Читать книгу Камер-паж ее высочества. Книга 3. Часть 2 - Андрей Сидоров - Страница 3

Быстрым шагом добрался до своих покоев, все-таки, Энария весьма непрозрачно намекнула, что они будут меня ждать, не хотелось бы испытывать крепость их терпения. Не знаю, как у Магды с Розалиндой, а Энария терпением не отличалась от слова «совсем», и, подозреваю, что какие-то паузы в осуществлении ее хотелок были заслугой именно ее подруги и ее наставницы. Хотя, конечно, могу и ошибаться.

– О! А ты чего здесь делаешь? – ворвавшись к себе и обнаружив Рыка, валяющегося прямо в одежде на убранной постели и отложившего при моем появлении какие-то исписанные листки. – Ты чего не на занятиях? – пояснил я свой вопрос, торопливо расстегивая рубашку и двигаясь за свежей.

– Так, у нас сегодня нет занятий! – буркнул братишка, не поднимаясь с кровати. Я переодел рубашку, попутно отметив, что, вроде как, и маркиза про сегодняшние занятия ничего не говорила! Интересно…

– А почему, не знаешь? – решил поинтересоваться я. Понимаю, что, скорее всего, он ничего не знает, но вдруг?

– Понятия не имею! – ну, я так и думал. – Но нам еще до бала сказали, что сегодня занятий не будет! – он с удивлением смотрел на меня. – А ты чего делаешь? Зачем переодел рубашку? – не удержался он от вопроса, сопроводив взглядом мою испачканную рубашку, которую я отправил в корзину для грязного белья.

– Испачкал! – пояснил я.

– О, как! – улыбаясь непонятно чему, качнул головой Рык. – Интересно, где умудрился? – я, не отвечая, просто махнул рукой. – Кстати, давай я тебе кое-что расскажу! – он даже не стал слушать мой ответ и продолжил практически без паузы:

– Вот, значит, мы с Ками вчера…

– С кем? – перебил я его, застегивая пуговицы.

– А? – не понял сразу он, но быстро сориентировался. – А! С Камиллой, сестрой Магды! – небрежным жестом махнул он рукой, раздосадованный моей непонятливостью. – Так вот…

– Рычик! – я приложил правую руку к груди. – Прости, но не сейчас – меня маркиза ждет! Сказала, чтобы я прямо рысью несся! Вечером, хорошо?! – тараторил я, спиной продвигаясь к двери.

– Ладно! – вошел в положение братишка. – Беги уже!

Дальше я уже слушать не стал, быстро выскочив в коридор. Ну, а что? Гнев сюзерена – это вам не хухры-мухры! При всем при этом, я хоть и спешил, но прекрасно понимал, что если занятий не будет, то, можно сказать, сегодняшний день я буду вспоминать с содроганием!

Ну, как иначе? Я прекрасно помню, как матушка и Нелия часами обсуждали новое увлечение моей сестры! Вот же! И ведь им совсем не надоедало это занятие! Даже если маме нужно было делать очередные настойки или, там, притирания, они уходили вместе, Нелия помогала матушке в работе, а обсуждать парня они так и не переставали! Точно знаю, потому что, однажды, зайдя к ним, не помню уже, что там мне понадобилось, стал свидетелем этого обсуждения!

И все то время, что им понадобилось, чтобы найти нужную мне склянку, я был вынужден слушать, какой этот Прист лапочка и душка! Тьфу! Да я потом, выйдя во двор, минут пять плевал во все стороны! И ведь, главное, им совсем было пофиг, что я слушаю их трепотню об этом пацане!

Так, вот, к чему я? А я к тому, что маркизе сегодня сделали предложение, как говорится, руки и сердца! Представляете?! И она его приняла!!! То, что я пережил за завтраком – это цветочки! Там дамы между собой мнениями обменивались, меня не трогали! А вот теперь ягодки начнутся! Наверняка, маркиза потребует ответа на свой вопрос про мое отношение к принцу!

И, что самое хреновое, совсем неважно, что я отвечу – меня все равно втянут в их женские «сопливые страдания»! «Ах, он такой! Ах, он сякой!» Тьфу!

Я не удержался и сплюнул прямо на пол коридора, и сам же устыдился своего поступка. Вот же, блин! И чего я так разволновался? Может, ничего такого и не будет, и мне не придется часами слушать женскую трескотню про принца, свадьбу и прочую фигню!

Ага! Как же! Мечтатель, блин! Целых полчаса после моего возвращения мне пришлось участвовать в беседах под лозунгом «кто приятней для маркизы оближет косточки принца?»

Меня, можно сказать, спас, видимо боги не остались глухи к моим взываниям, внезапно заглянувший в покои маркизы герцогский казначей Сирил Ван Герштоф. Признаюсь, сначала, сразу после его появления, я не оценил размера той услуги, что он решил мне невольно оказать, но это только сначала…

– Маркиза! – поздоровавшись с дамами и учтиво кивнув мне, перешел к вопросу своего визита казначей. – Мне кажется, что вы сейчас не слишком заинтересованы в присутствии здесь вашего Камер-пажа… – он бросил взгляд на Энарию, которая промедлила с ответом. Видимо, опасаясь, что ответ маркизы может ему не понравится, он поспешил уточнить:

– А то я хотел бы его привлечь к одному делу, на благо герцогства! – и он выжидательно посмотрел на Энарию. Та, еще немного подумав, закусила губку и нерешительно кивнула головой.

– Конечно, барон, я с удовольствием направлю его в ваше распоряжение!

Честно говоря, во время их диалога я пытался понять, чем мне грозит визит казначея, но быстро пришел к выводу, что, что бы это ни было, скучнее все равно не будет, а потому, да здравствует барон Ван Герштов!

Все еще не веря своему счастью, я вежливо попрощался с дамами, удивился, поймав какой-то сожалеющий взгляд от Магды, и, отчаянно сдерживая себя, чтобы не рвануть вприпрыжку, а то еще обидятся, проследовал за казначеем герцога. Но, как только закрылась дверь, от радости подпрыгнул, выбросив вверх правую руку.

– Да-а! – шепотом прокричал я. Сирил ничего не спросил, только улыбнувшись, покачал головой, а потом просто махнул мне рукой, развернулся и пошел куда-то по коридору. Честно, я был сильно заинтригован таким поведением барона, явно ему не свойственным.

К моему удивлению, барон привел меня в тренировочный зал, который сейчас по какой-то причине пустовал. Когда я недоуменно стал осматривать безлюдное помещение, он вышел почти на центр зала и, лукаво усмехнувшись, спросил:

– Что, гадаешь?

– Ага! – не стал притворяться я. – Зачем мы здесь?

– А как насчет очередного урока? – хитро прищурясь, с улыбкой поинтересовался Сирил.

– Э-э-э, – я был обескуражен, – а как же дело на благо герцогства? – я явно что-то не догонял.

– Так, вот оно! – все так же улыбаясь, развел руками мой учитель. – Разве повышение мастерства не служит укреплению обороноспособности герцогства?!

Я поджал губы. Он что, глумится, что ли!

Барон заметил мое недовольство и, перестав улыбаться, сразу принял серьезный вид.

– Все просто, Волан, – наконец, снизошел он до серьезного объяснения своих действий. – Когда Ричард… – он запнулся, а потом пояснил, ну так, на всякий случай, – ну, герцог, рассказал мне, что Энария приняла предложение принца и летом состоится их свадьба, я сразу понял, что для тебя настали тяжелые времена! – он усмехнулся, видимо обратив внимание на мои поднятые в удивлении брови. – Просто я помню, что творилось у нас дома, когда собиралась замуж моя сестра! – он весело подмигнул мне. – Врагу такое пережить не пожелаю! Я думал, что рехнусь от постоянных дамских разговоров о свадьбе, шмотках, и прочей ерунде! А! И еще они меня задолбали тем, чтобы я постоянно подтверждал их восторги насколько красив, умен и прочая, прочая, прочая, Виталин жених!

– Виталин? Твою сестру звали Виталя? – я непонимающе улыбался, мне было весело. – Вроде, имя-то мужское?

– Не Виталий, а Виталина, балбес! – поморщился барон. – А это, как ты понимаешь, женское имя! – небольшая пауза и, прежде чем я успел что-либо спросить, он продолжил:

– Вот я и решил совместить приятное с бесполезным! Поясняю – приятное – это занятие, а бесполезное – это попытка спасти тебя от этих всяческих предсвадебных истязательств! Я смог это только отсрочить на время тренировки, так что, цени! – и он жизнерадостно расхохотался.

– Ну, хорошо, я понял! – несколько ворчливо согласился я. – Спасибо, конечно, но теперь-то что? – я вопросительно посмотрел на своего собеседника. – Да и где весь народ? В прошлый раз, вроде как, здесь посетителей побольше было? – я иронично приподнял бровь. А вот Сирил резко смеяться перестал.

– Насчет, что теперь, – он вздохнул, – теперь попытаемся сразиться! – я пожал плечами. Ну, попытаемся, так попытаемся, делов то! – Вот только, сражаться будем без дураков! – он нахмурился, увидев мое движение плечами.

– Так, – поспешил я встрять, – и так понятно, что без дураков – кроме нас здесь никого нет! Кстати, почему?

– Я попросил герцога сегодня этот зал предоставить лично мне, – признался барон. – Так что, больше никого и не будет! – он выразительно посмотрел на меня. – А потому, можешь оставить свои жалкие потуги изображать неумеху!

– Какие потуги? – удивился я. – Никаких потуг! Чему меня в коллеже научили, то и умею, но, как вы, наверное, понимаете, многому научить просто не успели. – Я сложил сожалеющее выражение лица и тяжело вздохнул.

– У тебя бабушка есть? – вдруг огорошил меня вопросом барон.

– Э-э-э, – проблеял я растеряно. Барон терпеливо ждал ответа. – Нет, а что?

– Что, ни одной? – удивился он. Я отрицательно покачал головой.

– Понятно! – Сирил на секунду задумался. – Ну, а сестра-то у тебя есть? – с некой надеждой задал он вопрос.

– Есть, старшая, Нелией зовут, – ответил я все еще недоумевая от его неожиданных вопросов.

– Во-о-от! – как-то сразу радостно протянул мой собеседник. – Это хорошо! Так вот! – его указательный палец уперся в мою грудь. – Рассказывай ей эти сказки после двенадцати часов ночи, понял?! – его тон стал агрессивней, но палец от моей груди так и не убрался. – А мне не надо! Не умеет он! – в его тоне прорезались негодующие нотки. – Это ты тем идиотам втирай! – наконец, палец убрался от моей груди, когда его хозяин махнул кистью руки куда-то в сторону коридора. – А у меня глаза пока на месте, да и мозги работают! И они могут отличить работу неумехи от работы мастера… – он запнулся на мгновение, но быстро продолжил:

– … который почему-то хочет, чтобы все считали его неумехой!

Он смотрел на меня с вопросом, явно читающимся в его взгляде.

Вот же! И что теперь делать? Продолжать играть в непонимающего чего от него хотят неумеху или чуть-чуть приоткрыть свои умения? Не, показывать все, что я умею, я не буду, но кое-что, конечно, можно и показать… Не очень много.

Я пожал плечами и подошел к стойке с учебными мечами. Сирил, правильно поняв мои действия, тоже выбрал себе учебный клинок, и сделал это быстрее меня, чувствуется опыт! Я не спеша, отобрал себе меч, не очень тяжелый, но и не слишком легкий – как раз по руке, ну, может, слегка тяжеловатый, чтобы не раззадоривать моего учителя слишком легкими и быстрыми движениями. Как всегда, по привычке, пару раз махнул им крест-накрест, из-за чего нарвался на осуждающий взгляд моего «учителя».

– Ты опять? – в его голосе было больше какой-то безнадежности, чем злости на мой поступок. – Здесь никого больше нет, и не будет, я же тебе это уже говорил! Так что, можешь не стесняться! – и он приглашающее махнул мне рукой с зажатым в ней мечом.

– Хм, – я протянул руку ко вдруг зачесавшейся брови. – А кого еще можно не стесняться? – решил поинтересоваться я.

– Ну-у, – слегка задумался барон, – кроме герцога – больше никого! Да и то, – как-то не очень уверенно продолжил он, – я совсем не уверен, что он мне поверил, когда я ему сказал, что ты очень хорошо владеешь мечом.

– Блин! – я поморщился.

– Да, что с тобой такое? – не выдержал мой «учитель». – Почему ты пытаешься скрывать свои умения? – он опять смотрел на меня вопросительно.

– Ну-у-у, – протянул я, – почему бы и нет? – и, увидев, что Сирил готов начать задавать вопросы, решил добавить:

– Ведь начнут спрашивать, кто меня научил, так ведь? – мой собеседник молча кивнул головой. – А вот на этот вопрос я уже вообще не смогу ответить!

– Что, такая тайна? – удивился «учитель».

– Могу сказать имя, – признался я. – И все.

Блин, ну действительно, кто поверит, что меня всему научили за одну ночь, которая по моим ощущениям длилась несколько лет?! А рассказывать о своем уникальном Призрачном мече… ну, я не идиот!

– И как же звали твоего учителя? – как я и думал, поинтересовался Сирил.

– Кави! – тут же, не задумываясь, ответил я. – Моего учителя звали Кави! Точнее, его зовут Кавендиш, – видя удивленное лицо барона, уточнил я. – Его зовут Кавендиш. Вам это о чем-то говорит?

– Нет! – признался Сирил. – Ну, что же, давай посмотрим чему он тебя научил!

И барон, высоко над головой подняв меч, ринулся на меня! Расстояние между нами было совсем небольшим, поэтому я буквально вогнал себя в боевой режим. Ну, барон, повоюем!

Пытаться отразить такой молодецкий удар я даже не пытался! Я скромно посторонился и дал мечу просвистеть сверху вниз, не очень далеко от моей тушки. Судя по всему, мой «учитель» даже не сомневался, что я не буду парировать его удар, потому что внезапно меч из вертикального удара плавно перешел в горизонтальный! Я успел сделать маленький шажок назад и подставить свой меч, сбивая в сторону коварный удар.

Минут пятнадцать мы с бароном именно так и развлекались – он оттачивал на мне разнообразные атаки, заканчивающиеся различными ударами, когда коварными, когда не очень, а то и вовсе простыми, но сам не атаковал, следуя наставлениям Кавендиша, что в поединке один на один торопиться не надо, лучше изучить манеру своего противника, и уже тогда атаковать, используя слабые стороны его стиля.

Когда, наконец, мне показалось, что мне понятен стиль барона, я перешел в атаку. Первые две связки Сирил с трудом, но умудрился отбить, а вот на третьем выпаде я его достал, остановив учебный меч рядом с его шеей. Барон молча кивнул и, сделав пару шагов назад опять встал в стойку. Ну, что же, судя по всему, ему маловато будет!

Теперь моя очередь атаковать! Ну, я и не стал тянуть. Опять та же пара связок и опять на третьей мой меч застыл около шеи моего «учителя». Блин, ну, я так не играю! Нельзя же постоянно наступать на одни и те же грабли!

– Сирил, соберись! – прошипел я.

– Погоди, Волан, – как только я отвел меч от его шеи, попросил меня барон. – А можешь последнюю связку показать медленно?

– Запросто! – согласился я и продемонстрировал свои движения, так сказать, «в спящем режиме».

– Ага, ага! – покивал своим мыслям барон. – Должен сказать, что у тебя очень странная манера владения мечом! Я такую нигде не видел!

– А ты вообще-то, много разных видел? – немного насмешливо поинтересовался я.

– Ты не понимаешь, Волан, – с досадой на мое незнание, как он считал, элементарных вещей, начал ликвидировать мою безграмотность Сирил. – Как бы ни были различны приемы мечевого боя, но стилей боя не так уж и много. Вот, например, в Империи всего два стиля, названных по школам, которые им учат. Это стили Таарит и Свирум.

В королевстве Унаи очень распространен стиль Сарлакка. У орков тоже есть какой-то стиль, я, правда, не знаю как он называется, но, просто поверь, ничего общего с твоим стилем, как, впрочем, и у эльфов. Про коротышек я вообще молчу – у них меч совсем непопулярен, они, в основном, предпочитают размахивать секирами!

Так что, как ни крути, но твой стиль очень отличается от всех известных!

– От всех известных тебе! – уточнил я.

– Ну, да! – он пожал плечами, не пускаясь в спор. – Давай, – он дернул подбородком, – повторим еще раз твои убийственные связки?!

– Нашел уже, как избежать? – я приподнял бровь.

– Ну, вот сейчас и посмотрим! – улыбнулся он.

– Ну, давай поглядим! – добродушно усмехнулся я, глядя, как барон сосредотачивается и поудобнее перехватывает учебный меч. – Готов? – барон молча кивнул мне. – Ну, тогда я начал! – решил предупредить я его.

Я повторил крайнюю связку, тщательно контролируя свою скорость, чтобы Сирил еще, ко всему прочему, не начал задавать вопросы насчет того, что я сильно быстрее его. Сначала, естественно, себе, а потом, когда поймет, что ответа у него нет, то и мне.

Вообще-то, контролировать скорость и поддерживать ее, практически, на моем обычном уровне было довольно утомительно, да и не было у меня особо опыта, поэтому, время от времени, я начинал двигаться чересчур быстро. Хорошо, что мой учитель и напарник по тренировке пока на это внимания, вроде как, не обращал.

Барон, в ответ на мою атаку, начал свое движение мечом, но я быстро сломал его рисунок, чуть изменив траекторию своего оружия на конечном этапе своей атаки. В результате мой меч опять замер около его шеи, а мою голову посетила довольно разумная мысль: «А, на хрена, собственно, я вогнал себя в боевой режим и теперь героически пытаюсь его поддерживать на уровне моих обычных умений, чтобы мой учитель этого не заметил?! Вот, блин идиот!» Именно с такими мыслями я вернулся к своему обычному восприятию.

Мой меч все так же замер около его шеи а я вопросительно смотрел в лицо моего учителя.

– М-да! – Сирил с озадаченным видом почесал затылок свободной рукой. – А зачем ты изменил траекторию своего удара?

Вот теперь я смотрел на него с удивлением.

– Ну, как же?! Если бы я вел меч, как раньше, то ты бы его сбросил в сторону, поэтому я, видя, как идет твой меч, и изменил траекторию своего удара, чтобы ты не смог его отразить!

– Так, я, вроде, быстро наношу удары, как ты можешь их видеть?! – возмутился барон. В ответ я только пожал плечами.

– Хрен его знает! – сделав самое честное лицо, на которое был способен, признался я. – Ты еще только начинаешь удар, а я уже знаю куда и как ударит твой меч. Откуда это у меня я, правда, понятия не имею! Просто, знаю, и все!

«Ну, да! Тебя бы столько раз убили бы, ты бы и не такое мог! – крутилось у меня в голове. – Ты бы, не глядя, по свисту рассекаемого воздуха, определял бы, каким оружием сражаются, а по походке определял мастерство и уровень владения оружием!»

– Ладно, – с тяжелым вздохом принял мое объяснение Сирил, – давай еще разок попробуем! – я согласно кивнул. – Только ты, это, давай не быстро! – предупредил он поспешно. Я опять кивнул. А что, для хорошего человека мне не жалко!

Таким образом мы еще поразвлекались некоторое время, учитель даже пытался атаковать меня, используя мои связки, правда, все равно безуспешно. Через какое-то время мне все это сильно надоело, я заскучал, а потому решил вернуться к своему обычному стилю «неумехи». Но не сразу, а так, понемножку – то тут немного запнусь, то тут слишком широко замахнусь… В общем, ничего такого явного, но стало немного веселее. Вот только я обнаружил, что, выбранный мной, учебный меч тяжеловат для такого вида боя, поэтому я, улучив момент, отпрыгнул от барона подальше и, увидев, что он остановился, недоуменно глядя на меня, коротко бросил:

– Момент!

И направился к стойке с учебными мечами. В этот раз выбрал себе меч полегче, все-таки им отмахиваться от учителя будет удобнее.

– Продолжаем! – я встал в нужную стойку. Барон бросился в атаку. Я успел несколько раз махнуть от души учебной деревяшкой и пару раз споткнуться на ровном месте, когда до моего напарника по тренировке, судя по всему, стало что-то доходить. Но вот выразить свое отношение к смене моего стиля боя он не успел. Я, поскользнувшись на абсолютно сухом полу, упал на спину, нелепо взмахнул мечом, направляя его оружие в сторону, одновременно подбивая его ноги.

Поторопился! Я явно что-то не рассчитал, потому что барон рухнул прямо на меня! Вот же, блин! Хорошо еще, что я его учебный меч отбил немного в сторону, поэтому деревяшкой по мне не попало! Деревяшка ударила по полу, а вот звук от удара получился знатный – громкий, звонкий, да еще и приправленный воплями падающего Сирила! Короче, полный восторг от концерта!

И надо же было такому случится! Сирил только-только приподнялся надо мной на руках, укоризненно глядя на меня и уже собираясь, судя по всему, высказать мне все, что он думает о моем поведении, как входная дверь приоткрылась с легким скрипом и в образовавшуюся щель буквально протиснулась голова Ардуна с выражением бескрайнего любопытства на лице.

Увидев нас, выражение его лица мгновенно сменилось на удивленное, а потом лукавая улыбка растянула его губы.

– А чем это вы здесь занимаетесь, шалунишки? – оскалившись, ехидным тоном задала вопрос голова внебрачного сына герцога. Это было весело и я улыбнулся, услышав вопрос, а вот мой учитель почему-то покраснел, заскрипел зубами…

– Мы тренируемся! – недовольно рыкнул он, поднимаясь с пола. – Закрой дверь с той стороны!

Ардун, не обратив ни малейшего внимания на недовольство моего учителя, полностью открыл дверь и вошел в зал, громко хлопнув закрывающейся дверью и с неким вызовом уставился на Сирила, дескать, «ну, и чего ты мне сделаешь?»

– А можно с вами? – поинтересовался он, подойдя ко мне и протягивая руку, чтобы помочь подняться с пола, на котором я так и продолжал лежать и подниматься на ноги не торопился. Но вот, протянутую руку проигнорировать не мог.

– Нет! – рявкнул Сирил, одновременно с рывком руки Ардуна, которым он поднял меня на ноги.

– А чего так? – с самым невинным видом полюбопытствовал сын герцога. – Или я вам буду мешать? – его тон стал вкрадчивым, а выражение лица – многозначительно-ехидным.

Лицо моего учителя покраснело, ноздри его носа раздулись, он запыхтел так, что у меня создалось впечатление, что он сейчас, как сказочный зверь под названием «дракон» начнет пускать из ноздрей дым, а изо рта плеваться пламенными сгустками, а то и зарядит пламенную струю! Я чуть было не потер руками в предвкушении необычного зрелища.

Но ничего подобного не случилось. Сирил Ван Герштоф только сжал рукой учебный меч так, что побелели костяшки пальцев и явно выругался про себя, судя по беззвучному движению губ.

Я переводил взгляд с Ардуна, состроившего какое-то простецкое выражение лица, как бы говорящее: «А я тоже хочу с вами поиграть!» на Сирила, шевелящего пальцами свободной руки и одновременно смотрящего на герцогского отпрыска, как будто прикидывая, в какое место лучше пырнуть деревяшкой, которую сжимает его другая рука.

Честное слово, картина была настолько забавной, что я не выдержал и, презрев все правила хорошего тона, неприлично заржал в полный голос. Ардун очень быстро присоединился ко мне, но, как воспитанный благородный, просто культурно захохотал. Сирил Ван Герштоф некоторое время возмущенно пыхтел, сжимая в кулак и разжимая левую руку, а потом, как-то обреченно махнув рукой, бросил:

– А-а-а! Дебилы! – и тоже засмеялся.

Отсмеявшись, Ардун повторил свой вопрос, только уже нормальным тоном:

– Так, мне никто не ответил – можно к вам присоединиться, а?

Я вопросительно посмотрел на своего учителя. Что ни говори, но на тренировке настоял он, главный в нашей паре – тоже он, а значит, ему и решать. Тот немного подумал, а потом согласно кивнул, махнув рукой.

– Давай! – он кивнул подбородком на стойку с учебными мечами. – Выбирай себе меч и присоединяйся!

– Волан, ты опять за свое?! – зашипел он мне, когда Ардун отошел к стойке с оружием. – Я же тебя просил!

– Господин барон! – негромко возмутился я, состроив лицо, выражение которого мама всегда называла «Я свидетель! А что случилось?!» – Так, я же вам говорил, что сражаюсь так, как меня научили в коллеже! – я многозначительно скосил глаза в сторону выбирающего себе оружие Ардуна. Казначей герцога тяжело вздохнул и понимающе кивнул.

– К тому же, Сирил, – немного подумав, изрек я, – для вас, я думаю, будет полезно сразиться с тем, кто бьется не так, как написано в учебнике и принято в обществе, разве нет?

Мой учитель хмыкнул, немного подумал, а потом вдруг улыбнулся и энергично кивнул.

– А, пожалуй, что ты прав! – он начал разминать кисть руки, переложив меч в другую руку.

– Ну, что, я готов! – подошел сын герцога и пару раз энергично взмахнул выбранным учебным мечом. Я улыбнулся этому жесту и тоже пару раз махнул своей деревяшкой крест-накрест. Не знаю почему, но это движение категорически не нравилось моему учителю.

– Деревня! – морщась, бубнил он себе под нос, но я услышал. Немного поддразнить серьезного взрослого человека, да без угрозы быть за это наказанным… Ха!

– Так! – как обычно поморщился мой учитель. – Ардун, попробуй сразиться с Воланом, а я немного передохну! – и он отошел к стене, с таким расчетом, чтобы видеть все, что будет происходить.

Сын герцога встал в стойку и вопросительно посмотрел на меня, стоящего в свободной стойке, опустив руку с мечом вниз.

– Готов? – поинтересовался он, и в его голосе прямо сквозило нетерпение, в ожидании схватки. Я молча кивнул. Он бросился ко мне, атакуя меня горизонтальным ударом слева…

Где-то минут через двадцать, Ардуну, наконец, надоело получать синяки и отводить мой меч то от шеи, а тои вообще снимать с головы, после того, как он плашмя, не сильно опускался на его шевелюру, и он после очередного проигрыша не выдержал:

– Все! Мне нужно отдохнуть! – громко отдуваясь, признался он. – Барон, вы не смените меня?

Мой учитель согласно кивнул и встал напротив меня.

– Готов? – уточнил он. Я кивнул. Блин! Еще минут десять-пятнадцать, можно сказать, вычеркнуты из жизни! Ну, не противники они мне! Я не то, что не запыхался – я даже не вспотел, хотя, конечно, подвигаться пришлось, но… медленные они, да и действуют довольно шаблонно, особенно Ардун. То ли у него пока опыта не хватает, то ли его так бездарно учили! На его месте, мне было бы просто страшно выходить сражаться на дуэли!

– Э-э, Сирил, – не выдержал я, в очередной раз ткнув его мечуганом куда-то в район печени, – а может, вы с Ардуном попробуете вдвоем против меня?

Мой учитель переглянулся с герцогским отпрыском. Тот кивнул, в ответ на вопросительный взгляд барона и, сделав несколько шагов, встал рядом с ним. Они опять обменялись взглядами, смысл которых я не понял, и, практически одновременно, бросились на меня, работая по разным горизонтам.

М-да! Как же все, оказывается, запущено-то! Или это Кави меня настолько серьезно готовил? Абсолютно предсказуемые связки, шаблонные ходы… Только Сирил иногда мог изобразить что-то неожиданное и нестандартное! Блин, да как они здесь на поединках то сражаются?! Техника, примерно, одинаковая, что у Ардуна, имеющего довольно мало опыта поединков, даже тренировочных, что у Сирила, имеющего, как я понял, довольно солидный боевой опыт и вызывающее уважение количество побед в поединках!

Отличий одного от другого, на мой взгляд, было совсем немного. Так, у Сирила была выше скорость нанесения ударов, да и вообще в обращении с мечом, да сила удара повыше, но это все не очень важно! А вот что более значительно, во всяком случае, в моем понимании, так это то, что мой учитель быстрее герцогского сына думал, быстрее принимал решения и не боялся отойти от каких-то общепринятых правил, ну и действовал разнообразнее своего напарника.

А вообще-то, ничего интересного. Им так ни разу и не удалось у меня выиграть. Нет, кое-какие успехи были, им даже удалось несколько раз задеть мою тушку, но только вскользь – максимум, что мне грозило в настоящем бою – длинный порез, если бы их ударам хватило сил вскрыть мой защитный доспех!

Так что, надоело мне все это довольно быстро, ведь почерпнуть для себя что-то новенькое мне не удалось, а вот показывать, как я защитился от этого удара, или как нанес тот удар, мне было совсем неинтересно. В общем, до обеда я дотянул, буквально, стиснув зубы и постоянно уговаривая себя, что это просто необходимо!

Обедали тоже втроем. Во время обеда мне предложили через часок продолжить тренировку. Только огромным усилием воли я смог удержать нейтральное выражение лица, а не смухруёжить его в страдальческую гримасу. Отговорившись некими делами, связанными с семьей, наконец-то, освободился от плотного внимания баронов.

Не то, чтобы меня действительно ждали какие-то срочные дела, но я решил, что пообщаться с Рыком для меня будет полезней, чем махать деревянным мечом безо всякой для себя пользы.

Так что, закончив трапезу и учтиво попрощавшись с моими партнерами по тренировке, я не спеша поплюхал в сторону наших с Рыком покоев. Добравшись до отведенных нам с полуорком помещений, обнаружил, что Рыка там нет, и с удовольствием, не раздеваясь, завалился на кровать.

Пока лежал начал размышлять обо всем, услышанном от Сирила по поводу предстоящей поездки маркизы в столицу королевства с последующей свадьбой, а также и о подготовке к этому событию и всех, связанных с этим неудобствах для меня любимого.

Блин, украшения, тряпки-шмотки, ювелиры, портные, примерки… да я через неделю натурально рехнусь! И даже все магическое мастерство матушки меня от этого не спасет! Нет, по возможности нужно линять из дворца, правда, каким образом это сделать, я пока не знаю! Ну, или найти себе какое-нибудь занятие, чтобы быть подальше от Энарии, и чтобы ей, вроде как, было не обидно от моего отсутствия рядом с ней!

Так, пытаясь что-то придумать, я и не заметил, как уснул. Разбудил меня пришедший откуда-то Рычек. Он бесцеремонно растолкал меня.

– Ты чего? – смахнув рукой руку, зажимающую мой нос, но все еще не проснувшись до конца, возмутился я. – Мелкий, ты чего – сильным стал, или быстро бегать научился?

– Вставай, соня! – не обратил внимания на мое возмущения полуорк. – Смотри, а то ужин проспишь!

– О! Ужин! – я пощелкал пальцами, переворачиваясь с бока на спину. – Точно! А когда у нас ужин?!

– Ну-у-у, – насмешливым тоном протянул мой приемный брат, – если не поторопишься, то рискуешь пропустить!

Пропустить ужин?! Да не в жизнь!

В этот раз ужинали мы с Рыком вместе. За это время я успел поинтересоваться у полуорка, как у него обстоят дела с учебой.

– Нормально! – услышал я в ответ. – Ничего сложного.

– Точно? – решил уточнить я. – А то, если что, не стесняйся, спрашивай. Все-таки я это все уже проходил в коллеже, так что помогу, объясню, если с чем-то какой-то затык.

– Не, все в порядке! – заверил меня Рык, а потом реально удивил, выпалив:

– Я тоже уже это все проходил!

– Где? – не сдержал я любопытство. – Ты же, вроде, в коллеже не учился?

– В коллеже не учился, – согласился он, – но мне это и не нужно было! Мне все это дядя Стан рассказывал! И не только это, но и много еще чего разного! – и он с какой-то гордостью посмотрел на меня.

– Ладно! – я не стал упираться. – Короче, ты понял – если будут какие-нибудь вопросы… – я сделал паузу и выразительно посмотрел на него.

– Ага! Я у тебя спрошу! – закончил он, направив на меня указательный палец. Я кивнул, а потом задал такой естественный, но, как оказалось, опрометчивый вопрос:

– А как у тебя отношения с этой девочкой, Камиллой, кажется?

Рык бросил на меня подозрительный взгляд, но увидев только легкую заинтересованность на моем лице, расслабился и начал рассказывать! Я уже был и не рад, что спросил – его рассказа хватило до конца ужина и на всю дорогу до наших покоев. У меня было такое чувство, что он может продолжать еще долго, но стоило нам переступить «родной порог», как он быстренько закруглился, посадил меня на мою кровать, а сам встал посередине комнаты.

– Помнишь, я тебе утром говорил, что кое-что покажу?

– Ага, помню! – подтвердил я.

– Ну, тогда смотри! – и Рык, смешно надув щеки, прижал ладони рук к левой стороне груди.

– Угу! – кивком подтвердил я, что картинку узрел. – И что?

– Как «что»? – возмутился мой названный брат. – Ну, что это значит?

– У кого-то зуб заболел? Щеку раздуло? – посочувствовал я.

– Да нет! – махнул рукой Рык.

– Что, два зуба и две щеки? – ужаснулся я.

– Да, нет же! – возмущенно завопил полуорк. – Ну, смотри!

В этот раз он, растопырив локти, опять прижал свои ладошки к груди.

– Ну?! – когда ему надоело ждать, не выдержал он.

– У тебя в подмышках стали расти волосы и тебе больно прижимать руки к телу? – осторожно предположил я, понимая, что несу полную чушь, но других вариантов у меня пока не было.

– Чего?! – удивился Рык.

– Блин! – не выдержал я, чувствуя себя полным дебилом. – А просто сказать нельзя?!

– Я же тебе утром говорил, что дал слово тебе не рассказывать! – упорствовал брат.

Я закрыл глаза рукой и рухнул спиной на постель. Чувствую, что этот вечер будет очень долгим!