Читать книгу Тайна золотой снежинки. Сказка - Анастасия Борзенко - Страница 2

За окном с самого утра мела вьюга. Выцветшие занавеси некогда богатого персикового цвета неуютно свисали по ободранным рамам и местами топорщились от холодного воздуха, проникающего в щели. Десятилетняя худенькая девочка сидела у окна и мечтательно смотрела на пушистые хлопья снега, на ее руках уютно лежал белый щенок.

– Елизавета, я пойду расчищать крыльцо, – высокая женщина с рыжими волосами повязала на голову серый пуховый платок, – Боюсь, бабушка не проберется к дому по таким сугробам!

– Мамочка, давай я! Ты такая уставшая сегодня, отдохни немного, – девочка аккуратно переложила собаку в кресло, заботливо укрыла теплое тельце стеганым одеяльцем и поцеловала щенка в ушко.

Женщина улыбнулась и обняла дочь, тепло ее рук приятно укутало кудрявую голову Лизы:

– Моя умница и взрослая не по годам, как бы я хотела, чтобы у тебя и Василия было хорошее детство. Настоящее… – в зеленых глазах с глубокими морщинами появились слезы.

– Ну, нет, плакать я тебе сегодня не позволю, присмотри лучше за Гранатом, мамочка, – Елизавета быстро оделась, взяла из-за печи лопату и толкнула дверь.

Щеки вмиг обдало приятным морозным воздухом, и Лиза замотала головой от удовольствия.

На улице она освободила теплую ладошку от колючей варежки и с предвкушением подставила руку под каскад снежинок, чтобы поймать самую красивую и самую большую. Девочка несколько минут разглядывала ледяные кристаллы, падающие с неба, как вдруг ахнула, на ладошке что-то заблестело – это была самая настоящая золотая снежинка!

Снежинка светилась ярким светом, а большой прозрачный камень посредине играл всеми цветами радуги.

«Елизавета, Елизавета!» – вокруг девочки зашептали приятные тоненькие голосочки, словно она оказалась в другом месте, Лизе стало страшно, и она побежала в дом.

Мама помогла Лизе снять мокрую от снега одежду и обеспокоенно спросила:

– Что случилось родная, ты так быстро?

– Там ничего не видно из-за метели, мамочка, с утра все расчищу, обещаю тебе, – сердечко Лизы билось так, словно было готово выскочить из груди, но она ничего не рассказала маме, чтобы не тревожить ее.

– Хочешь теплого молока с корицей? – женщина заботливо погладила Лизу по щеке.

– Нет, мамочка ничего не хочу, – помотала головой Лиза, стараясь не смотреть ей в глаза, чтобы избежать лишних расспросов. Сердечко все никак не могло успокоиться.

– Ну, хорошо… – Анна поцеловала дочь и тяжело вздохнула. Еще столько всего предстоит сделать – приготовить ужин и прибраться. До приезда бабушки времени осталось мало, а Клара очень не любит, когда в доме разбросаны игрушки и не готова еда!

Лиза дождалась, когда стихнут мамины шаги и разжала кулачок: золотая снежинка сияла, словно самая яркая в мире лучина! Она приблизила ее к глазам, чтобы лучше рассмотреть камень, как вдруг все вокруг озарилось ярким светом и пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

Когда она открыла глаза, то увидела огромный замок, перед которым расстилался красивый сад с множеством фонтанов и красивых ровных дорожек. Он был невиданной красоты, такие замки Лиза видела лишь на страницах своих книжек и еще в витринах магазинов, на которые могла с удовольствием глазеть часами.

Вокруг Лизы собрались незнакомые маленькие существа, с тельцами мышей, и лицами людей, они предлагали конфеты и пирожные на гладких золотых подносах, и были одеты в красивые пышные платьица. За ушами у диковинных зверюшек пестрели большие банты, а на лапках красовались яркие туфельки.

– Елизавета, Елизавета! Ты наша гостья сегодня, угощайся! – шептали они звонкими тоненькими голосочками и радостно прыгали вокруг девочки.

Лиза с удовольствием принимала гостинцы и рассовывала их по карманам серой плюшевой юбки. Она шла по дорожке, украшенной цветными кирпичами и стеклышками, как случайно наступила на оранжевый камушек.

В ту же секунду он смялся, словно шарик сахарной ваты, а нос охватил аромат ванили. К большому удивлению Лизы это оказался и не кирпич вовсе, а зефир в апельсиновой глазури!

Стеклышки же на дорожке были ничем иным, как леденцовой карамелью, от них исходили чудесные запахи малины и груши. Лиза подошла к фонтану и остановилась от восторга, фонтаны так приветливо бурлили красивыми сочными брызгами, словно собирались ее угостить

Несколько капель из фонтана попали девочке на лицо, и она почувствовала аромат клубники: из него лился клубничный джем, рядом шумел фонтан с черничным соком, еще дальше с вишневым морсом, каждый из фонтанов был до краев наполнен вкуснейшей жидкостью!

Лиза едва не закричала от восторга, она словно попала в сказку, но такую настоящую, что совсем не хотелось просыпаться.

Существо в сиреневом платьице поднесло маленькую золотую кружечку, Лиза зачерпнула джема и зажмурилась от восторга, ничего вкуснее она в жизни не пробовала! Теплый тягучий отвар мягко обволакивал губы и приятно согревал изнутри.

– Лиза, послушай меня… – девочка почувствовала, как кто-то тянет ее за подол юбки и ахнула: маленькое существо в пышном кремовом платье с длинными рыжими волосами, испугано перебирало своими розовыми пальчиками и внимательно смотрело ей в глаза:

– Проснись, девочка…

Лиза удивленно рассматривала существо, его большие зеленые глаза и пухлые губки словно срисовали с бабушкиной фотографии в молодости!

– Кто ты? – удивленно спросила Лиза.

Существо прыгнуло Лизе на колени, взобралось выше по юбке и свитеру, цепляясь коготками за шерстяные нитки, и спряталось в волосах. Девочке стало щекотно, и она тихонько рассмеялась. Но тревожный голос существа напугал Лизу.

– Лиза, меня зовут Анна, умоляю тебя, просыпайся, иначе беда!

– Но почему? Мне так нравится мой волшебный сон… И здесь все такое вкусное, и все такие приветливые и милые… Совсем не как в нашем городке…

– Это не сон, Лиза! Ох, уже поздно… – вздохнула Анна и задрожала всем тельцем, она зарылась в волосы Лизы, чтобы ее не заметили.

Лиза увидела, как к ней побегают маленькие диковинные существа и приветливо машут лапками, они вели себя так мило и приветливо, что это успокоило девочку и ей снова стало легко и весело. Существа окружили девочку и их тоненькие голоса зазвенели в ушах приятной песенкой:

– Наша гостья у ворот,

Чудный мир тебя здесь ждет.

Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся.

Та вода в громадной чаше,

Будешь краше, будешь краше…

Девочке очень понравилась эта мелодичная песенка! Такая легкая и веселая, что она не заметила, как направилась вслед за существами.

Существа уводили Лизу все ближе к замку, они прошли множество фонтанов, красивых изогнутых лавочек, с мягкими удобными подушечками. Лиза даже рот открыла от удивления, вдыхая разные ароматы, исходящие от них.

Оказалось, что подушечки были не зря разных цветов: зеленые пахли душистыми яблоками, красные – спелой малинкой, оранжевые – апельсинами, а синие – свежей ежевикой.

У каждой лавочки были высажены ровные красивые кустики, они были такими зелеными и пышными, что Лиза едва сдержалась, чтобы попрыгать на них, словно на упругом батуте. На каждом кустике сидели красивые птички и весело щебетали между собой, как будто вели важные светские беседы.

– Наша гостья у ворот,

Чудный мир тебя здесь ждет.

Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся.

Та вода в громадной чаше,

Будешь краше, будешь краше…

Существа продолжали петь волшебную песенку и вести девочку все дальше, они прошли довольно приличное расстояние, как Лиза увидела перед собой замок.

Он был построен в такую высоту, что у девочки закружилась голова, когда она попыталась увидеть наконечник самой высокой башни! Башен было выстроено на крыше превеликое множество, было невозможно сосчитать их всех и не сбиться со счета, а малиновые крыши были украшены белыми воздушными шарами. Со стороны это выглядело так красиво, что казалось, словно замок может в любое мгновение вспарить в небо.

Стены замка были выкрашены всеми цветами радуги и полоски на стенах переливались от ярких лучей солнца, как самые яркие в мире бриллианты. Лиза обратила внимание на окна, они были такими большими и чистыми, что весь прекрасный сад можно было разглядеть в их зеркальном отображении!

Существа провели Лизу дальше в высокую арку, и девочка оказалась у массивной серой колонны. У подножия колонны каменная змея обнимала хвостом чашу из зеленого камня, а в чаше искрилась вода с золотыми снежинками.

– Наша гостья у ворот,

Чудный мир тебя здесь ждет.

Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся.

Та вода в громадной чаше,

Будешь краше, будешь краше…

Лизе так захотелось к ним прикоснуться, что руки сами потянулись к чаше.

– Нет, Лиза, нет! – Анна схватила девочку за ухо своими острыми коготками, Лиза вскрикнула от боли и проснулась.

Девочка долго не могла понять, было ли это сном или произошло наяву, ее губы слипались и пахли клубникой, а руки были перепачканы карамелью, девочка откинула с себя тяжелое одеяло и услышала шелест фольги, карманы юбки были полны конфет и маленьких глазированных пирожных!

Лиза с сомнением оглядела комнату, мама не дозволяла им ложиться в одежде, и как она оказалась в своей кровати сразу после того диковинного места?

– Лиз, что это?

Маленькая ручонка схватила самую большую карамельку и засунула ее в рот, громкое чавканье охватило тишину темной комнаты. Младший братик Лизы услышал шуршание фантиков от конфет и быстренько подбежал к сестре. А когда заметил сладости, не смог удержаться.

– Вася! Ты их видишь? – Лиза не знала, что и сказать, как такое возможно?

Маленький мальчик удивленно посмотрел на сестру, отправил в рот еще одну конфету и покачал головой.

– Не-а. Не вижу, Лиза. Я совсем ничего не вижу!

– Ну, конечно, – усмехнулась Лиза и подвинула все сладости братику, – Угощайся, только ничего не говори маме, слышал?

Мальчик радостно закивал, сгребая конфеты и пирожные в кучку, таким счастливым Лиза не видела его давно. Он с удовольствием облизывал свои пухленькие пальчики и смаковал сладости.

– Где ты все это взяла? – громко шамкая зефирками спросил мальчик. Столько вкусностей он не видывал с самого рождения! Даже бабушка не никогда привозила с ярмарки таких диковинных сладостей и конфет, что уж говорить о шоколадных пирожных, их и вовсе он попробовал впервые в жизни!

– В одном волшебном месте, – задумчиво произнесла Лиза: – Иди спать, дорогой, завтра поговорим.

– Ну, нет, пока все не съем, никуда я не пойду! – покачал головой Василий, но не смог противостоять суровому взгляду Лизы и виновато запрятал остатки угощения под матрас. – Ладно, завтра доем…

– Вот и славно! – Лиза, нежно погладила Василия по голове и поцеловала в пухлую щечку, – Утро вечера всегда мудренее…

Она переоделась и залезла в постель, и еще долго не могла заснуть, вспоминая прекрасный замок, в которым она попала каким-то чудом, думала о воде с золотыми снежинками и странных существах. А еще о том, как бы ей хотелось попасть в это волшебное место снова…

Лиза проснулась от того, что услышала в комнате громкие голоса. Она зажмурилась от яркого солнца, пробравшегося сквозь занавеси и весело играющим лучиками по подушке и ее лицу. Снегопад закончился и на улице стояла прекрасная солнечная погода.

– Но я не понимаю, Вениамин Рафаилович, он ел лишь картофельный суп и немного гречневого хлеба! – тревожно причитала мама.

– Дорогая Анна, Василий сейчас в таком возрасте, что может тянуть в рот все, что только увидит, пропоите его корой дуба, и все как рукой снимет к завтрашнему утру, я Вас уверяю! – важно отвечал ей детский доктор. – Если сомневаетесь, приходите ко мне завтра, я Вас приму, не взирая на выходной!

– Но, как же так, как же так! – причитала Анна.

Лиза почувствовала, как ее лицо заливается густым румянцем, она вспомнила как отдала мальчику все сладости, а ведь большую часть из них он не пробовал ни разу в жизни! И как теперь объяснить маме то, что она принесла их из волшебного замка, и видела так много диковинного и удивительного… Мама точно не поверит… Еще и как следует отругает.

Анна проводила доктора и устало опустилась в кресло.

– Елизавета, ты проснулась? Я решила, что у Василия жар, – посмотри на его лицо! Еще и бабушка задерживается, а мне вечером надо на работу. Не понимаю, доктор сказал, что-то съел, я не понимаю… Такое у него на конфеты, но откуда у нас конфеты!? Что за напасти такие перед Рождеством!

Лиза опустила ноги на холодный пол и подбежала к братику – лоб и щеки мальчика багровели от сыпи, но выглядел он вполне здоровым и счастливым. Василий благодарно прижался к сестре, лучшей ночи у него еще в жизни не было!

Лиза задумчиво огляделась и подмигнула брату:

– Мамочка, наверное, его перекормили сладостями вчера у Кати, а вечером я с ним посижу.

Анна задумалась, словно что-то вспоминала:

– Скажи мне, Лиза, разве он был у них вчера?

– Да, был. Правда, Вася?

Братик покивал головой и весело улыбнулся сестренке. Если надо, он скажет неправду, ему совсем не хотелось, чтобы у Лизы были неприятности. Мама точно не поймет и как следует отругает…

Анна тяжело вздохнула:

– Ну, хорошо, попрошу не кормить его ничем больше, зайду к ним перед работой.

– Не надо, мамочка, я сама, все равно собиралась с Катей делать уроки, только сначала расчищу крыльцо, как и обещала!

– Но сначала умоешься и позавтракаешь, я уже все расчистила, соня! – Анна попыталась улыбнуться и грустно посмотрела в окно, скоро должна вернуться с рождественской ярмарки бабушка детей и станет легче, постоянные недосыпания и головная боль доводили женщину до изнеможения. Еще и сочельник на носу, как много надо успеть сделать!

Она налила дочери молока и набрала сухарей из большого холщового мешка с печи. Лиза быстро осушила кружку, к сухарям не притронулась:

– Мне надо бежать, мы договорились с Катей, ты справишься без меня, мам?

Анна замахала руками, и снова что-то наподобие улыбки пробежало по красивым тонким губам. Она очень редко улыбалась, в основном ее мысли были заняты работой, семье едва удавалось сводить концы с концами, и Анна преподавала уроки французского языка в школе и убирала чужие дома. Иногда ей везло, и хозяева домой давали не только деньги в счет оплаты, но и вещи, и игрушки для детей. Особенно перед большими праздниками, такими, как Рождество и Пасха.

Лиза обняла маму и братика, посильнее замотала пушистый красный шарф вокруг шеи и вышла на улицу.

Черные клубы дыма выплывали из печной трубы и мягко рисовали причудливые картины на морозном небосклоне. Лиза стянула варежки, и подставила ладошки, чтобы поймать еще одну золотую снежинку для Кати, но к ее большому огорчению, она так и не упала с неба! Как будто назло, светило яркое солнце и не было ни облачка, а девочке очень хотелось, чтобы ее лучшая подруга тоже смогла побывать в том волшебном месте…

В доме Кати Лиза отогрела замерзшие руки и показала свою золотую снежинку.

– Ух, ты! Откуда такая красивая подвеска? – воскликнула Катя и затряслась от восторга. Такой красивой вещи она в жизни не видела!

Девочка так разволновалась, что на бледном лице показались красные пятна. Лиза покачала головой, когда Катя сильно нервничала, она вся покрывалась пятнами, от того и не умела обманывать и столько раз ей доставалось в школе за не сделанные уроки, если она пыталась схитрить. Учительница всегда знала, когда Катя обманывает и вызывала в школу ее маму, за что Катя потом получала вдвойне.

– Ты не поверишь, если расскажу… – прошептала Лиза, ей совсем не хотелось, чтобы кто-то еще услышал, и она переживала, что подруга не сможет сохранить секрет в тайне.

– Я поверю, Лиза, поверю! – что есть сил закричала Катя и покраснела еще сильнее, – Это бабушка привезла подвеску?

Лиза вздохнула, все равно придется рассказать, у нее только одна лучшая подруга, а держать такое в себе она больше просто не в силах!

– Ладно, расскажу. Эта снежинка вчера упала с неба прямо на ладонь, а ночью мне приснился сон, будто…

– Подожди! – Катя поднесла снежинку к глазам, – Я вижу в камне большой замок с фонтанами и еще там… Какие красивые воздушные шарики! А эти лавочки… И дорожки…

Лиза радостно закивала головой, значит, ей все не привиделось, раз Катя тоже все это видит!

– Эти фонтаны волшебные, в них не простая вода, а клубничный джем и еще вишневый морс…

Катя заворожено вертела снежинку и никак не могла успокоиться, ее сердечко билось от предвкушения, а ручки тряслись, словно она увидела что-то волшебное!

– А молочные коктейли там есть? Я обожаю молочные коктейли!

– Не знаю, не встречала, – вздохнула Лиза и покачала головой, ей вспомнилось то странное существо и от чего-то стало тревожно на сердце.

– Так ты была в этом замке в своем сне? Как туда попасть, Лиза? Надо просто заснуть, да? – Катя в предвкушении терла ручки и не обращала на состояние Лизы никакого внимания.

– Смотри, я тебе покажу!

Лиза забрала кулон и приблизила его к глазам, девочек ослепило ярким светом, в то же мгновение они оказались у замка с волшебными фонтанами.

– Получилось, получилось!

Катя закричала и радостно побежала к бассейну с вишневым морсом, а Лиза решительно направилась к колонне перед замком. У чаши с золотой водой сидела маленькая Анна и вышивала, существо заметило Лизу и приложило крошечный пальчик к губам, делая знак молчать, оно указало на приоткрытую дверь неподалеку.

Девочка прошла за дверь и оказалась в большой просторной комнате, на стенах которой от пола до потолка были прикреплены стеклянные полки с игрушками, игрушек было столько, что глаза разбегались, Лиза могла бы провести здесь вечность!

Девочка с удовольствием рассматривала резиновых пупсиков, книжки, пирамидки, конструкторы, модели машинок, как одна из кукол привлекла ее особое внимание – потрепанная кукла была связана вручную и казалась очень знакомой, Лиза никак не могла вспомнить, где именно видела игрушку.

– Откуда здесь столько всего, словно я попала в игрушечный город! – восторженно воскликнула Лиза.

Маленькая Анна вздохнула и ее красивое личико помрачнело:

– Это игрушки детей, которые побывали в нашем замке в разные времена, все они оставили здесь свои любимые игрушки. Сначала дети получают золотые снежинки, потом сладости, о каких только могут мечтать, а после умываются из чаши с золой водой, и вода смывает все их мечты!

От удивления Лиза едва удержалась на ногах.

– Ох, это длинная история, дорогая, за последние дни Королева отправила в Ваш мир много снежинок…

– Королева? – Катя услышала обрывок фразы, когда входила в комнату, ей не терпелось поделиться впечатлениями от угощений. Она в изумлении замерла, когда увидела странное существо с тельцем мыши и головой человека, ей стало так страшно, что девочка закричала.

– Катя, тише! – Лиза попыталась успокоить подругу, но Катя кричала все громче.

– Уже поздно, Лиза, – Анна спряталась в норке у двери, а Лизе показала на дальний угол.

В комнате замелькали огоньки, и существа с высокими лучинами в лапках окружили напуганную Катю и запели песенку, которую Лиза уже слышала в своем сне:

– Наша гостья у ворот,

Чудный мир тебя здесь ждет.

Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся.

Та вода в громадной чаше,

Будешь краше, будешь краше…

Они предлагали орешки кешью, фундука, арахиса, оформленные в мармелад, пралине и шоколад разных цветов на золотых гладких подносах, Катя успокоилась при виде диковинных сладостей и с удовольствием положила в рот большой орех в белом шоколаде, посыпанный хрустящими малиновыми мармеладками в форме сердечек. Она застонала от удовольствия, ничего вкуснее еще в жизни своей не пробовала! Ручка тут же потянулась к мармеладкам, украшенным тертым шоколадом.

Пока Катя угощалась, существа уводили ее все ближе к каменной чаше с золотой водой:

– Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся…

Проходи скорей, не бойся,

Золотой водой умойся…

Они повторяли слова вновь и вновь, пока Катя не наклонилась над чашей и не умылась. Как только ладошки девочки омыли лицо, каменная змея открыла большие глазницы и ее глаза засветились рубиновым светом, а золотая вода в чаше забурлила.

В небе раздались раскаты грома, подул сильный ветер, который пронизывал до костей, и на замок обрушился дождь из черных перьев. Вода в фонтанах затянулась дурно пахнущей плесенью и тиной, на стенах дома зажглись большие фонари, а решетки в форме снежинок на больших окнах засветились золотым светом.

Существа сменили свои нарядные платьица на черные одежды и принялись танцевать вокруг бледной Кати, напевая неприятными писклявыми голосами:

– Наша гостья будет вечно

Жить теперь совсем беспечно.

Смылись все твои мечты,

Наслаждайся миром тьмы!

– Катя! – Лиза выскочила из укрытия и попыталась схватить подругу за руку, но существа набросились на девочку и принялись царапать ее своими острыми коготками. Лиза упала на землю и закрыла лицо. Ей было так страшно, что она даже не смогла закричать… Правда, постепенно шум стал стихать и ей стало спокойнее.

Девочка очнулась от того, что кто-то нежно гладил ее по волосам. Лиза подняла голову, и увидела большую комнату с белыми диванами и множеством подушек, которые пахли мандаринами. Такие же подушки лежали на садовых скамьях у замка, вблизи же они были такими сочными и ароматными, что даже немного закружилась голова.

Перед ней сидела красивая женщина в белом прозрачном платье, оно мягко струилось по телу, словно красивейшая в мире тюль, а длинные черные волосы украшала корона с золотыми снежинками. Лиза даже задрожала, никогда еще они не видела такой белой кожи и красивых глаз с длинными ресницами.

Женщина улыбнулась и дотронулась ладонью до щеки Лизы, как девочка вспомнила как она здесь оказалась и выскочила.

– Где моя Катя? – закричала она, – Отпустите Катю!

Красивая женщина наморщила лоб, и устало прошептала:

– Не надо так кричать, дитя, я прекрасно слышу. Давай я напою тебя теплым имбирным чаем, – она хлопнула в ладоши и в комнату вбежали существа, которые снова были добрыми и симпатичными в чудесных платьицах и ярких туфельках.

Они внесли большой поднос с золотой чашкой ароматного напитка и серебряной ложечкой, на нем же лежали сырные шарики в миндальных орешках, политые гранатовым вареньем и крупные ягоды клубники, начиненные шоколадным мороженым.

– Тебе просто приснился дурной сон…, и мы это исправим, – женщина говорила приятным тихим голосом, который песней разливался в ушах.

– Я не верю, что это был сон! – Лиза показала руки, на которых остались царапины от острых коготков злобных существ.

– Ах, мои малышки переусердствовали, я накажу их! – Королева нахмурилась и провела теплыми пальцами по коже девочки, к изумлению Лизы, в тот же миг все ранки бесследно исчезли, словно никогда и не появлялись вовсе!

– С твоей Катей все будет хорошо, Лиза, ты лишь должна принести кое-что. У любого ребенка есть любимая игрушка и у Кати должна быть.

– И Вы положите ее на стеклянную полку в большой комнате? – не удержалась девочка, она задрожала, когда вспомнила большую комнату, наполненную детскими игрушками.

Тонкая бровь женщины поднялась вверх, и красивое лицо покрылось неприятным румянцем.

– Кто посмел поведать тебе об этом? – ее голос больше не был приятным и спокойным.

– Я сама видела! – закричала Лиза и топнула ногой, – А зачем Вы смываете с детей их мечты золотой водой?

Королева поднялась от негодования и тоже топнула ножкой в прекрасной золотой туфельке.

– Слишком много вопросов, дитя! В следующий раз, когда попадешь в мое Королевство, не забудь игрушку, иначе твоя дорогая подруга проведет здесь вечность.

Королева хлопнула в ладоши и в комнату влетела снежная воронка и осыпала все вокруг рыхлыми холодными хлопьями. Ее прекрасное белое платье заскрипело и покрылось инеем, а снежинки на короне засияли ярким светом.

– Я позову маму! – со слезами на глазах закричала Лиза.

Королева громко и зло рассмеялась, схватила девочку за шею тонкой ледяной рукой:

– Даже не пытайся, дитя, взрослые не могут попасть в Секретное Королевство, это дозволено лишь детям, и только по особому приглашению. Лора!

Дверь в гостиную отворилась и вбежала маленькая черная собачка с острой мордочкой и маленькими ушами, ее длинный пушистый хвост волочился по полу как у персидского кота. Животное бросилось облизывать руки хозяйки и неприятно скалиться в сторону Лизы.

– Это дитя проводишь в его мир, и принесешь предмет, который теперь принадлежит мне, ты поняла? – женщина поцеловала собачку в ухо. Собачка кивнула и внимательно посмотрела на Лизу, Лиза вздрогнула от черного оскала и злых желтых глаз.

– Я принесу сама, что вам нужно, только верните… – она умоляюще сложила ручки на груди.

– О, дорогая, твоя подруга больше мне ни к чему. Лора все сделает сама, а ты можешь приходить в мое Королевство, когда пожелаешь и приводить новых друзей.

Снежные хлопья превратились в нежные лепестки роз, и женщина вновь казалась красивой принцессой, она нежно погладила Лизу по голове и звонко щелкнула пальцами:

– Тебе пора домой, дитя, выпей чаю перед дорогой. И прости, что мне пришлось немного выйти из себя… Я просто очень не люблю непослушных детей.

Существо в золотом платьице с большим фиолетовым бантом поднесло Лизе большую чашку, девочка послушно глотнула теплой ароматной жидкости и в тот же миг заснула.

Лиза открыла глаза у себя дома, она с удовольствием огляделась и услышала, как в двери скрипит дверной замок. Лиза едва не закричала от радости, слава Богу, бабушка вернулась и точно придумает как быть дальше!

Бабушка Лизы Клара славилась своими вышивками на весь город, каждый год она возила вышивки на рождественскую ярмарку и возвращалась с деньгами и гостинцами для любимых внуков.

Сегодняшний вечер не стал исключением, как только бабушка переступила порог дома, в комнате запахло свежей выпечкой и фруктовыми леденцами.

– Бабушка! – Лиза подбежала, обняла бабушку что есть сил и заплакала.

– Ну, что ты, деточка, я привезла тебе леденцов, – бабушка вытащила из кармана желтые конфеты на палочке с запахом лимонада и положила на стол.

Лиза грустно улыбнулась и покачала головой:

– Не хочу конфет. Я не люблю их больше.

– Что случилось, дорогая? – Клара обеспокоенно прикоснулась губами ко лбу внучки, – У тебя жар, ты заболела?

– Я здорова, бабушка, но тут такое произошло! Даже не знаю с чего начать.

– Анна, Василий? – бабушка схватилась за сердце.

– Нет, нет! Это… Это связано кое с чем другим.

– Не пугай меня так, деточка, давай-ка мы попьем чайку с медом, и поговорим обо всем. Где Гранат, кстати, я купила ему сарделек?

Лиза оглядела комнату – в углу печи она заметила острую мордочку черной собачки, животное прижимало кривыми лапками к половику любимого клоуна Кати. Девочка прикрыла рот ладонью и заплакала.

– Да что у вас здесь происходит, внученька!? Сейчас же хочу все услышать!

Лиза вытерла слезы и начала свой рассказ, она рассказала про все: снежинку, большой замок с фонтанами, странных существ и холодную женщину с короной на голове, комнату с игрушками и большую чашу с каменной змеей. И про то, что она не знает, как теперь быть с Катей.

Бабушка качала головой и хмурила брови.

– Вот эта снежинка, я не обманываю, бабушка! – Лиза вытащила из кармана золотой кулон, – И Гранат пропал, я знаю, с ним случилось что-то плохое!

Клара Павловна всплеснула своими маленькими ладошками и покачала головой:

– Я верю тебе, деточка, верю…

– Правда? – всхлипывала Лиза.

– Правда, – бабушка вздохнула и достала со шкафа большую коробку, внутри лежали фотографии, зеленая флейта и целый ворох ярких вышивок. – Вот, посмотри- как на это…

Девочка взяла одну из фотографий, на снимке были изображены женщина с девочкой, девочка держала в руках вязаную куклу, такую знакомую, что Лиза вздрогнула, когда вспомнила:

– Я видела эту куклу в той комнате, я видела фотографию раньше, просто никак не могла вспомнить где именно!

– Это я с твоей мамой, – улыбнулась бабушка, – На снимке она такого же возраста, что и ты сейчас, а куклу связала твоя прабабушка Анна, как только мама появилась на свет. Даже и не вспомню сейчас, куда подевалась кукла…

Лиза почувствовала, что у нее закружилась голова, ей стало страшно и неприятно закололо в области сердца:

– Бабушка, а моя мама тоже была в том волшебном Королевстве? – осторожно спросила девочка.

– Твоя мама не могла быть в Королевстве, я бы знала, деточка, – с улыбкой ответила Клара Павловна.

– Но мама могла не сказать тебе, а игрушки остаются в замке после того, как дети смывают с себя все мечты золотой водой, как еще кукла могла туда попасть?

– Анна обязательно поделилась бы со мной, уверяю тебя, Лиза! – бабушка собиралась закончить этот разговор и разлить чаю, как Лиза тихонько прошептала:

– А я ждала тебя, бабушка, я не стала делиться с мамой… Никто бы не стал делиться этим с мамой… Потому что она бы просто отругала и наказала как следует…

Клара Павловна едва сдержала стон, закрыла глаза и по ее щекам потекли слезы.

– Прости, родная… – женщина вытерла лицо ладонями и подошла к окну, – Я просто ума не приложу, как могла сразу не понять… Твоя мама, она…

– Она совсем не умеет мечтать, да? – Лиза тоже заплакала.

– Да, деточка…

Бабушка взяла с комода шкатулку из малахита и высыпала содержимое на стол, украшений было немного – блестящие пуговицы, пара ожерелий, несколько крупных бусин и… золотой кулон в форме золотой снежинки с большим камнем посредине! Лиза ахнула, он был точно таким, как тот, что упал ей в ладошку с неба!

Бабушка тяжело вздохнула:

– Мне знакома история о красивом замке с фонтанами, деточка. Большая каменная змея с рубиновыми глазами охраняет громадную чашу с волшебной золотой водой у стен замка. Та вода поглощает детские мечты, чтобы Королева вечно оставалась молодой и красивой!

– А зачем Королеве любимые игрушки детей?

– У каждого ребенка, который оставил свои мечты в Королевстве, она забирает любимую игрушку, чтобы помнить, кто из детей уже получил приглашение.

– Такое красивое место, и такое злое! – Лиза заплакала от отчаяния.

– Так было не всегда, деточка, – бабушка подошла к печке и налила в чашки горячего чаю, добавила меда из большой прозрачной банки, – Садись удобней, Лиза, это длинная история.

Клара Павловна хлебнула ароматной жидкости и начала свой рассказ:

– Давным-давно в одном Королевстве жил ученый Антуан. Он был женат на самой красивой женщине Королевства – дочери короля, прекрасной Эльвире. Все в округе любили молодую семью, и с удовольствием приходили к ним в гости. Большой двор своего дома ученый украшал фонтанами и красивыми дорожками, и достраивал его новыми комнатами, так что, со временем дом превратился в прекрасный замок.

Но прекрасное Королевство славилось не только красивым замком Антуана, в дубовом лесу жила старая ведьма, крестная Эльвиры. Люди со всей округи приезжали к ней за отварами, которые могли вселить болезнь, наделить человека дурными чертами, а то и вовсе стереть память.

Больше всего на свете ведьма хотела жить вечно, но лишь мечты невинного ребенка могли исполнить ее желание, поэтому детям Королевства строго настрого запрещалось играть в дубовом лесу.

Добрые люди избегали дороги в дубовый лес, но были и те, кто щедро платил.

Никто не знает, что именно ведьма давала своей крестной дочери, но после встреч с ней Эльвира совершала странные поступки: она говорила нараспев, построила псарню и вывела новую породу собак с пушистыми хвостами, словно у персидских котов, их зубы были черными, а глаза…

– Желтыми и злыми, – прошептала Лиза и сжалась от страха, вспомнив мордочку той ужасной собачки.

– Да, деточка. Молодая женщина стала носить на лице покрывало и прятать руки в больших рукавицах, смоченных в козьем молоке, она боялась потерять свою красоту и заставляла Антуана изобрести для нее эликсир молодости! Ученый же лишь смеялся в ответ, никого красивее своей жены он в своей жизни не встречал.

Антуан очень любил детей, почти все дети Королевства приходили к нему в гости, и в стенах замка никогда не умолкал смех, это доводило Эльвиру до бешенства!

Страшные псы разгуливали по саду красивого замка и пугали детей, а Эльвира жаловалась супругу, что маленькие избалованные существа портят ей настроение своими слезами и криками, и она дурно себя чувствует. Позже случилось страшное горе, отец Эльвиры сильно заболел и умер, тогда Антуан стал королем, и ему добавилось дел в Королевстве.

Антуан не принимал перемены в супруге всерьез и был погружен в управление королевством и свои исследования, однажды он уехал на другой конец Света за камнями с чудодейственной силой и отсутствовал несколько лет.

Много чего произошло в замке за время его отъезда: Эльвира велела закрыть ворота и вырыть глубокий ров, чтобы никто не смог пробраться в замок без приглашения, развела в бассейнах фонтанов жаб и пиявок, которых отвозила своей крестной для приготовления дурных отваров, дети забыли дорогу в замок, а ведьма из дубового леса полностью завладела волей и разумом своей крестной дочери!

Когда Антуан вернулся, то едва узнал свой дом – красивые дорожки поросли чертополохом и ядовитым плющом, на стенах поселилась серая плесень, а стаи ворон парили над крышами, отпугивая путников.

Антуан с болью в сердце понял, что его любимая больна, и принял решение отправить супругу на лечение в Долину гейзеров, чтобы целебные воды сделали ее снова прежней. Надо ли говорить, как Королева противилась этому решению, в день отъезда она кричала, что не простит Антуана никогда, но подданные посадили женщину в золоченую карету и увезли прочь, с собой она взяла лишь собачку странной породы.

– И все стало в Королевстве как прежде, бабушка? – Лиза задумчиво смотрела в окно, метель успокоилась, а снег красиво переливался под лунным светом, она взяла чашку с холодного подоконника и с удовольствием сделала глоток чая с ароматом липы.

– Казалось бы, что да. Антуан велел не закрывать ворота, засыпал глубокий ров, убрал всех жаб и изгнал ворон, он печалился о супруге и каждое утро ждал вестей с голубиной почтой, но хорошие вести не торопились к нему.

Я говорила уже, что ученый отсутствовал много лет в поиске камней с чудодейственной силой, так вот Антуан привез много таких камней. Камни были зеленого цвета и светились в темноте, он нанял тысячу рабочих для строительства громадной чаши, вокруг которой выложили величественную каменную змею для охраны чаши от дурных глаз и помыслов!

Внутрь чаши Антуан добавил жидкости из слез радости Феи Рождества и воздушные поцелуи Хранителя именинных тортов, и вода в ней засияла золотым цветом, она должна была оберегать мечты детей всего мира, деточка!

– Золотая вода… – прошептала Лиза. – А кто это, Фея Рождества и Хранитель именинных тортов?

– Это те, кто дарит Волшебство и оберегает желания детей по всему свету, дорогая. Говорят, что Антуан долго разыскивал их, прежде чем построить свою чашу, Фея рождества с радостью отдала ему свои слезы радости, а Хранитель именинных тортов подарила целый ворох воздушных поцелуев.

– А что стало с Эльвирой, бабушка, ее вылечили от чар злой ведьмы?

– Спустя время Антуан получил добрые вести от хозяина Долины гейзеров, и Королева вернулась в свое Королевство! Она была такой же красивой, как и прежде и такой же доброй, Эльвира с удовольствием обнимала детей, дарила им сладости и поцелуи, даже распорядилась сделать воду в фонтанах вкусной и выложить дорожки зефиром и леденцами.

Злую собаку Королева привезла с собой в золотой клетке, она кормила животное самой лучшей едой и давала питье из серебряной миски, но не брала на руки. Собака выла и сверкала своими черными зубами, подданные боялись входить в королевскую опочивальню – ужасный вой доносился из клетки с утра до ночи!

Моя бабушка, твоя прабабушка Анна была в числе служанок Антуана и Эльвиры и рассказывала, как ей было страшно находиться в замке…

– Что? – когда Лиза услышала имя своей прабабушки, ею овладело странное чувство и вспомнилось существо в кремовом платьице с рыжими волосами, которое предупредило об опасности. Так вот почему оно показалось ей таким знакомым!

– А твоя бабушка, Анна, как она выглядела, ты помнишь?

– Ну конечно, родная. У нее были пышные рыжие волосы и зеленые глаза. В свое время все мужчины округи… – бабушка вдруг осеклась, – Но об этом тебе знать необязательно. Напомни, на чем я остановилась?

– Ты рассказывала о том, что Эльвира вернулась совсем другой, но я не понимаю, бабушка, почему чаша со змеей вместо того, чтобы оберегать мечты детей, стала их отбирать и делать детей несчастными! И почему Фея рождества и Хранитель именинных тортов не вмешались, разве они не заметили, как много детей разучилось мечтать?

– Если они не вмешались, значит, были не в силах что-либо изменить, дорогая, – задумчиво произнесла бабушка, – Ох, дрова почти закончились, надо бы сходить во двор, иначе к приходу Анны нечем будет топить печь.

– Бабушка, сначала расскажи, что было дальше, а потом я сама принесу дров, обещаю!

– Ну, хорошо, – Клара рассмеялась и подлила себе еще чаю, – Крестная Эльвиры не простила Антуану разлуки со своей крестницей, все время, что Королева поправляла здоровье в Долине гейзеров, ведьма из дубового леса думала об отмщении, это было страшное возмездие!

Близился день рождения Эльвиры и Антуан готовил пышный праздник, в то роковое воскресенье он созвал всех жителей Королевства в качестве дорогих гостей!

Подданные встречали их у ворот замка с подносами сластей, орехов и экзотических фруктов, а в саду были накрыты большие столы, которые ломились от изысканных кушаний. Все, что так радует детей и кажется самым вкусным на свете, подавалось в тот день в изобилии!

К празднику был приготовлен номер с дрессированными мышами, маленькие мышки ловко поднимали лапки в красивых туфельках и крутили своими хвостиками из-под пышных юбочек, дети и их родители были в восторге от такого зрелища!

Потом состоялся торжественный обед и пришло время подарков, прекрасной Эльвире надарили множество подарков: дети оставляли ей любимые игрушки, а взрослые дарили украшения и делали комплименты, было весело и шумно в доме Антуана! как никогда прежде!

– Хотела бы я там побывать, – Лиза тихонько вдохнула и даже почувствовала обиду от того, что ей точно никогда не доведется побывать в таком чудесном месте…

– О, поверь мне, дорогая, ты запомнила бы этот день на всю жизнь! – восхищенно ответила Клара Павловна.

– Бабушка, не отвлекайся, рассказывай дальше, – вскрикнула Лиза.

– Прости, дорогая? – Клара Павловна удивленно посмотрела на внучку, – Насколько я помню, это ты меня перебила?

– Да нет же, я просто мечтала вслух, а ты все испортила! Рассказывай дальше, ну пожалуйста… – Лиза жалобно сложила ручки и поджала губки.

– Какая ты деловая, Елизавета Потаповна, – рассмеялась бабушка, – Ну, хорошо, слушай дальше: в самый разгар праздника в небе засверкали молнии, подул холодный ветер, и в воротах показалась старая женщина в черной одежде, над ее головой парили вороны, а из карманов торчали мерзкие жабы, она опиралась на клюку, которую обвивали скользкие змеи. У женщины была длинные седые волосы и горбатый нос, морщинистое лицо почти полностью закрыли бородавки, а желтые глаза неприятно бегали по сторонам.

– Это оказалась крестная Эльвиры! – воскликнула Лиза.

– Да, деточка, это была она, Серафим не получила приглашения на праздник, но принесла подарок, она протянула Эльвире сверток из зеленых листьев, который украшали красивые бутоны чайных роз. Ведьма наклонила голову и пропела трескучим голосом:

– Ты примерь подарок мой,

Как для дочери родной,

Будешь всех ты в мире краше,

Будешь вечно молодой…

Эльвира открыла сверток дрожащими руками и ахнула, в нем находилась корона, украшенная золотыми снежинками, она была так искусно сделана, что поразила всех своим великолепием!

Той, что краше всех на свете

Золотые блики эти…

К голове же приложи

И вовек веков носи…

Эльвира вздрогнула, но не спешила примерять корону, помня об указании супруга. В знак благодарности Королева протянула руку своей крестной, но Серафим зло фыркнула и бросила в фонтан большую мерзкую жабу.

– Не приму твоих объятий,

Не предам своих проклятий!

Празднуй пышно, дочь моя…

Убираюсь со двора…

Поле этих слов Серафим скрылась за большими воротами замка. Все с облегчением вздохнули, вновь заиграла музыка, и праздник, посвященный прекрасной Эльвире, продолжился. Под вечер жители Королевства оставили детей в красивом замке и со спокойной душой разошлись по домам… Антуан уговорил их позволить детям остаться, потому что приготовил для всех замечательный сюрприз…

– Ох, бабушка, не нравится мне все это! – прошептала Лиза.

– Я рассказываю, как было на самом деле, деточка, и ничего не приукрашиваю. Для детей был подготовлен кукольный театр, а после Эльвира хотела играть на органе для своих маленьких гостей.

Антуан с удовольствием смотрел спектакль, пока Эльвира готовилась в опочивальне: она надела красивое белое платье, которое соткали из шелковых нитей лучшие ткачихи королевства, и облачила белоснежные ноги в парчовые тапочки, украшенные изумрудами.

На руки своей Королеве cслужанки повязали белоснежные орхидеи и хотели вплетать в длинные волосы ароматные лилии, как Эльвира решила примерить подарок крестной.

Антуан строго настрого запретил супруге трогать корону, но любопытство взяло верх над молодой женщиной, она подняла корону и положила на волосы, в то же мгновение снежинки на короне засияли самым ярким светом, а во всем Королевстве погасли фонари и звезды, наступила кромешная тьма!

Большие ворота замка захлопнулись и над крышами появились сотни ворон, которые страшно каркали, и роняли свои черные перья на землю, вода в бассейнах затянулась плесенью и дурно запахла, большие жабы повсюду оставляли после себя слизь.

Дети в страхе визжали и прижимались друг к другу, а Антуан пытался их успокоить, зажигая медовые свечи по всему замку. Он зажег около тысячи свечей и замок стал похож на сказочное место!

Когда Эльвира показалась в саду, ее серые глаза смотрели вдаль, Антуан едва узнал супругу, настолько холодным был взгляд Королевы!

Эльвира села за орган и принялась играть, красивая музыка охватила стены замка, и дети вмиг успокоились. Королева запела своим красивым голосом:

– Наши гости у ворот,

Чудный мир вас, дети, ждет.

Проходите и не бойтесь,

Золотой водой умойтесь.

Та вода в громадной чаше, чтобы были всех вы краше…

Дети, словно одурманенные, подходили к чаше и умывались золотой водой, после их кожи бледнела, а глаза становились пустыми!

Когда умылся последний ребенок, большие глазницы каменной змеи открылись и ее рубиновые глаза засияли ярким светом, изо рта полезли настоящие скользкие змеи! Служанки Антуана и Эльвиры пытались выбежать за ворота, но змеи окутывали их ноги и вмиг женщины превращались в существ с телами мышей, а дрессированные мышки лопались в воздухе, словно зерна кукурузы в огне…