Читать книгу Пепел Deepshadow - Андрей Морозов - Страница 2

В зале совета было душно. Факелы выжгли весь воздух, но собравшиеся привыкли к такому давно, ибо подземелье никогда не позволяло вздохнуть полной грудью.

За длинным столом сидели и стояли существа, каждое из которых в другом месте само могло возглавить войско. Здесь в их руках находилась судьба одной обречённой крепости.

Во главе стола – Лорд Димер. По правую руку от него – древний чёрный дракон, чьи крылья украшали давние следы от стрел и копий. По левую – капитан минотавров, сжимаюший в лапах шлем.

Дальше, у стен, толпились другие: гарпии-предводительницы, представитель змееподобных причетников-магистров, пара мантикор, чей яд высоко ценили в Нихонских тоннелях. Все – существа Deepshadow. Никаких иных, поскольку им не настолько важна была судьба города.

– Ещё раз, – прогремел голос дракона, раздражённо царапающего камни. – Ты говоришь, что у нас нет шанса выдержать осаду?

– Я утверждаю, – спокойно констатировал неизбежное Лорд Димер, – что при прямом столкновении в открытом поле и даже на подступах к городу нас сомнут. Без магического преимущества.

– У тебя есть Метеоритный дождь, – напомнила одна из гарпий, кривя губы. – Ты обрушивал скалы на головы врагов. Твои камни раздавливали целые армии. Чем тебе не преимущество?

Димер коротко усмехнулся.

Его особая связь с заклинанием Метеоритного дождя давно прославила его: каждый его метеор попадал точнее и бил сильнее, когда цель была слабее, а войско – беспомощней. Но Метеоритный дождь, как и каменные стены, был оружием тактики. Сегодня требуется нечто решающее.

– Метеоритный дождь – точечный удар, – сказал он. – Сейчас нам нужен всепоглощающий пожар.

Минотавр-капитан рыкнул:

– Пожаром ты сожжёшь и наши рога.

– Не все рога одинаково горят, – ответил Димер и на мгновение закрыл глаза, прикасаясь к чуждой, но уже хорошо изученной мощи артефактов, что хранились в личном хранилище под залом.

«Мощь Отца Драконов».

Так называли сборный артефакт, который Димер когда-то собрал почти случайно, во время бесконечных походов по тоннелям, подземным рекам и забытым залам Нихона и верхних земель.

Девять частей:

Языки пламени красного дракона;

Щит из чешуи дракона;

Доспехи из чешуи дракона;

Плащ из крыльев дракона;

Корона из зубов дракона;

Ожерелье из зубов дракона;

Наколенники из кости дракона;

Неподвижный глаз дракона;

Застывший глаз дракона;

Он не искал их. Каждый артефакт попадался ему на пути как будто случайно: в сундуках, охраняемых василисками, в древних разрушенных Утопиях, где ещё теплился драконий жар, в сокровищницах, куда его приводила жадность наёмников. Но когда последний фрагмент – Застывший глаз – защёлкнулся на месте, десятый, невидимый замок открылся.

И с тех пор огонь стал для Димера родным языком.

Он не сразу понял, что главный дар артефакта – не сила, а защита. Огонь шипел, гас, не желая вредить тому, кто носил Мощь Отца Драконов. А потом он увидел, как в полях, ослеплённых магическим пламенем, его войска выходят из огненной волны почти невредимыми, пока враг превращается в пепел.

Комбинация экспертного уровня Магии Огня – способности усиливать заклятия этого стихийного круга до неузнаваемости и Мощи Отца Драконов давала почти кощунственный эффект: его армия могла пройти через Армагеддон, как через горячий ветер, а враг при этом сгорел бы в аду.

Проблема была в том, что Армагеддона у него не было.

– Я отправлюсь в верхние тоннели, – произнёс он наконец. – Там, где сходятся старые пути эрафийских экспедиций и наши старые дороги. Там много брошенных сокровищниц, забытых хранилищ, даже просто одиночных тайников. То, что мы ищем, не может вечно прятаться.

– Ты хочешь уйти… сейчас? – дракон зарычал, поднимаясь. – Когда армия Замка уже на подступах?

– Я хочу, чтобы к тому моменту, когда они встанут под нашими стенами, мы могли предъявить им свои условия. Языком огня, древнего и неимоверно могучего

Он встал и в немом благословлении поднял руки.

В этом жесте было больше усталости, чем решимости. Но когда он заговорил снова, голос его был твёрд.

– А вы… вы будете держать город. Не побеждать. Просто стоять, пока я не вернусь.