Читать книгу Чёрная Дань - Андрей Нечаев - Страница 1

Сначала был звук. Именно по звуку Вика поняла, что к ней возвращается сознание. Она ещё не успела открыть глаза, но до ушей стало доноситься что-то похожее на грохот катящихся по склону камней. Чуть позже к грохоту прибавился и рёв двигателя. Да, этот звук было узнать нетрудно, труднее спутать с чем-то другим. Вика определённо слышала урчания и завывания мотора.

Она не успела сделать из этого какие-либо выводы, когда к слуху прибавилось осязание. Тогда девушка поняла, что её тело качается взад-вперёд и слегка подпрыгивает. И всё это без малейшего её участия.

Она открыла глаза. Вика страдала близорукостью, и без очков, которых сейчас на ней не было, видела с трудом. А потому картина, представшая перед ней, оказалась размытой. Впрочем, виной тому были ещё и мокрые глаза. С тех пор как Вика очнулась, они постоянно слезились. Девушка поморгала и ткнулась лицом в колени. Она потёрлась глазами о ткань брюк, чтобы вытереть слёзы. Когда она вновь подняла голову и огляделась, мир обрёл относительную чёткость линий и красок.

Её окружали грязные сине-серые стены Металлические, судя по слабому блеску, проступающему сквозь слой грязи. В нескольких местах они были выгнуты или вмяты. Повсюду их пересекали многочисленные царапины и трещины. В стене напротив, под самым потолком, обнаружилось маленькое прямоугольное окошко. Впрочем, через него едва ли можно было что-либо разглядеть – стекло снаружи сплошь покрылось грязью. Стена справа оказалась разделена пополам полосой металла, чуть более светлого, чем сами стены. Вдобавок размеры помещения были весьма скромными. Пожалуй, Вика смогла бы дотянуться до потолка, если бы встала и подняла руки.

Теперь она уже не сомневалась, что находится в кузове движущегося грузовика. Не очень большого, зато ветхого – это Вика поняла по тарахтению, которое машина издавала при движении. Едва она утвердилась в этой мысли, её осенило.

«Разумеется! – подумала девушка, – Где же мне ещё быть? Меня ведь засунули в кузов перед тем, как я вырубилась».

Воспоминание было мутным и отрывочным, будто это не воспоминание, а фрагмент сновидения. Вокруг клубился дым, в котором терялось всё, что находилось дальше полутора метров. Она видела сухую прошлогоднюю траву под собой и спину человека, который нёс её, закинув на плечо. Человек был в дряблом защитном костюме, наподобие тех, что Вика некогда тренировалась надевать на уроках ОБЖ, и в противогазе. Она увидела это, когда он уже забросил её в фургон. Всё произошло быстро, но в то же время Вике показалось, что миновал не один час. У неё кружилась голова, слезились глаза, а горло раздирал кашель. Незнакомец швырнул её так же неожиданно, как за несколько мгновений до этого схватил. Кажется, она ударилась головой о стену и коленкой об пол. По крайней мере, Вика точно могла сказать, что ей было больно. Через полминуты (а, может, через полчаса?) двери кузова захлопнулись с громким лязгом. И одновременно с этим звуком Вика потеряла сознание.

Теперь оно к ней вернулось, но девушка пребывала в состоянии полусна. С одной стороны, она всё осознавала, но вместе с тем фургон казался нереальным, выдуманным. К тому же голова раскалывалась от боли. Однако же Вика постаралась прийти в себя.

В кузове она была не одна. Помимо неё, здесь находилось ещё шесть человек. Все – в разных лежачих позах и без сознания. Должно быть, они тоже отключились, когда их забросили в фургон. Все шестеро были ей знакомы.

Прямо напротив Вики лежал высокий крепкий парень с коротко стриженными тёмными волосами. Этого юношу звали Даниил.

«Его тоже забрали» – подумала Вика.

Она снова стала вспоминать. Прежде чем её схватили появился этот густой белый дым, от которого все стали задыхаться. Вика перестала видеть что-либо и кого-либо. А потом из тумана донёсся голос – низкий, грубый и хриплый.

– Её! – скомандовал голос.

В следующее мгновение чьи-то сильные и грубые руки схватили Вику и куда-то понесли. Она не сопротивлялась. Просто не могла – Виктория думала лишь о том, что ей нечем дышать. Пока её несли в фургон, она ещё несколько раз услышала этот голос. Он прибегнул лишь к двум словам:

– Её! Его! Её! Её! Его! Его!

И всё.

Вспоминая об этом сейчас, Вика решила, что должно быть, этот голос называл, кого нужно схватить и забросить в фургон. Наверное, при этом его обладатель указывал на нужного человека рукой. Сначала на неё, потом ещё на троих мальчиков и троих девочек. Всего семеро. Или, может быть, больше. Возможно, он повторял свои односложные команды и после того, как Вика потеряла сознание. Но, как бы там ни было, одним из похищенных оказался Даниил. Кто же ещё?

Рядом с Даниилом, уронив голову ему на живот, лежала стройная среднего роста девушка. Её длинные светлые кудри рассыпались вокруг головы, закрыв лицо, но Вика и так узнала Настю – пожалуй, единственную девушку в школе, которую она, Вика, по-настоящему ненавидела. Когда-то. До того как на них напали неизвестные люди в противогазах и защитных костюмах, пока их глаза не застлал дым и не стало трудно дышать. Сейчас Вике было жаль Анастасию, как и саму себя… Впрочем, она решила, что ещё успеет разобраться в своих чувствах к Насте. А сейчас ей следовало узнать, кто ещё в фургоне.

Следом за Настей, возле той стены, что примыкала к кабине, Вика обнаружила её подругу. Катерина полусидела-полулежала, облокотившись спиной о стену. Её голова беспомощно болталась из стороны в сторону. Длинные чёрные волосы, которые до похищения были расчёсаны и уложены, теперь растрепались и спутались. Чёрные спортивные брюки, до того так красиво обтягивающие её ноги, в нескольких местах порвались. Из дырки на коленке виднелась подсохшая и покрытая грязью царапина.

Вика глянула в другой конец кузова. Возле дверей, лицом вниз, распластавшись на полу, лежал Кирилл. Увидев его, Вика почувствовала прилив нежности, но вместе с тем и злость. Кирилл был самый красивый мальчик в классе и даже, пожалуй, во всей школе. Светлые волосы были пострижены необычно – сверху длиннее, снизу почти наголо. Очаровательные голубые глазки, сверкающая улыбочка. Как ей хотелось выбить парочку этих белоснежных зубов! А потом поцеловать губы, под которыми те скрывались. Чувства, которые она испытывала к Кириллу были противоречивы…

Вика поймала себя на том, что слишком долго рассматривает красавчика Кирилла и поспешила перевести взгляд.

Ещё двое человек лежали непосредственно рядом с ней. Она знала это потому, что их головы уткнулись в её плечи. Одно справа, другое – слева.

Вика глянула направо и увидела пухлое лицо, усыпанное прыщами и окружённое спутанными русыми волосами. Под стать лицу было и тело – пухлые руки, ноги и большой, висячий живот. Эту девушку звали Ира. Вика мало с ней общалась, как и все остальные и для неё было загадкой, с чего Ира вообще решила прийти на дачную вечеринку в честь Последнего Звонка. Впрочем, сейчас это её уже не занимало.

Наконец, Вика посмотрела налево и ахнула. Лицо, прижавшееся к её второму плечу, было ей ещё более знакомым, чем все остальные. Бледная, как и у неё кожа, под веками – она это не видела, но знала – скрывались большие карие глаза. Тёмно-русые волосы – по её мнению, слишком длинные для мальчика – шапкой покрывали голову и половину лба. Вика в долю секунды узнала это лицо. И уж его-то она меньше всего хотела здесь увидеть, оттого и не ожидала. Рядом с девушкой лежал её родной брат, Руслан. Даже больше, чем брат – Вика и Руслан были близнецами, хоть и неидентичными.

Виктория хотела было протянуть руку и коснуться пальцами лица брата, но тут поняла, что её руки связаны за спиной. «Когда они успели нас связать?» – спросила себя она. Вика не помнила, как это произошло. Девушка вновь прокрутила в голове картину похищения.

Она находилась на участке загородного дома, который принадлежал родителям Даниила. Из колонок, стоя́щих на крыльце, доносилась музыка, в воздухе витал запах шашлыка. Вроде бы всё было замечательно, вот только Вика плакала. Сейчас она не могла вспомнить, почему и не стала напрягать голову в поисках ответа. Она шла по газону. Куда она собиралась, Вика тоже не помнила. Должно быть, она хотела отправиться домой. Да, наверное, так. Боковым зрением она заприметила Руслана, который сорвался с места и сейчас бежал к ней. И тут началось…

Музыка, которая до этого, казалось, заполняла собою весь мир, вдруг затерялась среди других звуков – рёва, лязга и грохота. Ворота для въезда машин рухнули и на участок вторгся старый грузовик цвета грязи с уродливыми круглыми фарами. Он тут же завернул в сторону, наехал на картофельные грядки и остановился. Из кабины выскочили двое человек в защитных костюмах и противогазах, ещё с дюжину вбежали через выбитые ворота.

Откуда взялся дым, Вика так и не поняла. Он просто заполнил собой весь воздух вокруг. От него некуда было деться. Вика стала задыхаться, горло заболело, и она начала кашлять. Глаза заслезились, закружилась голова… Когда к ней подскочил похититель, Вика чуть ли не сама упала в его руки. Наверное, если бы он её не схватил, девушка через пару секунд рухнула бы на траву от бессилия.

А дальше – неведомый голос – «Её!» – руки похитителя и кузов фургона. Но когда её бросили в кузов, запястья Вики не были связаны.

«Когда они это сделали? – вновь спросила она себя, – Может, они заходили после того, как мы уехали с дачи? Почему они не сделали это сразу?» Эти вопросы, с точки зрения логики, были не особо важны, но интуиция говорила Вике, что они имеют значение. Может быть, ответ на них помог бы разобраться в остальном.

Так, или иначе, сейчас она не могла объяснить, почему не помнит, как её связывали. Но кое-что Вика всё же смогла понять.

Фургон постоянно раскачивался и подпрыгивал. Из этого следовало, что он едет не по асфальтированной дороге, а по просёлочной. Значит, похитители не рискнули ехать по трассе. А раз так, далеко от города они умчаться ане могли – по такой дороге, да ещё и на такой развалюхе быстро не поездишь. А времени прошло немного – это Вика знала точно.

Она мечтала стать врачом и немало успела изучить по медицине и биологии – куда больше, чем предполагала школьная программа. Она пребывала в обмороке, вызванном отравлением дымом и недостатком кислорода. Вика знала, что в таком состоянии человек не может быть дольше пятнадцати минут. Если он не пришёл в себя за это время, значит, либо впал в кому, либо умер. Поскольку она очнулась, можно было заключить, что после похищения прошло не больше пятнадцати минут. За это время далеко не уедешь и на легковой машине по хорошей дороге. А уж так…

Вика приободрилась. Раз прошло так мало времени, и они уехали совсем недалеко, наверняка их скоро спасут. На даче остались родители Даниила и другие их одноклассники. Наверняка кто-то из них уже очнулся и вызвал полицию. К тому же полицейский участок находился совсем недалеко – прямо на въезде в дачный посёлок. Конечно, полицейским тоже придётся ехать по ухабам, догоняя похитителей, но у них-то и машины получше – Вика была уверена. И, если придётся, говорила она себе, в погоню пришлют вертолёт.

Едва Вика успела додумать эту мысль, её брат зашевелился. Веки Руслана затрепетали в попытках подняться, изо рта вырвался протяжный стон. Юноша рванул руками, но путы не дали ему поднять их. Наконец Руслану удалось-таки открыть глаза. Он пересёкся взглядом с сестрой.

– Что?.. – начал было Руслан, но не смог договорить, потому как едва не потерял сознание снова. Его голова закачалась, а глаза вновь стали закрываться. Когда же ему удалось совладать с собой, он начал заново:

– Что с нами случилось, Вика? Почему мы здесь?

– Я не знаю, – отвечала девушка, и, едва она произнесла эти слова, её начали душить слёзы. Глаза намокли и мир вновь потускнел, – Я не знаю, но я уверена, что нас скоро спасут.

Наверное, Руслан хотел спросить, почему она так решила, но в этот миг начали отходить от обморока остальные. Настя и Катя, застонав, приподнялись и, взмахом головы откинув свои волосы, облокотились о стены. Кирилл, явно не без усилий, перевернулся на спину, но сесть не смог. Ира и до этого сидела у стены, а потому, очнувшись, она не сделала ни единого движения. Лишь раскрыла рот и уставилась в потолок. Почти все при пробуждении стонали и пытались схватиться за голову, однако их руки были связаны. Даниил же повёл себя по-другому. Он открыл глаза резко, тут же поднял туловище и сел. Будто он на самом деле дремал на уроке, а сосед по парте его разбудил. Он пришёл в себя последним, но отстал от остальных лишь на пару секунд. Все они очнулись почти одновременно.

Настя и Катя, так же, как и Ира, впали в ступор, только глядеть они стали не в потолок кузова, а друг на друга. Кирилл казался не столь растерянным, но был занят исключительно попытками принять сидячее положение. В то же время Даниил огляделся и повернулся к Вике с Русланом.

– Давно вы очнулись? – спросил он.

Вика покачала головой.

– Меньше пяти минут прошло, – сказала она.

– Ясно. Знать бы ещё, сколько мы пробыли в отключке.

– Не больше двадцати минут – это точно, – заверила его Вика.

– Значит, и уехали мы недалеко, так ведь? – сказал Даниил.

– Ну… Мы едем по бездорожью на стареньком фургоне. Так что, думаю, да.

Парень кивнул. Рывком он поднял своё тело так, что его бёдра оказались над полом. Опирался он при этом спиной о стену и ногами о пол. Затем Даниил протащил руки под ягодицами, снова опустил их на пол и перекинул ноги через скованные руки. Он по-прежнему оставался связан, но теперь его руки были спереди.

– Сделайте так же, – велел он Вике и Руслану.

Брат с сестрой попытались. У Руслана получилось почти сразу, а вот Вике удалось лишь со второй попытки. Тем временем другие девочки оживились. Однако они не стали повторять действия Даниила, Вики и Руслана, а лишь стали наблюдать за ними, переводя взгляд то на одного, то на другого. Кириллу удалось-таки сесть и облокотиться о ворота кузова, и он тоже «протащил» руки под собой.

Вика приблизила руки к глазам и оглядела свои путы. Это оказались не верёвки, как она ожидала. Путы больше напоминали каучуковые кольца – толстые, жёсткие и блестящие. Тёмно-красные, будто кровь из вены. Жгут оборачивался вокруг рук несколько раз, пересекаясь сам с собой, но нигде не видно было узла. Он связывал руки достаточно плотно, чтобы их нельзя было вытащить, но при этом не зажимал кровеносные сосуды – Вика могла как обычно шевелить пальцами и хорошо их чувствовала.

– Что это такое? – сказала Вика и тут же испугалась собственного голоса – хриплого и приглушённого.

– Уж точно не верёвка, – сказал Даниил, – Не знаю, что это, но собираюсь от этого избавиться.

С этими словами он напряг руки и попытался развести их в стороны, чтобы растянуть жгут. Его ладони сжались в кулаки, лицо искривилось и покраснело, на лбу проступили капельки пота. Усилие длилось несколько долгих секунд, но ничего не принесло. Даниил громко выдохнул и расслабился.

– Чёрт! – выругался он.

Тут он заметил в полу дырку, края которой вывернулись наружу. Это вполне могло сойти за лезвие. Даниил тут же рванулся к пробоине и приложил руки к заострившемуся металлу. Он принялся тереть жгут об острие, вероятно, пытаясь перерезать его. Вика не ожидала, что он добьётся в этом успеха, но того, что произошло, она ожидала ещё меньше.

Даниил долго водил руками взад-вперёд и поначалу на путах не оставалось даже царапины. Однако через какое-то время один из витков наконец лопнул. Лопнул легко и внезапно, как лопается резиновый шарик от лёгкого прикосновения иглы. Внутри жгут оказался полым. Едва он разорвался, из обоих концов потекла густая чёрная жидкость, похожая на чернила.

Одновременно с этим неведомо откуда донёсся режущий слух визг. Нет, это были не крики девушек. Настя, Катя и Ира действительно вскрикнули, но тут же замолкли. Вика же зажала руками рот и не дала вырваться крику. Рядом с ней Руслан дёрнулся. Кирилл раззявил рот, а Даниил чертыхнулся. Но никто из ребят не кричал так тонко, долго и протяжно. Крик доносился извне. Он шёл от стен, пола, потолка. «Может, кричит кто-то в лесу, подумала Вика, – Но почему тогда, он слышится так близко?»

Крик продолжался несколько секунд, после чего перешёл в более тихий писк и постанывание. А мгновение спустя фургон тряхнулся сильнее обычного и остановился. Настя начала было что-то говорить, но Даниил зажал ей рот рукой.

– Тихо, – сказал он, – Послушайте.

Ребята затихли и напрягли слух. На самой грани слышимости Вика стала различать чьи-то голоса.

– Почему он орёт, Дрётт? Его что, ранили? – сказал первый, мужской.

Голос отвечавшего тоже принадлежал мужчине, хотя был куда выше и тоньше:

– Должно быть, да. Ты ведь знаешь, он очень боится боли. Его мучили на заводе и…

– Да, да, я уже тысячу раз слышал эту историю. Ты мог его ранить? Или я?

– Не думаю.

– Значит, это наши пассажиры. Иди проверь их.

Раздался хлопок, очень похожий на звук закрываемой автомобильной двери. Должно быть, переговаривались люди, которые сидели в кабине, а после один из них вышел из неё.

– Похоже, один из них идёт сюда, – сказал Руслан.

Услышав эти слова, Даниил кивнул, а затем рванулся к Кириллу и, схватив того за куртку, оттащил к боковой стене.

– Что ты?!.. – начал было возмущаться Кирилл, но Даниил оборвал его:

– Молчи! – велел он и сам встал около ворот.

Вика вздрогнула. Она догадывалась, что намеревается сделать Даниил. И, надо сказать, девушка одновременно и обрадовалась этому, и испугалась. Замерев, она ждала того, что будет дальше.

Послышался скрип несмазанных петель и одна из дверей чуть-чуть сдвинулась – Вика заметила это, хотя и была без очков. Должно быть, снаружи отсоединили крепежи, которыми запирался кузов. Снова скрип, створка ворот сдвинулась дальше, и на их стыке нарисовалась полоска света…

В эту секунду Даниил с размаху пнул дверь. Он вложил удар максимум сил, и дверь рванулась наружу. Фургон наполнился тусклым и неприятным светом.

Не успела Вика и опомниться, как Даниил выпрыгнул из кузова. Девушка поспешила туда же. Выглянув наружу, она увидела мужчину в комбинезоне, лежащего спиной на траве и оседлавшего его Даниила. Юноша одной рукой держал незнакомца за шею, а другой наносил ему удары кулаком в лицо. Тот после каждого удара открывал рот, намереваясь что-то сказать, но кулак Даниила тут же снова обрушивался на его лицо. К тому же изо рта у него обильно текла кровь, и он начал захлёбываться. В какой-то миг Вика поняла, что незнакомец больше не шевелится – либо потерял сознание, либо умер… А Даниил между тем продолжал его бить, причём рвение его не угасало.

– Хватит! – почти закричала девушка.

Даниил, занёсший кулак для очередного удара, замер. Потом опустил руку и встал на ноги. Его ладонь и края рукава покрылись кровью. Парень часто дышал и с ненавистью глядел на лежащего перед ним мужчину. Так прошло несколько секунд, потом Даниил наклонился к незнакомцу. Вика хотела было снова закричать, чтобы он остановился, но, как оказалось, парень и не собирался снова бить лежащего. Он протянул руку к поясу незнакомца и снял с него нож с коротким, но толстым лезвием, которого Вика до этого не замечала.

– Держи, – сказал Даниил, протягивая нож ей, – Перережьте свои… не знаю, как это назвать.

Вика взяла нож и собралась вглубь кузова.

– Дрётт! – вновь послышался голос из кабины, – Что там у тебя?

Вика замерла и глянула на Даниила, как бы спрашивая: «Что делать?» На какое-то время повисла мёртвая тишина, затем раздался хлопок закрываемой дверцы – второй мужчина вышел из кабины.

– Не шевелись, – сказал Даниил Вике, – Сиди тихо.

И тут же метнулся за угол кузова, скрывшись из виду. Вике пришлось подчиниться его приказу. Она напрягла мускулы, чтобы ненароком не сделать резкого движения и затаила дыхание. В тишине она слышала, как дышат остальные в кузове, а также биение собственного сердца.

Пожалуй, это были самые долгие и самые нервные секунды в её жизни. Девушка со страхом ждала того, что произойдёт в следующее мгновение. Она не знала, что сделает похититель, когда увидит дело рук Даниила, и что собирается делать собственно Даниил. И выйдет ли у него? Первый из похитителей был довольно крепким мужчиной. Конечно, Даниилу тоже не откажешь в силе, но, скорее всего, не напади он внезапно, ему не удалось бы одолеть противника. Сработает ли эффект неожиданности в этот раз? Оставалось лишь на это надеяться. А что сделают с ними похитители в случае неудачи?

Об этом Вика не успела как следует подумать, потому что в это время на землю под кузовом и на тело бесчувственного незнакомца упала длинная тусклая тень.

– Хель! – выкрикнул уже знакомый голос. Судя по интонациям, это было ругательство. Но что оно означало? Вике это слово казалось знакомым, но очень смутно. Как будто имя эпизодического персонажа из давно прочитанной и порядком забытой книги.

Вдруг перед лицом девушки возникло дуло автомата. Незнакомец выскочил из-за открытой двери и направил на неё оружие. Это был мужчина средних лет с морщинистым лицом и сальными тёмными волосами. Он смотрел прямо ей в глаза, и в его взгляде ясно читалась злость.

– Какой?.. – начал было он, но закончить не успел.

Хотя Вика и ожидала, что Даниил появится внезапно, она всё же вздрогнула, когда он выскочил из-за угла и нанёс мужчине удар кулаком в лицо. Долю секунды спустя Даниил ударил его и вторым кулаком, теперь уже в живот и добавил пинок коленом в пах. Неизвестный закричал и согнулся пополам. Даниил не стал ждать, когда тот очухается – схватил за шею и от души стукнул головой о нижний край кузова. После этого Даниил толкнул незнакомца и, пока тот падал, выхватил из его рук автомат и направил на него.

– Лежать! – заорал юноша.

Но похититель и не думал подниматься. Он корчился на траве, одной рукой схватившись за пах, другой – за разбитый нос, из которого ручьями текла кровь. Вике вдруг тоже захотелось зажать нос ладонями, будто и у неё он был разбит. Так она и сделала, но, почувствовав стеснённость движений, вспомнила, что её руки до сих пор скованны. Она тут же подхватила нож, который до этого уронила на пол, развернулась и подошла к Руслану.

– Протяни руки, – сказала Вика.

Брат подчинился. Девушка приложила лезвие к жгуту на его запястьях, но, увидев, как дрожат её руки, остановилась. Вика боялась, что, сделав неловкое движение, разрежет не только жгут, но и вены на запястьях Руслана. И тогда…

– Может, лучше сначала ты? – предложила она.

– Не бойся, – сказал Руслан, – Ты меня не порежешь. Тебе ведь и не надо прорезать их насквозь. Они сами распадутся, если ты их слегка надрежешь. Давай.

Вика подумала секунду. Перевела дыхание. Затем прижала нож к петлям на руках брата и двинула на себя. Трубка тут же вскрылась, как набухший гнойник. На руки и колени Руслана потекла густая тёмная жидкость.

И снова раздался крик. Он звучал далеко и в то же время близко, он резал слух, подобно ножу, проведённому по стеклу, и он был противен. «Кто же это может кричать? – подумала Вика, – Где этот человек?» А впрочем, человек ли? Девушка в этом сомневалась. Но у неё опять не нашлось времени подумать над этим.

Её брат поспешил сбросить с себя жгут, который теперь утратил прочность и упругость и больше напоминал кусок тесьмы. После этого он забрал у неё нож и сказал:

– Держи руки прямо. Не дёргайся.

В отличие от сестры, Руслан не стал мешкать и сомневаться. Он в ту же секунду резанул путы Вики и, когда они ослабли, снял и отбросил в сторону.

Крик, почти сошедший уже на нет, вновь усилился.

– Чёрт, что происходит? – подала голос Анастасия, – Кто может так вопить?

Вику больше беспокоил другой вопрос – почему крик повторился, когда они стали разрезать жгуты? И ей казалось, что у неё есть ответ. Он вертелся в голове, но никак не хотел оформиться в чёткую мысль.

– Давай вылезай, – сказал Руслан, – Нужно выбираться из этой чёртовой коробки. Я освобожу остальных.

Вика кивнула и стала вылезать из фургона в то время, как её брат повернулся к Ире и велел той повернуться к нему спиной. Вика не видела, как он разрезает жгут Иры, зато услышала, как вновь усиливается крик неведомого происхождения. Она как раз спрыгнула на траву. Крик испугал её, и она зажала уши руками, потеряла равновесие и упала прямо на похитителя, поверженного Даниилом – того, что был без сознания. Вика поспешила встать, благо, стоящий рядом Даниил протянул ей руку.

Второй похититель ещё оставался в сознании – он как раз перестал кататься по земле и теперь лишь зажимал ладонью окровавленный нос.

– Кто это? – обратилась к нему Вика, – Кто кричит?

И, едва она договорила, визг снова стал громче и будто бы ближе, чем до этого.

– О-о! – воскликнул неизвестный и убрал руку от лица. Вика взглянула на него и вздрогнула. Не оттого, что лицо его было страшно, нет. Оттого что на нём появилась уродливая, беззубая улыбка, – Хорошо, что ты спросила. Скоро сама узнаешь. Поверь, будет весело!

– И ты ещё смеешь угрожать? – сказал Даниил, – Я могу прямо сейчас превратить твои мозги в желе.

Тут из кузова вывалилась Ира и тоже чуть не рухнула на первого из похитителей, но Вика помогла ей удержаться. Вместе с этим повторился и крик. Даниил не обратил внимания ни на то ни на другое. Как и незнакомец.

– Да можешь, – отвечал он тем временем, – Но не сделаешь этого.

В опровержение его слов Даниил щёлкнул затвором автомата, но на похитителя сие действие не произвело впечатления. Из кузова поочерёдно выпрыгнули Настя и Катя.

– Не сделаешь, – повторил незнакомец, – Потому что надеешься узнать, почему вы здесь. Но от меня ты ничего не узнаешь. Потому что мы оба… нет не оба, мы все, и вы, и я, сейчас умрём.

– Что он такое говорит? – сказала Настя, – Что происходит.

Крик ещё раз повторился. Теперь он был почти невыносимым. Девушки зажали уши. Даниилу явно тоже хотелось это сделать – его лицо скривилось – но он не посмел снять незнакомца с прицела. Самому похитителю было как будто всё равно.

Наконец, из фургона вылезли Кирилл и Руслан.

– И кто же нас убьёт? – спросил Даниил у незнакомца.

– Не кто, а что, – сказал похититель и засмеялся. Впрочем, его смех тут же сменился кровавым кашлем.

Пока всё это происходило, Вика думала. Последний раз, когда раздался неведомый крик, был седьмым. Как раз столько было и ребят в кузове. К тому же первые три крика раздались точно тогда, когда Даниил, Вика и Руслан освобождались от пут. Может, и остальные тоже?

Когда она всё это сложила воедино, у неё родилась версия. Но она была столь неправдоподобной, что Вике постыдилась бы её озвучивать.

Получалось, что тот, кто кричал, чувствовал, как они разрезают жгуты. Эту догадку подтверждали и слова, которые они первыми услышали от похитителей. «Его ранили» – сказал один из них. Значит, разрезав свои путы, Даниил кого-то ранил? А затем то же самое сделали Руслан и Вика. И ещё четыре раза Руслан разрезал жгуты, и, вероятно, именно в эти секунды крик возвращался. Но как они могли кого-то ранить? Ответ мог быть лишь один – жгуты, связавшие их руки, были живые. Но кричали не они. Что же получается – какое-то живое существо чувствовало это. Чувствовало, как собственную боль. И это существо сейчас находилось рядом. Но где?

Вика огляделась вокруг. Посмотрела за один угол фургона, затем за другой. Никого. В голове девушки мелькнула мимолётная мысль, что что-то не так с окружающим её пейзажем, но подсознание тут же отложило эту мысль на потом.

Раз существа, о котором думала Вика, нет нигде вокруг, оно должно быть в фургоне. В кузове его нет, значит в кабине. Почему же оно до сих пор не вышло, чего ждёт?

«Может, я что-то упустила?» – подумала Вика. Девушка чувствовала, что рассуждает правильно, но ей недоставало какой-то мелочи. Она решила заново прокрутить в голове события предыдущего получаса.

«Я проснулась и обнаружила, что связана, – говорила про себя она, – Но откуда взялись верёвки? То есть, то, что их заменяло?»

Поскольку, при похищении их не связывали – это Вика помнила точно – оковы появились во время их обморока. Но как? Раз они живые, они могли сами обвиться вокруг рук похищенных. Тогда откуда они взялись? Вероятно, они заранее находились в фургоне. Как и то, что кричало за них, когда они «умирали».

Вика ещё раз выглянула за угол кузова, чтобы увидеть кабину. Девушка чувствовала исходящую оттуда опасность, и оттого сердце её билось учащённо.

«Его покалечили на заводе» – вдруг вспомнила Вика разговор похитителей. И как раз в эту секунду неизвестный произнёс слова: «Не кто, а что».

А пару мгновений спустя взревел двигатель фургона, и Вика поняла, что собирается их убить.