Читать книгу Шоу на крови - Анна и Петр Владимирские - Страница 5

Вера только что закончила прием и вышла из кабинета. Кабинет доктора Лученко был последним в конце длинного коридора, где вдоль стен в больших кадках росли пальмы, чайные розы и фикусы. Каждый листочек этих крупных растений тщательно протирался от пыли, земля в вазонах темнела влагой, и чистота в отделении была идеальная. Вера постояла среди растений, глядя в окно и чувствуя, как людские истории, страхи и сомнения постепенно выходят из нее, отпускают.

Настойчивое курлыканье мобильного прервало Верину медитацию. Звонила Лида Завьялова, давняя Верина подруга и известная актриса.

– Верунчик, зайка! Ты мне позарез нужна!

– Привет, Лидуся! Я тебе нужна после зареза или до него? – Вере хотелось переключиться с работы на легкую болтовню.

– Можешь сегодня со мной встретиться? – Лида умела говорить очень просительным тоном. Порой, даже когда у Веры были дела, она их отодвигала ради подруги.

– О, слышу в твоем голосе деловую необходимость. Где встречаться бум?

– Слушай меня, детка! Я тут открыла новую кафешку. Вкусненько, уютненько, гламурненько. То, что мы, девочки, любим.

Завьялова объяснила подруге, где находится новое кафе, они договорились о времени встречи и попрощались. Вера вернулась в кабинет, по пути позвонив любимому. Предупредила, что встречается с Лидой, попрощалась и, сняв халат, придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале. Лицо требовало легкого макияжа, поскольку после приема больных отражало усталость. Женщина подкрасила ресницы, подвела коралловым контуром губы и нанесла тонкий слой блеска для губ розовато-вишневого цвета. Достала из косметички толстую кисточку и слегка тронула румянами скулы. Открыла пудреницу, провела спонжем по лбу, подбородку и носику. Теперь на нее из зеркала яркими синими глазами смотрело свежее лицо молодой женщины. Она провела щеткой-ежиком по густым кудрям, и волосы послушно легли вокруг лица золотисто-каштановой волной. На ней был тонкий шерстяной костюм темно-серого цвета в мелкую, почти невидимую голубую полоску. Белая блузка хорошо смотрелась в компании с серым в тонкую алую полосу галстуком. Весь ансамбль достигал безупречного эффекта, называемого словом «стиль». Оставив в кабинете белый медицинский халат, доктор Лученко, словно сбросившая шкурку царевна-лягушка, перевоплотилась из скучного медработника в спешащую на приятную встречу элегантную молодую женщину.

Когда Вера вошла в небольшую кофейню, она сразу бросилась в глаза не только Завьяловой, сидевшей за дальним столиком в компании какого-то мужчины, но и остальным посетителям. Лида ревниво откинулась на стуле, демонстрируя свой идеальный бюст и встряхнув мелированными прядями волос. Ее сверхмодный дорогой пиджак от «Шанель», нежно-кофейный, двубортный, из тончайшей смеси льна и вискозы, с английским воротником и длиной чуть выше бедра, отделанный пестрой темно-коричневой тесьмой… Разве он не смотрится стильно, модно и дорого на платиновой блондинке актрисе Лидии Завьяловой? Разве она не приковывает взгляды мужчин и женщин?! Многие из них узнали в ней популярную звезду сериалов и театральных премьер. Они таращились все время на известную и красивую женщину – до тех пор, пока в кафе не вошла Вера. Спрашивается, почему? Почему посетители кафе теперь выворачивают шеи, чтобы разглядеть стройную невысокую шатенку? Причина таилась не просто во внешности, но в какой-то скрытой способности излучать энергию, в гармонии черт. Объяснить загадку Вериного обаяния и магнетизма было сложно. Необъяснимая притягательность, желание видеть, слышать, находиться рядом охватывало многих в ее присутствии.

Мужчина, сидевший возле Лиды, тут же вскочил, галантно отодвинул стул и стал с большим интересом рассматривать незнакомку. Перед ними на столе стояла темно-зеленая бутылка коньяка «Наполеон», два бокала, две чашечки кофе и десерт из фруктов со сливками.

– Олег Чепурной, президент фирмы «Игра», – представился незнакомец. Он вынул из кармана тонкий серебряный футляр, раскрыл его, достал визитную карточку и положил перед Лученко на стол.

Рассеянно взглянув на Чепурного, Вера увидела, что он удивительно похож на коалу. Есть такая медвежья порода велюровых красавцев с задумчивыми сонными глазами. Их всегда хочется погладить по струящейся шерстке, но они очень независимые существа. В их характере есть что-то загадочное. Вот и президент фирмы «Игра», крупнотелый, полноватый, но не толстый, коротко стриженный, с круглыми ушами и легкой модной «шерстяной» небритостью, с ухоженными руками-лапами, был похож на отдыхающего мишку. На безымянном пальце его левой руки красовался перстень с крупным бриллиантом и двумя излучающими синий свет сапфирами. Взгляд Чепурного был глубоким и умным, с хитрецой, лукавые лучики искрились в глубине его круглых глаз.

Вере всегда было легко общаться с людьми, лишь одно мешало: она практически слышала мысли сидящего перед ней человека. Ну не слышала, конечно, но видела опытным глазом все нюансы мимики, жестов, поведения, и в каждом проявлении прочитывала психологические склонности. По микродвижениям зрачков, век, лицевых мышц и рук улавливала сиюминутные реакции. Таково бремя специалиста, у которого в мозгу постоянно включено нечто вроде компьютера!.. Этот компьютер регистрирует все мимолетно полученные впечатления, перебирает в долю секунды множество вариантов, редактирует старые и уточняет новые. Затем обрабатывает всю информацию, сопоставляя ее с накопленным долгим врачебным опытом. И выдает прогноз в виде точного знания о собеседнике.

Правда, порой даже коллеги-врачи, люди тоже достаточно опытные, удивлялись ее способностям. Она обладала странной, неожиданно проявляющейся, но безошибочной интуицией. Знакомые и близкие отличали эту Верину способность и частенько подшучивали: «Эй ты, волшебница!» Вера и сама знала, что будь у нее склонность к публичной деятельности или авантюрам, она стала бы всенародной предсказательницей…

Тем временем Лида решила прервать паузу.

– Верунчик, мы решили обойтись без китайских церемоний. Олегу нужна твоя консультация, – сообщила актриса.

Вера терпеливо ждала продолжения. Ей была неприятна такая кавалерийская атака, когда прямо с порога начинают грузить проблемами. И кто? Подруга, которая прекрасно знает, как она устает от проблем на работе! Вера обезоружила натиск подруги по-своему.

– Олег, вы ведь явно футбольный болельщик, – утвердительно сказала она новому знакомому.

– Да-а… Но как вы догадались? У меня это на лбу написано? – растерянно улыбнулся Чепурной, потом мягко шлепнул себя ладонью по лбу и воскликнул: – Ну конечно! Вы ведь психотерапевт!

– Ты опять демонстрируешь свои штучки, – деланно возмутилась актриса. На самом деле она гордилась своей подругой и ее необычными способностями.

– Знаете, как загнать мяч в ворота, если он туда не идет? Ну никак не хочет влетать, – лукаво поглядывая на озадаченную пару, спросила Лученко. – А, болельщик? Не знаете? Так я подскажу отличный способ. Лаской! Понимаете? Ласка, она даже на футбольный мяч действует. Уже не говоря о рядовых докторах… Вы сперва напоите бедную, уставшую труженицу кофе, накормите вкусным пирожным «тирамису», а уж потом с меня чего-то требуйте.

Мужчина засуетился, выскочил из-за стола, помчался к официанткам. Сделав заказ, уселся напротив Лученко.

– Знаете, Лидуша оказалась права, – сказал Чепурной.

– В каком смысле? – поинтересовалась Вера.

– В том смысле, что вы не любите, когда вам диктуют условия игры.

– Не люблю слово «условия». Пусть будет «правила игры».

– Тогда больше ни слова, пока не поедите! – обаятельно улыбнулся Олег Чепурной. Себе и Лиде он налил коньяк. Отпивая небольшими глотками, наблюдал за психотерапевтом. – Коньячку не желаете? – спросил он, приглядываясь к ней.

– Нет. Не люблю коньяк, и вообще после спиртного делаюсь сонной. Плохо соображаю. А вам же нужны мои мозги? Так что сегодня обойдемся без спиртного.

Олегу понравилась эта женщина, говорившая со странной прямотой. Похоже, ее нисколько не заботили церемонии. Принесли кофе с пирожным, и Вера с удовольствием принялась за угощение.

– Ладно, Вера… Олегу на самом деле очень нужна твоя помощь! – Лида выжидательно смотрела на подругу.

Вера взглянула на визитку.

– Олег Аскольдович, вам или вашим близким нужен психотерапевт?

Ее собеседник стал серьезен и сказал:

– Лида говорила мне, что вам порой приходится решать нестандартные психологические задачи.

– Слушаю вас.

Пока Олег рассказывал, Вера оглядела интерьер кофейни, расположенной в старом уютном переулке. Лученко любила такие места. Сразу у входа – частокол из нескольких копий. Поднимаешь глаза и видишь, что пространство уходит куда-то вверх. Как будто оказываешься в стволе огромного старого африканского дерева. Внутри, в дальнем затененном углу, виднелся резной по дереву барельеф: несколько бизонов, антилоп и полуголые африканцы с копьями. Понравилось Вере и сочетание цветов: черного, коричневого всех оттенков и охры. Но особенно – запах кофе. Ей казалось, что после первого же глотка черного густого напитка все проблемы, все наносное и цивилизованное отступает. Вера Лученко придумала для себя гипотезу, согласно которой черные зерна кофе впитали всю энергию Черного материка, колыбели человечества. Что кофейные зерна вобрали из древней земли тяжелые ритмы барабанов, бешеные ритуальные пляски африканцев, содрогание земли в саванне под копытами мчащихся антилоп. И теперь, смолотые в пыль, эти пляски, барабаны, антилопы и носороги дымятся в чашке, переливаются в кровь и толкают ее по жилам…

Чепурной тем временем, отхлебывая кофе, говорил:

– Для начала – о моей фирме, чтобы все было понятно. Я занимаюсь экстремальным отдыхом для очень богатых людей. Моя фирма «Игра» начинала свою деятельность с простого активного отдыха. Это был и скайдайв – парашютный спорт, и скейтбординг, и пейнтбол. Я уже не говорю про икс-триатлон с его дисциплинами: гребной слалом, фрирайд на велосипедах по пересеченной местности, кросс-кантри и даунхилл, а также скалолазание…

– Олежек! Не грузи Веру специальными терминами, она их не знает, – встряла Лида. – Расскажи про последние проекты.

– Специфика нашей работы в том, чтобы удивлять. Именно за это чувство, заметьте – за доставленное удивление – платят деньги богатые клиенты! Так вот. Через какое-то время нам стало мало только спорта. Одни физические нагрузки и адреналин без театральных эффектов – это стало неинтересно. Я захотел ставить приключения, как спектакли. Придумывать их и воплощать отдельно для каждого клиента. Была серия проб и ошибок, и наконец я нащупал нужный стиль. Вы смотрели фильм «Игра» с Майклом Дугласом в главной роли?

– Смотрела. Я поняла, что вы имеете в виду. Фильм впечатляет.

– Некоторые принципы моих игр почерпнуты из него. Но и многие, скажу без хвастовства, по масштабам могли бы превзойти. У меня много клиентов, недостатка в идеях нет. Все зависит от вкуса заказчика приключения. До пошлостей и гнуса стараюсь не опускаться, хотя все же должна быть рентабельность, прошу прощения за такое банальное слово… Ха! Отказал одному немецкому миллионеру в желании побыть пару дней ассистентом гинеколога в России, переубедил, он у меня будет массажистом. Я стараюсь делать постановку игр необычных. – Чепурной достал из своего портфеля сложенную вчетверо газету, развернул. Это оказался знакомый Вере еженедельник «Город». – Вот здесь прочитайте, где маркером красным обведено.

Вера прочитала заголовок: «В Симферополе состоялись гонки на кроватях», усмехнулась и пробежала строчки: «В Симферопольском парке имени Гагарина собрались все, кто хочет добиться высоких спортивных результатов, не вставая с постели. Столица Крыма стала вторым городом после английского Йоркшира, где проводятся гонки на кроватях. Звание “суперлежебоки” оспаривали восемь команд. В составе экипажа этой чудо-машины – пять человек. Командир, главный соня, он же – рулевой. Гонки на кроватях требуют от участников определенной сноровки и хорошей физической подготовки. На некоторых участках дистанции постельный болид разгоняется до тринадцати километров в час. В финальном забеге победила команда “Естественный отбор”. Чемпионы рассказали, что добились успеха исключительно благодаря усиленным тренировкам».

Чепурной, с нетерпением ожидавший, когда Вера дочитает до конца, сказал:

– Здесь у меня участвовал один парень, сын греческого миллионера. Он и сам достаточно состоятельный бизнесмен. Инкогнито, конечно. Огорчался, что был не в победившей команде, но получил удовольствие! А скоро на вашем местном стадионе «Спартак» будет первенство по гонкам на офисных стульях. И участники даже не догадываются, что среди них будет присутствовать молодой арабский миллиардер. Представляете? Парень, который мог бы купить весь этот город, – и катается по стадиону на стуле, как простой менеджер!

– Значит, ваш бизнес – это сбыча мечт?

– Можно и так сказать.

– Ты, подруга, даже не можешь вообразить, какие у богатеньких бывают мечты! – Лида посмотрела на Олега с таким обожанием, словно он был ее личным исполнителем желаний.

– Куда уж мне, – усмехнулась Вера.

– Знаете, – сказал Чепурной, – наши богатые соотечественники часто заказывают одну из самых несложных игр, «Ирония судьбы». Помните такой фильм?

– Несмотря на частые повторы, он не становится хуже. – Вера отпила глоток кофе. – Рязанову удалось сделать сказку, которая не стареет.

– Так вот, многие хотят уснуть, как Женя Лукашин, в одном городе и проснуться в другом. Причем именно под Новый год или Рождество. Вот какова мощь романтики: запах хвои и мандаринов, музыка… Зайти в случайную квартиру – и найти свою судьбу. Это все равно что кости наугад бросить – и выиграть!

Вера покачала головой.

– А вы, Олег, я вижу, страстный поклонник игры. Так?

– Точно, – усмехнулся уголком рта Чепурной.

– И вообще игрок по натуре. Сами-то, небось, с казино начинали. Вот что у вас на лбу написано: азарт. Выигрывали, проигрывали, оказывались на краю и получали от этого кайф. Теперь вот перешли к крупным формам, ощущаете себя почти что Творцом, режиссером жизни. Рядом с вами очень трудно, поэтому близких почти нет. Так?

Олег Чепурной покивал круглой головой, и в глубине его глаз заблестело бесшабашное пиратство.

– Лида меня предупреждала о ваших способностях, так что не удивлен. Все точно! А как же иначе? Взгляните вокруг. Наша цивилизация состоит из городов. В каждом городе скопилась чертова уйма народу, как в вагоне метро в час пик. Им тесно, душно и скучно. При этом они должны каким-то образом жить, любить, искать смысл жизни и делать карьеру. День за днем, год за годом!

– Понимаю, – подняла ладони Вера. – Даже могу продолжить. Нет ничего удивительного в том, что растет число психических заболеваний. Люди в таких условиях теряют душевное равновесие. Некоторые снимают напряжение развлечениями.

– Конечно, – горячо продолжил Чепурной, – зрелища кое-как работают и дают забвение массе народу от забот и проблем! Но есть такие люди, кому этого недостаточно, на их психику должна воздействовать другая сила. Только не наркотики, разумеется! Они ищут принципиально новые, еще не приевшиеся игры. Такие, чтобы увлечься с головой.

– Такие, – подхватила Вера, – которые бы отключили их сознание от действительности. И у вас они эти игры находят.

– Именно! Я и сам такой. Игры меня страшно заводят. Чем труднее организовать игру, тем больше кайфа я получаю! В пустыне Гоби или канализациях Нью-Йорка, в морге Ханоя или Белом доме США. Это кажется невозможным, это нереально, но деньги делают все. И чем абсурднее – тем лучше, пусть будет игра ради игры! А что касается сбычи мечт, то иногда приходится воплощать странные: украсть что-то в супермаркете и выйти, чтоб за руку не поймали. И представьте, такую игру заказывает очень богатый человек! Поваляться в качестве клошара под парижскими мостами. Поучаствовать каким-нибудь рядовым багорщиком в тушении пожара, посидеть пару дней в яме у афганских душманов…

– Даже так?

– Понимаю, вы подумали – ваши клиенты. Да, мазохизм. Но они все под неусыпным контролем. И с супермаркетом, и с пожарными, и даже с бродягами есть секретная договоренность, неизвестная заказчику игры. Ни одного случая увечья или, не дай бог, смерти еще не было. Надеюсь, что и не будет. Но! С недавних пор я получил возможность творить такие игры и создавать для клиентов подобные реальности, что Спилберг со своим компьютерным «Парком юрского периода» и Крис Коламбус с «Гарри Поттером» могут отдыхать.

Олег сделал паузу, ерзая на своем стуле от возбуждения. Вера и Лида молча слушали.

– Вы же понимаете, можно сотворить любые комбинированные съемки с помощью компьютеров. Можно каждый кадр отретушировать так, что не будет видно вспомогательных тросов, как в «Матрице». Или оживлять живопись, как в «Поттере». Спецэффекты в кино грандиозны. Но на их выполнение требуется много времени и усилий опытных специалистов. И потом, только в смонтированном виде, в записи на кинопленке или на цифровом видео они становятся доступны вашему созерцанию. А в моих руках теперь есть технология, дающая возможность создавать спецэффекты в реальном времени! – Он вскочил и вновь сел. – Я купил ее у одного толкового инженера в Канаде. Уникальная и простая до гениальности. Там лазер плюс голография. Могу рассказать подробнее…

– И почему все хотят разговаривать со мной на китайском языке? – сказала Лученко в пространство.

Чепурной уставился на нее. Круглые коальи глаза и напряженные морщины на лбу выдавали его озадаченность.

– Что значит – на китайском?..

– Если будем сотрудничать, запомните: о технике со мной разговаривать не стоит. Это в принципе неэффективно. Я технику не понимаю и боюсь, она меня тоже.

Чепурной в изумлении перевел взгляд на Лиду. Та сделала изящный жест рукой, дескать, я же тебя предупреждала: подруга у меня не простая, а с прибабахом.

– Видишь ли, Олежек! Это вполне объяснимо. Верунчику природа дала сверхчувствительную интуицию и способности! Но взамен забрала элементарные технические навыки. В ее руках любая техника приходит в негодность. Лампочки перегорают, выключатели ломаются, пробки выбиваются. Короткое замыкание у нее случается практически всякий раз, когда она хочет что-то включить. И это не совпадение случайностей, а закономерность. Это дано в одном комплекте с моей замечательной подружкой. И мы все к этой Верочкиной особенности привыкли.

– Вера, это правда? – спросил Чепурной. Впервые в жизни он встретил молодую женщину с таким странным дефектом.

Вера вздохнула, но по ней было видно, что техническая неполноценность совсем ее не смущает.

– Олег, техника – это еще не вся жизнь. Ведь есть вещи намного более интересные, чем винтики-шпунтики.

– Вы имеете в виду то, что продемонстрировали в начале разговора? Что вы все чувствуете, как Ванга? – с внутренним трепетом спросил Олег.

– Нет. Как Лученко Вера Алексеевна, – вздохнула женщина. Ей было неинтересно развивать тему своих способностей. Ведь не затем ее Лида вызванивала, в самом деле. – Давайте лучше плавно перейдем к тому, зачем я вам понадобилась. Не возражаете, Олег?

– Да-да. Один из моих клиентов попал в беду, и я теперь понимаю, что только вы можете…

И он перешел к главному. Американский миллионер Стив Маркофф приехал сюда расширять свой бизнес – продажу и производство крутой аудиовидеотехники. Быстро решил вопросы, связанные с развитием своего дела, захотел отдохнуть, расслабиться. В гостинице наткнулся на буклет фирмы «Игра». Позвонил, договорились о встрече.

– Когда встретились, – горячился Олег Чепурной, – я понял: это настоящий Игрок. С большой буквы. Это значит – человеку можно предложить нечто нетривиальное. Не поработать дрессировщиком в цирке, не побегать с МЧСниками на каком-то происшествии, а настоящую Игру. Тоже с большой буквы! Полноценное действо, где можно использовать все современные технологии, как в фильмах Спилберга! Впрочем, вам про технологии неинтересно…

– Мне неинтересно, КАК вы это делаете, а вот ЧТО – очень даже интересно! – сказала Вера.

– Ты расскажи, какую игру заказал Маркофф! – подсказала Лида, стараясь помочь обоим собеседникам.

– Вы не поверите в это, но он заказал самое дорогостоящее – «Машину времени».

– Что, Андрюшу Макаревича со товарищи на частный сейшн? – иронично подняла бровь его собеседница.

– Я так и знал, что будете подтрунивать! – Олег поскреб щетину на подбородке. – Нет, не Макаревича. У нас есть такая игра, называется «Машина времени». Ее может позволить себе только очень, о-очень богатый человек. Потому что поставить ее можно, лишь вложив все ресурсы нашей компании. Она требует длительной подготовки, но зато потом – эффект потрясающий!

– Чепурной, кончай рекламировать! Переходи к сути! – Завьяловой не терпелось услышать об игре для американца.

Как стало понятно Вере, Маркофф заказал игру в прошлое. Олег Чепурной привез миллионера в город его детства и устроил игру-спектакль в городском музее. Суть в том, что было воссоздано прошлое во всех деталях и нюансах. Игра Стива была построена на Италии эпохи Возрождения.

– И вы решили воспроизвести эпоху Возрождения в музее? – Вера не скрывала своего удивления. – Но разве музеи разрешают проводить подобные мероприятия, да еще ночью?

– Какая ты скучная! «Мероприятия»! Ты хоть представляешь себе, как это классно?! Очутиться в Италии времен Ромео и Джульетты! – Лида была в восторге. Ее фантазия уже рисовала необыкновенные картины погружения в прошлое.

– Ну да, ведь только в музее возможно повторить все: интерьер, обстановку, костюмы, интересы людей – то есть погрузить игрока в ту самую эпоху. В течение одной ночи игрок очутился в подлинных декорациях Ренессанса! – В голосе Олега звучала гордость.

И он терпеливо, как школьный учитель ученице, растолковал, что сегодня за деньги можно абсолютно все. Можно арендовать и сам музей со всеми его залами, и драгоценную музейную посуду, на ней можно пить и есть. А еще музейные залы используют сейчас для всевозможных корпоративных вечеринок и закрытых показов мод. Уже не говоря о видеоклипах, которые без конца снимают в музейных экспозициях. Что ж такого? У нынешних звездулек нет ни голоса, ни слуха, зато они могут с помощью спонсоров сняться в дворцовой обстановке. К тому же шедевры живописи и скульптуры служат отличными декорациями к любому шоу, разыгранному актерами. А вот компания «Игра» не просто сделала музей сценой для спектакля, а создала театр времени!

– Представьте себе! Мы оживили наиболее интересные фрагменты из разных периодов в истории человечества. Не только Италию эпохи Возрождения, но и библейские сюжеты, и Древнюю Грецию…

– Олег, – сказала Вера терпеливо, – мне будет проще понять, если вы опишете какой-нибудь фрагмент игры. Общие слова ни о чем не говорят.

– Пожалуйста! Древнегреческий философ Диоген начинает разговор со Стивом. Он как бы выходит из картины, и холст становится пустым. В раме остается только пифос – глиняный сосуд, где сидел философ. Библейская Елизавета помогает накрыть столы для вечерней трапезы. У Симонетты убегает кошка…

– Стоп! – перебила Вера Чепурного. – Вы наверняка отличный бизнесмен, но рассказчик вы отвратительный! Вы пересказываете мне огрызки каких-то непонятных действий, упоминаете неизвестных персонажей! Объясните идею.

– Не буду спорить, возможно, мне изнутри, как сценографу, действительно трудно объяснить человеку постороннему… Попробую изложить идею. Делая игру, мы всегда задаемся вопросом: какие чувства мы хотим вызвать? Сострадание, умиление, страх, любование красотой, ненависть. Эти чувства мы транслируем через оживление хрестоматийных сюжетов. Например, Диоген. Он искал днем с огнем человека. А сегодня разве мы все не занимаемся тем же? Скажите как специалист, изменился ли психологически человек за последнюю тысячу лет?

– Нет. Не изменился. Даже внешне почти не изменился, – ответила Вера.

– Вот видите! Стало быть, любовь далекой Симонетты Веспуччи сразу к двум братьям Медичи вполне современна! Мы создали игру как человеческую комедию, или трагедию – это кому как больше нравится. И этот роскошный театр времени, разыгранный только для одного зрителя, был бы совершенной, неподражаемой Игрой, если бы не труп этого чертова мента в сундуке! То есть, короче говоря, в зале, где происходила игра, стоял итальянский сундук «кассоне». Утром в нем обнаружили труп охранника, и Стива арестовали по подозрению в убийстве!.. Но он не мог убить, я это точно знаю. Надо его поскорее вытащить оттуда или помочь ментам найти настоящего убийцу. Со дня на день лос-анджелесские партнеры Маркоффа могут поднять скандал.

– Теперь понятно? – нетерпеливо спросила Лидия.

Ей казалось, Вера не слишком быстро вникает в ситуацию. Она смотрела на свою подругу с некоторой тревогой. Мало ли? Вдруг та откажется помогать Чепурному? При таком независимом характере от Веры всего можно ждать. Но ведь она обещала Олегу, что ее гениальная подруга непременно поможет!

– Веруня! – Актриса сменила нетерпеливый тон на ласкательно-просительный. – Ты ведь любишь такие запутанные дела? Кроме тебя, тут никто не разберется! Эти идиоты из ментовки вцепились в Стива и хотят обвинить его во всех грехах! Ну на черта ему сдался этот мент? Он же американский миллионер, а не бандит какой-нибудь! Ты наша отечественная мисс Марпл, только ты одна можешь все поставить на свои места! Ну пожалуйста, зайка! – мурлыкала Завьялова.

Вера молчала. Она обдумывала все рассказанное и чувствовала, что нечто осталось за кадром. Ведь Чепурной, затевая такие игры для богатых, наверняка страховался. И его страховщики были явно высокопоставленными людьми из правоохранительной системы. За те деньги, какие им платит президент компании «Игра», можно нанять самых смышленых сыщиков и найти того, кто убил милиционера. Или дело закрыть, уж у них-то для этого есть и средства, и пресловутые технологии. Зачем же тогда привлекать ее, психотерапевта Лученко? От нее явно ждали не поисков истины. Не ответа на вопрос, кто убил охранника музея. Лида затем познакомила ее со своим любовником Олегом (в том, что они любовники, у Веры не было сомнений), чтобы использовать ее необычные способности. Стало быть, с этим Стивом возникли не юридические сложности. С этим они как-нибудь справятся без нее. Нет, лукавый Олег Аскольдович, у вас с американским миллионером возникли неприятности именно психиатрического характера. И больше всего на свете вы, господин Чепурной, боитесь, как бы эти психические отклонения вашего богатенького клиента не стали известны адвокатам американца, родственникам и прессе. Вы сильно боитесь за свой бизнес! А вдруг о том, как в момент игры съехала крыша у Стива Маркоффа, узнают его юристы и родственники? От вас же, несчастный вы наш бизнесмен, мокрого места не оставит весь его американский клан!

Лученко было забавно наблюдать за парой любовников, выжидательно смотревших на нее.

– Я все поняла. И про игру, и про убийство. – Вера улыбнулась Лиде и снисходительно посмотрела прямо в глаза Олегу. – Но мне непонятно совсем другое. Почему вы не рассказываете мне о главной своей проблеме? Ведь от меня вы явно хотите, чтоб я поработала с вашим Маркоффым как психиатр. Он неадекватен? Почему же вы не говорите со мной об этом?

Сказанные доктором слова произвели эффект. Чепурной закашлялся, а Лида густо покраснела и стала хлопать друга по спине.

– Говорила я тебе! Нечего с Верой темнить! Она вмиг все вычислит, теперь выглядишь как идиот, – зашипела Завьялова на Олега.

– Вера, извините! Просто не знал, как объяснить. Только поэтому ходил вокруг да около! У меня от этих проблем у самого скоро крышу сорвет!

– В таком случае, что имеем в анамнезе? – Доктор скептически усмехнулась.

– В чем? – совсем растерялся бизнесмен.

– Господи! Она у тебя спрашивает, что со Стивом! – снова выступила синхронным переводчиком Лида.

– Он думает, что игра продолжается, – со вздохом сообщил Чепурной. – Мне свой человек из прокуратуры доложил.

– Объясните толком! – потребовала Вера.

– Ну, он считает, что все происходящее: убийство мента, арест, допросы, содержание в КПЗ, потом препровождение в психиатрическую больницу – все это игра. Понимаете, Вера? У него в голове что-то заклинило, и он думает, будто мы продолжаем игру.

– Значит, он убежден, что вы просто искусственно создаете реальность? И милиционера никто не убивал. Якобы все подстроено?

– Вроде того.

На протяжении всего разговора Лида изо всех сил старалась сдерживаться. Но сейчас, когда ей вдруг стало ясно, что Вера не собирается очертя голову бросаться на помощь ее драгоценному Чепурному, актриса почувствовала: еще чуть-чуть, и она сорвется в истерику. В таких случаях, когда не получалось намеченное, Завьялова обычно говорила то, о чем после сожалела. С несчастным видом она обратилась к своей подруге:

– Вера! Почему ты молчишь? Если ты не хочешь браться за это дело, так и скажи. Может, оно тебе не по силам? Или ты ждешь от Олега, чтоб он сообщил тебе размер гонорара? Чепурной! Назови сумму, в которую ты оцениваешь услуги такого гениального психотерапевта!

– Не пытайся поймать меня на «слабо»! Мы ведь знакомы не первый год. Это во-первых. Во-вторых, успокойся, твоя истерика все только испортит. В-третьих, о сумме… Если я действительно возьмусь за эту работу, то о сумме договоримся.

– Прекрасно, Верочка! Мы принимаем любые ваши условия! – воспрянул духом руководитель «Игры».

Вера подняла ладонь.

– Погодите. Есть еще такой нюанс: вы будете верить не всему, что я вам скажу. Я к этому уже привыкла, так что…

– Клянусь, – Чепурной подал вперед свое крупное тело, – я буду верить!

– Не зарекайся, Олежка, – вздохнула Лида Завьялова, – я тоже так постоянно говорю, и все время Вера оказывается права. Сто раз уже было, она меня предупреждала: не делай то-то, будет так-то. Не сотрудничай с этими людьми, ничего не получится. А я спорила: ну откуда ты можешь знать?! А потом все получалось, как она говорила.

– Твоя подруга просто прорицательница, Кассандра какая-то! – воскликнул президент фирмы «Игра» восхищенно.

– Ага. Ей тоже никто не верил. – Вера терпеливо дождалась, когда собеседники закончат убеждать ее, что в данном случае все будет по-другому, и продолжила: – Так что договоримся сразу: верить мне или не верить – дело ваше, но поступать будете так, как я скажу. И не предпринимайте ничего без совета со мной. Если я возьмусь распутать это дело, давайте координировать наши действия.

– Так вы согласны? – Олег посмотрел на нее, и его лицо приняло смешное выражение просительной наглости. Он был сейчас особенно похож на велюрового мишку-коалу с эвкалиптовой веткой в зубах.

– Куды ж деваться! – артистически подыгрывая Лиде, Вера взмахнула руками и воскликнула с интонациями Светличной из фильма «Бриллиантовая рука»: – Согласная я!

– Ура! – просияв, воскликнул бизнесмен. И хлопнул ладонью по столу.

Пронзительный визг взрезал тишину кафе, вслед за ним прозвучал лязг фарфоровой посуды. Вера вздрогнула, повернулась на звук и увидела: давешний барельеф на стене ожил. Трое африканцев отделились от стены и оказались живыми, а не рельефом, вырезанным из дерева. Визжала девушка за ближайшим к барельефу столиком. Она так резко отодвинулась от оживших фигур, что ее кофейник опрокинулся, ручеек коричневой жидкости пролился на пол. Африканцы, пританцовывая и размахивая копьями, двинулись между столиками и вдруг запели из «Битлз»:

– Michelle, ma belle…

Вера Лученко первой все поняла, повернулась к Олегу:

– Ну, знаете! – Все же она не выдержала, расхохоталась звонко и смачно, захлопала в ладоши. – Так же людей можно до смерти напугать, игрок вы чертов!!!

Чепурной тоже смеялся и аплодировал, подняв руки над головой. Посетители кафе опомнились, кое-кто начал прихлопывать в такт, с любопытством поглядывая на Чепурного, Веру и танцующий ансамбль негритянской песни и пляски. Лида Завьялова так смеялась, что у нее тушь потекла по щекам. Чепурной бросился к девушке, пролившей кофе, что-то заговорил, галантно прижимая руки к сердцу, махнул официантам. Тут же пострадавшей от розыгрыша принесли новую скатерть, полный кофейник и роскошную коробку конфет.

– Это ты, Лидка, проговорилась, что «Michelle» – моя любимая песня? Болтушка! – сказала Вера, впрочем, совсем не сердито. Повернулась к подошедшему Чепурному и уже более серьезно заметила: – Вы не просто игрок, Олег! У вас некоторая форма лудомании, то есть маниакальной привязанности к игре. Вы играете, никогда не останавливаясь, всегда и во все.

– Да! – подтвердил широко улыбающийся Олег. – Но согласитесь, сюрприз удался!

– Да уж, – всхлипнула Завьялова, – спасибо, что ты бизонов с антилопами не оживил!

– Подумаешь, нанял нескольких актеров, заплатил руководству кафе. Им же польза, посетителей привлекут еще больше! А играть нужно постоянно. Лучше всего игру никогда не прерывать, иначе жить неинтересно. Ведь игра – единственное, что помогает нам не сойти с ума и сохранить чувство юмора. Игра нас объединяет и отвлекает от серьезных проблем!

Через некоторое время, когда подруги выходили из кафе, а Олег задержался, чтобы расплатиться, Вера тихо сказала:

– Твой новый друг, Лидуша, личность незаурядная, я тебя понимаю. Но во всем нужна мера здравого смысла. Для таких, как он, люди – всего лишь персонажи спектакля. Не боишься, что и ваш роман – всего лишь игра?

Лида беззаботно махнула рукой.

– Ну и что? Верунчик, я же актриса, ты не забыла? Посмотрим, кто кого переиграет.

* * *

Вера еще на пороге потянула носом: м-м-м… Ах! Какой ароматный густой дух! Ей навстречу, как всегда, первым бросился Пай. Ушки цвета топленого молока окружили лицо хозяйки теплой муфточкой. Слизав с Вериных губ помаду и наобнимавшись с ней крепкими мохнатыми лапами, Пай разрешил и Андрею подойти к любимой.

– Наконец-то, а то между вами не встрянешь, – ревниво сказал он, целуя свою женщину. Потом отчитался: – Пая вывел, покормил. За время вашего отсутствия, мон женераль, никаких происшествий не было.

Вера потерлась щекой о его отросшую за день щетину и радостно промурлыкала:

– Какой ты умничек! У нас пахнет, как в Тбилиси.

– Почему как в Тбилиси?

– Ну как это почему? Потому что пахнет вкусным мяском. Может, шашлычком… И свежей зеленью. Посмотри, у Пая слюни до полу висят! Ты хочешь, чтоб у меня такие же слюнки потекли?! Немедленно корми!

– Вот. Некоторые шляются по кафешкам с подругами, а потом приходят домой голодные! А другие сидят дома и готовят этим некоторым вкусные барбекю. Чтобы те, некоторые и горячо любимые, не дай боже, не похудели.

– Ты приготовил барбекю! – захлопала в ладоши Вера.

– Мой руки, голодающая, и к столу, – приказал хозяин дома.

– Слушаюсь, мой властелин!

Когда она вышла из ванной в любимом фиолетовом бархатно-трикотажном костюме, на столе на широком блюде уже лежали горячие куски румяного мяса на ребрышках. Вокруг него на том же блюде дышала паром картошка, запеченная вместе с мясом в духовке. Рядом с запотевшей бутылкой красного сухого вина «Каберне Качинское» стояли два высоких прозрачных бокала. Посреди натюрморта истекал соком салат, где под майонезом нежились желтые помидоры, красные кольца сладкого перца, фиолетовый мелко нарезанный лучок, душистые петрушка и укроп.

– Вера, – торжественно сказал Андрей, – это барбекю. Барбекю, – не менее торжественно провозгласил он, шутливо представляя свою возлюбленную царскому блюду, – это Вера! Прошу любить и жаловать!..

Они набросились на еду с той жадностью, какая бывает лишь у бездомных кошек, собак и влюбленных. Обгрызали кости. Пили винцо, разглядывая его переливчатый рубиновый цвет. Андрей разбирался в винах и любил рассказывать их историю. Вот «Каберне Качинское», говорил он, истинный король красных сухих вин. Он вспоминал, как бывал на винзаводе под Севастополем, где на красных глинистых склонах древней Качинской долины из французского сорта винограда Каберне-Совиньон рождается это вино. Они с группой приятелей смотрели на старые бочки, вдыхали бесподобный винный аромат и запах старого дерева. В хранилище лежали бочки с винами двухлетней выдержки. Удивительный бархатистый вкус вина напоминал молодой паре начало их романа в Крыму. В нем растворились ласковое солнце юга, свежесть морской волны и вкус виноградной ягоды. После нескольких бокалов Андрей начал придумывать забавные тосты, чтобы рассмешить Веру. Он обожал ее грудной смех, как она с лебединой грацией забрасывала голову чуть назад, выгибая длинную шею. Она тянула к нему свой бокал, ей нравилось часто чокаться, слушать звонкий хрустальный тон. Наконец отвалились от стола, сытые и умиротворенные.

– Десерт чуть позже, – сообщил Андрей, выходя с сигаретой на балкон и устраиваясь в небольшом старом кресле.

– Ф-фухх… Хорошо. Пока мы дозреваем до десерта, мой гениальный шеф-повар, рассказывай. Когда ты уезжаешь в город Париж? – спросила Вера с самым невинным видом.

У Двинятина от удивления раскрылся рот. Зажженная сигарета вывалилась и покатилась по черной ткани джинсов, разбрызгивая искры. Он успел подхватить сигарету и попытался сделать невозмутимое лицо. Наблюдавшая за этой реакцией Вера расхохоталась, и смеялась так заразительно, запрокидывая голову и издавая грудные стоны с хрипотцой, что Андрей, поначалу смотревший на нее ошалевшим взглядом, тоже стал подхихикивать. А затем крепко обнял свою возлюбленную и сказал: