Читать книгу 38 заметок о русском языке - Анастасия Захарова - Страница 10

Оно обозначает «очень много нарассказывать о чем- либо неправдоподобном». Но почему арестантов?

Диалектное (олонецкое и архангельское) слово арестант в составе оборота имеет особое значение – «мелкая сушеная рыба» и этимологически близко к рыбацким словам «арестега», «аростега» – «тонкая веревочка с крючком на конце, прикрепленная к длинной веревке и используемая для ловли рыбы на леску». Видимо, первоначально это слово означало «рыбешку, пойманную на арестегу», совмещая с этимологическим и обычное значение слова «арестант» – «заключенный».