Читать книгу Посланники - Анастасия Васек - Страница 3

Не верь тому, кто говорит тебе,

Что смерть есть смерть: она-начало жизни,

Того существованья неземного,

Перед которым наша жизнь темна,

Как миг тоски-пред радостью беспечной,

Как черный грех-пред детской чистотой.

Нам не дано понять всю прелесть смерти,

Мы можем лишь предчувствовать ее…

К.Бальмот «Смерть»

Я очнулась в каком-то подозрительно странном месте. Кругом было темно и холодно. Дул промозглый ветер, а на небе с огромной скоростью плыли темно-фиолетовые облака. Я осмотрелась: кругом пустырь. Только несколько мощных деревьев стояло неподалеку.

– Новенькая? – передо мной возник высокий широкоплечий мужчина с довольно грубыми чертами лица и близко посажеными глазами. Но, несмотря на свою нелепую внешность, он внушал сильное уважение к себе. Мужчина был одет в черную судейскую мантию. Не хватало только накрахмаленного парика, но здесь я ошиблась, парик мужчина держал в правой руке. Другая рука была занята длинным свитком, в который он изредка посматривал – Назови свое имя и причину смерти.

– Элеонора Логрен…

– Можешь не продолжать! Вчера здесь появилась твоя мать. Глупая смерть, хотя большинство и умирают по глупости. А ты умерла в бою. Хотя твое время еще не пришло. Я ожидал увидеть здесь твою сестру. Кажется, ее имя Кристина?

Я кивнула:

– Да, но почему? И неужели это и есть Загробный мир?

– Нет, ты только на распределении и в принципе у прибывших есть возможность служить Совету и стать Посланником Тени или отправиться дальше. Хотя лично у тебя выбора уже нет, – судья нахмурил свои косматые брови. – Пойдем, я провожу тебя до места проведения испытания.

Я удивленно вскинула на него голову. И в мыслях был только один вопрос: «Испытание?»

* * *

– Мама!

Услышав мой голос, мама обернулась и подбежала ко мне:

– Эл, как? Ты тоже здесь? это невозможно!

Но взглянув на мое лицо, мама остановилась в изумлении: ее старшая, подающая надежды дочь мертва. В этот момент мне стало ее очень жаль, но я же не виновата в том, что Кристина осталась сиротой.

– Я рада была увидеться, но мне уже пора, – я грустно кивнула на судью. – Меня ждут. Я должна идти.

– С Судьей Кренклоуди? Но зачем? Ты же не хочешь сказать, что тебя хотят избрать в Посланники? Скажите, что это не так! Кренклоуди, я не… – и только взглянув на строгое лицо Судьи, она поняла, что самые худшие ее опасения верны.

* * *

Уже через несколько минут мы стояли около огромной пещеры.

– Ну вот! – судья сунул мне в руки кинжал и толкнул в пещеру. – Желаю удачи!

– А что мне с этим делать…? – но вход закрылся сам и судья уже не мог меня слышать. Я обреченно вздохнула и зашагала внутрь.

Рядом послышалось сопение. Я обернулась, и ненависть охватила меня. Мне не удалось отомстить за маму, и спускать Манарскому все это с рук я не собиралась. Да, именно он стоял позади меня сейчас, и я намерена была отомстить. Мне не могло даже в голову прийти, что Антон здесь забыл, теперь мне это было неважно, и я поняла, зачем мне нужен кинжал. Не задумываясь, я атаковала Манарского прямо в сердце. Но вопреки моим ожиданиям, он не упал, истекая кровью к моим ногам, Антон просто испарился в воздухе.

Я была вне себя. Я пылала лютой ненавистью к этому животному вору!

Однако именно его испарение привело меня в чувство. Мне вдруг пришло в голову, что это была всего лишь его имитация.

Удивительно, но после смерти я стала лучше мыслить, будто пришло некое озарение. Возможно, я действую слишком поспешно, а в жизни категорически нельзя совершать необдуманных поступков, тем более находясь во власти эмоций. Человек сам кует себя и свою судьбу, а излишняя поспешность и отсутствие самоконтроля могут лишить тебя всего самого дорогого, как лишила меня жизни.

Некоторое время после произошедшего, я пыталась прийти в себя.

Глубоко вздохнув, я огляделась: вокруг меня был абсолютный мрак. В чем заключается мое испытание я так и не могла понять. Но сейчас меня очень интересовало, как там, наверху, Кристина? Или не наверху? Где вообще, интересно, расположен Живой мир? «Надо будет узнать у Судьи Кренклоуди» – заключила я и пошла вперед. Мои шаги гулким эхом разносились по темному лабиринту. Над головой проносились летучие мыши. Одна в меня врезалась, и я почувствовала у себя на лбу что-то прохладное и липкое, однако, немного после оказалось, что та, просто была без головы.

Я уже с большей осторожностью продолжала идти в темноту, не зная, чего можно ожидать от этого места. Наконец, я зашла в тупик. Медленно я начала ощупывать стену пещеры, опасаясь обернуться, но с возрастающей настойчивостью появлялось ощущение чьего-то присутствия. Было похоже, что сзади меня кто-то стоял. Я услышала странный звук и, не зная к чему мне готовиться, повернулась – передо мной стояло странное существо, смутно напоминающее мифическую ящерицу – дракона. Он сидел, выкатив на меня свои зеркальные глаза и обдавал ужасным смрадом серной кислоты так, что перехватывало дыхание.

– Кто ты? – просвистел дракон, и я вжалась в стену. – Новый Посланник? А ты знаешь, что если не пройдешь лабиринт, то не только не найдешь смертный покой и не станешь Посланником, но и будешь стерта с лица миров? – я в ужасе кивнула и он продолжил: – А ты знаешь, что если не отгадаешь загадку – не пройдешь дальше? – нет я не знала и, стараясь унять дрожь осторожно мотнула головой. – Не знала? Так делай выбор: сдаться или продолжить путь вперед?

– Вперед, – заикаясь, говорила я, стараясь не глядеть дракону в глаза.

В моей памяти стали всплывать обрывки из старых книг по мифологии. Драконы, как и сфинксы, часто охраняли входы и выходы, и так же отличались от остальных мифических животных любовью загадывать загадки.

Дракон выдохнул предупреждающую тонкую струю пламени, к счастью не задевшую меня:

– Чем больше этого, тем меньше мы это видим.

Я не знала, что мне ответить, в голове мысль за мыслью проносились неведомые мне ранее образы. Это могло быть все, что угодно, а с загадками у меня всегда было плохо, потому что я постоянно искала во всем подвох.

«Наверное, это что-то простое. То, что нам почти не видно… может быть, это стекло? Но ведь от его количества не зависит, хуже или лучше мы его видим. Плохо видно в сумерках, и по мере сгущения сумерек, появляется сплошная темнота и постепенно мы хуже видим. Как сложно… – мысли плыли все стремительнее и от их многообразия я все больше путалась. -Вероятно, мне просто стоит рискнуть» – решила я и выкрикнула, крепко зажмурив глаза:

– Сумерки

– Верный ответ, – прорычал ящер. – И я чувствую твою мощь, после долгих лет томлений, наконец, я ощущаю такую силу, ты достойный Посланник! Теперь дозволь дать тебе наставление: Идя в Посланники, ты берешь на себя огромную ответственность и вряд ли когда-нибудь ты обретешь свободу. Ты стоишь на пути, выход у которого один… – у дракона заплыл один глаз, и он продолжил быстрым и хриплым голосом: – Ты должна бороться! Не позволяй им взять контроль над твоей судьбой! Только ты в праве выбирать свой путь! Иначе ты лишишься души…

Последние слова он говорил как в агонии, а после ударил хвостом о стены довольно узкого прохода, через который я пришла, так что он осыпался и был перекрыт.

– О нет, – прошептала я и в ярости крикнула на дракона. – Ты его разрушил!

– Никогда не оглядывайся назад – всегда иди только вперед, если ты не видишь в конце пути просвета, это еще не значит, что его там нет…

С последними словами он исчез, оставив на своем месте яйцо. Такое крупное и светло-зеленое оно напоминало большой ровный кусок позеленевшего кварца.

Не в силах более выносить его ровного и спокойного, как жизнь сияния я перешагнула через него и погрузилась во власть темноты.