Читать книгу Tarian Rembulan - Amy Blankenship, Amy Blankenship - Страница 3

Envy merasakan hawa panas menyelimutinya seperti kulit kedua saat dia menuruni tangga. Dia mencoba mengendurkan otot-ototnya yang tegang dan pindah ke lantai dansa. Mengambil beberapa langkah ke arah Trevor, dia merasa seperti berada di lantai dansa seks, saat ujung jarinya dengan lembut menyentuh kulit telanjangnya dan tubuh asing meluncur ke tubuhnya.

Lantai dansa lebih gelap daripada klub lain yang pernah dia masuki atau tempatnya bekerja dan menurutnya dia menyukai privasi. Itu bukan pasangan individu yang menari melainkan sekelompok yang berbaur dengan tubuh yang hangat. Merasakan perubahan atmosfer, dia perlahan mengangkat tangannya membiarkan ujung jarinya menyentuh orang asing di kegelapan. Adrenalin yang mengikutinya berdebar kencang mengikuti irama musik yang pengap.

Tidak ingin menghadapi Trevor, dia mengambil waktu sejenak untuk memejamkan mata dan hanya bergerak dengan musik yang hanya bisa digambarkan sebagai suara nafsu.

Saat dia merasakan sentuhan sekilas semakin berani, Envy membuka matanya dan mendapati dirinya menatap beberapa dada laki-laki, beberapa memperlihatkan kulit melalui kemeja yang tidak dikancingkan dan beberapa ditutupi dengan bahan ketat yang sama menggodanya. Dia tidak berani menatap wajah mereka karena takut melakukan kontak mata.

Menjadi sedikit memabukkan, dia mulai mundur dan tidak keberatan ketika mereka mengikutinya dalam tarian menggoda. Merasakan besi dingin dari sangkar dansa di punggungnya, dia perlahan menatapnya di platform kecil. Matanya bertatapan dengan pria di dalam sangkar saat dia menarik gadis yang bersamanya berlutut di bawahnya dengan postur yang patuh.

Seluruh ruangan tampak memudar saat tatapan mereka terkunci dan tertahan. Cara dia memandangnya membuat Envy merasa dialah yang tunduk. Dia memiliki mata biru es dengan cincin hitam yang sangat tebal di sekitar irisnya. Dia tidak mengira dia pernah melihat mata yang begitu mengejutkan atau intens. Dia bisa saja menatapnya selama berjam-jam dan masih menginginkan lebih dan itu membuatnya takut.

Penampilannya memberi kesan Envy bahwa dia tahu seperti apa jika dia telanjang. Cara matanya menjelajahi tubuhnya dan berlama-lama di tempat-tempat tertentu … membuatnya merasa tangannya menyentuh tempat yang sama. Dorongan untuk melemparkan dirinya ke jeruji sangkar dan memohon padanya untuk mengambilnya dengan keras dan cepat hampir terlalu berlebihan untuk ditolak.

Sambil mengalihkan pandangannya dari pandangan posesif, Envy mencoba mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia bisa meninggalkan lantai dansa kapan pun dia mau.

Trevor tidak bersenang-senang meskipun dia mencoba mengikuti arus tarian dan membaur sebanyak mungkin. Tapi gadis seksi dan tarian bukanlah alasan sebenarnya dia ada di sini. Dia terus menatap pria di dalam sangkar karena itu adalah tandanya yang sebenarnya.

Nama pria itu adalah Devon Santos dan dia adalah orang terakhir yang terlihat bersama Kelly Foster; gadis berusia 20 tahun yang ditemukan di gang terdekat minggu lalu. Dia berada di sangkar yang sama dengan Devon pada malam terakhir dia masih hidup.

Sejauh ini dia mengetahui bahwa korban pembunuhan baru saja berhenti bekerja di sebuah klub di ujung jalan bernama Cahaya Malam. Dia hanya bekerja di Tarian Rembulan untuk satu malam … di malam dia meninggal. Dia bukan satu-satunya kematian yang dia ikuti, tapi itu adalah petunjuk. Siapa pun yang telah membuang tubuhnya pasti akan meninggalkannya di dekat puma dan jaguar seperti hadiah.

Devon adalah pemilik sebagian klub ini, bersama dengan dua saudara laki-lakinya, Nick dan Warren, dan satu-satunya saudara perempuan mereka, Kat. Desas-desus mengatakan bahwa kedua klub memiliki perseteruan diam-diam dan bahwa kedua keluarga sebenarnya adalah saingan sejak ayah mereka hilang lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Mata Trevor menyipit, mengetahui alasan sebenarnya mengapa ada permusuhan antar klub. Ini bukan klub biasa; mereka dimiliki dan dijalankan oleh makhluk berubah bentuk. Klub tempat Kelly bekerja dijalankan oleh puma jadi-jadian. Dia pergi dari sana dan bekerja untuk jaguar jadi-jadian, hanya untuk mati keesokan harinya. Itu terlalu berlebihan untuk diabaikan.

Jika manusia tahu makhluk berubah bentuk hidup di antara mereka, maka akan ada kepanikan ... tapi mereka telah menjadi bagian dari masyarakat untuk waktu yang lama tanpa rahasia terungkap. Selama mereka mematuhi hukum umat manusia, tidak perlu membuat kekacauan massal dengan muncul. Mentalitas manusia akan kembali ke zaman kegelapan jika itu terjadi.

Teori dalam komando paranormal CIA ops hitam adalah untuk menghadapinya dengan cara yang sama saat berurusan dengan UFO dan Alien; berbohong, bersembunyi, dan menutupinya. Ada hal-hal yang jauh lebih buruk di luar sana selain makhluk berubah bentuk yang cocok dengan kemanusiaan … makhluk lain yang lebih berbahaya yang hanya dibuat oleh manusia untuk membuat film horor yang buruk dan beberapa yang masih belum diketahui oleh manusia.

Tetapi ketika orang-orang mulai menghilang atau mati, timnya dibubarkan untuk mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Melihat Devon meninggalkan gadis di sangkarnya dan mendekati jeruji untuk menatap seseorang, Trevor mengalihkan pandangannya. Dia langsung merasakan tekanan darahnya naik beberapa derajat ketika dia melihat Envy bersandar di sangkar yang sama dikelilingi oleh sekelompok pria.

Apa yang dilakukannya di sini? Dia meninggalkan rekan dansanya tanpa berpikir dua kali dan berjalan melalui kerumunan ke arahnya.

Devon menggeram rendah di tenggorokannya ketika gadis yang menarik perhatiannya itu mengangkat tangannya untuk mencengkeram jeruji di belakangnya. Dia bisa mencium bau panasnya pada semua orang di seluruh klub dan itu memanggilnya. Membungkus tangannya di atas tangannya, dia membiarkan jari-jarinya dengan menggoda menyusuri lengannya melalui jeruji sangkar.

Saat Envy hendak melihat kembali ke arah penari erotis itu, seseorang meraih salah satu lengannya dan menyentaknya dari sangkar. Bibirnya terbuka ketika dia melihat siapa itu. Dia benar-benar melupakan Trevor! Suasana hati yang menggoda pecah dan dia marah lagi ketika dia ingat mengapa dia datang ke Tarian Rembulan … balas dendam.

"Apa yang kamu lakukan di sini?" Trevor membentak agak terlalu keras, mencoba menariknya menjauh dari sangkar dan jangkauan berbahaya Devon. Jika jaguar adalah pembunuhnya, maka cara dia memandang Envy menandai dia sebagai target berikutnya.

Envy terus mengepalkan tangannya yang lain di bar hanya karena dia tidak suka cara Trevor memutuskan untuk menganiaya dia. Dia bertindak seolah-olah dialah yang melakukan sesuatu yang salah, bukannya dia. Sambil tersenyum dengan senyum termanisnya, dia memberitahunya, "Aku datang untuk menari ... seperti yang kamu lakukan."

Bibir Trevor menipis mengetahui dia melihatnya berdansa dengan gadis-gadis lain, tetapi yang tidak dia mengerti adalah dia hanya menggunakannya sebagai tameng. Dia bahkan tidak terlalu peduli untuk menanyakan nama mereka. Dia dan Envy saling menatap mata untuk sesaat sebelum dia menghela napas.

Sambil membungkuk di dekat telinganya, dia berbisik, "Aku bisa menjelaskan." Dia tidak ingin mengatakan siapa dia sebenarnya karena, sama seperti si berengsek saudara laki-lakinya, Chad, dia takut dia hanya akan berasumsi dia menggunakannya untuk mendapatkan akses yang lebih baik ke bar tempat dia bekerja.

"Ayo," dia mencoba lagi untuk menariknya dari tatapan panas Devon. Dia mengambil waktu sedetik untuk melirik ke arah Devon dan jika pandangan bisa membunuh dia akan menjadi titik berdarah di lantai. Dia melihat ke belakang, lalu mengembalikan perhatiannya pada pacarnya.

Envy menggelengkan kepalanya padanya. Dia hanya bertaruh dia akan menjelaskan. “Aku datang untuk menari. Aku bisa menari dengan orang-orang baik ini, atau kau bisa mulai bergerak dan bergabung dengan kami.” Dia mengangkat alisnya, seolah-olah itu tidak penting baginya.

Trevor perlahan menoleh dan memelototi orang-orang penuh nafsu yang masih berkeliaran menunggu untuk melihat apakah mereka punya kesempatan. "Enyahlah," katanya kepada mereka, dengan nada mematikan, saat dia mendekati Envy. Jika dia ingin menari, maka demi Tuhan, dia berdansa dengannya.

Envy cemberut padanya, tapi diam-diam bertanya-tanya mengapa dia bertindak begitu cemburu ketika dia baru saja menari begitu provokatif dengan dua gadis lainnya. “Kamu tidak menyenangkan.” Dia akhirnya melepaskan bar untuk mengusap tubuhnya sendiri, dengan acuh tak acuh mengeluarkan taser kecil dari sakunya, dan kemudian mengusap tulang rusuknya.

Devon berdiri tegak, menatap ke bawah pada si rambut merah kecil yang menarik lebih dari sekadar perhatiannya. Dia tidak suka bau pria yang mencoba mengklaimnya. Dia berbau seperti bubuk mesiu tua dan itu berarti dia menyembunyikan senjata di suatu tempat. Dia mengulurkan tangan dan membuka kunci sangkar, menyuruh penari wanita untuk istirahat.

Menyentuh jarinya ke telinganya, Devon mendengarkan saudaranya memberi tahu dia melalui com-link yang hampir tak terlihat bahwa gadis di sangkarnya memiliki taser dan berencana menggunakannya pada seorang pria. Dia memandang ke seberang lantai dansa menuju cahaya hitam yang menerangi anak tangga melihat Nick berdiri di sana siap untuk ikut campur, jika diperlukan.

Itu adalah suara Warren di com-link, jadi Devon mengira kakak tertuanya sedang menonton dari salah satu kamera night vision yang tergantung di bawah catwalk di atasnya.

Melihat kembali ke tangan kecilnya yang sekarang menjelajahi tubuh pria itu, Devon merasakan kebutuhan yang tiba-tiba untuk melepaskan kepala pria itu. Itu sampai dia melihat kilatan perak saat tangannya menjalar ke pinggulnya. Bibirnya mengisyaratkan bayangan senyuman yang memutuskan untuk tidak ikut campur dulu.

"Biar aku yang menangani ini," bisik Devon ke com-link.

Chad dan Jason tersenyum satu sama lain karena tahu mereka bersiap untuk turun, lalu pergi ke tangga menuju lantai dansa.

Trevor tiba-tiba menyadari bahwa Envy juga tidak memberitahunya bahwa dia akan datang ke sini, jadi mengapa dia merasa sangat bersalah? "Aku bertanya padamu apa yang kamu lakukan di sini," ulangnya, dan kali ini suaranya stabil, saat dia bergerak ke arahnya. Langkah yang buruk, dia hampir kehilangan pikirannya, karena sebagian besar darah mengalir ke pangkal pahanya, membuatnya keras untuk pertama kalinya sejak dia menginjakkan kaki di dalam klub.

Envy mendorong tubuhnya ke tubuh pria itu dengan menggoda sehingga dia memiliki kesempatan untuk mundur dengan sangat cepat. "Aku datang untuk memberimu sesuatu," jawabnya dan menaruh semua hasrat panas yang dia rasakan dari lantai dansa ke matanya untuk mengalihkan perhatiannya.

"Kuharap ini sama dengan yang kumiliki untukmu," erang Trevor, saat dia merasakan tangannya menangkup pangkal pahanya.

"Mari kita cari tahu," desis Envy, saat dia menekan taser pada amukannya yang keras dan tersentak ke belakang tepat saat dia melesat dan berlutut tanpa suara. “Ups!” Envy cemberut dan dengan cepat memasukkan taser kembali ke sakunya sebelum berbalik untuk melarikan diri ke arah lain. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah tetap berdiri di sana ketika Trevor menemukan kekuatan untuk berdiri kembali.

Saat Envy berjalan melewati lantai dansa yang gelap, seseorang menarik lengannya dengan erat. Berpikir itu saudara laki-lakinya; dia tidak langsung mendongak, tetapi mengikutinya dengan penuh rasa percaya. Saat dia mendongak, sebuah pintu kecil terbuka dan dia didorong melewatinya.

Envy hampir tidak punya waktu untuk berbalik sebelum ditutup dan dikunci di belakangnya. Lampu di atas kepala yang redup menyalakan monitor TV dan pria yang berada di dalam sangkar itu. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi dia memotongnya.

"Kupikir mungkin akan lebih baik jika kamu melihat hasil karyamu dari keamanan kantor," Devon menyeringai, sambil menunjuk ke salah satu layar.

Envy melirik ke layar sambil berpikir melihat Trevor memegang selangkangannya akan membuatnya tertawa ... tapi sebaliknya, dia merasa sangat kasihan padanya. Itu membuat hatinya terasa seperti melemah sedikit. Melihat dia kesakitan, dia tiba-tiba senang monitor tidak bersuara karena dia yakin dia tidak ingin tahu apa yang dia katakan.

Dia menyaksikan dalam diam saat Chad dan Jason muncul dari kerumunan dan membantunya naik dari lantai. Dia tidak tahu apa yang sedang dibicarakan, tetapi ketika Trevor mendorong Chad menjauh darinya dengan kekuatan lebih dari yang seharusnya dia lakukan beberapa detik setelah disetrum, matanya beralih ke pintu, siap untuk kabur kembali ke sana sebelum salah satu dari mereka terluka.

Melihat penari itu menggelengkan kepalanya memperingatkan saat dia berdiri di antara dia dan pintu, Envy melirik kembali ke monitor dan terkejut melihat sebenarnya Jason yang mencengkeram Trevor di lengannya sementara Chad memborgolnya.

Merasa sedikit lebih dari marah pada dirinya sendiri karena bersikap begitu kekanak-kanakan, dia membuka pintu untuk memberi tahu Chad agar melepaskan Trevor. Sekali lagi, tangan itu mencengkeram lengannya. Dia memelototi itu menolak untuk menatap matanya, padahal itu jelas salahnya karena memulai ini. Rasa bersalah hanya menambah amarahnya dan memperbaharui keberaniannya.

"Setelah melihatku hanya menemukan seorang pria, apa menurutmu itu ide yang bagus?" Dia menyentakkan matanya ke arah pria itu dan mencoba untuk tidak kehabisan napas karena benturan itu. Sekarang setelah dia melihat lebih dekat, matanya bahkan lebih menakjubkan daripada saat berada di balik jeruji sangkar.

“Siapa pun orang-orang itu, kamu mungkin ingin membiarkan mereka mengeluarkannya dari klub sebelum kamu kembali menari.” Devon memperingatkan lagi, mengamati api yang menembak ke matanya. Dia hampir bisa melihat bulunya penuh dengan kebutuhan untuk menyelamatkan pria yang baru saja dia lukai ... bukan karena dia berniat membiarkannya. "Siapa namamu?"

"Mengapa?" Envy menarik lengannya dari genggamannya. “Jadi, kau dapat meminta pemilik untuk mencekalku dari klub?”

"Sepertinya tidak," geram Devon dengan gelap memikirkannya. “Tapi kau mungkin ingin menyimpan taser di sakumu sepanjang malam.” Dia melihat dia melirik kembali ke monitor untuk melihat bahwa korbannya telah pergi.

'Sialan,' desah Envy dalam hati, saat dia bersandar ke pintu merasakan getaran musik melalui kayu. Dia menggigit bibir bawahnya karena tahu dia sudah bertindak terlalu jauh. Dia ingat alasan lain dia datang ke Moon Dance malam ini dan bertanya-tanya apakah ini saat yang tepat untuk meminta pekerjaan. Mengapa tidak mencobanya? Dia mengangkat bahu secara mental. “Apakah kamu tahu jika mereka merekrut di sini?”

Devon tidak bisa menahan senyum lambat yang terbentang di bibirnya. Apa yang akan dia berikan untuk membawanya ke dalam sangkar itu bersamanya sebentar sehingga dia bisa mencoba menjinakkan api di dalam dirinya. "Apakah kamu menari?" dia bertanya penuh harap.

Mata Envy membelalak saat dia ingat melihatnya di dalam sangkar dan pahanya membara … tapi sayangnya, begitu pula pipinya. “Tidak,” dia berbisik, sedikit terlalu parau, “Tidak berdansa. Aku menjaga bar di beberapa klub lain di area dan akan mengajukan lamaran saat aku di sini.”

"Sayang," Devon menyeringai, saat dia melangkah maju dan membuka laci dari meja. Dia mengeluarkan lamaran dan menyerahkannya padanya. Dia masih belum memberi tahu namanya, tetapi jika dia menyuruhnya mengisi lamaran, maka dia akan memiliki semua informasi yang dia butuhkan. Dia juga ingin memastikan dia tidak bekerja untuk Cahaya Malam.

Dia mulai bosan mengirim orang ke sini untuk mengintip. Quinn-lah yang telah mengakhiri persahabatan antara para puma dan jaguar, jadi para puma bisa membiarkan mereka begitu saja, sejauh yang dia ketahui.

Seseorang di Cahaya Malam telah mengirim orang terakhir yang mereka pekerjakan, dan sekarang setelah dia dibunuh, para puma melihat ke arah Tarian Rembulan untuk mendapatkan jawaban … dan begitu pula polisi. Hanya keberuntungannya, satu-satunya malam dia bekerja di sini, dia meminta untuk dimasukkan ke dalam sangkar bersamanya.

Devon menggulingkan kursi dari bawah meja karena tahu cara tercepat untuk membuatnya tinggal lebih lama adalah memberikan apa yang diinginkannya. “Kamu bisa mengisinya sekarang. Mungkin kamu akan memiliki pekerjaan lain di penghujung malam."

Envy duduk, tetapi kembali menatap monitor dengan cemberut. "Menurutmu apakah pemilik melihatku men-taser Trevor?" dia menggigit bibir bawahnya, membayangkan dalam benaknya bagaimana rupanya. "Aku benar-benar berharap aku tidak melakukan itu."

Devon bersandar di sandaran kursinya seolah-olah melihat ke monitor bersamanya. Menempatkan bibirnya di dekat cangkang telinganya, dia bertanya, "Jika pemiliknya melihat dan bertanya tentang hal itu, apa yang akan kau katakan?" Dia menghirup perlahan, saat aroma wanita itu mengelilinginya, memanaskan darahnya.

Envy mulai menoleh untuk menatapnya, tetapi berhenti. Sensasi yang dia sebabkan dengan kedekatannya telah menyebar ke seluruh bahunya dan sampai ke sisi lehernya. "Aku hanya bersikap jahat," desahnya, merasakan panas menggenang lagi di bagian tengah tubuhnya. Orang ini berbahaya bagi indranya. Dia tidak tahu apakah harus berbalik dan menjilatnya atau lari mencari perlindungan.

Sudut bibir Devon mengisyaratkan senyuman, tetapi dia tidak bergerak dari posisinya, "Jadi, kamu berkeliling menyengat pria sepanjang waktu tanpa alasan yang baik?" Dia bisa mencium lonjakan gairahnya dan itu membuat celananya kencang tidak nyaman.

“Tidak,” Envy senang atas gangguan tersebut ketika dia mengambil pena tinta dari tempat kecil di depannya dan mulai mengisi lamaran. “Hanya yang benar-benar pantas mendapatkannya,” jawabnya, tidak ingin membicarakannya.

Devon berdiri tegak dan melawan keinginan untuk menariknya dari kursi dan mendudukkannya di meja menghadapnya. Saat itu, dia sudah mengusap rambut halusnya di antara jari-jarinya yang tumpah di bagian belakang kursi.

Dia tetap diam saat dia mengisi lamaran dan dia membacanya dari balik bahunya dengan memperhatikan setiap kata. Envy Sexton, dan klub puma dan vampir untungnya hilang dari daftar panjang klub tempat dia bekerja. Dia tahu dengan beberapa panggilan telepon cepat dia bisa meluangkan sebagian besar waktunya dengan memberi tahu klub lain untuk mengeluarkannya dari jadwal. Dia tidak ingin berbagi kucing liar kecil ini.

Envy menyelesaikan lamaran dan mulai berdiri, tetapi Devon meletakkan tangannya di bahunya untuk menahannya di sana. Dia dengan cepat mengambil kertas darinya dan berjalan ke pintu.

"Tetaplah di sini. Aku akan kembali dalam beberapa menit dengan sebuah jawaban,” Devon meraih kenop pintu, tetapi berhenti ketika dia berbicara.

"Siapa namamu?" tanya Envy, bertanya-tanya apakah dia seharusnya tidak memberikan kertas itu kepada pemiliknya sendiri. Mungkin dia bahkan bisa menghentikan wawancara.

“Devon Santos,” jawabnya, lalu menghilang ke luar pintu sebelum dia bisa menghentikannya.

Dia tahu Nick sedang menunggu tepat di luar pintu karena dia bisa mencium baunya. Menyerahkan kertas itu kepada Nick, Devon memberitahunya, "Kita punya bartender baru." Dia menunggu ketika Nick melihat kertas itu karena mengetahui bahwa saudaranya sedang mencari hal yang sama dengan yang sudah dia periksa.

Nick telah kabur dari beberapa kelompok vampir dan satu vampir yang menyelinap masuk dan itu telah merusak suasana hatinya untuk malam itu. Dia membenci vampir dan setiap manusia yang cukup bodoh untuk bergaul dengan mereka. Tidak melihat indikasi apa pun bahwa gadis ini terkait dengan mereka dan mencium gairah kakaknya yang disebabkan gadis itu, Nick memutuskan untuk membiarkan Devon menangani urusannya sendiri.

Dia akhirnya mengembalikan lamarannya, "Katakan padanya untuk meninggalkan taser di rumah." Nick memandangi kakaknya sejenak sebelum menambahkan, "Kat mengatakan pria yang dia kejutkan adalah pacarnya dan pria yang menariknya dengan borgol adalah kakaknya."

“Pacarnya itu punya pistol. Aku bisa mencium baunya." Devon mengangkat bahu, bahkan saat matanya menyipit, "Mungkin dia bukan pacar yang baik."

“Kamu mungkin harus berhati-hati saat di dekatnya.” Nick menggelengkan kepalanya, karena semakin banyak minat yang muncul di mata kakaknya. “Jika kamu menginginkannya, maka kamu bertanggung jawab untuk mengendalikannya selama dia di sini.” Nick mengertakkan gigi saat mencium bau vampir. Tanpa sepatah kata pun, dia kembali menaiki tangga.

Envy melihat sekeliling dengan gugup dan melihat lift yang tidak dia perhatikan sebelumnya. Dia mengangkat alis halus karena itu memiliki keypad dan bukan tombol sederhana. Dia mengetuk pena di atas meja sambil bertanya-tanya berapa lama dia harus menunggu. Dia masih perlu mencari tahu apakah Chad benar-benar menangkap Trevor atau hanya membuatnya meninggalkan klub.

Dia melihat sekeliling meja untuk mencoba mengalihkan pikirannya sejenak. Dia terlahir sebagai penyelidik seperti kakaknya, meskipun Chad berusaha menyembunyikan fakta itu. Sebenarnya, Chad akan menjadi detektif yang hebat. Dia mengatakan kepada semua orang bahwa dia hanya polisi yang patuh, tetapi itu tidak benar. Dia adalah pemimpin tim SWAT.

Dia akhirnya menatap kertas yang dia ambil dengan linglung. Itu adalah tanda terima persediaan. Tatapannya menelusuri informasi penagihan untuk melihat nama di bawah. Dia membanting kertas itu kembali ke atas meja. Devon Santos ... sialan dia. Dia adalah salah satu pemilik yang aneh dan telah membiarkannya mengira dia hanya seorang penari.

Pada saat itu pintu kantor terbuka dan Devon masuk kembali. "Kapan kamu ingin memulai?"

*****

Nick bergegas melintasi lantai dansa dan menaiki tangga menuju pintu masuk. Dia mendorong pintu dengan kekuatan lebih dari yang diperlukan dan memelototi pria yang mencoba melewati keamanan. Karena sebagian besar penjaga adalah makhluk berubah bentuk, mereka bisa mencium bau vampir meski tidak ada tanda-tanda lahiriah.

Selera mode dari vampir normal di sekitar kota sepertinya berasal dari kerumunan Goth. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, sekitar sepuluh orang yang mengenakan setelan bisnis atau hanya pakaian klub biasa berusaha masuk. Itulah alasan mereka sekarang lebih mengandalkan aroma daripada penampilan. Peraturan nomor satu … tidak ada vampir yang boleh lewat tanpa izin dari salah satu pemiliknya.

"Apa urusanmu di sini?" tanya Nick, berusaha terdengar profesional karena pendengarnya manusia. Pria itu memiringkan kepalanya ke samping dan memberikan senyuman nakal yang membuat perut Nick mual.

"Aku ingin masuk." Kata Raven, saat pupilnya membesar, menggunakan kekuatannya untuk memikat siapa pun yang mampu jatuh di bawah mantra paksaan vampir.

Nick menatapnya dari atas ke bawah. Pria itu memiliki rambut hitam dengan ujung berwarna merah muda neon yang menggantung rendah di wajahnya. Dia masih muda; mungkin belum genap dua puluh lima tahun, dengan kulit yang sangat pucat dan eyeliner tebal di sekitar matanya. Bibirnya sudah dilapis lipstik hitam, bahkan kukunya dicat hitam.

"Maaf Tuan ..." Nick berdiri diam mengamati setiap gerakan vampir itu. Tidak peduli postur atau usianya, vampir berbahaya dan tidak bisa diremehkan.

"Raven, panggil aku Raven," jawab pria itu, bertanya-tanya seberapa jauh kamu bisa mendorong seekor puma.

"Maaf Raven, kami sudah mencapai kapasitas." Nick menjelaskan, sambil membungkus jari-jarinya di sekitar dua derringer tembaknya, yang berada jauh di dalam saku jaket kulitnya. Itu memiliki peluru perak berlubang yang diisi dengan air suci. Sudut bibirnya menunjukkan senyuman sadis, saat dia merasakan bilah kayu dari pisau pegangan tulang menempel di lengan bawahnya.

"Lalu mengapa orang-orang ini masih mengantre?" tanya Raven, melihat warna keemasan mulai menutupi iris mata si jaguar.

Nick tersenyum, tetapi rasanya seperti sedang mengertakkan gigi. “Mereka ada reservasi.”

Mata Raven bersinar dalam cahaya redup untuk sesaat terlihat seperti bersinar dengan api dari dalam. Nick menuruni tiga anak tangga ke permukaan jalan dan menempatkan dirinya di antara Raven dan kerumunan manusia, lalu dia mencondongkan tubuh ke dekat telinga Raven.

"Pergi sekarang, Vampir," bisiknya dengan ketenangan dingin, saat dia menekan ujung belati kayu ke tulang rusuk Raven di mana tidak ada yang akan melihatnya. “Kamu tidak bisa masuk.”

Nick menegakkan tubuh dan melipat tangan di depannya sehingga akan sangat mudah untuk menusuknya dengan belati. "Maaf, Tuan, selamat malam."

Raven tersenyum lagi, kali ini dengan senang hati, "Oh, aku berencana untuk itu."

Dia berpaling dari pintu dan mulai berjalan di jalan dengan tangan terkubur di saku celana jins hitamnya dan bersiul dengan nada yang terdengar tidak menyenangkan. Ketika jaguar itu membungkuk untuk berbisik di telinganya, Raven telah melihat tuannya menyelinap melewati mereka dan masuk ke dalam klub. Dia tidak melihat Kane selama beberapa saat. Faktanya, ini adalah pertama kalinya dalam beberapa minggu, meskipun dia sering kali merasakan mata ayahnya tertuju padanya.

Yang mengejutkan Raven adalah Kane rela masuk ke sarang musuhnya. Sang Tuan telah menceritakan kepadanya kisah dikubur hidup-hidup oleh pemimpin klan jaguar ini. Apakah tuannya punya rencana sendiri?

"Mereka menjebakmu Tuanku, tapi kali ini aku memastikan darah ada di tangan mereka." Raven berbisik pada dirinya sendiri sebelum membaur dengan bayang-bayang. Dia tahu dia tidak perlu menunggu lama. Dia masih bisa mencium bau darah korban terakhirnya saat aroma melayang di angin menuju Tarian Rembulan.

*****

Kat memperhatikan saat Chad dan Jason membantu pacarnya yang malang itu keluar dari klub … dengan borgol. Mereka selalu mengatakan rasa ingin tahu membunuh kucing, tetapi dia hanya harus mencari tahu apa yang mereka rencanakan dengannya. Jika tidak ada yang lain, hanya untuk mencegahnya bertanya-tanya tentang hal itu sepanjang malam.

Keluar dari salah satu pintu samping, dia tetap berada dalam bayang-bayang saat dia mengikuti mereka. Dengan indranya yang meningkat, dia tidak harus terlalu dekat untuk mendengar apa yang mereka katakan.

Chad dan Jason memblokir Trevor di antara mobilnya dan mobil polisi sehingga pacar yang ditolak cintanya tidak bisa kembali ke klub setelah Envy. Chad melepas borgol karena tahu dia benar-benar tidak bisa menangkapnya tanpa alasan yang sah … kecuali Trevor mendorongnya.

"Aku yakin kamu yang memberitahunya bahwa aku ada di sini!" Trevor menggeram pada Jason. “Jangan kira aku tidak menyadari beban berat yang kau lakukan untuknya. Tidak bisa menjauh dari itu, bukan?"

Chad mengulurkan tangan saat Jason mengambil langkah mengancam. “Jason, aku mendapatkannya dari sini. Mengapa kau tidak kembali dan melihat apakah kau dapat menemukan Envy? Aku tidak ingin dia ada di sini sampai Trevor pergi."

“Kau tidak bisa menghentikanku untuk kembali ke sana. Aku sedang bekerja!" Trevor mendesis tanpa berpikir.

"Ya, kami melihat apa yang sedang kamu kerjakan," tangan Jason mengepal ke samping, tapi dengan tatapan tajam dari Chad, dia tahu sebaiknya dia masuk ke dalam sebelum Trevor menjadi bukan yang satu-satunya diborgol malam ini. Sambil berputar di atas tumitnya, dia melemparkan satu komentar lagi ke bahunya untuk kepentingan Trevor, "Kamu akan menemukan kami di lantai dansa … saling melilit."

Trevor melesat ke depan tetapi Chad mendorongnya kembali ke mobilnya. Yang mengejutkan Chad, Trevor jauh lebih kuat daripada penampilannya dan itu adalah perjuangan. “Aku memperingatkan kau untuk tidak meniduri saudara perempuanku kecuali kau memberi tahu dia siapa dirimu sebenarnya dan alasan sebenarnya kau selalu nongkrong di kelab. Envy mengira kau hanyalah anak laki-laki sialan. Jika kau ingin membuatnya terkesan, kau seharusnya mengatakan yang sebenarnya. Satu hal yang tidak pernah bisa dia rasakan adalah pembohong. Apalagi jika mereka berbohong padanya."

Kat menyempitkan pandangannya pada Trevor. Apa maksud semua itu?

"Kau tahu jika aku memberitahunya bahwa aku bekerja secara tersembunyi, dia akan selalu bertanya-tanya apakah aku memanfaatkannya saat aku berkumpul di kelab dengannya." Trevor bergemuruh, saat dia membenarkan dirinya, tetapi tidak mencoba kembali ke kelab lagi. Jika dia menggunakan kekuatan aslinya maka Chad akan menjadi orang mati dan Trevor tidak akan lebih baik dari orang yang dia buru.

Mengetahui hal itu cukup untuk menenangkannya cukup lama untuk mengendalikan naluri binatangnya, tetapi dia tidak bisa menahan untuk tetap marah. "Dia benar-benar men-taser-ku!"

“Kamu pantas mendapatkannya karena kamu adalah pacar selingkuh yang rendahan. Hei, itulah yang kamu dapatkan karena tidak mengatakan yang sebenarnya. Kau sudah selesai untuk malam ini kecuali jika kau ingin menghantui salah satu bar lainnya. Lagi pula, Envy masih punya taser,” Chad menyeringai. "Aku akan menyarankan kau untuk meninggalkan dia sendirian selama sisa malam ... atau lebih baik lagi, sisa hidupnya jika kau tidak bisa jujur padanya."

Trevor mengertakkan gigi, tapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Chad tidak bisa menyuruhnya menjauh dari Envy, tetapi membiarkannya tenang mungkin nasihat yang cerdas.

“Baik, tapi itu,” dia menunjuk ke kelab, “bukanlah tempat yang aman untuk adikmu nongkrong dan kamu tahu itu!” Dia membuka pintu mobilnya, memaksa Chad mundur selangkah agar tidak tertabrak. Membanting pintu di belakangnya, hanya butuh beberapa detik sebelum dia membakar karet dari tempat parkir.

Ketika Trevor sudah cukup jauh di jalan sehingga Chad tidak bisa melihat lampu mobilnya, dia mengambil ponselnya dan mengetuk nomor seseorang yang berutang budi padanya. Dia menepi di toko terdekat dan parkir di belakang truk transfer agar dia tidak diperhatikan.

Dia frustrasi meninggalkannya di sana setelah cara Devon memandangnya. Bahkan jika Devon bukan seorang pembunuh, penampilan itu bukanlah hal yang baik. Chad berpikir dia bisa mempersenjatai dia dengan Envy, bukan? Mari kita lihat bagaimana dia menyukainya ketika dia tahu dialah yang lebih lemah. Dia akan memperbaiki Jason juga saat dia melakukannya.

Kat bergeser lebih dalam ke dalam bayang-bayang saat Chad berbalik dan melihat ke arahnya. Dia mengerutkan kening, tahu itu tidak mungkin baginya untuk melihatnya ... dia tidak memiliki penglihatan malam. Dia meniup rambutnya dari matanya dan menunggu sementara dia hanya menatap ke arahnya, lalu menghela napas ketika dia akhirnya berbalik dan kembali ke kelab.

Jadi, Trevor adalah polisi yang menyamar dan saudara perempuan Chad tidak mengetahuinya … jelas Jason juga tidak. Yang ngotot adalah Trevor, katanya dia di sini sedang mengerjakan sebuah kasus. Kat mengertakkan gigi karena tahu itu pasti pembunuhnya. Dia perlu memberi tahu Warren untuk bergegas dan mencari tahu siapa yang meninggalkan jejak darah sebelum mereka disalahkan.

*****

Envy perlahan berdiri dan bertanya-tanya mengapa Devon tidak hanya mengakui bahwa dia adalah pemilik dan bisa mempekerjakannya sendiri. Dia benci ketika orang berbohong padanya, tapi dia tidak mengenalnya dan dia tidak berutang apa pun padanya, jadi dia menelan apa yang akan dia katakan. Sayang sekali itu tidak akan tinggal diam.

"Itu sangat cepat," dia menatapnya penuh harap, saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya.

“Aku mengucapkan kata-kata yang baik untukmu. Terkadang mereka mendengarkanku." Devon mengawasinya dengan rasa ingin tahu, mencium baunya yang berubah. Dia marah padanya. Baunya enak.

“Mungkin itu karena kau pemiliknya,” senyum kecil Envy menghilang.

Jadi itu sebabnya dia marah. Dia tidak suka jika dia merasa ada seseorang yang menyembunyikan sesuatu darinya. Dia akan mengingatnya. Devon perlahan menundukkan kepalanya, “Aku hanya salah satu pemilik. Aku, dua saudara laki-lakiku, dan saudara perempuanku semua memiliki kelab ini. Kami mencoba menjalankan berbagai hal satu sama lain saat kami mempekerjakan orang baru."

Envy menatapnya tiba-tiba merasa tidak enak. "Maaf, aku tidak bermaksud untuk ..." dia menyerah sambil menghela napas dan menurunkan lengannya.

"Setidaknya taser-mu tetap di sakumu," senyum Devon, berharap meringankan suasana.

Envy tersipu dan merasa perlu untuk keluar dari pandangannya sebelum dia mempermalukan dirinya sendiri. “Aku kebanyakan bekerja di sore hari dan aku libur besok, jadi jika …” dia dengan gugup memberitahunya, saat dia terus melihat pintu keluar dan mulai bergerak ke sana sebelum ini menjadi pekerjaan terpendek dalam sejarah.

"Besok malam kalau begitu," Devon membukakan pintu untuknya, saat dia beringsut menuju pintu itu. "Pukul tujuh."

Dia mengawasinya lari dan membiarkannya pergi karena dia tahu dia bisa menangkapnya jika dia berlari terlalu jauh. Dia menutup pintu kantor dan menoleh ke monitor untuk melihatnya berjalan di sekitar tepi luar lantai dansa menuju tangga. Matanya menyipit saat salah satu pria dari sebelumnya meraih lengannya untuk menarik perhatiannya. Devon berjalan menuju pintu, tapi Kat menyelinap di dalamnya sebelum dia bisa mengejar Envy.

“Gadis dengan taser itu ...” Kat memulai, tetapi terputus oleh tatapan tajam dari kakaknya.

“Namanya Envy dan kamu bisa menunjukkan tali padanya besok malam. Aku baru saja mempekerjakannya sebagai bartender." Devon menyilangkan tangan di depan dada, saat dia bersandar di tepi meja.

"Singkirkan cakarmu," Kat memiringkan kepalanya saat Devon melirik kembali ke monitor dan menegang. Mengikuti tatapannya, dia menyeringai melihat Jason dan Envy di tengah layar. "Ya ampun, bukankah dia memiliki banyak pengagum malam ini." Dia tahu itu tidak sepenuhnya benar, tetapi dia ingin menangkap reaksi Devon. Dia mendapat jawabannya ketika plastik tipis di bagian belakang kursi komputer retak di tempat dia mencengkeramnya sedikit terlalu keras.

Devon mengalihkan pandangannya ke arah Kat, "Mengapa kamu di kantorku?"

Kat hanya tersenyum padanya. Ini akan sangat menyenangkan. Dia berjalan mendekat dan menunjuk ke layar. “Orang ini, namanya Jason Fox dan aku menghabiskan waktu cukup lama mengobrol dengannya di bar sebelum kedua temannya muncul.”

Devon mengangkat alis ke arah adiknya menunggunya untuk langsung ke intinya.

“Jason adalah orang yang memanggilnya, jadi dia akan datang ke kelab. Dia benar-benar mengajaknya kencan." Dia menyeringai ketika retakan di kursi mematahkan sisanya di tangan Devon. “Aku tidak tahu apa yang dia katakan padanya, tapi Jason berkata, 'Lalu kenapa Trevor bermesraan di lantai dansa dengan orang lain?'”

"Jadi, dialah alasan dia muncul," kata Devon dengan geram, menjatuhkan potongan plastik di atas meja. "Aku yakin kau ada benarnya di sini di suatu tempat."

"Ya, aku tahu, tapi sangat menyenangkan melihatmu menggeliat," Kat memutuskan untuk melanjutkan ceritanya, ketika dia memberikan tatapan ke neraka yang dipatenkan. Dia pasti akan membeli hak untuk ekspresi itu suatu hari nanti. “Bagaimanapun, itu semua adalah pengaturan dari apa yang aku dengar. Kakaknya memberinya taser karena tahu dia cukup marah untuk menggunakannya pada pacarnya yang selingkuh, tapi kenyataannya, Trevor tidak benar-benar selingkuh.”

"Apa?" Devon menggeram, tidak suka ke mana arahnya.

Kat menghabiskan sepuluh menit berikutnya untuk memberi tahu kakaknya tentang rahasia kecil kotor semua orang. Sekadar iseng, dia tidak lupa mengabaikan fakta bahwa Jason sudah lama menyukai Envy.