Читать книгу Скиталочка 2. В погоне за ведьмой - Андрей Буторин - Страница 4

Анна сразу поняла, что снова перемещается, потому что ощущения были теми же – полная тьма, невозможность дышать. Она даже успела подумать, что это землики решили все-таки вернуть ее домой, как она и просила, чтобы позвать к ним Олу.

Остальное она додумывала уже по инерции, еще не осознав, что попала не домой, но уже заподозрив неладное. Итак, хвостиком ее предыдущей мысли было то, что нужно предупредить подругу и как-то вернуться в Темон. А новая мысль была следующей: «Вот где настоящий Темон-то! Темон-претемон, хоть глаз выколи».

На самом деле темнота в месте, куда она попала, не была такой уж беспросветной. Скоро глаза попривыкли, и ведьма смогла увидеть, что небо здесь все же светлее того, что лежит под ногами, а потом разглядела и сами ноги. И руки тоже. Проморгалась и увидела даже что-то вроде деревьев, точнее, их силуэтов – слишком ровных и правильных, словно вырезанных из бумаги.

Все это ей очень не понравилось. Она, конечно, подумала, что это всего лишь ночь, а когда рассветет, все станет понятным, но все же в этом сомневалась. Хотя бы потому уже, что на небе не было ни звезд, ни луны, и оно казалось слишком однотонным, чтобы решить, будто их закрыли тучи.

И тогда Анна решила поколдовать. Совсем чуть-чуть, просто сделать, чтобы светилась, скажем, ладошка. Не стоять же столбом на одном месте, а идти, практически не видя ничего под ногами было и опасно в принципе, и жутковато психологически. К тому же ведьма вспомнила, как она уже сделала их с Олой светящимися целиком. Правда, колдовала она тогда немного другое, но сам факт, что она это может, придал ей уверенности.

Анна взмахнула руками, потом сосредоточилась только на правой ладони, представила, как она светится – достаточно ярко, но не ослепляя, – и забормотала текст заклятия, который, к сожалению помнила не точно:

– Карбода́н-мордовда́н-купрумда́си-сельдьива́си-гакто́ра-тракто́ра-шмяк!

Вот в этом завершающем «шмяк» она как раз и сомневалась. Может быть, надо было сказать «бряк», «звяк» или даже «охтыжтак». Но что сказано, то сказано. Тем более, все равно безрезультатно – ладонь не засветилась. Вообще ничего не засветилось, не запищало и, к счастью, не задымилось. Хотя, возможно, и задымилось, засомневалась ведьма. Дыма в такой темноте было все равно не увидеть. Тогда она втянула носом воздух и пробормотала:

– По-моему ничем не пах…

В глаза ударили яркие вспышки. Анна крепко зажмурилась, любуясь пойманными «зайчиками». «Ну ничего ж себе, – подумала она. – Что это было?» Открывать глаза не хотелось. Вспыхивало очень уж близко, совсем перед носом. А вдруг это что-то опасное и страшное? Но с закрытыми глазами было еще страшней, и ведьма приоткрыла сначала левый – его, если что, не так жалко, – а затем и правый глаз. Ничего нигде больше не вспыхивало.

– Ну ладно… – сказала она и опять зажмурилось, потому что вспыхнуло снова. Три раза. В такт ее словам: «Ну лад-но».

«Я что, изрыгаю пламя? – подумала Анна. – Не хотелось бы». С другой стороны, если бы она изрыгала пламя, то наверное, во рту стало бы горячо. Или хотя бы немного теплей. Нос бы наверняка обожгла, он у нее был довольно крупным. Как она сама про него говорила: «Незначительно длинней среднестатистического для моего пола и возраста».

И вот тут у нее и закрались первые подозрения. Нос… А ведь он как раз близко от глаз. И глаза его видят. В отличие, скажем, от щек или лба. Поэтому логичней всего было предположить, что вспыхивает именно нос. Ведьма его осторожно пощупала. Нос был не горячим, скорее, наоборот – слегка похолодел, вероятно, от волнения.

– Да? – спросила Анна, сведя оба глаза на кончик носа. Тот коротко вспыхнул.

Теперь стало полностью очевидно: вспыхивает именно нос. Ярким, но к огромному счастью, холодным светом. И только тогда, когда она говорит.

Это было немного не тем, что она пыталась наколдовать, но все же куда лучше того, как если бы засветилась ладонь, но настоящим огнем. К тому же, свет был достаточно ярким, чтобы освещать путь. Минусом стало то, что от вспышек слепило глаза, что сводило на нет эффект освещенности.

Анна стала экспериментировать. Поняла, что если не произносить гласных, протянув, например, «с-с-ссс» или «ш-ш-шшш», свечение делалось слабым, глаза почти не слепило, но и ничего не освещало, кроме поднесенной к лицу руки, в чем не было практической пользы. Если говорить тихо, шепотом, эффект был почти таким же, только свет становился пульсирующим – гласные все же давали вспышкам основной импульс. Разговор обычной громкости уже начинал слепить глаза, крик же было видно даже сквозь опущенные веки.

Ситуация казалась патовой, пока ведьма не обозвала себя неумелой кобылой. Вспомнив при этом про лошадей, она нечаянно вспомнила такое приспособление, как шоры, которые крепились по бокам лошадиной головы, чтобы животное не реагировало на происходящее справа и слева, а видела лишь дорогу перед собой. Ведьма решила применить в качестве шор ладони, но закрывать ими не то, что находится по бокам, этого и так не было видно, а непосредственно нос, сделав для него подобие рупора, или даже своеобразного отражателя, превратив таким образом светящуюся часть лица в фару. Первое же проведенное испытание показалось высокую эффективность данного метода, и Анна с криком «а-а-ааа!» пошла вперед, освещая носом путь метра на четыре минимум.

Перед ней тянулось что-то вроде хорошо утоптанной тропинки, что давало сразу двойную надежду: на то, что здесь кто-то весьма часто ходит, а значит, она не в безлюдных пространствах, и на то, что тропа обязательно куда-то приведет. Да и вообще идти было удобно, дышалось легко, оралось душевно – если бы не тревога за Олу и не тоска по Юсику, было бы вообще очень славно. По крайней мере до тех пор, пока голос, звучащий словно бы сразу отовсюду, не выкрикнул:

– Замри на месте и прекрати сиять! Иначе будешь магически обездвижен и погашен.

– Вообще-то я девушка, – сказала, останавливаясь, ведьма. – Но не сиять я не могу, пока разговариваю.

– Тогда не разговаривай, девушка. Иначе будешь магически замолкнут.

– Сомневаюсь, что есть такое слово. Но хорошо, я замолчу. Только скажи сначала: где я? И кто ты?

– Это неважно. Прекрати сиять.

– Еще как важно! – не согласилась Анна. – И я не прекращу сиять, пока…

Тут она почувствовала, что не может больше произнести ни слова. Похоже, невидимый собеседник выполнил свою угрозу – как минимум одну, двигаться она пока могла. Стала вспоминать, что можно наколдовать беззвучно, только с помощью рук. Вспомнилось многое, но для всего этого нужны были или какие то предметы, или снадобья, порой экзотические. Вряд ли она могла прямо сейчас где-то взять сушеных лягушек или слюну черной мыши. Тем более черную она бы в такой темноте не увидела.

Пришла в голову новая мысль: что если произносить заклинания мысленно? Попробовать ничто не мешало, нужно было найти подходящее. Такого, чтобы вернуть голос, Анна вспомнить не могла. Да это пока было и не столь важным. Куда важнее, чтобы не мог колдовать собеседник. Пусть хотя бы недолго, чтобы она смогла убежать. Только было не ясно, как именно тот колдовал. Вслух заклятий вроде не произносил. А двигал или нет руками, она не видела. Но как раз вспомнилось коротенькое заклятие, которое на время сковывало противнику руки – обычно оно применялось как защита, что было, в общем-то, актуально и сейчас.

В любом случае, долго раздумывать было некогда, поэтому ведьма взмахнула руками и мысленно произнесла: «Курду́м-бурду́м-ма́нус-маля́нус», при этом даже получилось и вслух негромко и бессвязно промычать, отчего нос тускло замигал.

Анна ожидала, что ее недружелюбный собеседник начнет возмущаться, хотя бы уже из-за этого света, если у нее не получилось с руками. Но тот молчал. Это могло быть вызвано разными причинами – например, он копил гнев, чтобы выплеснуть его мощным бранным потоком, или молча колдовал, пусть и без помощи рук, что могло иметь непредсказуемые последствия. Короче говоря, ведьма рискнула подойти к своему визави ближе, чтобы попытаться его разглядеть или в крайнем случае пощупать. Если он уже и правда колдует, хуже стать все равно не могло.

Поскольку голос до этого звучал слишком объемно и ненаправленно, было не очень понятно, куда шагать. И Анна пошла вперед – осторожно, водя перед собой руками. Сделала пять шагов и обо что-то споткнулась. Это что-то с тихим стуком упало.

– М-м-мм? – промычала ведьма, сделав из ладоней отражатель для носа. А увидев, что именно лежит возле ног, подпрыгнула, отскочила назад и зашипела: – Пш-ш-шшш! Бж-ж-жжж!

Впереди лежало, скорее, не «что», а «кто». Только этот «кто» был слишком невероятен – маленький, не больше метра, мохнатый, без глаз, зато с огромными ушами. Еще Анна успела разглядеть когти на его передних лапах. Такой медвежонок-мутант. Говорящий медвежонок. Плюшевый Винни-Пух, которому оторвали пуговичные глазки и растянули поролоновые ушки. Или Чебурашка из мультика ужасов.

Тут ведьму торкнуло. Чебурашка! А ведь когда Ола рассказывала про земликов, она тоже сравнивала их с Чебурашкой. И тот страшный снимок, что напугал тогда стражников – там, правда, ушастики выглядели совсем ужасно, с оскаленными зубами и раскрытыми в крике ртами, но теперь Анна была стопроцентно уверена: перед ней лежал именно землик! Но как? Почему?! Она что, провалилась в тот холм? Но ведь нет, вокруг не было земляных стен, виднелось чуть более светлое небо, странные деревья на его фоне…

Анну торкнуло снова. Кто это рассказывал, Иван или Ола?.. Неважно, кто именно. Она вспомнила историю о том, как землики не могли договориться с правителями Темона насчет освещенности мира, и многие ушли туда, где света почти нет. Похоже, она попала в гости к ушедшим во тьму земликам. Как там выражается Ола?.. Крутилово-закрутилово? Очень подходящее высказывание.

Ведьма снова шагнула вперед. Помычав, рассмотрела лежащего землика. Он что, умер? Анна наклонилась и осторожно потрогала мохнатую грудку. Землик дышал. Но был как будто затвердевшим, словно ему свело судорогой все мышцы. Ведьма попыталась поставить его на ноги – и ахнула: жертва ее колдовства была очень легкой!

Анне сделалось стыдно: хотела сковать руки, а сковала всего. Может, потому, что у него лапы, а не руки? Но она ведь не знала! А почему стал легким? Наверное, потому, что она хотела его обездвижеть ненадолочко, легонечко… Как бы то ни было, она была перед земликом виновата, а потому не могла бросить одного, совершенно беззащитного. Да еще такого легкого, ветер дунет – унесет. Тогда она подняла его, прижала левой рукой к боку, зажмурила один глаз, другой заслонила от носа ладошкой и, попеременно шипя и мыча, зашагала вперед.

Несмотря на маленький вес, нести землика было неудобно, он постоянно выскальзывал. А еще от мычания и шипения нос светился очень тускло, почти не освещая дорогу. В очередной раз поднимая выпавшего землика, ведьма подумала: «Хоть бы речь ко мне вернулась!» и почувствовала, как что-то изменилось. Она стала озираться, но ничего не увидела, кроме темноты с черными силуэтами неправильных деревьев на фоне чуть более светлого неба. И лишь тогда поняла, что изменения произошли в ней самой.

– Странно, – пробормотала, дважды вспыхнув носом, Анна и подпрыгнула в изумлении: она снова могла говорить!

– На дворе трава, на траве дрова, – прикрыв нос ладошкой, сказала она для проверки. Эксперимент прошел удачно, она действительно говорила ничуть не хуже прежнего.

Оставалось понять, почему к ней вернулась речь. Очевидней всего было предположить, что заклятие землика изначально предполагало короткий срок действия. Однако ведьма засомневалась, что дело в этом. Ладно бы она заговорила ни с того ни с сего, а то ведь как раз перед этим подумала, что было бы хорошо, если бы к ней вернулась речь. А та взяла и вернулась! Но так не бывает, у нее же нет волшебной палочки, которой можно размахивать, только землик.

– Так-так-так… – трижды вспыхнул нос Анны. Она отчетливо вспомнила, что именно в тот момент, когда мечтала о возвращении речи, поднимала упавшего землика – практически им взмахнула. Может быть, он и сыграл роль волшебной палочки, маг все-таки какой-никакой.

Ведьма обеими руками взялась за ногу землика и покрутила им перед собой, негромко крикнув при этом:

– Хочу мороженого!

Повеяло холодком, но запрошенная сладость не появилась. А если и появилась, то вне пределов видимости. Но скорее всего, как догадалось Анна, в этом мире в принципе не было мороженого, поэтому магические силы не поняли ее желания. Наверное, нужно было хорошо представить себе, скажем, эскимо на палочке, вспомнив его вкус, а возможно и состав. Но этого ей было делать лень, поэтому ведьма взмахнула земликом и сказала:

– Пусть мой нос больше не светится!

Пока она проговаривала желание, нос по-прежнему вспыхивал, потом перестал. Оставалось проверить, загорится ли снова.

Ведьма сказала:

– Елочка, гори! – Хорошо, что не взмахнула при этом земликом – вдруг бы устроила лесной пожар! Потому что желание сработало, нос больше не вспыхивал.

Теперь следовало переходить от экспериментов к чему-то полезному.

– Хочу домой! – попросила ведьма, взмахнув земликом так, что едва не выпустила его из рук – улетел бы в лес, не найти в темноте.

Это желание, как она и предчувствовала, не исполнилось. А вот насчет освещения и в самом деле нужно было позаботиться. Просить фонарик – опять не поймут. Факел – слишком муторно и огнеопасно. И тогда ведьма вернулась к своей первоначальной идее – чтобы светилась ладонь. А лучше обе сразу, ведь руки, таская землика, придется менять. Помахала им, высказала желание и – ура-ура! – обе ладошки тепло, достаточно ярко, но не ослепляюще засветились.

А следующая мысль Анны была по-человечески правильной, но практически весьма даже вредной: вернуть землика в его нормальное состояние. Разумеется, порядочность Анны победила, даже не встретив сопротивления. От немедленного исполнения задуманного ведьму останавливало лишь знание того, что колдует она зачастую отвратительно, получая далекий, а то и обратный от задуманного результат. Правда, сейчас использовалась магия землика. Но высказывала-то она при этом свои желания! Которые, между прочим, исполнялись. Причем точно. Но через одно.

Предыдущее желание как раз исполнилось. Чтобы не искушать судьбу, Анна пожелала определенно невыполнимое: чтобы она умела колдовать лучше самой великой магини всех миров и окрестностей. А после этого взмахнула земликом и сказала:

– Пусть существо в моих руках станет прежним!

Руки тут же разжались от возникшей в них тяжести. Землик упал, вскочил на ноги и закрыл лапами небольшие выросты на том месте, где обычно бывают глаза:

– Перестань светить!

– Перестану, – сказала ведьма, развернув на него ладошки, – если больше не будешь меня заколдовывать.

– Ты меня тоже заколдовал!

– Во-первых, не заколдовал, а заколдовала, говорила же, что я девушка. А во-вторых, давай считать, что это тебе ответочка прилетела.

– Ответочка-приветочка, – пробурчал землик. – А махать мной зачем? Голова кружится.

– Иначе бы желания не сбывались.

– Сбывались бы. Просто держать меня – и говорить.

– Ну прости, я не знала. Ну так что, обещаем друг другу не пакостить?

– Пообещаю, когда перестанешь светить.

– Хорошо, перестаю, – сомкнула ладони ведьма. – Но иногда буду себе подсвечивать, а то не видно, куда ступать, вдруг тут какашки.

– Здесь только одна… – ворчливо начал землик, но договаривать не стал, сказал другое: – На меня не свети. Никогда!

– Обещаю! – Анна вскинула руку, осветив ушастого собеседника. – Ой! Не обращай внимания, это я нечаянно.

– Уже обратил. Последний раз. Потом колдую! А теперь говори, девушка, зачем ты здесь? Как сюда попала?