Читать книгу Сохранить судьбу - Андрей Легейда - Страница 3

Шел третий день полного заточения. Фекла сидела на полу возле окна и пыталась найти объяснение такому поведению отца. Последние несколько месяцев они стали совсем чужими. Он никак не хотел понять, что его дочь выросла и стала полностью самостоятельной. Сколько раз она пыталась рассказать ему, что та случайная встреча с Павлом была предначертана свыше. Ее просто не могло не быть. Да и те слова, которые она услышала и в которые поверила всей своей душой, сделали ее более человечной и духовной. Почему он так категорично настроен к этому умному и доброму человеку? Несколько раз натравливал на него псов, пытался заточить в подземелье. Позавчера только ее заступничество спасло Павла от реальных пыток и помогло ему вовремя покинуть пределы города.

Солнечный свет плохо проникал через решетки на окнах. Фекла не привыкла к полному одиночеству и время от времени пыталась разговаривать с паучком, который прилагал немалые усилия для обустройства очередной ловушки для «летающей пищи».

В этот момент тишину нарушил шум отодвигающегося засова. Дверь открылась, и на пороге появился старший советник.

– Госпожа, – сказал он, – ваш отец прислал немного фруктов и просил в очередной раз узнать, согласны ли вы отречься от той ереси, которая последнее время так сильно захватила ваше сознание и душу.

– Передайте ему, что я всегда уважала его мнение, старалась быть достойной дочерью, и никакие из моих мыслей и деяний не направлены против нашего Правителя. Я отказываюсь от любой еды, пока он не захочет нормально поговорить со мной.

– Воля ваша, хозяйка. Однако позвольте мне, как человеку, носившему на своих руках колыбельную и учившему вас многим правилам нашего общества, дать вам один совет?

– Конечно, я буду только рада. Вы один из немногих людей в этом замке, которые не отреклись от меня и продолжают, я надеюсь, быть моим другом.

– Благодарю вас, моя молодая госпожа. Я стар, моя жизнь имела как минуты величия и славы, так и часы поражений и угнетений. Каждый человек живет один раз. Он пришел сюда благодаря своим родителям и Высшему Благоволению. И кто, как ни они, несут ответственность и очень переживают за судьбу своих детей. Я видел нашего хозяина и очень счастливым, и глубоко несчастным. Но таким, как сегодня, он не был уже давно. Фекла, я прошу вас, если это возможно, попробуйте хотя бы немного понять его и принять его мысли и пожелания. Он хочет вам только добра. Вы еще очень молоды, чтобы осознать всю ложь и предательство нашего мира. Поверьте мне: тот, кто учил вас новым истинам и новым верованиям, может быть очень хорошим человеком. Но он не может не понимать, что его слова и ваше упорство принесут только беду… Очень большую беду…

Старший хранитель поцеловал Феклу в лоб, поставил на стол блюдо с фруктами и, немного прихрамывая на правую ногу, вышел из комнаты.

Девушка посмотрела на дверь, взяла яблоко, слегка надкусила его и опять присела на пол у окна. Она раздумывала. Кто был для нее этот человек, который так сильно изменил ее жизнь? Ведь на самом деле, если разобраться, это простой путник, который ходит по миру и рассказывает людям какие-то истории. Таких странствующих полунищих всегда много в нашем городе. Но почему именно он вызвал такое доверие к себе и так сильно смог воздействовать на ее мировоззрение?

Это произошло несколько месяцев назад…

Фекла с подругами вышли погулять на праздничную ярмарку. Их сопровождало несколько слуг и три солдата. Девушки мерили украшения из дорогих металлов, наряды из парчи и новую модель обуви, которую здесь представлял индус в яркой чалме и красных шароварах.

Окружающие их люди постоянно вздрагивали от громкого хохота и визгов молодых дам. Однако никто из них даже не пытался сделать замечание этой шумной троице. Все знали, как оберегает свою дочь Великий Правитель и что он не пожалеет никого, кто попробует «учить жизни» его обожаемое чадо.

Через полчаса веселья девушки сделали несколько покупок и зашли к их любимому торговцу Али выпить чаю со сладкими пирогами.

Зал был практически пуст, если не считать двух высокопоставленных советников и одного бородатого мужчины. Он сидел в самом углу и ел овощную похлебку с белым хлебом.

Девушки продолжали смеяться и не обращали никакого внимания на изрядно похмуревшие лица других посетителей. Спустя несколько минут бородатый странник встал, расплатился с хозяином и медленной походкой направился к выходу из заведения.

Поравнявшись со столом девушек, он остановился, поклонился и произнес следующие слова:

– Мои молодые друзья. Не сочтите за дерзость, но я не могу не обратить вашего внимания на одну очень важную вещь. Я вижу, вы приобрели великолепные украшения, которые так идут к вашим нарядам и делают вас еще прекраснее. Никто не посмеет сказать, что у вас нет вкуса или достоинства. Ваша красота – воистину дар свыше, и она должна содействовать ощущению радости для всех окружающих вас мирян. Я уверен, что они смотрят на вас не из-за вашей громкой беседы, а именно потому, что хотят еще и еще раз окунуться в теплые лучи счастья, исходящие от ваших чарующих образов. Если вы хотите убедиться, что это правда, попробуйте несколько минут посидеть в тишине, и я уверен, что внимание к вам будет лишь возрастать. Благодарю вас за время, которое вы уделили простому страннику. Да хранит вас Господь!

В первые секунды разговора девушки хотели было что-то сказать, но дослушали речь с открытыми ртами, так и не решившись ничего возразить.

Это была первая встреча с Павлом.

А дальше последовала череда коротких и долгих бесед, после которых молодая женщина стала смотреть на жизнь совсем по-другому.

Несколько месяцев назад Фекла пыталась помочь подняться с земли упавшему инвалиду. Стоявшие вокруг зеваки остолбенели настолько, что забыли поклониться в знак уважения дочери Правителя. За что, правда, были немедля наказаны сопровождающими Феклу солдатами. После этого случая между девушкой и отцом произошел первый сложный разговор.

Последняя же их беседа закончилась совсем плохо. Правитель заточил дочь в маленькую комнату на верхнем этаже замка, приказал временно лишить всех почестей и кормить только водой и фруктами. По его лицу было видно, что он сильно переживает и разрывается между любовью к дочери и необходимостью укрепления власти. Издавна известно, что для руководства любым народом необходима сильная воля, жесткая власть и объединяющая всех идея. Одной из таких идей все правители мира считают религию. Поэтому каждый из них всегда отдавал должное своим жрецам, которые с помощью разного рода манипуляций или обработки мозгов населения внушали им страх перед высшими силами. Ни о каком добре или любви к ближнему речь, конечно, не шла. Надо было бояться возмездия, приносить жертвы и щедрые дары. Тем же, кто пытался сопротивляться, просто рубили голову или сажали на кол.

Не зря же любой из завоевателей всегда пытался привнести на приобретенные регионы свои религиозные правила. И отец Феклы всю свою жизнь выстраивал именно такой стиль правления. И вот вдруг собственная дочь преподносит ему такой «подарок».

Непонятно, как появился в городе этот чужестранец, как смог воздействовать на сознание девушки, и что вообще теперь можно со всем этим сделать. Фекла понемногу становилась одним из распространителей новой веры, идеи и законы которой, могли полностью разрушить всю установившуюся вертикаль власти.

* * *

Правитель стоял возле клетки с волком и указательным пальцем правой руки скользил по металлическому пруту решетки. Извлекаемый звук был очень противным, но это не оказывало на мужчину никакого воздействия. За вот уже более десяти минут он ни разу не сменил своей позы. Волк лежал в углу и иногда поглядывал в сторону человека. Чувство страха покинуло хищника еще в самом детстве, когда его совсем маленьким волчонком преподнесли в качестве подарка. С тех пор волк подружился со своим хозяином и разрешал ему время от времени гладить себя по голове или чесать за ухом.

В замке было множество разных диких тварей. Из каждого похода воины привозили не только сокровища и рабов, но и животных, часть из которых шла на накидки или воротники, а самых красивых и необычных оставляли на любование знати.

Кроме этого необычно крупного волка коллекция состояла из нескольких огромных черепах, льва с двумя львицами, десятка забавных енотов и совы, которая из-за своих больших желтых глаз вызывала необычайный восторг у местной детворы.

Мужчина провел ладонью по клетке с двойной силой и, почувствовав внезапную боль, остановился. Он взялся двумя руками за прутья и посмотрел на волка. Тот прижал голову к полу и завилял хвостом. В этот момент в углу комнаты открылась дверь, и сквозь проникающий из коридора яркий свет появился силуэт верховного жреца. Опираясь на свой посеребренный посох, он медленно подошел к Правителю, поклонился и промолвил:

– Удачного вечера, Господин. Погода сегодня такая жаркая, что только в замке можно чувствовать себя человеком, а не куском масла на горячей сковороде.

Правитель, не отрывая рук от клетки, перевел взгляд на жреца, кивнул ему в ответ и тихо сказал:

– Вы бы надели на себя еще пару черных плащей, тогда бы точно могли задымиться.

– К сожалению, я не подвластен моде и не могу пользоваться всеми ее достижениями. Жизнь жреца довольно скучна и однообразна. Только наличие золотых подвесок несколько разбавляет и скрашивает мой темный образ.

– Ладно, оставим пустые разговоры. Зачем пришли? Последние несколько месяцев беседы с вами не приносят мне никакой радости.

– Я хотел, мой Правитель, еще раз попытаться внести ясность в сложившуюся ситуацию и точно уяснить, какие именно действия вы будете предпринимать. Отказ вашей дочери от наших традиций уже и так значительно усложнил работу с паствой, а ваши неосторожные шаги могут еще больше усилить смуту и неповиновения.

– Вот чего я точно не буду делать, мой черный гость, так это советоваться с вами. Если в начале этой трагедии я безукоризненно следовал вашим пожеланиям, то сейчас мне больше хочется вздернуть вас на первом же столбе. В том числе и по вашей вине я практически лишился своей дочери. А она, уж поверьте, для меня гораздо важнее, чем два десятка жрецов. И если эти мои слова не подскажут вам правильную линию поведения в дальнейшем, и вы будете продолжать свою кампанию по очернению Феклы, клянусь, я лично сделаю вас самой важной жертвой, которую мы принесем Великому Балу на следующей молитве.

– Извините меня, мой господин. Я всего лишь хотел укрепления вашего авторитета, а также мира и согласия нашему городу и всем его жителям. Нет ничего более страшного, чем понять, что всю жизнь ты верил не в то и не так. Это приведет к восстаниям, и вернуть все назад будет гораздо сложнее, чем сейчас – предотвратить.

– Я это понимаю и без ваших лекций. Если это все – уходите.

Жрец поклонился и начал было пятиться назад, но передумал и остановился.

– Извините, Господин. Разрешите задать вам еще один вопрос.

– У вас две минуты.

– Благодарю, я постараюсь не задерживать вас дольше. Простите меня еще раз, но Вы сами верите в то, что бородатый странник с его чудесами – действительно серьезный повод, чтобы задуматься о создании и правилах существования мира?

– А Вы?

– Я… это сложный и одновременно простой вопрос… Вот уже много лет я являюсь верховным жрецом и провожу все основные обряды в нашем городе. Каждый раз, принося очередную жертву или проводя ритуал, я мысленно прошу Великого Бала произвести реальное чудо, чтобы все вокруг увидели силу и величие нашей веры. Пока мне это не удалось. И не знаю, удастся ли. Только один раз за эти сорок с лишним лет, в момент закалывания быка, я почувствовал сильный, очень холодный ветер. Перед моими глазами в течение десяти секунд проносились какие-то непонятные фигуры, похожие на маленькие серые облака. Как только видение закончилось, холод ушел. И больше никогда не возвращался. Это все, что я могу сказать о чудесах и их источниках. Пока я своими глазами не увижу реальных доказательств силы новой веры, никакие слова не заставят меня двинуться в ее направлении.

– И добавьте к этому, что сегодняшнее положение приносит вам приличный доход. А там еще неизвестно, как сложится. Не так ли? – ухмыльнулся Правитель и продолжил. – У меня более приземленное отношение к этому страннику. Скорее всего, он действительно очень умен и образован. Вполне вероятно, что в его учениях есть много человечности и добра. Но он пришел и ушел. А нам с этим жить. И кроме него других последователей мы пока не видели. Тут я с вами согласен. Ладно, хватит, вы опять пытаетесь втянуть меня в разговор, которого я не хочу.

– Еще раз извините меня, Правитель. Я удаляюсь.

Он повернулся к выходу, но в это время в проеме двери появился старший советник. Увидев жреца, он хотел было удалиться, но поднятая вверх рука Правителя заставила его изменить решение и пройти вглубь помещения.

Жрец исподлобья окинул взглядом советника, противно хмыкнул и, блеснув огромным нагрудным медальоном, накинул капюшон на голову и быстрым шагом проследовал к выходу.

Правитель повернулся в сторону советника, присел на диван и пригласил того сесть рядом.

– Ты мудр и опытен, Гриний. Кроме тебя у меня здесь совсем не осталось друзей. С тех пор, как Фекла начала чудить и преображаться, многие мои слуги и подданные стали с опаской поглядывать в мою сторону. Чувствую, в воздухе начал парить запах бунта. Скажи мне, что я должен сделать? Как мне вернуть дочь, не разрушив ее душу и психику?

– Я не хотел бы оказаться в такой же ситуации, как ты, Правитель. Но жизнь идет вперед, и предвидеть все ее повороты нельзя, пока сам не окажешься перед развилкой. Когда-то в детстве мой отец рассказал мне маленькую короткую притчу…

В лачуге бедного рыбака жил рыжий пес. Каждое утро он сидел у порога дома и ждал, когда его хозяин придет с новым уловом. Только один раз в день он получал немного еды, и поэтому вот уже восемь лет, в одно и то же время, переминаясь с лапы на лапу и виляя хвостом, занимал свой дежурный пост.

Хозяин вошел во двор, поставил снасти в угол, снял сапоги и устроился на крыльце чистить свою небольшую добычу. Пес бегал вокруг, залазил передними лапами на стол, поскуливал и преданно пытался заглянуть в глаза рыбаку.

Обычно барбосу доставались только головы, хвосты и потроха.

В этот раз судьба тоже не предвещала никаких особых изысков. Но вот вдруг одна крупная рыба резко взмахнула хвостом и выпала из таза. Пес испугался, отскочил и начал гавкать на трепещущегося на земле карпа. Рыбак было наклонился, чтобы поднять рыбу, но тут пес резко прыгнул на ведро с водой. Оно разлилось и образовало небольшую лужу. Собака подбежала к рыбе и начала носом толкать ее в это маленькое озеро… Когда голова карпа коснулась воды, пес завизжал и начал бегать вокруг, продолжая зачерпывать своей мордочкой воду и поливать остальную часть рыбы. Увидев все это, мужчина замер и уставился на своего лохматого друга. Когда пес устал и, тяжело дыша, сел около лужи, рыбак поднял карпа, бросил его в ведро и пошел на реку. Подойдя к берегу, он взял рыбу, внимательно посмотрел ей «в лицо» и, размахнувшись, бросил ее в воду. Когда он вернулся домой, пес прыгнул ему на руки и начал лизать в нос и уши. Его сильный и могущественный хозяин пришел к нему на помощь, несмотря на перспективу остаться в этот день полностью голодным.

К чему я это все говорил… Я думаю, мой Правитель, что единственным человеком, который может спасти Феклу от расправы, можете быть только вы. Конечно, степень влияния жрецов нельзя недооценивать, но твоя власть над народом безгранична. И если ты проявишь твердость, то этим черным ястребам придется сдаться.

– Я готов. Мое решение уже почти созрело. Но я хотел бы быть уверенным в своих ощущениях. У меня есть к тебе одна секретная просьба: не мог бы ты встретиться с этим Павлом и составить собственное объективное впечатление о его личности? Моя секретная служба постоянно следит за ним, и найти его не представляет никакой проблемы. Уточни, где он, и отправляйся туда прямо сейчас. Я не найду себе места, пока ты не вернешься.

– Хорошо, мой господин. Мои чувства и мои мозги полностью в твоем распоряжении. Я постараюсь не задерживаться.

– Благодарю тебя! Моя личная гвардия проводит тебя через потайной ход, чтобы агенты жреца не разобрались в ситуации раньше времени.

Правитель щелкнул пальцами, и из черного проема в стене показались двое вооруженных до зубов стражников. Гриний поклонился и пошел за ними.

В чайной не было свободных столов. Официанты носились с удвоенной скоростью: кухня постоянно выдавала горячие лепешки, подносы с хумусом, орехами, халвой и цукатами. Кальян за каждым столом дымил фруктовыми или молочными нотками. На улице перед входом несколько человек ждали своей очереди, чтобы попасть в заведение.

Вечером, с шести до одиннадцати, в чайхане происходило действо, напоминающее театр одного актера. В центре зала на небольшом постаменте устанавливалось широкое кожаное кресло, в котором удобно располагался один из местных старейшин. Каждый день он брал новый свиток и читал присутствующим отрывки произведений древних авторов.

Люди слушали его затаив дыхание, а некоторые тексты вызывали настоящие бурные дебаты.

Гриний зашел в помещение и постоял несколько секунд, пока глаза привыкнут к дыму и темноте. Он снял накидку и осмотрелся вокруг. Советник был не публичным лицом, но, все же опасаясь быть опознанным агентами Верховного Жреца, предусмотрительно снял золотой перстень и нагрудный знак Верховной власти.

Внимательно рассматривая присутствующих, визитер, наконец, заметил в дальнем углу маленький стол, за которым сидел человек, интересовавший Советника. Аккуратно лавируя между бегающими официантами, Гриний подошел к мужчине и, слегка кивнув, попросил разрешения присесть.

Нисколько не удивившись приходу незнакомца, тот привстал, поклонился в ответ и указал рукой на свободное место. Советник снял плащ, повесил его на спинку стула, заказал себе чашку чая с мятой и начал разговор.

– Извините за мою настойчивость, но у меня есть поручение поговорить с вами. Я изучал вашу личность последние несколько дней, и сейчас почти уверен, что вы догадываетесь, кто я и о каких событиях хотел бы поговорить.

– Не извиняйтесь, мой друг. По вашему внешнему виду, манере держаться и еще некоторым едва уловимым признакам я могу сказать, что передо мной одно из высших лиц во властной иерархии. Я, к сожалению, не долго нахожусь в ваших краях и намерен вскоре покинуть город, поэтому не знаю всех властителей в лицо. Но буду очень благодарен, если вы представитесь и поделитесь со мной своими мыслями и желаниями.

– Должность моя не имеет никакого значения. Я никогда не рвался и не рвусь в руководители. И, честно говоря, одна мысль о распоряжении чьими-то судьбами мне очень неприятна. Давайте просто, я – Гриний.

– Очень приятно, Советник… Не удивляйтесь, я сразу понял, кто передо мной. Фекла много рассказывала о вас, и я очень рад, что смогу поговорить с вами лично. Тем более что молва приписывает вам огромный интеллект и доброе сердце.

– Молва часто ошибается. Люди видят картинку, которую рисует их воображение и умственные способности. А они у каждого свои и могут обманывать своего владельца.

– Хорошо, но вы ведь не будете отрицать, что эмоциональное восприятие является наиболее точным. Выражение лица человека всегда правдиво выдает и боль, и радость, и возмущение.

– Вполне вероятно. Но я бы хотел перейти к делу. У нас совсем нет времени. Ваши враги, да и, чего скрывать, наши тоже, уже перешли в активную стадию наступления.

– Что ж, спрашивайте. Вы, наверное, хотите узнать, кто я и чем смог так сильно очаровать Феклу?

– Именно. Несущественные детали можно упустить. Только главное.

– Я попробую, но детали, которые являются пустяковыми для вас, могут быть основополагающими для всего процесса. Но не будем опять вдаваться в дискуссию. Итак, кто такой Павел?.. Не так давно я носил совсем другое имя и был одним из самых беспощадных воинов. Меня боялись не только враги, но и партнеры по оружию. И вот однажды мне пришлось резко поменять свою жизнь, свое восприятие мира и свою судьбу. Я смог лично пообщаться с человеком, который перевернет наш мир. После той встречи и появился Павел – бородатый странник, который ходит по городам и рассказывает людям о добре, мире и вере. Вот уже много лет я путешествую по миру, встречаю разных людей, разговариваю с ними. Кто-то воспринимает мои слова в штыки и пытается упечь меня в подземелье, кто-то абсолютно безразличен, а некоторые люди становятся со мной в один ряд и начинают нести человечеству новую честную веру.

– И в чем же, позвольте спросить, заключается честность и правильность этой веры?

– Правильность того или иного деяния каждый человек вправе определять сам, в зависимости от увиденного и услышанного. Посмотрите на окружающий нас мир. В нем все подчиняется каким-то общим законам – нет ничего случайного или произвольного. Выходит, и само происхождение нашего мира должно быть следствием какой-то разумной причины. Развитие человека возможно только во взаимодействии с природой и другими людьми. С каждым шагом цивилизация становится все более взаимозависимой, балансируя на грани добра и зла. И тот, кто управляет всем этим, должен очень любить каждого из нас, чтобы прощать наши ошибки и злые деяния. Я видел множество чудесных деяний, воскрешений и излечений. Я смотрел в глаза людей, которые слушали Его, и читал в них полное доверие и покорность. Он не требовал никаких пожертвований или особого поклонения. Он был одним из нас и этим заслужил уважение и доверие.

– И что же так привлекло Феклу в ваших рассказах? Пока только одни общие фразы и философские размышления о существующем порядке. Я тоже за мир и добро. Но при этом я не собираюсь менять свою веру и так легко отказываться от своей прошлой жизни. Да и среди верующих есть как очень добрые люди, так и отъявленные негодяи. Может, все-таки дело не в вере?