Читать книгу Акватория. Часть 2. Тайна воронки - Анна Богарне - Страница 2

Чёрный балахон заменился на штаны цвета хаки и серую футболку, сандалии на новые кроссовки. Материал обтянул рельефное тело. Мари вожделенно покосилась на своего мужчину, когда он пробегал мимо, опаздывая. Судя по случайным взглядам, другие женщины разделяли ее мнение. Одна, засмотревшись, даже врезалась в стену. Кандидаты собрались за чертой города, перешептываясь в нетерпении. Они были готовы немедленно облачиться в серебристый балахон. Народу прибыло немерено. В древней одежде мужчины стали пестрой массой – шумной и нервной. Особенно выделялись темнокожие ребята, приехавшие с другого континента. Рем и сам дергался. Боец из него был отличный, а вот людьми он ещё не управлял, не считая тех, с которыми оберегал город. Подал знак, и Тим включил сирену. Старый знакомый остался в Акве после миграции и старался во всем помогать. Также как подавляющее большинство Тим понимал, почему Рем сообщил о взрыве долины, и был благодарен ему за спасение. Сегодня он проходил отбор в ряды ловцов наравне с остальными. Толпа затихла. Создавалось впечатление, будто они даже не дышат.

– Вас много! Я не ожидал такого отклика! Чтобы испытание не затянулось, разобьёмся на группы по десять человек!

Люди послушно разделились, и он стал отправлять за силовое поле по две группы в разных направлениях. Первый этап был простым – выжить. Многие являлись ловцами в прошлом, но и они не застрахованы от гибели. Никто не застрахован. Из некоторых групп возвращалось по двое, из других практически все. Так, за пару часов отсеялась половина. «Чудищ хватит на всех», – иронично полагал Рем. И он был прав. Лес кишел хвостатыми, рогатыми и белыми тварями. Их привлекает людской запах, тянет магнитом. Стоит ступить за линию защиты, и начинается бой. Когда-то и их с Мари не миновало нападение, ни разу. Пройти незаметно не получится.

После обеда начался дополнительный этап. Изначально он планировал отобрать кандидатов по ценным качествам, ведь на каждого составил досье. Однако теперь добавился ещё один пункт – более важный, чем предыдущий. Пока участники отдыхали после сражения, к нему подошёл Магнус в коричневом балахоне – цвет разработчиков. Он был высок даже для своего вида, худой, черноволосый, кареглазый, с крупным носом, широкой улыбкой, и идеально ровными зубами, длинные руки свисали чуть ли не по колено, белая кожа имела множество шрамов. Магнус протянул руку.

– Ян, – лучезарно улыбался, словно у него запланирована встреча с девушкой, а не битва за выживание. Рем нахмурился. – Меня прислал Нил. Я разработчик, который отправится в экспедицию. – Он заметил у него под мышкой коробку.

– Рем, – пожал протянутую руку, которую тот устал держать. – Покажи для начала, как им пользоваться. Потом начнём.

Ян вышел вперёд. Тим снова включил сирену с вышки, чтобы привлечь внимание. Обычно она использовалась для отпугивания чудищ. Выглядело действо иронично. Побитые, уставшие люди подбрели, собираясь в кучку. Ян достал из коробки приспособление, и надел шапочку на голову. Рем подумал, что она не налезет ему на громадную башку, и оскалился в злорадной усмешке.

– Мы назвали её «провожатый»! Как только шапочка соприкасается с кожей, корректирует размер самостоятельно! И начинает питать кислородом организм! Присоски крепятся на шее! Через них внутрь проникает газ, предотвращающий перепады давления! Важно не снимать их под водой! На большой глубине это может разорвать голову! – от ученого, сотворившего нечто невероятное, исходило восхищение. Он говорил об этом так, как Амина об опытах целителя. Ян жил и дышал тем, что делал.

– Зачем нам её надевать? – крикнул Тим с вышки.

– Вторым испытанием будет подводное! – ответил для всех Рем. – Мы проведём его подальше от воронки! Не беспокойтесь! – толпа, поднявшая шум, угомонилась. – Для особой подводной экспедиции будут отобраны самые стойкие! – голоса вновь его заглушили. Тим использовал сирену. – Послушайте! Я знаю, что вам страшно! Участники подводного предприятия станут почетными членами касты! Ларо лично присудит им статус героя! Подумайте!

Они размышляли, и вскоре кучки разделились. Кто-то передумал совсем, кто-то решил пойти дальше. Таких оказалось порядка пятидесяти человек. И это были ловцы, собранные со всей планеты. Рем покачал головой.

Они добрались до летательного аппарата, и ступили на борт. Отлетели чуть в сторону. Там, где море не колыхалось воронкой, сошли на берег. «Провожатых» надели на головы, и те мгновенно обтянули череп. Рем присоединился к ним сам для чистоты эксперимента. Мужчины восторженно ободрились. Когда заходили в море, взгляд главы упал на костлявого, длинного парнишку с прической под горшок. Зауженные, зеленые глазки стреляли, выдавая интерес. Как-то тяжело стало на сердце, не покидало ощущение неправильности.

«Провожатый» сдавил череп, зашуршал газ, подаваемый через присоски. «Где он хранится?», – задался он вопросом. «В текстуре материи, под тонкой кожей миллионы микрочастиц. Они же питают кислородом твой организм», – прозвучал в голове ответ разработчика. Рем заворчал, недовольный вторжением, и поспешил отгородиться. «Кажется, сработало». Они нырнули под воду и начали погружаться. В пределах нескольких метров во все стороны видимость была не плохая. Ребята держались молодцами. Тим дрейфовал рядышком, по-рыбьи сложив губы. В ушах раздался писк, а за ним голос Яна: «Сложная система «провожатого» позволяет передавать мысли иным участникам экспедиции. Связь работает исправно на расстоянии не больше десяти метров. Дальше могут возникать помехи. Рот лучше не открывать. Только если не хотите глотнуть соленой воды», – попытался он развеселить ловцов, и Рем закатил глаза.

Решив опробовать связь, он целенаправленно подумал: «Приём, ребята!» Толпа отозвалась колоннадой голосов. Поплыли вперёд. Он отдавал приказы, они подчинялись. Скомандовал погрузиться. Начали снижение. После пяти метров двое запаниковали и вынырнули на поверхность. Чем ниже спускались, тем сильнее сдавливало голову, но вполне терпимо. Уши начали болеть на отметке двадцать, дышалось тяжело, шипение газа усилилось. «Поступает двойная доза. Глубина пока позволяет», – пояснял Ян. Один из ловцов схватился за сердце. Те, что плыли поблизости, подтолкнули, и он устремился к поверхности. Следом у кого-то из носа, у кого-то из ушей пошла кровь, и их настигла та же участь. Другие морщились и терпели. Внезапно один из Магнусов обмяк. Проверили пульс. Он не потерял сознание – просто умер. Что-то в организме дало сбой, отказало. Под влиянием паники ещё несколько человек отступило.

Достигли отметки в пределах тридцати. У Рема сердце колотилось так, что вот-вот выпрыгнет из груди, воздуха хватало только на короткие вдохи. Огляделся. Ян зажмурился и сжал кулаки, из носа вытекала алая струйка. Тим теребил футболку на груди. Ещё один ловец задергался, ему не хватало воздуха. В панике он сорвал присоски. Как и говорил разработчик, голова лопнула, а мозги унесло течением. Начали подъём после отмашки. Хватая ртом воздух, Рем чесался, под кожей, будто завелись вши. Зубы болели. Провёл пальцем, десна кровоточили. «Таким Макаром тридцать наш предел». Он ещё не снял шлем, и отправил мысль. Ян рассмеялся, как сумасшедший. «Это же идеально! Я думал, после десяти начнёт штормить! А мы выдержали целых тридцать шесть!» Надо же, ему казалось, что меньше.

Подвёл итог испытания. Выдержали его тридцать два человека. Семеро погибли. Результаты неутешительные. Он выбрался на берег, стянул кожаный шлем и смотрел под ноги. Чувство вины липло подобно паутине, слюна застревала в горле. Сердечный ритм пришёл в норму, но кожа ещё зудела. Ян валялся, как бревно, вынесенное на берег, тяжело дыша. Остальные также корчились на песке, и только Тим поднялся на ноги. Рем поблагодарил Яна за содействие, без него точно бы не справился. И, пока тот с восхищением радовался открытию, поздравлял кандидатов с победой и поступлением в касту ловцов. Радость устало отразилась на синеватых лицах.

По пути домой думал, что если бы Мари знала, чем занимался, не отпустила его утром. По крайней мере, она не переживала, и это уже плюс. Вспоминал, как один за другим терял людей. В воспалённом мозгу перед внутренним взором плясали картинки. Встал и прислонился к стене, не в силах ступить и шага. Мандраж перед событием был оправдан, но такого он точно не ожидал. Добравшись до прихожей, рухнул на пол, потеряв сознание. В глазах просто потемнело. Внезапно. Словно кто-то выключил свет. Мари испуганно выбежала из комнаты. Голова угодила на острый угол тумбы, и кровь струилась потоком. Она оторвала кусок от подола и приложила к ране. Метнулась в спальню, и отыскала пульт с красной кнопкой. Спустя мгновение в доме появились целители. От ярко-красных балахонов рябило в глазах. Они быстро залечили ему лазером голову, перенесли на кровать и наложили повязку. Любимая обеспокоено устроилась на краю и стала ожидать пробуждения.

Ресницы распахнулись. Потолок спальни свисал слишком низко, придавливая к матрасу. Прошла пара минут, и восприятие приняло обычную форму. Облегченно вздохнул, собирался выбраться из постели, но заметил в кресле Иду. Она облокотилась о мягкую изгибающуюся часть, принимавшую форму спины. «Может, тот же принцип внедрили в «провожатого»?», – пронеслось у него в голове. Дверь в комнату оказалась приоткрыта, и он уловил обрывки фраз, доносившиеся снизу. Встал, и голова закружилась, а ноги и руки закололо микроскопическими, незримыми иголочками. Подождал, пока явление прекратится, прокрался в коридор и присел на лестнице. Голоса звучали приглушенно и выдавали деликатность темы. Так и было. Отсюда он мог свободно подслушивать, не опасаясь быть замеченным.

– Дорогая, испытания были необходимы. Как ты не понимаешь? – спокойно, но властно объяснял Ларо. Этот человек мог, не повышая голоса, заставить трепетать кого угодно.

– Он чуть не умер! Ты понимаешь, что натворил?! Больше никаких испытаний не будет! Слышишь отец?! Нет, и точка! Рисковать собой он не станет! Ты пользуешься его импульсивностью и чувством вины! – тон Мари повышался с каждым произнесенным словом, и она с трудом сдерживала подкатывающую истерику. Рем невольно улыбнулся.

– Конечно, дорогая. Прости. Я и сам не думал, насколько это может быть опасно. Но если он решит отправиться в экспедицию, ничего сделать не смогу. Ты же не рассчитываешь, что я…

– Нет, – отрезала она, не желая говорить на эту тему.

– Есть и хорошие новости. Испытание пройдено. Скоро мы узнаем, что заставляет воронку вращаться. Надеюсь, мои опасения не подтвердятся.

– И я, – вздохнула она, рухнув на диван. – Ты так смотришь! Прекрати!

– Понимаю, сейчас не время, но всё же. Ты обязана рассказать. Он расстроится, если узнает, что скрывала намеренно.

– Да, да. Я расскажу. Обещаю.

Кресло скрипнуло. Ида проснулась. Рем поднялся и спустился по лестнице, чтобы не быть зажатым посередине. Мари крепко его обняла, а Ларо виновато кивнул.

Мать прочла длиннющую лекцию о том, какой он неблагодарный сын, раз подвергает её бесконечным терзаниям. Он удивленно моргал, вопрошая, не подменил ли кто её во времена бунта. Ида стала сердобольной и до крайности сентиментальной. Возможно, потеря одного сына и страх за другого сделали своё дело. Рем собирался поговорить с матерью по душам сразу после переезда, но так и не смог себя заставить. Слова застревали, и всё тут. Он любил глазами, душой, поступками, но не мог элементарно признаться. Что-то сковывало изнутри, не давало выход эмоциям.

Ида и Ларо отправились домой. Долгое пребывание на окраине начинало их раздражать. Соседи жгли костёр и завывали, врубив музыку, транслировавшуюся прямо со спутника. В современном мире не существовало элиты из звёзд. Они называли себя творческой кастой, просто творили и заливали результат на общемировой канал. Планета знала своих героев, и они имели почетное место в социуме, но особыми правами и несметными богатствами не обладали. Как и цветом. Балахоны носили исключительно зеленые, дабы быть ближе к природе. Мари придвинулась, уткнувшись ему носом в плечо.

– Я испугалась.

– Прости, – перебил Рем, заглядывая в серые, любимые глаза.

– Скажи, что не поплывешь с ними, – спросила с надеждой.

– Нет. Не поплыву. Я же обещал. – Она расслабилась.

– Есть ещё кое-что важное, – отстранилась, тянула время. Видимо, говорить всё-таки не хотелось. «Что за тайны?». Он терпеливо ждал. – Кое-что произошло в Снеже. Дикари напали на город, пытаясь снова захватить. – Начало доходить, и Рем рефлекторно дернулся.

– Амина…

– Она ранена. Не смертельно.

– Рикс?

– Сложно сказать. Позже выяснилось, что Ная бежала из Испры. – Так они называли исправительное учреждение.

– Черт, – встал и заходил кругами, теряя терпение. Затем резко остановился, присел на колени и взял её за руки. – Милая, ты не станешь возражать, если я…, – запинался, понимая, как это прозвучит.

– Может, лучше привезём её сюда? Тогда тебе не придётся меня покидать, – пожала плечами, делая напускной вид, но глаза выдавали ревность и обиду.

– Хорошо. Распоряжусь завтра. Спасибо, – потянулся и поцеловал, заключая в объятия.

Прибытие Амины в столицу ожидалось через пару-тройку дней. Передатчик, служивший средством связи, представлял собой вытянутый прямоугольник. По центру мигал зелёный огонёк. Когда связь устанавливалась, он становился синим, и вырывался столп света, в котором прыгала голограмма говорившего. Такие теперь были у всех на планете. Раньше средство связи себе позволить могли только Магнусы. Рем назвал город и имя. Сигнал прошёл, и лицо Амины замаячило в синем спектре.

– Привет, – прохрипела она улыбаясь.

– Привет. Скоро увидимся, а? Ты как?

– В норме, – зашлась в кашле. – Прости.

– Ничего. Потерпи немножко. Кто это сделал? – беспокоился Рем.

– Не поверишь. Не видела. Знаешь, кто ко мне приехал? Наш старый, добрый друг. И он не один, а с семьей! Только представь! Я видела их издалека! Его дочка такая же рыжая! – девушка засмеялась и схватилась за грудь.

– Тебе нужно отдыхать. Скоро увидимся, – скомандовал он.

– Ага. До встречи, Рем, – прокрякала она в ответ, и голограмма погасла.

Эмоции захлестнули с головой, и он глупо улыбался. Радость от того, что скоро увидится с подругой, разливалась теплом на душе. А сообщение о том, что с ней Оли, обрадовало ещё сильнее. Он надеялся, что они приедут вместе.

***

Амина выключила передатчик. Невероятно приятно было вновь услышать его голос. За последние месяцы она много раз представляла этот момент, а ещё теплоту объятий. Обмануться не могла, понимая, что любит. Храбрый, импульсивный ловец приходил к ней во снах, где она могла позволить себе откровенные, смелые фантазии. А наутро, стыдясь и краснея, отметала остатки миражей. «Он влюблён в другую. Этого не изменить». Сколько ещё нужно было пройти стадий, чтобы чувства угасли? Амина преодолела и отрицание, и гнев, но смириться не получалось.

Красные балахоны рассекали улицы Снежа. Она подошла к окошку и выглянула наружу, ветерок заморозил нос. Целители носили кровавый цвет одежды и на снегу смотрелись особенно жутко – навевающие мороз по коже пятна на белом, искрящемся покрывале. С наступлением второго полугодия снега стало намного меньше, но весь не желал уходить. Температура держалась такая же отрицательная, изо рта вырывались облачка пара, а без тулупа вообще было не выжить. Эта земля никогда не увидит весны. Девушка тяжело вздохнула, придерживая раненое плечо. Штык-нож прошёл легко и непринуждённо, разрывая плоть, словно бумагу. В момент нападения не было больно, сказалось состояние шока. Зато потом она ощутила все прелести ранения. Вот и сейчас руку от плеча и до кончиков пальцев пронзало острой болью. Амина ощущала, как та преодолевает нужное расстояние, достигая конечной точки.

В комнату постучали. Оли проковылял и встал рядом. Лицо, украшенное множеством шрамов, растянулось в широкой улыбке.

– С их приездом стало ещё унылее, правда? А я думал, городок воскреснет, – толкнул плечом, забывшись. – Прости, – участливо обнял.

– Со мной связался Рем, – сказала не глядя, наблюдая в окно за неуклюжим целителем, уронившим поднос. Он выуживал из сугроба маленькие предметы один за другим.

– Как наш спаситель? Переживает, поди, – хмыкнул Оли. Тема была подобна минному полю. Одно неосторожное движение, и взорвется всё.

– Да, пожалуй. Ждёт нас в столице. За нами пришлют. Не то чтобы я хочу уезжать…

– Перестань! – всполошился он. – Что здесь делать то в глуши?! И отца давно не видела! Там тебя подлатают! Отдохнёшь! – Амина слабо улыбнулась. По отцу она, и правда, скучала.

Дверь распахнулась. На этот раз посетитель оказался ей не знаком: приземистый Магнус в красном балахоне, светлые кучерявые волосы, голубые глаза, круглое лицо, плотный. В мире длинных он, наверняка, слыл отщепенцем, а густые завитки служили поводом для насмешек.

– Оливер. Могу я поговорить с пострадавшей наедине? – сухо чеканил он.

– Хм. А ты кто такой? – прищурился Оли, не сдвинувшись с места.

– Простите, – потупил он взгляд. – Шай. Меня прислал Дан – главный целитель. Я должен осмотреть девушку и задать несколько вопросов о происшествии, – вид у него стал виноватый. Амина скривила лицо.

– От друзей мне скрывать нечего, Шай. Можешь начинать.

Он помедлил, и за неимением выхода, начал осмотр. Надавив на рану, спровоцировал новое кровотечение, и не переставал чертыхаться, промокая салфеткой, пока Амина не прекратила его мучения.

– Тебе промыли кровь трижды, но рана сочится…, – чесал он в затылке.

– Как такое возможно? – встрял Оли.

– Пока не знаю. Возможно, на кончике ножа был яд. – У неё похолодело в груди. После нападения тяжелая мысль закрадывалась не единожды, но ей совершенно не хотелось думать о том, что всё может быть куда хуже.

– Так, высосите! – рявкнул Оли, и целитель вздрогнул всем телом.

Шай достал из кармана передатчик и пробубнил чье-то имя. В синем спектре появилось лицо Магнуса с пушистыми ресницами.

– Привет. Хотел спросить насчет Амины. Что показали результаты тестов? – Лицо собеседника осунулось.

– Неутешительные. В крови яд. Проблема в том, что вид мы определить не смогли. – Он отключил передатчик, избегая направленных на него взглядов.

– Что это значит? – поторопила девушка, ладошки вспотели.

– У нас множество техник применения противоядий. Однако лаборатория не дала ответа на вопрос, какой вид яда был использован. – Оли затряс кулаками, но Амина его остановила, протянув руку и похлопав по груди.

– Есть ещё варианты? – глухо спросила она.

– Мы делаем всё возможное. Ответьте теперь на вопросы. – Она отрешенно кивнула. – Вы видели нападавшего?

Амина зажмурилась: обрывки звуков, свист ножа в воздухе, размытая картинка, боль, кровь, мгновенная потеря сознания.

– Нет.

– Ясно. Яд сделал своё дело. Тогда, может, вы видели что-то подозрительное накануне?

– Вряд ли я могу быть полезной. Передайте Дану, что я очень признательна за попытки помочь.

Шай откланялся, тряся кудряшками, и шмыгнул за дверь. Она села на край кровати. Оли плюхнулся рядом и по-отечески обнял.

– Всё будет хорошо. Рем найдёт лекарство.

Он реально в это верил, а точнее верил в него. Амина поежилась, будто от холода. Она знала, что без информации о виде яда не выжить, как ни старайся. Слезы потекли по щекам. Девушка оплакивала себя, жалела. Она очень любила жить.

***

Рем провёл инструктаж бойцов, а затем и разминку. Все они выглядели лучше, чем накануне. Отдых придал блеска глазам. Ларо напирал на скорейшем погружении, и он понимал необходимость, ведь воронка вновь увеличила скорость вращения. Но что-то подсказывало подождать. Внутренне он противился решению правителя и парламента в целом. Ребята отдыхали, обливаясь потом. Рем лично вступал в спарринг, дабы поддерживать необходимую форму. Никто не мог его одолеть. Последним на поединок вышел тощий паренёк с большими, как плошки, зелёными глазами. Рем ухмыльнулся и жестом приказал нападать. Тот пронёсся, будто молния, проскользнул под мышкой и ударил по шее ребром ладони. Искры посыпались из глаз, и глава упал на колени. Тим оттолкнул тощего и помог Рему подняться.

– Ошалел?! – кричал Тим на беднягу, сконфуженно разглядывающего пальцы.

Рем принял помощь друга и посмотрел на юношу не без любопытства. Подошёл, потирая место ушиба.

– Хороший приём. Почему ладонь?

– Отец говорил, так эффективнее, – пробубнил паренёк.

– Как тебя зовут?

– Тин…Можно просто Тин.

– Хочешь в экспедицию Тин? – спросил он в надежде на отказ.

– Да, сэр, – поднял парень пронзительные глаза. – Больше всего на свете!

К вечеру Рем объявил пробную разведывательную группу. В неё вошли: Тим, Тин, братья Ариосы и Ян. Братья были крепкими и надёжными, их он выбрал заблаговременно. Без Яна было бы крайне трудно управляться с «провожатым». Тим просился так отчаянно, что не смог отказать. А юноша Тин поразил способностями и жгучим желанием участвовать. Других ловцов ожидало распределение по городам.

– Отдохните! Завтра утром начинаем погружение!

Они расходились по домам, а Рем долго смотрел им вслед. Он чувствовал себя виноватым. Клятва любимой была важнее, хоть и прокрадывались мысли её нарушить.

Рассвет был, как и прежде, прекрасен. Он встречал его на крыше дома, наблюдая, как дикая гора становится яркой. Там и по сей день жили те, кто не принимал парламент и ненавидел Магнусов. Некоторые вещи не меняются. Любимая положила руку ему на плечо, а он нежно погладил в ответ и притянул к себе. Она ухнула и засмеялась. Рем взял её лицо в ладони, и поцеловал. Мари зашептала ему на ушко:

– Всё получится, любимый.

– Скрестим за них пальцы, – прозвучал он угрюмо.

– Я отправила людей за Аминой, – старалась выглядеть буднично, словно говорит о выносе мусора, а не о женщине, которую он любит.

– Хорошо. Ты лучшая, знаешь? – Она тихонечко рассмеялась.

– Ещё бы ты считал иначе.

Ян раздал участникам экспедиции шлемы. Они мгновенно обтянули головы, а присоски приклеились к шее. Отдал Рему передатчик. Тот повертел его в руке, не понимая предназначения. Кнопки вызова не было. Ян усмехнулся и раздвинул устройство надвое. Панели разошлись, открывая небольшой монитор, поделённый на несколько клеток. Рем, наконец, понял и серьезно кивнул.

– Удачи! – пожал разработчику руку.

– Она нам не пригодится, – рассмеялся тот и махнул остальным.

Один за другим они вошли в воду. Погружение началось. Клетки на мониторе заполнились картинками. Они практически не отличались: вода, водоросли, иногда руки. Ян проверил связь. Устройство засвистело, напрягая слух, а потом появился звук. Ребята плыли в сторону воронки, поток становился сильнее.

– Держим дистанцию! – командовал Ян.

– Чёрт! Почему так холодно?! – возмутился Тим.

– Странное явление. Изменение температурного режима при приближении к эпицентру, – тараторил Ян. Было слышно, как стучат у них зубы. – Не останавливаемся! Стоп! Теперь уходим вглубь!

Метр за метром становилось темнее, непрогляднее, холоднее. Рем начал нервничать, расхаживая по берегу. Он проклинал экспедицию и то, что монитор не имеет обратной связи. Наблюдать и не иметь возможности развернуть их обратно – было невыносимо. Давление ударяло по ним не меньше водного потока.

– Не подплывать к воронке! Боюсь, затянет! Обойдём по периметру! Нас интересует её происхождение! – не унимался Ян.

Стук зубов стал походить на чечетку, приобретая повторяющийся ритм. Братья огибали воронку крайними, мелькая на мониторе широкоплечими тенями. Вдруг последние две клетки забарахлили. Они мигали и прыгали, а потом и вовсе погасли. Рем вскочил на ноги, разметав движением песок. Ян остановился.

– Тим! Братья за тобой?! – раздался испуганный голос.

– Нет! Куда они делись?! Чёрт!

Хлоп! Одна из клеток вновь загорелась. Перед разработчиком буквально выпрыгнул один из братьев. Толща воды разверзлась, выплевывая чужака. Тот был так напуган, что вцепился Яну в шлем. Он пытался отлепить его, опасаясь, что слетят присоски. Другая клетка пришла в движение. Это был юноша – Тин. Любопытство подводило его к воронке. Рем в голос закричал: «Нет!», но никто не услышал. Что-то скользнуло в пространстве. Оно было большим и слишком быстрым. Ребят смыло волной. Перевернувшись кверху ногами, они пытались вернуть нормальное положение. Крики и паника заполнили монитор. Оно скользнуло ещё раз. Рем успел рассмотреть зелёный вихрь, который походил на хвост. «Твою ж мать!» – открыл он от удивления рот.

– Давайте, ребята! Давайте! – закричал на монитор, и они будто услышали своего командира, продвигаясь к берегу. – Ещё немного! Чуть-чуть! Готово!

Выбрались, задыхаясь. Рем рванул навстречу и помог выйти на берег. Тим придерживал раненую руку, кровь окрашивала песок в неестественный цвет. Целители быстро увели его в свой блок. Ян безумно скалился. Рем подбежал и схватил Магнуса за грудки.

– Ты спятил?! Чему радуешься?! Вы чуть не погибли! – кричал он отчаянно, сотрясая ученого.

– Ты не понимаешь?! Мы нашли причину! Это не сдвиг плит! Воронку крутит существо! – Глава отпустил его и плюхнулся рядом.

Один из братьев свернулся калачиком и рыдал, словно дитя. Тин гладил его по волосам, что-то тихонько приговаривая. Спустя мгновение над водой поднялась волна и разбилась о берег, низвергнув тело второго брата, и первый жалобно завыл. Рему показалось, что действие было совершено намеренно, но он усиленно помотал головой. «Море не может думать. Или может? Кто знает, что было в том камне?».