Читать книгу Кружево дорог - Андрей Драченин - Страница 6

Тугое сплетение подобных гигантским змеям древесных жил. Корни пронзают землю в судорожной хватке, словно пытаясь выжать из нее капли влаги. Тщетно. Ствол ссохся до каменной твердости, забыв живительное движение сока в глубинах своей сущности. Как взметнувший изгибы своего тела в последнем броске в небо дракон, он застыл среди струящегося мимо времени. Когтя небосвод сухими сучьями веток, лишенных убранства листвы. Местами кора дерева превратилась в шершавый, изрытый глубокими складками панцирь, наглухо закрывающий от мира. Местами отвалилась, оголив не защищенную теперь ничем, когда-то нежную, а теперь иссушенную ветром и солнцем изнанку.

Она сидела рядом со своим деревом на шуршащей подстилке из опавших, пахнувших прелостью листьев. Вся иссушенная и сжавшаяся, лишенная живительной влаги. Лишенная, как и ее дерево. Дриада Навьего леса. Третсшель. Довольно юная по меркам дриад. Тем не менее кожа ее скукожилась узловатой корой. Тело при движении скрипело, как трущиеся друг о друга на ветру стволы. Мир ощущался неправильно. Состояние дерева влияло на это. Несущие укрепляющую гармонию ритмы и вибрации искажались огрубевшим панцирем. Разрушающие же напротив стали еще более болезненны и ослабляющие в следствии потери части ствола какой-либо защиты.

Внутри нее предельной силой древесной ветки в крайней точке изгиба застыло напряжение. Словно безмолвный крик. Словно застывшая в вечности боль. Ожидание. Зависание между мирами. Миром жизни и не жизни. Выдержит, тяжесть гибкой мощью сбросив? Треснет, взорвавшись губительным разломом?

Она чувствовала себя пустой оболочкой себя же прежней, наполненной жизненным соком. Не такой пустой, каким может быть, например, глиняный кувшин. Бери и наливай в него, что хочешь. А как оставленный на палящем солнце кожаный опустошенный бурдюк. Сморщенный, смятый. От зноя ставший жестким в своей исковерканной сплющенной ипостаси. Лей в него воду. Сколько войдет в оставшееся пространство отвердевших складок?

Сила Третсшель была рядом. Она витала в Тонком мире, окружала ее со всех сторон. Но дриада чувствовала ее едва-едва. Как легкое дуновение ветра, как чуть слышный шепот. Не могла услышать лучше, полнее. Не могла ею наполниться.

Дерево было для нее всем. Якорем в физическом мире. Дверью для ее Силы из Тонкого мира в мир материальный. Дерево засохло. И Сила дриады зависла между мирами. Небольшая ее часть все же проникала через теплящуюся в глубине мощного ствола искру жизни. Слегка наполняя сжавшийся сосуд сущности дриады. Остальная огромная часть, привязанная этой частицей, оставалась на тонком плане. Не имея возможности войти в этот мир, и невольная продолжить свое путешествие в том.

Почему исчезла влага? Как так случилось, что некогда мощные корни перестали находить ее необходимые для существования токи? Жизнь вокруг не остановилась. Радовалась буйством сочных красок и перекликиванием ярких голосов. Да, были и такие деревья, как дерево Третсшель. Увядающие, сохнущие. Какая в том причина, Третсшель не знала.

*****

Одним солнечным днем к ней наведалась незнакомка. Покрытая серой пушистой шерстью, с длинным хвостом и зеленой глубиной завораживающих глаз. Лесная кошка. Дриада глазом моргнуть не успела, как ловкое гибкое существо, деликатно избегая не покрытых корой участков, с помощью цепких когтей вскарабкалась до середины ствола. Мягкие серые лапы ступали по ветвям, пока не нашлось местечко на одной толстой развилке, показавшейся кошке подходящим, чтобы с удовольствием разлечься. Кошка потянулась, поточив когти о шершавость коры и беззаботна улеглась, довольно жмурясь. Третсшель, не двигаясь, наблюдала за незваной гостьей.

– Раньше, когда листья от солнца укрывали, поприятней местечко было, – произнесла как бы между прочим кошка. – Почему твое дерево сбросило их?

– Разве не ясно? Ему не хватает воды, оно практически засохло. И я с ним, – ответила Третсшель.

– Странно… Вокруг столько вода, а вы засохли, – сказала кошка задумчиво. – Но тебе, конечно же виднее. У вас корни и все такое, а я всего лишь кошка.

– Вот именно, у нас корни и мы берем ту воду, которая рядом с нами. Не можем пойти в другое место, как ты за мышами, – с горечью произнесла Третсшель.

– Дерево конечно не может. А вот у тебя вроде есть ноги, – многозначительно глянула кошка.

– Я не могу бросить свое дерево, – запальчиво ответила дриада, – я должна быть рядом, что бы с ним ничего не случилось.

– А что с ним может случиться? Засохнет? – тут же последовал сквозящий ехидством вопрос.

Третсшель гневно глянула, но кошка спокойно смотрела в ответ прищуренными глазами. Дриада не нашлась, что на это ответит.

– Ну, ты как знаешь, а я, пожалуй, пойду поймаю кого ни будь, перекушу, – и кошка в несколько ловких прыжков спустившись на землю, серой тенью растворилась в лесу.

Третсшель, смотря ей вслед, глубоко задумалась:

«И впрямь, чем я сейчас его защитить смогу? Сил самая капелька. А с водой и вправду, что-то не то. Вон как вокруг все растет. А мы сохнем… Что у нас, корни что ли самые слабые? Дак на слабых корнях столько ветров бы не выдержали. Пройдусь, может разберусь в чем дело. И как сама сразу не подумала?»

Рассудив таким образом, дриада со скрипом встала и, погладив свое дерево по мощному боку, тяжело двинулась в сторону леса.

Войдя во влажный сумрак под сплетенными кронами, почувствовала некоторое облегчение. Тело стало чуть лучше двигаться. Деревья еле слышно приветственно шелестели. Далеко не у каждого дерева была дриада. Только у особенных, выросших из семени, упавшего в почву при стечении определенных сил. Когда пробившийся росток такого дерева достигал высоты человеческого роста, в мир приходила дриада. Они принадлежали друг другу. Но и прочие деревья и обитатели леса в округе получали дополнительную защиту в виде сил дриады, при необходимости. Лес ценил это.

– Дождя и солнца вам, братья и сестры! – пожелала Третсшель. – Вижу, стволы ваши крепки и листья полны сочности, это радует меня!

– Дождя и солнца, дождя и солнца, старшая сестра, – зашелестело со всех сторон. – Дождь обошел тебя. Нам жаль, жаль.

– Да, я сохну. И не знаю, что с этим делать. Влаги, судя по вам, вокруг много, но к моему дереву она не идет. Кто даст совет? – спросила, особо не надеясь.

– Мы не знаем, не знаем, – прозвучало ожидаемо.

Третсшель вздохнула. Понурив голову, собралась обратно, как вдруг послышался знакомый голос:

– Зачем ты у них спрашиваешь? Что они могут знать, простые деревья и века не прожившие? Если кто и скажет, в чем дело, дак это Старшее дерево. Могу тебя отвести к нему, – гордо подняв хвост вышла из-за ближайшего куста серая кошка. Судя по тому, как она довольно облизывалась, перекусить ей уже удалось.

– А сразу сказать нельзя было? – несколько сердито спросила Третсшель.

– Надо было проверить, способна ли ты в принципе слушать советы. Да и как видишь, у меня было некоторое дельце с мышами. Я, знаешь ли, тоже не хочу «засохнуть», – парировала кошка. – Ну дак что, вести тебя?

– Да, веди. Надеюсь, не очень далеко. Не хотелось сильно отдаляться, да и двигаюсь я еле-еле, – нахмурившись ответила дриада.

Никак не прокомментировав, кошка смерила напоследок Третсшель проницательностью своих зеленых глаз, развернулась и пошла. Дриада последовала за ней, следя за мелькающим впереди хвостом. Она в своем состоянии не могла сказать точно, но казалось, что кошка ведет ее какими-то необычными местами. Здесь прошли сквозь древесную развилку, с непонятным ощущением чуть другого места после нее. Здесь нырнули в небольшой овражек, очутившись по другую его сторону в непохожем на начало овражка месте. Словно перемещались на большие пространства, чем казалось глазам и ногам.

Наконец они вышли на обширную поляну, по краю которой росли огромные, стремящиеся прямо в небо, деревья. Огромные, если не смотреть на дуб в центре поляны. По сравнению с ним, они были подобны юной поросли. Серая кошка направилась прямиком к дубу и, запрыгнув на низко спустившуюся к земле массивную ветку, поднялась повыше и с видом выполненного долга разлеглась.

Третсшель, пройдя середину пути от края поляны к дубу, остановилась. Она увидела сидящую подле древнего колосса. Сидящая поднялась на ноги и, улыбнувшись, кивком поприветствовала Третсшель. Это была статная высокая дриада с наполненными вечностью глазами. Чуть запоздало Третсшель глубоко склонилась, припав на колено, выражая вспыхнувшее внутри почтение.

– Встань, дитя. Называй меня Элдретре. Твое имя я знаю, – произнесла дриада Старшего дерева. – Подойди ближе.

Третсшель встала и испытывая трепет подошла близко к Элдретре. Та, ничего больше не говоря, положила одну ладонь на середину груди Третсшель, вторую ей на лоб и закрыла глаза.

Словно смесь ласкового солнечного тепла и влажность легкого летнего дождика окутала измученное тело молодой дриады. Любовь принявшей семя земли, давшей опору корням и питание, а с ним и силу для роста. Почувствовав это, она вдруг поверила, что еще не все потеряно.

– Я знаю с чем ты пришла. Я попробую показать путь. Но идти придется самой, – сказала, спустя время Элдретре, – пойдем, присядем. Нам надо поговорить.

Они прошли к дубу и сели в его корнях. Элдретре немного помолчала и начала рассказ.

– Помнишь? Ты была совсем юная. Но уже вполне сложившаяся. Дерево твое уже набрало рост. Стояло гордо на возвышенности, раскинув крону выше других. Это давало тебе больше силы, больше открытости всему. Первые лучи солнца и первые капли дождя – твои. Все свежие, гонящие лишнюю прелость ветра – твои. Во все стороны свобода роста новым побегам.

Элдретре прервалась, внимательно глядя на Третсшель. А та с легкой улыбкой на лице вспоминала. Как наслаждалась всем этим, любила все вокруг, со смехом танцевала рядом со своим деревом и в этой части леса все пело звоном ее чистой, радостной, доверчивой Силы.

– А потом пришел он. Дичайшей силы ураган, что случается нечасто. И дал пример жестокости, – продолжила дриада Старшего дерева. – Тут уж обнаружились сильные стороны деревьев, стоящих группой. Ну а на твое дерево он обрушился всей своей черной яростью. Ломал бешенными порывами, хлестал шквальными струями дождя, рвал в клочья листву.

…Пробужденная словами память острой болью сломанной ветки отозвалась в груди Третсшель. Она словно наяву увидела, как что-то бессвязно кричала, обезумев от горя, обхватив ствол руками. Все имеющиеся силы бросив на спасение и защиту. С одной горящей в отчаявшемся сознании мыслью – «Укрыть, оградить!»…

– Да, вижу, помнишь. И твое дерево выдержало. Будь оно, как многие, просто деревом, выстояв, продолжило бы жить дальше свой срок. Но вы вместе и у вас неразрывная связь, дающая вам силы. Но в тоже время это может обернуться и слабостью. Ты выстроила барьер, обожженная внезапной жестокостью. Закрылась от мира. Ну а закрывшись, перестала брать то, что твое. Это повлияло на дерево, поменяло его. Корни стали тоже закрываться, переставая тянуть так необходимую влагу из почвы. Не все сразу. Дерево продолжало какое-то время расти. Процесс затянулся. Но все же шел неотвратимо. Влиял сам на себя. Ты закрывалась. Дерево страдало, получало меньше питания. Это влияло на твою Силу. Ты чувствовала необъяснимую тревогу, казалось, что мир ополчился против тебя, стал более жестоким. И ты закрывалась еще больше. Сейчас вы иссушены. Почти все корни не берут воду.

Третсшель сидела ошеломленная сказанным.

«Вот значит как. Иссушила сама себя… Мое дерево… Мое бедное дерево… Как же я так? Столько времени…»

– Что же мне делать? – спросила она вслух.

– Тебе надо встретится с ним еще раз, – просто сказала Элдретре.

– Ни за что! Лучше умереть! – воскликнула, вскинувшись Третсшель, даже сама не осознавая своей реакции, охваченная внезапным ужасом без всякого уточнения, с кем ей надо встретится.

– Умереть? Твоя реакция меня не удивляет. Она как раз подтверждает мои выводы. Но все же послушай, – между тем спокойно продолжила Элдретре. – Однажды, ты его уже победила. Да, тебе было страшно и больно. Но ты выстояла и выжила. Победила. Дак чем же лучше умереть того, чтобы встретится с однажды поверженным? Теперь ты знаешь, как это бывает. Ты и так засыхаешь, без всяких встреч. В тебе поселился страх, окунувшись в который ты и выстроила барьер, не впустив внутрь осознание победы. Но это всего лишь страх. Твой. Уже знакомый. Ты можешь всмотреться в него, увидеть и понять. В прошлый раз ты победила, увидев этот страх впервые. Подумай об этом.

Третсшель глубоко задумалась. Слова дриады Старшего дерева упали в ее душу, как волшебные семена в благодатную почву. Сразу пустили корни и начали пробиваться пока слабыми, но уверенно крепнущими ростками.

– Но во мне тогда была сила! Сейчас я жалкое подобие себя самой! – чувствуя отголоски внутреннего согласия, ухватилась она за последнюю причину отступить назад.

– Верно. Но в этом я помогу тебе. Поднимись и встань передо мной, – ответила Элдретре.

Поднявшись, они встали напротив друг друга. Элдретре свела вместе свои ладони и легонько на них подула. При этом ее дыхание вырвалось невесомым облачком золотистой пыльцы, окутало сложенные чашечкой ладони и втянулось между ними. Спустя мгновение в ладонях Элдретре загорелось все усиливающееся золотистое свечение. Она раскрыла их, выпустив на свет увеличивающийся росток вьющегося растения и протянув руки вперед, позволила ему усиками коснуться груди Третсшель. Вьюнок незамедлительно принялся обвивать ее тело стремительно растущими побегами.

– Это один из секретов нашего племени, который я храню. Он способен на короткий срок вернуть Силу дриаде, потерявшей ее по каким-то причинам. Не добавляет ничего, только возвращает. Помогает вспомнить себя, – пояснила Элдретре.

Третсшель и впрямь почувствовала уже, казалось бы, забытое течение Силы внутри. С блаженством расправила скрюченное тело, видя, как оно наливается плотью. Принимает облик молодой гибкой дриады с упругой гладкой кожей. Свой прежний облик.

– Теперь иди. Время действия этого чудесного растения ограничено. Витевур укажет дорогу, – поторопила Элдретре.

– Витевур? – недоуменно спросила Третсшель.

– Витевур, хватит разлеживаться! – окликнула Элдретре.

– Иду-иду. Уже и поспать не дадут, – спрыгивая с ветки, проворчала серая кошка, которая и оказалась той самой Витевур. – Не отставай.

Произнеся это, кошка длинными прыжками понеслась через поляну в сторону леса. Третсшель последовала за ней, переходя на бег. Уже на ходу, чтобы не отстать крикнула слова благодарности и махнула на прощанье рукой.

*****

Она бежала вслед за Витевур, наслаждаясь вернувшейся пластикой, с отчетливой остротой ощущая, как это может быть. Как это прекрасно быть свободной в своем движении.

Витевур так же вела замысловатым путем, только с большей скоростью. Ныряла в овраги, прыгала через поваленные стволы или подныривала под них, просачивалась через развилки деревьев. Третсшель следовала строго за ней, теперь уже, с помощью вернувшейся на время Cилы, различая, что Витевур вела ее не просто лесными тропами. Это была цепочка естественных проколов пространства, которые серая кошка умела видеть, пройти сама и провести другого. Вторая часть помощи Элдретре в виде чудесного вьюнка обвила гибкими усиками тело Третсшель и мягко светилась золотистым светом в сумраке леса.

Сложившийся ритм движения в своей гармонии с ритмами тела, не мешал попутным размышлениям. Третсшель еще раз вернулась воспоминаниями в тот день. Вспомнила отзывающуюся в самой глубине ее сути боль стонущих в предельном напряжении и рвущихся под напором шквала древесных волокон. Отчаяние от ощущения бесконечности происходящего ужаса. Реальность была так прекрасна и сладка. И вдруг все как в страшном сне. И нет возможности проснуться.

«Да, как же мне было страшно. Очень страшно. Но я же и вправду не сдалась. Я выстояла. Многих с корнем вырвало. Поломало совсем. Я, выходит, и впрямь, победила. А вспоминаю, до сих пор страшно. Так. В конце концов! Ну страшно… Куда хуже просто сохнуть, не понимая, что происходит. И чтобы я, победив такую силищу от своего же страха перед ней загнулась совсем?! Ну нет!! Дриада я, наследница рода древнего или так, цветок-однолетка?!»

Уйдя в мысли, Третсшель не сразу обратила внимание, что лес сменился предгорьем с редкими низкими деревьями. И вот они уже бегут по каменистой тропе не свойственными племени дриад местами. Витевур нырнула между двух тесно стоящих скалистых отрогов. Третсшель поспешила за ней. Выскочив с другой стороны короткой расщелины, она резко остановилась, настороженно пригнувшись. В лицо ударил шквалистый порыв ветра. За расщелиной была открытая каменистая возвышенность, с трех сторон обрывающаяся, как казалось от расщелины, в никуда.

– Мы на месте. Дальше тебе туда, – показала движением головы тоже остановившаяся Витевур. – А я тебя здесь подожду.

– Т-туда? Одной? – вдруг разволновалась Третсшель.

– Давай-давай. Делай свои дела, да обратно двинемся. Мышей здесь нет, а я уже есть хочу. Имей совесть в конце концов, – разворчалась серая кошка и запрыгнув на небольшой валун, непринужденно улеглась.

Третсшель глубоко вздохнула и, подумав, что уже и так непозволительно долго боялась, совсем, как оказалось, засушив свое дерево, решительно пошла в сторону открытого пространства.

С каждым шагом она чувствовала, как ветер усиливается. Как беспорядочно трепет ее волосы. Старается сорвать чудесный вьюнок с ее тела. Хлещет тугими плетями сгустившегося воздуха, тщась сбить с ног, покатить по острым камням, разрывая кожу. Со всех сторон, выбивая дух своими жестким напором. Вместе с этим она ощутила непроизвольно сжимающий, сковывающий тело страх. Вопиющий к муке того, старого страха, подобного боли от безжалостно содранной с юного ствола коры. Она словно наяву увидела, как Сила ее сжалась тогда в непробиваемый извне кокон вокруг нее, ее драгоценного дерева. Как корни дерева шевелились в тщетной попытке пробиться к вожделенной влаге. Но крепок барьер, выстроенный Силой древнего народа.

Острота этого осознания охватила ее. Прокатилась жаркой волной по мятущейся сути дриады, закипела поднимающимися бурунами гнева. Третсшель расставила шире ноги, чувствуя, словно она сама стала деревом. Мощным, много веков срастающимся крепкими объятиями корней с земной твердью. И закричала, широко раскинув руки, обратив гневное лицо на встречу бушующей стихии ветра, гоня страх вспыхнувшей ярость:

– Не-е-е-ет! Так не бу-у-уде-ет!! Ты не сломал его!! Не смог! Я не боюсь тебя! У меня есть корни!!

Ветер трепал и рвал ее. Словно проверяя истинность ее заявления. Казалось, это никогда не кончится. В один миг она поняла, что время чудесного вьюнка иссякло. Он буквально на глазах завял и клочьями обсыпался с нее под ударами ветра. К ней стремительно вернулся ее привычный в последнее время облик и приток нахлынувшей благодаря действию вьюнка Силы, иссяк. Но ярость, заместившая страх в ее душе, осталась. Она дала опору или что-то другое… В общем, Третсшель продолжала стоять. Чувствуя – нет, не в этот раз. И не в ближайшее время. А только… Когда она сама решит, что все, хватит. Можно и упасть. Но не сейчас.

Третсшель не заметила того момента, когда ветер утих. А с ним ушла и ярость. Снаружи и внутри была тишина. И в этой тишине проклюнулся еще один робкий росточек. Как много она в себе познала… Силу страха, осознание побед… Свои корни… На месте сломанных веток выросло еще больше побегов. И Сила, что позволила расти ее дереву дальше, даже не смотря на возникший барьер. Все сложно и в тоже время так просто.

– Спасибо, – сказала она чуть слышно. Волосы ее слегка шевельнулись легким дуновением.

Обратный путь занял много больше времени. Вернувшаяся после увядания чудесного вьюнка скованность уже не позволяла бежать. Тело скрипело и ныло. Но Третсшель это не волновало. Внутри было спокойно и звучала песня уверенности – я выстояла, я могу! Витевур привела дриаду прямо к ее дереву и тут же исчезла в лесу. Третсшель не возражала. Ей нужно было побыть наедине с собой. Точнее со своим деревом.

Она подошла к нему и прижалась, обхватив, на сколько хватило, руками.

– Здравствуй, мое хорошее. Ты прости меня. Я тебя так люблю.

Ей стало тепло в груди. Дерево ответило.

– Живое… – прошептала она, чувствуя, как по щеке ее скатываются капли влаги, падая на землю меж корней. И внутри окончательно растворяются остатки напряжения, рассыпаются трухой так долго держащие оковы.

Потом она села в корнях и просто смотрела на садящееся солнце. Думала. С последними лучами глаза ее сомкнулись. Третсшель крепко уснула.

*****

Свет мягко проникал через ее веки. Звуки природы говорили о приближающемся полдне. Третсшель сладко потянулась, не открывая глаз, ощущая свое тело слегка скованным, но наполненным приятными, смутно знакомыми ощущениями. Она открыла глаза. Смотрела, но в какой-то прострации не понимала.

– Вот, так-то уже лучше, – прозвучало над ее головой.

Взгляд притянул довольный прищур зеленых глаз, сверкающих с ветки среди молодой, едва пробившейся нежной листвы.

Среди листвы.

Третсшель как завороженная вперила взгляд в этот калейдоскоп зеленых резных пятнышек, подсвечиваемых ярким солнцем. Вдруг поняла, что за знакомые ощущения бродят в ней. Она вновь начинала чувствовать себя живой. Судорожно села, начала осматривать себя. Руки, тело, ноги. Гладкая кожа. Упругая гибкость. Третсшель неуверенно улыбнулась.

Не скрывая солнца набежало тяжелое дождиком облако. Первые редкие капли выбили пробный рваный ритм по свежей листве. Чуть стихли… И припустились в веселый пляс сверкающих на солнце брызг.

Третсшель, счастливо смеясь и запрокинув лицо в небо, кружилась под этой небесной благодатью. Чувствуя, как насыщается влагой плоть ее дерева. Смотря, как прямо на глазах крона его пышнеет набирающей сочность листвой. Как смягчается, оживая, панцирь коры, становясь подвижным, оставаясь, вместе с тем крепким. Как начинает отблескивать глянец свежей коры на оголенных участках.

В то же время она ощутила, как сама словно наливается животворящим соком. Как сосуд ее естества расправляется. Освобождая место для Силы. И Сила не заставляет себя ждать. Она врывается искрящейся волной, заполняя каждый уголок сущности Третсшель. Принося с собой спокойную уверенность и бурлящую радость жизни. Пронизывающее ощущение гармонии и тончайшее восприятие всего вокруг.

Третсшель сладко всхлипнула, задержав дыхание, глубоко вздохнула и выдохнула.

– Элдретре, кстати, передавала привет. Так и сказала: «Передай привет моей… младшей сестре», – мастерски выдержав голосом паузу, сказала спрыгнувшая тем временем на землю Витевур.

– Спасибо! Передавай ей тоже. И благодарность. Я и сама как-нибудь зайду, если проводишь, – тепло ответила Третсшель. – И тебе спасибо.

Витевур довольно прищурилась и больше не произнеся ни слова в три прыжка исчезла в кустах.

Третсшель же обратилась взором на свое дерево. Такое красивое. Крепкое. Пережившее сложное время и ставшее лишь краше и мощней. В глубине ее глаз лучилось спокойное счастье. А душа чувствовала себя по настоящему живой и сильной.