Читать книгу Долгая дорога домой - Анатолий Сергеевич Пасичник - Страница 2

«Уловить грань между явью и вымыслом, реальностью и мечтой практически невозможно. Она парит между небом и землей, не принадлежа никому. Лишь избранным дано пройтись по этой грани, вкушая прелести обоих миров».

Глава 3. Абзац 9. Книга жизни.

Стоял прохладный летний вечер. Солнце полностью скрылось за горизонт, погружая все вокруг в сумрак. Чистое ночное небо накрывало маленький городок. Август в этом году выдался настолько чарующим, что заставлял любого вышедшего на улицу забыть про повседневную суету. Постепенно на темном покрывале появились звезды. В столь поздний час улицы были практически безлюдны. Одна из них тянулась по холмистой местности вдоль окраины города. Безмятежную тишину нарушало лишь стрекотание сверчков. Влажное полотно асфальта отражало свет звезд и полной луны, искажая его словно кривое зеркало. Вдоль обочин росли высокие деревья с роскошными кронами. Массивные стволы ветвей нависали над краями дороги. На улице стояло несколько столбов, освещая ее тусклым светом фонарей. Возле каждого порхали десятки мотыльков, создавая в воздухе иллюзию дымки.

Между ветвей пробивался свет, льющийся из окон домов расположенных на улице. Сами строения во мраке плохо просматривались за густой листвой деревьев. Несмотря на поздний час в некоторых окнах еще горел свет. В них можно было разглядеть силуэты готовящихся ко сну жителей.

По дороге шел молодой человек среднего роста, лет тридцати, не спеша, передвигая ноги по влажному асфальту. Он ничем не отличался от парней своего возраста. Легкий прохладный ветер иногда колыхал короткие темные волосы, заставляя еще больше укутываться в короткую кожаную куртку. Взор был устремлен в небесную даль. Мысли словно космические корабли, не подвластные земному притяжению, бороздили просторы подсознания. В этот момент время словно замедлялось, давая свободу безграничной фантазии.

Кто знает, о чем он думал в этот момент. Возможно, среди звездных континентов пытался понять тайны вселенной. Размышлял о смысле жизни, или выводил формулу эликсира бессмертия. А может, просто вспоминал ответы на вопросы вчерашней телевикторины.

На лице не было выражения радости, или печали. Оно словно маска скрывало внутренний мир путника, погруженного глубоко в свое подсознание. Молодой человек постепенно перевел взор с небес на влажный асфальт и повернул с обочины к центру дороги. Продолжив путь, переключил внимание на окружающие пейзажи. Пройдя еще несколько метров, замедлил шаг и остановился. Повернув голову, он посмотрел в сторону ближайшего дома. Обычное здание, освещенное полной луной, ничем не выделялось среди остальных строений этой улицы. В одном из окон еще горел свет. Путник заинтересовался и начал наблюдать.

На фоне тонких штор появился женский силуэт. По характерным движениям и позднему времени суток можно было предположить, что идет подготовка ко сну. Закончив дела, девушка в окне остановилась. Развела руки в стороны, и немного запрокинув голову назад, потянулась. Молодой человек внимательно следил за каждым жестом, боясь пропустить что – либо. Вновь выпрямившись, силуэт в окне протянул руку к стене и через секунду свет погас. Дом полностью погрузился во мрак.

Еще некоторое время парень продолжал смотреть в темное окно. Затем вновь устремил взор на дорогу. На лице появилась легкая улыбка. Удивленно подернув бровями, он приподнял воротник куртки, и двинулся дальше.

Пройдя по нескольким улицам ночного городка молодой человек, свернул к своему дому. Ни в одном из окон не горел свет. Спустившись с дороги, он со скрипом открыл несмазанные ворота и, пройдя через ограду, вошел внутрь.

Минуя небольшой коридор, добрался до своей комнаты. Не включая свет, снял верхнюю одежду и положил на стоящий возле стены стул. Затем подошел к кровати и рухнул на не словно мешок с картошкой. Из последних сил парень повернулся на спину и уставился в потолок. Веки постепенно начали опускаться. Через несколько секунд возникло ощущение провала, и наступил сон.

***

Потолок комнаты постепенно превратился в живописную картину звездного неба, которая начала переливаться разными цветами. Светила разбросанные по бирюзовому бархату блистали миллиардами мелких огней.

Видение сменило множество оттенков, резко наплывало волной и отступало назад. Увиденное вызывало необычное ощущение парения в заоблачных высотах, среди множества планет. Возникающее чувство страха сменялось восхищением, а удивление приятным изобилием безмятежности и свободы. Словно вся энергия вселенной пронизывала каждый нейрон тела, оставляя приятное покалывание на поверхности кожи. Организм переполняли силы. Хотелось набрать в легкие как можно больше воздуха и, издать пронзительный крик, который эхом разлетелся бы по всей солнечной системе. Возникло желание пребывать в данном состоянии вечность, питаясь неисчерпаемыми источниками энергии небесных светил. Хотелось чувствовать, действовать, создавать новое и просто продолжать жить.

***

– Сережа, уже полседьмого! Подъем! Опоздаешь на работу. – Прозвучал голос матери. Пейзаж невероятной красоты мгновенно застыл. Картина начала стремительно удаляться, исчезая в пространстве.

Парень открыл глаза. Перед недоумевающим взором вновь возник потолок комнаты. Приходя в себя, молодой человек с досадой осознал горечь реальности. Повернув голову в сторону окна, он увидел солнце, скрывающееся за верхушками деревьев. С улицы доносилось пение птиц.

– Ты встал? – снова донесся из кухни голос матери.

– Как – будто у меня есть выбор. – Пробормотал Сергей, с неохотой поднимаясь с кровати. Хмурая гримаса сменилась зеванием и потягиванием. Парень провел по лицу руками, прогоняя остатки сна, и окинул взглядом комнату. Письменный стол, пара книжных полок, два стула, шкаф с вещами, стены, увешанные плакатами рок-звезд. Все было на своих местах.

Сергей встал с постели и направился в ванную. Повернув вентиль с холодной водой, он подставил ладони под струю и принялся плескать в лицо порции бодрящей влаги, которая приводила в чувства лучше любого кофе. Почистив зубы и прополоскав рот, положил все на свои места и, выключив свет, вышел из ванной. Повернув голову из стороны в сторону, парень направился на кухню.

На столе уже стоял горячий завтрак. Ароматные поджаренные тосты и глазунья.

За столом сидел отец, читая газету и попивая свой кофе. Мать суетилась возле плиты. Сергей прошел по комнате и сел за стол.

– Опять вчера до утра бродил? – не глядя на сына, сердито поинтересовался отец.

– Кстати, кто меня вчера домой принес? – словно между делом произнес молодой человек, повернувшись к матери. – Женщина подошла к нему, наклонилась и произнесла:

– Дыхни!

– Шуток не понимаешь? – улыбнулся парень и повернулся к столу.

– Знаю я твои шутки! – добавила она и замерла в ожидании результата. Сергей понял: так просто не отделаться и, приподняв подбородок, выдохнул ей в лицо.

– Довольна?

– Смотри мне! – грозно добавила женщина и вернулась к плите.

– Да. Шуток ты, похоже, действительно не понимаешь. – С досадой подметил сын.

– Шуток? – Удивленно переспросила мать. – Это вроде той, когда ты в прошлый раз пришел пьяный вдрызг? Даже рога не разул, весь пол мне затоптал!

– Какие рога? – воскликнул парень.

– На тех, что ты в прошлый раз домой пришел! Память отшибло? Забыл?

– Да с тобой, пожалуй, забудешь. – Выдохнув, ответил Сергей.

– Ты что, теперь каждый раз мне это будешь выговаривать? Ну, выпил! Выпил до потери пульса! Надрался как свинья! Что, теперь до пенсии мне этим будешь тыкать?

– Буду! – настойчиво продолжала мать.

– Не сомневаюсь. – Едва слышно огрызнулся молодой человек и сделал глоток бодрящего напитка.

– И не сомневайся! – добавила женщина и пододвинула сыну под нос тарелку с завтраком. – Ешь!

– Господи, это было четыре года назад! Что мне теперь из-за этого удавиться, что ли?

– Ты сам первый начал. – Мать вернулась к плите.

– Я начал? – воскликнул Сергей, едва не выронив из рук чашку кофе.

– Хватит! – вмешался в разговор отец. – Еще вашего крика с утра не хватало! – сделал несколько глотков из своей кружки, и, перевернув страницу газеты, добавил:

– Мать, между прочим, права. Я бы на твоем месте к ней прислушивался. Хоть чуть-чуть.

Молодой человек отодвинул тарелку в сторону, встал из-за стола и направился к выходу:

– Я на работу опаздываю.

– А завтракать? – удивилась женщина.

– Спасибо. Уже позавтракал. На целый день должно хватить!

Выйдя на улицу, Сергей увидел своего младшего брата. Мальчишка усердно ковырялся в двигателе старого мотоцикла, пытаясь оживить стального зверя. С сердитым выражением лица молодой человек поправил воротник куртки и сказал:

– Не суетись, «Ральф». Лимузин останется в гараже. Я сегодня, пожалуй, пройдусь пешком. – Сергей направился к воротам. Парнишка с недоумением проводил старшего брата взглядом. Как только тот скрылся за домом, он тут же продолжил возиться с болтами.

Выйдя на обочину дороги, парень прибавил шаг и направился вдоль улицы.

Молодой человек являлся показательным примером маловыдающейся молодежи с нестабильным заработком. Имел за плечами лишь оконченное среднее образование, не продолжив дальнейшее обучение. Можно перечислить множество причин, почему так произошло, тем не менее, ни высшего, ни даже среднего специального образования у парня не было. Он просто плыл по течению жизни, не вдаваясь в подробности многих ее аспектов.

В школе Сергей был образцовым учеником и жадно впитывал знания. Предметы, которые нравились, знал на «отлично», а к которым был равнодушен, вытягивал как минимум на твердую четверку. Участвовал во всех внеклассных мероприятиях. Теперь же живет в доме родителей, не всматриваясь в перспективы далекого будущего.

Отец работал пожарным и занимался, как правило, тушением останков домов. Большая часть этих строений сгорала благодаря хозяевам-алкоголикам, уснувшим с непотушенной сигаретой. Либо не без помощи сопливых детей, курящих втайне от родителей. Попадаются в списке причин и самые одаренные люди, сжигающие у себя на участке мусор во время сильного ветра. Подобные уборки довольно часто приводят к плачевным последствиям. Как ни банально, но в восьмидесяти процентах случаев это основные причины возникновения пожаров.

Мать работала медицинской сестрой в местной больнице. Занималась тем, что за смешную зарплату оставляла свое здоровье в ночные смены. Рабочие будни и выходные, как правило, проходили без должного понимания со стороны пациентов и руководства.

Помимо отца и матери в семье еще был младший брат Виталий. Учась в старших классах, он, как и все в его возрасте считал, что после школы перед ним откроется жизнь полная приключений и возможностей.

Стабильного заработка у Сергея не было. Он подрабатывал разнорабочим и выполнял различные заказы по ремонту, отделке, строительству по мере их поступления. В общем, гнул спину с утра до вечера в силу сложившихся обстоятельств и своей бесшабашности. Порой сам задавал себе один и тот же вопрос: как столь преуспевающий и энергичный молодой человек пришел к той жизни, которой живет? Завидовать было нечему, но парень понимал, что этот путь он выбрал сам. Родители с детства твердили, что высшее образование в наши дни не роскошь, а необходимость. Сергей прекрасно знал, что для того чтобы жить красиво нужно много работать. В конце концов, ни в одной цивилизованной стране мира человек не может зарабатывать чуть выше прожиточного минимума, имея диплом о высшем образовании. Нигде! Кроме России. Молодой человек отлично это осознавал, поскольку примеров было немало. Его тетя двадцать лет проработала в школе учителем. Имея высшую категорию, получала зарплату, которой хватало лишь на скромную жизнь без особых излишеств. Двоюродная сестра окончила факультет журналистики и, работая в местной газете, едва сводила концы с концами. Звучит как фантастика, но на самом деле ничего более реального и достоверного в нашей стране быть не может. Это неопровержимые факты и доказательства того, что высшее образование не гарантирует красивую жизнь.

Шагая по дороге, Сергей полной грудью вдыхал прохладный воздух с легким ароматом свежескошенной травы.

Работа представляла собой очередной заказ. Он с двумя напарниками строил баню во дворе местного главы администрации, заправляющего в этом городке уже более десяти лет. Помощники по совместительству являлись лучшими друзьями.

Валентин, в прошлом одноклассник Сергея, бросил школу после девятого класса, сломав зубы о гранит науки. После чего принялся сколачивать «миллиарды» в должности разнорабочего по мере появления заказов. В дальнейшем обучении парень не видел ни перспектив, ни смысла. Жил с матерью в скромном доме на окраине городка. Отец умер пять лет назад, возложив тяготы взрослой жизни на плечи еще не окрепшего сына. В последнее время товарищ пристрастился к алкоголю.

Владимир постарше Сергея и Валентина лет на десять. Вел образ жизни рабочего среднего звена и не тратил заработок на сомнительных женщин и дрянной самогон. Мужчина состоял в гражданском браке с молодой девушкой, о которой прожужжал друзьям все уши. Выглядел всегда спокойным и уравновешенным. Несмотря на скромный заработок, всегда опрятен и не употреблял в разговорах нецензурной речи.

Дойдя до перекрестка в конце улицы, Сергей увидел Валентина. На этом месте они встречались каждый день, чтобы дорога до работы не казалась долгой и скучной.

– Привет. – Сказал одноклассник. – Что-то ты сегодня рановато.

– Здравствуй! Встал пораньше. Съел поменьше – сэкономил пару минут. – Сергей прошел мимо друга, не сбавляя скорости. Парень догнал его, и они вместе двинулись дальше.

– Ты чего так долго-то? – спросил Валентин, подстраиваясь под шаг. – Опять на работу опоздаем.

– Я тебе не премьер-министр, чтобы на работу вовремя приходить! – жестко ответил Сергей, выплескивая эмоции.

– А премьер-министр всегда вовремя на работу приходит? – улыбнулся друг. – Что вчера за мной не зашел, как договаривались? Дома сидел?

– Да, спать рано лег. Подустал что-то!

Валентин нечасто выходил по вечерам на улицу. Вытащить его из дома было целой проблемой. Особенно если это не сулило выпивкой. Покупать спиртное он не любил. Выпить? Пожалуйста! Долго уговаривать не нужно.

Достигнув нужного адреса, ребята вошли во двор и, обогнув угол здания, оказались у недостроенной бани.

Хотя работы предстояло много, сделанного тоже было немало. Сруб полностью поставлен. Готовы двери, окна, пол. Оставалось только накрыть крышу и засыпать опилкам потолок. Опилки, смешанные с пометом хорошо сохраняют тепло. Балки и стропила уже наведены. Потолок тоже готов. Помет и опилки привезли на прошлой неделе. Внутренней отделке ребята большого значения не придавали. Эта часть работы займет всего пару дней.

Возле сруба их уже ожидал Владимир. Сидя на табуретке, он потягивал сигарету, не вынимая ее изо рта. Наматывая на левую руку часть будущей проводки, мужчина бросил строгий взгляд на опоздавших работников:

– Вы еще долго сопли жевать будете? Нам, между прочим, за прогулки не платят.

– Не сказав ни слова, товарищи прошли мимо и, открыв двери, скользнули в недостроенный сруб. За считанные минуты переоделись в потертые камуфляжные костюмы грязно-зеленого цвета и взяли инструменты.

На выходе Сергей прихватил старенький магнитофон и поставил на стул, возле здания.

– Сегодня послушаем что-то новенькое! – сказал молодой человек, вынув из кармана аудиокассету.

– Ты все-таки записал? – воскликнул Валентин.

– Ты как думал? – улыбнулся парень и включил магнитофон в розетку. Жесткие рифы электрогитары в сочетании с пронзительным вокалом вырвались из колонок, разрывая царящую вокруг тишину.

Сергей временами был резок с окружающими, но никогда и никого не унижал. Не пытался высмеять человека, особенно в присутствии посторонних. Если в разговоре вылетали грубые фразы, то это происходило исключительно наедине с собеседником. Из-за сложного характера имел мало друзей. С Валентином они были словно два сапога пара. Дружили с детства и вместе провернули немало дел.

Владимир ходил возле бани, подбирая под ногами мелкие щепки и куски досок:

– Ладно. Еще много работы. Чем больше сделаем сегодня, тем меньше останется на потом. – Добавил мужчина, сбавляя пыл.

Разложив все инструменты, ребята приступили к делу. Валентин, стоя спиной к Сергею, положил на плечо длинный брус и резко повернулся. Внезапно его маневр прервался звонким стуком дерева о голову товарища. Он обернулся и увидел за спиной друга, потирающего затылок:

– Извини. – Виновато произнес парень и направился с брусом на плече дальше.

Работа кипела. Один отмерял. Другой пилил. Третий прибивал. Постепенно каркас крыши был полностью готов. За работой ребята не заметили, как наступил вечер. Солнце медленно опускалось за горизонт, превращаясь в тусклый багровый шар.

– Ладно. На сегодня хватит. – Сказал Владимир, складывая остатки досок, друг на друга. – Хорошо поработали. Такими темпами за неделю управимся. – Товарищи собрали инструменты, отключили магнитофон и перенесли все в баню. Переоделись и направились по домам.

Тем временем солнце почти полностью исчезло, унося с собой очередной день. Все вокруг затихало под едва слышимое стрекотание сверчков.

Сергей вернулся домой в сумерках. В спальне родителей горел свет. Проскользнув в свою комнату, он снял верхнюю одежду и лег на кровать. Лежа на спине, парень почувствовал сильную усталость и вскоре уснул.

***

Вдруг он оказался на втором этаже школы, в которой учился. Невзрачное трехэтажное здание. Два крыла, большое и малое к которым прилегали спортивные залы.

Сергей стоял в темном коридоре. Постепенно глаза привыкли к мраку, и он осмотрелся.

Помещение было средних размеров. Ширина составляла не менее пяти метров, а длина около пятнадцати. На правой стене находилось много больших окон, выходящих на спортивную площадку. На противоположной стороне располагались двери учебных комнат.

Внезапно в дальней части коридора загорелись разноцветные огни. Одни цвета плавно затухали, сменяясь другими. Через несколько секунд начала доноситься музыка. Пустое помещение наполнилось мелодичными звуками, вытесняя гробовую тишину.

Приятная дрожь пробежалась по всему телу. Мотив казался очень знакомым. Сергей попытался вспомнить, где мог слышать его раньше, но безуспешно. Разноцветные огни создавали сказочную обстановку, поднимая настроение. И тут же зазвучали слова:

– Как будто небо раскололось под звон.

Земля скользнула из-под ног, оставляя лишь тень.

Ты обернулся и вдруг понял, это был сон.

Ведь ты ждал этот миг целый день….

Ведь ты ждал… этот миг целый день….

Продолжая смотреть на переливающиеся огни светомузыки, молодой человек пытался понять, почему оказался именно здесь. Вокруг ни души.

Вдруг дверь одной из учебных комнат начала медленно открываться. Хлынул яркий, режущий глаза свет. Сергей прищурился. Свет постепенно отступил. Подняв взгляд, он увидел над входом часы. Стрелки с бешеной скоростью двигались по циферблату, наматывая круги в обратном направлении. Сделав несколько шагов вперед, парень приблизился к свету. Внутри мелькали силуэты людей. Чувство любопытства перебороло страх, и он вошел внутрь.

В центре класса располагалось несколько столов составленных в один ряд торцами друг к другу. Справа, под прямым углом к ним примыкал стол преподавателя. На красивых скатертях стояло множество угощений: печенье, пирожные, торты, и конфеты.

В помещении находилось около пятнадцати человек, которых Сергей сразу узнал. Это были его одноклассники, с которыми он бок о бок провел в стенах школы почти десять лет жизни. Молодой человек предположил, что намечался какой-то праздник. Такие столы обычно накрывались в старших классах двадцать третьего февраля, восьмого марта или девятого мая. Подобные мероприятия сопровождались чаепитием, смехом и последующими танцами в коридоре.

Девушки протирали посуду, расставляли бокалы, открывали коробки с печеньем, нарезали торты и раскладывали куски по тарелкам. Одноклассники занимались своими делами и не замечали присутствие молодого человека.

Парни в это время стояли у стены и негромко беседовали между собой. Они выглядели подтянутыми и возмужавшими, девушки же ослепляли красотой юности.

Сергей не спеша прошелся взглядом по одноклассникам, остановился на одной из молодых особ и пристально начал наблюдать. Она аккуратно резала ножом большой торт на одинаковые куски. Для гостя все происходило словно в замедленной съемке. Лезвие плавно входило в центр лакомства вертикально и опускалось, ровно отсекая аппетитные части. Глядя на это, во рту скапливалась слюна. Парень медленно поднял взгляд с торта на лицо рукодельницы. «По-прежнему самая изящная, красивая и элегантная девушка на всем белом свете». – Подумал он, глядя на Анастасию.

Темные, аккуратно уложенные, локоны волос, спускались, чуть ниже плеч касаясь, вечернего платья. На лице сияла улыбка.

Каждый новый кусок был аккуратно уложен на стоящие рядом блюдца. Наконец все одноклассники оказались с угощением в руках. Девушка остановилась и подняла взгляд на Сергея. В этот момент ее лицо засветилось от счастья. Молодой человек искренне улыбнулся в ответ. Легким движением руки, одноклассница поманила гостя, указав на два куска торта, оставшиеся на разносе. Непреодолимая сила заставила последовать зову и приблизиться.

Анастасия вновь опустила взгляд на лакомство. Вдруг счастливая улыбка на лице одноклассницы исчезла. В глазах блеснуло удивление, перерастающее в страх. Сергей остановился и устремил взор на причину испуга девушки.

Через тело словно пропустили электрический разряд, и волна леденящего ужаса пробежалась по коже. Множество мелких червей пронизывали оставшиеся куски торта. Существа переползали с места, на место, извиваясь и падая на разнос.

«Откуда взялись эти твари?» – словно молния, мысль поразила молодого человека.

Внезапный порыв холодного ветра, ворвался через открытую дверь, заставив Сергея обернуться. Мелкая дрожь вновь пробежала по телу. Пристально глядя в темный прямоугольник дверного проема, он направился в коридор. Во мраке застыли огни светомузыки. Выйдя из класса, парень увидел у окна человека, стоящего спиной.

Подойдя ближе, он сделал шаг в сторону, чтобы разглядеть лицо. Это был Валентин. Товарищ безразлично смотрел во мрак за окном, словно не замечая подошедшего одноклассника.

– Дружище, что ты здесь стоишь? – спросил Сергей. – Пошли! Ребята уже на стол накрыли! – добавил он и кивнул в сторону распахнутой двери. Валентин даже не пошевелился. Друг подошел ближе и продолжил:

– Что с тобой?

– Я не могу. – Ответил одноклассник, не отрывая взгляд от окна.

– Почему?

После чего наступила длительная пауза. Валентин, медленно, поднял правую руку, указывая на мрак за окном, и безжизненным голосом ответил:

– Отец зовет меня.

Сергей посмотрел в окно и оцепенел от ужаса. Внизу на спортивной площадке стоял человек в черном костюме, светлой рубашке и галстуке. На белом как простыня лице выделялись темно синие, словно переспевшие сливы, губы. Безжизненные белые глаза с темными точками в центре пристально смотрели на Валентина. Но ведь он умер пять лет назад!

Фигура за окном, отдаленно напоминающая отца товарища, медленно подняла правую руку, словно пытаясь дотянуться до сына. Разомкнув синие губы, покойный хриплым, голосом произнес:

– Пошли со мной… – Слова гулким эхом заполнили пустой коридор, разлетаясь по всему зданию школы. Дверь в класс резко захлопнулась. Сергей обернулся. В этот момент раздался бой часов висевших над входом в учебную комнату. Стрелки замерли. Без четверти четыре. С каждым ударом звук становился все громче, перерастая в грохот. Шум стал невыносим, и молодой человек закрыл руками уши, пытаясь себя защитить. Это не помогало. Удары продолжали усиливаться. Появилась головная боль. Не выдержав, парень закричал, и вопль пронесся по школе, заглушая удары часов.

***

В ужасе Сергей проснулся, подпрыгнув на кровати. По лицу катились капли холодного пота. Взгляд бегал по стенам, пытаясь определить местонахождение. Во мраке он узнал знакомый интерьер комнаты. Разум начал успокаиваться. Дыхание становилось реже. Он посмотрел на окно. На улице еще не рассвело.

– «Это сон!» – подумал Сергей. В этот момент, словно тяжелый камень упал с души. Опустив голову на подушку, молодой человек сделал глубокий вдох, расслабился и посмотрел на часы, висящие на стене. Стрелки показывали без четверти четыре.

Почувствовав на губах привкус соли, парень поднялся с кровати и направился в ванную, чтобы смыть с лица пот. Умывшись прохладной водой, вытерся полотенцем и вернулся в постель.

Повернувшись на правый бок, Сергей устремил взгляд на противоположную стену. Вспоминая увиденное во сне, он не мог поверить, насколько реальным оно казалось.

Неоднократные попытки уснуть оказались тщетными. Оставшиеся часы молодой человек провел лежа в постели и глядя на стену

Наступил рассвет. Из кухни донесся знакомый голос матери:

– Сережа, подъем! Чтобы не опоздать, поторопись!

Быстро одевшись и отказавшись от завтрака, парень вышел из дома и направился на работу. Слегка приподняв воротник куртки, ускорил шаг, пытаясь ускользнуть от утренней прохлады. Подходя к перекрестку, Сергей ничуть не удивился, что Валентина там не оказалось, поскольку сам опаздывал. За считанные минуты он добрался до места и вошел в ограду. Возле сруба в инструментах копался Владимир.

– Привет. – Сказал молодой человек, пройдя мимо товарища, и вошел в баню.

– Здравствуй. – Ответил мужчина, подняв голову, но парня за спиной уже не было. Через пару минут он выскочил на улицу в рабочей одежде. Схватив молоток, несколько гвоздей и пару досок, Сергей начал взбираться по стремянке, на крышу. Добравшись, положил доски на угол здания и поинтересовался:

– А где Валентин?

– Не знаю. – Ответил Владимир, отмеряя доску. – Еще не пришел.

– Странно. Опаздывать не в его стиле. – Удивился парень.

В этот момент в доме хозяина участка открылась дверь. На крыльцо вышел Николай Иванович. Спустившись по ступеням, глава администрации направился к работникам. Ребята продолжали заниматься делом. Подойдя к бане, он остановился. Затем посмотрел на парней, словно не решаясь заговорить. Наконец сказал:

– Сейчас звонила мать Валентина!

– Где он? – спросил Сергей, укладывая доску. – Наверное, нажрался как свинья и не в состоянии прийти?

– Ваш товарищ погиб прошлой ночью. – Ошарашил ребят Николай Иванович и опустил взгляд.

– Что? – переспросил Владимир и отложил пилу в сторону. Сергей выронил из рук доску и повернулся:

– Как это произошло?

– В состоянии сильного алкогольного опьянения, он во сне захлебнулся рвотными массами. Мать обнаружила его утром, когда пришла с работы.

Парень перевел взгляд на Владимира. Товарищи смотрели на друга удивленными глазами, словно не веря своим ушам.

После нескольких секунд молчания Сергей сглотнул слюну и уточнил:

– Во сколько это произошло?

– Около четырех утра. – После чего глава администрации повернулся и направился в дом. Словно не веря своим ушам, молодой человек смотрел вниз на Владимира, не говоря, ни слова.

***

Похороны состоялись на следующий день. Кладбище располагалось на окраине города недалеко от дороги. Несмотря на пасмурную погоду народу, собралось много. Товарищи были в их числе. Люди полукругом стояли возле свежевырытой могилы, в которой стоял гроб. Рыдающая мать Валентина рвалась к своему сыну. Несколько ближайших родственников пытались ее утешить.

– Светлана, тише. – Приговаривала троюродная сестра, держа ее за руку.

– «Тише?» – подумал Сергей, глядя на происходящее. – «Какого черта! Как можно успокоиться женщине потерявшей мужа, а теперь еще единственного сына? О каком спокойствии сейчас можно говорить? Ее дитя, лежит перед нами в деревянном ящике, готовясь к вечной жизни под сырой землей. Успокойся? Мать потеряла свое настоящее, будущее, оставив позади далекое прошлое, свою отраду, надежду, сына. И никакое „успокойся“ уже не поможет». Сергей искренне сочувствовал женщине. «Упаси Господи любого от такого горя. Ведь это поворот часов жизни вспять. На этом заканчивается смысл жизни, и понять это может лишь тот, кто испытал что-то подобное. Дети хоронят родителей. Больно, но такова жизнь. А когда родители хоронят детей?! От подобной мысли по телу начинают бегать мурашки».

Многие зеваки пришли поглазеть на чужое горе. Сергей старался избегать подобных мероприятий, но сегодня обстоятельства сложились иначе. В гробу лежал лучший друг.

Священник стоял напротив могилы, читал молитвы, периодически рисуя рукой в воздухе крест. Слова пролетали мимо ушей, а в голове звучал лишь плач матери.

Панихида закончилась. Гроб засыпали сырой землей, и возвели крест. Сергей безучастно смотрел на свежую могилу.

Люди начали расходиться. Двинулись к дороге, вдоль которой стояли припаркованные машины. Владимир подошел к товарищу и положил руку на плечо. Сглотнул стоящий в горле ком и направился к воротам. Молодой человек посмотрел на пасмурное небо и, тяжело вздохнув, двинулся к машине. В ней уже ждали родители. Парень открыл дверь и сел на заднее сидение. Отец завел двигатель и тронулся с места. Выехал на дорогу, он набрал скорость, и кладбище осталось далеко позади.

***

Семья добралась до дома, вышла из автомобиля и направилась внутрь. Молодой человек вошел первым.

– Ты будешь ужинать? – спросила мать.

– Нет. Спасибо.

Зайдя к себе, парень захлопнул дверь, лег на кровать и уставился в потолок.

На улице смеркалось. Деревья шелестели листвой на ветру. Чистое небо не предвещало осадков. В доме царила тишина, которую разорвал телефонный звонок. Мать сняла трубку:

– Сережа, это тебя! – крикнула женщина. Дверь комнаты отворилась, и молодой человек подошел к аппарату:

– Я слушаю.

– Это я! Привет! – прозвучал голос Владимир на противоположном конце провода. – Слушай, может, сегодня посидим у меня, помянем товарища?

– В принципе, я не против.

– Хорошо. Тогда встретимся на повороте?

– Зачем? – удивился Сергей.

– В магазин надо заглянуть.

– Хорошо. Когда?

– Через полчаса.

– Договорились. – Молодой человек положил трубку и направился за курткой. Надел ее и двинулся к выходу. Родители были на кухне. Отец за столом читал газету, а хозяйка разогревала ужин. Проходя мимо, Сергей предупредил:

– Я буду у Владимира.

– Хорошо. – Ответила мать. – Только не засиживайтесь. – Отец, стараясь подбодрить сына, спросил:

– Сынок, как ты смотришь, если мы завтра всей семьей поедем в лес, за грибами? Молодой человек остановился и, немного подумав, ответил:

– Почему бы и нет!

– Ну, все! Тогда завтра, как только придешь с работы, сразу едем!

– А где Виталик? – спросил Сергей и похлопал по карманам куртки, проверяя наличия ключей.

– Не знаю. – Ответила мать. – Наверное, с друзьями гуляет.

– Ладно. – Добавил сын и вышел из дома.

***

Закрыв калитку, он быстрым шагом направился к месту встречи. Товарища заметил еще издалека. Пожав руки, ребята двинулись к ближайшему магазину.

Людей возле входа не было, что удивило путников. Здесь частенько по вечерам отирается молодежь, распивая спиртные напитки и покуривая сигареты. Спустившись с дороги, Сергей сказал:

– Я беру основное. Ты салаты.

– Хорошо.

Обычный супермаркет средних размеров, в котором продавалось все необходимое: спиртные напитки, бытовая химия, крупы, кофе, сладости на любой вкус. Разойдясь по отделам, друзья приступили к покупкам.

Сергей подошел к витрине с множеством сортов кофе и с задумчивым видом уставился на пачки. Молодая сотрудница, стояла неподалеку:

– Вам помочь? – парень повернулся к девушке:

– Да. Пожалуй.

– Что бы вы хотели приобрести?

– Пол-литра пельменей и килограмм водки. – Продавщица улыбнулась и переспросила:

– А может наоборот?

– Что? – удивился Сергей.

– Пол-литра водки и килограмм пельменей?

– Да, да. – Ответил посетитель, окончательно прейдя в себя.

– Идемте за мной. – Добавила девушка и направилась к прилавку. Встала за кассу, подала заказ и хотела уже отбить чек. В этот момент сзади подошел Владимир, держа в руке корзинку с тремя видами салата, упакованными в отдельные контейнеры.

– Красавица, мой друг явно перестарался. – Обратился он к девушке, глядя на покупки. После чего хлопнул товарища по плечу. – Ты что, с ума сошел? Да меня тошнит даже при мысли об этом! Надеюсь, девушка меня извинит? – мужчина перевел взгляд на сотрудницу и улыбнулся.

– Конечно, конечно!

– Не могла бы ты заменить все это на четыре бутылки легкого пивка и пакет? – продолжил Владимир, поочередно указывая на пельмени и водку.

– Без проблем. – Ответила продавщица, и убрала товар с прилавка.

– Пиво ведь полегче будет? – поинтересовался мужчина у товарища.

– Пожалуй.

Через минуту сотрудница поставила на прилавок четыре бутылки холодного напитка:

– Вот ваш заказ! – Владимир протянул денежную купюру и составил все в пакет. Затем переложил в него салаты. Отбив чек, продавщица протянула сдачу. Мужчина взял деньги и улыбнулся. Перевел взгляд с имени, написанного на бейджике, и посмотрел ей в глаза:

– Спасибо, Наденька. – Девушка слегка смутилась и покраснела. В этот момент к беседе присоединился Сергей:

– Да. Спасибо. – После чего друзья направились к выходу. Выйдя из магазина, они услышали громкий смех. На углу здания стояли несколько подростков, громко разговаривая и потягивая сигареты.

Среди толпы молодой человек увидел младшего брата. Сергей подошел ближе, и парнишка заметил его. Улыбка на лице Виталика моментально исчезла. Быстро спрятав недокуренную сигарету за спину, он задержал дыхание, стараясь не выпускать дым из легких. Указательным пальцем парень поманил брата. Поняв, что уловки не сработали, Виталик отдал окурок рядом стоящему другу, подошел к Сергею и опустил взгляд:

– Я сегодня случайно решил попробовать. – Запинаясь, пробормотал виновник.

– Случайно? – переспросил молодой человек. В этот момент один из стоящих в толпе произнес:

– Да ладно, Серега, ведь многие курят! Мой брат ничего мне по этому поводу не говорит.

Парень перевел взгляд с виновника на выскочку и ткнул пальцем в его сторону:

– Ты можешь делать что угодно! – Сергей вновь посмотрел на провинившегося брата, ткнул указательным пальцем ему в грудь и строгим голосом сказал:

– Чтобы больше такого не было! – Виталик кивнул. После чего парень вернулся к Владимиру.

Выйдя на дорогу, товарищ взял из пакета бутылку пива и протянул Сергею. Затем достал еще одну для себя и открыл крышку:

– Я читал в одной статье, что литр пива убивает миллион мозговых клеток. – Парень улыбнулся, выхватил у мужчины бутылку и, протянув свою закрытую, ответил:

– Радует только одно: их там еще немерено! – ребята засмеялись.

– Может на стройке нам сделать перерыв на пару дней? – предложил Владимир компаньону.

– Согласен! – Сергей оторвал этикетку с бутылки и сделал пару глотков прохладного пива.

– Как оно? – поинтересовался товарищ, открыв вторую бутылку.

– Что именно? – улыбнулся молодой человек.

– То самое! – подхватил инициативу друг.

– Если то самое, то ништяк! – ребята вновь громко рассмеялись.

Сергея охватило приятное чувство свободы. Суета и повседневная рутина отступили.

– Ну, что? Ко мне? – предложил Владимир.

– Лучше прогуляемся.

– Как скажешь.

– Хорошо-то как! Как в старые добрые времена! – парень вдохнул полной грудью прохладный воздух и погрузился в воспоминания.

***

В этот момент он словно вернулся в прошлое, оказавшись в девятом классе на уроке физики. Большое просторное помещение с тремя рядами парт. Сидя в центре среднего ряда, Сергей положил руку на спинку рядом стоящего стула. Пожилой лысоватый преподаватель стер тряпкой с доски надписи. Тем временем жизнь в кабинете текла своим чередом. Одноклассник в соседнем ряду стрельнул жеваным куском бумаги в сидящую через две парты спереди девушку. Та, резко повернулась и кинула в зачинщика линейку. Злоумышленник увернулся и принялся жевать еще несколько снарядов, готовясь к очередному обстрелу. На первой парте левого ряда сидела Анастасия. Девушка внимательно следила за преподавателем. Учитель взял мел и протянул руку к верхней части доски:

– Ребята, записывайте. Первый закон Ньютона гласит: Силы, с которыми два тела действуют друг на друга, равны по модулю и противоположны по направлению.

Сергей повернулся к однокласснице, сидящей позади, и поинтересовался:

– Он вроде сказал первый закон…

– Да.

– Тогда какого лешего пишет третий? – девушка в недоумении пожала плечами. В этот момент Анастасия повернулась, посмотрела на молодого человека и улыбнулась. Сердцебиение участилось. Парень мельком бросил взгляд на доску и развел руками. Преподаватель дописал фразу, сделал шаг назад и прочитал написанное предложение: