Читать книгу Жатва-3. Забытые истины - Анатолий Зиновченков - Страница 2

Город мирно спал. Хотя разве может мегаполис хоть когда-то дремать, погружаясь в тишину? Возможно все дело в процентном соотношении числа активных жителей днем и после полуночи.

Фред Мелоу не спал, получив довольно странное сообщение от одного из своих агентов. Он вновь и вновь просматривал текст, присланный на его личный чип-трекер (индивидуальное хранилище личных и всех прочих данных к которому также привязана и финансовая составляющая, используется для связи и прочее. Примечание автора). Вроде все в порядке, стандартный промежуточный отчет, но… некоторые моменты настораживали.

Агент Виола Дикенс Эмерсенд.

Кодовый номер – 79913061.

Позывной – Видэд.

Звание – старший агент.

Поставленная цель – выявление противоправных действий в отношении безопасности, а так же предполагаемая угроза безопасности, контроль и пресечение.

Сектор мониторинга – Засекречено.

Отчет промежуточный.

В ходе очередной проверки сектора – 18, объект класса – 1А, обитаемая планета населенная разумными существами, более одного развитого.

Степень развития установлена – раннее индустриальное освоение. Более двух конкурирующих объединений.

Численность популяции – не более пяти галактических карт. (Одна галактическая карта – около миллиона разумных организованных в общество живых существ. Примечание автора.)

Выход за пределы атмосферы по предварительным оценкам – 900 лет.

Техническая угроза – отсутствует.

Биологическая угроза – отсутствует.

Регресс-контроль – в настоящее время не требуется.

Более подробный отчет будет предоставлен в установленном порядке.

Фред уже в который раз перечитывал эти сухие, скупые на какие-либо факты или данные строчки. Многие агенты пренебрегают точным и подробным описанием своих действий на задании, но здесь… не просто ничего не сказано, да за такое могут и вышибить из управления.

Хотя обычно никто не цепляется к старшим агентам, если те не присылают подобные отчеты лично кураторам. А Мелоу как раз был им. В его обязанности входили проверки эффективности и правомерности действий всех галактических агентов. Прислать ему подобный отчет лично – это все равно что признаться чистосердечно в измене империи. А таких дураков в разведке никогда не было. Здесь что-то другое.

«Зачем она вообще туда полетела? В очередной раз… очередной… какого черта? Что значит очередной? Были и другие?»

Куратор открыл базу данных заданий всех агентов за последние десять лет. Ввел искомый объект. Компьютер послушно выдал список полетов к этой планете.

– Что за ерунда? – изумился Фред- восемь вылетов агентов? Всего за десять лет?

Он изменил систему поиска и через минуту на экране высветили данные.

«Тридцать два отчета подтверждения безопасности объекта в секторе 18».

Он нажал на один из отчетов. На экране вспыхнули красным надпись «файл не существует».

– странно… – пробормотал Мелоу- давай другой глянем…

«Файл не существует».

– а этот… – потер лоб мужчина.

«Файл не существует».

Куратор яростно тыкал в следующий по списку отчет, но неизменно ему высвечивалось одно и то же. «Файл не существует».

Фред откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову.

«Здесь явно что-то не так» – размышлял он. «Нужно копнуть глубже, но где? Все данные стерты… черт возьми…».

Мелоу дернулся, как будто вспоминая какую-то деталь и резко потянулся к коммуникатору. Через некоторое время на мониторе перед ним высветилось сонное лицо еще молодой, но уже со следами морщин вокруг глаз женщины.

– да… – протирая глаза вяло спросила она, затем увидела кто ей позвонил- Фред? Что случилось? Два часа ночи… я давно сплю…

– Салина – виновато произнес Мелоу- прости что разбудил так поздно, но мне нужна информация по одному объекту, сможешь узнать завтра?

– Фред ты совсем свихнулся со своей работой? – недовольно начала женщина- сказал бы завтра лично или набрал по внутреннему…

– в том то и дело – покачал он отрицательно головой – мне не хочется, чтобы об этом кто-то знал… раньше времени – добавил Мелоу.

– это так серьезно? – проснулась окончательно Салина.

– думаю настолько, что мы можем лишиться… – Он провел пальцем по горлу – если не хочешь р-рисковать…

– ой не начинай – перебила его Салина – ты бы мне не звонил, если б не знал, что мне плевать на это… кидай данные, попробую узнать что-нибудь.

– ты самая лучшая! – пафосно сказал Фред – сейчас перешлю.

– лицемер… – разулыбалась женщина – еще раз прервешь мой сон и будешь лично меня укладывать спать!

– о, об этом я могу лишь мечтать! – воскликнул Мелоу – сладких снов Салина!

– И тебе… – зевнув пробурчала она в ответ, отключаясь.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

«Внимание! Опасность! Внимание! Опасность!» – монотонно повторял бортовой компьютер – «Прочность внешней сферы восемьдесят два процента! Внимание! Опасность!»

Кошечка устало откинулась в кресле глядя на бесчувственное тело Жнеца. Судя по таймеру на приборной панели их полет длится девятые сутки и за это время он так и не пришел в себя. Его раны медленно заживали используя для этого материал кресла в который организм пророс и медленно день за днем растворял. Сперва все шло неплохо и огромная оплавленная рана на спине и плече заживала. Но примерно на пятые сутки процесс остановился и если внутри Жнеца какие-то изменения шли – Миа их не могла видеть.

Полет в гиперпространстве переносился легко, по сути они просто находились в замкнутой особо прочной капсуле не видя и не понимая, что вообще происходит снаружи.

Она раз за разом прокручивала в голове последние часы перед их экстренным бегством. Только благодаря ее поистине чуткому слуху они смогли спастись.

Морис вел их в ловушку, она поняла это еще когда старик передал ей чип-карту. В его ухе имелось крошеное переговорное устройство, в котором постоянно слышался чей-то голос, поясняющий что и как говорить. Странно, она считала этого взрослого мужчину мудрым и всезнающим, а по итогам это была всего лишь кукла в чьих-то умелых руках.

Голос в передатчике ругал старика, что он таскает везде с собой личную чип-карту полетов и если она попадет к Жнецу, то он сможет активировать старт капсулы.

Как поняла Миа ее чип-карта всего лишь включала систему криосна внутри, а перед тем как экипаж засыпает кто-то должен активировать программу запуска. Почему это делается изнутри Миа не знала, да и не задумывалась, просто в суматохе боя учиненного Жнецом, девушка тихонько стащила карту Мориса.

Это было сюрпризом для всех вокруг. «Наверное они не сразу поняли кто активировал пуск» – кошечка улыбнулась представляя крики и ругань между оставшимися кардарианцами и киборгами. Затем она снова посмотрела на соседнее кресло, бледное исхудавшее лицо, выпирающие скулы и ввалившиеся глазницы прикрытые слегка подрагивающими веками. Она нахмурилась. Нужно ему как-то помочь восстановиться. Но мыслей по этому поводу не было.

«Вроде бы его симбионты потребляют много энергии и ресурсов. А если он именно поэтому поедает своих врагов?» – внезапная догадка осенила кошечку.

– тебе нужна живая плоть… – прошептала Миа- но где мне ее взять здесь? – всплеснула руками девушка оглядывая содержимое капсулы.

Ее пальцы теребили пушистый хвостик.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

Президент галактической империи был уже вполне преклонного возраста. Ему минуло сто двадцать пять лет, тридцать из которых он бессменно сидел на своем посту. И не сказать, что за время его длительного руководства, двустами официально зарегистрированными планетами, благосостояние населения значительно выросло. Возможно и выросло, но лишь у ограниченного процента высшей касты.

Вуй Эмин Пуфий – готовился к прямому эфиру ежегодного обращения к своему народу. Надо признать люди ему импонировали. Президент хорошо выглядел, моложе своих лет, активно занимался спортом, любил разнообразные современные развлечения и вообще шагал в ногу с трендом! Главы планет рапортовали о постоянном росте экономики и инфраструктуры, не стесняясь приписывать все заслуги Пуфию, а тот в свою очередь радовался, что является таким успешным и мудрым правителем.

Симпатичная пресс-секретарь в строгом костюмчике принесла его речь на планшете написанную целым отделом социологов.

– о, как раз вовремя – улыбнулся Вуй.

– конечно господин президент- ответила девушка очень нежно, даже заискивающе- все для Вас!

Вуй расправил плечи, ему нравилось, как все хвалят его даже в мелочах и стараются всячески угодить.

Подошла визажист и стала корректировать цвет лица президента для более удачной съемки.

Вуй сел в подготовленное кресло анатомической формы, сделанное специально под его тело, принял внушающее доверие выражение лица и после сигнала заговорил проникновенным голосом закрадывающимся в душу каждому жителю империи, вызывая слезы радости, по его мнению, а так же благословенный трепет в сердцах от созерцания лика своего президента.

– Добрый день! Разумные люди множества планет галактической империи. Сегодня мы празднуем семидесятилетие со дня основания объединенной галактики. За это время мы многого добились! – Он сделал театральную паузу подчеркивая значимость слов и глядя прямо в камеру- улучшили уровень жизни, хочу подчеркнуть – добавил Вуй- каждого гражданина империи! Наш экономический рост продолжает нарастать год от года, а дополнительные финансовые поддержки крупных корпораций, обеспечивают стабильную жизнь миллиардам работающих людей. – он глянул на экран планшета- Конечно не стоит забывать и о насущных проблемах, которые мы все еще не можем решить в полной мере. Однако, стоит отметить, что серьезные подвижки в данной области, сделаны уже сейчас – президент снова глянул в экран с текстом – мы с вами вступаем в новую эру, технического и социального развития государства и я не побоюсь слова, революционного шага в светлое будущее! – пауза, позволяющая всем слушателям осмыслить его речь – вот уже много десятилетий, у нас царит мир, которого мы добились только вместе следуя единым курсом направленным на поддержку и укрепление наших границ и противоборство отдельным ячейкам еще сохраняющим суверенитет и нежелание присоединиться к мощной и стабильной – акцент на этом слове – системе нашей власти! Наша общая история является доказательством верного курса и разумностью принятых решений…

Речь продолжалась литьсяна сотни планет, что вынужденно смотрели и слушали своего лидера. Изображение транслировалось в прямом эфире на всех главных телеканалах вещания.

– …выделены средства для создания десяти новых планет в системе омега три – подчеркнул глава империи- работы по их формированию и последующему освоению, и заселению должны окончить в конце будущего календарного года!

Эта новость привлекла всех без исключения жителей, кто смотрел обращение президента-императора. Терраформирование было воистину грандиозной технологией, позволяющей создавать полноценные планеты вокруг одной звезды, таким образом снижая затраты и проблемы с контролем территорий в бескрайнем вакууме, охрану и защиту, а так же это решало проблему перенаселения существующих миров. Как и из каких материалов создавались такие огромные и сложные по структуре космические тела, подавляющий процент людей просто не знал, да и зачем им это? В ходе колониальных войн империя раскидала щупальца цивилизации по многим обитаемым мирам, но проблема контроля и централизации власти всегда стояла крайне остро. Даже с появлением новых гипердвигателей рейд к некоторым системам мог затягиваться на десятки лет. За это время колонисты успевали позабыть в состав чего они входят и чьи законы должны соблюдать. Да и каратальные отряды не давали желаемого результата, слишком дорого, плюс такая кровавая политика не настраивает потенциальный электоратв сторону существующей верхушки. Именно поэтому терраформирование стало выходом – создать сеть планет вращающихся вокруг центральной звезды по своим стабильным орбитам было со всех сторон гениальным выходом.

– …в честь этого! – продолжал речь Вуй- спасибо что вы с нами и поддерживаете. Ведь только вместе мы способны сделать империю лучше! С праздником!

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

– дед совсем из ума выжил – произнес седой мужчина с пухлыми щеками и выпирающим животом – десять планет! Это ж сколько ресурса нужно притаранить в систему? Он думает мы из вакуума их лепим…

– За такие деньги… – послышался другой голос – можно и из вакуума.

– А, мне интересно кто возглавит новые миры? – хрипловатый голос профессора Меримора, одного из создателей принципа нового терраформирования включился в беседу- и принцип отбора населения…

– официальный приказ еще не готов – ответил толстяк, экономист корпорации под названием «миру – жизнь!» Симонс Хавер – однако негласно нам уже разрешили вести подготовительные работы.

– А, ресурсные объекты? – уточнил Меримор – уже составлен список?

– еще нет – Симонс вытер платком потные щеки и лоб – но в приоритете три десятка планет из сектора 15, 16 и 17… и 18.

Меримор набрал на клавиатуре данные вглядываясь в экран. Он был долгожителем, двести два года и находился в хорошей форме, для своих лет, разумеется.

– тридцать две пригодные планеты – проговорил он – этого с избытком хватит даже с учетом потерь массы в вакууме.

– я пересчитаю экономические потери в зависимости от дальности транспортировки – Хавер был хорошим экономистом- нужна программная модель.

Буч Девир разглядывающий свои новые ногти из полимерного титана почувствовал на себе взгляды.

– А? Ну… эм… – растерялся он – программная модель? Не проблема, мой отдел все сделает… – программист и компьютерный гений Буч чувствовал себя не слишком комфортно в обществе Симонса.

– о-кей! … – протянул Хавер – кинешь данные на мой личный чип.

Девир кивнул возвращаясь к созерцанию темно-серых коготков.

– Мне нужны данные по всем этим планетам – Меримор потер виски – ну и по всем остальным, что внесут в список донорских космических тел.

– разумеется – кивнул экономист – но не раньше чем президент совместно с советом галактики подпишет указ.

– сомневаюсь, что он передумает – Меримор повернулся к Симонсу – ты же можешь по своим каналам узнать?

– куда ты так спешишь? Не терпится уничтожить очередной мир? – толстяк ухмыльнулся – всегда было интересно, что нравится больше, создавать новый Эдем? Или разрушать старый?

Меримор задумался делая вид, будто такие мысли его не посещали.

– меня увлекает сам процесс… – ответил долгожитель – только и всего.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Будильник противно запищал под ухом и я резко вскочил сев на кровати. За окном уже рассвело, а на часах только семь. Поднявшись я пошел в туалет, мочевой пузырь сигнализировать о необходимости сброса лишней жидкости. Как приятно… даже не знаю, что приятнее утренний оргазм или сходить и облегчиться, но тут каждому свое.

А еще радует, что сегодня воскресенье и можно обратно в кроватку, валяться в полудреме хоть до вечера.

Я лежал глядя в потолок, но сон не шел. Мысли о моей жизни лезли в голову, ворочались в ней, тревожа и не давая покоя.

За окном было пасмурно, этот год на удивление изобилует дождями. Говорят, климат меняется и грядет глобальное потепление. Зимы действительно стали теплыми, скоро мы забудем, как выглядит снег на улицах. В моем детстве все было иначе. Белая пурга по пояс, морозы за минус тридцать градусов. Хотя возможно это все впечатления ребенка.

Нет. Это не главное. А что тогда?

Зазвенели капли по металлу за окном, а вдалеке словно взрывы прозвучали раскаты грома.

– люблю грозу в начале мая, как долбанет так нет сарая… – вспомнил я старое стихотворение.

В дверь постучали. Кого это ко мне нечистая принесла? Вроде не жду гостей. Натянув джинсы и майку я прошлепал босыми ногами по полу. Посмотрев в глазок обнаружил снаружи девушку. Блондинка. Приятная. Но не знакомая мне.

– открывай! – послышался голос и снова стук- давай же, сколько ждать?!

Я повернул внутренний ночник на двери и потянул за ручку. Девушка внимательно посмотрела на меня, а затем молниеносно влепила пощечину…

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

– очнись же наконец! …услышал я и почувствовал, как кожу обожгла боль- ты пришел в себя! – теперь я и увидел радостную Миа хлопотавшую рядом со мной.

Перед глазами все плыло, но мозг уже распознавал, где я нахожусь, анализируя и вытягивая из памяти последние обрывки пережитого. Я осмотрел себя и с удивлением обнаружил на месте и руки и ноги. Правда левая рука была тоньше, а мышцы атрофированы. Не спеша сжав пальцы в кулак, я перевел взгляд на кошечку.

– ну привет – улыбнулся я – как выгляжу?

– хреново – покачала девушка головой – но ты очнулся – это главное – она странно опустила глаза вниз.

– а обнимашки будут? – кажется и я рад видеть эту девчонку.

– конечно – прильнула ко мне Миа.

Мы молчали некоторое время. Я чувствовал наш концентрированный запах пота и нечищеных зубов, да и туалет в этой посудине похоже был сделан джумшутами. Внезапно мой организм понял, что до жути хочет есть.

Питание так же было чисто номинальным. Какие-то консервы с кашицеобразным содержимым специфического запаха и вкуса. Но выбирать не приходилось, да и я не привередлив в меню, особенно после своих последних пристрастий…

Чтобы вы понимали наша капсула была размерами с ванную комнату в обычной квартире многоэтажного дома. Два кресла, толчок рядом и ниша с консервами.

«Внимание! Опасность! Внимание! Опасность!» – с периодичностью раздавалось из динамиков – «Прочность внешней сферы шестьдесят три процента. Внимание! Опасность!»

Миа рассказала, что эта цифра с девяносто шести снизилась до озвученных за пятнадцать дней. Интересно где критический предел прочности капсулы?

Еще я обнаружил, что симбионты восстанавливая мое тело поглотили часть кресла и внутренней обшивки, а еще Миа пожертвовала оружием и всей амуницией. Даже часть своей одежды она отдала на переработку этим маленьким мерзавцам и сейчас сидела рядом со мной полуголая забавно водя ушками из стороны в сторону. Но меня не оставляла мысль, что на одной неорганической ткани мои раны не могли затянуться, да и контуры мышц неплохо восстановились.

– Миа – спокойно начал я разговор- хотел спросить…

– что? – повернула девушка ко мне свое милое личико.

Я внимательно оглядывал сексуальное тело кошечки. Не смотря на все похождения, она выглядела превосходно. Стройные ноги, плоский живот с небольшим рельефом, крепкие подкаченные руки. Из хрупкой девочки выросла буквально за месяц спортивная молодая женщина. Даже уши и хвостик стали больше и пушистее. Стоп! Хвостик… а где он?

– так что ты хотел спросить? – промурлыкала кошечка.

– эм… а где… твой хвост? – медленно проговорил я.

Она покраснела и отвернулась прикрыв лицо ладонями. Ее плечи стали подрагивать, нос зашмыгал и раздались всхлипывания.

– так вот откуда биомасса… – прошептал я – поэтому я очнулся, верно?

Ответом были лишь слезы капающие на ее обнаженные колени.

– болит? – почему-то задумался я.

– угу… Да… – кивнула Миа.

– тогда давай я посмотрю – привстал я с остатков своего кресла- избушка, повернись ко мне задом…

– что? – не поняла девушка.

– Не важно, забей – махнул я рукой- показывай, постараюсь помочь.

– Ну… – протянула кошечка и я понял, что ей неловко демонстрировать свою пострадавшую попку.

– эй, не нужно стесняться – подбадривал я ее – в конце концов за мной должок, да и что нового там можно увидеть?

Она развернулась и мне открылась довольно неприятная рана в области крестца размерами с ладонь. И как она сидела вообще? Думаю, это очень больно. Хвоста не было, а еще виднелись участки голой костной ткани, да и кожа вокруг была красной от воспаления. Я приблизил пальцы и с них потянулись тоненькие желтые лучики впитывающиеся в ткани кошечки. Я так и не знал природу этого явления, но то что это поле… или излучение… усиливает регенерацию было неоспоримым фактом. Вот и сейчас покраснение спадало, а рану затягивало рубцовой тканью… хотя нет… это кожа! Розовая, юная кожа! Удивительно!

Спустя полчаса я отдернул руку понимая, что еще чуть-чуть и потеряю сознание. Но результат того стоил. Миа улыбнулась как-то смущенно, словно произошло нечто более интимное, чем секс или доверительный обмен самыми сокровенными тайнами. Вот оно что… Вот кем я был там… в своей прошлой жизни! Лечил людей, это чувство контакта пациента и врача, именно его я ощущал. Как забавно!

– мне гораздо лучше – ее глазки снова заблестели, но не от слез, а облегчения- совсем не болит!

Миа прильнула ко мне и я чувствовал, как часто бьется ее сердце в груди.

– лучше расскажи откуда у тебя два ключа? И может ты знаешь куда мы летим? Морис ничего не упоминал? – отодвинул я девушку.

Она казалось сперва хотела обижаться, но затем видимо плюнула и залепетала.

– Морис не называл ничего конкретного – ее брови сдвинулись, по всей видимости девушка напрягала свои кошачьи извилины вспоминая – а оба ключа я просто стащила у старика – ухмыльнулась Миа.

– Ну хоть что-то вспомни – настаивал я – это важно! Мы заперты в этой консервной банке и кто ее откроет решит жить нам или умереть.

– старик ничего не говорил – настаивала девушка и я отчаялся – а вот другой…

– Ну ты и стерва – буркнул я про себя.

– …другой упоминал… про… – она щелкнула пальцами – такое… триптое… триптон! Да! Триптон! – обрадовалась Миа – он сказал ему «ты полетишь на Триптон и там все решишь!

Хм, что бы это значило? Конечно я не надеялся, что мы летим на Землю, но где-то в подсознании желание верить в сказку все же было.

«Внимание! Опасность! Внимание! Опасность!» – Вновь загудело вокруг нас – «Прочность внешней сферы критическая. Внимание! Опасность! До окончании маршрута ноль секунд! Вы прибыли в координаты назначения!»

– что это значит? – изумленно мурлыкнула Миа.

– мы узнаем куда хотел отправиться Морис… вот черт… – воскликнул я от неожиданности.

– ой! Почему мне так легко и приятно? – девушка воспарила прямо передо мной – что происходит?

– это невесомость! Похоже мы вышли из режима ускорения, а он создавал искусственную гравитацию – предполагал я – жаль здесь нет иллюминаторов.

Капсула неожиданно содрогнулась, а еще через десяток секунд невесомость пропала.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Старший вахтенный офицер сторожевого крейсера «Целон» капитан Жен Сивал устало пялился в изображение карты своего сектора контроля. Данная звездная система была молодой и не имела охранного спутника, так что безопасность обеспечивали постоянно курсирующие по своим секторам корабли галактической разведки.

Система насчитывала сорок две планеты раскинутых на трех удалениях от центрального светила – красного, палящего, несущего радиацию через вакуум к десяткам искусственных объектов кружащих вокруг.

Жен уже полгода проходил службу на крейсере Целон и за это время ничего примечательного ни разу не произошло. Система надежно контролировалась армадой кораблей различных классов и это было дешевле чем строить и вводить в эксплуатацию защитный боевой спутник.

Справа на мониторе камеры передавали изображение зеленого шара – единственная не созданная искусственно планета Триптон – столица галактической империи. В общем ее их корабль и сторожил от любых видов предполагаемых угроз.

Экран моргнул от вспышки и на радарах высветилась проекция появившегося в системе объекта.

– хм, это еще кто пожаловал – с хрипотцой выразил мысли вслух капитан.

– данное искусственное тело классифицируется как световая капсула – ответил бортовой компьютер решив, что ему задали вопрос – однако световых капсул такого размера раннее зарегистрировано не было.

– вычисли траекторию – приказал Сивал – вооружение?

– Капсула не имеет собственных двигателей, поэтому согласно инерции выхода из гиперпространства достигнув атмосферы Триптона, через семь часов сгорит. – бесстрастно вынес приговор женский голос компьютера – вооружения не обнаружено.

– включить наводящий луч захвата – распорядился Жен – посмотрим что внутри. Капсулу в изолирующий бокс и полное сканирование перед открытием.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Терраформирование.

Дождь лил как из ведра уже вторые сутки. Свежесть переросла в холод, а сырость казалось бы пропитала все. Мужчина сидел мокрый дрожа и покашливая в полуразрушенном одноэтажном доме прижавшись к кирпичной стене. В руках он сжимал карабин. Где-то послышались выстрелы и отголоски рычания, но шум падающей с неба воды смазывал направление звуковых волн. Он закрыл глаза на секунду приводя свои чувства в порядок, успокаивая нервы, ведь нужно идти дальше. Дома его ждут жена и трое детей, две девочки и сын, совсем кроха, едва-едва начал ползать.

Смахнув с лица капли, мгновенно появившиеся вновь, мужчина подхватил тяжелый рюкзак с пола и набросив на ноющие с непривычки плечи осторожно двинулся дальше.

Под ногами противно хлюпало, ботинки отяжелели напитав влаги, да и мышцы периодически сводило в судорогах от холода и усталости, но шаг за шагом он продвигался к своей цели. Его ждут, нужно вернуться. Снова раздались выстрелы заставив вздрогнуть и ускорить шаг. Еще немного и он зашел в подъезд пятиэтажки, захлопнув за собой дверь. Он подпер ее толстым металлическим стержнем изнутри и с трудом передвигаясь ноги стал подниматься по этажам наверх. На четвертом он остановился и постучал тихонько в серую стальную дверь. Раздались шаги и шорохи изнутри, послышался звук отщелкивающегося замка и мужчина наконец шагнул в тепло.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Неясно откуда они появились, просто сперва в городе стали пропадать люди. Разумеется, можно подумать – в этом нет ничего выходящего за общепринятые рамки. Каждый день, каждый час и даже минуту кто-то умирает. Погибает в аварии или старость собирает свою жатву, состригая словно садовник несвежую пожухлую листву с кустов человеческого общества.

Когда с улиц пропали бездомные и прочие асоциальные элементы, жители пожалуй даже не обратили внимания. А те, кто заметил – вздохнули с облегчением, особенно администрация. Одной проблемой меньше, вечно эти бродяги и нищие портят вид их города, а законных причин просто выгнать таких людей за черту населенного пункта у власти не было. А тут! О, чудо! Они просто исчезли самостоятельно. Бывают же приятные случайности! Мэр даже наградил себя солидной премией за выдающиеся заслуги в социальном развитии и благоустройстве подконтрольной ему территории.

А потом стали пропадать и обычные люди, возвращающиеся поздно домой после работы. Газеты и телевидение спешно растрезвонили о появлении серийного маньяка, а полиция привыкшая лишь крышевать ларьки, да штрафовать бабушек за переход улицы в неположенном месте, рьяно взялись за поиски преступника. Начальник городской полиции дал интервью журналистам, рассказав, что ситуация под его полным контролем и в ближайшее время дело будет закрыто. Но по иронии следом бесследно исчезли два экипажа скорой помощи и наряд все той же полиции прибывший на вызов.

Мэр ввел комендантский час, но это мало помогло. Более того появились слухи о нападении странных существ с бледной кожей и шипастым хвостом.

Людей охватил страх. После шести часов вечера передвигаться по городу было запрещено без особых пропусков. Мэр запросил помощь армии в обеспечении контроля. Одновременно с этим городской парламент рассмотрел введение штрафов за нарушение комендантского часа вплоть до уголовной ответственности. Въезд и выезд из города был заблокирован, повсюду были организованы посты, а на крупных трассах с усилением тяжелым вооружением.

Следующим шагом властей стало закрытие некоторых сфер услуг типа салонов красоты, спортивных площадок и комплексов. Парки и скверы так же стали под запретом для прогулок. Жителей просили с пониманием относиться к принятым мерам, но люди есть люди и недовольство понемногу росло.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — -Сивал смотрел результаты сканирования. Внутри капсулы находилось два живых объекта. Капитан никогда ранее не слышал о переносе живых объектов в световых капсулах. Считалось, что это слишком опасно для жизни пассажиров. Почему? Этого Сивал как раз тоже не знал, но не зря же в империи введен запрет.

Рядом сидел за пультом инженер. Взрослый и внешне суровый дядька с густыми усами, а так же завивающимися волосками на слегка седых бровях. Его звали Гим Коггет и он терпеливо без спешки изучал отчет выведенный на монитор.

– Ну и что думаешь? – не выдержал капитан – кто это может быть внутри?

– Да ты не суетись Жен – спокойно произнес Коггет – сейчас во всем разберемся. А если там кто опасный так мы его того… – нахмурил густые брови мужчина – утилизируем! И все!

– думаешь так и все? – слегка взвизгнув сказал Сивал – регламенты никто не отменял и если забыл, я напомню! Все разговоры между нами пишутся и в настоящий момент.

– ой, ну ты как маленький – слегка недовольно буркнул Коггет – это же империя, здесь все можно слегка под-кор-рек-ти-ро-вать – по слогам произнес инженер.

– Тебе бы только подчистить – усмехнулся капитан – дай волю, сотрешь все базы в архивах, чтобы обнулить свою прошлую жизнь.

– Верно-верно! – улыбнулся инженер – так, внутри капсулы… хм… как ни странно, но человек… и полчеловека…

– то есть? – не понял Жен – типа пол тела?

– Да нет, в смысле получеловек, эх… – вздохнул Коггет – молодежь, уже и не помнят сколько раньше было полулюдей среди нас, давно… до войны…

– Я знаю историю – огрызнулся капитан – множество видов, борьба за господство… победа человечества и почетное переселение проигравших.

– Ну да, ну да… – потер подбородок Коггет – переселение… Нуда…

– ты не согласен с официальной историей Гим? – удивился парень.

– конечно согласен – спохватился инженер – итак, у нас есть получеловек и… черт возьми… Да это ж Алларих…

– кто? – не понял Жен.

– Так звали элитных солдат во время войны. Не думал, что когда-то снова их встречу – покачал головой инженер – лучше бы тебе известить свое начальство… хотя, как по мне, включить цикл утилизации… – тихо договорил Коггет.

– значит ты их уже встречал?

– слишком долго живу… – буркнул Гим.

Капитан задумался, этот древний инженер наводит конечно туману, но есть инструкция, согласно которой нужно доложить о обнаружении новых технологий или потенциально опасных видов. А если здесь и есть такой опасный объект?

– Я свяжусь с базой на Триптоне и передам данные сканирования, а пока что капсула побудет в карантинной зоне крейсера – вынес вердикт Сивал.

Коггет ничего не ответил, он здесь не главный.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Что-то происходило снаружи, об этом свидетельствовало лязганье и скрежет по внешней обшивке нашего транспортного средства.

– мы прилетели? – спросила кошечка.

– возможно… – Что я мог ей ответить? Сам не знал ничего – в любом случае скоро узнаем… надеюсь…

– как думаешь, кто снаружи? – не успокаивалась Миа – кардарианцы?

Я пожал плечами. Бортовой компьютер молчал, видимо опасность разгерметизации миновала.

Девушка чувствовала себя хорошо, мое лечение заживило ее раны и кошечка липла ко мне в благодарность. Интересно конечно, что это за излучение, исходящее от меня. Оно действует на живые ткани стимулируя их рост подобно лавине. Как результат – все срастается, у меня на планете сказали бы «как на собаке», ну а здесь как на кошке, причем почти в прямом смысле слова.

Снова лязганье и капсула вздрогнула. А потом с шипящим звуком металл стал прогорать сперва в одной точке, капая раскаленными окалинами на пол, а затем точно по линий прорезаемой неизвестным мне аппаратом снаружи. Нашу консервную банку вскрывали. Повалил довольно мерзкий, удушливый дым и мы закашлялись. Видимость ухудшилась, все заволокло, да и глаза слезились и щипало так, что изображение плыло. Еще немного и мы просто задохнемся, но вот резак умолк и часть обшивки с хрустом улетела в сторону, а с этим к нам хлынул более свежий воздух. Дым и копоть высасывалась и улетала, возможно ее что-то высасывало, а когда я немного проморгал, то увидел снаружи людей. Они были все в однообразной сине-зеленой форме, некоторые в защитной броне, я видел похожую у киборгов и кардарианцев, а сбоку стоял черный матовый экзоскелет.

– смотри костюм как у Виолы – с воодушевлением воскликнула Миа, но тут же осеклась видя мое хмурое лицо.

– Не делай резких движений – тихо проговорил я – а то нас могут неправильно понять и просто пристрелят…

Кошечка осознав что-то в своей миленькой головке усиленно закивала.

Люди снаружи совещались, поглядывая в нашу сторону, затем вперед шагнул молодой парень с поднятыми вверх ладонями. Его форма выглядела побогаче, возможно главный здесь. Местный капитан? Или офицер?

– Вы понимаете меня? – спросил он.

– Да… – обескураженно ответил я.

Действительно, очень странно, хотя с другой стороны передо мной человек и я не знаю куда мы прилетели, но это не может быть Землей, возможно это граждане галактической империи, о которой рассказывала Виола, но я не могу знать их языка… а впрочем, саму Виолу я же понимал. Непонятно…

– кто вы? – меж тем продолжил мужчина – и с какой планеты? Система? Сектор?

Внезапно я почувствовал, как мои мышцы стала слегка сводить судорога, а внутри проснулся голод. Слишком долго я не утолял его, да и мои раны лишь слегка зажили, а о полном восстановлении и говорить не приходится. А еще симбионты внутри, которых я стал ощущать, будто горячие волны в теле, словно взбунтовались почуяв жертву. Нет-нет-нет… этих нельзя.

– мы с планеты… – Я запнулся, черт а как она называется? Мне ведь никто не сказал, а сам как-то не догадался спросить – эм… называется… – Миа видя мою беспомощность лишь пожала плечами. Да ладно, серьезно? Она тоже не знает название своего дома? Во дела! – земля два! – наконец ответил я.

Мужчины как -то странно переглянулись между собой. Кажется, они ожидали услышать что-то иное.

– а куда мы прилетели? – решил и я задать вопрос.

– планета Триптон – ответил усатый хриплым голосом. Он странно ухмыльнулся, будто все про меня уже понял – хочешь совет сынок!? Не создавай здесь проблем, ладно?

– как скажешь дядя – с иронией молвил я – мы вообще похоже ошиблись координатами. Что если вы поможете починить, все что сломали и я со своей девушкой вжик! – я сделал рукой жест взлетающего самолета – сделаем «сибаса»…отсюда. Ну как?

– мне кажется Ваш… корабль… уже не полетит… – продолжил усатый – да и не корабль это вовсе, для путешествий в космосе.

– Ну после того как вы его вскрыли разве что вниз со скалы – огрызнулся я.

Парень шагнул вперед и солдаты за его спиной напряглись. Он поднял руку успокаивая их.

– как к вам обращаться? – его голос был вкрадчивый и слегка слащавый.

Т-а-а-к… прозвище Жнец меня по-правде раздражало. Как себя назвать? В памяти проскакивали имена… Петя, Вася… нее, что за глупость. Арсений? Петр? Петя… Я рефлекторно помотал головой, замечая, что на меня уже смотрят с удивлением. Черт-черт! Сеня, Федя, Макс… Максик – гадость какая. Почему на ум не приходит не одно путевое имя? Влад? Владик… Толян… сорян, меня зовут Толян! Смешно.

Борис, Михаил, Гриша… Григорий… нет, все не то. Степа? Как плюшевого зайчика. А может назваться кем-то другим, кого я знаю и возможно они знают. Не прокатит, да и ладно. Как там звали того инспектора? Виола упоминала в разговоре о нем… Хворост… нет… Форост… Форест! Точно.

– Форест! – выпалил я на выдохе краем глаза заметив слегка расширившиеся глаза кошечки Рико Форест.

– хм… хорошо – кивнул парень – а ее?

– Миа – промурлыкала девушка по детски захлопав длинными ресницами.

Да она флиртует с ним! Вот же похотливая кошка! Впрочем, сейчас это их отвлечет и снизит бдительность.

– тогда представлюсь и сам – проговорил он властно – Жен Сивал, капитан. Дежурный по сектору в котором вышел из гиперпространства Ваш летательный модуль.

– Триптон? Вот блин, похоже мы ошиблись – хлопнул я себе по лбу – дорогая, слышишь? Наш компьютер сбился и занес непонятно куда. Накрылся теперь медовый месяц – сокрушенно покачал я головой.

От моей ереси у капитана слегка отвисла нижняя челюсть, зато Миа быстро все поняла и просто засияла от перспективы быть моей супругой. Ох, женщины…

– эм, наши законы чтят жителей других систем и планет, тем более у вас мирное… судно, если так можно его назвать – улыбнулся Жен – оружия на нем нет, сканеры это подтвердили, но и документов никаких в файлах борт компьютера мы не обнаружили и это довольно странно.

– вы нас задерживаете? – посмотрев прямо в глаза капитану спросил я.

– Да… – пропищал он в ответ отворачиваясь – пока не выясним кто вы и откуда.

Повернувшись Жен дал команду и к нам двинулись бойцы в броне держа оружие наготове.

– послушай Сивал! – крикнул я – не стоит нас бояться.

– никто и не боится – подал голос усатый – это стандартные правила предосторожности. В бескрайнем космосе слишком много разнообразных живых видов разумных человекоподобных существ и к сожалению, не все из них безобидны.

– м… понимаю – миролюбиво кивнул я – мы не опасны, но у меня есть как бы… – не спеша протянул руку к Миа и она сделала шаг в мою сторону став рядом- скажем это просьба…

– если это не противоречит нашему уставу и не таит угрозы… – усатый махнул рукой – что хотите?

Старик, а он определенно довольно стар, мне нравился, принимал решения, руководствуясь здравым смыслом и своей интуицией, но и старался не нарушать своих законов, а еще кажется, он знал обо мне больше чем показывал. Но возможно это все моя паранойя.

– моя спутница останется со мной- безапелляционно заявил я.

– хорошо – улыбнулся он – еще что-то?

– нас покормят и позволят принять душ – уже спокойно добавил я.

– договорились! – кивнул усатый – тогда и у меня есть к вам всего одна просьба! Не делайте глупостей!

Он повернулся и пошел следом за ожидавшим капитаном, а нас окружили, заковали в натуральные кандалы, обездвижив не только руки и ноги, но и голову, а так же движение корпуса и спины. Уложили на местный аналог носилок и мы поплыли буквально по воздуху глядя в серый стальной потолок ангара, а затем коридоров.

По бокам шли солдаты, которые попадали в край моего поля зрения. Я не пробовал насколько крепко меня заковали, зачем? Если и нужно было что-то делать, то раньше, а теперь момент упущен и нужно просто подождать следующий.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Он снял с себя мокрую одежду и взял висящее на вешалке в прихожей заранее приготовленное полотенце, принялся вытирать свое худощавое тело. Затем одел сухие вещи и стал неспешно разбирать рюкзак, доставая из него консервы и медикаменты найденные в городе.

– ты вернулся – услышал он сзади сонный голос и тут же прикосновение рук – я так волновалась… каждый раз когда ты уходишь думаю, а что если эти твари убьют тебя… что мне тогда делать?…

Он повернулся обнимая жену и прижимая к себе.

– тогда ты пойдешь вместо меня – хмуро проговорил он – иначе они не выживут.

На ее глазах появились слезы.

– господи, как все это жутко… мы умрем… они найдут и сожрут наших детей…

– сейчас я здесь и я живой… – проговорил он целуя ее в щеку мокрую от слез, стараясь успокоить всхлипывания – тише, разбудишь детей. Ну все-все – он произносил слова ласково и нежно – лучше смотри что принес… консервы с мясом…

Женщина улыбнулась вытирая лицо рукавом свитера.

– добытчик…

– а то! – воскликнул он – пошли на кухню.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

Они напали неожиданно. Просто раз и атаковали. Город закрытый постами превратился в гигантскую мясорубку. Система водостоков и туннелей, прикрытые сверху жилыми постройками простирающиеся под мегаполисом, стали идеальным условием и укрытием. Долгие месяцы они размножались и ждали команды, наводя страх и панику, а когда численность достигла предела, просто хлынули на улицы истребляя все живое.

Эта планета называлась «Желтый Ангел». Немного странное название, но если учесть, что девяносто процентов поверхности представляли песчаные степи, то вполне обоснованное название. Небольшой клочок зелени включал шесть крупных городов и множество деревень между ними, утопающие в высоких деревьях с густыми кронами и полях засеянных злаковыми сортами растений. За много десятилетий люди отвоевали у песков часть территории, установив там парники и теплицы с индивидуальным климатом.

Исторически общество на этой планете не разделенное между собой континентами или океанами проживало в одном политическом и социальном строе. Войн здесь не было, а следовательно и необходимости в армии. Конечно существовали органы контроля правопорядка, но и они должны скорее просто внушать своим существованием стабильность единства государства.

К сожалению утопической идиллии, создать не получилось, природа человека взяла свое и социальная лестница неравенства процветала во всей своей красе. А с учетом отсутствия возможности уехать (ведь дальше была бескрайняя пустыня) рутина вынуждала людей терпеливо сносить все гениальные нововведения существующей власти. Но в целом вполне создавалась иллюзия жизнеспособного общества с умеренно развитой промышленностью, некоторым техническим прогрессом, но больший уклон все же в аграрно-перерабатывающей отрасли.

И вот когда один из шести крупных городов превратился в фильм ужасов, президент и кабинет министров просто не знали что предпринять, ведь опыта ведения боевых действий, да и принципа ответа на агрессию, никто не имел. Максимум что они видели в своей жизни – это мирные демонстрации оппозиционно настроенной горстки населения.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

Женщина налила мужу местный аналог чайного напитка. Он взял обжигающую кружку в руки с удовольствием впитывая через кожу тепло и согреваясь. А когда несколько глотков скользнули в пищевод и потекли струйкой к желудку прикрыл глаза в легком мимолетном физическом блаженстве.

Начало атаки застало его на рабочем месте, в цеху по сборке стеклопластиковых панелей частных домов. Смена подходила к концу когда снаружи раздалась сирена общегородской тревоги.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Ярость.

– что это там? – спросил напарник отвлекаясь от работы.

– может снова пылевая буря? – отозвался другой – хотя вроде еще не сезон…

– однако за последний квартал их было с десяток.

– говорят все это аномальные явления – он взял серую панель и стал монтировать к стене – что ни случается всегда говорят, что это аномально…

– почему нельзя так же сказать когда проспал работу – ухмыльнулся напарник – аномальный сон не хотел меня отпускать! Поэтому я опоздал – мужчины рассмеялись.

Сирена продолжала выть, а затем раздались крики и что-то взорвалось. На их лицах отразился страх и недоумение.

– ты это слышал?

– идем, посмотрим…

Еще один взрыв, но гораздо ближе оборвал его речь. А потом воцарился хаос. Пылевая буря действительно разыгралась не на шутку, аномальная буря. Она срывала легкие металлопрофильные крыши с домов, переворачивала электроавтомобили, делала видимость нулевой, но и это было не самым жутким. Ведь за пеленой песка скрывались злобные голодные твари, атакующие все живое на своем пути.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

– снова вспоминаешь? – нежно спросила женщина.

Его взгляд остановившийся в одной точке на стене обрел движение и больше не был стеклянным.

– Да… наверное это словно кошмар наяву – тихо проговорил он- никак не отпустит меня, снова и снова прокручивая сначала… и знаешь, что я думаю?

Супруга отрицательно покачала головой.

– Я думаю – продолжил муж – все было спланировано. Кем-то… из вне…

– что? – удивилась она – как это? Пришельцами?

– этих существ, никогда не было на нашей планете – мужчина развивал свою мысль – и поднять столько песка в воздух не способен ни один ураган. Это все четко спланированно… и заметь, что город не сильно пострадал, все основные взрывы устроили мы сами, жители, пытаясь обороняться и бороться с ними.

– Но кому нужна наша планета? Сплошная пустыня…

Он пожал плечами, ответа не было и у него.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Я сидел в уютном кабинете, разглядывая как поднимается пар от темного зеркала горячей чашечки кофе. А напротив меня в твоем анатомическом кресле расположился Фред, как он сам себя назвал. И по всей видимости представлял из себя весьма влиятельного по должности человека. Разговор не клеился. Бывает у вас, что с первого взгляда начинаешь испытывать к кому-то неприязнь? Конечно бывает. Вот и я всего лишь посмотрев на него насторожился и закрылся ощетинившись. И вроде он был вполне приятный на внешность малый, да и обращался вежливо и обходительно, но тем не менее мне он был противен. Пожалуй, я его не стал бы и есть, ведь мысль такая у меня проскакивала, но после инцидента на сторожевом крейсере я сел на диету. Пока.

Фреди бросал в мою сторону косые взгляды. Черт, почему он похож на педика? А может не похож… может он и есть…

– так значит вас зовут Форест? – прервал он мои размышления про его сексуальную ориентацию – Рико Форест. Знавал я одного Рико Фореста, работал на меня, хоть и сам не догадывался.

– все верно – кивнул я – именно так, удивительное совпадение, бывает же.

Он что-то нажимал перед собой, я не видел, возможно там клавиатура или кнопки экстренного вызова местного спецназа, но выражение лица Фреди неожиданно стало мрачным.

– Форест… – тихо произнес он – это ведь не ваше имя?

А парень ведь не прост, ох не прост.

– И документов у вас нет – продолжал Фред – давайте поговорим на чистоту?

– почему бы и нет… – пожал я плечами – говорите.

– расскажите, что случилось на крейсере – он нажал на что-то, мне не было видно – официальная версия у меня есть, но не для протокола. Вот это – он показал мне прибор – не позволит никому подслушать нас, так что не бойтесь говорить.

Ну конечно, не бойтесь! Неужели я столь наивно выгляжу и он хочет развесить лапшу на мои уши, считая это убедительным? Шпионские игры… Хорошо, поиграем… в памяти стали всплывать картинки…

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

Камера была без комфорта. Черт, я думал, что на космическом корабле нет тюрьмы, однако это была именно она. Если вы смотрели фильмы про зону и осужденных, то припомните самую злосчастную помойку где могли содержать людей и возможно это будет близко к тому где сейчас находился я.

Пахло мочой и дерьмом. Железный пол с раковинами и выщерблинами был влажным и мне кажется это, не вода скопилась здесь в небольшие лужицы. Я пытался напрячь память, чтобы понять, как здесь очутился, но добился лишь головной боли. Было не слишком светло, но я видел в темноте. Потирая виски ладонями осматривал свои апартаменты.

Как же я сюда попал? Дверь зашипела, затем в самом низу открылась прорезь осветив пол камеры, в нее протиснулась пластиковая тарелка с чем-то отдаленно похожим на еду и тут же снова закрылась.

Что ж, кажется в прошлой жизни меня учили есть что дают, ведь неизвестно когда будут кормить в следующий раз. А может я все придумал и меня ничему не учили…

Сопли похожие на овсяную кашу были отвратительными. Что-то среднее между соленой рыбой и плевком курильщика. Не спрашивайте откуда такая ассоциация.

Зажмурившись я проглотил небольшую порцию, а потом мое тело поглотило и пластиковую миску. Ну все, пора выходить отсюда. Ударив несколько раз в дверь, я понял, что ее не пробить. Время потеряло свой счет и мне стало казаться, что я здесь уже целую вечность. Говорят, заключенные должны представить себе цель и тогда есть шанс сохранить рассудок не сойдя с ума. Мне кажется это все бредни слабаков и неудачников. Хотя абстрагироваться думаю не помешает, а еще лучше подумать, как выбраться… хм… значит сосредоточиться на цели? Не такие уж они и неудачники, правда?

По лужицам мочи на полу пробежала легкая рябь. Встав к одному из углов с наивысшей концентрацией запаха я помочился на стену, наблюдая как брызги от струи попадают мне на одежду. Да и пофиг… я проснулся лежа в чужой моче, свою как-нибудь переживу.

Время шло, не знаю, как… что сейчас, день? Ночь? Спать не хотелось. И я принялся изучать себя. Да, вы не ослышались, именно себя. Мое тело претерпело значительные перемены благодаря симбионтам. Но внешне я вернулся в свой обычный человеческий облик, руки, ноги, пальцы… ногти… их я мог выращивать уже с легкостью при необходимости за доли секунды и так же быстро убирать. Это работало на уровне инстинктов и желания, как сделать шаг или глубокий вдох, захотел и вот – пожалуйста. Я ощупывал и осматривал себя. Нет, качком увы не стал, внешне тело не выглядело громадным, скорее оно высохло обнажая рельеф жилистых мышц, хотя все-таки они стали побольше. А еще твердыми на ощупь, словно сделаны из чего-то неживого. Как я понял мой искин, с которым я раньше разговаривал, был не чем иным как простым голосом, через вживленный передатчик транслируемый прямо в мозг, а на другом конце сидел и суфлировал… возможно Морис, старый засранец. А я поверил, что внутри появился искусственный интеллект, наивный пацан… ловко они меня дурачили.

Дверь зашипела уходя в сторону и в проеме показались фигуры облаченных в броню солдат.

– вставай – грубо приказал один из них – без глупостей!

Вот заладили, может это слово у них вместо «эй, как дела?».

Медленно поднявшись я направился к выходу.

– стой! Повернись спиной – продолжил приказывать солдат – руки, давай сюда – он грубо дернул меня за плечо слегка разворачивая по инерции мой корпус и я неуловимым движением взмахнув кистью разорвал его горло. Раздался хрип и парень повалился вниз сперва на колени, а потом лицом плюхнувшись в лужу на полу. Я отпрыгнул в сторону и на моем месте расцвел сгусток энергии оставляя дымящуюся воронку. Дверь зашипела, если остаться здесь, то она закроется, метнувшись в проем почувствовал, как лицо обжигает еще один импульс. Их было трое, еще трое… приземлился я как раз впечатывая одного из солдат в стену так что был слышен хруст ломающихся под броней костей. Я использовал его вместо щита прикрывшись.

– стоять!!! – заорал другой и выстрелил.

Не знаю, что это за оружие, но солдат в моих руках обмяк и стал просто растекаться словно лопнувший шарик наполненный жидкостью. Сзади послышалось движение и я сделал кувырок уходя с линии огня, очень кстати вовремя.

– не стреляй – послышалось мне, но было поздно, запаниковавший вояка целившийся в меня убил своего же.

Он остолбенело смотрел как его товарищ превращается в растекающуюся жижу, а я не теряя времени подскочил и ударом кулака по шлему сперва оглушил его, а затем отобрав странное оружие застрелил в упор глядя в наполненные ужасом глаза парня.

Коридор погрузился в тишину, все произошло за считанные секунды и теперь стоя перед выбором мой мозг оглядывался, решая в какую сторону идти. Здесь было чисто, сухо и очень светло. Интересно они специально поддерживают в камерах такую грязь?

Энике-бенике, ели вареники… решал я куда поведет дорожка. Ага… сюда. Тела под ногами растеклись пузырящейся субстанцией, перегородив проход и мне с легким отвращением пришлось перешагивать жидкие останки.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

– хотите сказать, что офицеры открыв дверь вашей камеры сразу стали стрелять на поражение? – не веря переспрашивал Фред.

– именно так! – закивал я стараясь выглядеть правдоподобно.

– ну допустим… – отрицательно мотал подбородком Фред – допустим на мгновение, что они и правда по какой-то неведомой нам причине решили убить вас, но… – сделал он паузу – четверо профессиональных, обученных солдат, с новейшим оружием не справляются с вами? – презрительно договорил мужчина – как это возможно?

– стечение обстоятельств – развел я руками – так сказать роковое… для них…

Фред встал подойдя к окну и закурив.

– ну допустим – снова начал он – что в камере и правда были жуткие условия… и вошедший первым оступился и каким-то… нелепым образом при падении – поднял указательный палец к потолку Фред- повредил гортань случайно выстрелил в другого, что повлекло серию… – он вновь замотал головой – бред полнейший…

– тем не менее это правда – стоял я на своем – порой даже самое невероятное оказывается наиболее реальным! Офицеры как я понимаю нарушили инструкции, что повлекло трагические последствия.

Фред смотрел на меня хлопая ресницами как школьница на выпускном. Возможно он просто оторопел от того как я нагло врал обвиняя мертвых солдат во всем.

– ну ладно, пусть это пока останется рабочей версией – махнул рукой Фред – тем более другой пока нет, ровно, как и свидетелей, но что вы скажете о взорванном командном центре? Тоже не при чем?

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – —

Внезапно заверещала сирена протяжно, словно раненый зверь. Впереди послышался топот шагов, кто-то бежал навстречу. Что же делать? Я лег на светло-серый пол раскинув руки в неестественной позе и закрыл глаза. Топот стих, сменившись осторожным подкрадыванием. Что-то пропиликало.

– мы на месте – прозвучал хриплый голос – наблюдаю объект, без сознания.

Меня что-то коснулось, возможно дуло их оружия или ботинок.

– биометрические данные стабильны – ответил он неизвестному собеседнику- есть доставить.

Снова пропищало.

– так берем его и несем в медицинский модуль – приказал хриплый, видимо он главный в группе – ну что смотрим, выполнять! – рыкнул он.

Меня взяли за руки и за ноги пытаясь оторвать от пола.

– твою мать он тяжеленный- проворчал кто-то – это точно человек?

– Да он весит как мой флаер… – поддакнул недовольно еще кто-то – нужны гравиносилки чтобы его с места сдвинуть.

– так притащи их – зло прошипел хриплый – живо!

Вокруг меня творились неясные движняки, но пока я старательно притворялся безвольной тряпкой. На гравиносилки меня укладывали вчетвером, не сумев поднять тяжелую тушу и перекатили как рулон. Не до конца понимаю, как, но я сумел полностью отключить и расслабить свое тело, поэтому ни у кого и сомнения не возникло что клиент не притворяется.

Аппарат натужно загудел и завибрировал подо мной, я ощутил как приподнимаюсь вверх.

– ого! – воскликнул кто-то – двести двадцать три килограмма…

– сколько? – с сомнением воскликнул другой.

– говорю же, датчик показывает двести двадцать три и семьсот грамм… – пробурчал в ответ мужчина.

– он точно человек? – меня снова потыкали чем-то словно желая в этом убедиться.

– так хватит трепаться- вмешался наконец командир- идем в медицинский модуль. Давайте мимо пилотного мостика – распорядился суровый голос- чует мое сердце нужно быстрее сдать его кому-нибудь…

Какое-то время поверхность подо мной гудела и мерно покачивалась, а затем аппарат стал крениться словно желая сбросить меня на пол, но в итоге сам рухнул вниз. Противно запахло горелой проводкой.

– Что происходит? – возмущался главный – почему носилки сломались?

Его вопросы повисли в воздухе без ответов. Между тем я прекрасно понимал, что это мои симбионты разрушили управляющий процессор носилок и часть микросхем, впитывая в себя какие-то элементы. Жрут они их что ли? Как же взять этих мелких пакостников под контроль?

– какого черта здесь происходит? – услышал я новый властный тембр- лейтенант, вы отдаете себе отчет?

– виноват сэр! – отчеканил командир отряда – готов понести наказание сэр!

– немедленно покинуть синюю зону! – рыкнул тембр – взыскание вам обеспечено.

– Да сэр! – зычно отзывался лейтенант.

Я тихонько открыл глаза. Прямо надо мной склонился парень в форме цвета зеленой морской волны. Не знаю, что он разглядывал, но мои поднявшиеся веки стали для него неожиданностью, от чего парень шарахнулся рефлекторно назад, но я поймал его за плечо одной рукой, а второй ударил в кадык ломая хрящи гортани и трахеи. У парня перехватило дыхание, его лицо посинело, рот как в немом кино беззвучно хватал воздух. Я ударил еще раз прерывая эти мучения. Оттолкнув от себя уже мертвое тело я поднялся и сделал шаг в сторону изумленного лейтенанта. Оружие подобранное рядом с камерой я выбросил перед своим актерским номером притворства, так что сейчас полагался лишь на возможности тела. Именно поэтому максимально ускорившись я видел, как медленно поднимается навстречу мне дуло в руках лейтенанта и как он не успевает это сделать в ужасе пытаясь поймать меня в прицел. Но вот уже я перехватываю его кисть заламываю и помогая нажать на курок направляю импульс на повернувшихся к нам двоих членов обнаружившей меня группы. Два выстрела и две осевшие растекающиеся лужи некогда человеческой плоти. Третьим выстрелом я отстрелил голову лейтенанта. А четвертым убил шокированного увиденным офицера.