Читать книгу В плену у таежной легенды - Андрей Владимирович Сазонов - Страница 7

Толик проснулся не сразу. Хотя его тело всё ещё было во власти сна, слух уже начал воспринимать заливистое пение лесных птиц. Толик открыл глаза, ещё раз зажмурился, и поднялся рывком, сбрасывая остатки сна. И снова откинулся на спину. Как же не хочется вставать. Вот так лежал бы и лежал, просто слушая шелест листвы и пение птиц. Как хорошо… Тихо и спокойно… Интересно, сколько сейчас времени? Парень открыл глаза и посмотрел на часы. Девять часов! Пора вставать. Он потянулся и неохотно сел. Рядом, засунув руки под голову, спал Сергей. Решив его не будить, Толик вылез из палатки. В глаза ударил яркий солнечный свет. Оглядевшись по сторонам, Толик в ужасе остолбенел. Палатка Антипыча исчезла, оставив на своём месте лишь примятую траву. Парень стоял и, не мигая, смотрел на место, где раньше была палатка проводника. Постепенно в сердце стало закрадываться беспокойство, и предательский холодный пот выступил на лбу.

– Этого не может быть, – прошептал Толик, отгоняя мрачные мысли.

– Он просто куда-то ушёл и сейчас вернётся, – успокаивал он сам себя. Вот сейчас из-за деревьев выйдет Антипыч и они вместе посмеются над его испугом. Но старик не появлялся. Простояв на одном месте минут двадцать безуспешно вглядываясь в чащу леса, толик решил, что настало время действовать. Он бросился назад к своей палатке и принялся будить Сергея.

– Михалыч, слышь, Михалыч, проснись, – позвал парень и потряс своего начальника за плечи.

– Чего тебе?

Сергей сел и озираясь по сторонам, протёр глаза. В первое мгновение, он не сразу сообразил, где находится.

– Антипыч исчез!

Эти слова прозвучали, как гром с ясного неба.

– Подожди, подожди, не горячись. Ты уверен, в том, что говоришь? Может дед куда-нибудь отошёл?

– Михалыч, уже половина десятого, у нас много дел, а он нас не только не разбудил, а наоборот, сам пропал. Забрал свои вещи, палатку и ушёл!

Сергей рванулся наружу. Палатки старика действительно, не было. Собираясь с мыслями, он мерил шагами поляну и пытался разобраться в происходящем.

– Толик, разбуди остальных!

Парень бросился к палаткам. Скоро из них стали вылезать сонные парни и девушки.

– Что случилось?

– В чём дело?

Когда все собрались, Сергей спросил:

– Кто-нибудь сегодня утром, или ночью видел Антипыча?

– А что произошло?

– Есть подозрение, что наш проводник ушёл, бросил нас посреди тайги.

Катя с Алёшей переглянулись. Ничего себе, по лесу прогулялись.

– Мы не видели его со вчерашнего вечера, – побледнел Петька.

Эта новость вызвала у Петьки бурю эмоций. Во-первых, если старик действительно, бросил их, то надо решать, что делать и как выбираться из леса. Во-вторых, вся ответственность ложиться на них с Витькой и выводить людей должны будут они. Петьку прошиб холодный пот. Тайгу они не знали абсолютно. Более того, они даже не удосужились хотя бы мало-мальски запоминать дорогу, по которой их вёл Антипыч, полностью полагаясь на проводника. И вот теперь, они поплатились за своё легкомыслие.

– Ну, молодые люди, что делать будем, – Сергей грозно сдвинул брови и уставился на организаторов похода.

Все взоры устремились на горе-предпринимателей.

Петька онемел. Витька же стоял и глупо улыбался. Затем, пытаясь хоть как-то спасти положение, он произнёс:

– Может быть он просто куда-то отошёл и скоро вернётся.

– Когда куда-то отходят, не забирают с собой рюкзак с вещами. Здесь сомнений быть не может. Кто такой Антипы? Давно вы его знаете? Откуда вы его взяли?

– Нам его одна наша хорошая знакомая порекомендовала, как лучшего проводника по тайге, – нехотя признался Витька. – Сказала, что он живёт на краю села. Мы пошли к нему и договорились, что он нам покажет Медвежью скалу.

– Понятно, другими словами, вы ничего о старике не знаете. Но, я надеюсь, что вы хоть немного ознакомились с маршрутом, раз взялись за это дело? – начал выходить из себя Сергей.

– Я… мы… – начал тянуть Витька.

– Короче, вы ни черта не знаете и просто решили на этом заработать! Я прав? – Сергей был в ярости, – но самая главная ваша вина в том, что вы не только себя, но и всех остальных полностью отдали в руки совершенно незнакомого человека.

– Михалыч, Михалыч, не горячись, – начал успокаивать Сергея Толик. – Пора подумать не о том, кто виноват, а что нам делать дальше и как выбираться отсюда.

– Что делать, что делать, вот они пускай и скажут, что нам теперь делать, бизнесмены хреновы, – начал понемногу остывать Сергей.

– Есть идея, – попытался реабилитироваться Петька, – помните, мы вчера последние часы шли всё время на закат? Значит, мы шли на запад и теперь надо идти на восток, если хотим выбраться. Может быть, мы по пути увидим что-то знакомое и дальше вспомним дорогу. Главное, нам надо выйти к высохшей реке, а остальное – дело техники.

– Грамотей, – проворчал Сергей. – Ну, что ж, если нет других предложений, завтракаем и отправляемся в путь.

* * *

Не успела группа пройти и получаса, как вдруг, Петька остановился и поднял руку.

– Тихо! Слышите?

– Что? Что такое?

– Где-то журчит вода! – Алексей, который шёл всё время с Катей пошёл на звук. Пройдя заросли, он закричал, – идите сюда!

Петька с Витькой рванулись к нему, опережая остальных.

– Ух ты, красота какая!

Перед ребятами открылась небольшая полянка, посередине которой лежал огромный серый камень, весь покрытый мхом. Прямо перед ним из земли бил ключ, который собираясь в лужицу, затем переходил в небольшой ручеёк. Вокруг камня, словно защищая родник, полукругом стояли четыре огромные сосны, макушками уходя высоко в небо.

– Надо же, прямо, как в легенде, – воскликнула Света, подойдя поближе.

– И вправду, – согласилась Катя.

Всем сразу же вспомнился рассказ старика о волшебном роднике в их первую ночь в тайге.

– Кстати, старик говорил, что выпив из этого родника, можно осуществить любое своё желание, – напомнил Сергей.

– Но выпить воду надо, выйдя из леса, – поправила его Светлана.

– Да чушь всё это, наврал нам старик. Это легенда и ничего больше, – произнёс Толик, выходя на поляну и доставая почти пустую бутылку из-под минералки. – Я, например, хочу пить и мне плевать на все эти сказки.

Он набрал полную бутылку из родника, поднёс её ко рту, и с наслаждением, причмокивая и обливаясь, стал жадно пить холодную родниковую воду.

– Всё, Толик, – засмеялась Катя, – теперь не видать тебе исполнения желаний, как своих ушей.

– Ой, ой, не больно-то и хотелось, тем более, что я и сам не знаю, чего хочу, – поддерживая полушутливый тон, ответил Толик. – Сказки всё это, наврал старик.

– Да нет, думаю, не наврал, – произнёс Сергей. – Ведь описал же родник и родник действительно существует. Откуда он мог знать, что мы пойдём в эту сторону и что мы вообще когда-нибудь выйдем к нему?

– Михалыч, ты не перегрелся? Что-то вид у тебя нездоровый! Может и желания этот родник исполняет?

– А вот тут, старик чем-то грозил, помните? Надо быть поосторожней и смотреть в оба!

– Послушайте, – перебила Катя, – а что, если и вправду этот родник исполняет желания, а? Может быть, попробуем? Наберём воду в бутылки, фляжки, у кого что есть, а выпьем, когда выберемся из леса? Вот и проверим, прав был старик, или соврал!

– Если мы вообще, когда-нибудь выберемся из этого проклятого леса.

– А давайте попробуем, – поддержал Катю Алексей и стал набирать воду в фляжку.

– Ну, тогда и я попробую, – хотел ещё набрать воды Толик, но Света его остановила.

– Поздно Толик, ты уже выпил и теперь можешь пить, сколько хочешь и где хочешь, родник твоё желание уже не исполнит.

– Да? Ну, не больно-то и хотелось, тогда я наберу её и буду пить просто так, когда захочу, водичка-то между прочим, вкусная.

– А знаете, что я загадаю? – начала мечтать Катя, – я загадаю себе большой красивый трёхэтажный дом где-нибудь на Рублёвке, или ещё где-то. Чтобы было много больших светлых комнат, свой участок, огороженный высоким забором, бассейн, теннисный корт, подземный гараж, красивая машина, чтобы чувствовать себя богатой и свободной. А вы что хотели бы загадать?

– А я бы загадал себе миллион долларов – размечтался Витька, или даже лучше десять, или сто миллионов. Я бы тоже стал богатым и счастливым. А ты, Петька?

– Я бы пожелал себе прожить лет двести и никогда при этом ничем не болеть.

– А лично я бы загадала для себя дом на берегу океана и свою собственную яхту.

– А Вы оказывается романтик, – с нежностью посмотрел Сергей на Светлану.

– Ну, а Вы, что бы Вы загадали? – Светлане начинал нравиться этот самостоятельный мужчина. Он один из всех более-менее держался молодцом, и рядом с ним она чувствовала себя спокойно и уверенно.

– Да, вроде бы, мне и загадывать нечего. Всё необходимое у меня есть. Разве что пожелать себе познакомиться с хорошей девушкой, вроде Вас, чтобы жениться на ней?

А чего загадывать, я и так здесь, давайте знакомиться – Светлана, можно просто Света, – она заливисто засмеялась. Рассмеялся и Сергей. Какое-то радостное, неведомое чувство охватило его. Стало светло и радостно на душе. Ему тоже было хорошо со Светой. Казалось, он знал её уже много лет. Она была так не похожа на его прежних подруг, не говоря уже о жене. От неё исходило такое тепло, обаяние, что ему захотелось крепко прижать её к себе, гладить её тёмные волосы, целовать эти красивые, сочные губы. Волна нежности к девушке накатила на Сергея.

– Сергей, – он протянул руку, – и давай на «ты».

– Согласна, – Света с жаром пожала протянутую руку.

– А я, – вмешался в беседу Алексей, – загадал бы себе свою собственную фирму, чтобы зарабатывать хорошие деньги, а ещё я хочу жениться на Кате.

Катя покраснела, остальные сочувственно заулыбались.

Набрав воды из источника, компания двинулась дальше. При этом, каждый задумал про себя не пить набранную воду, пока не выйдет из леса.

* * *

Наступил вечер. И хотя группа шла на восток, ничего знакомого, что могло бы подтвердить правильность избранного пути, так и не попадалось. Мало того, им не попалась ни одна полянка. Наконец, туристы вышли на редколесье. Тут же решили разбить лагерь и заночевать. Наскоро поужинав, путники разошлись по палаткам.

Сквозь сон Кате послышалось, что её кто-то зовёт. Она проснулась и посмотрела на Алексея. Он громко сопел, перевернувшись на живот и уткнувшись носом в подушку.

– Показалось, – подумала девушка.

Глядя на спящего жениха, ей вдруг почему-то вспомнилась их первая встреча. Катя до сих пор до мелочей помнила её, хоть и случилось это несколько лет назад, когда она училась в десятом классе. Тогда перед самым началом урока в класс вошёл высокий, симпатичный, но незнакомый парень. Он нерешительно остановился в дверях, не зная, что делать дальше. К нему, жуя жвачку, подошёл Колька Потапов, самый задиристый парень из их десятого «А». Засунув руки в карманы, он с ног до головы смерил взглядом вошедшего и процедил сквозь зубы:

– Ты что, дверью ошибся?

– Нет, я новенький, – тихо ответил незнакомец.

Колька резко повернулся и закричал во весь голос:

– Ребята, тихо! У нас новенький!

Все присутствующие, перестав болтать и шуметь, с любопытством уставились на вошедшего. Девушки оценивающе принялись осматривать симпатичного парня. Жуя кончик авторучки, с таким же интересом, как и все остальные, смотрела на него и Катя. Этот нерешительный парень чем-то заинтересовал девушку.

Зазвенел звонок на урок. Школьники быстро расселись по своим местам, а к парню подошёл староста – Женька, протянул ему руку и сказал:

– Привет, меня зовут Евгений.

– Привет, а меня Алексей, – пожав протянутую руку, отозвался новенький.

– Выбирай, где будешь сидеть. Мест много, – произнёс Женька, указывая на парты.

Алёша пошёл вдоль рядов. Девчонки улыбались, зазывающее смотрели на него. Парень краснел и отводил взгляд. Он прошёл вглубь класса и остановился около Кати.

– К Вам можно? – спросил Алёша, заглянув в озорные Катины глаза.

– Можно, – ответила девушка и тепло улыбнулась.

Эта открытая улыбка растопила всю его нерешительность и чувство неловкости. Так началась их дружба, постепенно перерастая в нежную и светлую любовь…

Девушка улыбнулась воспоминаниям и мягко провела рукой по волосам спящего парня…

– Катя… – зов повторился.

– Кто бы это мог быть? – прошептала девушка. Решив не будить Алексея, она выбралась из палатки.

У входа никого не было. Девушка оглянулась по сторонам. Ночь была светлая. Полная луна, казалось, висела прямо над верхушками сосен. Чистое небо было усыпано мириадами звёзд.

– Катя… – снова повторил голос, справа от неё.

Девушка повернула голову. На фоне деревьев был виден силуэт человека. Катя удивилась, но подошла поближе. Прямо перед ней, вперив безжизненный взгляд в её глаза, стоял Антипыч. Этот взгляд гипнотизировал, проникая в самую глубь души. Катя даже не успела испугаться. Её охватило странное оцепенение.

– Пойдём, девочка, пора, – прозвучало у неё в голове. При этом старик даже не раскрыл рта.

Он повернулся и пошёл. Катя не хотела идти, но неведомая колдовская сила словно привязала её к старику. Они уходили всё дальше от лагеря. Девушке хотелось закричать, звать на помощь, но губы не повиновались ей. Она шла, как приговорённая к закланию жертва. Лес становился всё гуще. Луна больше не пробивалась сквозь кроны деревьев. Земля становилась всё сырее. Откуда-то появился туман. Вначале он стелился по земле, потом стал подниматься до колен. Но старик всё шёл, не обращая, ни на что внимания. Туман становился всё плотнее и уже доходил до пояса. И вот уже всё в сплошном тумане. Катя перестала замечать Антипыча. Наконец, девушке удалось закричать.

Невидимая нить, связывающая её со стариком, порвалась. Дед растворился, словно его никогда и не было. Катя развернулась и побежала в ту сторону, где был лагерь. Вдруг, почва исчезла из-под ног, и девушка по самую грудь оказалась в вонючей, густой трясине. Она начала отчаянно сопротивляться и кричать, но болото засасывало её всё глубже и глубже. Катя собрала последние силы и закричала так громко, как только могла. Её отчаянный вопль пронёсся над ночной тайгой, и трясина сомкнулась над головой обречённой.