Читать книгу Желтоглазая ведьма - Анастасия Вкусная - Страница 1

Влажная, теплая ночь в Астронуме – городе-государстве на пяти реках. Теплый ветерок ласкает набережные и небоскребы. Дружественный к капиталам всего мира, сулящий атмосферу бизнес-уюта днем; ночью территория многолучевой звезды превращается в обитель безудержного веселья, порока и потакания любым человеческим прихотям. Свет от прожекторов башни Совета из самого центра, кажется, дотягивается до всех оконечностей лучей, где соединяется с пограничными огнями. Темнота укрывает лишь элитные спальные районы, расположенные кольцом вокруг делового центра, да трущобы рядом с границей. Ночь наполнена запахами магических клумб, речной воды и кухонь всего мира.

Центр Астронума не спит никогда. Строгие деловые костюмы сменяет одежда кэжуал, мысли о зарабатывании денег уступают действиям по их активной трате. Если деньги у вас есть, то город может предложить вам многое – еда, напитки, танцы, запрещенные вещества, сексуальные услуги, шоу на любой вкус – развлечений до утра хватит на всех. У входа в самый популярный клуб с очень оригинальным названием «Клуб» как обычно очередь – дамы и господа, а также все прочие, кто не прочь подзаработать сотней разных способов. Нужные для хорошего отдыха знакомства начинаются прямо на улице, а заканчиваются в приватах заведения.

Впрочем, для тех, кто хорошо знаком с ночной жизнью это не является обязательным. Попасть в «Клуб» можно и через запасной выход, порадовав крупной купюрой знакомого вышибалу. Именно так я и поступила. Парень был хорошо мне знаком, поэтому брал недорого и ни о чем не спрашивал, а еще не отвечал на вопросы бойцов, если до этого доходило. Конечно, в случае вмешательства органов правопорядка приходилось после доплачивать. Но лучше так, чем чистосердечные свидетельские показания.

Привычно спустилась на пять ступеней вниз и повернулась к большому зеркалу в массивной раме под старину. Обслуга приводит себя здесь в порядок перед сменой, но ночь была в самом разгаре, и в коридоре не было ни души. Убрала плащ в ящик со сломанным замком, переобулась в туфли на шпильке – никаких лишних действий, четкие движения, в голове детали предстоящей работы. Зеркало отразило высокую стройную брюнетку в коротком серебристом платье расшитом пайетками. Волосы – длинные аккуратно уложенные локоны – как и наряд, отвлекали от лица. Плюсом яркий вечерний макияж, который менял внешность практически до неузнаваемости. Иначе было нельзя, магоборудование здесь почти как в башне Совета и под личиной никого не пропустит.

Основной зал клуба встретил меня пестрой толпой, громкой музыкой, смешением запахов парфюма, разгоряченных тел и снеди. Живот жалобно напомнил о себе, но на работе я не ем. Зато много пью – разнообразные безалкогольные коктейли. Причем заказать надо успеть, пока кто-нибудь заинтересованный в горячей ночи меня не приметил. Подсела к бару, получила свой напиток, два глотка – надо работать.

Свою цель нашла быстро, постоянные посетители появляются здесь сразу после открытия. Столик в випзоне, женщин в два с половиной раза больше чем мужчин. Оно и понятно, «клиент» молод, хорош собой и очень состоятелен. Ну, в смысле семья его состоятельна, а он еще слишком юн, чтобы что-то из себя представлять. Но на деньгах это не написано. А вот на женщинах за его столом написано явное желание уединится с моей целью. Это ожидаемо, но плохо – можно так всю ночь просидеть или вообще остаться ни с чем.

К концу второго коктейля получила одно непристойное предложение и узнала, что объект любит танцевать. Это отлично, так намного проще, чем пытаться подсесть к нему за стол.

Еще через два часа довольная выхожу из «Клуба». Все оказалось действительно просто – столкнуться с целью во время танца, извиниться, наивно похлопать глазками, отказаться от продолжения знакомства, выпить еще один коктейль и потихоньку продвигаться к выходу. Охранник кивает мне с улыбкой на прощание. Иногда думаю – он догадывается, чем именно я зарабатываю или ему действительно все равно? Искомый предмет лежит в кармане плаща в антимагическом чехле. Денег, которые я получу за эту работу, хватит, чтобы заплатить за квартиру, отдать часть долга и спокойно жить несколько недель. Это чудесно, чем реже беру задания, тем меньше шанс попасться.

Скрутили меня в двух кварталах от клуба. Как я не заметила слежки, не понимаю. Но теперь уже поздно убиваться по этому поводу. На запястьях антимагконтур, пять человек сопровождения. Все молчат, значит не бойцы, а частная охрана, что тоже очень и очень плохо. Также молча меня садят в черную, неприметную, но уверена ничем не пробиваемую машину. Ехали недолго, значит все еще где-то в центре. Меня трясет, но молчу, в машине знак крупнейшего охранного агентства – сопротивление бесполезно, ну и сами они мне ничего не сделают. А вот их работодатель… Кстати, кто он? Семья последнего «клиента»? Вроде рановато. Может предпоследнего? Впрочем, после прошлого попадания к бойцам, в отделение меня тоже как-то не тянет. Ну, вот такая работа, знала на что шла.

Из авто меня вытащили около элитной высотки почти в самом центре. Да уж, что-то не хочется мне с местными жильцами по поводу моей занятости по ночам встречаться. И что такого я украла – вроде по виду обычный родовой артефакт. На скоростном лифте на пятидесятый этаж, пентхаус значит. Сглотнула, получилось громко. Сопровождение удостоило меня безэмоциональными взглядами. На этаже меня передали другим людям без всяких опознавательных знаков. Те быстро и не принимая возражений сняли с меня плащ и еще раз обыскали, не только магсканером, но и по старинке – вручную. Украденный артефакт вытащили, проверили фон и понесли в сторону входной двери. И меня понесли, потому что по-другому перемещение упирающегося человека назвать сложно. К счастью для моей нервной системы за дверью не случилось никакой неопределенности – просторная хорошо освещенная гостиная с мягкой зоной, огромным телеком и панорамными окнами. И хозяин всего этого элитного пентхаусного великолепия – тадам – а мы оказывается знакомы. И в этом нет ничего хорошего… совсем ничего.

– Ну, здравствуй, ведьма – мужчина курит у открытого окна, стоя ко мне вполоборота.

– Добрый вечер – стараюсь быть вежливой и не испуганной. Получается не очень. Что ему от меня надо?!

Мой конвоир подошел к своему работодателю, передал ему артефакт и ключ от контура. Первое было с интересом рассмотрено, а ключом было велено меня освободить. Когда мои руки оказались без специфических украшений, полностью блокирующих возможность колдовать, я почувствовала себя лучше. Хотя в сложившихся обстоятельствах это скорее инстинкт, чем разумная оценка ситуации.

– Присаживайся – кивнул мне на диван мой внезапный хост.

– Не боитесь? – я конечно не маг высшего уровня, но все же преступный элемент.

– Контур встроен в здание, здесь нельзя пользоваться магией – мужчина потушил сигарету и отошел в зону кухни.

– Что предпочитаешь? Вино? Что-нибудь покрепче?

– Я не стану с Вами пить.

– Почему?

– Почему здесь, а не в отделении?

Звук отвинчивающейся крышки, льющейся горячительной жидкости, хозяин пентхауса кажется задумался.

– Я решил, что не стоит отвлекать бойцов по столь незначительному поводу.

На стол передо мной поставили стакан с апельсиновым соком. Собеседник присел на соседний диван с бокалом явно чего-то алкогольного. Ведите меня в тюрьму – пронеслось у меня в голове. Не самое лучшее времяпрепровождения в моем случае – богатый кажущийся добрым дяденька, который поймал на горячем и спокойно распивает со мной ночью.

– Если повод столь незначителен, может я пойду? – улыбаться не буду, вдруг неправильно поймет.

– Расскажи что это, кто заказчик, как тебя наняли и потом, если ответы меня устроят, может и пойдешь – хозяин кивнул на артефакт, лежащий на столике перед нами. Он улыбнуться не побоялся. Ну да, ему то чего бояться.

– Вы ведь знаете, что я не могу сказать. – Опустила глаза в пол. Диван мягкий и низкий, платье задралось еще выше, как же неудобно вот так сидеть в таком виде перед этим мужчиной.

Мужчина, поставил бокал на стол и подался в мою сторону: «А ты знаешь, что эта информация и не представляет особой ценности. Обычный артефакт рода. Вероятнее всего, какой-то деве очень замуж захотелось. Точнее ее семье захотелось. Аналитики отыщут и факты и доказательства за пару дней. В твоей ситуации это вопрос демонстрации лояльности. Не больше, но и не меньше».

– И почему я должна проявить эту самую лояльность?

– Ну, наверное, потому, что я представитель власти. – Довольно жесткая усмешка. – А ты рецидивистка. – К концу тон сменился на ледяной.

«Мне не страшно… Мне не страшно. Мне не страшно!» – как мантру твержу про себя. Очевидно, это не работает, я уже измяла весь подол, от чего он стал еще короче. Демоны!

Расправила платье. Выдохнула. Подняла голову и посмотрела прямо представителю власти в глаза. Они такие же синие-синие, какими я их запомнила.

– Чего вы от меня хотите?! – четко интонирую раздражение, усталость и согласие на логичные последствия.

Мужчина улыбается, откидывается на спинку дивана, снова берет свой стакан и делает пару медленных глотков.

– А что обычно хотят мужчины от женщин? – произнесено очень буднично, никакого флирта, намека на логическую уловку или второй смысл.

Чувство дежавю буквально хлестнуло. В нашу прошлую встречу я также почувствовала себя буквально голой, хотя как и сейчас мой собеседник ровным счетом ничего не сделал.

***

Три месяца назад

Сижу в допросной надежно прикрепленная к столу магконтуром. Я еще не отошла от шока, поэтому одновременно хочется и плакать, и смеяться. Как?! Ну как можно было попасться на банальной облаве??? Мысль о том, как они могли разглядеть мой уровень в качестве потенциально опасного, не дает покоя. Иногда такое случается – скачок, и показатель на ноль пять выше чем обычно. Разберусь с этим позже, когда выберусь отсюда. Если выберусь. Допрашивать меня не торопятся. Ну да, уровень все-таки маленький, обычное правонарушение – нет документов. Может зададут вопросы, поставят на учет с моих слов и выпустят? Почему-то надежды на подобный исход рухнули сразу, как только аналитик вошел. Хотя какой он к демонам аналитик. Птицу высокого полета видно сразу. Чем я могла его заинтересовать? Сел напротив, заглянул в документы, внимательно осмотрел меня – всю меня, которую не закрывал собою стол.

– Давно хотел встретиться, желтоглазая ведьма.

Откуда, демон забери?! Меня нет ни в одной базе! Нет фото, видео, словесных портретов моего настоящего лица. Уж что-что, а следы заметать я умею. Иначе не продержалась бы почти три года. Я в панике, вспоминаю все последние заказы. Что такого натворила? Кого обидела? Чувствую пристальный взгляд, смотрю на свои руки – ногтями скребу по столу, магконтур уж натер запястья до красноты.

– Не понимаю о чем вы? – надеюсь, страх и недоумение в моем исполнении похожи.

– Но и не отрицаешь, – холодная усмешка – Признание по поводу твоей личности мне не требуется. Я абсолютно точно знаю, с кем говорю.

– А что требуется? – вялая попытка быть хорошей девочкой.

– Информация, – короткая драматическая пауза – Где Кайл, ведьма?

Удивление было настолько сильным, что мне не удалось его скрыть. Собеседник иронично-вопросительно приподнял правую бровь, как бы спрашивая «Решила, что меня интересуешь ты? Чем?» И действительно, чем? Так, спокойно, они ищут Кайла, я им не нужна. Значит, если чистосердечно все расскажу, меня скоро отпустят. Надеюсь.

Выдаю свою самую обаятельную улыбку. Оппонент слегка кривится. Ну да, обаяние не моя сильная сторона.

– Я не знаю, – смотрю прямо в глаза, это непросто для меня, всегда было непросто, но в жизни нет вторых дублей, поэтому смотрю. Глаза синие-синие. В обрамлении черных ресниц. Взгляд прямой и холодный, слегка заинтересованный. Мужчина очень красив. Под очень я подразумеваю не типаж мальчиков с обложки, а строгую красоту зрелого мужчины. Жесткого, волевого, властного. По выражению его лица очевидно, что он будет держать меня здесь столько, сколько потребуется для получения удовлетворительного для него результата. Поэтому продолжаю говорить.

– Последний раз я видела Кайла три года назад. Когда и закончила обучение у него. С тех пор ни разу. Он не поддерживает общение со своими бывшими учениками. Все это знают.

Мужчина еще раз внимательно и пристально осмотрел меня. Не как правонарушителя, как женщину что ли… Не поняла, куда это поворачивает наш разговор?

– Есть мнение, что ты была ему не только ученицей, поэтому можешь знать, где он. Именно в этот конкретный момент времени. Как и в любой другой.

Удивление было совсем не наигранным и очень сильным. Собеседник это понял.

– Не знала, что о нас говорят что-то подобное. Я была его ученицей и только. Точнее, я была его далеко не лучшей ученицей. Он, наверное, и не вспомнит меня. И вероятно даже не расстроится, если сошлете куда-нибудь, – накатила тоска, чувство, которое я уже почти забыла. Да, я была влюблена в своего учителя. Хотя, возможно, «была» не совсем верное слово.

Кайл никогда на давал повода думать, что считает меня по крайней мере симпатичной. Да, он часто совмещал приятное с полезным. Многие его ученицы грели ему постель. Исключительно на срок обучения. Мне же это не было предложено даже единоразово. Все его люди были в курсе, что относится он ко мне скорее как к досадному недоразумению, свалившемуся ему на голову. Но свалившемуся за деньги. Поэтому и учил. Учил на совесть, но не более. Свои долги за обучение к слову я до сих пор не выплатила и платить буду еще долго. Возможно, как и тосковать по учителю.

Какое-то время мы оба молчали. Страх ушел на второй план, ведь все три года я прожила с чувством внутренней пустоты. Мне не хватало этого человека, его постоянного присутствия в моей жизни, бесконечной муштры и злых шуток. Так какая теперь разница? Деньги мною, очевидно, были потрачены зря, учитывая где я нахожусь. Маг из меня так себе. Посижу немного взаперти, поработаю на благо Астронума.

Я вздрогнула, когда мужчина, о присутствии которого я почти забыла, приподнял мое лицо за подбородок и внимательно посмотрел в глаза.

– Они действительно желтые. Ты очень красивая женщина. Даже странно, что Кайл не оценил, – слегка опешила от такого поворота. Комплименты это сейчас обязательная часть допроса?

В следующее мгновение мужчина поднялся из-за стола и со словами: «Нужно будет пройти процедуру регистрации» – покинул кабинет.

Через два часа с абсолютно легальным разрешением на магдеятельность я покинула стены аналитического подразделения. Оно, конечно, было на вымышленное имя, но ведь никто кроме меня не знает об этом.

***

Пытаюсь прийти в себя от риторического вопроса. «Что вот так вот просто? Вот для этого я здесь? Что никого получше не нашлось?» – мысли медленно ворочаются в голове, не желая складываться в логичные выводы. Как в свое время говорил мой чудесный учитель: «Если ты не научишься работать головой, то тебе прямая дорога в проститутки». И, кажется, был прав. Не научилась. Поэтому и сижу здесь после выполнения задания. А ведь очевидно, что после моей последней встречи с этим человеком нужно было затаиться, уйти вниз и выжидать. Да хоть кошельки в портах воровать, но не нарушать магзаконы. И судя по тому, что я снова смотрю в пол и мну платье, а не пытаюсь парировать, перевести все в шутку, выкрутиться, выдав только часть информации, проблема у меня еще и с эмоциями. Эх, прав был Кайл, ох, прав.

Тяжело вздохнула, подняла глаза, состроила самое честное лицо: «Я действительно не знаю где Кайл. И я не пойду ни на какие сделки, чтобы привести вас к нему. Он без сожаления свернет мне шею, если я хотя бы допущу такую мысль. В смысле свернул бы, если бы мы общались. Кайл не поддерживает отношений со своими бывшими учениками. Это общеизвестный факт, и это правда».

– Как твое настоящее имя? – Пауза. – Я никому не скажу, что документы фальшивые, – он весь ирония.

– А ваше?! – спросила с вызовом. Высшие маги не очень любят распространяться на столь интимные темы. А то, что передо мной высший, сомнений, к сожалению, не осталось. Это в казенных зданиях все проявления личности сглаживаются и выравниваются. Здесь же, у себя дома, его аура буквально расплющивает меня.

– Ричард.

Вот так запросто? Немного растерялась и на автомате ответила: «Анаис».

– Красивое имя красивой женщины. – Ну вот опять он! Зачем? Пытается смутить того, кто напуган? У меня точно мозгов нет, абсолютно не понимаю, куда идет наш разговор, и что вообще я здесь делаю. Ведь если отпустил в прошлый раз, значит поверил.

– Послушай, Анаис. Тебе следует затаиться, переждать какое-то время, – ну прям капитан очевидность! Я чуть не рассмеялась – такой как я надо было это в прошлый раз говорить.

– Уходи вниз, – прозвучало больше как приказ, нежели как совет.

Смотрю на собеседника в упор. Начинаю понимать что к чему.

– Вам это ничего не даст. Сможете проследить меня только до входа в нижний город. Уверена, что карта входов-выходов у вас и так есть. Внизу найти Кайла у меня ровно такие же шансы как и у вас. Он появится сам, если посчитает нужным. И как по мне, он скорее разыщет вас.

– Все не так просто. Пусть он разыщет тебя, а ты ему расскажешь о своих приключениях, – ирония опять так и расплескивается вокруг. – Возможно, он заинтересуется тем, что его так активно ищут наверху.

– Насколько наверху?

– На самом.

Пытаюсь переварить информацию о том, что Кайл понадобился Совету. Почему бы и нет? О делах своего бывшего учителя я не знаю ничего, но, учитывая его близость к Грязному Королю, он может быть посвящен во многое. Наверняка, его власть и деньги базируются не на исключительных преподавательских навыках. Согласие с собеседником на тему «может его и заинтересует» ни разу не приблизило меня к желанию спуститься вниз. Ну, я же не почтовый голубь в конце концов! Хотя если дальше последуют объяснения, чем мне грозит моя непочтовая голубиность… Спуститься допустим я спущусь, пересижу там недельку, не факт что Кайл выйдет со мной на связь – с чего ему вообще думать, что я пришла что-то ему передать? А это значит что? Что меня вынудят искать его, причем замотивируют по полной на использование любых методов. Уже представляю, как блею Кайлу что-то насчет «у меня не было другого выхода». Вздернет на первом столбе и будет прав. Нет у него теплых чувств к бывшим ученикам.

– Я не могу вам помочь. Правда! – понимаю, что слово «правда» произношу слишком часто.

Не знаю, чем бы закончилась наша обреченная на взаимонепонимание беседа, если бы не внезапный поворот. Причем внезапным он оказался и для хозяина пентхауса.

– Специальное Бойцовское Подразделение! Наследник, откройте! На вас может быть совершено нападение! Ваша гостья опасна!!!

Не знаю, что меня поразило больше – то, что сидящий напротив мужчина – Наследник Совета или то, что кто-то считает, что я могу причинить вред магу подобного уровня. Последнее ласкало самолюбие, а первое… Влипла я крупно! Крупнее не бывает!

В состоянии стресса магически одаренный человек может натворить много глупостей. Упасть в обморок в абсолютно неподходящем месте, проявить магическую агрессию уровня гораздо выше его обычного, попытаться использовать все тайные артефакты для срочного исчезновения. Что делаю я? Сижу и внимательно рассматриваю Наследника. На самом деле впервые внимательно рассматриваю этого человека. Размытый образ представителя власти обрастает вполне конкретными чертами – черные волосы, короткая стрижка, высокий лоб, прямой нос, чувственные губы, прекрасное телосложение. Что там говорят сплетни про Наследника? Красив во всех смыслах? Не врут.

Дверь по регламенту безопасности открыла охрана с той стороны. Бойцы быстро заполнили помещение. Разочарование на лице их старшего можно было на хлеб намазывать. Еще бы – пришел спасать будущего Главу Совета от страшной и опасной Желтоглазой Ведьмы, а застал беседу на диване.

Наследник сделал очень удивленное лицо и довольно строго выдал: «Что происходит Командующий? Вы срываете мне свидание. Надеюсь, на это есть достаточные основания!»

На слове «свидание» я предпочла опустить глаза и больше не поднимать их вплоть до того, как оказалась в камере. Разумеется, Наследник сделал вид, что он несчастная жертва женского коварства, что он понятия не имеет кто я, что я втерлась к нему в доверие и проникла в жилище. Ага-ага, и почти проникла в постель. Хорошо, что природа обделила меня физиологической способностью краснеть, иначе бойцы бы очень удивились, что такая беспринципная ведьма умеет испытывать стыд.

Ночевать пришлось под замком. Утро я встретила замерзшей, невыспавшейся, голодной, с кое-как смытой косметикой и очень злой от всего этого и от мыслей о том, что лезть под землю теперь точно придется. В том, что меня скоро выпустят и возможность отправиться в Нижний у меня будет, я нисколько не сомневалась.

– Чертов Кайл! – прошипела я себе под нос, пытаясь пальцами расчесать спутавшиеся за ночь волосы.