Читать книгу Попаданка к дроу. Розовыми стеклами внутрь - Анна Жнец - Страница 5

Огненная сеть развернулась в воздухе над моей головой, а все, что я смогла сделать, – зажмуриться в ожидании боли. Жуткой боли! Чудовищной! Сгореть заживо страшнее, чем погибнуть под колесами джипа.

Сильным жаром окатило макушку и кожу лица, треск пламени оглушил, и я с ужасом подумала: «Вот сейчас. Конец. Это конец». Но раз – и все исчезло. Перестало пугающе печь лицо, звук шипящего огня начал удаляться. И вдруг зал взорвался громовыми овациями. Люди… то есть эльфы кричали, стучали ногами и хлопали в ладоши, и в этом неистовом, бешеном реве мне слышалось… одобрение?

С опаской я открыла глаза.

Толпа ликовала. Моя соперница с потрясенным видом отряхивалась от чего-то, похожего на горящие клочки ткани. На ее лице читалась смесь досады и шока.

Что случилось? Почему я до сих пор жива? Куда делась летящая на меня огненная сеть? И почему зал ревет?

– Ну ты даешь, Алони, – словно нехотя выдавила из себя эльфийка в кожаном купальнике. – Притворилась испуганной, чтобы ослабить мою бдительность, а в последний момент нанесла удар. Если бы ты не застигла меня врасплох… – она поджала губы, не став заканчивать фразу.

Застигла врасплох?

Нанесла удар?

То есть я… колдовала?

Меня накрыла такая мощная концентрация чувств, что, кажется, даже давление поднялось. Облегчение. Эйфория. Восторг. От всех этих эмоций голова закружилась, а в висках загрохотал пульс.

Жива! Я жива и умею колдовать.

Похоже, в ситуации, угрожающей жизни, сработала память тела, и я неосознанно смогла отразить атаку соперницы. Получилось один раз – получится и второй. Немного практики – и я овладею магией.

К эйфории добавилось чувство гордости за победу. Смогла! Сама! Ну разве не молодец?

Зрители на трибунах продолжали торжествовать, а я вдруг подумала: как же здорово получать признание. Гораздо приятнее, чем варить борщи и драить кастрюли без единой надежды на похвалу.

За последние десять лет самым крупным моим достижением был удачно приготовленный торт на день рождения Олега. Идеально ровный «Наполеон» из заварного крема и тринадцати коржей.

«Спасибо, – все, что сказал мне тогда любимый супруг и добавил с неприятной кривой ухмылкой: – Это я, так понимаю, твой единственный подарок?»

«Почему же? Второй подарок ждет тебя в спальне».

Не было у меня тогда лишних денег купить Олегу что-то в магазине – я же не работала и все равно на праздники старалась порадовать его как могла.

– Алони, – голос соперницы вырвал меня из воспоминаний о прошлой жизни. – Забирай свой приз.

Приз?

Ах да, серый эльф с пирсингом и мерцающими татуировками на лице.

Я же победила, а значит, теперь этот мужчина мой.

Секунду назад я, счастливая, парила в облаках, но суровая реальность швырнула меня с небес на землю.

Растерянная и смущенная, я наблюдала за тем, как патлатый парень поднимается с колен и идет в мою сторону.

На кой он мне сдался? Что мне с ним делать?

– Пометь его, – подсказала моя поверженная соперница, но не объяснила как.

Тем временем молодой мужчина с серой кожей и острыми ушами остановился напротив меня и робко улыбнулся.

Толпа притихла. Все чего-то от меня ждали. Десятки, если не сотни взглядов были направлены в мою сторону. Неловкое чувство постепенно сменялось паникой.

Что мне делать? Чего эти эльфы от меня хотят?

Я напряглась, обратившись к воспоминаниям настоящей Алони, но память показала мне фигу.

Я же сейчас оконфужусь. Или вызову ненужные подозрения. А что, если обмен душами в этом мире – явление нередкое и все поймут, что в теле их принцессы чужачка-захватчица?

Ой-йой-йой, зачем я об этом подумала? Теперь еще и руки затряслись, а под мышками неприятно вспотело.

– Алони? – позвала эльфийка в купальнике. Ее взгляд стал пристальным, цепким.

В толпе начали шептаться. Мой нежеланный приз неловко кашлянул в кулак.

Я должна что-то сделать. Как-то пометить свой трофей. Но как в этом сумасшедшем мире помечают добычу?

На ум пришел только один вариант – укус. Воображение тут же нарисовало бредовую картинку: я встаю на цыпочки (трофей то выше меня на целую голову) и кусаю эльфа в шею, аки вампир.

Или куда его надо кусать? И надо ли?

А может, метка ставится с помощью магии?

– Алони? – снова позвала соперница.

Толпа принялась шушукаться еще громче. Под платьем вдоль позвоночника скатилась струйка ледяного пота, и на лбу тоже выступила испарина.

Мужчина напротив смотрел на меня с растерянным, тревожным выражением и кусал губы.

Он открыл рот, словно хотел, но не решался что-то сказать, затем закрыл, открыл снова и наконец выдохнул:

– Вы собираетесь от меня отказаться, Ваше Высочество?

Точно! Отказаться!

А так можно?

– Я… да, – прохрипела я и прокашлялась, чтобы вернуть нормальный голос. – Я отказываюсь. Я передумала. Вот.

Уф. Какое облегчение!

Однако облегчение сменилось чувством, очень похожим на угрызения совести, когда я увидела, как изменилось лицо отвергнутого трофея. Плечи эльфа поникли. Взгляд потускнел. Уголки серых губ поползли вниз.

Ну что не так? Неужели этот парень настолько жаждал забраться в мою постель?

– Эй, что ты творишь!

В жесте отчаяния патлатый сделал то, чего я совершенно не ожидала.

Упал передо мной на колени.

Фу, нет, не надо так! Мужчина на коленях – жалкое и неприятное зрелище.

– Встань! Встань немедленно! – зашептала я, чувствуя, как краснею от неловкости.

Но вместо того, чтобы подняться на ноги, парень сгорбился еще сильнее и зашептал:

– Не отказывайтесь, умоляю. Быть отвергнутым в праздник Полной Луны – позор.

Ну вот опять. И все-то у них в этом мире позор. Проявить слабость – позор. Получить от женщины от ворот поворот – позор. Шагу не ступить без риска опозориться. Как они вообще здесь живут?

– Но я тебя не хочу, – зашептала я в ответ так тихо, как только могла. – Я передумала с тобой спать.

– Не надо спать, – эльф поднял на меня взгляд, и от беззащитного выражения на красивом лице сердце екнуло от жалости. Жалости, разбавленной изрядной долей брезгливости.

Не должен мужчина так унижаться. Где твоя гордость, приятель? Где чувство собственного достоинства? Это просто мерзко – валяться у кого-то в ногах. Как после этого тебя уважать? Ты мужик или кто?

– Если вы не желаете делить со мной постель, – продолжил эльф, – я могу сделать вам любовный массаж.

Заметив, как в нервной гримасе дернулся краешек моего рта, он поспешил исправиться:

– Или нелюбовный. Я мастерски умею разминать уставшие ступни.

А вот это удар прямо в яблочко. Всю жизнь в тайне мечтала о такой процедуре: вместо напряжения и свинцовой тяжести, вновь почувствовать в ногах легкость.

В общем, к своему стыду, я задумалась над предложением ушастого, а патлатый стервец опять начал давить на жалость:

– Прошу, Ваше Высочество, поставьте мне магическую печать, иначе ни одна женщина больше не выберет меня в ночь Полной Луны.

Магическую печать? Магическую!

Отлично. Теперь я знала, что метка ставится с помощью колдовства, а не зубами, и очень радовалась, что не успела поиграть в вампира на глазах у охре… очень удивленной толпы. Вот бы вышел конфуз, укуси я этого бедолагу за какую-нибудь часть тела. Представляю себе его глаза.

– Умоляю, принцесса. Не обрекайте меня на вечное одиночество.

Ничего себе у них наказание за позор.

Ну как после таких слов сказать «нет»? Ох уж это чувство сострадания и вечный женский комплекс спасительницы!

– Хорошо, хорошо я согласна.

Парень просиял и поднялся-таки с колен, а я поняла, что осталась один на один все с той же проблемой: как пометить свой приз.

И снова все смотрели на меня с ожиданием. Снова я оказалась под прицелом сотен внимательных глаз. Напряженная тишина давила на нервы. Теперь от меня зависела не только моя судьба, но и судьба другого человека. Тьфу, эльфа.

Может, обратиться к памяти тела? Получилось же во время поединка сотворить волшебство.

«Ахалай-Махалай, Трах-тибидох-тибидох, Крибли-Крабли-Бумс! Какие еще заклинания я знаю?»

Ни одна из этих сказочных фраз, разумеется, не сработала, зато память Алони подкинула мне интересную информацию. Девица в кожаных труселях – моя сестра. Родственница. А значит, должна быть на моей стороне.

Тут меня озарило. Я придумала, как выкрутиться.

Чего боялась эльфийка? Опозорить свою семью. Она так и сказала: «Дерись! Или хочешь опозорить наш Дом?» На этом страхе можно было сыграть.

Собравшись с духом, я отозвала Клорину в сторонку.

– Что ты тут устроила? – тут же наехала на меня сестрица и привычно скосила взгляд в направлении трибун. – Что за рахновы кривляния? Хочу не хочу, нужен не нужен.

Призвав весь свой актерский талант, я с притворной досадой заломила руки:

– Помоги, сестра. Не знаю, что случилось, но у меня не получается поставить метку. Видимо, всю силу израсходовала во время поединка.

– Как такое возможно? – брови Клорины сошлись на переносице, а выражение на лице проступило не подозрительное, а тревожное, из чего я заключила, что и правда нащупала болевую точку сестрицы Алони. Осталось надавить на эту болевую точку посильнее.

– Наверное, мне надо время, чтобы восстановить магию.

– Время? – Клорина закусила губу. – Все решат, что ты слаба. – И снова ее взгляд пробежался по толпе.

Я ликовала. Попалась! Сама прыгнула на крючок.

– Да-да, все решат, что я слаба. Этого нельзя допустить. Это опозорит наш Дом.

Клорина до треска стиснула зубы, даже желваки на челюсти вздулись.

Всё, пора брать ее тепленькую. Пришло время сказать то, к чему я аккуратно подводила с самого начала.

– Надо спасать наш Дом от позора. Давай ты поставишь на эльфе мою метку, а я притворюсь, что сама это сделала? Сможешь провернуть это незаметно?

Пока Клорина напряженно молчала, я удивлялась сама себе: «Надо же какой план придумала». И в который раз за вечер меня охватило чувство гордости. Теперь – за собственную находчивость.

Оказывается, я не только вкусные пироги умею печь – у меня и мозги неплохо соображают.

– Ладно, – вздохнула сестра Алони. – Попробуем.

От ее слов я едва не захлопала в ладоши, как ребенок, обрадованный конфетке.

* * *

Получив метку, Исилен попрощался со мной загадочной фразой: «До часа Луны», и ушел. Просто взял и ушел, словно и не был моим подарком.

Впрочем, я не расстроилась, хотя и рассчитывала на массаж ступней. Главное, ситуация разрешилась наилучшим образом: все остались живы, здоровы и никому не грозило вечное одиночество.

Может, тут и неплохо, в этом их Лунновиле.

В приподнятом настроении я вернулась в свои покои и только там, в тишине и спокойствии, поняла, насколько вымоталась за эти пару часов. Я чувствовала себя мертвой от усталости, просто выжатой, как лимон. Словно каток и бульдозер станцевали на моем теле машинное танго.

Мягкая кровать показалась мне райским облаком. Я знала, что ради собственной безопасности надо скорее осваиваться в чужом мире, изучать его культуру, законы, а кроме них, еще и биографию бывшей хозяйки моего тела, но конкретно в эту минуту с трудом держала глаза открытыми. Очень хотелось спать.

И я заснула, едва добралась до подушки. Просто вырубилась. Закрыла глаза, а в следующую секунду открыла их в новом месте.

Это была больничная палата. Белые стены, медицинские приборы, на мониторах – кривые диаграммы. И тело на кушетке, оплетенное трубками. Мое тело!

Я! Это была я. Даже под кислородной маской я узнала свое лицо, сильно похудевшее и мертвенно бледное.

В синей казенной сорочке, с загипсованной ногой я лежала в окружении капельниц и выглядела так жалко, что хотелось разрыдаться. Как же жутко было смотреть на себя такую!

Я любила это тело. Красивое, отточенное диетами и домашним фитнесом, служившее мне верой и правдой больше тридцати лет, сейчас оно казалось изломанным, кукольным. Неживым.

Значит, я не погибла – впала в кому, а мою душу по странной прихоти богов перенесло в другой мир? Во сне же я смогла вернуться на Землю и навестить свою опустевшую оболочку?

Только сейчас я поняла, что парю под потолком и смотрю на все как бы сверху, а затем увидела свои руки – призрачные, будто сотканные из тумана.

В этот момент дверь в палату открылась. Вошел Олег. И не один. С Лидкой!

Как он мог! Как он мог заявиться ко мне в палату со своей шалашовкой! Совсем у моего бывшего мужа нет совести.

Возмущенная, я облетела предателей по кругу в надежде, что они почувствуют мое присутствие, а главное, мой праведный гнев, однако Олег и Лидка продолжали стоять возле больничной койки как ни в чем не бывало.

Так странно было ощущать себя призраком. Почти так же жутко, как смотреть на свое бессознательное тело со стороны.

– Как это случилось? – прохрипела мерзавка, которую я когда-то считала подругой. На лице у нее застыло какое-то кроличье, испуганно-тупое выражение. Только сейчас я заметила, что у Лидки неправильный прикус и передние зубы сильно выдаются вперед.

– Там был свидетель, – ответил Олег, комкая в руках одноразовую медицинскую маску. Одна закрывала его лицо, другую он терзал в руках с такой силой, что почти порвал. – Говорят, она бросилась под машину.

– Неужели?.. – ахнула Лидка, закрыв ладонью распахнувшийся рот.

– Да нет, – скривился Олег. – Просто выскочила на дорогу. Испугалась.

Он был взъерошен, мой изменник-муж. Его обычно гладко прилизанные волосы торчали торчком. То ли растрепались под шапкой, то ли он часто, нервничая, запускал в них пальцы.

– Этот мужик сказал, что Надя обронила перчатку, он хотел вернуть, а она побежала. Чемодан бросила, потом сиганула прямо под колеса того джипа. Черт, – протяжно вздохнув, Олег провел дрожащей ладонью по своему лбу. – Это ты виновата! – вдруг бросил он, с яростью посмотрев на Лидку.

– Я? – возмутилась разлучница.

– Ты! – Олег снова принялся нервно мять в руках маску. – Ты отпустила ее непонятно куда на ночь глядя.

– Да ты вообще выгнал ее из дома! – напомнила бывшая подружка.

Пока любовнички спорили, кто из них виноват в моих травмах больше, я рассматривала Олега.

И что, интересно, я в нем такого нашла, что радостно поскакала замуж? Не Вин Дизель. Даже не бледная его копия. Совершенно обычный мужик с намечающимся пузом. Еще бы. Дома то кормили как на убой.

Сейчас бывший супруг вызывал у меня отвращение. Его внешность, его поступки, характер, мимика – все. Брось он Лидку и упади передо мной на колени, обливаясь слезами раскаяния, – ничего бы в груди не екнуло.

– Ладно, сама она виновата, – примирительно шепнула эта гадюка-крольчиха и потянула своего нового спонсора к выходу из палаты. – При жизни была дурой. И умерла по-идиотски.

– Она еще не умерла, – возразил Олег, но как-то вяло, и, перед тем как выйти за дверь, бросил в сторону больничной кровати еще один растерянно-изумленный взгляд. Похоже, до сих пор находился в шоке от случившегося.

– Считай, умерла, – донесся голос Лидки уже из коридора. – Помнишь, что сказал врач про необратимые изменения.

Какие еще необратимые изменения?

Изначально я собиралась остаться рядом со своим телом, но последовала за Олегом и его любовницей в надежде узнать о прогнозе врачей.

Сотни вопросов наводнили голову. Я же вернусь в мир темных эльфов, когда проснусь? Не останусь здесь летать призраком по палате? А что, если я выйду из комы? А хочу ли я из нее выходить и собирать свою жизнь по кусочкам среди знакомых, которые считают меня дурой-терпилой?

А вдруг врачи сумеют вытащить меня с того света, но очнусь я глубоким инвалидом?

Если бы привидение могло покрыться ледяным потом, я бы уже была вся мокрая.

Не хочу! Не хочу возвращаться в это поломанное тело. Да, темные эльфы явно не дружат с головой, девицы у них совсем отбитые, а обычаи стремные, но лучше быть принцессой, чем прикованным к постели овощем. Как-нибудь справлюсь в этом безумном мире матриархата.

Интересно, а куда делась душа настоящей Алони?

В полном раздрае я летела по больничному коридору за гнилой парочкой «твикс» и мучилась бесконечными вопросами.

Всю дорогу в машине, в нашем старом, тарахтящем «фольксвагене», Олег и Лидка молчали. Разговор они продолжили только в лифте, когда поднимались в однушку, из которой недавно выгнали меня на улицу в морозную ночь.

– Дико устал после работы, – пожаловался Олег, глубоко засунув руки в карманы пальто. – Сообразишь ужин?

– Я еще не твоя жена, – с ухмылкой ответила бывшая подруженька. – Но ладно. Только из любви к тебе. – Она немного помолчала и добавила со вздохом: – Сама недавно устроилась на новую работу. Тяжело с непривычки. Сегодня совсем упахалась.

– Так ты же всего лишь секретарша, – хмыкнул Олег. – Что там упахиваться? Вари кофе да перекладывай бумажки из одной стопки в другую.

Лидка поджала губы, ноздри ее раздулись, в глазах вспыхнула ярость.

– Ты тоже не со смены в шахте вернулся, – процедила она сквозь зубы, но муженек только отмахнулся в ответ:

– Да брось, все же знают, что дамы в офисе сидят только для красоты. Никто им ничего серьезного и ответственного не поручает.

Грудь Лидки заметно приподнялась. Было видно, что разлучница с трудом сдерживает гнев. В конце концов ей удалось усмирить эмоции – похоже, помогли мысли о высокой зарплате Олега – и она с кислым видом изобразила улыбку.

«Хватит болтать о ерунде, – думала я, глядя на них с раздражением. – Давайте уже поговорим обо мне. Какие прогнозы ставят врачи?»

Однако к важной для меня теме любовники так и не вернулись.

Дома Олег сразу направился в душ – смывать усталость, а Лидка – на кухню, к холодильнику и плите. В одном из ящиков она нашла мой любимый фартук с ромашками и, презрительно фыркнув, повязала на талии. Затем разбила в миску несколько яиц, добавила к ним молоко, соль и потянулась к миксеру. Когда Олег вышел из ванной комнаты, омлет был уже готов.

– Как успехи? – спросил муженек с улыбкой, мокрый и посвежевший после душа. Влажные волосы были зачесаны назад, синий махровый халат распахнут на груди. – Долго еще?

– Да уже все, – Лидка сняла со сковороды крышку и показала любовнику пышный омлет с зеленью.

При виде такого простого блюда Олег изменился в лице.

– Что это? – спросил он оскорбленным тоном.

– Омлет, – опешила Лидка от его реакции. Похоже, избалованность избранника стала для нее новостью. Ну ничего, скоро ее ждет множество «приятных» открытий.

– И все? – Олег нахмурился, затем посмотрел на плиту, словно ожидая обнаружить там еще несколько сковородок, полных еды.

– А что еще ты хотел?

– Мясо. Надя всегда готовила на ужин мясо. С картошечкой. Или вот лазанью. Вроде в шкафчике осталась упаковка с этими… Как их?.. Макаронными штуковинами для лазаньи. Можно приготовить. А то омлет это как-то несерьезно.

Пришла очередь Лидки меняться в лице. Будущую миссис Скрипкину буквально перекосило.

– То есть ты предлагаешь мне, уставшей после работы, готовить лазанью?

Олег пожал плечами:

– Ну а разве сложно? Листы для нее уже готовые. Промазала соусами, фарша туда. Фарш в холодильнике тоже есть. Надя успела накрутить. Половина работы, считай, сделана.

И этого козла я когда-то любила и облизывала со всех сторон? Самой от себя стало тошно. Так унижаться, так стараться – и ради кого? Наверное, мне действительно надо было умереть и взглянуть на своего царька-мужа со стороны. Впрочем, сама виновата – разбаловала, позволила сесть себе на шею, закрывала глаза на неуважение. Все, никогда больше не буду из кожи вон лезть, чтобы угодить мужчине.

– Лазанью, значит, хочешь, – прошипела Лидка, тяжело дыша и угрожающе сжимая ручку горячей сковороды с омлетом. – Так приготовь.

– Я? – Брови Олега взлетели едва ли не до границы роста волос.

– Ты.

– Я же мужчина!

– И что?

– Я же устал!

– Я тоже устала.

– Ты секретарша.

– Жри омлет! – потеряв терпение, заорала Лидка и со всего размаха плюхнула сковороду прямо на стол. – Ешь, что дают! А ну сел!

От ее грозного рыка Олег так и рухнул на стул.

– И как только Надька с тобой жила?

– Надя – святая женщина, – едва слышно пробормотал мой бывший супруг, с опаской покосившись на свою новую пассию. – Так вкусно готовила. Пирожки, отбивнушечки.

– Что ж ты тогда изменил этой святой женщине? – ухмыльнулась Лидка, а я…

… проснулась.

* * *

Это был сон? Или во сне моя душа покинула тело и отправилась в путешествие по мирам? А если я усну опять, тоже вернусь на Землю? Стану возвращаться туда снова и снова?

Сколько вопросов! Кто бы на них ответил.

В окно проникал лунный свет и бледной полосой ложился на кровать.

В дверь постучали.

– Ваше Высочество, пора на праздник Полной Луны. Все уже собрались у Тройного водопада.

Голос стих. Прежде чем я успела что-то спросить, раздались удаляющиеся шаги.

Что за праздник?

Где искать этот водопад?

Как же сложно быть иномирянкой в чужом теле! Только собралась заняться изучением своей магии, библиотеку хотела найти с книжками по истории местного королевства, учебники по колдовским искусствам полистать, а надо топать на какое-то непонятное мероприятие. И ничего ведь не объяснили.

Поднявшись с кровати, я подошла к окну и сразу заметила свою цель. Внизу лежал город. Красные черепичные крыши утопали в зелени. Город, освещенный луной, пересекала извилистая лента реки, а начиналась она у озера, широкого и идеально круглого.

Отвесная скала полумесяцем огибала озеро с трех сторон, и три одинаковых потока воды с грохотом низвергались в это озеро с обрыва. Даже отсюда я слышала шум водопада и видела, как на берегу собираются эльфы.

Праздник.

Темные эльфы поклонялись луне – вот что подсказала мне память Алони.

Я открыла шкаф и придирчиво изучила его содержимое: очень много штанов, костюмов и совсем мало платьев. Я выбрала самое роскошное – праздник же! – на вид совсем новое, из легкой струящейся ткани, с широкими рукавами а-ля летучая мышь. Мне понравился цвет – нежно-лиловый, и то, как длинная юбка ложилась аккуратными складками и льнула к ногам.

Темные эльфийки платья не жаловали – это я уже поняла, но лично мне хотелось выглядеть красиво и женственно.

Может, на празднике удастся познакомиться с сильным мужчиной, который знает, что такое чувство собственного достоинства?

Про Исилена, к своему стыду, я, пока собиралась, забыла напрочь.

Улицы Лунновиля выглядели сказочно и таинственно. Жилых домов я не заметила ни одного. Все милые маленькие постройки с черепичными крышами оказались лавками, где торговали мясом, фруктами, выпечкой или различными предметами быта.

А сколько здесь было ювелирных магазинчиков! Вон там продавали изделия из золота и серебра, а там – удивительной красоты бусы из драгоценных камней. А в той лавке все украшения были из лунного самоцвета, и не только украшения – сувениры, статуэтки, кубки.

Впечатленная, я совсем забыла о конспирации и глазела по сторонам, разинув рот. Наверное, поэтому не сразу заметила, какие призывные взгляды бросали в мою сторону мужчины, проходящие мимо.

Все эльфы, что встречались у меня на пути, были обнажены до пояса. Большинство из них отталкивали своим субтильным телосложением и рабской покорностью, написанной на лице. Но пару раз попадались весьма интересные экземпляры. Крепкие, с широкими плечами и развитыми мышцами, с военной выправкой.

Когда я улыбнулась одному из таких, он отчего-то сильно удивился и обрадовался, а потом посмотрел на меня с отчаянной надеждой и увязался следом.

Я все ждала, когда он решит познакомиться, когда сделает первый шаг, но он просто шел и шел за мной, ничего не предпринимая. В конце концов это начало раздражать. Я обернулась и взглянула на незнакомца в упор, пристально, красноречиво, мол, давай, действуй, но мой взгляд, похоже, поняли неверно. Неудавшийся поклонник поспешил ретироваться. Проще говоря, сбежал. Печально вздохнул и затерялся в толпе.

И почему мужчины здесь такие нерешительные?

Я двинулась дальше. Улицы Лунновиля утопали в зелени и цветах. По краям извилистых мощенных дорожек мерцали фонари. Конструкцией они напоминали садовые светильники из моего мира: железные столбики высотой около полуметра и круглые плафоны из прозрачного стекла, но внутри вместо лампочек горели камни, выложенные пирамидкой.

«Алкорн, – подсказала память бывшей хозяйки моего тела. – Привозят из Гремвола».

А вот и водопад.

Казалось, половина города собралась у грохочущей воды. Эльфийки нарядились в… Не нарядились. Так я бы это назвала. Даже стало неловко от того, что я самая разодетая дама из присутствующих, чуть ли не единственная в платье, да еще и в таком роскошном.

Неудивительно, что местные мужчины просто пожирали меня глазами. Соскучились, бедняги, по красоте и женственности.

Польщенная вниманием противоположного пола, я приосанилась и приготовилась к приятным знакомствам. Сегодня, возможно, удастся присмотреть себе будущего мужа. Всю жизнь меня учили: одинокая женщина – женщина несчастная, поэтому мне не терпелось снова обрести пару.

Так, кто тут у нас есть?

Рядом шумел водопад. Изредка брызги воды долетали до меня и оседали на моей юбке. Эльфийки переговаривались. Эльфы кружили рядом с ними, будто павлины, распушившие хвосты. Парочка мужчин и меня обошла по кругу, словно красуясь и пытаясь обратить на себя внимание. Вскоре в глазах уже рябило от обнаженных серых торсов.

Заиграла музыка. Звуки арфы едва пробивались сквозь грохот водопада. Слуги в белых одеждах принялись разносить напитки. Все кубки на круглых серебряных подносах были из лунных самоцветов, а внутри – да, я взяла один попробовать – пахла фруктами какая-то белая настойка. На вид – компотик, на вкус – крепче коньяка. Меня хватило на один глоток.

Ох, ну скоро уже ко мне кто-нибудь подойдет, чтобы познакомиться?

С каждой минутой на этом празднике я чувствовала себя все более разочарованной. Во-первых, мужчины только расхаживали вокруг павлинами, но сильно не приближались – бросали томные взгляды издалека. Во-вторых, все-таки большинство были не в моем вкусе. Совсем, абсолютно, совершенно не в моем вкусе. Эта серая кожа, длинные патлы, сережки в ушах. А можно мне кого-нибудь, кто выглядит как нормальный мужчина? Вина Дизеля по-эльфийски можно?