Читать книгу Сибирская сага: Эдем - Андрей Ларионов, Андрей Николаевич Ларионов - Страница 8

***

– Что за звуки? – спросил Артур, выводя сталкера из некоторого оцепенения.

Ответ оказался не нужным. Земля задрожала сильнее. Серо-бурые массивные тела замелькали в пролетах высоких стволов сосен. С хрустом подминая под себя всю растительность подлеска, исполины бежали куда-то на север с застывшим испугом в глазах. Люди замерли, наблюдая за бегством животных.

– Лоси, – сообщил уже как-то запоздало Шелоник.

Кроны лопатообразных рогов лосей срубали высоко поросшие заросли папоротника. За ними образовывалась настоящая просека просторная и удобная для ходьбы. Звуки копытных стали стихать, лес наполнился привычной гаммой фона звучания. Сталкер стоял еще какое-то время вслушивался, искал причину, по которой эти исполины пустились в бегство. От кого или от чего они убегали?

Солнце не могло пробиться через плотный сосновый кордон, однако местами, где деревья оказывались изъеденными грибами и подкошенные ветрами, можно было увидеть лучи туманного светила. Мутноватый свет, как через запотевшее стекло, ложился на изумрудный подлесок. Папоротники уже были не те, что раньше, они опять напоминали древние растения юрского и пермского периода времени, когда человека даже не было еще на этой земле. В воздухе висела свежесть. Растительность взмокла от росы.

Алексей дернулся вперед, дулом автомата раздвигая заросли переплетения растений. Влад двигался по левому флангу, проверил также, что впереди уже безопасно. Шелоник сделал пару шагов, затем присев, заметил для себя что-то необычное. Артур не замедлил поинтересоваться находкой проводника.

– Кто это? – парень наклонился, увидел глубокий отпечаток огромной звериной лапы. Лужица воды скопилась во впадине.

Сталкер ответил, но не сразу.

– Старый приятель… Бурый медведь, – не без улыбки произнес Шелоник.

«Наверное, кто-то хороший», – подумал Артур, видя довольное выражение сталкера. Влад и Алексей замерли на своих позициях, озираясь по сторонам, вслушиваясь в шорохи леса. Только что проторенная животными дорога могла стать отличной легкой тропой для четырех путников.

– Вперед, за ними, уходим от пожара. – Шелоник убрал за пояс десантный нож. В воздухе висел нарастающий запах гари. – Там на юго-востоке разгорался пожар.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы прояснить причину такого стремительного побега исполинских копытных. Из леса нужно было выбираться, торфяные угодья на открытых для солнца участках воспламенялись.

– Быстрее! – гаркнул на ребят Шелоник. Группа людей ускорила темп, побежала на север…

Вспотевшие и выдохшиеся они, спустя полтора часа сошли с лосинной «тропы», пересекли разрушенную трассу P-384 и вышли на пойменную террасу Томи. Бурление воды несущейся куда-то на северо-запад, завораживало. Здесь было действительно хорошо. Привычное жужжание и щебетание леса осталось где-то позади. В этом месте река была особенно узка, летние продолжительные засухи истощили ее. На побережье мутноватая вода журчала среди камней оголившегося дна.

Молча люди озирались по сторонам, не без восхищения внимательным взором наблюдали красоту местного пейзажа. Небо высокое и бездонное отражалось в воде. Гигантские стрекозы гудели, как вертолеты, пролетая среди заводи тихой воды в камыше. На противоположном берегу у самой кромки земли росли длинные сосны, оголившимися корнями упирались в реку. Крупные бело-серые птицы витали над водой, временами пикировали, выхватывали из нее серебристых рыб.

– Куда дальше? – переводя дыхание, спросил Артур,

– Дальше пионерский лагерь и до пристани, там лодка, – как-то обнадеживающе сказал Шелоник. Он постоянно о чем-то своем думал, помимо текущих дел. Похоже, что он знал хорошо все эти места, каждое из которых вызывало те или иные воспоминания.

Владимир захлюпал по воде, неприятно скрипя солдатскими ботинками по гальке.

– Ты там осторожнее. В воде тоже немало всяких тварей… – предупредил на всякий случай сталкер, озирая водную гладь.

– Почему тепловоз бросили в Юрге? – Влад остановился в мелководье. Вода доходила до щиколотки. Начал выбираться на берег. Обувь была покрыта зеленоватой пленкой из ряски.

– Полотно не проверенное, возможно, где-то чинить придется, потому пешком топаем.

– Долго же ведь, – вставил свои слова Алексей.

– Выбирать не приходится. – Сталкер опять нахмурился.

Солнце ближе к вечеру спряталось в облаках, что клубясь, наползали откуда-то с юга. С подветренной стороны иногда прилетал едва уловимый запах гари. Пожар на торфяных залежах должен был закончиться с приходом нового дождя. Небо хмурилось, и ветер крепчал.

– Поднажмем еще ребятки, – сказал Шелоник, переходя от размеренной ходьбы к бегу.

Лица ребят напряглись. Оружие наготове. Сотрясая содержимым в тяжелых рюкзаках, они побежали уже в направление пионерского лагеря. Хотя кроме бывалого сталкера, навряд ли кто серьезно мог представить себе это место. Оно им ни о чем не говорило, ни каких воспоминаний не вызывало.

***

Природа уже хозяйничала в лагере. Остовы полуразрушенных зданий позеленели насквозь. Плющ опутал толстыми нитями строения. Люди все это когда-то создавали, строили. Однако, отравили, загрязнили окружающий мир ядерными и химическими ядами. Земля справилась, перенесла такую пощечину от неблагодарного человечества, зарубцовывая раны, локализовала очаги радиоактивного отравления. И это место также вышло из непригодной для жизни зоны. Ареал жизни пробуждался в новых формах, в новых фантазиях.

Четверо не без опаски погрузились в сень деревьев, что окружили это место плотным кольцом.

– Здесь перекусим, потом до пристани. – Шелоник зашел в какую-то маленькую разрушенную сараюшку, стянул рюкзак, поставил в угол снайперку и «калаш». Здесь было темно.

Снаружи загрохотало. Далекий гром сердито ворчал в небе. Алексей раскладывал торф, и ветки, Влад приготавливал провизию, открывал довоенные консервы. Артур караулил на входе.

– Раньше все было лучше, – приговаривал он, доставая котелок, сушеные грибы и куски вяленого мяса. – Природа была безопасна. Сейчас же ступить некуда, везде опасности. И самые опасные существа это мутанты потомки людей и крупного зверья. – Под чугунной кастрюлей начал полыхать огонь.

– А как раньше было? – Влад с жадностью начал вгрызаться в здоровенную сушеную ножку гриба. Желваки Кузнецова напряглись. Легкая щетина уже покрыла лица все участников этого незаурядного путешествия.

– Безопасность – была привычным состоянием людей. Они жили в городах, селах, деревнях, даже не задумываясь над тем, что когда-то попадут в такую передрягу… – Последние слова Шелоника были сказаны о войне.

Алексей быстрее всех управившись с обедом, сменил на карауле Артура. Последний не без удовольствия вытянул гудящие с непривычки ноги. Голод был нестерпим после такой многочасовой «пробежки». Мышцы ныли и на руках – держать автомат устаешь. Мясо таяло на зубах, его аромат, разнесенный по всему сарайчику, был неповторим.

– В метро было безопасно, – не без ноток ностальгии прошептал Владимир, вспоминая темные тоннели детства.

Шелоник тщательно пережевывал кусок мяса

– Безопасно, но перспективы мало там, особенно когда есть угодья земель, которые уже свободны от радиации и загрязнений, – сталкер уставился в светлый дверной проем весьма расплывчатый в очертаниях. Время разрушало кирпичи.

Оглушительный раскат грома накатился с небес. И все вокруг как-то даже посерело. Деревья тревожно зашумели под порывами ветра. В сарае темнота, но люди уже привыкли к ней. Артур всматривался в темный угол, какой-то жук с пятнышками на спинке карабкался по стенке. Немаленький, с ладошку человеческую. Пытался взлететь, но не получалось, неуверенно полз по вертикальной плоскости.

– Безвредный? – Артур толкнул сталкера в бок локтем.

– Этот? – Шелоник вгляделся в насекомое, – да. Божья коровка. Милое создание.

Парень растянулся в улыбке, рукой погладил по блестящей спинке божью коровку.

– Ну, ты ее еще поцелуй, – хохотнул сталкер. – Коровки-то кусаются, если сердятся.

Жук вздрогнул от прикосновения человека, пополз быстрее по стене, а потом вовсе, расправив крылья, метнулся к двери, натужено гудя крыльями.

Гром не стихал. Вспышки света на мгновение вырисовывали всю ветхость руин. Стены поросли мхом, на полу валялись осколки битого стекла, деревянные щепки и прочего барахла прошлого.

– Что это за лагерь? Пио… – договорить Владимир не смог, пытаясь вспомнить незнакомое слово. В памяти вертелось слово прошлого.

– Пионерский лагерь. Старые места. Задолго до войны. Их строили, когда в стране был другой режим, другие взгляды на мир, другая идеология. – Сталкер в очередной раз попытался объяснить все подробно ребятам. Прошлое они должны были знать. Особенно о своей стране. – Школьники ходили в красных галстуках, сидели у костров, пели пионерские песни.

Парни молчали. Внимательно слушали слова своего наставника. «Идеология», «галстук» – эти слова были совершенно непонятны им. Втолковать в головы молодых удавалось не всегда.

– Дождь, – информировал Алексей, отступая назад в пролет двери. Однородный шум ливня заглушил звуки тайги. Он успокаивал и навевал сон.

– Похоже, остаемся тут на ночлег, – произнес сталкер, – утром за лодкой.

– Да? – Ребята обрадовались, разложили свои тюфяки, наслаждались отдыхом после трудного дня. С серого потолка, из трещины-скважины потекла вода. Капли стеклянно разбивались об битый кирпич. Костер набирал силу, осветил, наконец, почерневшие от времени стены.

– Каждый дом, каждое строение, дороги, столбы – это ведь все монументы прошлого, на которые нам приходится теперь смотреть и вспоминать.

Артур еще какое-то время прислушивался к разговору, а точнее к монологу сталкера, ощущая, как сон накрывает его сознание…

***

Проснулся Артур неожиданно. Тревожное ощущение потерянного времени не дало ему спать сегодня долго. Ребята еще дрыхли, и только сталкер куда-то ушел. Рюкзак оставил здесь, оружие забрал с собой. Парень поднялся с растрепанного тюфяка, натянул на свои ноги, ноющие после вчерашнего пробега, сапоги. Прихватив АЕ-978, вышел осмотреться на улицу. Небо опять расчистилось. Странная, однако, стояла погода эти дни (а может и всегда). То солнечно, то дождь. Лучи солнца пробивались сквозь хвойную листву сосен, тени коротко ложились на лощину возле лагеря. Севернее, в километре от этого места через стройные бурые стволы деревьев синела река. Бело-молочный туман висел над водой.

– Шелоник! – позвал Артур, надеясь, что тот бродит где-то в окрестности. Только лес откликался своими звуками, щебетом, уханьем, воплями зверей.

– Ше-ло-ник! – крикнул уже сильнее он. Кто-то сердито забурчал в кустах. Существо с маленькими глазками чрезвычайно вытянутым хоботом-носом зашевелилось за молодой лиственницей. Пыхтя, оно выбиралось из своего укрытия, а может напротив, пыталось спрятаться. Не рискнув проверять животное на агрессивность, Артур юркнул в сарай, спрятавшись, стал ждать.

– Что случилось? – Алексей открыл глаза, попытался оценить обстановку. Артур стоял у входа в руках держал наготове автомат. Шелоника не было.

– Сталкер наш, куда-то запропастился. Времени много уже. – Артур глянул на свои довоенные механические простые часы. – А там, блин, еще какая-то носатая тварь в кустах метается.

– И сколько времени? – Алексей начал зашнуровывать свои ботинки.

– Без пяти час, – не без тревожного предчувствия, ответил парень.

– Что-то случилось, похоже… – невесело поддержал мысли товарища Кузнецов.

Парни замолчали. В глазах появились первые искры страха. Страх остаться одним на этой земле, без своего командира. Артур устав подстерегать за косяком двери зверя с хоботом, присел на корточки, ощущая спиной все шероховатости холодной стены.

– Вчера, что он вам говорил? Я-то заснул рано… – начал Артур, ощущая себя как за старшего среди ребят.

– Вчера? – Алексей уселся опять на свой мешок, пиная ногой почерневшие угольки торфа потухшего костра. Парень вспоминал разговор. Влад зашевелился, проснувшись глянул на остальных.

– Да, вчера, – Артуру не терпелось узнать продолжение медленно разворачивающихся воспоминаний товарища по оружию.

– А Шелоник где? – спросил, еще не понявший всей ситуации Белков, почесал себе нос.

– Это и пытаемся выяснить, – кисло ответил Артур, затягиваясь зевотой.

– Ну, говорил, что к реке пойдет, лодку возьмет и к нам потом. Пригнать ее должен был еще с утра.

– Может вернется еще? – с надеждой в голосе спросил Влад. Его оптимизм остальные не разделили. Все уселись возле вчерашнего кострища, начали готовить нехитрый завтрак. Ели молча, изредка прислушиваясь к мычаниям носатого зверя в окрестном подлеске.