Читать книгу Поцелуй Иштар. Часть 2. В лагере Куруша - Анна Керн - Страница 6

Утром перед скачками в лагерь персов прибыл гонец из Вавилона с важными посланиями для царя. Войдя в спальню, я застала Куруша за чтением глиняных табличек. На обеденном столике перед ним были аккуратно разложены около десятка запеченных клинописных письмен.

– О, Куруш, я узнаю личное клеймо Инанны!

Невольно глянув на таблички, я сразу же заметила на одной из них печать Верховной жрицы.

– Да, это из Храма Любви. Кстати, тебе Инанна тоже кое-что написала. И от твоего отца есть весточка. Вот, посмотри.

Сначала я прочла послание от отца. Он писал, что очень переживает за меня. И что если мне не понравилась походная жизнь, я могу тут же вернуться в Вавилон.

«Но заклинаю, дочь моя, даже не думай близко подходить к Храму Любви, – писал отец. – Если пожелаешь вернуться, я буду ждать тебя у себя в Храме Энлиля».

Обеспокоенная этим предостережением, я сразу бросилась читать письмо от Инанны.

«Сестра моя Анника, – начала Инанна с общепринятого обращения между жрицами. – Очень надеюсь, что персидский царь любит тебя и не обижает, потому что возвращаться в Храм Иштар я тебе запрещаю. Царь Набонид поставил нам в вину, что мы выполняем свой жреческий долг и принимаем у себя в Храме всех желающих поклониться Великой Богине. Да, мы никогда не отказываем ни персидским воинам, ни еврейским купцам, ни индийским магам, выражающим свое почтение Богине Любви. Таково наше жреческое служение. Иштар наша покровительница, а Вавилонский царь не имеет никакого права нам приказывать.

Но Набонид перешел все границы. Он запретил нам принимать в Храме, кого-бы то ни было кроме урожденных вавилонян, живущих в нашем городе. А это противоречит нашим законам. Посему я решила временно закрыть для посетителей врата Храма Иштар. Ритуалы Богине Любви теперь проводиться не будут.

Мы понимаем, что наш царь Набонид будет разгневан этим решением. Ведь оно может повлечь за собой волну недовольства среди жителей и гостей нашего города. Но долг перед Иштар запрещает нам проводить любовные ритуалы в таких невыносимых условиях. Сестры не чувствуют себя в безопасности, они напуганы и переживают за собственное будущее. В таком состоянии девочки не могут одаривать мужчин любовью.

Часть сестер мне пришлось отправить в соседнее царство к принцу Нури. Другую часть обещал взять под свою защиту Куруш. Сама я с несколькими преданными жрицами пока останусь в Храме.

Да будет над всеми нами покров и благосклонность Великой Богини Иштар.»

– Храм закрыт?! – воскликнула я, прочтя письмо. – Набонид, наверное, в ярости. Народ ему этого не простит.

– Да, Храм закрыт, – ответил Куруш. – Я послал отряд лучших бойцов в помощь Инанне. Но думаю, всех девочек надо оттуда срочно забирать. Если хочешь, прочти, что Инанна написала мне.

Взяв в руки глиняную табличку, я быстро пробежалась глазами по аккуратным ровным строчкам, исписанным стилусом Инанны. Это был ее отчет о проделанной работе. Она описывала, с кем из нужных Курушу людей она встречалась, какие варианты сотрудничества с персами они обсуждали и к каким договоренностям пришли.

Неудивительно, что царю Вавилона стало известно о бурной деятельности Инанны. Во время храмовых праздников и любовных ритуалов она уже со многими успела переговорить и сплотила вокруг себя неплохую коалицию в поддержку персидского царя. Слишком многие влиятельные люди в Вавилонии были недовольны правлением Набонида. Его называли выжившим из ума стариком, приносящим большой вред государству. А Куруша теперь воспринимали как царя-освободителя.

Также Инанна писала Курушу, что «наши друзья» ведут активную работу и среди иностранных рабов, каковых в Вавилоне сейчас великое множество. Этим несчастным людям обещают, что персидский царь освободит их из рабства, позволит вернуться на родину и даже вернет похищенные Навуходоносором священные идолы из их Храмов.

– Интересно, кто же эти загадочные друзья, имеющие возможность общаться с рабами? – спросила я. – В Храм Иштар рабов не пускают. Я и не догадывалась, что у Инанны связи в их кругу.

– Рабами занимается твой отец. Просто Инанна в письме не стала прямо на него ссылаться. У жрецов Энлиля давние связи с общинами еврейских невольников. Должен же кто-то им помогать. Многие из них живут в ужасающих условиях. Набонид своими руками создает предпосылки для кровавого восстания. Этот старик окончательно лишился рассудка.

– Ты хочешь отпустить всех рабов? – удивилась я. – И кто же будет работать?

– Они же и будут работать. Только уже как свободные люди. За свой труд станут получать деньги в зависимости от умений и навыков. У меня в Персии все дворцы строятся только свободными людьми. Они более ответственно относятся к работе и создают мне гораздо меньше проблем. Нет необходимости содержать огромное количество надсмотрщиков и охранников. Людей не надо каждое утро плетками гнать на работу, они идут сами и стремятся больше сделать и заработать. Думаю, некоторые из освобожденных нами рабов захотят вернуться на родину. Но большая часть останется в Вавилонии и будет трудиться.

– Инанна написала, что ты хочешь взять под свою опеку жриц Иштар, оставшихся пока в Вавилоне. Что это значит?

– Это значит, что скоро твои подружки прибудут сюда. Ты же не против, Анника? – игриво спросил Куруш.

– Соскучился по нашим праздникам, Любовь моя?

Он лишь скромно улыбнулся.

Я еще раз прочла письмо, адресованное ко мне Верховной жрицей.

– У меня такое ощущение, что это послание написано вовсе не для меня, – поделилась я своими сомнениями. – Ведь Инанна могла бы просто написать: «Анника, в Храм не приезжай. У нас проблемы». Я сразу бы поняла, что Набонид все-таки устроил на девочек серьезные гонения. Мы ожидали, что это случится. Инанне стоило мне только намекнуть. А она исписала табличку с обеих сторон и сообщила мне то, что я и так прекрасно знала. Зачем она это сделала?

– Ваша Верховная жрица поступила мудро. Она в письме набросала речь, которую тебе придется произнести перед персидской армией. Сегодня по окончанию скачек я предоставлю тебе слово. Кстати, ты отлично выглядишь. Уверен, мои воины будут восхищены тобой.

К предстоящим скачкам я готовилась с особой тщательностью, ведь Куруш возложил на меня почетную обязанность по награждению победителей. По этому случаю я облачилась в пурпурную тунику с золотыми кистями, а царский парикмахер сотворил из моих волос обворожительную парадную прическу, украшенную шпильками с драгоценными камнями. Как служительница Иштар, я не имела права носить украшения, не соответствующие моему жреческому посвящению. Но вплетать самоцветы в волосы не возбранялось.

Куруш просил меня не появляться на манеже до самой кульминации праздника. Он хотел, чтобы мое появление стало для всех сюрпризом. Я с готовностью согласилась, хотя и было очень интересно посмотреть на все действо от начала до конца. И только когда начались соревнования девушек, Куруш распорядился пригласить меня на трибуну. Усадив рядом с собой, он торжественно объявил:

– Драгоценные мои подданные, по моему распоряжению, победительниц среди всадниц будет награждать Анника – наша гостья из Вавилона, жрица Богини Любви Иштар. Поприветствуем ее!

Проявляя уважение, зрители восторженно закричали. Я церемонно поклонилась и заняла место по левую руку от персидского царя.

Как потом рассказывала Маня, мое появление на трибуне вызвало замешательство среди всадниц. Девушки были уверены, что я не выжила после того трагического падения с лошади. А исчезновение на несколько дней Куруша объясняли тем, что он оплакивает мою скоропостижную гибель. И вдруг я появляюсь на скачках счастливая и здоровая. Вполне естественно, что девушки были поражены.

Начались первые заезды. Воины шумно реагировали на все происходящее, ободряюще выкрикивая имена всадниц. Было не сложно догадаться, кто из участниц слыл фаворитом, а кто не пользовался особой поддержкой. Как ни странно, признание воинов не было связано с успехами девушек в верховой езде. Потом Куруш мне объяснил, что во всадницах персы более всего ценят красоту и благородное воспитание. В чем заключается подобное воспитание, для меня пока оставалось загадкой.

Во время скачек произошло странное событие: Леля отказалась участвовать в соревнованиях, сославшись на то, что ее лошадь только что оступилась и повредила ногу. Зрители сопровождали ее уход недовольными криками и требовали бороться до конца. А Куруш лишь снисходительно улыбнулся.