Читать книгу Смертельный пасьянс - Анастасия Власова - Страница 2

США, штат Калифорния, Сакраменто. Наше время.

11.45

Лео разбудил громкий противный какой-то булькающий звук. И потребовалось секунд пятнадцать, чтобы сообразить, что это вызов по Скайпу. Но… он же вроде бы отключал ноутбук вчера, прежде чем уйти из дома? Или все же нет?…

Лео перекатился по своей широченной кровати, кое-как раскрыл один глаз, и протянул руку, включая видеосвязь.

На экране ноутбука тут же появилось изображение молодого не в меру бодрого и деловитого человека, в сером строгом костюме и белой рубашке. О, ужас, он даже при галстуке! Лео уткнулся лицом в прохладную алую шелковую простыню и лениво сделал своему собеседнику «ручкой» в знак приветствия.

– Доброго позднего утра! – совершенно невозмутимо отозвался парень с экрана с просто ужасающим русским акцентом. – Леонард, вы же помните о наших договоренностях?

– Об одной, – тут же уточнил Лео, все же отрывая заново голову от кровати. – Я всегда и все помню. Только не понимаю, почему из-за этого надо было меня будить в такую рань?

У молодого человека смешно вытянулось лицо. Он как-то обеспокоенно покосился на свое запястье, где красовались непременные «Роллекс».

– Уже без пятнадцати минут полдень! – недоуменно заявил он.

– Владимир, а ты уверен, что мне необходимо было это знать? – с досадой осведомился его собеседник. – Ты же не будильник.

– Она придет к вам ровно в двенадцать! – вот тут русский засуетился.

– Стоп, – Лео приподнялся на локте.

Он бы вообще сейчас сел перед экраном, но… на мужчине не было ничего из одежды. Так шокировать собеседника все же нельзя. Они не настолько близко знакомы, да и ориентация у Лео тоже не по мужской части.

– Почему вот сейчас у меня странное чувство, что память меня все-таки подводит? – тон Лео стал неприятным, даже несколько угрожающим.

Владимир на экране тут же выпрямился и весь подобрался. Все же его собеседник имел более высокий чин.

– Нынешней ночью мы играли в покер на услугу и вы проиграли, Леонард ванн Харт! – говорил он твердо, но все же с осторожностью. – И в результате, вы обязаны сегодня эту услугу выполнить. Встретиться и помочь той женщине, что к вам придет с минуты на минуту.

– Это так, – Лео даже не пытался скрыть досаду. – Но есть два нюанса. И во-первых, «сегодня» понятие долгое. Почему прямо сейчас?

– Потому что у нее мало времени, – коротко пояснил русский. И тут стало понятно, что эта незнакомка, о которой шла речь, похоже, тоже стоит выше Владимира по своему положению.

– Понятно, – Лео закатил глаза. – Тогда проясним и еще кое-что. Мое «во-вторых». По озвученным условиям, я должен встретиться с ней. О помощи речи не было.

– Вы его проигнорировали, повторяя условия сделки, – тонко улыбнулся Владимир. – Но поверьте, вы точно не сможете ей отказать. И я из уважения к вам специально назначил более поздний час встречи. Уже полдень, почти, как я говорил. У меня через час начнется обед, между прочим.

– Вашу масть… – от души выругался Лео и все же сел перед экраном, обернувшись простыней. – Это вы сидите в офисах! А для меня это ранее утро. Владимир! Может, ты и железный, чтобы после ночи покера еще лететь домой и сразу бодро скакать к себе на работу. У меня после нашей игры сложились иные планы. И я спал всего пару часов!

Русский усмехнулся. Не снисходительно, а просто весело.

– Леонард, в чем-то вас все же можно назвать железным, – чуть льстиво отозвался он. – Я видел тех симпатичных близняшек, с кем вы отбыли из казино. Возможно, я не угадал со временем сегодняшней вашей встречи, но… Она не хуже ваших вчерашних девочек. Это должно вас немного согреть.

Лео это не грело. Совсем. Он хотел спать. И все же он не железный. Девочки были заводными. Теперь у него болело все тело, между прочим. А тут эта … женщина. Но нарушить условие сделки, не отдать карточный долг он не мог.

– Ладно, – буркнул он. – Я с ней встречусь. Скоро…

Он уже собрался отправиться в душ, но все же решил не шокировать собеседника, откидывая при нем простыню.

– Ты это… – надо же как-то сорвать на Владимире досаду. – Скажи мне одно. Почему все русские говорят по-английски с таким ужасающим акцентом и так неуверенно?

– Потому что наш язык слишком красив, и мы не любим учить другие! – это Владимир выдал по-русски. И даже забыл про свою официальную вежливую улыбочку.

– Ага, – тут же перешел на русский Лео. – Только он еще и самый трудный для изучения. Видимо, слишком красивый.

– У вас тоже отвратительный акцент, – отпарировал Владимир.

Его собеседник только усмехнулся и отключил видеосвязь. Потом чуть подумал, закрыл крышку ноутбука и даже прижал ее сверху подушкой. Но от этого как-то не полегчало. Придется идти в душ и собираться на эту чертову встречу.

В ванной комнате, Лео про себя рассуждал, как он до всего этого докатился. Дожили! Червонный Король выполняет мелкие поручения! Это никогда бы не случилось, если бы вчера на закрытом аукционе Лео забрал бы столь долго искомый и ожидаемый лот. Очень желанный. Слишком даже. Но… каким-то чудом оказалось, что его счет заблокирован. И столь важная для Лео вещь досталась какому-то хорьку, который даже масти не имеет.

Конечно, Лео расстроился. Чересчур… И если бы не это, он никогда бы не пошел в то казино. И тогда бы он не узнал, что и другие его счета почему-то недоступны. Если бы не это новое обстоятельство, он ни за чтобы не сел играть в покер с Валетом Треф. Потому что только полные идиоты играют с Трефами в карты. И надо же было дойти до такого, что вместо денег Валет решил играть на услугу, да не на обычной колоде, а на Пасьянсной!

Естественно, Лео проиграл. Выиграть у Треф нереально. И если бы не это, он ни за что бы не решил хоть как-то развеяться в кампании тех близняшек! А вот теперь отдувайся. В несусветную рань, разбитый и несчастный, вместо того, что аккуратно найти того хорька с книгой, он должен выплачивать долг…

Для встречи незваных и нежеланных гостей Лео прикупил соседний со своим небольшой старый домишко. Облупившаяся штукатурка, грязные окна, внутри куча пыли, парочка шатких стульев и дешевый скрипучий стол, ну, еще гора прошлогодних журналов и бутафорский старый телефонный аппарат. Все это царство уныния стояло под вывеской частного сыскного агентства.

Клиентов у конторы не было, хозяин, то есть Лео, заходил туда только в крайне редких и неприятных случаях. Обычно навязчивые клиенты или непонятливые упрямые личности, настаивающие на помощи Червонного Короля, сдавались после минут пятнадцати пребывания в этом офисе. Да и сам Лео, в своем «детективном» маскараде, в старом поношенном пиджаке, непричесанный, будто с похмелья, в желтоватой дешевой рубашке, быстро отваживал желающих его нанять.

Сегодня он надеялся на точно такой же результат. Антураж, маскарад, плюс получасовое опоздание. Это должно сработать! Но…

Когда Лео пробрался в свое агентство с заднего входа и осторожно заглянул в захламленную убогую комнатушку, клиентки там не было. Он позволили себе улыбнуться. Уже неплохо. Она не дождалась его, или решила, что ее сверх важное дело нельзя доверять кому бы то ни было, способному обитать в этом пыльном складе. Так! Остается вернуться домой, проспаться, а позже перезвонить Владимиру и переназначить встречу с дамочкой где-нибудь в кафе….

В тот момент, когда он собирался покинуть контору, в парадную дверь пару раз решительно стукнули, а после этого на пороге все же появилась клиентка.

Лео расстроился. Из-за того, что не успел сбежать. Из-за понимания, что его провели. В глазах незнакомки отчетливо читалась насмешка. Да еще она так показно убрала в сумочку свой смартфон… Значит, этот чертов Валет предупредил ее, что следует прийти позже…

Ладно, все это можно было бы простить и понять, но сама женщина Лео изрядно не понравилась. Хотя любой другой счел бы его мнение странным. Гостье на вид было где-то от 25 до 30 лет. Невысокая, хрупкая, но с более чем ладной фигуркой. Особенно примечательны полная грудь и аппетитные бедра. Свои достоинства дамочка выгодно подчеркнула летящей шелковой юбочкой, открывающей отличной формы ножки, а белая блузка на груди была расстегнута на такое правильное количество пуговичек, чтобы можно было при желании увидеть симпатичную кружевную канву лифчика. Плюс к этому шикарные босоножки на высоченных каблуках.

Тут есть на что посмотреть! Плюс копна светло-русых чуть золотистых совершенно прямых волос. И личико не подкачало: небольшое, с тонкими, как это принято называть, аристократическими чертами, с широкими явно славянскими скулами. Пухлые губки, аккуратный носик и шикарные яркие голубые глаза.

Не женщина, а картинка. Вот только… Лео не то, чтобы боялся таких, как она. Он старался просто их избегать. Ведь женщина должна быть теплой, нежной, мягкой. Она создана для любви. А эта… гостья Червонного короля была холодной и закрытой. И слишком уверенной в себе, без огонька. Такую не приманишь, не зажжешь… Особенно эти глаза. Ведь там всегда что-то кроется на дне. Хоть искорка. Но в незнакомке Лео не почувствовал ничего кроме той самой холодноватой насмешки.

– Ладно, – признал он суховато. – Мы встретились. И вы точно должны знать, почему это стало возможным. Вас это не смущает?

– Что именно? – осведомилась она, с каким-то скучающим видом оглядывая контору. – Что вы проиграли в карты Трефовому Валету? Что он выжал из вас услугу? Или то, что сами вы упорно ищете сейчас повод отказать мне в помощи?

У женщины не было русского акцента. Но все же она точно из России. Все в ней выдавало иностранку, причем именно русскую.

– Так если мы оба знаем, каким будет результат, то и разбежимся сразу? – предложил Лео. – Как это принято говорить, расстанемся друзьями.

– Как можно расстаться друзьями, если до этого момента ими не являлись? – осведомилась гостья. – Или у нас есть, по вашему мнению, шанс стать ими именно в случае, если мы расстанемся?

– Верное предположение, – он не удержался от улыбки. Ему нравился ее юмор. И… женщины никогда не оставались равнодушными к его улыбкам. Может, и эта оттает?

Но ничего не изменилось. Она по-прежнему смотрела на него так же: чуть насмешливо и… все.

– Хорошо, – Лео засунул руки в карманы своих маскарадных брюк. – Владимир сказал, у вас мало времени. Зачем я вам понадобился?

Неизвестно как, но ее лицо стало еще более строгим и отрешенным.

– Проблема не у меня, а у моей сестры, – сказала женщина. При этом она не сделала попыток найти местечко, чтобы присесть в этой захламленной комнате. Не поправила ремешок сумочки, не дотронулась до волос или шеи. Она не сделала ни одного привычного женского жеста! Просто стояла напротив и говорила.

– Неделю назад она встретила мужчину, в которого сразу влюбилась, – продолжила гостья. – Сразу и сильно.

– Думаете, это приворот? – перебил ее Лео. История несчастной сестры была ему не интересна. – Вам нужно его снять? Я знаю одного специалиста…

– Я тоже, – спокойно перебила его женщина. – И не одного. Так вот моя сестра полюбила этого мужчину, но он исчез. А теперь она умирает.

– Значит, это все же был приворот, – рассудил Лео. – Смертельные привороты, знаете ли, тоже не редкость.

– В том случае, если они наведены на вольта или кроля, как вы привыкли выражаться, кому данные отношения не суждены, – четко выдала гостья. – Но это не приворот. Хотя бы просто потому, что подобные чары наводят, чтобы привязать вольта к себе. Тут же возлюбленный просто исчез. Кстати, это даже не было сделано с целью нажиться на моей сестре. Он ничего у нее не взял. Зато подарил от себя кое-что. Именно благодаря подарку сестра теперь умирает.

Лео нахмурился. В этой истории отсутствовала логика.

– Подождите, – попросил он рассказчицу. – Мужчина не привязывал к себе вашу сестру? Она полюбила, похоже, сама. Но он зачем-то был с ней. А потом решил ее убить?

Женщина кивнула.

– Тогда это какое-то проклятье, – сделал вывод Лео. – Она успела кому-то здорово насолить. Или не она. Например, вы.

С его точки зрения с такой ледышкой это было более чем возможно.

– Я проверила, – сообщила ему женщина. – Я никогда даже не видела этого человека. Ни меня, ни Женю с ним ничего никогда не связывало. И вообще наш род с его. До седьмого колена. Но насчет проклятья вы правы. И я пришла к вам за помощью. Чтобы вы это проклятье сняли.

Лео тяжело вздохнул. Как объяснить этой красотке, что деньги решают еще далеко не все? Как и связи? Ну, знает она Валета Треф. Ну, помог он ей. Но Лео не обязан спасать каждую попавшую в беду крошку. Для этого наверняка в окружении этой дамочки найдутся несколько магов рангом ниже. Да тут справится любой. Даже не имеющий масти.

Червонный Король шагнул ближе к своей гостье. Он остановился напротив нее, посмотрел на женщину своими теплыми бархатными глазами, которым невозможно было не поверить. Лео даже протянул руку и нежно дотронулся до пальчиков женщины.

– Я понимаю вас, – ласково и сочувственно произнес он. – Когда в беде близкий человек, это всегда так больно… Давайте мы с вами больше не будем тратить драгоценное время. Скажите мне, где вы живете? Я тут же найду вам адрес человека, кто сможет помочь вашей сестре. И позвоню ему, и…

– Не выйдет, – четко и все так же холодно произнесла она. – Леонард ван Харт. Если бы все было так просто, если бы рядом с нами был бы маг, имеющий достаточно сил, чтобы снять это заклятье, я бы точно не тратила время на вас.

– Отлично…– Лео обиделся. Ее рука была такой тонкой, теплой, живой… Что совершенно не совпадало с ее взглядом. А еще… Лео не смог почувствовать эту женщину. Вообще! Протянув вперед руку, он вложил в прикосновение немного своей силы. И ничего не произошло. А так не бывает.

– Вы на самом деле просто тратите на меня свое время, – тихо, но твердо сказал он. Добавив все же немного сожаления. Пусть она и холодная, как самый фактурный в мире айсберг, но все же Лео был слишком горяч, чтобы отказать даже этой дамочке резко и холодно.

– Не думаю, – на миг в ее взгляде мелькнуло нечто. Живое. Веселое. Лео даже затаил дыхание. Не показалось ли?

– Если мы не можем договориться полюбовно, – она выделила с иронией последнее слово. – Будем договариваться иначе. Если я ошибусь, поправьте. Вчера с вами приключилась одна крайне неприятная вещь.

– Я бы сказал, далеко не одна, – с досадой вспомнил Лео.

– На самом деле, – тон у нее стал теперь ядовито-сладким. – Всего одна. И очень незначительная. Скажем так, случилось одно обстоятельство, из-за которого вы потеряли нечто очень ценное для вас.

А вот теперь он нехорошо прищурился. Этих вещей дамочка знать не должна.

– Вы потеряли возможность выиграть некую крайне ценную антикварную книгу на одном закрытом аукционе, – серьезнее уточнила гостья. – Она досталась вместо вас некоему человеку, кто даже не имеет масти. Так?

– Это, леди, что называется, закрытая информация, – с легкой нотки угрозы предупредил он. – В вас я тоже не вижу не только масти, но даже капли обычной магии.

– Мне это и не нужно, – все так же ровно парировала она. – Потому что у меня достаточно денег и … других возможностей, чтобы получить эту закрытую информацию. Но мы с вами как раз и говорили о том недоразумении, когда денег не оказалось у вас.

– И что? – не понял Лео. – Я разберусь с банком, а потом просто найду того хорька и… Вы-то тут причем?

– В банк? – снова эта насмешливая улыбочка. – Там, знаете ли, дело затянется. И в этом банке, и в других, где есть ваши счета. Проблема не совсем для них привычна. Ведь понимаете, какая штука… Деньги ваши по-прежнему спокойно на ваших счетах лежат. Но банки их там не видят.

– Это как? – гостье удалось совсем сбить его с толку. – Вы мне прямо про какую-то мистику рассказываете.

– Эта мистика называется вирус, – уточнила она. И вот оно! Снова! Хоть какой-то всплеск Лео в ней уловил. – Компьютерный вирус, который живет в банковской системе.

– И откуда он там взялся? – заинтересовался Лео уже всерьез. Он начал понимать, что, похоже, влип крупнее, чем предполагал. – А главное, почему ему так интересны именно мои счета?

– Потому что устанавливала программное обеспечение вашему банку моя компания, – мило пояснила женщина. С искренним удовольствием и злорадством. Лео, поймав хоть какие-то ее искренние эмоции, чуть не прослушал, о чем она говорит.