Читать книгу Родная кровь. Книга третья. Военные доблести - Анжела Кристова - Страница 11

***

Арленд Лайен Гройс не любил тайн. Женских тайн не любил тем более. Его это злило! До чертиков в глазах! Но сдержался на этот раз. Руки так и чесались стянуть ее с лошади и осмотреть, найти, то, что на ней надето. Браслет? Может и он. Нужно снять с руки и тогда он сможет внимательно его прощупать, просмотреть магическим зрением. Понять… что-то.

Разговорить Леару очень трудно. Не всегда возможно, и каждый раз он чувствует, что девчонка скрывает больше, чем рассказывает. Обманывает, уходит от ответа, выкручивается! Пугается, если он начинал откровенно угрожать. А испугавшись, начинает плакать. Он чувствовал себя мерзавцем! Но видят Святые! Как он не любил тайн!

Арленд вздохнул. Обернулся, посмотрел на своих людей. Люди были готовы, ждали только команды. Разговоры давно стихли, все с напряженным ожиданием смотрели на него. Поймал взгляд Олеса – недоволен. Этот всегда готов встать на сторону «бедняжки». Бедняжка уже скрылась в зарослях бурьяна, что рос у самого оврага.

Арленд скомандовал негромко:

– Выдвигаемся вслед на ней.

Всадники выстроились цепью и поехали шагом в направлении леса.

Подъехали к оврагу, по его дну, в зарослях ежевики, тек быстрый ручей.

Граница. На той стороне лес и полог. Арленд поднял голову, перестроил зрение и ясно увидел тень, закрывающая солнечные лучи – как дымовая завеса.

Девушка взобралась на ту сторону оврага и ехала в сторону леса. Это был сигнал всем приготовиться.

Про то, что новое украшение сбивает восприятие, он соврал. Он, как и прежде хорошо ее видел, и никаких помех в работе не было. Просто почувствовал, как только она въехала на территорию лагеря – одето что-то, дающее странный, приглушенный сигнал. Решил для себя, что как вернется в лагерь, посмотрит. Вот и повод поговорить с ней.

Леара его сторонилась, под любым предлогом старалась уехать ночевать в город. Он не настаивал. Понимал, она его боится, как боится всех людей. Мужчин особенно, а женщин рядом и не было – пожалуй, и хорошо, что он разрешил ей жить в городе. Там в семье пекаря есть женщины – старшая дочь и ее мать. Обе не вызывали никаких вопросов и девчонку встретили хорошо.

Лавочники, торговцы, ремесленники, военные и крестьяне – город наводнили беженцы. В каждом доме были постояльцы. Работы в городе на всех не хватало. Но люди не голодали. Магистрат раздавал бесплатно еду всем приезжим и обеспечивал работой. Оплачивала корона – люди трудились в основном на заготовке дров, сена, производили ремонте стен и башен. Все не бесплатно, а полученное вознаграждение уходило на оплату жилья и покупку необходимого для семей. Так деньги возвращались короне. Налоги все собирались, и в военное время собирались исправно – в городе сидела целая бригада чиновников из управления финансов. Бездельниками их назвать язык не поворачивался ни у кого – люди работали на благо государства и кроме сбора налогов, разбирались со всеми возникающими разногласиями и конфликтами. Судили-рядили местных и даже наказывали виновных. Только магический корпус находился вне сферы их влияния. Но маги на службе, законов открыто не нарушали. Жалоб на них тоже не поступало, а вот смертей в рядах магического корпуса было очень много. Гибли магические одаренные граждане людских королевств очень часто.

Многие прибывшие переселенцы, пробыв в городе некоторое время, уезжали дальше, в сторону юга государства. Подальше от войны.

Новые переселенцы все прибывали и прибывали. В последние недели особенно много было. Магистрат начал возводить недалеко от стен города временные постройки и теперь всех прибывших сначала размещали там. Семьям с детьми первыми давали возможность пройти в город. Остальные же… в основном это были взрослые мужчины, одинокие, очень агрессивно настроенные к местным людям. Особенно к магам.

Арленд их понимал – пока они двигались в сторону не оккупированных тьмой земель королевств, по дороге, на ночных стоянках, в полях, лесах и селениях, пропадали в основном дети и женщины. Проснется такой вот отец семейства утром, а рядом нет жены или дочки. Отсюда и агрессия. Мало семей добиралось до чистых земель полным составом.

Городская знать, богатые купцы и просто бездельники уехали из Линса еще в начале зимы. Их дома магистрат отдал переселенцам. Благородных дам в Линсе не осталось. Совсем. Это и понятно. Люди, имея средства и возможность переехать, бросали свои дома и если мужчины еще могли служить короне, то их жены, дочери и матери на войне были лишним грузом проблем. Семьи знати уехали самыми первыми.

Арленд вновь подумал о девушке.

Красивая. Тихая. Необычная и очень добрая. Она разительно отличалась от женщин, с которыми приходилось иметь дело раньше. Своей женщины у него не было, и пока он не встретил девушку, об этом в его голове и мыслей не возникало. А ту вдруг все чаще и чаще он стал ловить себя на том, что думает о ней. Припомнилась вновь магиня полукровка из Магического корпуса Синего герцога – эта женщина кровь пить способна, в буквальном смысле этой фразы.

А Леара?

Большую часть времени молчит, слова не вытянешь! Ведет себя очень осторожно. И это правильно. Время и положение не располагают к откровенностям и близкому общению.

Война.

Но то, как повела себя девчонка, и его ставило в тупик, как и всех остальных, кто был рядом. Арленд всегда считал, что хорошо разбирается в людях. А вот ее он понять не мог никак. Она не хотела сидеть на месте. И не стала сидеть. В лагере увидела множество людей, бежавших со своих земель. Девушку остро тронуло их горе. Особенно, она переживала за маленьких детей.

Он привез ее в лагерь, и почти сразу собирался сообщить Синему герцогу, что его задание выполнено. Поселил девчонку в отдельном домике. Но прошла неделя, а связь с лордом не устанавливалась. Девчонка запросилась на улицу. Выпустил, и она сразу помчалась к беженцам, на огороженную для них часть лагеря. На полпути от лагеря военного к лагерю беженцев располагались маги корпуса магического прикрытия. Но люди свободно переходили из одного лагеря в другой – искали знакомых, кто-то искал работу, кто-то искал развлечений.

Девчонка уходила в лагерь к переселенцам и пропадала там весь день – занималась с маленькими детьми. Она до глубокой ночи крутилась возле их палаток – таскала им еду и одежду из лагеря военных, помогала на кухне. Видели ее и в лазарете. Люди, приставленные Арлендом к ней для охраны, ругались и жаловались командиру, что за ней трудно приглядывать. Военные ей проходу не давали. Нет, вела девчонка себя прилично. Просто в военной среде были довольно вольные порядки. Женщин здесь воспринимали строго в определенном качестве – или жена или подруга. Жены в лагерях не жили, их оставляли дома. Подруги селились тоже не в военном лагере, в лучшем случае в городе или в близлежащих селениях.

С военными рядом находились женщины определенного рода. Но и они вели себя предсказуемо – их услуги оплачивались, и селились куртизанки и прачки в отдельных палатках. Там же располагались полевые кухни и лазареты.

Леара не имея семьи и близкой родни, оказалась в странном положении. К тому же у нее не было никаких документов.

Она ходила по военному лагерю до глубокой ночи. Ела вместе со всеми. Как начинало темнеть в небе, Леару вообще трудно было утащить назад. Девчонка, наслушавшись рассказов беженцев, переживала за детей. Ей хотелось остаться с ними. С этими перепуганными людьми и их малышами. На это Арленд пойти никак не мог. Ночь – самое опасное на границе время.

Беженцев, конечно, прикрывали маги гарнизона, большинству тех, кто добрался, уже ничего не угрожало. Но люди пропадали ночью и в лагере. Пару таких случаев уже произошло, в лагере переселенцев, у тех семей, кто не смог пока попасть за стены города.

Леара сразу узнала про эти случаи и очень расстроилась.

Арленд послал несколько магических вестников Синему Герцогу. Прошла неделя, потом вторая – связи и ответа не было.

Три недели Леара бродила по лагерю с охраной. Арленд выслушал стенания Олеса и трех других служак, и запер девчонку в комнате. Сам же отправился к командующему обороной Линса, генералу Марсо Ониро Декарто.

Генерал обрадовался. Вольнонаемный, к тому же еще благородный, да еще и сильный маг, пускай и не имеющий магического диплома. На этой войне маги были особенно востребованы. Гибли часто, исчезали бесследно. Его приняли на службу, дали людей. Пока Арленд занимался охраной периметра лагеря.

Прошло немного времени и, разобравшись в ситуации на границе, Арленд вновь пришел к генералу на разговор. Предложил организовать патрулирование не периметра лагеря, а границ с условными землями темных. Генерал выслушал его и согласился.

Арленд приезжал в лагерь ближе к ночи, уставший, злой и морально разбитый. Оказавшись близко от линии противостояния, он за пару недель разобрался в ситуации и понял главное – они поигрывают. Отсюда и столь огромные потери в территориях.

Отправился вновь на доклад к генералу. Посовещавшись, решили проводить разведку с привлечением приманок. Наняли женщин, назначили награду и закрутилось.

В срочном порядке были организованы новые ловчие отряды и работа закипела.

Через неделю активного патрулирования с привлечением молодых женщин, появились и первые результаты – поймали двух темных магов. Живыми. Но не это главное – темная завеса рядом с Линсом заметно ослабла – это почувствовали прежде всего одаренные люди. Стало легче колдовать, строить связи, открывать портальные коридоры и передавать сообщении на большие расстояния. Есть успех – это увидели и оценили.

На следующее утро, после того, как были пойманы первые двое темных магов, к ним прорвалось сразу два отряда с той стороны – вышли люди под прикрытием магов и военных. Всего человек 50. Их рассказы повергли посвященных в шок.

Земли, через которые прошли эти люди, были брошены, они двигались в пелене странного тумана несколько дней и не чаяли уже выбраться, как неожиданно завеса мрака рассеялась и идущие с людьми маги увидели и город в нескольких милях западнее и едущих вдоль ручья всадников.

И тут появилась возможность сообщить о новостях Синему Герцогу и его Службе магического равновесия.

Синий лорд явиться лично не смог. Арленд ему доложил также об успехах и о том, что девчонку он нашел. Лорд Свеярд попросил дождаться его прибытия и до тех пор пропажу из виду не выпускать.

Все правильно. В сложившихся обстоятельствах, всем сейчас было не до Леары. Нашлась и прекрасно. Арленд через три дня отбыл в столицу вместе с генералом для личного доклада Синему Герцогу. Магов пленных взяли с собой, как и несколько военных их тех двух отрядов, что прорвались сквозь полог.