Читать книгу Куб - Андрей Сиротенко - Страница 2

– Какое время смерти? – спросил худощавый полицейский с небольшим блокнотом в руках.

– Между восьмью и десятью вечера двое суток назад, – щурясь, ответил ему высокий человек в штатском.

Повезло, что труп вообще обнаружили. Заброшенное здание асфальтового завода находилось на отшибе города. Его обходили стороной даже лица без определенного места жительства. И все из-за специфического запаха, от которого после пары часов пребывания начинала жутко болеть голова, и повсеместной пыли, заставлявшей часто чихать. Охранник приезжал сюда раз в неделю. Проверял пломбы на закрытых дверях в цехах и удалялся. Та часть завода, где был обнаружен труп, им никогда не посещалась. Но в этот приезд дорога размокла, и охраннику пришлось припарковаться у дальнего входа. Именно это обстоятельство заставило его пойти по непривычному маршруту. Он почувствовал зловонный запах и завернул в северное крыло завода. Там, в одной из комнат для совещаний он и обнаружил труп неизвестного мужчины с множественными повреждениями.

– Его просто изрешетили, – мысленно считая повреждения на теле погибшего, произнес худощавый полицейский.

– Не все ружья сработали, некоторые до сих пор заряжены, – резюмировал еще высокий человек в штатском.

– Астер, ты шутишь? – левая бровь худощавого взметнулась вверх.

– Не-а, Бен, – ответил человек в штатском, продолжая осматривать ружья, направленные на погибшего.

Худощавый сделал несколько пометок в своем блокноте и, не отрываясь взглядом от напарника, залез в карманы пиджака убитого. Под ногами хрустели осколки разбитых зеркал, а на потолке горели электронные часы, показывающие ноль минут и ноль секунд.

– Что с заряженными ружьями будем делать? – спросил Бен.

– Я вызвал спецов, сами трогать ничего не будем.

С тех ружей, которые уже выстрелили, специалисты снимали отпечатки пальцев. Астер в это время пытался разобраться с устройствами, приводящими в действие спусковые механизмы. Самые обычные проволоки были намотаны на ряд шестеренок. А они в свои очередь крепились к небольшим движкам, которые и отвечали за запуск устройств. Вот только разобраться в том, откуда и когда поступал сигнал на активацию, Астер не мог.

– Ничего не пойму, – бурчал себе под нос полицейский в штатском. – Что за гений механизмов!

– Спецы во всем разберутся, – заверил его Бен, мельком смотря на шестеренки из-за плеча напарника. – Кресло, в котором он сидит, тоже с механизмом. Тиски на руках и ногах сжимались, я зафиксировал характерные синяки на запястьях и щиколотках. Но как все устроено – ума не приложу.

– Документов не нашел?

– Пусто.

– Неплохо его отделали, – отметил Астер, глядя на лицо погибшего.

– Да уж, – поморщился Бен.

– Слушай, а тебе не кажется, что почерк какой-то очень знакомый? – Астер скрестил руки на груди и в упор посмотрел на напарника.

Бен ответить не успел. Он замялся, а уже в следующую секунду в помещение вошел тот, кого они меньше всего ожидали увидеть. Мужчине было около тридцати трех лет на вид. Короткие русые волосы, будто бы взъерошенные, и зеленые глаза, в которых просматривалась тягучая пустота. Нос с небольшой горбинкой, тонкие губы, впалые скулы. Белая мятая рубашка, словно ее никогда не гладили, либо ходили в ней уже несколько дней, а может даже и спали. Черные брюки и туфли с закругленными носами. Его полицейский значок висел на поясе, чтобы было видно, рядом с ним располагался пистолет в кобуре. Пока мужчина приближался к трупу, его цепкий взгляд блуждал по помещению, подмечая различные детали. Закатав рукава, он присел на корточки и придирчиво осмотрел механизм, сжимавший тиски на конечностях погибшего.

– Алан Палмер! Вот уж кого не ожидал увидеть… – расплылся в недовольной улыбке Астер. – Как дела, дружище? Про тебя много чего говорили последнее время.

– Что например? – холодно бросил в ответ Алан.

Астер поморщился, ведь от Палмера пахло алкоголем. Правда, пьяным Алана нельзя было назвать. Да и взгляд прибывшего был достаточно ясным.

– Разное, – растерялся Астер, замечая сведенные брови Алана.

– А ты поменьше верь слухам. И дай мне перчатки.

Астер свистнул, и на его зов пришел один из полицейских, занимавшийся отпечатками на сработавших ружьях. Он и выдал новые перчатки Палмеру. Алан надул их и надел на руки. Осмотр трупа Палмер начал с внутренних карманов, затем расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, отогнул воротник и осмотрел шею. Сзади на ней оказалось повреждение в форме квадрата. То ли вырезанное, то ли выжженное. Бен нервно сглотнул, а Астер нахмурился, не решаясь ничего сказать. Застыл и Алан. Чтобы скрыть дрожь в руках, он сжал кулаки и отвернулся от напарников.

– Ты же поймал его в прошлый раз. В-вы поймали, – поправил сам себя Астер. Он сделал это несколько нервно и торопливо, словно не хотел обидеть Алана.

– Он умер в камере, – добавил Бен.

Алан скрипнул зубами и усмехнулся. Пустота в его глазах стала еще глубже и еще плотнее. Палмер снял перчатки и передал их Астеру.

– Да, мы поймали его, – кивнул Алан. – Полгода уже, как он умер в своей камере. И теперь кто-то решил повторить все, то что делал тот мерзавец.

Палмер подошел к одному из сработавших ружей и проследовал по проволоке до механизма с шестеренками. Цокнув языком, Алан достал из заднего кармана брюк небольшую фляжку и отхлебнул из нее.

– Достаточно качественная имитация того, что было раньше, – заключил Алан, сделав еще один глоток. – Но сейчас мы быстрее поймаем подражателя. Хрен ты разгуляешься у меня!

Палмер вытер рот и убрал фляжку обратно в задний карман. Он старался наполнить свой голос ненавистью и холодом, но получалось не слишком убедительно. В его словах проскакивали нотки растерянности и непонимания. Да и пустота никуда не думала уходить из его глаз. А еще Палмер заметно нервничал, то и дело закусывая нижнюю губу. Его руки дрожали, он часто дергал воротник своей рубашки, словно бы тот мешал ему свободно дышать. Впрочем, Бен и Астер не обращали на эти детали внимания, ошарашенные найденной отметкой на шее убитого.

– Уже удалось установить личность убитого? – прочистив горло, спросил Палмер.

– Нет еще, но мы работаем над этим, – бодро отрапортовал Астер.

– С этим вопросом нужно разобраться как можно скорее, – Алан поправил значок на поясе и щелкнул несколько раз пальцами. – Если подражатель будет следовать правилам Куба, то личность убитого очень быстро приведет нас к разгадке.

Палмер поднял голову и сощурился. Его взгляд медленно скользил по потолку и наткнулся на осиное гнездо.

– Уже проверили? – кивнул Алан на находку.

Астер напряг зрение и пожал плечами. Бен тоже не понимал, почему осиное гнездо так привлекло внимание Палмера, ведь их тут везде было в достаточном количестве. Алан подобрал один из крупных осколков зеркал, размахнулся и бросил в потолок. Осиное гнездо отлетело в сторону и открыло небольшую камеру.

– Куб наблюдал за своими жертвами, чтобы все шло по его плану, – пояснил Палмер. – Он получал истинное удовольствие от их мучений и терзаний, что выбрать.

Каждое слово Алана было наполнено ядом. Его нижняя челюсть задрожала, а пустота в глазах сменялась огнем. Пламя полыхало, поднимаясь откуда-то из глубин памяти Палмера. И от этого огня Астеру стало не по себе. Он поежился и сделал шаг назад.

– По крайней мере, в этом подражатель его скопировал. А еще должна быть запись. Вы все внимательно тут осмотрели?

Бен достал блокнот и стал нервно перелистывать страницы, сверяясь со своими пометками. Астер привстал на цыпочки, смотря в дальний угол, где полицейский снимал отпечатки с одного из ружей.

– Не было никаких записей, – растерянно ответил Бен.

– Хм… Куб всегда оставлял их. Значит, наш подражатель решил отойти от установленных правил.

– Сэр, мы нашли пленку.

Рядом с Палмером возник невысокий полицейский со шрамом на правой щеке. В руках он держал диктофон.

– Отпечатки проверили? – грозным тоном спросил Астер.

– П…

– Он не идиот оставлять пальчики на диктофоне, – перебил полицейского со шрамом Палмер. – Я уверен, что здесь все хорошо зачищено. Максимум, что вы отыщите, отпечатки убитого. Нашли пленку – уже замечательно.

– А если на кассете? – обиженно спросил Астер.

Палмер набрал в грудь побольше воздуха и мотнул головой. Нервозность в нем начинала проходить, и на ее место возвращалась привычная раздражительность. Алан нажал на перемотку и открутил запись на самое начало.

«Приветствую, Рэй Стивенс, – Палмер ткнул кулаком в бок Бена, и тот сразу же сделал пометку в своем блокноте. – Всю жизнь ты предпочитаешь лгать и уходить от ответственности, не заботясь о последствиях».

В этом месте Палмер остановил запись и еще раз отмотал в самое начало. Опять включил. Покатал желваки на щеках, еще раз вернул на начало. И только с третьего раза дослушал до конца.

– Никаких шумов на заднем плане, – смотря в одну точку перед собой, заключил Алан. – Но у нас есть имя убитого. Установить личность будет проще. Дальше проверяем его место работы, учебы, ищем любые косяки в отношениях и так далее, о которых мог знать убийца и которые он хотел услышать.

Бен торопливо записывал распоряжения Палмера, а Бен часто кивал, соглашаясь с каждым словом детектива. Алан еще раз посмотрел на погибшего, после чего достал фляжку и сделал несколько жадных глотков.

– Прошу прощения за опоздание.

Палмер чуть не подавился, увидев вошедшую в помещение девушку. На вид ей было не больше двадцати пяти. Черные брюки, белая блузка, туфли на устойчивом каблуке, светлые волосы, собранные на затылке в пучок. Миловидное личико, небольшой аккуратный нос и голубые глаза. То, что девушка оказалась здесь не случайно, говорил ее полицейский значок, висящий, как и у Палмера, на поясе рядом с пистолетом в кобуре.

– Детектив Джемма Дорме́р, – представилась она, подойдя к Алану.

Палмер не спеша закрыл фляжку и убрал ее в задний карман. Его взгляд испепелял новоприбывшую с ног до головы. Однако Джемму это никоим образом не смущало. Она терпеливо ждала, когда Палмер хоть что-то ей ответит. Но Алан лишь подбоченился и нацепил на лицо кривую ухмылку. Поэтому слово снова пришлось взять Джемме.

– Майор Картер назначил меня на это дело твоей напарницей, – лучезарно улыбнулась Дормер.

– Майор Картер, говоришь, – Алан поправил воротник на рубашке и многозначительно кивнул. – Произошло, по всей видимости, какое-то недоразумение. Потому что он уже назначил меня на это дело.

– Никакой ошибки, – Джемма подула на непослушную челку. – Просто я немного задержалась в дороге на переезде.

Палмер снова достал фляжку, но открывать ее не торопился, задумчиво почесал подбородок и что-то неслышно прошептал одними губами. Джемма тем временем, видимо устав ждать от Палмера какой-то адекватной реакции, присела на корточки рядом с погибшим, осматривая его повреждения.

– Никакой Джеммы Дормер в отделе расследования убийств нет, – Алан навис над детективом, скрестив руки на груди.

– Майор предупреждал, что ты станешь спрашивать. Меня только сегодня перевели из отдела по работе с общественностью…

– Откуда? – Алан рассмеялся. – Ты ничего не перепутала, красотка? – Палмер повернулся к Астеру и Бену, по лицам которых расползались улыбки.

– Не перепутала.

Джемма встала и повернулась к Палмеру, отряхивая ладони. В ее глазах горела такая решительность, что Алану стало не по себе, и он предпочел отвести взгляд и снова потянулся к воротнику рубашки.

– Я давно хотела в отдел убийств, сдала все нормативы, и меня перевели, – тоном, не терпящим споров, проговорила Джемма.

– Допустим, – против своей воли произнес Алан.

– Не допустим, а так оно и есть. Ты можешь уточнить это у Картера, если захочешь. – Джемма подошла к ружьям, стоящим ближе всего к погибшему.

– Допустим, – с нажимом повторил Алан, следуя за Дормер. – Но в таком случае майор Картер должен был тебе сказать, что я больше не работаю с напарниками. А тем более с напарницами. Я не хочу и не буду нести ответственность за кого-то, кроме себя. Тем более за ту, которая к отделу убийств еще вчера вечером не имела никакого отношения.

Джемма, никак не реагируя на тираду Алана, взяла у Астера пару новых перчаток, надела на руки и осмотрела ногти убитого. Следом она подняла рукава его рубашки и изучила вены на руках. С каждой секундой Палмер заводился все больше. Он понимал, что она делает – ищет следы от инъекций, но наглость Джеммы выводила его из равновесия. А еще Алана бесило отсутствие реакции с ее стороны на достаточно важный момент. Напарник ему был не нужен.

– Ты слышишь меня или нет? – повысил голос Палмер.

Джемма в этот момент занималась шеей убитого.

– Да что ты хочешь от меня? – Джемма сердито сняла перчатки и передала их Астеру.

– Я работаю один. Майор Картер должен был…

– Вот у майора Картера все и спросишь, если тебя так интересует эта тема, – Джемма увидела диктофон в руках Бена и жестом попросила передать его ей.

Палмер перехватил устройство у полицейского, не позволяя Дормер взять его. Девушка повторила свой жест, настойчиво требуя диктофон.

– Сколько ты видела убийств? Сколько дел читала? – продолжал допрашивать Джемму Алан.

– Я видела трупы. И читала много дел, раз хотела перевестись в отдел убийств. А еще я читала всю папку про Куба, которого вы ловили с Матиасом.

Девушка взяла паузу, чтобы посмотреть на произведенный эффект. И не зря. Алан сбился на полуслове, его пальцы задрожали, диктофон чуть не выпал из левой руки, а правая сама собой потянулась за фляжкой. Палмер в последний момент остановил себя, пробурчав какое-то ругательство под нос. В его глазах снова появилась та самая глубокая пустота, в которой разом утонули все мысли и эмоции. Он повернулся боком к Джемме и посмотрел на убитого.

– Потому тебя Картер приставил ко мне? – чуть более спокойным голосом спросил Палмер.

Невооруженным взглядом было видно, что это спокойствие далось Алану нелегко. В висках у него вздулись и запульсировали вены, а щеки стали бледными. Вдобавок Палмер слишком сильно закусил нижнюю губу и теперь слизывал с нее кровь. Мотнув головой, он все же достал фляжку, открыл и сделал несколько глотков.

– Да, я сказала ему о своем опыте работы с вашим делом по Кубу, – решила не скрывать от Алана Джемма. – Он ответил, что тебе не помешает сейчас напарник.

– Это неправда.

Палмер все же протянул диктофон Джемме.

– А что правда? – Дормер взяла устройство и нажала на перемотку. – Что ты сломался, когда на твоих глазах погиб напарник? Что ты не мыслишь жизни без алкоголя? Что давно не занимался нормальными делами, а все чаще сидишь в архиве и никуда больше не ездишь?

– Заткнись, слышишь? – зашипел на Джемму Алан.

В его голосе было столько злости, что Бен и Астер испуганно переглянулись между собой. Попятилась от него и Джемма, не готовая к такой реакции. Палмер тяжело дышал, смотря куда-то поверх девушки.

– Картер решил вытащить тебя и отправил на дело, думая, что ты снова станешь прежним, – торопливо добавила Дормер.

– А ты мысли его читаешь? – сквозь зубы процедил Алан.

– Он мне сам сказал, по секрету. Но я секреты не всегда умею хранить. Некоторые нужно рассказывать, иначе будет хуже, – Джемма смахнула со лба непослушную челку. – Тебе уж точно нужно знать такую информацию.

– И потому Картер из лучших побуждений отправляет ко мне в напарницы совершенно неопытную девушку, – буркнул Алан.

– С отличием окончившую академию и прекрасно проявившую себя на прошлом месте службы, – с улыбкой поправила Палмера Дормер. – Я наизусть знаю ваше дело о Кубе, назову любой нюанс.

Алан ухмыльнулся и потряс фляжку, в ней больше ничего не было. Палмер еще раз прошелся глазами по Джемме, сканируя ее с головы до ног и подмечая стройную фигуру и симпатичную внешность. На секунду он задержался на шее девушки. Из-под воротника блузки выглядывал край темной гематомы. Детектив нахмурился. Случайно поставить ее в таком месте нельзя. Девушка поняла, куда смотрит Алан, и тут же поправила воротник, целиком закрывая гематому.

– Мало знать наизусть дело Куба, много чего туда не пошло, – Палмер постучал себе по виску и многозначительно сощурился. – Многие решения вообще принимались на интуиции. Без нее мы никогда не вышли бы на убийцу.

– Так расскажи мне, я готова слушать, – Джемма развела руками, показывая свою заинтересованность. – Я читала твои рапорты. Картер показывал мне их сегодня. Но уверена, тебе есть, что добавить.

Алан замолчал. Мысли хлынули потоком в его голову. Если до этой минуты дерзкая Джемма просто раздражала и бесила его, то теперь она показалась ему подозрительной.

– Труп нашли не так давно, когда же ты успела прочитать рапорты? – с сомнением спросил Алан. – Что-то тут не сходится.

– Я с утра была в отделе и говорила с Картером. Сказала же, что не умею хранить секреты, – Джемма беззаботно улыбнулась. – Я хотела перевестись именно к вам. Все из-за того успешного дела о Кубе. О чем и сказала майору. А он уже затеял разговор о том, каким ты стал. Просил воздействовать и показывал твои рапорты.

– Вот так сразу? – никак не хотел верить в слова Джеммы Алан.

Теперь настала очередь злиться Джеммы. Девушка поджала губы и нахмурила брови. И так она выглядела еще прекраснее, что недовольно отметил про себя Палмер.

– Я уже тебе сказала, что ты можешь обо всем поговорить с Картером. Этот труп случился как нельзя кстати. Майор позвонил тебе и отправил сюда. Ты же ведь на выходном зависал, – Джемма с явным пренебрежением посмотрела на пустую фляжку в руках Алана. – Я выслушала вводные данные от него и поехала следом. Но застряла на переезде, так бы еще раньше тебя приехала.

Палмер молчал, обдумывая ситуацию, в которой оказался. Он понимал, что от настырной напарницы никак не отделаться. По крайней мере, сейчас. Выяснять и дальше отношения с ней при остальных полицейских он больше не хотел. Тем более что Астер и Бен напрочь забыли о своей работе, развесив уши и следя за перепалкой двух детективов. А потому сейчас важно было подыграть Джемме и показать свою покладистость.

– Кхм, ладно. Допустим, ты читала все про Куба. И что предлагаешь делать?

Вместо ответа Джемма включила пленку и дважды ее прослушала. Затем обошла все ружья, арбалеты и пистолеты и встала рядом с Аланом.

– Как думаешь, подражатель или просто изощренное разовое убийство?

Палмер фыркнул на вопрос Джеммы и мотнул головой. Его взгляд упал на левое запястье Дормер, и там, под рукавом блузки, тоже темнела гематома. Алан нахмурился, а девушка тут же поспешила убрать руку за спину.

– Слишком все похоже, чтобы списывать на случайность.

Неприязнь к Джемме так никуда и не уходила. Ее не смог прогнать даже интерес, на мгновение вспыхнувший, когда Палмер увидел гематомы. А еще его очень злило, что во фляжке закончилось ее содержимое. Алан то закрывал ее, то снова открывал, действуя на нервы Джемме.

– Интересно было бы послушать, какую правду говорил этот Рэй Стивенс. Она направила бы нас по правильному пути.

– О-о-о, – протянул Алан и саркастически похлопал в ладоши. – Мисс Очевидности нам явно не хватало в отделе.

– Во-первых, не мисс, а миссис, – серьезным тоном поправила Алана Джемма. – А во-вторых, от тебя какие предположения будут?

– Я уже все сказал, – Алан махнул рукой и направился к своей машине. – Установим личность погибшего и будем думать. Сейчас больше тут делать нечего.

Джемма пыталась успеть за Палмером, который сразу же задал быстрый темп ходьбы.

– А как вы начали распутывать дело Куба с Матиасом? В отчете все очень сухо, а я хотела бы услышать историю из первых уст.

– Хотела бы она, – хмыкнул Алан.

– Да, хотела бы!

Джемма обогнала Палмера и встала перед ним. Тот попытался обойти девушку, но она положила обе руки ему на плечи и остановила.

– Я не враг тебе, Алан. Я хочу работать с тобой в паре.

– Хочет она, – Алан открыл фляжку и поднес ее к носу.

– Я хочу помочь тебе найти себя после смерти Матиаса…

Алана передернуло. Он скрипнул зубами и сбросил с себя руки Джеммы. Сделал шаг в сторону, сжал кулаки, поднял голову вверх и шумно выдохнул.

– И откуда ты такая заботливая свалилась на мою голову? А, миссис Дормер?

– Из отдела по работе с общественностью, – с улыбкой ответила Джемма.

Алан сделал паузу. Пустота в его глазах сменилась тоской. Не менее бездонной. В его памяти всплывали картины первого убийства маньяка по прозвищу Куб. Палмер все три года старался забыть их, но они становились только отчетливее, преследуя его каждый день. Алан глушил их алкоголем и только так мог на время отвлекаться.

– Хорошо, напарница, – выдавил из себя Палмер.

– Ты расскажешь мне, как все начиналось?

– Ты же читала отчеты, – очень вяло ответил ей Алан.

– Я хочу послушать тебя.

Алан подошел к своей машине и открыл водительскую дверь. Неподалеку от его старенького доджа стоял каршеринговый шевроле квинокс.

– Ты на ней приехала?

– Да, – Джемма забралась на переднее сидение доджа.

– Сегодня я не в настроении для разговоров. Да и у меня выходной, если миссис Дормер еще не забыла, – Алан завел двигатель. – Могу разве что подкинуть до дома.

– Значит, расскажешь в следующий раз, – пожала плечами Джемма, накидывая ремень безопасности.

Алан включил заднюю передачу и стал разворачиваться. Его манера вождения была слишком резкой. Джемме понадобилось какое-то время, чтобы привыкнуть к тому, как быстро переключает передачи Палмер, и как сильно он вдавливает педаль газа в пол на поворотах.

– Откуда синяки? – останавливаясь на светофоре, спросил Алан.

Джемма поежилась, втягивая шею и накрывая ладонью левое запястье. Девушка отвернулась от Алана, смотря в зеркало заднего вида.

– Не ответишь?

– Это не относится к убийству, – наблюдая за тем, как к ним сзади подъезжает фургон, ответила Джемма.

– А от меня хочешь честного рассказа.

Едва только загорелся зеленый, Алан утопил педаль газа в пол, срываясь с места. Джемма чудом успела схватиться за дверную ручку, чтобы не удариться головой о стекло.

– Упала с велосипеда, – буркнула Дормер.

– Пусть будет так.

Алан не поверил в слова девушки. Его опыт подсказывал, что Джемму слишком сильно схватили за запястье, а по шее, скорее всего ударили. Или наоборот, ведь он не видел гематомы целиком. Только небольшие части. Но делиться своими выводами с Дормер он не стал.

– Куда едем-то?

– Биссел-стрит двадцать три.

– Совсем близко.

Оставшуюся дорогу проделали в молчании. Алан не особо хотел общаться с новой напарницей, а у Джеммы все внутри похолодело после вопроса о ее гематомах. Остановить она попросила за один дом до своего.

– Джемма, – позвал ее Алан, опуская стекло.

Девушка без желания повернулась к Палмеру.

– Если у тебя какие-то проблемы, – Алан скосил взгляд на ее левое запястье, – можешь мне рассказать. Я помогу.

– Я сама справлюсь со своими проблемами, – совсем недружелюбно ответила Джемма, привычно поправляя непослушную челку.

– Вот так и Матиас говорил, – взгляд Алана стал тоскливым.

Дормер ушла, а Палмер остался наедине со своими воспоминаниями. И остановить их он уже не мог, так как алкоголь во фляжке закончился.