Читать книгу Лекс: В поисках себя - Анастасия Федорова - Страница 7

Разумеется, я и раньше оказывалась один на один с вампиром, даже с голодным, но такого сильного, как этот, никогда не подпускала ближе чем на возможность удрать и скрыться. Не стоило понимать это трусостью. У меня была тактика поведения: при невозможности однозначного выигрыша – пасуем, чтобы чуть позже вернуться и раскатать всех на коржи для слоеного торта. Сегодня фокус бы не прошел. Нужно было что-то придумать. Немедленно.

Нарочито сильно тряхнув головой, словно бы отгоняя ненужные мысли, развернулась. Если получится убедить вампира в своей безобидности, возможно, останусь живой.

– Черт! Вы… Вы напугали меня!

Незнакомец возник из неоткуда, вырастая прямо передо мной.

– Ты не боишься, – бархатистый голос кровососа мог бы запудрить мозги кому другому, но не мне.

– Мне почудилось что-то, и я подумала, повезет, не придется одной добираться до города. Вы ведь туда направляетесь? Составите компанию, может? – притворяться глупой в настоящий момент было выгодно, хоть и не очень приятно.

К тому же, специально заправив волосы за ухо и продемонстрировав серебро в ушах, попыталась дополнить картину я-ни-при-чем.

– Ты не умеешь притворяться, – блондин пристально смотрел, не моргая. – Зачем тебе услуги осведомителя?

– Извините…

Вампир был, что называется, в курсе дела.

– Зачем человеку услуги осведомителя-вампира? – незнакомец шагнул ближе, я же инстинктивно сделала шаг назад, поднеся руку к спрятанному под курткой оружию.

– Думаешь, сможешь защититься зубочисткой? – в голосе ни намека на веселье.

– Я… что Вам нужно?

– Вообще-то планировал перекусить, – вампир улыбнулся, хотя скорее ухмыльнулся, обнажая острый как лезвие клык.

Он знал о моей последней встрече, смысла юлить я не видела, решила ответить.

– Ищу кое-кого. Тот тип, как мне говорили, сможет помочь.

– Правда? – голод существа, ощущавшийся в воздухе, исчез. – Ты не новичок. … Охотник.

– Следили? – голос посуровел.

– Ты меня заинтересовала.

– Вот как? – я искренне удивилась. – И чем же?

Пораженная до глубины души – стою на дороге и болтаю с убийцей-вампиром – пыталась осознавать суть диалога.

– Ты не боишься, – темные глаза незнакомца загадочно блеснули. – Пожалуй, составлю тебе компанию.

Шок, накрывающий меня неоправданно медленно, заставлял думать только об одном. Что, мать вашу, здесь происходит? Вампир ведет светские беседы? Да я быстрее поверю в танцующего сальсу бегемота. Блондин тем временем направился в сторону города, медленно, похоже, ожидая, что я его догоню.

– Извините, наверное, Вы меня не так поняли… – попыталась возразить, отказаться.

– Если не присоединишься к вечерней прогулке, станешь ужином, – от такого голоса не только побежишь в ночь за кровососом.

Пришлось плестись следом.

– Почему ты стала Охотником?

– Я не охотник.

– Тебя так называют.

– Вот и спрашивай тех, кто меня так называет, – огрызнулась, стараясь держаться при этом как можно дальше от вампира.

Ему поговорить не с кем? Скучно?

– Ты уже кое-что знаешь. Серебро как оружие, много парфюма для скрытия запаха, и полный решимости взгляд…

Мне абсолютно нечего было ответить. Жаль…

– Так что заставило тебя начать охоту на сверхъестественное?

– Они меня обидели.

Незнакомец хмыкнул. Под светом луны его волосы будто бы излучали сияние…

– Потом расскажешь. … Мне нужен напарник, который смог бы не вызывать подозрений. Ты подходишь.

Напарник? Серьезно? Да как я сдержалась от хотя бы одной попытки убить его? От откровенно громкого и неприличного смеха удержалась с трудом. Но вампир обратил внимание на заминку.

– Что смешного? – он остановился и обернулся.

Я честно пыталась держать лицо, но, в конце концов, фыркнула и расхохоталась. Собеседник мрачнел с каждой секундой.

– Более веселого бреда я не слышала, – смогла немного успокоиться.

– Поясни.

– Напарник? Вам? Я? Черт, кому рассказать, не поверят… Ладно, и для чего я подхожу? – проснулось женское любопытство.

– Работа под прикрытием, – вампир не улыбался.

– Данную вакансию может занять четверть страны, а то и больше.

– Человек, с подобной физической силой и навыками – редкость. Что насчет оплаты по завершению? Тебе нужно рассчитаться с осведомителем.

По больному задел, сволочь. Как все не вовремя…

– Я Вас внимательно слушаю.

– Я, видишь ли, тоже ищу кое-кого. Но как только подбираюсь достаточно близко, они исчезают. Ты поможешь мне. Я помогу тебе… с оплатой.

Общеизвестный факт, что вампиры богаты, но как-то сомнительна подобная щедрость.

– Разоритесь.

– Вряд ли.

И почему я должна кому-то помогать? Зачем?

– А если меня убьют? – спросила, ради все того же любопытства.

– Я обучу тебя.

– Чему же?

– Убивать вампиров, – блондин оказался совсем рядом, и я смогла различить цвет его глаз – грифельно-серый.

– Заманчиво. Но с чего вампиру разглашать свои грязные секреты? И кто сможет дать мне гарантию?

Переговоры – не самый лучший вариант, но лучше это, чем стать ужином.

– Пока ты будешь мне полезна, будешь в безопасности, даже под защитой. Насчет оплаты – составим договор.

Ох, и не нравилось мне это. Но более легкого пути получения денег и достижения собственной цели я не видела. В высшей степени подозрительное поведение вампира настораживало, но, как он правильно заметил, я не боялась. Хотя, ввязываться не хотелось.

– Мне нужно больше информации и время подумать.

– Через три дня в знакомом клубе. И я поделюсь своими грязными секретами, – не успела моргнуть, как кровосос растворился в ночи.

Полная самых противоречивых чувств, поплелась по дороге. Желательно было успеть до рассвета.

Ни одного дня за последние годы не было, чтобы я не сомневалась: люди – еда вампиров, ничего больше. Напарник, серьезно? Может, он таким образом нагуливал аппетит… Ведь для кровососов я представляла особую привлекательность, что подтверждалось на протяжении лет. Причину этого я не знала, но факт – вещь упрямая. Я не раскрыла своей непохожести, внутренний голос говорил: «Все верно». Но разум вопил: «Деньги! Он даст деньги, которые так тебе нужны». Черт! Что делать? Добралась до квартиры и, очистив голову от всего, уснула, погружаясь в беспокойный сон, который потом не смогла вспомнить.

…

Я лежала на диване, уставившись в потолок. Вчерашние события вертелись в голове неисправным калейдоскопом. Мозг усердно анализировал и синтезировал мысли, взвешивая «за» и «против». Увы, на стороне вампира превалировали отрицательные аргументы, а игнорировать потребность в средствах для оплаты работы информатора – невозможно, слишком важный шаг на пути к цели. Созревшая таки за день мысль рвалась к исполнению. Набрала другой хорошо знакомый номер.

– Бойд, – ответили после первого гудка.

– Что по встречам?

Насколько мне было известно, каждый день проходили как минимум два поединка.

– Через три с половиной часа. Грэм.

– Сколько?

Насчет оплаты в случае победы были сомнения, но ориентировочную сумму могла прикинуть.

– Десять.

Неплохо, в прежние времена и того не было. Очевидно, азартных игроков прибавилось.

– Запиши меня, – отключилась.

Существовали способы заработать деньги и поприятнее. Разумеется, некоторые бы предпочли потерпеть вампира и даже на него поработать. Не в моем случае… Исключительная неприязнь к их расе, выливавшаяся в открытую ненависть, в свое время привела к более морально легкому, прибыльному делу. Драки ведь никто не запрещал… За деньги, в том числе.

Через три часа я уже была в ныне популярном у сверхъестественных горожан нелегальном бойцовском клубе, перематывала бинтами руки.

– И почему я не удивлен встрече с тобой в этом месте?

– Может, потому что сам однажды показал мне его?

Тэо в компании залечившей раны Кларисс устроился рядом. Угораздило же занести его сюда сегодня!

– Как самочувствие? – послала девушке сочувствующий взгляд.

– Сука!

– Твоя подружка просто зайка… – чуть улыбнулась оборотню.

Хотя бы попыталась быть любезной…

– Лекс, можно тебя на пару слов?

Прежде секретничать не доводилось, интересно даже.

– Слушаю, – мы отошли подальше от ринга.

– Правда, что ты связалась с вампиром-осведомителем?

Стоило напомнить, что он второй, а первого убили?..

– Допустим.

– О чем ты думаешь? Он не помогает чужакам. А ты не одна из них, – Тэо был настроен серьезно и решительно.

– Насколько я помню, мы выяснили это при первом знакомстве. Ты был удивлен, что у меня бьется сердце. Оно до сих пор бьется, – принципиально не смотрела в глаза оборотня, зная, что мои слова ему не понравятся.

Был у нас около двух лет назад задушевный разговор, в ходе которого Тэо пытался доказать, что в отношении сверхъестественных существ не имеет предубеждений, вышло не слишком удачно. Да и после того раза не единожды проскальзывали в его речи грубоватые фразочки. Меня все это, естественно, не волновало, но вот напоминать ему о том промахе было… забавно. Приходилось учить молодого волка держать свое слово.

– Ты поняла, что я имел в виду… – голос прозвучал обиженно. – Удачи!

Парень вернулся к подружке.

Еще какое-то время я ждала начала, наблюдая, как с «поля боя» уносят изрядно помятого участника. Далее ведущий (и судья в одном лице) объявил Грэм и меня. Зрители возбужденно зааплодировали. Женские драки не частое развлечение, но одно из самых любимых.

Моя соперница на сегодня – мужеподобная тетка с коротким ежиком темных волос, в красном топе и шортах, довольно скалилась, потирая руки. Когда я перелезла через канаты, в обычных ботинках, черных джинсах и майке, зал заулюлюкал. Ох, и пожалеют они…

Судья объявил первый раунд. Грэм, пробурчав под нос что-то смутно напоминающее «тварь», кинулась в атаку. Ее удар, хорошо поставленный между прочим, разбил губу, из которой тут же потекла кровь. Зрители зашлись овациями. Я улыбнулась, за что тут же поплатилась разбитой скулой. Следующий удар пришелся по ребрам. Будет синяк. Продолжала улыбаться. Последовали еще несколько ударов по лицу и ребрам. С каждым новым уколом боли, повторяла про себя: «Давай! Выбей из меня эту дурь!» Разбитый нос отозвался скептичным замечанием: «Поверила вампиру? Думаешь, его интересует что-то помимо твоей артерии?» После удара ногой во внутренний диалог вклинилась другая реплика: «Может хватит воображать? Это же розыгрыш!» Пошла кровь носом. «Возьми себя в руки и не думай о помощи кровососа!» Разбитая бровь саднила. «Не смей связываться с убийцей!»

За последние годы я хорошо научилась подменять чувства, скрывать их не получалось, но вот менять… в этом я мастер. Сейчас, объявшее меня отчаяние, приобретало форму злобы. Как будто нарочно позволила избить себя на радость публике… Нет, нужно было подпитать агрессию. И, когда, после очередного доставшего меня удара подняла взгляд на соперницу, та замерла. Ярость внутри достигла пика.

Грэм пошатнулась, но стоически выдержала удар в челюсть. Дальше все шло на автопилоте, времени на осмысление не предоставлялось. Серия быстрых резких ударов в грудь и бросок на пол выбили воздух. Противник разоружен. Не колебалась и ни на секунду не останавливалась, методичные удары по лицу вскоре стали сопровождаться чавкающими звуками. Кровь была везде. Она разлеталась по полу, окропляла ближайших зрителей, стекала с моих рук. Какое непередаваемое чувство… Остановилась, лишь когда Грэм прокаркала: «Пощади…»

– Уверена?

– Прошу…

– Как скажешь, – за шиворот подняла соперницу и отправила в полет до угла ринга, где та осталась почти бездыханно лежать, истекая кровью.

Посетители клуба зашумели. Чему они радовались, меня не волновало.

– Где мои деньги? – требовательно посмотрела на судью.

Слегка ошарашенный мужчина вытащил из-за пазухи пачку банкнот.

– Пересчитывать не стану. Надеюсь на Вашу честность, – и лучше бы мне не ошибиться.

– Десять тысяч. Обещанное вознаграждение, – глаз судьи немного дергался.

Забрала честно заработанное и поторопилась убраться подальше. Но без помех уйти не получилось. В раздевалке меня ждали.

– Такси уже здесь. Нужно промыть раны, – Тэо собрал мои малочисленные вещи и помог добраться до машины. Иногда, крайне редко, в нем просыпался крепко спящий джентльмен.

– Куда ты дел свою подружку? – любопытно же.

Шипя от неприятных прикосновений к ссадинам, устроилась на заднем сиденье машины.

– Домой… отправил, – болтать он явно не хотел.

Навязываться не привыкла, поэтому предпочла наблюдать сменявшийся за окном пейзаж. Спустя некоторое время мы переступили порог «Логова».

– Виски. Бутылку.

Рон, бармен, заказ принял без разговоров, но взгляд мне достался суровый.

– И зачем? – Тэо требовательно на меня уставился.

– Что?

Парень был взвинчен.

– Твою мать, Лекс! Ради чего ты позволила себя избить?

– Я мазохист, – не все ли равно, что отвечу?

– Серьезно? Ты готова голову открутить, если в баре локтем заденут. Так зачем?

– Нужно было выбить дурь из головы. Доволен? – чего он ждал, оправданий или раскаяния?

– Нет. Давай сюда, – Рон принес заказ, и Тэо протянул руку.

– Сама, – перехватила бутылку, выдернув пробку, осушила на четверть. – Дезинфекция.

– Ты чокнутая, – оборотень молча наблюдал, как я прямо из бутылки поливала раны.

– А нормальный давно бы сбросился с моста. Слушай, Тэо, откуда такая забота? Как будто тебе есть дело. Я же победила. К тому же, Грэм за все ответила, – обвела взглядом вымазанную в крови одежду, а про себя подумала: «Или ответит. Чуть позже».

– Не понимаю тебя.

– И не надо. Даже пытаться не стоит.

Несколько минут парень копался в собственных мыслях.

– Нужны деньги на информатора?

– Да, – это не являлось секретом.

– Будешь драться?

– Всяко лучше сделки с вампиром…

Кратко и лишь в общих чертах рассказала о разговоре с блондином.

– Похоже на бред.

– И мне так показалось, – вот, лишнее доказательство того, что предложение вампира – розыгрыш, однако, лишенный мотивов, как мне думалось.

– И ты решила развеять мысли, пропуская удары той идиотки?

– Как догадался? – сарказм.

– Так что ты решила? Пойдешь на встречу?

Решение было готово уже давно.

– Даже при угрозе жизни – нет.

– Хм… Грэм оказалась полезна, – оборотень расслабленно откинулся на диване.

Некоторое время мы молчали. Тэо что-то обдумывал. Я опустошала бутылку. Неожиданно около нашего стола возник Рон в компании крепких парней.

– Надо поговорить.

Где-то я это слышала… И тон, не предвещающий пони и радугу.

– Говори.

– Не стоит тебе больше появляться в «Логове».

– Как интересно… – неожиданно, и одновременно предсказуемо.

– Лекс, ты привлекаешь внимание, которое в последнее время нам абсолютно не нужно. Забудь сюда дорогу, – Рон переживал, об этом говорили его нервно сжимающиеся кулаки.

Разумеется, подобное могло произойти в любую секунду, но сейчас… почти удалось застать меня врасплох.

– Ронни, подумай… – оборотень, сидевший напротив, подался вперед.

– Заткнись, Тэо! – рявкнул бармен.

Все настолько серьезно…

– Полагаю, у тебя есть веские причины, – намек на вежливый тон испарился.

– Тебе не место здесь. Ты не одна из нас, – заученный, сухой текст, что означало, разговор был запланирован.

– Ну конечно, – пустая бутылка лопнула в руке и осыпалась мелкой крошкой. – Знаешь, Рон, я даже рада, что не одна из вас. Но я была за вас и на вашей стороне. Уверена, ты пожалеешь о том, что сказал сегодня.

– Лекс… – Тэо попытался остановить меня.

– Не надо, – поднялась и повернулась к Рону. – Я никогда не хотела, не была, не являюсь и не буду волком. Я рада, что не оборотень, – не оглядываясь, ушла.

…

Квартира встретила пустотой. Первым делом приняла душ. Следовало смыть кровь и виски. Затем поела. Синяки и раны пройдут через пару дней, а вот что останется, так это слова Рона, которые я обязательно запомню. Ты не одна из нас. Только когда им требовалась помощь, я подходила без параметров соответствия. Трус. Жалкий трус испугался внимания к забегаловке, укромному место, где ему подобные могли отсиживаться, зализывать раны и наслаждаться жизнью. Что б вы подавились этой жизнью, псы!

Мысли мелькали с бешеной скоростью, но одна из них появлялась чаще других. «Я не стану сотрудничать с вампиром, моя кровь ему не достанется. Разберусь сама, достану деньги и наконец увижу Макса. В списке еще будут имена и фамилии, и пока не вычеркну их все, умирать мне нельзя».

…

По стеклу барабанили тяжелые капли дождя. Я успела вернуться, даже волосы остались сухими. Теперь нужно было подождать и насладиться результатами сегодняшней прогулки. Тщательно вымыла руки и обувь. Из куртки достала клинок в липких темно-бурых пятнах. Давненько я его не чистила… Разместилась на полу в комнате напротив большого зеркала. От следов вчерашней драки мало что осталось, можно было гордиться качеством пищи, способствующей процессу заживления. Успела очистить рукоять ножа, когда зазвонил телефон. Оперативно…

– Соскучился?

– Это ты сделала? – голос Тэо дрожал от напряжения.

– Что именно?

Не сознаваться же во всех смертных грехах?

– Ты убила Грэм?

– А что? Она была кому-то дорога?

Если он сейчас за нее заступится, оборотню достанется.

– Лекс, ты знала! Ты знала, что она тетка Рона! – парень уже банально орал.

– Тэо, не нервничай. Я лишь хотела, чтобы слова твоего приятеля были не напрасны. Ведь волки не убивают членов стаи, верно? Вот. Я доказала, что бармен прав.

И что я права в высказываниях относительно принадлежности к их виду.

– Он не остановится, пока не отомстит.

– Ладно. Буду с нетерпением его ждать, – наконец-то хоть какие-то приключения маячили на горизонте.

– … – молодой волк собирался с мыслями. – Если что-то понадобиться, звони.

– Да, спасибо.

При всех своих недостатках, Тэо обладал, присущим всем оборотням, крайне выраженным чувством собственничества и ответственности за члена стаи, к которой неофициально парень относил и меня. Пусть так и будет, лишь бы меня не ввязывали в «семейные» разборки.

Разговор прекратился. Улыбнулась, вспомнив, как хамоватая Грэм умоляла о пощаде. Грязь с клинка отходила без проблем, но я все же постаралась уделить особое внимание состоянию своего верного серебряного помощника.