Читать книгу Тайна Снежной королевы - Andre Anderson - Страница 1

I. Глава первая, в которой мы познакомимся с принцессой Снежного королевства

В одном очень далеком, волшебном мире, в прекрасном королевстве, под названием "Снежное", жила-была юная принцесса. Она была старшей дочерью короля и королевы, а так же сестрой двух озорных близнецов, младших братьев. Как и полагается ребенку, выросшему в королевской семье, рано или поздно, принцесса должна была стать королевой.

Лина – именно так звали принцессу, имела длинные волосы пепельного цвета, молочно-белую кожу, бледно-розовые губы и яркие, синие глаза. По щекам и носу были рассыпаны веснушки, придававшие ей милый и наивный вид. Может показаться, что Лина была обыкновенной девочкой, однако это было не так. Точнее, она то, как раз и была обыкновенной… но об этом чуть позже.

Снежное королевство, в котором жила принцесса, было одним из восьми королевств на огромном континенте Норде¹. Его территория тянулась вдоль берега Снежного моря, с одной стороны упираясь в Белый лес, а с другой в Туманные горы. Столица королевства располагалась на берегу, между высоких горных холмов. Это был большой город с пристанью, почтой, площадью, рынком, мастерскими, магазинами, библиотекой, школой и даже пекарней, которая славилась на все северные земли своими вкуснейшими изделиями. В центре города находился королевский замок с большим тронным залом и высокой башней.

Народ Снежного королевства, как и люди всего Норда, никогда не видел лета, весны, или осени, так как в этих местах царила вечная зима. В этом необыкновенном, волшебном мире все было в белых тонах. Ну, почти все!

Времена года норды определяли сменой ветров. Если ветер начинал дуть с севера, стало быть, жди прихода холодов. После северного ветра, начинал дуть восточный. За ним дул южный, предвещая появление снежных облаков и смягчение погоды. За южным, дул западный и все повторялось.

Если в нашем мире эти смены ветров можно было назвать просто: зимой, весной, летом и осенью, то у людей этого волшебного мира они назывались: Время Хлада², Время Перемен, Время Урожая и Время Начала.

Как можно догадаться, Время Хлада было самым холодным, но и самым любимым для северян. Время Перемен, означало, что пришел новый год, где каждый должен был что-то поменять в своей жизни. Во Время Урожая, норды выращивали и собирали поспевшие: пшенюшню³, светофель⁴, брокколи⁵, моркушку⁶ и многие другие растения, чудесным образом произрастающие на снежных полях. Ну а Время Начала, было началом веселья и празднеств.

Пожалуй, самым удивительным в этом мире, была вовсе не смена времен, не Снежное королевство и даже не огромный снежный континент, на котором царил вечный холод, а люди, которые на нем жили. Каждый из жителей этого мира обладал волшебным даром, который позволял ему управлять снегом и льдом.

Пользуясь своим удивительным волшебством, любой норд мог без проблем создать снеговика или небольшой вихрь, рисовать узоры на окнах не хуже мороза, покрывать льдом улицы, строить ледяные скульптуры. Это был волшебный дар⁷, которым обладал каждый житель королевства! Каждый житель Норда! Каждый… кроме принцессы!

Возвращаясь к обыкновенной девочке… Лина ею не была! Принцесса Лина, по необъяснимым причинам, была лишена этого волшебного дара. Что было сему виной, она не имела понятия. Может быть главная покровительница южной части Норда – фея Холода, статуя которой стояла в самом центре городской площади, не даровала ей сил при рождении⁸? Может быть, у нее закончилась волшебная пыль? У Лины был исписан целый дневник с возможными причинами, но она так и не нашла ответа. Это был факт, с которым принцесса жила всю свою жизнь.

В случае с Линой, которая жила в самой высокой башне Снежного замка, в одиночестве, ее туда посадили не родители и не ужасный дракон. Из многочисленных комнат замка, принцесса выбрала именно эту, не случайно. В башню редко кто поднимался, высокая винтовая каменная лестница, отпугивала любого желающего сходить к Лине в гости. Принцесса, была редким ценителем одиночества. Она редко выходила из своего убежища, боясь того, что все узнают о ее секрете, о котором, кстати, никто не знал, кроме пятнистого кота Вала, породы Барсик⁹. Кот догадывался о странностях принцессы, так как любил понежиться в ее чуть теплых руках, когда от других веяло небывалым холодом. Была еще белая мышка Юзя¹⁰, что завелась на потолке комнаты Лины, но это был еще один секрет, о котором никто не должен был узнать.

Хотя из башни Лина выходила редко, она любила наблюдать за тем, что твориться на улицах. Из ее убежища было видно абсолютно все, от замерзшего озера с одной стороны города, до моря с другой. Принцесса любила наблюдать за тем: как на большой площади, возле королевского замка, играют дети; как пары катаются на коньках по замерзшему озеру; как сани с грузом, запряженные оленями, отправляются в другое королевство; как с холмов на лыжах спускаются гонцы с добрыми вестями; как на пристани швартуется королевский или рыбацкий корабль; как пекарь несет свежий хлеб, молоко белой коровы и булочки в королевский замок…

"Ах, эти булочки!"

Лина скрывала, что была лишена волшебного дара, ото всех, даже от родителей и братьев. Это была тайна, тайна Снежной королевы.

"Может быть, я приемная? – мучилась мыслями Лина. – Но я так похожа на маму с папой. Хотя у меня волосы чуть темнее! И эти странные пятна на щеках… Как их? Ватрушки? Не-ет… Почему у меня нет дара? Почему? Может он был, а потом пропал? Может еще появиться? Нет! Это точно проклятье! Так, надо подумать, кому я вредила… Кто мог меня проклянуть?"

С ранних лет, насколько себя помнила Лина, не обладая волшебным даром, она искусно скрывала свой секрет.

В школе, принцесса всегда носила свои любимые перчатки с узорами снежинок и говорила, что ее дар настолько сильный, что если она снимет перчатки, то заморозит все королевство, а может быть и весь северный мир. Дети верили ей и не приставали, ведь она была королевской дочкой, очень тихой и застенчивой.

Уроки волшебства, на которых фру¹¹Эстер, учила детей развивать свой удивительный дар, создавая скульптуры и снеговиков, принцесса часто прогуливала, чем конечно она совершенно не гордилась. Лине нечего было развивать, а признаться перед всеми, что у тебя нет дара, было очень стыдно. Свое отсутствие принцесса объясняла занятостью королевскими делами, если бросание снежков в море можно так назвать.

Дома, Лина могла не рассказывать всем сказки о своей великой силе. Отец занимался делами королевства и был постоянно в делах, мама руководила салом красоты "Королева", пропадая в мире моды. Может быть, родители и знали всю правду или хотя бы догадывались о секрете дочери, но почему-то молчали. Быть может, волшебный дар был такой обыденной вещью, что его уже никто не замечал. Это было так обыкновенно! Вот почему обыкновенная девочка Лина, вовсе не была таковой!

Маленькие братья шалуны, были рады поиграть с Линой и никогда не удивлялись ее причудам, скатать комок снега, руками, и бросить, самой, своими силами, не пользуясь волшебством. Снеж и Вьюж¹², как звали сорванцов, считали Лину, просто старшей сестрой, со своими снежными тараканами в голове. Они наводили хаос по всему замку, в котором жили король и королева со своими детьми и прислугой, так что, о существовании принцессы, к счастью забывали.

Лина была тенью замка. Странной девочкой, у которой на морозе розовели щеки, мерзли руки и ноги.

Честно сказать, принцесса не любила северный ветер, который приносил жуткий мороз.

"Брр. От одной мысли, как ветер дует в мои окна по спине бегут мукашки… или муракашки? Кто их разберет?!"

Во Время Хлада, что бы вовсе не замерзнуть, ей приходилось укутываться, как следует: надевать валенки, перчатки, длинное пальто, шапку и повязывать шею шарфом. В этом одеянии, Лина была похожа на неуклюжего пингвина, что обитали на побережье.

Пожалуй, единственное, что нравилось принцессе в такой погоде, так это то, что вечерами, можно было, укутавшись пледом, наслаждаться чуть теплым белым шоколадом, перед разведенным в комнате камином¹³и читать очередную книгу о приключениях героев в далеких северных землях, полных опасности и тайн¹⁴.

Будучи совершенно необыкновенной девочкой, Лине, удавалось скрывать свой секрет, достаточно долго, без лишних вопросов и подозрений. Но с каждым годом это становилось все труднее и труднее.

Год за годом, принцесса Лина проводила дни в своей башне, покидая ее все реже и реже, читая книги, которыми были заставлены все полки ее комнаты, рисуя рисунки, которые уже некуда было вешать, мечтая о том, что когда-нибудь она проснется после сладкого сна и станет совершенно нормальной, такой же, как и все в королевстве. Но, к сожалению, на рассвете, ничего не менялось.

II. Глава вторая, в которой Лина подвергается испытанию

Став взрослой. Мимолетно, неизбежно. Как это обычно бывает. Отметив свой день рождение, скромно, с тортиком и свечкой, в комнате, после пиршества в тронном зале с родными, Лина подверглась новому испытанию.

Упрекнув дочь в том, что она совершенно не имеет друзей и не показывает носа из башни, король Риг и королева Льдинка, папа и мама Лины, решили устроить турнир за руку юной принцессы Снежного королевства.

Впрочем, их нельзя было в этом винить. Такова была древняя традиция нордов. Турниры за холодные сердца, как принцесс, так и обычных девушек, устраивались очень часто. А как, по-вашему, она узнает, кто самый сильный, ловкий и смелый?

Это был настоящий праздник, на который приходила посмотреть вся округа.

Принцессе было очень весело наблюдать за многочисленными турнирами, прошедшими у подножия ее башни. Она не один раз сидела у окна с большой порцией мороженного, объедаясь сладостями и потешаясь над попытками и неудачами смельчаков, пытающихся завоевать сердце любимой дамы.

Но, как только речь зашла о ней самой, задор Лины исчез. Она не могла поверить в то, что всего лишь через две смены времен, в Снежное королевство прибудут претенденты – принцы, которые станут бороться за ее сердце.

В детстве, Лина по глупости считала, что у нее нет сердца, за которое стоило бы бороться.

"Вот бы это оказалось правдой! Нет! Ну, я бы не смогла выжить без сердца… по крайней мере, так долго! Без дара же выжила и без сердца бы прожила!"

Будущая свадьба с победителем турнира, вызывала у Лины огромную панику. А всему виной был комплекс отсутствия дара. Принцесса тихонько стыдилась того, что не была похожа на остальных, хотя и не подавала виду.

Лина, конечно, выказала родителям свое недовольство, но традиция есть традиция. Так что юную принцессу никто не стал слушать. Надувшись, напыжившись, Лина решила, что когда станет королевой, обязательно отменит эту многовековую традицию. По крайней мере, ее, в королевстве принцессы точно не будет. Но будет ли она королевой вообще? Вдруг, принц-победитель, узнав, что Лина не обладает даром, сбежит от нее, сверкая пятками?!

Среди историй, которые очень любили рассказывать норды, на ночь, своим детям, Лине, больше всего нравилась легенда о далеком, невероятном мире, где вместо вечного холода, царит вечное тепло. Где живут люди, совершенно не обладающие волшебством, и которые могут растопить любого норда, лишь дотронувшись до него своей горячей, огненной ладонью. На Норде их называли огненными людьми или просто жаролюбами¹⁵. При упоминании о таком, у каждого норда начинали дрожать коленки. Даже у самых сильных и смелых, по всему телу пробегали мурашки.

Этой легендой любили пугать непослушных детей, что отказываются спать.

Принцесса не была исключением.

"Линочка если ты сейчас же не закроешь свои глазки, придет огненный человек и останется от тебя лужица да бровки,– пугал Лину, добродушный отец. Ну и как тут не заснуть?"

Годы шли, принцесса перестала бояться, вместо этого начав задавать вопросы, ставя отца в тупик:

"Действительно ли за Штормовым хребтом, где стоит непроглядный туман, и бушуют ужасные шторма, есть другой мир? А там, правда, живут огненные люди, от прикосновения, которых можно растаять? А у них, правда, нет дара? А как они живут?"

Лина больше не боялась пугающего мира из страшных историй, напротив, она мечтала убежать в эти невероятные земли из легенд, преодолев Штормовой хребет. И на это у нее были свои причины. Во-первых, у нее и у самой не было волшебного дара. Во-вторых, Лина не очень-то любила холод. И наконец, третья причина, по которой принцесса хотела убежать из королевства – она не хотела замуж.

III. Глава третья, в которой Лина пускает самолетик

Лина держала в руках газету, которая была посвящена королевскому турниру.

На первой странице стоял главный вопрос:

"Кто завоюет сердце Снежной королевы?"

Чуть ниже, рядом с изображением Лины, находился коротенький список из трех претендентов, трех принцев Норда, которые откликнулись на предложение Снежного короля.

– Посмотри Вал, меня уже назвали Снежной королевой, – сказала недовольно Лина, сидя на подоконнике у окна, подсунув к мордочке кота заголовок газеты "Снежный ком". – Валик тебе не интересно? А вот Юзя разгневалась… газетку погрызла! – Лина показала коту обгрызенный угол газеты, затем тяжело вздохнула, уставившись в окно. – Я не хочу становиться королевой! Может сбежать? Нет! Обед скоро! А я кушать хочу! Какой тут побег на голодный желудок?!

С безразличием слушавший жалобы принцессы Вал спрыгнул с подоконника и побежал к двери, собираясь оставить принцессу в одиночестве.

– Иди, иди. Только дверь за собой закрой, – тоскливо попросила вслед Лина. – Не хочу, что бы мама опять учила меня этому… этикету. Не горбись! Сними варежки за столом! Пусть думает, что меня нет дома!

Кот не выполнил желание принцессы, после чего, Лина, спрыгнув с подоконника, самостоятельно закрыла дверь и вернулась обратно. Она с большой радостью вырвала первую страницу газеты и сложила из нее аккуратный самолетик. Так, как ее учили братья – что бы долетел как можно дальше. Открыв окно, которое выходило к Снежному морю, со словами: "Лети Лина, лети Снежная королева! Теперь ты свободна!",– принцесса пустила собранную модель, которую тут же подхватил холодный северный ветер и понес прочь от башни.

Лина стояла перед открытым окном, наблюдая, как ее творение уносится прочь, все дальше и дальше, пока от него не осталась крохотная точка.

IV. Глава четверная, в которой Лина впервые открывает дверь

Время Хлада, сменилось Временем Перемен, и хотя перемен в жизни Лины было предостаточно, главная перемена ждала ее в ближайшем будущем.

Наступившее Время Урожая, принесло не только хороший урожай, но и небывалое для этих земель тепло. Для Лины это было идеальное время. К сожалению, у нее совсем не было настроения, что бы радовать погоде. Чем ближе была дата турнира, тем больше принцесса погружалась в уныние. Она не находила себе места, разговаривая и споря сама с собой.

– Я не хочу становиться, как ее… королевой! – била каблуком хрустальной туфельки Лина, красуясь перед зеркалом, в свое башне. – Что бы такого натворить, что бы ею не стать? Может секрет свой раскрыть? Не поверят! Скажут, притворяюсь! Валик, может ты что придумал?

Кот лениво лежал посреди комнаты, греясь в теплых лучах солнца из окна. Когда мимо него пробежала мышка, направляясь к кусочку булочки оставленного Линой, он только приоткрыл один глаз, продолжая мурчать себе под нос. После того как Юзя пробежала с кусочком булочки в обратном направлении, Вал приподнялся и широко зевнул, уставившись в окно.

– Ты прав Валик!

Кот чихнул и сонно побрел к окну.

Лина догнала его, когда он присел, что бы сделать прыжок к заветному подоконнику. Она взяла кота на руки и закружилась.

– Мне нужны перемены! Может я встречу того самого, который полюбит меня такой какая я есть – странной и… Как в тех книжках что мы читали! Помнишь?

Вал отчаянно вырвался из рук принцессы и поспешно скрылся на лестнице ведущей вниз. Так он делал постоянно, когда на Лину накатывало настроение, а накатывало оно довольно часто. Поэтому, Валу нужно было срочно поменять местолежание, пока с него не начали рисовать портреты, настырно заставляя не двигаться.

– Ничего ты не помнишь! – крикнула вслед Лина, запрокинув голову и уставившись в потолок.

Как же ей хотелось поговорить с человеком, настоящим, а не с котом или мышью. Но больше всего ей хотелось съесть мороженного, которое ели в полдень, а сейчас как раз был он.

Лина бросилась к двери, быстро спускаясь из своей башни. Если она опоздает, то мороженое могли съесть братья. Для них не составит большого труда съесть порцию сестры и свалить все на кого-нибудь другого, например на дворецкого. На какие шалости они только не шли, что бы заполучить заветную порцию.

Кот бросился наутек, соскользнув с лестницы.

За ним, с улыбкой на лице, с последней ступеньки, спрыгнула Лина.

– Ах, можно не торопиться! – вздохнула Лина, потеряв задор. – Братья с папой отправились в рыбную лавку, что бы договориться о поставке свежей рыбы на праздничный стол. А мама, как всегда, в своем салоне. А это значит… ВСЕ мороженое будет моим! – победно вскинула руки принцесса. – Я властелин мороженного! Когда я стану королевой, буду есть его на завтрак, обед, полдник и ужин… а еще, брать в кровать и есть ночью! Решено!

В коридорах королевского замка не было ни души, вся прислуга куда-то испарилась. Даже дворецкий, которого Лина постоянно встречала, когда спускалась из своей башни, и который относился к своей работе с большой ответственностью, исчез.

– Куда все пропали? – удивилась принцесса.

Проходя мимо входной двери, Лина испуганно замерла. В дверь кто-то постучал. Она ожидала появления дворецкого Берси, который мгновенно реагировал на этот звук, но подождав его немного, решила, что избавиться от надоевшего стука можно только открыв дверь.

– Еще и двери самой открывать! – по-королевски пробурчала Лина.

Встав на банкетку¹⁶, она выглянула в окно, пытаясь увидеть гостя. Своей маленькой ладошкой Лина протерла стекло и когда в очередной раз в него заглянула, увидела что-то страшное и пугающее – человека. Принцесса закричала и, попятившись назад, рухнула на пол.

– Как же я ножку ударила, – простонала Лина.

– Пожалуйста, откройте, – раздался за окном жалобный голос, – здесь очень холодно!

– Холодно? – переспросила сама себя Лина. – На улице тепло как никогда. Даже варежки не ношу… и без валенок… в туфельках, – принцесса залюбовалась своими ножками, на которых красовались хрустальные туфельки.

– Смилуйтесь, я уже вук не чувствую!¹⁷

Лина поторопилась к двери, но не спешила ее открывать.

– Так, что в таких случаях делает Берси? – задумалась принцесса. – Никого нет дома! – выкрикнула она первое, что пришло в голову.

– А с кем я тогда разговариваю?

– Действительно с кем? – Лина шлепнула себе по лбу. – С кем? С кем он может разговаривать?

– Откройте, позалуйста! Я привез цветы для принцезы!

– Цветы? – Лине было крайне интересно узнать, что такое "цветы", она уже где-то слышала о них, возможно от продавцов рыбы. Принцесса открыла замок, чуть приоткрыв дверь, но внезапно вспомнила урок в школе, в котором учитель – упитанная фрекен¹⁸ Берглджот, рассказывала о том, что маленькой девочке не стоит открывать дверь незнакомцу. И хотя Лина уже не была маленькой девочкой, все же поспешила последовать совету, так как открывала дверь замка вообще в первый раз. Принцесса хотела закрыть дверь обратно, но кто-то подпер ее с другой стороны, вставив в образовавшееся отверстие большой сапог.

– Уходите! Не надо нам ваших цветов! – кричала Лина, стукая сапог, своей хрустальной туфелькой.

Принцессе не хватило сил, чтобы сдерживать дверь, и она сдалась, схватив из корзины у двери зонтик, который использовала мама в снежную погоду.

Человек ворвался в дом, захлопнув за собой дверь.

Он был одет в толстую длинную куртку, с капюшоном обрамленным мехом и выглядел довольно большим в этих одеяниях, прямо как Лина в холодную погоду. Ноги незнакомца переминались в черных сапогах. Одну половину лица закрывал зеленый шарф, вторую капюшон. На Лину, из тени, смотрели два моргающих глаза.

– Что вам нужно? Я позову стражу! – припугнула гостя принцесса, направив в его сторону зонт. Стража обычно дежурила возле замка, но, как и все остальные, она волшебным образом исчезла.

– Нет… не нужно стражи! Я дофтавил цветы для принцессы… Лины!

– Я не знаю ни о каких цветах! Что это?

– Цветы? Вы никогда не слышали о цведах? – удивился гость.

– Конечно, слышала, – соврала Лина. – Они очень вкусные!

Гость вздрогнул, и ответ принцессы тут был вовсе не причем.

– Их не едят! По крайней мере, у нас! – из-за шарфа послышался стук зубов.– Нельзя ли мне где-нибудь погреться? Я ужасно замез!

– Берси, – выкрикнула Лина, – Кэрита, Снежка… ну хоть кто-нибудь.

– Пфинцесса Лина? – задал вопрос человек, не по собственной воле смазав "р".

Принцессе было не страшно, она просто не привыкла сама открывать двери гостям и не знала, что с ними делать потом. Не потому что она была принцессой, просто в ее маленьком мире, в башне, почти никогда не было гостей. В глубине души она была рада и этому короткому разговору, так как разговаривать с котом и мышью ей уже порядком поднадоело. От этих бесед впустую она сходила с ума. Еще бы, пообщайтесь с котом и мышью столько лет. Правда, до появления обоих, Лина общалась со сверчками. Так что это был прогресс.

– Это я! – гордо ответила Лина, медленно опустив зонт. – А кто вы? – задала она вопрос. – Вообще-то сначала нужно представиться!

– Извините принцесса, – под стук зубов продолжил гость. – Меня зовут… Лист… Зеленолист, я капитан судна… Ясный день. Я прибыл к вам из… Лесного королевства.

– Лесного королевства?! – задумалась Лина, вспоминая, есть ли такое королевство на Норде. Она даже начала пересчитывать их на пальцах. Снежное, Хвойное, Белое, Ветряное, Горное, Холодное, Морозное, Ледяное… Лесного не было!

Человек снял с головы капюшон, освободив черные, как ночное небо, волосы, и опустил повязанный на лице шарф, заставив принцессу испуганно замереть на месте.

– Вы не из Норда?! – пробормотала Лина, не сводя глаз с гостя, вдруг осознав, что истории о народе за пределами Норда, возможно не выдумки, а чистая правда.

– Я едва произношу… слона. Можно… где-нибудь… поглеться?– мямлил гость.

– Вы не из Норда?! - повторилась принцесса, пораженная таким открытием.

– Видимо… нет! – ответил человек, пожав плечами.

С виду, пришелец из другого для Лины мира, был похож на обычного молодого человека, но, его выдавало теплое лицо и темные волосы, каких не у одного норда не встретишь.

Гость снял рукавицы, заставив принцессу вздрогнуть.

– Я же не растаю, если вы до меня дотронетесь? – жалобно пропищала Лина, пытаясь развеять свои опасения, испугано прижав руки к груди.

– Что? Конечно… нет! – ответил молодой человек, растирая замерзшие ладони.

Лина стояла, молча, оценивая гостя. Стоит ли ей проявить гостеприимство или с визгами выбежать за дверь? Чувства подсказывали ей первый вариант, но они часто ошибались!

– Я продрог до костей…

– Прямо по коридору! – приняла решение принцесса, махнув головой в направлении гостиной. На всякий случай, она решила взять с собой зонт. С ним, Лине было как-то спокойней.

Хозяйка довела капитана до гостиной, где находился камин, у которого, в удобных креслах, король Риг любил устраивать встречи с гостями, затем вновь крикнула прислугу.

– Да куда же они все делись, – разозлилась Лина, когда не услышала ответа.

Гость, не церемонясь, снял с себя тяжелую одежду, стесняющую движения, кинув на кресло. Затем, подкидывая поленья в едва мерцающий в камине огонек, развел его так, как его никогда, и никто не разводил. Молодой человек подвинул кресло ближе к камину и уселся в него, вытянув ноги к огню.

– Ваш огонь едва греет! – удивился капитан, заставив Лину только приподнять брови. – Извините за беспокойство принцесса, можно мне выпить чего-нибудь… горячего?

– Я что вам служанка? – пробормотала Лина.

– Что?

– Я как раз собиралась отведать мороженного! – широко улыбнулась принцесса. Почему-то мысли о мороженном, всегда заставляли ее улыбаться.

– Боюсь я и так скоро простужусь.

– Вот почему меня мама учила этикету, – вслух задумалась принцесса, так, чтобы гость не услышал. – Как я встречаю гостей? Я же не хочу прожить всю жизнь одна! А вдруг я, правда, растаю. Про болезнь заговорил. Тихо. Лина. Соберись! Без паники! Он может почуять страх! – принцесса отложила в сторону зонт, сложила руки за спиной и медленно подошла к гостю. – Э-э, Зеле-енка, – протянула она, пытаясь правильно назвать имя гостя.

– Зеленолист, – усмехнувшись, поправил гость.– Или просто Лист!

– Я могу предложить вам чая!?

– Было бы замечательно!

– Сколько кубиков льда?

Гость вновь усмехнулся.

– У вас и чай холодный?

– Обычный! – пожала плечами Лина.

"И чего он усмехается? Чай ему, видите ли, наш не нравится!"

Закопавшись в одежде, Лист достал небольшой металлический ковш, с длинной деревянной ручкой и протянул принцессе.

– Наберите, пожалуйста, сюда обыкновенной воды! На худой конец положите снега!

Лина опасалась брать предмет из рук гостя, все еще боясь растаять.

– Не бойтесь, вы не растаете. Скорее, я превращусь в одну из скульптур в вашем дворе. И если я не выпью чего-нибудь теплого это произойдет очень скоро!

Принцесса, зажмурившись, протянула руку. Почувствовав тепло исходящее от гостя, она вздрогнула, уронив ковш. Быстро осмотрев свою руку, которая была в полном порядке, Лина подхватила ковш и выбежала из гостиной.

– Где же все? – бурчала принцесса, наливая воду из кувшина в ковш гостя, то и дело, поглядывая на свою руку. – Ага. Лужица от меня останется?! Шах и мат папа!

Вернувшись в гостиную, Лина обнаружила гостя, разговаривающего со своим отцом. Мимо пронеслись Снеж и Вьюж, кидая в друг друга снежками, которые они создавали своим даром. Принцесса едва удержала ковш наполненный водой, искусно избегая попадания в нее снежков. Еще бы, столько лет практики!

– А вот и моя дочь Лина, – представил король принцессу, которая вернулась в гостиную. – Лина. Это капитан Зеле…

– Лист!

– Лист, – поправился король. – Он преодолел Штормовой хребет, что бы доставить цветы на турнир, – с волнением добавил Риг.

Лина качнула головой.

– Все еще не могу поверить, что вы здесь! Норды всегда считали, что за этим туманом, нет ничего! А сколько там моряков пропало…

– Поверьте, у нас считают точно так же, – произнес Лист, шмыгнув носом. – Но, мы доказали обратное!

– Как, как вы преодолели разрушительные шторма океана?

– Наверное, нам просто повезло, – коротко ответил капитан, вздрогнув.

У Снежного короля еще было много вопросов. Но, видя, как продрог гость, Риг решил оставить вопросы на потом. Он был немного шокирован таким открытием. Король не ожидал, придя домой обнаружить в гостиной гостя из мира, который считался всего лишь старой легендой. Как и практически все норды, он считал, что за туманом Штормового хребта, любого моряка ждала только верная гибель.

– Я бы предложил вам одну из наших спален, но в них вам будет слишком холодно. Думаю, в трактире Холодок вам найдется теплое убежище. Как только вы согреетесь, мы с вами отправимся туда. А сейчас прошу меня извинить! – король Риг спешил в свой кабинет, что бы написать послания во все королевства и сообщить о таком великом открытии. Еще бы, каждое королевство стремилось быть в чем-либо первым, и король был несказанно рад, что судно Ясный день причалило именно к берегам Снежного королевства.

– Благодарю, король Риг, – гость протянул королю руку, но тот медлил.

– Папа ты не растаешь! – сумничала Лина.

– Это поистине великий день! – Риг, с мужеством короля пожал теплую руку гостя, направившись к выходу.

Он остановился возле дочери, потрепав ее за волосы.

– Надеюсь, вы останетесь в королевстве и расскажете нам больше о вашем мире?

– Несомненно!

Король Риг оставил волосы Лины в покое, покинув гостиную.

Капитан перевел взгляд на принцессу, которая задумчиво уставилась на камин.

– Ваша вода, – опомнилась она, осторожно передав гостю ковш.

Лина отошла в сторону, так как возле камина было ну очень жарко. Так жарко, что иней на стене окружающей камин растаял и потек на пол.

Лина волнительно наблюдала, как с картины над камином, на которой была изображена королевская семья, медленно сползает краска. Принцесса вздрогнула, когда картина внезапно изменилась, у Лины съехал нос, и она стала похожа на носатого тролля из Туманных гор. Еще немного и ее нос точно окажется на полу. Какой ужас!

Шмыгая своим носом, Лист достал что-то из нагрудного кармана, насыпал это в ковш и поставил в камин.

– Через минуту ромашковый чай будет готов, – улыбнулся капитан, своей кислой улыбкой.

– Вы первый огненный человек который достиг Норда! – робко произнесла Лина, стараясь не замечать того ужаса которое творит тепло разбегаясь по гостиной, от одной картины к другой. – Ну, наверно первый! – тихо добавила она, не уверенная в правдивости слов. Откуда-то же взялись все эти истории.

– Да, – легкомысленно пожал плечами капитан. – Огненный человек?

– Так мы называем тех, кто живет там, за хребтом! Правда, в некоторых королевствах вас называют жаролюбами.

Лина задумалась. Как теперь называть тех, кто действительно там живет?

– Огненный человек! Звучит неплохо! – пробормотал Лист, уставившись в огонь.

– Вы проделали такой путь! Наверное, это было трудно? – продолжила расспросы Лина. Ей было крайне интересно узнать, как корабль Ясный день, смог совершить такое опасное, совершенно невообразимое путешествие. Конечно, у Лины была целая гора вопросов, но она решила начать именно с этого.

– Очень! Войдя в туман, мы несколько дней двигались в неизвестном направлении, чуть было не налетели на рифы¹⁹, угодили в шторм, потеряли половину припасов… но не сдались!

– И это того стоило?

Гость чихнул.

– Безусловно!

– Папа… король Риг, – быстро исправилась принцесса, – вскоре отправит почтальонов в другие королевства, что бы сообщить о вашем прибытии. Вы напугаете немало народа! – попыталась проститься Лина, пятясь назад и зачем-то хлопая в ладоши. Вода стала заполнять гостиную и как только коснулась туфельки принцессы, она решила немедля бежать, оставив свои вопросы на потом.

– Да уж, чего только не придумают! – кисло улыбнулся Лист. – А эта магия… У вас все так могут?

– Волшебный дар? Все! – заверила Лина, качнув головой.

– И вы?

– И я! – бессовестно соврала Лина. А что ей оставалось? Нос принцессы на картине уже преодолел рамку, оставив размытый след лжи и обмана.

– Почему же вы меня испугались? Могли бы просто… заморозить!

Лина переминалась с ноги на ногу, как обычно ища подходящий ответ. – Морозить гостей у нас не принято… – было начала принцесса. К счастью, взгляд капитана переместился к коту Валу, который избегая ручейка, журча убегающего куда-то в коридор, изучающе подошел к нему и запрыгнул на колени. Кот был счастлив понежиться в теплых руках незнакомца.

"Валик предатель!" – подумала Лина, трогая свой нос, который уже капал на пол.

Наблюдая, как капитан достает из огня ковш с кипящей водой и начинает медленно попивать из нее, принцессе пришли в голову следующие мысли:

"Я точно растаю! Кошмары теперь будут сниться! Чего я испугалась? Еще спрашивает!"

Лина попятилась назад. Она и не заметила, как уже стоит в воде. Правда, вместо того что бы испугаться или возмутиться, а может быть даже взволноваться, принцесса замечталась. После ухода гостя вода все равно замерзнет и тут уж будет для нее веселье. Она начала фантазировать о том, как катается на коньках по гостиной, а может и коридорам. Как-то раз так уже было. Дети веселились от души, что нельзя сказать о взрослых, которые только поскальзывались и падали.

Захватив с собой зонт, Лина предпочла незаметно скрыться. Вернув его на прежнее место, она отправилась в свою башню, напрочь забыв о мороженном.

V. Глава пятая, в которой Лина получает подарок

На следующий день, с раннего утра, в замке Снежного королевства царила невиданная суета. Прислуга бегала из угла в угол, наводя порядок в коридорах и комнатах замка. Дворецкий не успевал открывать двери поставщикам вкусностей на праздничные столы.

Лина встала в этот день пораньше, спустилась вниз, в надежде покататься на коньках по гостиной, но, к сожалению, ни льда, ни растаявших картин она уже не обнаружила. Лишь ухмылку дворецкого Берси, который наклонившись, спросил: «Что-то ищите молодая леди?»

– Вчерашний день, – угрюмо ответила принцесса, отправившись на кухню с мыслями о том, – «А не привиделся ли ей вчерашний огненный человек?»

На кухне, где в это утро завтракала Лина с семьей, появлялось все больше и больше разнообразных угощений – пирогов манивших принцессу своими ароматами. Но, вместо того что бы лопать пироги, ее заставили есть безвкусные хлопья с молоком. Видите ли, пироги на праздничные столы.

Настроение принцессы и вовсе пропало, после того как королева Льдинка, мама Лины, полностью отдав себя в этот день дочери, принялась подбирать для нее праздничное платье в котором принцесса должна была выйти к многочисленным гостям на турнире.

Лине было утомительно и скучно. Наверное, она померила тысячу платьев, еще до обеда, а после обеда еще тысячу. Лучше бы она рисовала, читала или вела разговор об отважном капитане с красным лицом и шмыгающим носом, который преодолел Штормовой хребет, лишь бы доставить какие-то «цветы» на турнир, с Юзей, которая, кстати, всегда, внимательно слушала Лину, хлопая своими маленькими глазками. Валик, после знакомства с гостем, так и не появился в башне, за что бы изгнан из нее на веки вечные, чему свидетельствовал рисунок на двери с перечеркнутым на нем изображением кота. Лучше бы принцесса разговаривала сама с собой, перед зеркалом, чем слушала маму о том, что сейчас в моде. Безусловно, Льдинка была самой красивой и модной королевой, но Лина то была совсем другой. Нет, она, конечно, была красивой. Вы где-нибудь видели некрасивых принцесс? Но модой никогда не интересовалась. В это теплое время, она предпочитала синий сарафан и хрустальные туфельки, ну а в холодное сами знаете.

– Дорогая, – послышалось за спиной Лины, в тот момент, когда она стояла в красивом бледно-голубом платье, с холодной тиарой в волосах, в мастерской, где королева хранила многочисленные наряды, в окружении мамы и служанки Снежки. – Ты еще не знакома с нашим гостем? Это капитан Лист из Лесного королевства!

– Я так рада с вами встретиться! – королева оставила Лину, тут же бросившись знакомиться с «огненным человеком». – Я не поверила, когда Риг мне рассказал. Я думала, это его очередная шутка.

– Да уж из папы шутник, – вздохнула Лина, не представляя, что происходит за ее спиной.

– Я же могу подойти ближе? Знаете все эти истории…

– Конечно, можете королева! Для меня честь познакомиться с вами. Не бойтесь, вы не растаете и я… не замерзну. Мы весь вечер проверяли это с вашим народом в трактире.

– Прошу прошенья, – извинился Риг, за нордов, которые весь вечер толпились у дверей трактира "Холодок".

Из башни принцессы это было прекрасно видно. Такого столпотворения она давно не видела.

– Слухи разлетелись мгновенно!

– Ничего страшного ваше величество! Это было даже весело!

– Ох. Вы так вовремя. Мы, наконец, подобрали идеальное платье. Лина, можешь повернуться к нам? – попросила Льдинка.

Принцессе совершенно не хотелось поворачиваться. Не любила она красоваться в платьях перед едва знакомыми людьми. А еще, Лина не хотела видеть капитана Листа, а все из-за того, что ночью ей приснился кошмар, все с тем же носом. Правда, кошмар был только один, и после того как принцесса убедилась, что с ее носиком все в порядке, засопела на весь замок. Да, капитан был отважен…

«Отваги – вот чего мне не хватало. Будь она у меня, я бы давно отправилась за Штормовой хребет. И что бы я там делала, среди краснолицых, шмыгающих носом огненных людей? – задумалась Лина, всматриваясь в лицо служанки Снежки, которая заворожено, смотрела на гостя».

– Лина!

Принцесса тяжело вздохнула, приподняла подол платья и повернулась. На ее удивление, гость, который вчера выглядел просто ужасно, волшебным образом изменился. Теперь, это был красивый черноволосый юноша, с яркими, зелеными глазами, в плотной темно-зеленой одежде перетянутой ремнями, в высоких сапогах и перчатках, с небольшими сумками, веревкой и саблей на поясе. Шея, как и прежде, была укутана зеленым шарфом.

В сердце Лины что-то произошло. В нем и так было недостаточно холодно для этих мест, а теперь и вовсе начало таять.

– Капитан, – робко произнесла Лина.

– Ваше высочество, – ответил Лист. – Вы очень красива. Извините!

– За что? – усмехнулся Снежный король. – Моя дочь самая красивая на всем Норде. Правда, Льдинка?

– Да! Вот если бы только не вытирала руки после еды об платья…

– Мама, – выкрикнула Лина, чувствуя, как холодные щеки начинают нагреваться. – Так вы покажете мне эти… как их… цведы?

– Цветы! К сожалению, я… я оставил их на корабле, – улыбнулся капитан, с сожалением покачивая головой.

– А на обед останетесь?

– Принцесса Лина, обед закончился! – вставила служанка.

– М-м да! Точно! Я ела пироги!²⁰

Лину переполняло волнение, которое было готово вырваться наружу визгом и побегом в башню, но она просто не могла остановиться.

– Извините мою дочь! – извинилась Льдинка перед гостем. – Лина редко выходит из своей башни! Лина, где твои манеры? – спросила мама.

– Не знаю. Я не брала! – загадочно ответила принцесса.

– Капитан, согласитесь поужинать с нами?– предложил король Риг. – Думаю, мои жена и дочь, будут рады услышать истории, которые вы мне рассказывали. Что у нас на ужин Снежка?

– Рыба ваше величество, – ответила служанка.

– Было бы замечательно, – согласился капитан.

Пока королева расспрашивала гостя о том, как он с командой провел ночь в трактире, в планах Лины было тихонько улизнуть. Она поскорей хотела снять с себя это тесное, шикарное платье, надеть сарафан и избавиться от волнения, которое нагнало на нее такой жар, что казалось, она вот-вот начнет таять. План Лины сорвался, когда на нее, из дверей, налетели озорные братья. Принцесса шлепнулась на пол, закричав, что есть мочи.

– Снеж, Вьюж…

Крики ничуть не остановили шалунов, а Лина получила за это комком снега в плечо.

– Ух, ненавижу… этот дар… – рассерженная принцесса, кряхтя, поднялась с пола. Игнорируя взгляды и наставления матери, она вышла из мастерской, хлопнув дверью. – Снежка, – выкрикнула Лина, открыв дверь, понимая, что без помощи служанки, из платья, она будет выпутываться очень долго. Принцесса в очередной раз хлопнула дверью.

Возвратившись в свою комнату, Лина взялась за рисование. Она была расстроена и смущена. Жить без волшебного дара в этом мире ей становилось все сложнее и сложнее, хотя причина ее расстройства была совершенно в другом. Как братья могли ее так подставить, ведь капитан видел, как она шлепнулась на пол…

«Что теперь он подумает?»

Принцесса не могла избавиться от чарующего взгляда капитана и даже сейчас с корявого рисунка Лины, он смотрел на нее своими загадочными, зелеными глазами, которые в этот день горели словно маячки… не то, что, вчера.

Когда на королевство легла тьма, принцесса зажгла свечи, продолжив любоваться рисунком, который казался ей шедевром среди всех остальных портретов, а портретов у Лины было предостаточно.

– Да, такого со мной еще не было! – вздохнула принцесса. - Так вот как это бывает. Меня переполняют чувства. В животе летают снежинки… или просто кушать хочется.

В комнату постучали и Лина, спрятав рисунок под подушку, с недоумением посмотрела на дверь. Ужинать было еще рано, последние лучи солнца только исчезли за горизонтом, и обычно Снежка звала принцессу криком снизу, который эхом доходил до комнаты Лины. Неужели, мама вновь захотела помучить ее примеркой платьев? Хотя мама вошла бы без стука! Тем более что дверь была не заперта!

В комнату вновь постучали, уже более настойчиво. Да, столько раз открывать двери гостям, принцессе еще не доводилось. Стук просто сводил ее с ума. Она спрыгнула с кровати, и гневно подбежав к двери, открыла ее.

На темной лестнице, уводящей вниз, стоял капитан Лист с огарком свечи.

– Чего вам? – сорвалось у Лины.

– Э-м. Извините за беспокойство принцесса! Я бы хотел… разрешите войти? – Лист выпрямился, тяжело дыша. Винтовая лестница в башню далась ему с трудом. Кому взбредет в голову, забираться так высоко?

Лина, словно потеряв дар речи, молча, стояла у открытой двери.

На лестнице появился и Вал. Он потерся о ноги капитана, издав почтительное мурчание, затем рысцой забежал в комнату.

«А вот и ты предатель!»

Лина гневно нахмурила брови, провожая взглядом кота, который ринулся к мягкой кровати. Как же ей хотелось сейчас отчитать его, ткнуть мордочкой в рисунок с перечеркнутым котом, который до сих пор висел на двери.

Взгляд Листа упал на рисунок.

– Входите, пожалуйста, – незамедлительно пригласила Лина. Она быстро сорвала рисунок, скомкав его за спиной. – Это братья нарисовали! Шутки ради!

– Спасибо! У вас очень уютно, – сказал гость, войдя в комнату принцессы. – Это тоже братья рисовали? – Лист показал на стены, увешенные рисунками.

Оставшись за спиной капитана, Лина схватилась за волосы и изобразила крик, какой рвался у нее из груди. Опустив голову, она ударила себя по лбу, вновь пытаясь придумать отговорку, но на ум ничего не пришло. Ее запасы лжи были израсходованы. Быть может, пришла пора начать говорить правду?

– Ладно! – Лина закрыла дверь, собираясь с этого момента говорить только правду, и только она собралась, как…

– Да! Эти рисунки нарисовал Снеж, а эти Вьюж. Они часто здесь бывают. Я учу их рисовать…

– Выглядят неплохо. У них должно быть талант.

Лина тяжело вздохнула, пожав плечами.

– Кто их знает? А у меня из окна вид… хороший! – вновь вырвалось у принцессы.

"Мама же объясняла – сначала говори, потом жуй… или нет… все не так! Опять все в голове перепуталось! Перепутка какая-то!"

– Вид действительно чудесный, – признал капитан, подойдя к окну, которое выходило на Снежное море. – Из моих окон… тоже видно море…

– Правда? Вы тоже живете в замке? – поинтересовалась Лина, жестами прогоняя кота, который начал ковыряться под подушкой завидев кончик нового рисунка, с кровати.

– Да. Я живу… в замке Лесного королевства, – неуверенно ответил Лист, почесав затылок. Он поставил на подоконник огарок свечи и достал из-под шарфа кулон в виде зеленого листа. – Это символ нашего королевства – лист дуба.

– Очень красивый! Вас назвали в честь листьев? – задалась вопросом Лина.

– Да, - ответил капитан. – Мы дети леса и такие имена у нас не редкость! А в честь кого назвали вас принцесса?

– В честь бабушки Ливы и дедушки Надда. Получилось Лина, – вздохнула принцесса, как будто недовольная тем, что ее так назвали.

Вот с рождения на принцессе стали экспериментировать. Нет бы, назвать нормальным именем: Снежка, Вьюжка, на худой конец Бурька, ну хоть Метелька. А тут Лина!²¹