Читать книгу Подземный мир: возвращение домой - Анжела Вер - Страница 4

1942 год, первая сделка

Михаил пришел в сознание, но ничего не мог разобрать вокруг. Перед глазами все плыло, сфокусироваться на одном предмете никак не удавалось. В голове крутилось последнее воспоминание, как кто-то крикнул:

– В укрытие!

И после этих слов темнота. Он умер? Михаил хотел что-то сказать, но сил совсем не было.

– Вы очнулись, ― над ухом раздался радостный мужской голос. ― Я позову командира.

Михаил не мог понять где он и что с ним происходит. Тело его не слушалось. Он не мог поднять руку, пошевелить ногой или просто повернуть голову. Что с ним стало?

– Вы очнулись? ― кто-то появился перед его лицом, застилая свет, но он не мог разобрать. ― Я рад. Вы можете говорить?

Михаилу не удалось издать ни звука.

– Дайте ему воды.

Тут же у губ он почувствовал что-то холодное, ему открыли рот и влили немного жидкости. Он закашлял и это действие с болью отозвалось во всем теле, но особенно в животе.

– Спасибо, ― едва слышно сказал он.

– Расскажите, что вы помните? Как попали в ловушку врага? ― услышал он требовательный голос.

– Нашу роту отправили осматривать территорию в нескольких километрах от лагеря, ― слова давались ему с трудом, ― разведка доложила, что все чисто, но, когда мы прибыли на место нас окружил враг и расстрелял как скот. Кто-нибудь еще выжил?

– Нет. Спасибо за вашу службу, мне доложили, что ваш дом недалеко от лагеря, я разрешаю вам отправиться домой и навестить семью.

– Но… ― Михаил не договорил, все понимали, его отправляли попрощаться с семьей перед смертью.

Человек задавал еще много вопрос о том, что именно произошло у разведки. Этот долгий допрос Михаил едва пережил. Как только командир ушел, над ухом раздался веселый голос.

– Вам повезло, скоро увидите семью. Отдыхайте.

– Все плохо?

– Я не могу точно сказать…

– Просто скажи, я выдержу. Насколько все плохо? ― перебил Михаил парнишку.

– Вас нашли ни сразу, ― молодой парень взглянул на больного и продолжил, ― вы потеряли много крови, рана на животе загноилась и мы, к сожалению, бессильны…

– Пусть меня отправят домой как можно быстрее.

– Да-да, через час как раз отправятся солдаты в город за дополнительной провизией и подбросят вас домой.

– Спасибо.

Вечером того же дня Михаил находился на половине пути домой. Их лагерь слишком близко располагался около небольшой деревушки. И Михаил понял, что его семье ни в коем случае нельзя оставаться здесь. Он взглянул на молодых совсем юных солдат, которые на носилках несли его к дому. Какому из них не повезло больше? Ему, что умрет сейчас и не увидит весь последующий ужас? Или им, кто еще проживет несколько месяцев, а может быть и лет в этом аду?

Входная дверь распахнулась, и его жена побежала к нему, рыдая. Она бросилась на грудь мужа и крепко обняла. Михаил едва стерпел такие объятия любви, все тело пронзила боль.

– Милая, ты задерживаешь солдат, ― тихо прошептал Михаил.

– Простите, ― женщина тут же взяла себя в руки и пропустила солдат в дом.

Как только Михаила уложили на кровати, женщина принялась отдавать солдатам все сносные припасы еды, благодарить за службу и помощь мужу. Едва дверь за ними закрылась, она побежала к супругу.

– Михаил, ― зарыдала женщина.

– Не плачь, Карина, поздно лить слезы. Давай проведем этот вечер как обычно. Где девочки?

– Пошли играть с соседскими детьми.

– Карина, вам нельзя здесь оставаться. Как только я умру…

– Нет, не говори так, ― запротестовала женщина.

– Как только я умру, покиньте деревню, она слишком близко к лагерю.

– Куда же нам идти?

– Как можно дальше на восток.

Входная дверь внезапно открылась и в дом вбежали две шумные сестрички.

– Папа, ― радостно закричали они и побежали к нему, ― ты дома.

– Да, я так скучал по вам, ― Михаил стойко принял объятия девочек.

Жена стояла в стороне, смотря на эту картину и бесшумно плакала.

– Приготовь ужин, а я займу чем-нибудь девочек, ― ласково сказал Михаил.

Его дочери хотели знать, как он жил последние полгода, и он удовлетворил их любопытство. Что-то приукрашивая, что-то опуская, он рассказывал дочерям как сражался с чудовищами. И слезы лились у него из глаз от осознания того, что он пережил за последние месяцы.

Ужин прошел по-семейному тихо и спокойно. От переизбытка эмоций, девочки уснули сразу, как их тарелки опустели. Карина осталась прибирать комнату, пока ее не отвлек стук в дверь.

– Здравствуйте, ― поздоровалась она со старичком, стоящим на пороге.

– Здравствуй, моя дорогая, не хотел мешать, но я слышал, что Михаила привезли сегодня домой, это правда?

Женщина лишь махнула рукой в сторону спальни и отступила, пропуская его в дом. Старичок прошел к кровати Михаила. Он чуть ли не единственный мужчина, кто остался в деревне. Никто не знал, сколько ему лет и как его зовут, все называли его «дядя» и обращались с ним, как со старейшиной, которому все в этой жизни известно.

– Здравствуй, дядя, ― тихо поздоровался Михаил.

– Здравствуй, бедное дитя, ― с печалью в голосе сказал старичок, ― больно смотреть на тебя. Не думал, что увижу тебя после призыва, и уж точно не думал, что увижу в таком состоянии.

Михаила слабо улыбнулся.

– Всё плохо, да?

– Да.

– Я так и думал, поэтому пришёл тебе рассказать одну легенду, ― улыбнулся ему старичок и присел на кровать. ― Ходят слухи, что сам Люцифер, падший ангел, в отместку своему отцу, подарил людям возможность получить дополнительные годы жизни. Чтобы их получить, нужно произнести всего несколько слов и явится жнец, который находится в подчинении у Смерти, и отложит твою кончину на то количество лет, которое ты пожелаешь. Взамен лишь нужно позволить поставить на себе его клеймо.

– Дядя, вы об этом пришли со мной поговорить? ― спросил Михаил озадачено.

– Да.

– Спасибо, что зашли. ― Михаил позвал жену. ― Карина, проводи дядю, он уходит.

– Конечно, не буду вам мешать, ― старичок наклонился и делая вид, что обнимает больного, вложил ему в руку небольшой клочок бумаги. ― Произнеси эти слова вслух.

– Что?

– Я зайду к вам завтра, ― попрощался старичок у двери и ушел.

Карина подошла к мужу и поправила подушку и одеяло.

– Я лягу на полу, ― мягко сказала она.

– Не глупи, ты замерзнешь, ложись со мной.

Она осмотрела мужа и одним взглядом дала понять, что это невозможно.

– Тогда ложись с девочками, но не смей мерзнуть из-за меня.

– Я хочу остаться с тобой на эту ночь.

– Со мной ничего не случится, я дотяну до утра.

– Обещаешь? ― глаза жены вспыхнули надеждой.

– Да.

Они еще какое-то время поговорили, Михаил настаивал, чтобы жена уехала, как только он умрет, но та отказывалась внимать его словам. Обсудив все, что с ними стряслось за эти полгода, жена нежно поцеловала мужа и ушла в комнату дочек.

Михаил громко вздохнул. В глубине души он рад, что жена не осталась с ним на ночь. Зачем ей видеть его смерть? Он уже с трудом дышал и чувствовал, как с каждым вдохом, кислорода в легкие проникает все меньше. Боль он перестал чувствовать пару часов назад, а это плохой знак.

Повернув голову к окну, он взглянул на яркую луну, которая едва освещала его небольшое жилище. Вздохи становились все короче. Он чувствовал, что его час пробил. Но как же не хотелось умирать, ему всего тридцать два. Сколько всего он планировал сделать со своей семьей, почему он так рано уходит? Кто позаботиться о его дочерях и жене?

Отвернувшись от окна, слезы потекли по лицу Михаила. Подняв руку, чтобы утереть их, на грудь упала скомканная бумажка, а рука безвольно упала на кровать. Михаил вспомнил слова старичка про Люцифера. Так что же за записку он ему сунул в руку? Михаил дунул на клочок бумаги, и он перевернулся, открывая спасительные слова, которые он не задумываясь прочел вслух:

– Жизнь свою хочу продлить, и годами близких за это заплатить.

Михаил недоумевал, зачем старичок вложил ему это в руки, и сильно дунул на бумажку, которая улетела на пол.

Неожиданно по комнатке прошел ветерок, Михаил уставился на окно, но оно было закрыто. Он осматривался вокруг, ища источник сквозняка, пока его глаза не остановились на черном силуэте, стоящем в самом темном углу комнаты.

– Мне это кажется, ― сказал Михаил, успокаивая сам себя.

– Здравствуй, ― мелодичный женский голос ответил ему.

– Что? ― закричал Михаил, испугавшись ночного вторжения в его жилище. ― Кто вы? Что вам нужно?

– Разве не ты меня позвал?

– Я понятия не имею кто вы, как я мог вас позвать?

– Я пришла из-за этих слов, ― молодая девушка, одетая во все черная, вышла из тени, подошла к клочку бумажки, валявшемся посреди комнаты и подняла его.

– Что? ― Михаил с интересом рассматривал красивую девушку.

– Ты позвал меня.

– Это же просто шутка. Старичок, что дал мне это, видать совсем с ума сошел.

– Шутка? ― девушка подошла к его кровати. ― Но я ведь сейчас стою перед тобой.

– Я не понимаю, ― озадачено сказал он.

– Ты хочешь пожить еще несколько лет?

– А кто бы не хотел?

– Согласно твоей судьбе ты умрешь через три минуты.

– Что? Так скоро.

– Ты хочешь заключить со мной сделку?

– Я не понимаю, о какой сделке идет речь.

– Ты можешь забрать у члена своей семьи несколько лет, и прожить чуть дольше отведенного. Или можешь принять свою смерть, и я уйду. Решение за тобой.

– Не знаю, ― Михаил посмотрел на девушку, ― а ты бы как поступила?

– Ну, ― Марии еще никто не задавал такой вопрос, ― если кто-то приходит к тебе посреди ночи и предлагает непонятную сделку, не думаешь, что правильно было бы отказаться и бежать сломя голову из дома?

– Ты отказываешься?

– Жнец не может отказать человеку в сделке, ― печально произнесла молодая девушка.

– Я не понимаю. ― повторил Михаил.

– Эта фраза, ― девушка помахала бумажкой перед лицом мужчины, ― означает, что человек, который ее произнес, хочет прожить больше, чем ему отведено. Чтобы прожить дольше, тебе надо эти годы забрать у члена семьи, понятно?

– И я правда проживу дольше?

– Да, но другой проживет меньше, ― она внимательно оглядела раненого мужчину. ― У тебя есть только жена и две дочки, обычно, когда у человека двое детей, то он выбирает наименее смышлёного. Какая дочка тебе нравится меньше? Младшая или старшая?

– Что? Как я могу так поступить со своими детьми?

– Значит жена?

– Моя Карина…

– Если ты не можешь выбрать, значит сделки не будет, просто откажись и я уйду.

– Но ведь я умру. Почему это должен быть член семьи?

– Так дьявол своему отцу хочет показать истинное лицо его любимцев.

– Я не готов умирать, ― печально произнес он и снова взглянул на луну.

Мария начала злиться. Ей меньше всего хотелось заключать новую сделку, но уйти по собственной воли она не могла.

– Осталась минута.

Мужчина закрыл глаза и по лицу потекли слезы.

– Жена, ― едва слышно сказал он.

– Твоей жене осталось жить двадцать семь лет, сколько желаешь забрать?

– Я могу выбирать?

– Да, Михаил.

– Ты знаешь мое имя?

– Как только ты соглашаешься на сделку со жнецом, ему открывается все о твоей семье. Тридцать секунд.

– Мне надо позаботиться о моих дочках.

– Так сколько лет?

– Двадцать семь.

– Что? ― Мария горько рассмеялась. ― А я сначала подумала, что ты и вовсе откажешься от сделки.

– Идет война, мне надо позаботиться о дочках.

– Не ври мне, ― девушка приблизила свое лицо к больному, ― я вижу тебя насквозь. Ты слишком труслив, чтобы принять смерть.

– Я не вру.

– Не хочешь оставить жене пару лет? Или взять половину и умрете в один день, разве для человека это не романтично?

– Я делаю это ради наших дочек, она бы меня поняла.

– Как скажешь. ― Мария протянула ему правую руку и напоследок сказала. ― Даже пару дней ей не оставишь, чтобы попрощаться.

– Так только тяжелее будет.

– Выбор достойный человека, возьми меня за руку.

Михаилу едва хватило сил, чтобы поднять неуправляемую конечность и коснуться руки молодой девушки. Мария наблюдала, как по телу мужчины растянулся черный узор – ее клеймо, гарантировавшее, что человек после смерти попадет в ад.

Михаил вдохнул полной грудью. Легкие снова работали, раны заживали. Руки и ноги могли двигаться.

– Иди к своим дочкам, а то они спят в кровати с мертвецом.

– Так это правда? ― удивился Михаил.

– А ты до сих пор не веришь?

– Я думал это галлюцинации перед смертью.

– А ты поверь, ― сказала Мария, ― ты только что убил свою жену.

Мария развернулась, чтобы уйти.

– Стой, ― крикнул Михаил, ― кто ты?

– Зови меня Марией, ― не оглядываясь, ответила она, ― и о сделке никому не слово иначе умрешь.

Мария прошла сквозь стены маленького домика и направилась к другому домишки на этой улице. Она была вне себя от злости. Сколько лет она старалась не заключать сделок с людьми, и как сейчас ее угораздило услышать этот призыв. Она ненавидела правило, что жнец не может отказать человеку в сделке.

Дойдя до ветхого старого домика, Мария махнула рукой, и входная дверь влетела в противоположную стену дома. Пожилой мужчина, наслаждавшийся своими сновидениями, подпрыгнул в кровати от страха.

– Нарушение условий сделки карается смертью.

– Кто вы?

– Жнец.

– Я не с вами заключал сделку.

– Да, но убить тебя может любой жнец, если ты нарушил сделку.

– Это нечестно.

– О сделки говорить нельзя.

– Он хороший человек, я хотел ему помочь.

– Этот человек только что забрал у жены все ее годы жизни. Как по мне, он больше достоин смерти, чем жизни.

– Не может быть, ― голос старичка был едва слышен.

– А ты мне поверь, ― Мария внимательно осмотрела старичка. ― Я вижу ты был великодушнее, оставил своей жене целый час, чтобы попрощаться.

Мария наклонилась к старичку и правой рукой сильно сжала его тонкую шею, и в комнате послышался хруст.

– Я больше никому не скажу.

– Конечно, ведь теперь ты мертв.

– Что? ― мужчина оглядел себя и закричал. ― Нет.

Мария схватила его душу и швырнула в открывающийся проход.

На следующее утро жители деревни получили печальные новости, днем состоятся две поминальные службы ― для дяди и жены Михаила.

1969 год, вторая сделка

Мария бесшумно появилась в спальне Михаила. Если считать Михаила, у нее было восемь заключенных контрактов. Она радовалась, что люди все меньше верят в легенды и с каждым годом число сделок существенно сокращалось. Внимательно оглядев спящего мужчину, Мария почувствовала раздражение. Все ее инстинкты говорили, что это презренный человек и ей не нравилось иметь с ним дело.

– Проснись, ― Мария положила руку на плечо мужчины и потрясла. ― Пора умирать.

Михаил едва разлепил глаза.

– Что?

– Не помнишь меня?

Михаил присмотрелся к человеку, стоящему над ним и подпрыгнул на кровати, когда осознал, кто перед ним стоит.

– Вижу, что помнишь.

– Мария, ты пришла.

– Конечно, пойдем, ― и она протянула свою руку к нему.

– Я хотел кое-что обсудить с тобой.

– Мне не нравится такое начало.

Мария отошла в сторону, догадываясь, какие дальше последуют слова.

– Я хочу продлить сделку.

– Почему? Этих лет тебе было недостаточно?

– Ты шутишь? Оглянись вокруг, ― возбужденно заговорил Михаил. ― Мир до сих пор не пришел в норму после войны. Я хочу пожить в лучшее время. Моя семья терпит голод и сплошные лишения, как я могу уйти сейчас?

Мария ничего не ответила.

– Ты согласна? ― Михаил повеселел. ― Да ведь твое согласие и не требуется, ты же сама сказала, что жнец не вправе отказать в сделке. ― И он быстро произнес. ― Жизнь свою хочу продлить, и годами близких за это заплатить.

Мария гневно взглянула на него, и Михаил сразу же перестал улыбаться. Мурашки пробежали по его позвоночнику.

– Кто на этот раз? ― устало спросила Мария. ― Кто-то из дочерей?

– Нет, я так не поступлю со своими девочками.

– У них появились дети, возьмешь жизнь внука или внучки?

– Нет, я так не могу. Дети смысл жизни для них. Я не могу лишить их этого. ― Михаил в волнении подошел к Марии, взял ее за руку и начал рассказывать. ― Моя старшенькая ― Зоя родила такую прелестную девочку, назвала её Нонна, ей всего четыре годика. А младшенькая ― Вероника с её мужем хотели мальчика и девочку, они так долго пытались, очень тяжело она переносила беременности, но это того стоило. Шесть лет назад родилась девочка ― Регина, а год назад мальчик ― Дмитрий. Я теперь счастливый дедушка.

Мария в недоумении смотрела на этого человека. Только что он с любовью рассказывал о своей семье, но минуту назад заключил сделку и с лёгкостью решил забрать годы одного из них. На что еще способен такой человек?

– Назови имя, ― потребовала Мария и высвободила свою руку.

– Я тут много узнал про сделки.

– У кого узнал?

– Нет-нет, я никому не рассказывал, ― замахал головой Михаил. ― Моя семья часто переезжала, и я посетил множество библиотек, к сожалению, после войны не так много сохранилось нужных бумаг. А еще я много общался со служителями церкви.

Мария рассмеялась.

– Ад и рай в легендах идут рядом, ― сказал Михаил и пожал плечами. ― Удивишься, как рады церковные служители поговорить об аде, если решат, что ты сбился с пути.

– И что же ты узнал?

– Неужели нет сделки на бессмертие?

– Нет.

– Ты уверена?

– Абсолютно. В этом мире никто не живет вечно, все умирают.

– И ты можешь умереть?

– Да.

– Ты та, кого в легендах зовут жнец Смерти?

– С чего такой интерес?

– Я с тобой заключаю уже вторую сделку, должен же я что-то знать о своем компаньоне, ― рассмеялся Михаил и приобнял Марию за плечи. ― У нас будет долгое сотрудничество.

– Тогда я расскажу. ― Мария взяла руку со своего плеча и вывернула ее с такой силой, что Михаил закричал во весь голос. ― Слушай внимательно. Я ― жнец Смерти. Смерть наделила меня безграничным правом переправлять души умерших в загробный мир, Смерть дала жнецам право заключать сделки с людьми и карать тех, кто нарушил ее условия или, кто является угрозой Подземному миру. Взамен она предоставляет жнецу полную безопасность. Представь, за моей спиной стоит сама Смерть, которая придет за тобой, если ты решишь сделать что-то со мной.

– Но как со жнецом можно что-то сделать? ― Михаил задыхаясь от боли, высвободил свою руку из захвата. Наверняка был перелом.

– Имя.

– Я узнал, ― Михаил неуверенно начал, отойдя в противоположный конец комнаты от Марии. ― Что можно взять годы не родившегося ребенка. Это правда? В одной книге было сказано, что ты как жнец, заключивший со мной сделку, обладаешь сведениями о всех членах моей семьи, как настоящих, так и будущих.

– Верно. Я знаю о твоей семье больше, чем мне бы этого хотелось.

– Тогда я заключаю сделку на правнука.

– Зачем тебе это? Почему так отчаянно хочешь жить?

– Я не успел сделать всё, что планировал. У меня грандиозные планы на жизнь. Сейчас, когда мои девочки вышли замуж, имеют свои дома, я могу посвятить время себе. Мир так меняется, когда я родился ничего не было из того, что есть сейчас. Представь, что будет лет через тридцать, как я могу отказаться от этого? Я завидую тебе, ты наверняка прожила очень много лет и видела, как меняется мир в лучшую сторону. Я хочу того же.

– Сколько не дай человеку времени, ему всегда будет мало. При этом то, что он имеет сейчас совсем не ценится.

– Я всегда дорожил своим временем, ― гордо произнес Михаил.

– У тебя будет всего одна правнучка и один правнук, оба от Регины. Остальные внуки не смогут завести детей.

– Всего два? Так грустно.

– Хотел больше жизней забрать? ― Марию развеселил его печальный вид.

– Нет-нет. Я выберу правнука.

– Почему?

– Нет причин, наугад.

– Наугад выбираешь, у кого заберёшь годы жизни ― ты лучший прадедушка, ― с сарказмом сказала Мария. ― Твоему правнуку суждено прожить восемьдесят девять лет, сколько забираешь?

– Шестьдесят один год.

– Почему не все годы, как раньше?

– Я не могу лишить внучку сына.

– Не гуманнее ли вовсе не позволять этому ребенку рождаться, нежели заставить мать хоронить свое дитя?

– Не сбивай меня с мысли. Я сделал выбор, пожми руку и уходи.

Мария опешила от такой наглости. Преподать бы ему урок.

– Хорошо, ― Мария пожала здоровую руку Михаилу, и резко дернула на себя. Он чуть не упал, а Мария едва слышно зашептала ему на ухо. ― Почитай легенды о детях Люцифера. Ходят слухи, что его дети такое же зло, как и он сам. А с дьяволом сделки заключать опасно, он всегда находит способ нарушить условия. Кто знает, может ты уже знаком с его детьми.

Каждая клеточка в теле Михаила чувствовала страх. Истинный подлинный страх словно только эти слова уже способны его убить. Его затрясло в ознобе. Тело покрылось мурашки, а в голове была единственная мысль ― бежать. Он взглянул на девушку, он точно помнил, что глаза Марии были ярко-зелеными, а сейчас они стали почти черными, сливаясь со зрачком. Он в панике отпрянул от нее.

Мария молча развернулась и пройдя сквозь стены, исчезла из его виду. А Михаил еще долго не мог прийти в себя и забыть эти глаза.