Читать книгу Семиты. Языки, народы, миграции, обычаи - Андрей Евгеньевич Тихомиров - Страница 2

Семитические языки (или семитские) – одна из ветвей семито-хамитской семьи языков, которую также называют афразийской или афро-азиатской макросемьей языков, распространенных в Северной Африке, Передней Азии и на острове Мальта. Делятся на 5 (или 6) основных ветвей: семитскую, египетскую, берберо-ливийскую, чадскую, кушитскую и омотскую (иногда рассматриваемую как ветвь кушитской). Афразийская семья, в свою очередь, входит в состав еще более крупной языковой семьи – ностратической. Ностратические языки (от лат. noster – наш), макросемья языков, включающая ряд языковых семей и языков Евразии и Африки (индоевропейские, картвельские, афразийские, уральские, алтайские, дравидские языки и др.).

Семитские языки состоят из групп: 1) северо-периферийной, или восточной (вымерший аккадский с диалектами ассирийским и вавилонским); 2) северо-центральной, или северо-западной [живые – иврит и новоарамейские диалекты, объединяемые под названием ассирийского (новосирийского) языка; мертвые – эблаитский, аморейский, ханаанейский, угаритский, финикийско-пунический, арамейские диалекты; древнеарамейский, имперский арамейский, западно-арамейские – пальмирский, набатейский, палестинские; восточно-арамейские – сирийский, или сирский, вавилоно-талмудический, мандейский]; 3) южно-центральной [арабский (с диалектами) и мальтийский]; 4) южно-периферийной (живые – мехри, шхаури, сокотри и др.; мертвые – минейский, сабейский, катабанский); 5) эфиосемитской (живые – тигре, тиграй, или тигринья, амхарский, аргобба и др.; мертвые – геэз (ге'ез), или эфиопский, гафат). Современные семитские языки разделяются на: южносемитские, включающие арабский (литературный, разговорный народный, распадающийся на ряд диалектов, и мальтийский), амхарский, гураге, харарский, тигре, тигринья (последние пять – в Эфиопии и Эритрее), эхкили и мехри в Южной Аравии и сокотри на о-ве Сокотра; северо-западные языки, включающие новосирийский и другие живые диалекты арамейского языка, моавитский и древнееврейский, или иврит, ныне государственный язык в Израиле (ханаанейская группа), а также языки и диалекты арамейской группы.

Хамитские языки – название, предложенное немецким египтологом и языковедом Р. Лепсиусом для обозначения некоторых африканских языков по признаку наличия грамматического рода имен существительных. Эта группа объединяет: берберские, кушитские, древнеегипетский и коптский языки. В начале XX в. немецкий языковед К. Мейнхоф, развивая положения Лепсиуса, также утверждал, что все африканские языки, имеющие род, составляют единую хамитскую семью языков. По его мнению, на этих языках говорили светлокожие народы, пришедшие в Африку с севера и принесшие начатки более высокой культуры. От смешения хамитских языков с языками коренного населения Африки – негроидов, произошли языки банту. К числу хамитских языков Мейнхоф относил, кроме берберских и кушитских языков, также языки хауса, масаи, фуль и языки готтентотов. Однако, как показали дальнейшие исследования, язык фуль относится к числу суданских языков атлантической группы. Готтентотские языки вместе с бушменскими составляют особую семью языков. Язык масаи относится к нилотской семье языков. Языки берберские и кушитские входят в состав семито-хамитских языков, эта семья не представляет собой соединения двух групп – семитской и хамитской, потому, как указал французский языковед М. Коэн, нет ни одной черты, общей всем хамитским языкам, которая противополагала бы их семитским. Все языки Северной Африки (берберские и кушитские) составляют отдельные группы в пределах семито-хамитской семьи языков, куда входят также древнеегипетский и коптский, а также язык хауса с родственными ему языками. Название «хамитские языки» вытесняется ныне термином «семито-хамитские».

Кушитские языки, ветвь афразийских языков. Состоит из 5 групп: 1) северные – бедауйе; 2) центральные – агавские языки; 3) восточные – афарсахо языки, сомалийские (сомали, бони, байсо, рендилле), оромо, бурджи-сидамо, консо, гидоле, арборе, гелеба, могогодо и др.; 4) западные – омето, каффа языки и др.; 5) южные – ираквские, араманикские языки. Кушитские языки – группы языков, входящие в состав семито-хамитской семьи языков. Племена, говорящие на языках южной группы со всех сторон окружены населением, говорящим на языках банту. Сравнительная грамматика кушитских языков доказывает их близость между собой и несомненное родство не вызывают сомнений. Грамматический строй и основной словарный фонд кушитских языков имеют много общего. Все именные глагольные основы в них в большинстве состоят из трех согласных. Различные формы глагола образуются путем изменения гласных. Личные местоимения во всех кушитских языках сходны. В кушитских языках существует два типа спряжения: глаголы изменяемые спрягаются при помощи префиксов, глаголы неизменяемые – при помощи суффиксов. Каждое из них при помощи флексии может образовывать различные времена.

Вымерший эфиопский язык (или ге'ез, геэз) был близок к древнему южноарабскому и современному арабскому языкам, по некоторыми морфологическим и лексическим чертами сближался с аккадским. Эфиопский язык возник в начале нашей эры на территории Эфиопии среди переселенцев из Южной Аравии и стал государственным языком государства Аксум. Начиная с IX в. эфиопский язык вытеснялся родственным ему амхарским языком. С XIII в. эфиопский язык перестал быть государственным языком, но как литературный продолжал существовать до конца XIX – начала XX вв. Ныне является культовым языком христианского населения Эфиопии. Находясь во взаимодействии с амхарским языком, эфиопский язык обогащал последний лексически и утрачивал некоторые черты своего исконного фонетического строя. Эфиопское письмо – слоговой алфавит эфиопского языка. Оно состоит из 26 основных знаков, каждый из которых имеет по семи вариантов, или так называемых «порядков». Буквы пишутся слева направо. Произношение эфиопских букв известно из амхарской традиции. С дополнительными буквами данного письма используется для языков амхарского, тигре, тигринья и других языков Эфиопии и сопредельных стран. Эфиопское письмо происходит из южно-арабского письма.

Древнейшие памятники семитских языков включают в себя аккадские клинописные надписи Двуречья Тигра и Евфрата, собственные имена и названия местностей Палестины в египетских надписях (3—2-е тыс. до н. э.). Имеются памятники письменности на аккадском, иврите, сирийском, эфиопском, арабском языках. Сохранились надписи на угаритском, финикийско-пуническом, минейском, сабейском и др.

Обширная письменность имеется на аккадском, древнееврейском, на сирийском и других арамейских диалектах, эфиопском и особенно на арабском, бывшем долгое время литературным языком также в Иране, Средней Азии, Испании и в других странах.

Характерными чертами семитских языков являются: ограниченное число гласных (первоначально – а, и, у в долгом и кратком вариантах), наличие трех рядов согласных (звонкие, глухие и согласные напряженной артикуляции – веляризованные, или сопровождаемые гортанным взрывом), наличие фарингальных согласных (х и», т. н. «айн), язычковых согласных (х, г) и гортанного взрыва (», т. н. хамза, или алеф). Первичная фонетическая система, невидимому, лучше всего сохранилась в арабском. Корень состоит в подавляющем большинстве случаев из трех согласных, несущих на себе основное словарное значение, в то время как огласовка, а также префиксы, суффиксы и инфиксы уточняют значение или передают грамматическую категорию. Имеются следы первичного двухсогласия корня. В словообразовании словосложение не играет роли, зато существует сложная система словообразования с помощью изменения огласовки и аффиксов. Большую роль играет именное определение в родительном падеже, причем определяемое получает особую форму «сопряженного состояния». Число падежей имени вначале обычно сводилось к трем (именительный, родительный, винительный), в староаккадском – к пяти; позже во всех Семитских языках падежная система отмирает. Имеется двойственное число наряду с множественным; последнее в южносемитских языках в большой мере вытеснено различными собирательными, образованными путем переогласовки основы («ломаное множественное»). Для глагольной системы характерно наличие т. н. «пород» – основ со специфической огласовкой и особыми признаками в виде префиксов, инфиксов, удвоения согласных и т. п. Породы особым образом модифицируют основное глагольное значение (усилительная, побудительная, возвратная порода и др.). Порода обычно имеет полную систему спряжений, изменений по видам, отглагольные имена и т. п. В глаголе категория времени слабо развита (кроме новейших семитических языков, где имеются вторичные образования); обычно существуют два вида – совершенный с суффиксальным и несовершенный с префиксальным спряжением; в аккадском языке система видов более сложная.

Арабы – название народов семитической языковой группы, населяющих Переднюю Азию и Северную Африку. Древнейшая область расселения арабских племен – северо-восточная часть Аравийского полуострова. Во 2-м тысячелетии до н. э. арабы распространились по всему полуострову, ассимилировав более древнее население южной его части. Уже с середины 1-го тысячелетия до н. э. началось проникновение арабов за пределы Аравии, а, начиная с 7 в. н. э., значительная часть их переселилась в некоторые завоеванные страны – Сирию, Месопотамию, Южный Иран, Египет и Северную Африку, распространяя там арабский язык и заимствуя, в свою очередь, высокую культуру покоренных народов, впоследствии на этой основе развилась самостоятельная арабская культура. В результате слияния арабов с местным населением образовался ряд арабских народностей; после формирования национальных арабских государств стал формироваться процесс образования отдельных арабских наций. Арабы отдельных стран говорят на различных диалектах арабского языка: аравийском, марокканском, ливанском, египетском и др. Основной антропологический тип арабов – средиземноморский, но в Ираке и восточной Аравии преобладает арменоидный, а в южной Аравии значительно распространен эфиопский.

Арабский язык наиболее распространенный в нынешнее время из семитических языков, принадлежит к южной ветви этой языковой группы. Арабский литературный язык (в отличие от диалектов), сформировавшийся на основе северо-арабского языка, распространен в Западной Азии (Ирак, Сирия, Ливан, Палестина, Аравийский полуостров) и Северной Африке (Египет, Ливия, Тунис, Алжир, Марокко, часть Судана и ряд местностей по восточному побережью до Занзибара). Старейшими памятниками арабского языка являются надписи намарская (328 г. н. э), забадская (512 н.э.) – в развалинах Уабада к югу от Халеба – и харранская (568 г. н.э.) и местности Харран к югу от Дамаска. Однако обильное количество литературных памятников на арабском языке сохранилось лишь от более позднего времени, а именно – начиная от VI – VII вв. Это были, в первую очередь, многочисленные произведения поэзии, которые долгое время сохранялись и устой передаче и были впоследствии записаны арабскими филологами в VIII – IX вв., затем Коран (1-я половина VII в.). В этих литературных памятниках арабский язык уже выступает как вполне разработанный, с установившимися грамматической системой и лексическим составом межплеменной литературный язык, выработавшийся на основе племенных говоров и диалектов и отразивший в себе многообразие их лексики. Грамматические факты и словарное богатство этих произведений были тщательно зарегистрированы первыми грамматиками и лексикографами и приняты как бы в качестве «канона», который был положен в основу дальнейшего развития литературного языка. Хотя впоследствии многие из этих слов или часть значений этих слов вышли из употребления, в особенности те слова и значения, которые связаны с кочевым скотоводством и племенными взаимоотношениями, однако они до настоящего времени играют роль потенциального запаса, который довольно часто находит отражение у того или другого современного писателя. В своем дальнейшем развитии литературный арабский язык, на котором в течение ряда веков была написана огромная литература, в значительной части созданная не арабами, а народами Средней Азии, Кавказа и др., очень обогатился в области лексики. С другой стороны, арабский язык оказал значительное влияние на другие языки, в особенности в области терминологии математики, астрономии, химии, торговли, как, например, «цифра», «алгебра», «азимут», «алкоголь», «калий», «висмут», «кофе», «камфара», «магазин», «казна», «тариф», «карат» и др. На арабском пишут справа налево. Причём в арабском, в отличие от языков с латинской или кириллической графикой, нет заглавных букв, поэтому имена собственные пишутся как любое другое слово, также как и первое слово в предложении.

Знаки препинания пишутся в перевёрнутом виде, то есть слева направо. В фонетическом отношении рабский язык отличается обилием согласных фонем, в особенности гортанных, эмфатических, а также межзубных. Гласных фонем всего три, они бывают краткими либо долгими. В грамматическом отношении арабский язык, как и другие семитические языки, характеризуется значительным развитием флективности. Корень слова состоит из одних согласных, обычно трех, реже – четырех или пяти. Весьма развиты глагольные формы. Арабский язык обладает разветвлённой глагольной системой, основу которой составляют две формы, восходящие к семитским перфекту и имперфекту. Производными основами выражаются: интенсивность действия, направленность и устремление, каузативность, возвратность, соревнование, взаимность и т. п. Количество этих основ достигает 15; в этом отношении арабский язык богаче других семитических языков, морфологически оформленных времен – два; имеются два залога – действительный и страдательный; наклонения: изъявительное, сослагательное, условное, усилительное и повелительное; вместо неопределенной формы весьма развита система глагольных имен. Чисел – три как в глаголе, так и в именах: единственное, двойственное и множественное; родов два – мужской и женский. В области имен: три надежа, которые, однако, исчезли в современных диалектах; значительное развитие получили формы множественного числа (например, имена собирательные); сочетанием двух имен (одно в так называемой сопряженной форме и второе в родительном падеже) выражается не только принадлежность и тесная связь понятий, но и различные отношения атрибутивности. В роли служебных слов обычно употребляются существительные и прилагательные в винительном падеже. В синтаксисе арабского языка слабо развито подчинение предложений; придаточные предложения заменяются простым сочетанием самостоятельных предложений или особыми глагольными формами. Разговорный народный язык в арабских странах распадается на ряд диалектов, в значительной степени отличающихся от общепринятого литературного языка. В настоящее время эти диалекты следующие: аравийский, сирийский, иракский, египетский и магрибские (в Северной Африке). Диалекты постепенно выработались на базе взаимодействия арабского языка и старых языков соответствующих стран; так, например, в арабских диалектах Сирии и Ирака весьма сильны элементы арамейского языка, в диалекте Египта довольно много коптских слов. Однако литературный арабский язык является общепонятным во всех этих странах. Почти из всех имён и глаголов в арабском языке можно выделить корень, состоящий из одних согласных. Формообразование слов происходит, в основном, за счёт внутреннего структурного изменения слова – внутренняя флексия. В арабском языке имеется три числа имён: единственное, двойственное и множественное. Определения и глаголы согласуются с существительными в числе. В арабском языке имеется три так называемых состояния имён: раф», хафд (или джарр), насб. Часто их переводят как именительный, родительный и винительный падежи соответственно. В арабском языке определение согласуется с определяемым в определённости, роде, числе, падеже. При этом у «разумных» имён (называющих людей) во множественном числе определения имеют форму множественного числа нужного рода, а у «неразумных» (называющих животных, неодушевлённые предметы) – в форме единственного числа женского рода.

Амхара – основная группа населения Эфиопии. Принадлежит к эфиопскому антропологическому типу негроидной расы. Амхарский язык (амаринья) – семитической группы, является государственным языком Эфиопии; распространенная религия – христианство монофизитского толка. Большая часть современного населения Эфиопии говорит на семитических языках, помимо амхара, это тиграи, гураге, аргобба и харари. Амхарский язык – живой семитический язык значительной части населения Эфиопии, относящийся к языкам южной группы. В амхарском языке четко различаются лишь три части речи: имя, глагол, частица; нет четкой разницы между существительным и прилагательным, нет грани между предлогом и союзом Ударение в амхарском языке слабое. Письменность амхарского языка эфиопская с добавочными знаками; для писания и печати по-амхарски требуется 296 знаков. Древнейшие литературные памятники восходят к XIV – XV вв. Период расцвета литературы относится к XVII в. Южные и восточные народы Эфиопии представляют собой кушитские языки: галла (самоназвание оромо), распадающиеся на две группы: тулама и меча, или лиэка; сомали; данакиль, говорящие на языке афар; агау; народности известные под общим названием «сидамо» («чужеземцы» на языке галла). Эфиопия является родиной человечества, здесь, а также во всей восточной и южной Африке произошло формирование представителей древнейшего человечества. В долине нижнего течения реки Аваш найдено множество палеонтологических объектов, древнейшим 4 миллиона лет. Район Тийи найдено более 30 археологических памятников древней культуры, возраст которых также начитывает миллионы лет, долина нижнего течения реки Омо, где найдены древнейшие окаменевшие останки палеоантропов. В 1-м тысячелетии до н. э. на север Эфиопии переселились народы южноаравийской цивилизации. А с середины 1-го тысячелетия до н.э. до VI века на территории северной Эфиопии и Эритреи существовало рабовладельческое государство Аксум. К IV веку относится проникновение в Аксум христианства. В источниках XIII века впервые упоминается об Эфиопском государстве. Происходит от древнегреческого названия стран южнее Египта. Другое наименование страны и жителей – Абиссиния, абиссинцы, происходит, по-видимому, от имени одного из племен древнего Аксума – хабашат. Но так как жители Эфиопии (Абиссинии) видят в словах «Абиссиния», «абиссинцы» презрительный оттенок (арабское слово «хабаш» означает «смешение», «смешанный народ», «метисы»), то официальным названием страны издавна было принято наименование греческого происхождения – Айтьопия (Эфиопия). Несмотря на то, что жители Абиссинского нагорья говорят на нескольких языках и относятся к различным этническим группам, они все называют себя, в первую очередь, эфиопами. Эфиопы создали богатую культуру, имеющую многовековую давность. Они славятся своими тонкими ювелирными изделиями, красочными вышивками, украшающими одежды, искусными плетениями. От эпохи неолита на территории Эфиопии сохранились дольмены, каменные монолиты и надгробные стелы с примитивными изображениями человеческих фигур. Памятники развитого искусства (статуя царя и др.) относятся к 9—7 вв. до н. э. Значительного подъема достигла архитектура Аксумского государства, где сооружались плотины, жилые дома, круглые и квадратные в плане. Дворцы (крупнейший из них – Такха-Мариам – был разделен на три двора, имел внешние лестницы и залы с крестообразным планом). Сохранились надгробные обелиски-стелы в виде многоэтажных башен (высотой до 33 м). С проникновением в Эфиопию христианства стали сооружаться церкви и монастыри: скальные церкви (в Лалибеле), базилики и небольшие круглые в плане церкви.

Статуя царя. 9—7 вв. до н. э. Северная Эфиопия

Реконструкция дворца Такха-Мариам. Аксум

Ruins of an ancient Greek church at Agoola. Руины древней Греческой церкви в Агула.

(The Illustrated London News, April 11, 1868)

Facsimile of two pages of an Abyssinian bible. Факсимиле двух страниц

Абиссинской библии. (The Illustrated London News, March 28, 1868)

Cross used in processions. Крест, используемый в процессиях. (The Illustrated London News, March 7, 1868)

Тиграи – народность, населяющая северные области Эфиопии, а также южные и центральные районы Эритреи (северо-восточная Африка). Язык тиграи – тигринья, принадлежит к семитской группе семито-хамитских языков. По антропологическим признакам тиграи относятся к эфиопскому антропологическому типу. Религия – христианство монофизитского толка. Тигре – основная народность Эритреи (северо-восточная Африка). Населяют Эритрейское нагорье, окрестности г. Массауа и острова Дахлак. По антропологическим признакам относятся к эфиопскому антропологическому типу. Тигре говорят на языке тигре, принадлежащем к семитской группе семито-хамитских языков. По религии – христиане. Тигре – потомки населения Аксума, одного из древних рабовладельческих государств северо-восточной Африки. По языку, материальной и духовной культуре близки к тиграи. Тигре – язык народности тигре, живущей в Эритрее (Северо-Восточная Африка), в Эритрейском нагорье, окрестностях г. Массауа и на островах Дахлак. Относится к южносемитской ветви семитической группы семито-хамитской семьи языков.

Тигринья – язык народности тиграи, населяющей северной области Эфиопии, южные и центральные районы Эритреи (в Восточной Африке). Относится к южно-семитской ветви семитической группы семито-хамитской семьи языков.

Библейское «объяснение» происхождения человечества объясняется следующим образом (Бытие): сыновья Ноя Сим, Хам, Иафет, после окончания «всемирного потопа» заселили всю землю, однако наука доказывает, что наводнение в районе Междуречья носило локальный характер и сыновья Ноя представляли тамошние народы. Хам был проклят Ноем за то, что насмеялся над наготой опьяневшего отца, и обречен на рабство. Сим и Иафет, которые проявили сыновнюю почтительность и прикрыли отца одеждой, были благословлены Ноем. В библейском родословии Сим, Xам и Иафет, их сыновья и внуки представлены родоначальниками-эпонимами больших групп народов: семитских (от эпонима «Сим», народов Элама, Двуречья, Сирии, евреев и др.), хамитских (от «Хам», народов Африки и др.) и яфетических («яфетидов», от «Иафет»), отождествляемых с индоевропейскими народами. Глава 10: «1 Вот родословие сынов Ноевых: Сима, Хама и Иафета. После потопа родились у них дети. (Здесь нашло свое выражение три основные группы народов, населяющих Ближний Восток: семитские языки – евреи, ассирийцы, арамеи, арабы; хамитские языки – копты, берберы, амхары; яфетические (кавказские) языки, некоторые ученые связывают с индоевропейскими народами. Хотя градация крайне условная).». Айзек Азимов в книге «В начале» пишет (с 321—322): «Итак, после потопа бог как бы вторично сотворил землю. После описания этого акта библейские авторы быстро организуют народы, населяющие мир (точнее, ту часть его, которая была им хорошо известна), с тем чтобы в дальнейшем перейти непосредственно к истории израильских племен – центральной теме мировых событий. Три Ноевых сына воплощают представления о трех крупнейших группах народов, известных древним авторам Библии. Считается, что потомки Сима населяют Аравийский полуостров и районы к северу от него, включая долину Тигра и Евфрата. Поскольку в число этих потомков входят и израильские племена, Сим удостоился чести быть старшим сыном Ноя. Языки, на которых говорят потомки Сима, ныне именуются „семитскими“ („Сем“ – это греко-латинская форма еврейского имени „Шем“; в русской транскрипции – „Сим“). Они включают еврейский, ассирийский, арамейский и арабский языки. По Библии, потомки Хама обитают главным образом в той части Африки, что соседствует с Азией. Языки народов, изначально населявших эту территорию, получили название „хамитских“. Сюда входят коптский, берберский и языки некоторых народов, живущих в северо-восточной Африке, в частности в Эфиопии, – например амхарский. По библейским представлениям, потомки Иафета населили районы к северу и востоку от Двуречья. Иногда „яфетическими“ называют некоторые языки кавказского региона. Впрочем, более распространен термин „индоевропейские языки“, поскольку география соответствующей языковой семьи очень обширна и охватывает районы от Испании до Индии».

Коптский язык, один из афразийских яз. (египетская ветвь) – продолжение развития египетского языка. В XXI – XII вв. отмирает, вытесняемый арабским. Имел свой алфавит (происходящий из греческого). Как культовый язык сохранился у коптов. Коптское письмо, буквенное письмо, созданное в Египте во II – III вв. н. э. включало 24 греческие буквы и 8 знаков демотического письма. Сохранилось только в религиозном обиходе. Современные копты, этноконфессиональная группа египетских арабов, исповедующих христианство (в основном монофиситы, есть униаты и протестанты) живут главным образом в городах северного Египта, также в других странах Ближнего Востока, являются потомками доарабского населения Египта.

А. Азимов также пишет, ссылаясь на библейский текст (с. 326): «Сыны Гомера: Аскеназ, Рифат и Фогарма». «Возможно, Аскеназ идентично слову „Ашгуза“, обнаруженному среди ассирийских надписей. В таком случае под ним следует понимать скифов – кочевые племена, которые вторглись в Северное Причерноморье откуда-то из Центральной Азии в конце второго тысячелетия до нашей эры. Именно они вытеснили киммерийцев в Малую Азию. Скифы заняли место киммерийцев в степях Северного Причерноморья, и с этой точки зрения Аскеназ (Скифия) вполне годится на роль старшего сына Гомера (Киммерии). По неясным причинам в более поздние времена евреи стали рассматривать Аскеназа как предка тевтонов. Отсюда евреев, которые говорили на идише (германская группа языков), стали называть „ашкеназим“, чтобы отличать их от тех евреев, которые говорили на ладино (язык, близкий к испанскому) и которые получили название „сефардим“ (словом „Сефарад“ евреи обозначали Испанию)…».

Церен Эрих, Библейские холмы, М., изд-во «Правда», 1986, с. 443.

Мальтийский язык – язык мальтийцев, основного населения острова Мальта в Средиземном море. Исторически мальтийский язык представляет собой один из обособленно стоящих территориальных диалектов арабского языка, развившийся в литературный язык. По своему грамматическому строю примыкает к восточноарабским диалектам, одновременно обнаруживает черты сходства с магрибинскими диалектами арабского языка. Письменность на основе латинского алфавита. Характерные особенности: сокращение семитизмов арабской фонетики (исчезновение задненебных спирантов и замена их соответствующими фарингальными звуками); приобретение новых звуков (p, w, z, c, g); употребление префикса «n» в 1-м лице единственного числа в глаголах. Влияние латинского и итальянского языков сказывается главным образом в области лексики, в меньшей степени – в области фонетики и синтаксиса. Ударение в мальтийском, как правило, падает на предпоследний слог, если иной слог не является долгим. Прилагательные следуют за существительными, отсутствует наречие как самостоятельная форма, порядок слов достаточно гибок. Имеется определённый артикль. Как в арабском и иврите, артикль ставится и перед существительными, и перед прилагательными. Однако это правило относится только к семитским словам и не действует при употреблении существительных и прилагательных романского происхождения. Существительные изменяются по числам. Кроме множественного числа в мальтийском языке также имеется двойственное. В глаголах выделяется семитский корень, состоящий из трех согласных. Глагол спрягается добавлением к этому корню внутренних гласных, а также суффиксов и приставок. Существуют два времени: настоящее и прошедшее (перфект). Для выражения будущего используются формы настоящего времени с добавлением частиц или вспомогательных глаголов. Особенностью мальтийской глагольной системы является то, что к романским по происхождению глаголам добавляются арабские суффиксы и приставки.