Читать книгу Скитания легионера Августа - Андрей Александрович Горин - Страница 8

Вернувшись к лачуге старика, я приказал своему солдату идти обратно, тем более что в мое отсутствие старик не выходил из своего дома. Да и, похоже, сегодня больше не стоило ждать гостей. В лагере я еще раз переосмыслил прошедшую ночь. Меня все подмывало доложить о таинственном Сером плаще своему командиру Ульпиусу, но в последний момент передумал, решив внимательно осмотреть то место, где исчез неизвестный, хотя уверенности в этом не было. Слишком долго мы шли, и досконально запомнить петляющую дорогу было нереально. Одно радовало, что у меня был ориентир в виде маленького камешка, и я точно знаю направление пути.

Куда же все-таки он исчез? Не мог же он действительно раствориться в воздухе? Он же не призрак. Зачем призрак стал бы носить на поясе меч? Для самообороны, на всякий случай? Нет. Призраку оружие не нужно, он в другом силен. Но что я знаю о призраках? Существуют ли они среди нас? Однозначного ответа на этот вопрос у меня не было. Я как-то поинтересовался у отца на эту тему:

– Есть ли призраки среди живых людей? – с задумчивым видом он повторил мой вопрос. – Честно сказать, не знаю, сынок. Во всяком случае, мне они не попадались на поле брани, да и в обычной жизни… Но не стоит к этому относиться свысока, высмеивать и считать невежественными людей, которые в них верят. То, что я их не видел, это еще не значит, что их не может быть среди нас. А что мы знаем о загробном мире? Есть ли они там? Религия этого не отрицает и не подтверждает. Я считаю, что если существуют наши боги, то и призраки могут быть. Может, призрак – это душа человека, заплутавшая между двумя мирами, которая никак не может найти упокоение. Вот и бродит по нашей бренной земле в поиске избавления от душевных страданий.

– А они опасны? – затаив дыхание, я тогда спросил у отца. – Они могут навредить человеку? Может, существуют добрые призраки?

– Ты слишком много мне задаешь вопросов, сынок, – засмеялся отец, потрепав рукой по моим вихрам. – Наверное, есть и те и другие. Я думаю, что если человек по жизни был злодеем, то и в потустороннем мире он плохой призрак.

– А чем конкретно он может навредить человеку? – не отставал я от отца.

– Не знаю. Наверное, проклятьем… Заговором. Но, во всяком случае, уж точно не мечом и копьем.

И сейчас, вспоминая свой давнишний разговор с отцом, я пришел к окончательному выводу, что Серый плащ – не призрак, а обычный человек. Но что я знаю о нем? Мужчина среднего роста и, судя по движениям и походке, воин. Вот и все. Не густо… Такие приметы почти у всего населения взрослых мужчин, ведь великаны и карлики встречаются нечасто. В то, что это был сам Иссохшая Лапа, я не верил. Стал бы предводитель северных племен один и без охраны слоняться среди ночи по территории, полностью контролируемой римлянами. Он наверняка был прекрасно осведомлен о наших бесконечных проверках подозрительных путников и скрытых засадах.

А может, это просто гость старика? Вдруг решил проведать пожилого человека… Может, это родственник его приходил. Но посреди ночи?! Вряд ли. Мог спокойно прийти днем, без всякой суеты. Да и потом, он направился к каменной гряде, где на многие мили нет жилищ. Нет, неспроста все это. Может, надо было его задержать еще у дома старика? Но вдруг бы он отказался отвечать, хотя у нас умеют развязывать языки…

Эти мысли постоянно терзали меня, и я с нетерпением ждал часа, когда отправлюсь на каменную гряду. Но вот, время настало. С отрядом, по приказу командования, мы выехали на очередное патрулирование местности. Отдалившись от нашего лагеря, я приказал своему заместителю проводить осмотр территории без меня, а сам быстро поскакал в направлении каменной гряды. Сначала у меня была мысль взять с собой одного солдата, но, немного подумав, я отказался от этой идеи. Зачем лишние звуки, которые могут предупредить врага о нашем присутствии? К тому же, мои солдаты были совсем не обучены бесшумной ходьбе по камням.

Для того, чтобы найти место исчезновения Серого плаща, я решил в точности повторить маршрут его преследования. Привязав своего коня на окраине поселения в сотне метров от дома старика, я быстрым шагом направился к каменной гряде. За коня я нисколько не переживал. Украсть лошадь у римлянина, тем более, когда вокруг такая напряженная обстановка, считалось серьезным преступлением. И тут даже ни у кого не было сомнения, что ждет злоумышленника в вынесенном вердикте. Да и мои легионеры, к тому же, были хорошо осведомлены о моем плане отыскать вчерашнего гостя. Оказывается, маршрут я хорошо запомнил и двигался строго на север, почти не сбавляя темпа, и только слегка замешкался в трех местах. Именно там, где Серый плащ неожиданно останавливался, видимо, чтобы убедиться, не следует ли кто-нибудь за ним.

Судя по времени, я приближался к месту, где исчез неизвестный. Определив это, я сбавил шаг и дальше двигался с большей осторожностью. Не знаю почему, но меня охватило сильное волнение и, пройдя несколько сотен метров, я вынужден был даже остановиться, чтобы привести нервы в порядок. Во время привала у меня вдруг сложилось впечатление, что кто-то наблюдает за моими действиями. Лоб покрылся испариной. Может, просто почудилось? Для уверенности я приготовил меч и медленным шагом осмотрел ближайшие камни, сплошь покрытые вереском. Удобное место для засады. Эти кусты вереска уже давно стали попадаться мне на пути, что наводило на мысль о близости воды. Может, здесь неподалеку протекает подземная речка или ручей? Все было тихо. Успокоившись, я продолжил свой путь с еще большей осторожностью, постоянно озираясь по сторонам и держа руку на рукоятке своего меча. Мне казалось, что последние сотни метров я передвигался со скоростью черепахи.

Сейчас должна быть «сверхосторожность». Я шел так бесшумно, что напугал ястреба, клевавшего на камне пойманную змею.

С недовольным клокотом он, хлопая крыльями, взлетел, при этом продолжая цепко держать в когтях свою добычу. Встреча с этой птицей немного успокоила меня. Ястреб очень осторожный хищник и никогда не будет устраивать пиршество, если поблизости есть для него хоть малейшая угроза. Судя по окружающей обстановке, я пришел на место, до которого преследовал Серого плаща. Осталось только найти огромный валун с маленьким камешком наверху. Немного поплутав по сторонам, я обнаружил свой маяк. Все, дальше тщательный осмотр каждого камня. Так, не спеша, я осматривал каждый ярд земли, все дальше удаляясь от оставленного мной маяка.

Солнце потихоньку уже начало скатываться с горизонта, а я так и не нашел следов исчезновения неизвестного. Странно, куда же он мог деться? Здесь даже и спрятаться-то негде. Уж не сквозь ли землю он провалился? Но, он же не призрак… Может, он прошел дальше, на север? Но почему я не заметил этого, тем более что местность позволяет рассмотреть удаляющего путника, к тому же, при дневном свете. Основательно измотавшись, я уселся на один из камней, чтобы привести мысли в порядок. Надо еще раз все перепроверить. Не мог он так просто исчезнуть. Призраки не носят оружие…