Читать книгу Сказочник - Андрей Коннов - Страница 13

Рассказ I. Становление Улуса Остроджа

Прежде, чем кочевое войско пересечет реку Волга, хотелось бы немного рассказать об его предводителе, юном полководце Остродже. Остродж с ранних лет подавал надежду на то, что именно он встанет во главе огромной Ногайской орды. Ему прочили светлое будущее. И мальчик с большим удовольствием это будущее претворял. Будучи пятнадцатилетним юношей, Остродж умело руководил небольшим отрядом резвых башкиров, с которыми наводил смуту в стане врага, пока его сородичи двигали могучую орду дальше на запад.

Однажды, пересекая реку Яик, отряд Остроджа столкнулся с непокоренными племенами лесных колдунов. Руководил колдунами некий Шульген, в котором башкиры признали злобного водного бога, похищающего детей, с целью взрастить из них Дивов – водяных джинов. Остродж, будучи не связанным ни кровными узами, ничем-либо иным с башкирами, в историю Шульгена не поверил. Не боясь предупреждений колдунов, Остродж вел своих воинов через лесные заводи соснового бора. Пока, в конце концов, не встретил самого владыку. Колдун предложил Остроджу обойти эти места ему и его орде. Иначе Шульген нашлет года дождей, которые смоют всех кочевников. Игривая восточная кровь Остроджа и стойкий характер воина не позволили ему пойти навстречу безопасности, и герой обнажил меч. Башкиры в ужасе разбежались, оставив своего предводителя одного. Между Остроджем и Шульгеном завязывается схватка, которую юный воин проигрывает. Разъяренный водный бог напускает на орду Остроджа сильнейшие дожди. Они смывают все на своем пути и в возникшем небывалом наводнении погибает почти все кочевое войско.

Остроджа Шульген наказал: водный бог забрасывает резвого воина-кочевника в болотистую чащобу, где дает отмашку своим Дивам проследить, чтобы Остродж никогда не покинул свою природную темницу. Три года Остродж жил среди болот, Дивов и русалок. Пока в один день, не находит среди заводей еле заметную дверь. Дождавшись ночи, Остродж тихо отворяет ее и проникает в систему подземных тоннелей. Остродж не знал, куда его они выведут. Долго он ходил по ним, натыкаясь на скелеты змеелюдей и слушая крики неведомых ему существ. Пока однажды, один из тоннелей не вывел Остроджа на поверхность. Воодушевленный чувством свободы, Остродж двинулся дальше на запад. Через месяц и две недели он нагоняет остатки своих соплеменников, оставшихся без мудрого предводителя, обездоленных и сильно уставших.

На одном из советов племени Остроджа выбирают ханом Ногайской орды. Окрыленный своим новым статусом, Остродж незамедлительно начинает превращать свою орду в мощный боевой кулак. Остродж покоряет одно племя за другим. Его войско становится все сильнее и сильнее. Его орда становится грозой Дикого поля.

И вот, в зените осени, Остродж и его орда выходят к огромной и мощной реке. Местные рыбаки называют ее Волгой. Ее берега богаты рыбой, безопасны, а главное – позволяют контролировать речную торговлю. Остроджу нравятся здешние места, и он решает выбрать место для своей официальной ставки. Ближайший сподвижник Остроджа, воин Барбоша, предлагает обширную полянку с прекрасным обзором. Рядом – рыбацкий поселок, есть пристань, самое то для создания долговременной стоянки. Так Остродж и поступает. Его орда обосновывается на левом берегу реки Волга, выстраивая более оседлые городища.

Минуло несколько лет. Орда Остроджа подчинила себе юго-восток Дикого поля. Говорят, что ему покорились даже некоторые Дивы Шульгена, но упоминаний об этом не осталось. Чем больше Остродж находился здесь, тем больше его стал интересовать противоположный берег. Барбоша и его агенты смогли выяснить, что когда-то здесь существовал Пангейский мост, построенный еще древней цивилизацией. Но в ходе последней опустошительной войны со змеелюдьми, мост, ради сохранности сокровищ, взорвали. Его останки постепенно слились с берегами Волги, лишь длинные курганы по берегу намекали на то, что здесь когда-то было древнее сооружение.

Выяснил Барбоша и то, что на том берегу существует Царство Ворожеев, являющееся наследником той самой древней цивилизации (тут надо сделать поправку, что под древней цивилизацией понимается Империя Тетис). Руководит Царством Ворожеем мудрый Эйрик. Остродж призадумался… Ему захотелось подчинить себе это царство, но ни он, ни его люди не знали, как строить корабли. Рыбацкие лодки маленькие, а возможности перейти Волгу не было: летом она слишком шумна и ветрена, а зимой постоянно на ней вьюжат бураны, леденящие до самого кончика носа.

Барбоша сумел установить связи с двумя маленькими княжествами, расположенными на правом рукаве волжского берега. Самое ближнее из них – Княжество Гулкарей располагает хорошей торговой системой и мощной армией, но совершенно не имеет флота. Гулкари – прекрасные ремесленники и кузнецы, знают карту неба, выращивают рожь и пасут скот. Их столица – Береговой град таит в себе часть сокровищ древней цивилизации. Второе государство – Княжество Шелехметь (более известное, как Ош-Пандо-Нерь), также имеет развитую сухопутную армию, прекрасных чтецов, летописцев, купцов, но… В их распоряжении также не оказалось боевых кораблей. В Шелехмети, столице княжества, хранится еще одна часть древних сокровищ. Оба княжества разделены Молодецкими горами, но фактически, пробраться к землям Ворожеев можно только через Шелехметь (после Гулкарей лежат Гиблые топи, куда живым без особой надобности лучше носа своего не казывать).

Благодаря установлению торговых связей с этими двумя княжествами, Остродж выяснил, что Царство Ворожеев существует вот уже как несколько столетий. Сначала им управляли так называемые карлики – оставшиеся после опустошительной войны со змеелюдьми представители древней цивилизации. Впоследствии, посредством технологий, оставшихся после падения Тетиса, они отстроили ряд крупных городов на полуострове, названном по имени красивых и гигантских птиц – Ворожеев, до войны обитавших на территории всего Дикого поля. Ворожеи имели особенность ласкового песнопения и после дождей летали по небу, разбрасывая свои перышки – так появлялась радуга. Но потом пришли змеелюди и истребили Ворожеев. Карлики долго рассказывали, что небольшая часть птиц сумела улететь за облака и уже оттуда поют красивые песни тем, кто в далеком путешествии и издает радуги после дождей.

Первый город карлики возвели на крутом склоне, у небольшой рыбацкой деревушки, носящей название Малая Рязань. Новый город установил отношения с Ош-Пандо-Нерь, благодаря чему быстро пошел его рост и развитие. Карлики расстроили вокруг города обширную систему обороны, увенчав Шелехметской засечной чертой, идущей вверх по реке Лука. А когда пришла пора дать городу название, то карлики единодушно назвали его Самар. Название было выбрано за теплый и мягкий климат полуострова Ворожеев, за обилие зелени и пастбищ. После Самар были возведены еще два крупных города-крепости – Жигуль и Усолье. И основали карлики новое, послевоенное царство Ворожеев.

Шли года. Карлики стали меняться физически. Стали расти вверх. У стремительно растущих карликов все чаще стали рождаться девочки-чародейки, обладающими теми или иными связами с природой. Это делало их и уникальными, и уязвимыми одновременно. Те карлики, кто не желал становиться «взрослыми», ушли в штольни и пещеры Молодецких гор, приняв обет отшельников. С Гулкарями и Шелехметью Ворожеи установили добрососедские отношения. После взрыва Пангейского моста правый берег Волги стал неуязвим для кочевых орд с юга-востока. Все сухопутное сообщение с внешним миром полуостров вел и ведет через крепость Переволоки – приграничное сооружение, вытянутое через узкий перешеек в 2 версты (по обеим сторонам течет Волга). Царство Ворожеев прославилось дивными фруктами, талантливыми мастерами кузнечного дела и… кораблестроителями (то-то Остродж подпрыгнул, когда посол Гулкарей поведал ему о подвигах моряков Ворожеев на дальних берегах!).