Читать книгу Желтоглазая ведьма - Анастасия Вкусная - Страница 2

Третий час бреду по мусорному пустырю. Солнце палит нещадно, но я как-то не особо против, так как внизу не будет ни солнца, ни тепла – только промозглая сырость и тьма, разгоняемая магическими фонарями. Место спуска выбрала самое банальное и близкое от моего жилья. Мне уже как-то все равно следят за мной или нет. Ничего хорошего от этого путешествия я не жду. Надеюсь, оно хотя бы не станет последним в моей жизни. Моей недолгой жизни мага-неудачника.

Небольшие кучи полуистлевшего мусора то там, то здесь перемежаются с песком и каменной крошкой. Идти тяжело, ноги как будто немного вязнут. На исходе третьего часа, когда я уже начала думать, что заблудилась, увидела вдалеке метку входа. По привычке, приобретенной еще в пору ученичества, внимательно оглядываюсь по сторонам. Нападения в местах входа-выхода были обычным явлением, а драка мне сейчас была не нужна. Не хотелось так громко стучать в эту дверь.

Подошла к люку, тяжелый вздох, но делать нечего. Последний раз я спускалась в Нижний город два года назад. Тогда у меня была работа, которая потребовала срочного визита к одному старому знакомому. Надеялась ли я тогда, что Кайл меня найдет? Конечно, да. Я даже намеренно затянула визит, который приятным не назовешь. Двадцатиминутное дело и три дня ожидания активности от бывшего учителя. И ни-че-го. Сейчас результат скорее всего будет таким же, но вот что мне в этом случае делать? Остаться под землей насовсем? Надолго? На сколько? Ладно, сколько не медитируй над крышкой люка, а лезть придется.

Дезориентация сразу после спуска – абсолютно нормальная реакция организма на изменение магического фона. Здесь, в Нижнем, буквально все управлялось магией – температура, освещенность, уровень кислорода в воздухе, влажность. И чем слабее был маг, тем сильнее был штопор, в который он уходил. Считалось, что тяжесть реакции могла отражать изменение собственного уровня. Меня встряхнуло так, что я готова была спорить, что мой уровень упал на ноль пять, но это было невозможно, так что наверное с непривычки.

Несколько минут потребовалось, чтобы отдышаться и убедиться, что и по эту сторону люка я одна. Сырость и холод плавно въедались прямо в кости, а специфический запах туманом ложился на кожу и одежду. Ненавижу этот запах застоявшегося магического воздуха, неделю потом выветривать. Впрочем, это в том случае, если у меня будет эта неделя наверху.

Взглядом наткнулась на текст, выбитый прямо в камне. Уведомление о том, что любой спустившийся под землю попадает на территории подвластные Грязному королю. «Если вам нечего мне предложить в случае нашей встречи, лучше уходите!» – вот так заканчивалось короткое послание гостям. Да, местный правитель мог потребовать дань у любого, кто находился по эту сторону почвы. Мне нечего было предложить: ни денег, ни драгоценных камней или металлов, ни каких-то редкостей из области магии или искусства. Единственное, что у меня было в качестве дани – это мое тело, но я не собиралась расплачиваться за гостеприимство таким образом. Хотя была почти уверенна, что Грязный король примет этот дар. В нашу первую и последнюю встречу он очень категорично дал это понять. Кайл даже вступил с сюзереном в открытый конфликт под названием «Никто не трахает моих учениц». И моему учителю это стоило сил, нервов и, уверена, денег. Окажусь перед троном и мне не сдобровать.

Медленно опустилась на ступени перед посланием. В каждой строке было не менее семи драгоценных камней и все они были на месте. Всегда, с самого первого дня как их туда прикрепили. Пыталась считать камни в рядах – вдоль и поперек, но паника упорно не желала отступать. Я отчаянно трусила. Я просто маг средней руки, я даже за себя здесь не смогу постоять. Может все-таки рудники? Не знаю, сколько бы я так просидела, но в какой-то момент со стороны одного из боковых коридоров, послышался звук шагов, и меня словно ветром сдуло из зоны спуска.

Направилась я по главному тоннелю прямо к центру подземного города. Мне ведь нужно было, чтобы меня заметили. Так было надежнее всего. Правда идти надо было очень и очень быстро, меня должны были заметить, а не встретить ранее центральной части подземелья.

Есть мнение, что в переходных туннелях у всех более-менее крупных шишек Нижнего есть свое следящее оборудование, так как информация здесь порой на вес золота. Не знаю как насчет всех, но Кайл каким-то образом всегда все узнавал одним из первых. И сейчас очевидно узнает, но вот среагирует ли?

Увидела портал перехода и немного расслабилась. Эти магдвери вели в самый центр города, а там никогда не бывает пустынно. Конечно, это не обязательно гарантирует безопасность, но хоть что-то. Легкое покалывание в кончиках пальцев и я на главной площади. Внутренние входы были устроены таким образом, что даже глядя в упор на них, изнутри нельзя было увидеть переход. Поэтому оказалась я почти в самом центре площади имени Грязного короля, но внимания лишнего не привлекла. Зная повадки людей Кайла, двинулась сразу из центра к периферии, старясь держаться некрупных, но и не безлюдных улиц.

Спустя почти сорок минут, когда живот жалобно напомнил о том, что время обеда мы пропустили, а надежда почти улетучилась, наконец-то случилось это. Из темной и грязной подворотни на меня вышли два известных мне джентльмена – Крис и Винс. Странная парочка на самом деле. Крис правая рука Кайла, но по финансовым вопросам. А Винс… Ну мелкая сошка. По крайней мере, был, когда я жила с ними в качестве ученицы. Подобный выбор гонцов буквально вогнал меня в ступор. А старые знакомые не торопились открывать рот и выводить меня из состояния серьезной задумчивости.

Пришлось отмереть первой: «Привет», – вежливая улыбка ведь не бывает лишней?

«Ну здравствуй, желтоглазка» – Винс недобро скалился, показывая желтые крупные зубы. Мерзкий в общем-то типчик. Никогда не думала, что он не то, что куда-то продвинется, а вообще задержится у учителя. Ага, зато думала, что сама расцвету.

– О, неужели слава обо мне дошла и до Нижнего? – стараюсь выглядеть спокойной и дружелюбной.

– Конечно, дошла! Мы с ребятами регулярно ржем над твоими подвигами! – и Винс действительно заржал. Скотина. У самого уровень на два выше моего, а магдверь без указателя не найдет.

– С удовольствием посмеялась бы с тобой, но у меня дела. Мне нужен Кайл.

От моей наглости смеяться Винс перестал, осмотрел внимательно мою голову. Видимо, искал повреждения мозга.

– Киска, ты же знаешь, что ему плевать, кому нужен он. Главное, кто нужен ему.

– Если вы здесь, значит, ему как минимум любопытно. Я не буду врать, я не знаю, владею ли полезной информацией, но она небезынтересна точно, – наполненная пафосом предельно честная речь предназначалась Крису. Он как человек цифр не терпел недомолвок и уверток, и должен был оценить.

И это сработало. Финдир внимательно посмотрел на меня: «Кайл просил передать, что если ты пришла с какой-нибудь туфтой типа просить взять тебя обратно или денег в долг, то проваливай быстро и незаметно», – сказано было тихо и безэмоционально, но меня пробрало до костей. Если Кайл так настроен, то как он среагирует на всю эту ситуацию? Но сейчас поворачивать было уже поздно.

– Нет, это абсолютно не касается меня, – видя недоуменный взгляд собеседников, добавила, – Напрямую не касается.

– Очевидно последствия неверного решения тебе известны.

Молча кивнула.

– Пошли.

Всю дорогу мои сопровождающие даже не смотрели в мою сторону. Из чего я сделала вывод, что прием точно не будет теплым. Петлять мы не стали. Я быстро поняла, что меня ведут к жилищу Кайла и его «банды» самым коротким и простым путем. С каждым кварталом мне становилось все менее по себе. Я так долго мечтала о встрече, а теперь мне просто было страшно. Возможно, послание от Наследника ему и будет интересно. А дальше что? Спасибо, пока? Как-то уж совсем не вовремя пришли мысли о его текущих учениках или ученицах. Особенно об ученицах. Мысленно одернула сама себя – его личная жизнь никогда меня не касалась!

Я так погрузилась в тревожные размышления, что пропустила момент, когда мы подошли к дому. Точнее к норе в виде многокомнатного жилища вырытого прямо в земле. Частично. А частично выбитого в скале. Но вот крыльцо было вполне обычным, деревянным. И сейчас на нем было тесно от желающих меня встретить. Так подумала бы я, если бы имела иллюзии о людях Кайла. Но их у меня не было. Вероятно, их просто выставили из дома. Связано ли это со мной или нет, я вряд ли узнаю.

В прихожей меня встретила молчаливая Роза, домоправительница Кайла. Тихая и незаметная женщина, вся пятеро сыновей которой работали на хозяина дома. Она бросила на меня нейтральный взгляд и молча кивнула в сторону гостиной. Из комнаты доносились звуки спортивной трансляции и активно болеющих мужчин. Медленно двинулась в сторону дверного проема. Через несколько шагов поняла, что не дышу. Остановилась. Вдох-выдох. Какая же я жалкая.

Замерла на пороге. Кайл в компании своих самых близких подчиненных смотрит матч. Пиво, чипсы и все такое. Жадно разглядываю бывшего учителя – он стал совсем другим. Нет, дело не в седине, новых морщинках у глаз, сиреневом поло (раньше он ненавидел этот цвет). Этот мужчина стал другим – чужим, посторонним. Ничего не отозвалось внутри. Ни единой эмоции, которые я так живо воображала себе, пока добиралась сюда. Ничего общего между этим человеком и тем, который все еще живет в моем сердце.

Минут десять никто не обращал на меня внимания, поэтому я хоть и удивленная своим открытием, успела немного успокоиться. В общем-то еще через пять минут можно разворачиваться и уходить. Спустя четыре с половиной минуты Кайл соизволил обратить на меня внимание.

– Здравствуй, Анаис. С чем пожаловала? – бывший учитель даже головы не повернул в мою сторону.

– Здравствуй, Кайл. У меня есть информация, которая возможно тебя заинтересует.

– Девочка, все, что меня может заинтересовать, я и так знаю.

– Мы можем поговорить наедине?

Вот теперь Кайл внимательно посмотрел на меня: «Ты разве забыла, что у меня нет секретов от моих людей?»

– Я не хочу говорить при всех, – упрямая и глупая ослица! Вот я кто!

Ожидаемо Кайл продемонстрировал свой фирменный разгон за секунду до ста: «Ты не хочешь??? Ты – мой самый большой позор, мое впустую потраченное время, пятно на репутации!!! Ты смеешь являться сюда и чего-то требовать?!»

Во время своей ошеломительной речи бывшая любовь всей моей жизни пересекла комнату и теперь между нами не было и десяти сантиметров. Я выдержала его взгляд: «Хорошо, я передам Совету, что тебя это не интересует». Развернулась и пошла в сторону выхода.

– Думаешь, я не знаю, что Наследник послал ко мне свою девку? – полетело мне в спину.

Из вредности я поддержала беседу: «Эти слухи сильно преувеличены, тебе следует наказать своих информаторов».

– Что мне следует, я уж как-нибудь сам решу! – Кайл бросил на меня злой взгляд и, схватив под локоть, затащил в кухню. Открыл минибар и разлил ром по стаканам. Один подвинул ко мне. Выпила залпом, засунула в рот предложенную дольку лайма.

– Я догадался, что ты с ним не трахаешься. Если возможность обзавестись любовником такого уровня сама упадет тебе в руки, ты найдешь способ все упустить. Слышал, мозгов у тебя больше за три года не стало. Поэтому и ожидал встретить тебя где-нибудь в притонах пригорода, а не у себя дома.

– Благодаря знаниям и навыкам, полученным у столь выдающегося учителя, притонов все три года мне удавалось избегать.

Обмен любезностями состоялся. Пора было переходить к сути. Сразу после второй порции алкоголя. Кайл наверняка все еще помнит, что я не пью. Испытывает, и ведь ему в голову не придет, что такое безмозглое пятно на репутации могло обзавестись очень правильными артефактами. И очень дорогими, кстати. С улыбкой отсалютовала стаканом и до дна. О да, на лице Кайла проступило легкое недоумение.

– Так с чем пожаловала?

– Наследник попросил донести до тебя, что ты интересен Совету.

– Это все?

– Да.

– Ты понимаешь насколько идиотским выглядит твой поступок?

– Да.

– Ну, давай рассказывай, как так получилось, что ты превзошла себя в идиотизме.

Я начала говорить, сначала медленно и нехотя, потом все быстрее и сбивчивее. Мне хотелось рассказать этому человеку все. Во-первых, правда в данном случае была залогом моего дальнейшего благополучия. Хотя бы кратковременного. А во-вторых… Я все еще воспринимала его как учителя – как сильного, уверенного в своих действиях, мудрого. Я была уверена, что выслушав, он сможет дать лучший из возможных совет, найдет выход, мимо которого я прошла.

Постепенно на столе появились закуски и салаты. Мой напиток поменялся на безалкогольный, а Кайл продолжил пить ром, и меня понемногу стало это беспокоить. Неужели я, сама не понимая, сказала, что-то важное, что-то новое для него?

– Вот так. Меня вынудили прийти. Я прекрасно помню твои правила и никогда бы не нарушила их добровольно, – закончила я свою печальную историю.

Кайл помолчал несколько минут, выпил еще: «Ты в курсе, откуда взялись слухи о том, что мы любовники?»

– Понятия не имею, – ответила я чистую правду.

– Ты уверена, что никогда ранее не говорила чего-то подобного? Может намеками? – Кайл бросил на меня столь многозначительный взгляд, что я наверняка бы покраснела, если бы природа предусмотрела для меня подобное умение.

***

Три года назад

– Быстрее! Еще! Ты действительно думаешь, что способна защититься от всего со своими 4,5?! Поверь, убегать тебе придется гораздо чаще, чем ты думаешь!

Уже второй час как я бегаю по кругу словно цирковой пони. Силы на пределе, грудная клетка разрывается от боли, дышать тяжело, ноги ватные. Десять минут назад этот тиран отказал мне в перерыве на попить! Я, между прочим, пришла магические навыки тренировать, а не к марафону готовиться!

– Все! Хватит на сегодня! К ужину с тебя еда на всю команду.

Остановилась, пытаясь отдышаться, уперев руки в колени.

– Мы ведь собирались на вылазку?

– У меня другие планы.

Двадцать минут спустя реву в душе. Знаю я эти его планы – вечер в лучшем кабаке Астронума со сногсшибательной блондинкой. Или брюнеткой, или рыжей. Пытаюсь успокоиться, никто в доме не должен знать. Никто не поймет! Да я и сама не понимаю, в какой момент Кайл перестал быть учителем-тираном. Как я могла влюбиться в мужчину, которого увидела впервые шесть месяцев назад? Я здесь уже полгода и мой срок обучения подходит к концу. Мало того, что Кайл выставит меня с выводом «твое место в публичном доме», так еще и моральные страдания последние три месяца. Про долги вообще стараюсь не вспоминать. Отрабатывать буду долго и то не факт, что получится.

Сижу на краю ванны, кутаясь в халат и вытирая слезы. Внезапно ручка поворачивается и в почему-то открывшуюся дверь входит Кайл. Я что забыла запереться?! Учитель в элегантном темном костюме, идеально отглаженной рубашке, в руке галстук. Немая сцена. Он так красив, что у меня пропадают все грустные мысли. Смотрю только в его недоумевающие глаза и не могу отвести взгляд.

Кайл смотрит на меня, но не в глаза. Халат немного расходится на груди, а полы распахнуты до бедер. Учитель смотрит так, как будто полгода я занималась в паранже. И вот же оно! Он просто не видел, что я симпатичная. Возможно, ему нравится то, что он увидел! Наверняка! Срочно нужно сделать что-то, чтобы он понял, как сильно я люблю его! Что я не стану ограничиваться взглядами! Что не хочу быть просто его ученицей!

За то, что произошло далее, мне стыдно до сих пор. В общем-то, ничего такого и не произошло благодаря Кайлу. Я его поцеловала. Подошла вплотную, приподнялась на носочках и прикоснулась губами к его потрясающим губам. Через пару мгновений учитель взял меня за плечи и тихонько отстранил от себя: «Я вижу, ты не в том настроении. Зайду попозже».

***

Мы никогда не обсуждали произошедшее – ни в тот месяц, который я еще оставалась его ученицей, ни в нашу единственную встречу после. Переплакав это, пересилив себя, поняла, что мои чувства вовсе не были для него загадкой. Я вся была как на ладони, всегда. Но его сомнения были мне понятны, поэтому я ответила: «Я никогда и ни с кем не обсуждала свое обучение у тебя».

– Ты понимаешь, как это ситуация опасна для тебя? Они считают тебя моей слабостью. Просто потому что женщина, с которой ты спишь столько времени, не может быть случайной. Но ты не моя женщина и не моя слабость. Они будут бить по тебе, но я не приду на помощь.

– Кайл ты ведь знаешь, что я не стала бы продумывать ситуацию на столько шагов вперед. Спасибо, что разъяснил, что все еще хуже, чем я считала.

Мы помолчали.

– Я могу дать тебе совет. По старой памяти или как своей псевдолюбовнице. Реши сама с чего бы я так расщедрился. Но он точно тебе не понравится.

– У меня все равно нет собственных мыслей, как выбираться из этого.

– На самом деле все просто – Наследник. По моим данным он реально потерял голову. Воспользуйся ситуацией. Это не выведет тебя из-под удара, но прикрывать будет он, а не я.

Я задумалась на несколько минут. На лице Кайла проступило удивление, думал, я сразу отвергну этот вариант. Но я действительно выросла, вот даже учителя смогла удивить.

– Видишь ли в чем дело… Напрямую Наследник не демонстрировал своего интереса, а проявлять инициативу в подобных делах я считаю неприемлемым с некоторых пор, – конечно я сильно слукавила, но ведь пара пограничных фраз не такие уж и ухаживания.