Читать книгу Драконий камень - Андрей Стрыгин - Страница 4

До обеда Кирилл Сергеевич стеклил окно. Потом накормил кота. Затем носил его на руках, это усатый зверь очень любил. Наконец, вздыхая, оделся, пора устраиваться на работу.

В Инкерман он решил ехать не на своём автомобиле, а катером с Графской пристани.

Мужчина вышел на корму. Любители подышать свежим воздухом, затягиваясь полной грудью, с наслаждением курили и задумчиво сплёвывали в бурлящую пену. Кирилл Сергеевич встал сбоку от курильщиков. Он подставил лицо к ветру и даже зажмурился от удовольствия, до того приятно его освежал холодный морской ветер. На море была небольшая качка. Маленькое судёнышко то взлетало на волну, то падало вниз. Солёные брызги взмывали в воздух и касались его губ. Он жадно вдыхал целебный коктейль и с ностальгией смотрел по сторонам. Мимо проплывали стоящие у причальных стенок военные корабли, крутились радары, источали холод толстые стволы корабельных установок.

Минут через сорок катер, сминая подвешенные на верёвках автомобильные шины, со скрипом ткнулся в причал и тихо остановился. Матросы ловко забросили концы на чёрные кнехты, и Кирилл Сергеевич вышел с толпой на берег. Сердце ритмично забилось. Что его ждёт? Не попасть бы в неприятность! Но отступать поздно.

С правой стороны возвышались тяжелые скалы. Слева, бухта плавно переходила в Чёрную речку. Идти недалеко, Пещерный монастырь в километре от причала, это сразу после моста через речку. Кирилл Сергеевич любил Инкерман. Ещё в детстве бывал в мрачных заброшенных каменоломнях. Он вспомнил, как бродил в темноте по пустым выработкам, искал на свою голову приключения. А ведь иной раз находил. Шахты, прорубленные с незапамятных времён, изредка пересекали древние тоннели. Они большей частью были засыпаны, но он находил лазейки. Маленький, шустрый, забирался в такие щели, что вспоминая о них сейчас, Кирилл Сергеевич понимал, насколько серьёзно подвергался опасности быть заживо замурованным. А как-то раз в одном из таких ходов наткнулся на провал в полу, он образовался в результате недавнего землетрясения. Естественно мальчик ринулся его исследовать. Протиснувшись в узкую щель, спустился на уровень ниже и оказался в полукруглой комнате. Она была явно высечена в толще скалы в древнейшие времена. Пол толстым слоем покрывала солома. Когда Кирилл на неё прыгнул, она взвилась мельчайшей пылью. Странная одежда, лежащая у стены, от прикосновения рассыпалась в прах. Как только он прочихался, а глаза привыкли к полумраку, Кирилл рассмотрел огромный овальный камень с идеально ровной поверхностью. Он сразу окрестил свою находку яйцом дракона. Что интересно, в комнате имелась дверь, но сколько он не пытался её открыть усилия оказались тщетными. При посещении провала в следующий раз щель оказалась замурованной. Её кто-то тщательно залил бетоном. Кирилл пытался ковырять её ломиком, бить молотком, но тщетно. Давно это было, а воспоминания свежи, словно всё произошло вчера.

Пещерный монастырь стал действовать недавно. Он очень долго был заброшенным. В кельях жгли костры, мародёры выковыривали чудом уцелевшую мозаику, хулиганы исписали стены матерными словами, а сейчас в них стали жить монахи. Они обустроились, обзавелись хозяйством. Над монастырём имелась возвышенность. На ней стояли древние полуразвалившиеся башни, Кириллу Сергеевичу туда.

Он прошёл сквозь тоннель и оказался в уютном дворике. Затем, по извилистой тропе прошёл мимо маленького кладбища. Слегка запыхавшись, поднялся наверх. Вид открылся потрясающий. Бухта была в белёсой дымке, едва вырисовывались мощные краны, угадывались контуры военных кораблей, а между берегов курсировали пассажирские катера, но долго любоваться Кирилл Сергеевич не стал, ему в отдел кадров. Внезапно его посетила мысль: «Что за бред, какой тут может быть отдел кадров? Всюду горы! Каменоломни! Ничего кроме змей и скорпионов нет!». Но, как зомби, побрёл к развалинам и остановился у массивных глыб. Там он стал с недоумением разглядывать торчащую из щелей колючую траву и пытающихся согреться на плоских плитах ящериц. Внезапно он начал тихо смеяться, его развели словно лоха! Какая милая шутка! Вдруг завибрировал звонок мобилки. Мужчина от неожиданности подскочил на месте и с опаской поднёс к уху трубку.

– Что стоишь как баран? Ниже спустись! – послышался хрипловатый голос.

Однако не слишком вежлив. Кирилл Сергеевич спрыгнул между каменными блоками и в углублении увидел мерцающее тусклое пятно. Подошёл. Сердце предательски ухнуло и застучало. Мужчина выдохнул и сунулся, как в омут.

Пространство окутало тело словно кисель. Воздух был вязким. Возникло ощущение, что сейчас он захлебнётся. Кирилл Сергеевич судорожно дёрнулся. От ужаса волосы, как гвозди, поднялись дыбом. Мужчина с криком бросился вперёд… и вынырнул во вполне цивилизованном месте.

На стенах красовались обычные обои, на потолке, как белые таблетки, матово мерцали казенные плафоны и всюду виднелись двери. За ними слышался тихий шум, разговоры, звонки, пахло свежей краской и кофе.

– Привет, красавчик! – соседняя дверь неслышно открылась и на Кирилла Сергеевича насмешливо посмотрела рыжеволосая красавица. Её шикарные рыжие волосы ниспадали на плечи и напоминали хвост ухоженной кобылы. Лицо было узкое, подбородок острый, носик вздёрнут, но глаза – это что-то, как бездонные озёра! – Я Катя. А ты новенький?

– На работу пришёл устраиваться, – Кирилл Сергеевич смутился под её пристальным, бесстыжим взглядом.

– В качестве кого? – она бесцеремонно посмотрела на него оценивающим взглядом.

– Катюша! Проведи его ко мне, – словно из воздуха раздался голос.

– Тебя прямо к шефу. Однако? – удивилась женщина. – Пойдём, красавчик.

– Меня Кириллом Сергеевичем зовут, – недовольно сказал мужчина.

– Кирилл! Как чудесно, – она одарила его обжигающей улыбкой.

«Вот язва!» – подумал мужчина.

Она словно прочитала мысли:

– Нет, просто стерва! – и озорно подмигнула, в её раскосых глазах забегали чертенята. Рыжеволосая красавица толкнула дверь:

– Заходи. Шеф тебя ждёт.

Кирилл Сергеевич вошёл в кабинет. За необъятным столом сидел небольшой, коренастый мужчина без определённого возраста. Ему можно было дать и шестьдесят и далеко за восемьдесят. На голове блестели залысины, череп круглый, щёки чисто выбриты. Он отложил бумаги и поднял взгляд. Его глаза были выцветшими, радужка почти белая, зрачки едва заметные, но буравили, как дула дальнобойных орудий.

– Сколько можно ждать!

– Так, я… это…

– Не тушуйся. Мы не звери… по крайней мере сейчас. Присаживайся. Наливай газировку, – неожиданно смягчился шеф. – Для мира я Леонид Фёдорович Белов. Как сотрудники меня кличут, услышишь. Раз ты здесь, значит созрел. Как ты догадываешься, работа у нас грязная, но полезная. Исходя из того, что тебя нашёл драконий камень…

– Это я его нашёл, – набрав полную грудь воздуха, выпалил Кирилл Сергеевич.

– Не перебивай. Такие артефакты не находят, – непривычно мягко сказал он. – У тебя и у многих из нас сидит ген древней расы. Настолько древней, что даже драконы считаются с нами.

– Они что… существуют? – вновь перебил его Кирилл Сергеевич.

Он укоризненно покачал головой, но ответил:

– Не знаю. Раньше жили, но их Сила и сейчас присутствует. У нас были с ними разные отношения. Бывало, воевали, иной раз – заключали союзы. У многих народов сохранились религии, где божествами выступают змеи, драконы. Свою лепту они в цивилизацию Земли внесли. Нам приходится считаться с ними, им – с нами. Так вот, – Леонид Фёдорович не сводил с него пристального взгляда, – к нам попадают не просто так. Надеюсь, это ты понимаешь. Нам необходимо понять твою природу, а тебе разобраться самому. То, что ты так лихо выпотрошил нечеловеков, наталкивает на мысль, что ты перевоплощенец.

– Кто?

– Оборотень.

– Тьфу ты, – Кирилл Сергеевич едва не сплюнул на бархатистый ковёр. В мозгу вспыхнули сюжеты из фильмов-ужасов.

– Где-то так, – радостно ухмыльнулся шеф. – Только перевоплощение происходит на других уровнях. Человеческому взгляду это не видно.

– Хоть так, – облегчённо вздохнул Кирилл Сергеевич.

– Но не факт, это смотря, куда попадёшь. Есть места настолько гиблые, где твоя сущность принимает физическую оболочку, но о них, позже. Всему своё время, – неожиданно он наклонился:

– Я так вижу, ты из кожи рвёшься. Стремишься прямо в бой. Похвально, – он одарил его ласковым взглядом, от которого у Кирилла Сергеевича волосы вновь поднялись дыбом.

– Да вроде нет. Не рвусь, – он передёрнул плечами, чтоб сбросить так некстати появившийся озноб.

– Может, чайку? – заметил его состояние Леонид Фёдорович и его губы, оголяя острый клык под верхней губой, раздвинулись в отческой улыбке.

– Словно, как похолодало, – промямлил Кирилл Сергеевич.

Шеф мельком кинул взгляд на термометр, на нём было двадцать пять градусов тепла. Глубокомысленно вздохнул:

– Вот так всегда… Катюша, чай, пожалуйста!

Рыжеволосая ведьма мгновенно раскрыла дверь. В её руках уже был поднос, а на нём дымилась чашечка безумно ароматного чаю:

– Однако, чай? Вот так сразу? – хмыкнула она и одарила Кирилла Сергеевича ехидным взглядом. – Тебе с вареньем или с мёдом, красавчик? – и бесстыже подмигнула.

Мужчина неодобрительно взглянул на неё, нахмурился и с раздражением взял чашку. Не нравился ему этот тип женщин, всюду лезут. Вот рыжая бестия, прихватывает его! К своему великому неудовольствию Кирилл Сергеевич невольно глянул на её выпирающие из лёгкой блузки острые груди. Катерина моментально отследила его взгляд, с победным видом вздёрнула носик и явная насмешка сорвалась с чувствительных губ.

– Свободна, детка. Иди. Подготовь мне восемьдесят второй год, – мягко сказал шеф, глядя поверх её головы.

– Как скажите, Леонид Фёдорович, – скромно потупила она глаза. Вильнув безупречными бёдрами, она, как кошка, выскользнула за дверь, оставив за собой волнующий запах.

– Несчастный ребёнок. Столько всего пережила, – вроде взгрустнул шеф. – Но нрав бойцовый! Жаль, не знаю кто она. Ещё ни разу не перевоплощалась. Но в ней сидит какой-то зверь… очень сильный, – произнёс он с какой-то тоской и с тщательно скрываемым страхом. Затем долго и пристально посмотрел на Кирилла Сергеевича. От его отческого взгляда душа покрылась инеем. – Ты её не обижай, – тихо, но властно сказал он. – Иначе шкуру с живого сорву.

– Да нет, с чего вы решили. Я вообще её первый раз вижу, – промямлил мужчина, ёжась под его буравящим взглядом. Он постарался как можно больше хлебнуть горячего чаю, чтоб немного согреться.

– Теперь она твоя напарница. Будете видеться часто, – с напором, безжалостно произнёс Леонид Фёдорович.

Кириллу Сергеевичу его сообщение и вовсе не понравилось. Постоянно видеть её рыжие кудри и это: «Привет, красавчик!» – так бесит, вот он влип!

– Немного посвящу в наши дела, – он не сводил пристального взгляда. – То, что развелось всяких подонков, сам знаешь. В принципе, их во все века было много. Вроде не страшно, но, – он сделал паузу, – ситуация сейчас иная. Это принимает формы эпидемии. Люди в буквальном смысле заражаются агрессией. Скажу тебе нечто важное: это вирус, самый настоящий… Не смотри на меня, как на полоумного старика. Что ты знаешь о вирусах? – он благодушно склонил тяжёлую голову.

– Ну, там, грипп… свинка, кажется. Эта… ангина, вроде, – на этом Кирилл Сергеевич иссяк в своих познаниях.

– Компьютерный вирус, – насмешливо подсказал он.

– Да-да, – обрадовался Кирилл Сергеевич.

– Этот вирус ближе к последнему, – посуровел Леонид Фёдорович. – В душах людей происходит сбой программы. Кое-что можно лечить, а что-то необходимо удалять вместе с субъектом. Ни какие перезагрузки не помогут. Для этой цели и существуем мы. Кто нас выдумал – не знаю. Вполне возможно мы существовали всегда, как бактериофаги. А теперь скажу жуткие слова, – он вновь выдержал паузу и долго смотрел в глаза, словно захотел заглянуть в самую глубь. – Сбой программ начал происходить в нас самих. Это уже не шутки, начало конца. Если нами завладеет сей вирус, произойдёт Армагеддон.

– И что же нам делать?

– Необходимо собрать все драконьи камни, они несут в себе небывалую силу. Если их не использовать по назначению, мир рухнет.

– Так возьмите мой камень! – обрадовался Кирилл Сергеевич.

– Не всё так просто, – усмехнулся шеф. Выцветшие глаза сверкнули красным. – Одним драконьим камнем проблему не решить. Да и взять его можно, лишь убив носителя артефакта, – от этих слов у Кирилла Сергеевича на душе вновь стало зябко. Он поспешил сделать ещё глоток душистого чаю. – Всего камней три штуки. Один у тебя, другой – в сфере моего влияния. Третий… с этого времени не досягаем, – он странно глянул на мужчину. Ты главное свой камень не пои кровью, – с нажимом сказал Леонид Фёдорович.

– Как мне хочется его выкинуть, – искренне воскликнул Кирилл Сергеевич.

– Придёт время, избавишься, – в глазах у шефа мелькнули красные огоньки.

– Так значит, не все чистильщики обладают драконьими камнями?

– Тьфу-тьфу-тьфу, – театрально поплевал через левое плечо Леонид Фёдорович. – Не у всех и не у каждого. Почти ни у кого и славу богу! Не то б проблемы были не решаемые.

– Простите, – внезапно до Кирилла Сергеевича начал доходить весь абсурд разговора. – Вы сказали, что с этого времени его не достать? Как это понимать?

– Всё очень просто. В этом времени метро, куда необходимо доставить эти артефакты, разрушено. Хозяин третьего драконьего камня, на данный момент, слишком силён. А в тысяча девятьсот восемьдесят втором году он ещё не знал кто он. Есть шанс завладеть его сокровищем.

– Убить, что ли? – неожиданно догадался Кирилл Сергеевич.

– Ну да, ну да, – рассеянно покачал головой шеф.

– Я не могу! – вся сущность мужчины завопила от ужаса.

– Не мучай совесть! Он кошмарное и беспощадное существо! Ты же не хочешь Армагеддона, – из его верхней губы вновь появился клык

– Я не убийца! – пылко воскликнул Кирилл Сергеевич и приподнялся с кресла.

– Тю! Только без лишних телодвижений, – поморщился шеф. Он промокнул залысины белоснежным платком и примирительно произнёс:

– Ты не убийца, мой дорогой друг, но работу сделать придётся.

– Нет, – Кирилл Сергеевич опустил глаза. – Вы меня простите… я не могу.

– Не может он!!! – внезапно взорвался шеф. – А кто полицейских на ошмётки разорвал?

– Я не знал и не ведал, что творю! – вскричал мужчина.

– Не ведал он, – буркнул Леонид Фёдорович. – Ладно, найдёшь его, а Катюша сама справится, – он укоризненно покачал головой и посмотрел на уже не молодого Кирилла Сергеевича, как добрый дедушка, даже стыдно стало.

В дверь легонько постучали.

– Заходи, Катюша, – ласково сказал шеф.

Своим появлением рыжеволосая ведьма совсем выбила мужчину из колеи. Сейчас она была одета в строгий костюм. Волосы целомудренно зачёсаны назад и уложены в тугой кукиш, на глазах легкие очки, губы плотно сжаты, на лице – неприступность.

– Леонид Фёдорович, я подготовила программу перехода в тысяча девятьсот восемьдесят второй год. Пожалуйста, просмотрите. Может, какие изменения потребуются?

– Ну что ты, детка. У тебя всегда всё получается безукоризненно, – ласково сказал он. Всё же взял флешку и вставил в компьютер. Пальцы профессионально побежали по клавиатуре, по дисплею стремительно понёсся поток цифр. – Угу, угу… хорошо, – похвалил он. Незаметно что-то поправил. Затем извлёк флешку, – можешь отдавать в работу.

Катерина осторожно взяла её двумя пальчиками и направилась к двери, такая неприступная, как скала. Но напоследок, явно против воли, всё же эротично вильнула бёдрами. Кирилл Сергеевич ухмыльнулся.

– Вот и всё. Готовься к переходу, – тоном, не допускающим возражения, произнёс шеф.

– А как же кот? – испугался мужчина.

– Какой кот? – нахмурил брови Леонид Фёдорович.

– Мой. Он у меня живёт.

– Ах, просто кот, – понял шеф. – Не переживай. Дарьюшка позаботится о твоём звере.

– Неужели я действительно попаду в восемьдесят второй год? – до Кирилла Сергеевича только сейчас начинает доходить смысл происходящего. В мозгу пронёсся вихрь воспоминаний. В магазинах изысков не было, а холодильники были забиты ими под завязку. Дружинники, следившие за порядком на улице. Заводы, работающие в три смены. Пионеры, задорно отдающие честь старикам-ветеранам. Институт, где платили стипендию за то, что ты учишься. Вспомнил престарелого Леонида Ильича Брежнева, когда тот как-то на саммите прошамкал о ядерных арсеналах своей страны, и весь мир усра..ся от страха.

– Будто не хочешь? – лукаво глянул Леонид Фёдорович.

– Хочу! – честно признался Кирилл Сергеевич.

– Вот и ладушки. Иди в отдел кадров. Напишешь заявление о приёме на работу.

– В качестве кого? – глупо моргнул Кирилл Сергеевич.

– Пока простым оборотнем. Оклад небольшой, но стабильный. А там посмотрим, – шеф одарил его зловещей улыбкой.

Кирилл Сергеевич вышел в коридор, в голове был полный сумбур.

– Новенький? – на него благожелательно посмотрел высокий, полноватый парень. Густые чёрные волосы торчали в разные стороны, словно после бури и укреплены добротным клеем. Глаза большие, чуть на выкате, и светился в них некий огонёк, способный свести с ума любую женщину. На нём была лёгкая белая футболка, свободно ниспадающая на потёртые джинсы. На ногах едва держались растоптанные сабо.

– Вроде того, – так же благожелательно ответил Кирилл Сергеевич.

– В какой сектор направили?

– Оборотнем, – сказав это, он тут же стушевался нелепостью ответа, но незнакомец совсем не удивился.

– Я тоже с этого начинал, а сейчас – программист. Засылаю таких как ты в дальние командировки. Меня Артёмом зовут, – с ходу представился он.

– Кирилл… Сергеевич, – и протянул ладонь для ответного рукопожатия.

– Заявление уже написал?

– Нет. А куда пройти?

– Пойдём, провожу.

Он повёл его по коридору. Кругом виднелось множество дверей, но не часто из них выходили. Все сотрудники этого странного учреждения были чем-то заняты. Где-то слышался шум копировальной техники, где-то разговоры. Вроде, никто не обращал на них внимания, но воздух был словно наэлектризован.

Внезапно из-за угла выплыла Катерина. Она смерила высокомерным взглядом Артёма:

– Ты куда его ведёшь? – требовательно спросила она.

Парень стушевался и отвёл взгляд:

– Катерина Михайловна, в отдел кадров новенького веду.

– Ему не в тот нужно, – на её лице был сплошной лёд. Кирилл Сергеевич не выдержал, ей в отместку подмигнул. Она прищурила глаза. Пухлые губы шевельнулись то ли в улыбке, то ли в оскале.

Артём мгновенно исчез, как будто сквозь землю провалился.

– Нам туда, красавчик, – язвительно произнесла она, толкнув его к двери обшитой коричневой кожей и остановилась в проёме. Кирилл с трудом протиснулся мимо её острых грудей.

Кабинет был разделён на две части. В одной стоял дубовый стол. Милая секретарша кокетливо улыбнулась, но моментально погасла под ледяным взглядом Катерины.

– Семён Семёнович у себя?

– На месте, Катрина Михайловна. Он ждёт вас, – секретарша жалко улыбнулась.

– Подготовь пустые бланки и печать, – Катерина прошла в следующую комнату.

– Катенька, – с радостью развёл руками явно молодящийся дед с длинными, как у таракана, усами. – Давно не заходила. Юленька, три чашечки кофе! – зычно крикнул он секретарше.

– Не извольте беспокоиться, Семён Семёнович. Оформите Кирилла Сергеевича моим напарником.

У деда в удивлении взлетели брови. Он стрельнул взглядом:

– Юленька, кофе не надо. Поторопись с бланками.

Длинноногая секретарша с опаской зашла в кабинет и чуть ли не швырнула белоснежные листы и печать и поторопилась уйти. Дед, сурово глянув на неё, неодобрительно кашлянул, но вновь расплылся в улыбке, когда обернулся к Катерине.

– Ну-с, молодой человек, прижмите ладошки к бланкам.

Немало удивившись, Кирилл Сергеевич исполнил его требование. Пальцы словно утонули в обжигающем песке. В испуге он едва их не отдёрнул, но столкнувшись с насмешливым взглядом своей напарницы, решил страдать дальше. По пальцам побежал слепящий огонь и перекинулся на всё тело.

– Хватит, – как сквозь вату, послышался голос Семёна Семёновича.

Кирилл Сергеевич отдернул руки, и к его лбу прислонили пахнувшую сургучом печать. Во все стороны брызнули искры, и стало понятно, на работу он принят.

– Поздравляю, Кирилл Сергеевич, – дед с чувством пожал ему руки. – В бухгалтерии получи аванс. И… приятно было познакомиться.

– Мне тоже, – соврал Кирилл.

Они вышли в коридор. Обдав одуряющим ароматом, Катерина прижала его к стенке:

– Запомни, Кирилл! Я начальник, ты – дурак!

Внезапно Кирилл Сергеевич словно взорвался. За всю свою жизнь ему так надоели всякие выскочки руководители и здесь, то же самое!

– А не пошла бы ты в жо …!

Она отвалила от него. На лице возникло удивление:

– Однако? Хорошо, красавчик, потусуйся пока здесь, а я к программистам заскочу, – что-то вроде лукавства промелькнуло на её остром лице.

– Вот угораздило! – он в раздражении стал мерить коридор шагами.

– Эта ведьма отстала от тебя? – за его плечом послышался басок Артёма. Парень смотрел на него, источая благожелательность.

– Отстала. Жаль ненадолго.

– Что так?

– В связке работать будем. Она моя напарница.

Артём в недоумении отступил:

– М-да, ты влип приятель, – с сочувствием заметил он.

– А вообще, кто она такая? – Кирилла Сергеевича давно мучил сей вопрос.

– Она? Катерина Михайловна не часто здесь появляется. Но как приходит, вечно что-то случается. И ещё, хочешь узнать секрет? – доверительно прошептал он в ухо, – она обладательница драконьего камня.

– Это круто?

– Странный ты, однако, – Артём посмотрел с нескрываемым удивлением. – Даже сам шеф боится Катькиного камня.

Открылась одна из дверей и густо повеяло запахом кофе. Благообразная чистенькая старушка посмотрела на Кирилла Сергеевича из толстых стёкол очков:

– Молодой человек, проходите за авансом, – вероятно, она так обращалась и к действительно молодым, и к людям, у которых их года – их богатство.

– С тебя причитается, – улыбнулся Артём.

– Само собой.

Он зашёл в бухгалтерию. Помещение было достаточно просторным. По центру сдвинуты несколько столов и всюду мерцали экранами компьютеры. Все, без исключения, сотрудники находились в постоянной работе, никто пасьянс не раскладывал.

– Ниночка, детка! Выдай, пожалуйста, молодому человеку аванс и командировочные.

– Сейчас сделаем, Клара Ивановна, – бодро произнесла Нина. – Проходите к столу. Присаживайтесь.

Девушка открыла некую программу. Быстро пробежалась ухоженными пальчиками по клавиатуре:

– Так, ага, – она нажала на копку. Выдвинулся сейф. В нём появилась прорезь. На стол вылетели непонятные бумажки. – Сто двадцать рублей аванс и двести – ваши командировочные. Распишитесь.

Кирилл Сергеевич механически черканул в ведомости и взял деньги. Да это же советские рубли! Трёшки, червонцы! Он в удивлении покрутил их перед глазами.

– Давно не видел? – заметила его восторг Клара Ивановна.

– Уже забыл как они выглядят.

– Привыкай. Одна из самых крепких валют в мире, – с затаённой грустью изрекла она.

– А хватит столько?

– Кому как, – неопределенно сказала она. – Исходи из того, что проезд в троллейбусе четыре копейки, хлеб – шестнадцать, в ресторане можно гульнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой. Медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные…

– Не верится.

– То-то и оно, – глубокомысленно вздохнула старушка.

Кирилл Сергеевич вышел в коридор и стал пересчитывать деньги. Артём с грустью посмотрел на советские рубли и подумал, что банкет отменяется.

– У меня из старых запасов кое-что осталось, – обрадовал его Кирилл Сергеевич.

– Фу, – выдохнул тот с облегчением, – тогда в ресторане «Белая гвардия». В семь сбор.

– А что, много народу будет?

– Человек десять. Да ты не суетись. Если у тебя денег не хватит, добавим, – обнадёжил его Артём.

– Какой ресторан? – прозвучал ехидный голос Катерины. – Мы уже сегодня отбываем.

– Так скоро?! – невольно вздрогнул Кирилл Сергеевич.

– Чего ещё ждать, – она смерила их высокомерным взглядом.

– Я пойду, Катерина Михайловна, – послал ей улыбочку черноволосый парень.

– Скатертью дорога, Артёмушка, – так же улыбнулась она ему.

– А, может…

– Не может, – прищурилась Катерина.

– Исчезаю, – и он действительно, словно растворился в воздухе.

– Что, напарник, стоишь, как столб на поле? Идём, нас ждут великие дела.

Недовольно сопя, он двинулся за ней.

– Ты мне дырку в спине не прожги, – насмешливо бросила через плечо несносная рыжая ведьма.

– Много чести, – стушевался Кирилл Сергеевич. А ведь действительно, пялился.

– Ну-ну, – усмехнулась она.

На этот раз они подошли к лифту. Дверца бесшумно открылась. Они зашли в тесную кабинку. Кирилл Сергеевич с неудовольствием вдохнул волнующие запахи, отходящие от тела напарницы. Ему захотелось вжаться в стену, и он старательно отвёл взгляд от её понимающего взгляда.

Наконец лифт затормозил. Пытка закончилась. Кирилл Сергеевич вылетел наружу и с трудом перевёл дух.

– Вот мы и на месте, – очень серьёзно сказала она. На её лице мелькнула располагающая улыбка. Внезапно в глубине её глаз возникла печаль и… ужас. Кирилл Сергеевич как-то по-новому взглянул на неё. А ведь она больше рисуется, чтобы заглушить страх.

Перед ними тускло светилась стальная дверь. По её поверхности гуляли неясные тени, словно призраки попали под её полированную поверхность и не могли выбраться наружу.

Катерина приложила ладонь к едва заметной площадке. Дверь бесшумно отодвинулась в сторону. В глубине какого-то зыбкого помещения, в струящихся испарениях, возвышался полупрозрачный помост и два пульта. По ним двигался поток цифр.

– Мы на месте, – с трепетом сказала Катерина в пространство.

– На месте, – голос прозвучал, будто собственная мысль. – Всё готово. Идите к пультам.

Кирилл Сергеевич замешкался, было очень страшно ступать на дымящуюся поверхность. Катерина настойчиво толкнула его ладонью. Он с усилием взобрался на помост и ноги сразу утонули в радужном сиянии. Рядом неслышно появилась его напарница.

– Гы-гы, – попыталась хихикнуть она. В округлившихся глазах возник сильнейший испуг, и её голова ушла в плечи.

– Что-то не так? – заразился её страхом Кирилл Сергеевич.

– Ты что, трусишь? – она с пренебрежением бросила на него взгляд.

– Ощущение, что в космос собираюсь полететь, – Кирилл Сергеевич передёрнул плечами, что бы сбить так некстати появившийся озноб.

– В открытом космосе безопаснее, – встряхнула она головой. Плотно уложенный кукиш развязался и над плечами, искрясь золотыми прядями, колыхнулась роскошная грива. – Никогда нельзя предугадать, что там напрограммировали наши мальчики. Они хороши только в кабаках песни горланить и баб трахать, – ехидно улыбнулась она.

– И что сейчас нам делать? – недовольно поморщился Кирилл Сергеевич.

– За тебя уже всё сделали, храбрец, – вновь съязвила рыжая ведьма. – Только не удивляйся метаморфозам, которые произойдут с телом и мозгами. Некоторое время у тебя будет нечто амнезии, но через некоторое время войдёшь в нужную колею.

– Чего?

– Надоел… поехали! – она смело нажала свою и его кнопку одновременно.