Читать книгу Время выбора - Андрей Васильев - Страница 3

Должны-то должны, только вот после этих моих слов за столом установилось молчание.

– Мне вражда ни к чему – наконец нарушил его я, выливая остаток газировки в свой стакан – Да, есть некая… Эээээ… Скажем так сущность, которая настаивает на том, чтобы я нашел и разобрался с неким человеком, который служит ее давнему недоброжелателю, известному под именем Великий Полоз. И да, я знаю, что это ты. Уверен в этом. Но их война – это их война. Не вижу причин для того, чтобы мы с тобой друг другу глотки рвали за какие-то давние распри фольклорных персонажей. Поправь меня, если я неправ.

– Ровно то же самое думаю – сообщил мне Валера – Единственное – слово «служишь» ты зря употребил. Да, Полоз меня наградил даром, по этой причине считает, что я его слуга, но то, что он думает – его личное дело. Я никому не служу. Я сам по себе.

– У них вообще бзик на этой теме – заметил я – В смысле верноподданничества и всего такого прочего. Морана, которая меня на тебя науськивает, иногда просто бесится от того, что я не желаю перед ней шапку ломать и «матушкой-повелительницей» не называю. Пару раз прямо ощущалось, что она из последних сил держится, чтобы на меня орать не начать. Не будь я ей нужнее, чем она мне, точно бы сорвалась.

– Пережитки прошлого, думаю – предположил Валера – Раньше они имели большую власть, а она разъедает любого хуже, чем ржа. Что человека, что бога. Времена изменились, с ними и все остальное, а они с этим смириться не могут. Или не хотят.

– Моя вообще в наш мир, мне кажется, не верит, как в таковой. Умом понимает, что он есть и реален, а душой принять не в состоянии. Она же в Нави дрыхла бог весть сколько столетий, сейчас пробудилась, а тут такой нежданчик – про нее все забыли, кроме отдельных преподов в гуманитарных ВУЗах и дзэн-блогеров, которые выбрали своей тематикой байки о славянском прошлом.

– Полоз хоть и не дрых, все равно не лучше – отмахнулся Швецов – Да еще и на золоте повернут на всю башку. Видел бы ты, сколько он его в свой курган, что Нави находится, натащил.

– Не хочу – отказался я – Больно мрачное место. Нет, с той стороны Смородины, где Морана проживает, еще ничего, но вот с другой… Я недавно туда наведался на пару минут, второй раз такого себе не пожелаю. Очень жутко. Одни туманы чего стоят.

– Я только в кургане несколько бывал, наверх не высовывался. Знаешь, привык доверять своей чуйке, а она просто орала: «не делай этого».

– Правильно орала – поежился я, вспомнив серое марево, окутавшее меня со всех сторон и скрежет чешуи огромного змея – Там реально жесть. Если бы не особенная надобность, сроду бы на такое не отважился. А сейчас, когда знаю, что там к чему… Короче – пропади все пропадом, ни за какие коврижки не пойду.

Даже за мечом кого-то из ведьмаков прошлого – добавил я про себя. Наверное, это очень хорошая и полезная вещь, но жизнь и рассудок мне дороже.

– Я рад, что мы мыслим одинаково – очень серьезно произнес Валера – Теперь главное, чтобы эта парочка про наши договоренности не проведала.

– Да если и пронюхают, то что? – фыркнул я – Эти двое нас отшлепают? Зарплаты лишат? В суд подадут? Что они могут сделать? Ну, по крайней мере, моя. Повторюсь – я ей нужнее, чем она мне. Да и твой, полагаю, приблизительно в том же положении пребывает.

– В моем случае все немного сложнее, у нас, скорее некий симбиоз – поморщился Валера – Но, скажем так, принудить меня тебя убить он не в состоянии. Если бы подобное было возможно, он бы не стал меня материально заинтересовывать.

– А чего за мою голову обещано? – заинтересовался я – Во что Полоз меня оценил? Надеюсь, не поскупился?

– Не-а – мотнул головой Валера – У него в кургане, среди остального хлама, есть фляга с соком самого первого дуба на Земле, того, на котором Род сидел, когда этот мир творил. Хлебнул того сока – и загадывай любое желание. Хочешь – сто девяносто шестой «мерс» с максимальным фаршем, хочешь – свидание с Марго Робби, или, к примеру, вечную жизнь. Исполнится сразу, в полной мере и без каких-либо подводных камней или ограничений. Главное сформулировать все верно. Вот один глоток эдакой благодати он мне за твою голову и посулил.

– Круто – проникся я – Нет, на самом деле круто. Достойная цена. Слушай, а у тебя внятный работодатель! Не то, что некоторые. Моя отчего-то считает, что я должен твою жизнь взять на бескорыстной основе, только потому что ей этого хочется.

– В самом деле свинство – согласился со мной Хранитель Кладов – Ей бы курс правильной мотивации сотрудников пройти, хотя бы в онлайн-режиме. Слушай, а чего ты ее вообще не пошлешь, раз условия никакие? Плюс, насколько я понимаю, твой дар – он не от нее? Тебя им кое-кто другой наградил.

– Другая – поправил его я – Чего не пошлю? Да не знаю. Привык, наверное. Я с Мораной познакомился, когда вообще не очень понимал, что вокруг меня творится. Да и помогла она мне пару раз, по мелочам, но все же. Ну, и жалко немного мне ее. Она так-то баба неплохая – не сильно злая, неглупая, красивая, просто тараканов в голове много. Опять же личная жизнь у нее не сложилась. Она Кощея любила, с родней из-за него поругалась намертво, а он от нее налево ходить начал.

– Кощей? – уточнил Швецов – Который Бессмертный?

– Ну, не то, чтобы совсем он, но, скажем так, прототип – пояснил я – Того она еще тогда на тот свет отправила, а вот правнуки по свету до сих пор бродят. Я одного такого пару лет назад на тот свет спровадил.

– Стелла мне что-то такое рассказывала – почесал затылок мой собеседник – Точно-точно.

– Короче – жалко ее. Не Стеллу, конечно, а Морану. Несчастная она баба. Вот потому и не послал до сих пор. Пусть будет.

– Короче – друг другу палки в колеса не суем? – подытожил Швецов.

– Клянусь Ночью, честью ведьмака и статусом Ходящего близ смерти, что не посягну на твою жизнь до той поры, пока ты сам не совершишь что-либо подобное – неторопливо произнес я, плюнул на правую ладонь и протянул ее собеседнику – Независимо от того, кто и как станет меня склонять к этому. Если же между нами возникнет какое-то недопонимание, буду стремиться к тому, чтобы сначала решить его словами, а не действиями.

Валера повторил эту фразу слово в слово, единственное, с той разницей, что предметом заклада в клятве стал его статус Хранителя Кладов.

Наши руки сомкнулись над столом, уже в третий раз. И, пожалуй, самый важный.

– Правильно – пророкотал Абрагим, который невесть как оказался рядом с нами – Живите своей жизнью, думайте своими головами, тогда в свой последний миг вам не придется жалеть о том, что бытие земное было потрачено на тех, кто этого не заслуживает. Еще кушать сделать?

– Нет – в один голос ответили мы с Валерой, а после я добавил – Сколько мы должны за твое гостеприимство?

– Сейчас скажу – Абрагим достал из кармана своего изрядно замызганного халата карманный калькулятор, невероятно ловко выбил по миниатюрным кнопочкам своими толстыми пальцами быструю дробь и показал мне экран, на котором красовалась довольно-таки кругленькая сумма – Столько. Что так смотришь? ВИП-обслуживание, э!

Мы с Швецовым переглянулись, после рассмеялись, следом за тем я достал из кармана купюры, следом за тем остановив жестом сотрапезника, который нацелился сделать то же самое.

– Чек нужен? – деловито осведомился у меня аджин – Нет? Ну и хорошо.

– Уходишь от налогов? – с легкой ехидцей уточнил Хранитель кладов.

– Зачем? Плачу – сдвинул брови аджин – Просто немножко туда дай, немного сюда дай. Большой город, понимаешь? Все разные, кому что надо. Поставщики, то, се… Э, тебе какая разница? Покушали? Поговорили? Претензия есть? Претензия нет. Все, идите, скоро другие гости будут, не надо вам с ними встречаться.

– Вообще или когда мы вместе? – моментально среагировал Швецов, на секунду опередив меня.

– Умный какой стал! – утробно хохотнул Абрагим – А? Помню раньше глупый был, а теперь – уф! Вместе вас лучше им не видеть, вместе. Все равно все узнают, что вы встретились и друг друга не убили. Узнают, и дальше эту новость понесут. Но – потом. Не сейчас. Сейчас не надо. Все, я на кухню. Когда оттуда выйду, хочу расстроиться, увидев, что вы покинули мой дом, даже не попрощавшись.

Аджин потрепал по плечу сначала Валеру, потом меня и потопал в помещение, из которого призывно пахло мясом и луком.

– Что меня в Абрагиме одновременно восхищает и бесит, так это то, что он всегда знает чуть больше, чем другие – глядя на могучую спину шаурмячника, негромко произнес Швецов – Всегда! Причем совершенно непонятно, как ему это удается делать.

– А меня раздражает то, что, говоря «а» он никогда не говорит «б» – добавил я – Ну хоть бы раз! Нет, фиг! Слушай, может где-нибудь поблизости схоронимся и глянем, кто к нему придет? Ну интересно же!

– Нельзя – вздохнул Валера – Он учует. Не знаю как, но точно учует. Ты же понимаешь, что после неприятностей оба не оберемся? Добро еще, если он нам в шаурму плюнет, а если на порог больше не пустит? С Абрагима станется, он жутко обидчивый.

Ну да, согласен. Хотя будь со мной здесь Жанна, точно бы ее определил последить за входом заведения.

– Ладно, вроде все обсудили, осталась только одна мелочь – Валера припечатал ладони к столу – Когда едем? Сразу говорю – на этой неделе не могу. Завтра отбываю в Питер, обратно вернусь в воскресенье.

– Клад искать? – подколол его я – Что-нибудь из наследия Романовых?

– По делам фонда – укоризненно глянул на меня собеседник – Фондом я руковожу, некоммерческим, связанным с вопросами исторического наследия. И давай без стандартного: «знаем мы эти фонды, и то, чем они на самом деле занимаются». Все так, как я сказал – реально занимаемся наследием, временами даже его преумножаем, причем без малейшего афиширования. Нечасто, но случается.

– Да я ничего такого и не думал.

– Ой, да ладно, то я не знаю! – иронично возразил мне Валера – Да и нет дыма без огня. Что далеко ходить – даже мои собственные родные и близкие пару раз на кривой козе подъезжали ко мне по поводу обнала и прочих сомнительных операций. Мол, вы кристально чистенький фонд, у вас репутация, один раз не опасно и так далее. Очень обиделись, когда я их послал.

– Тогда давай через неделю – предложил я – Предлагаю поставить ориентировочной датой вылазки следующий вторник. А накануне созвонимся, мало ли у кого что измениться может? Да, и еще – на чем поедем? У меня машины нет. Может, арендовать? В смысле – прямо с водителем? Дорого, но что поделаешь.

– У меня есть – помедлив секунду, произнес Швецов – На ней поедем. Но тогда провиант с тебя.

– Договорились – обрадовался я – И, слушай, еще один нюанс… Я Стеллу и ее закидоны помню, уверен, что она наверняка попытается с тобой увязаться. Очень прошу – сделай так, чтобы ее с нами не было. Вот поверь, это в наших общих интересах. Не будет добра, если она вольется в нашу маленькую компанию.

– Сильно ты ее не любишь.

– Нет. Просто немного знаю как ее в частности, так и ведьм в целом. Вот точно проблемы возникнут, если не по дороге, так на месте. Такое у них нутро. Еще и нас стравливать начнет, это гарантирую. Ей сам факт того, что мы поладили, как гвоздь в туфле.

– Ладно – пообещал мне Хранитель кладов и встал из-за стола – Не поедет она с нами. Обещаю. Телефон свой продиктуй.

– Зачем? – я засунул руку в карман – Вот, визитку держи.

Он ушел первым, я посидел еще минут пять, обдумывая нашу беседу, а после тоже покинул заведение, напоследок раскланявшись с хозяином, который недовольно что-то мне буркнул вслед. В принципе, мне уже следовало поспешать, поскольку за разговорами время пробежало незаметно, а у меня на сегодня еще одно мероприятие запланировано. Вернее, не у меня, а у Стаса, но в принципе это одно и то же получается. Он и так накануне всю обратную дорогу до моего дома бурчал о том, что как мне чего надо, так он сразу навстречу идет, а как ему – так шиш, таким образом демонстрируя свое недовольство по поводу того, что за город, туда, где лежат кости незадачливого коммерсанта, придется ехать не с утра, когда дороги более-менее пусты, а вечером.

Собственно, с этого же он и сегодняшнее наше общение начал, сразу после того, как я запрыгнул в его «бэху», лихо тормознувшую под знаком, которых близ метро «Парк Культуры» хватало.

– Настоимся в пробках – потыкав пальцем в навигатор, заявил Калинин – Доволен? Вон, красное все. А с нами еще и эксперты едут, вон, сзади машина, видишь? Знаешь, как они мне будут на мозг приседать? И сколько по времени?

– Не они одни – заметил я, глядя на пассажирку, вольготно разместившуюся на переднем сидении – Привет, соседка.

– Привет, Смолин – прощебетала Маринка, поворачиваясь ко мне – Не помню, я тебе говорила о том, что ты скотина в последнее время или нет?