Читать книгу Куайль и жители холмов - Андрей Павлович Глебов - Страница 2

Колёса телеги поскрипывали. Сидевший за вожжами загорелый крестьянин время от времени кашлял и качал головой.

– Что это? – приподнялся он с козел.

Его охватило беспокойство, из-за поворота выскочил всадник. Он гнал коня и пинал его пятками.

– Спасайтесь! – крикнул верховой. – Великан проснулся! В Нолме лучше не показываться.

Возница так резко развернул телегу, что с неё посыпались тыквы. Падая, они раскалывались, выставляя оранжевое нутро с рядами белых семечек. Крестьянин не обращал на это внимания, а нахлёстывал лошадь и оглядывался.

– Великан никого не пощадит, – шептал возчик.

Появление гиганта в окрестностях Нолма вызвало панику. По улицам скакали всадники, громыхали телеги, люди носились с узлами в руках. Округлившимися от ужаса глазами они взирали на Куайля, макушка которого терялась в вышине.

Ростом он был так велик, что домики едва достигали его груди. Сын Большого Снута шагал через заборы, а его огромные башмаки задевали стены строений, оставляя чудовищные дыры.

Миролюбивый Куайль не думал ссориться с людьми, ведь в его жизни не было врагов. Поведение мунакенов его озадачило, но и к ним он не тяготел, потому что вырос в одиночестве. Великан был молод и крепок, его большой живот свидетельствовал о непомерном аппетите.       Куайль прошёл через город и зашагал к деревне. Люди, коровы и собаки разбегались по полям и прятались между холмов. Великана одолевал голод, в животе урчало. Он снял с амбара крышу и вытащил запасы моркови и репы, заготовленные на зиму нолмцами.

Когда в округе ничего съестного не осталось, Куайль загрустил. Лёжа на холме и ковыряя обломком ветки в зубах, он предался размышлениям. Прожитые во дворце годы Куайль пребывал в одиночестве, но оно было скрашено родительской заботой. Сейчас же несчастный великан остался один.

Бульдома великан не знал и не имел представления о жизни на земле. Главное, до чего он додумался, – это необходимость найти достаточные запасы еды. Близился вечер, аппетит вновь разыгрался. Куайль заметил, что вокруг собираются люди с бледными от страха лицами.

Один отчаянный парень взобрался на крышу высокого дома и что-то крикнул. Куайль покосился на него. Парень крикнул снова, великан подполз ближе.

– Кто ты? – спросил крестьянин.

– Куайль, сын мунакенского короля. Подземные человечки выгнали меня, потому что я очень большой.

– Уходи отсюда! – закричал парень. – Ты сломаешь наши дома и съешь все запасы.

– Куда я пойду? – расстроился великан. – Я никого не знаю.

– Теперь знаешь меня, и я тебе говорю: в Нолме тебе делать нечего. Иди в Кивеплек.

– Там будет то же самое, – огорчился сын Большого Снута.

– Ты так и собираешься валяться на наших полях? – рассердился нолмец.

Куайль призадумался.

– Мы всё равно тебя не прокормим, – добавил крестьянин.

– Что же делать?

– Не знаю, но среди людей ты жить не сможешь. Ты слишком велик для нас, и удивляюсь, как мунакены тебя кормили.

Нолмца вдруг осенило.

– А ты не хочешь сходить в Фирлау, ведь там живёт много волшебников?

– Хорошая идея, – обрадовался великан. – А как до Фирлау добраться?

Крестьянин спустился с крыши и, схватив палку, нарисовал на пашне дорогу к городу чародеев, находящемуся в королевстве Налковол.

Куайль шёл, улыбаясь. Какое счастье стать таким как все, затеряться в толпе, чтобы на тебя не обращали внимания! Наверняка волшебники помогут ему в этом.

Великан не торопился. Его привлекали земные пейзажи, леса, состоявшие из вертикально стоявших палочек, которые так интересно было сбивать башмаками. Стать обыкновенным значило для сына Большого Снута возвращение под своды подземелья и получение короны. Великан предался мечтам.

Видения прекрасного будущего блуждали перед его взором, когда он заметил колыхание земли. Пучки травы пришли в движение и провалились в образовавшуюся под ними пустоту.

Куайль присел на корточки, ямка под его ногами осветилась бликами мерцающего света. Переливающийся разными оттенками шарик воспарил над ямкой, которая в этот момент напоминала кротовую норку.

– Ты далеко, Куайль? – спросил висевший над землёй мунакен.

– Что нужно от меня подземным невеличкам Горкуля? – насупился великан.

– Послушай, сын великого короля! – проговорил невеличка. – Я обращаюсь к тебе от имени нашего народа.

– К чему такая торжественность?

– Иначе нельзя, – ответил светлячок, приобретая изумрудно-зелёную окраску смущения.

Великан поднялся с корточек.

– У меня нет времени тебя слушать, – сказал он. – У меня дела.

– Подожди! – крикнул мунакен и метнулся к лицу Куайля светящимся клубком.

От охватившего его страха он из зелёного превратился в желтоватый и стал похож на шаровую молнию. Великан отряхнул башмаки от насыпавшейся земли.

– Куайль, выслушай меня! – пропищал дрожащий мунакен, вертясь перед его глазами. – Меня зовут Квитнус. Меня послал к тебе совет старейшин Горкуля.

Удивлённый Куайль уселся на траву.

– Кто послал?

– Речь идёт о существовании королевства мунакенов. Ты же наполовину мунакен?

– Но я и наполовину человек, – напомнил великан.

– Сейчас это неважно. После твоего ухода на площадь Горкуля явилась чёрная кошка и превратилась в ведьму. Самлуна грозилась, что, заколдовав тебя, получила над тобой власть.

Если её не изберут королевой, она прикажет тебе разорить подземелье. После смерти Большого Снута, его жены и после твоего ухода…

– Изгнания, – поправил Куайль.

– … твоего ухода, – настоял Квитнус, – старейшины затеяли заседание, чтобы решить вопрос о мунакенской короне. Если бы они вынесли решение, то никакая ведьма не смогла бы претендовать на трон. Но тут выступила Самлуна.

– Представляю, что творилось в Горкуле! – покачал головой Куайль.

– Не представляешь, – заверил Квитнус. – Самлуна призвала проклятия на головы мунакенов. На защиту горожан выступил Муль, колдунья начала с ним перебранку. Её хотели поймать, но она убежала.

– При чём здесь я? – спросил Квитнуса великан. – Я иду в Фирлау и к мунакенам не имею отношения.

Светлячок пожелтел ещё больше.

– Под Бульдомскими холмами сейчас идёт бой мунакенов с палдориками. Как только студни узнали о смуте в Горкуле, они напали на нас. За ними выступили рыжие муравьи. Мы зажаты с двух сторон. Совет старейшин послал меня узнать, действительно ли Самлуна может заставить тебя разорить подземелье?

По мере того, как лицо Куайля наливалось краской, несчастный мунакен приобрёл цвет яичного желтка.

– Я наполовину человек, но я не враг подземным невеличкам! А эта ведьма…, – Куайль затрясся от гнева, – Пойдём в Горкуль.

– Зачем?

– Я спущусь в подземелье и отыщу кошку, где бы она ни пряталась.

– Ты развалишь город! – задрожал от страха мунакен.

– Зато поймаю её и посмотрю, как она мною покомандует!

– Для мунакенов исход будет одинаков: разрушенная столица и разорённое королевство. В любом случае это сделаешь ты.

Куайль почесал затылок.

– Как я могу расправиться с Самлуной? – спросил он.

– С ней мы сами управимся, – повеселел Квитнус. – Главное, что ты не на её стороне!

– А кто станет королём?

– Это решит совет старейшин.

Охваченный радостным возбуждением, мунакен поболтался в воздухе и покрутился, будто танцуя.

– Чему ты радуешься? – остановил его Куайль.

– Горкуль не так велик, чтобы не отыскать задрипанную кошку. Самлуне конец.

– Рано веселиться, нужно победить палдориков и рыжих.

Квитнус прекратил танец и поменял окраску.

– Жарко сейчас под Бульдомскими холмами, – вспомнил он.

– Пойдём туда, – сказал Куайль, вставая. – Я покажу им, что значит связываться с Горкулем! Прыгай ко мне.

Не успел Квитнус сообразить, как великан засунул его в боковой карман куртки.

– Сначала с палдориками поговорим, а потом возьмёмся за муравейник, – проговорил Куайль на бегу.