Читать книгу 100 великих технических достижений древности - Анатолий Бернацкий - Страница 13

В истории минувших столетий хранится немало загадок, которые не подвластны и современной науке. «Греческий огонь» – одна из них. Это таинственное оружие несколько веков имела в своем арсенале Византия, и в течение этого времени она была единственной страной, владевшей секретами «греческого огня». По сути, именно он позволял византийскому флоту побеждать морские силы всех основных соперников. Принято считать, что «греческий огонь» в 673 году изобрел сирийский ученый и инженер Каллиник – беженец из Гелиополя (современный Баальбек в Ливане). Именно он, оказавшись в Византии, и предложил свое уникальное оружие императору Константину IV для борьбы с арабами…

Однако аналог «греческого огня» появился примерно в 190 году до н. э. Как раз в это время его использовали защитники острова Родос в сражениях с армией государства Селевкидов, которой командовал Антиох III Великий. Кстати, родосцы тогда победили, и в честь этого события они воздвигли статую Ники Самофракийской в святилище Великих Богов в Самофракии.

В свою очередь, в эллинистический период был сконструирован огнемет, который, правда, выбрасывал не горючую смесь, а чистое пламя вперемешку с искрами и угольями. Впрочем, о нем уже рассказывалось выше.

«Греческий огонь». Миниатюра XII в.

Также в древности широкое распространение получил такой эффективный прием, как горящая смола и кипящее или горящее масло. Они выливались из котлов, установленных на крепостных стенах, на осаждающих крепость или город. Но в сражениях древности огонь активно применялся и как наступательное оружие во время осады или штурма укрепленных позиций противника. С помощью метательных орудий в осажденный город забрасывались пылающие бочки со смолой или серой, пускались стрелы с горящей паклей. В VII веке до н. э. китайцы уже использовали зажигательные ядра, выстреливая ими из бамбуковых труб.

Таким образом, «греческий огонь» – это оружие, которое применялось в сражениях еще до его изобретения Каллиником. Но именно он открыл ему широкую дорогу для активного применения в сражениях на суше и на море.