Читать книгу Принцесса: следствие ведут… - Анна Наумова - Страница 2

Завтрак у Алины начался около часу дня, когда она, наконец, проснулась, соизволила вымыться, одеться и дойти до малой гостиной. Джелька уже сидела за столом, укоротив бороду, в красивом синем халате, расшитом вымершими динозаврами и несуществующими драконами, в пушистых домашних тапках, и с удовольствием ела ананасовый йогурт, облизывая ложку.

– Ну, вы и дрыхнете! – заметил Шарик с другого конца стола. – Я уже обедаю! А утром ваше ленивое созданье дрессировал!

Алина заметила забившуюся под её стул шокированную кошку, почесала ей спинку, подергала за уши, чтобы убедиться, что та еще жива. Последняя на внешние раздражители не реагировала.

– Не смей больше трогать животное! – возмутилась принцесса. – Ты испугал мою маленькую глупую меховую грелку!

Она взяла на ручки любимую кошку, согнулась под её тяжестью и, провожаемая обалдело глядящим демонёнком, утащила её к себе в спальню. Привычно растянувшись на шёлковом покрывале, кошка отошла и даже начала мурлыкать. Заверив её, что она не подпустит больше к домашней любимице никаких иностранных садистов, принцесса вернулась в гостиную, где вовсю шло обсуждение, как вычислить коварного эльфийского шпиона. За время операции по спасению кошки к завтракающим присоединилась королева, сначала сидевшая с несколько отсутствующим видом, но постепенно втянувшаяся в разговор.

– Надо позвать стражу, чтобы немедленно арестовали всех эльфов, находящихся в столице! – королева как всегда не признавала полумер. – Да, ещё надо связаться с пограничными крепостями, пусть срочно пришлют голубиной почтой полные списки въехавших в королевство до двадцать пятого августа включительно.

– Им же надо ещё было до столицы доехать! – удивилась Джелина. – Я как раз двадцать пятого перенеслась!

– Неважно, потом освободим невиновных, – отмахнулась королева. – Извинимся, подарим какой-нибудь сувенирчик на память. Зато нашу тюрьму увидят, заведут новые знакомства… Где там, говорите, ваш волос?

***

– А почему мы арестовываем только эльфов? – поинтересовались следователи. – В столице живет много варваров.

– Варваров вообще никто во дворец не пускает, за исключением моих телохранителей, – слегка покраснела королева. – Они уже двадцать раз проверены, да и за принцессу готовы жизнь отдать. А других народов у нас не живет. Приезжала одна демоница торговые соглашения устанавливать, но тут у нас Джелина пропала, и мы с ней ничего подписывать не стали, она вечером и уехала. Никаких магических свойств демоны не имеют, их технологии нас не заинтересовали, никаких улик против неё не найдено, не думаю, что она нам нужна.

Сдедователи согласились и принялись допрашивать лиц эльфийской национальности.

– Не было нас в столице двадцать пятого августа! – наперебой твердили эльфы, постоянно проживающие в Примавере, недоумевающе глядя в лицо суровым дознавателям. – Что тут летом делать? Мы на лето в отпуск ездим в Куршевель, управляющий гостиницы нас знает и может подтвердить, что мы как первого июня туда заехали, так уехали только первого сентября. К нам ещё младшая принцесса на неделю приезжала как раз в упомянутый вами период.

– Не было нас в городе, – вторила им группа из наследника эльфийского Правителя и его сопровождающих. – Мы из Светлого Леса выехали пятнадцатого числа, даже на летний бал не остались, потом восемь дней ехали до западного перевала, двадцать третьего только пограничный контроль прошли, проверьте! А потом на лошадях до столицы неделю скакали, только-только успели к началу учебного года!

– А мы вообще к вам не заезжали, – пожимали плечами Дор и Эр. – Мы после летнего бала, который состоялся двадцатого августа, на следующий день покинули дворец Правителя и поскакали на восток, потом, кажется, на север, встретили старика и крылатых и вместе с ними добрались до столицы.

– Проверим! – отвечали им следователи. Выяснилось, что, действительно, эльфы с семьями массово тратили заработанные капиталы в Куршевеле, зажигая на местных дискотеках и принося государству прибыль от развития туризма. И принцессу Алину тоже очень хорошо запомнили в одном ночном клубе, где она усиленно учила названия эльфийских коктейлей, а потом аж до самого утра закрепляла выученное в компании развесёлой ушастой молодежи. Также подтвердилось, что наследник с командой проехали крепость на западном перевале именно двадцать третьего числа, но, как мрачно заметила королева, какой-нибудь шпион мог оторваться от команды и тайно прибыть в столицу, воспользовавшись снегоходом.

– Всё равно бы не успел! – заметил следователь. – Ему три дня пришлось бы добираться даже на максимальной скорости.

– Если по правительственной трассе, то два дня, – ответила ему королева.

– Но откуда они могли узнать про правительственную трассу? Это же страшная тайна, даже я не знаю, где она проходит, – удивился следователь. – Тайна известна только отдельному взводу мотострелков, которые сопровождают государственные делегации. Их всего десять вингнордов, отбор туда жесточайший, они дают страшную клятву и подписку о неразглашении. Там такие высокие зарплаты, что ветераны не уходят на пенсию, а предпочитают, чтобы их застрелили в бою или на учениях, тогда их родным платят единовременное пособие, которого хватает на покупку небольшой квартирки или домика в пригороде. Кстати, учения у этого взвода всегда проводятся с боевыми патронами, поэтому смертность у ветеранов стопроцентная, и всё равно конкурс двести крыльев на место.

– Вот это вам и предстоит выяснить, кто доставил эльфа в столицу и нарушил клятву! – велела королева. – Всех допросить по-отдельности.

Допрос виновного не выявил.

– Везде шпионы! – с горечью констатировала королева. – Как нам разоблачить мерзавца?

К ней наклонился Оскар, одетый в парадную форму телохранителя, то есть в чёрный костюм-тройку с ослепительно-белой рубашкой, туфли цвета агата из кожи рогатого тушканчика, самой дорогой кожи островов, в тёмных очках, скрывающих глаза, и с двумя пистолетами в кобурах под мышками. – Разрешите, моя повелительница, я допрошу их по-своему!

– Я дозволяю вам применить любые средства! – решительно кивнула королева. – Никакой жалости предателям!

***

– Ааа! Только не это! – рыдал здоровенный детина, глядя, как злобный варвар подносит огромный блестящий нож к животу потёртого плюшевого медвежонка. – Я всё рассказал, всё! Убейте меня, но его не троньте!

– Ты уверен? – Оскар вонзил нож в мягкое пузо, из которого немедленно полезла вата. – Признавайся, ты – эльфийский шпион? Ты раскрыл эльфам правительственную трассу?

– Нет, не я! – вырывался из рук палачей крылатый. – Я всего лишь три дня прогулял, когда с пацанами на рыбалку уехал, а начальству сказал, что у меня тётя умерла, и я её хоронил!

***

– Его смерть будет на твоей совести, – вкрадчиво говорил Оскар, улыбаясь в полные ужаса глаза другого качка, раздетого до трусов, держа за заднюю лапку извивающегося рыжего хомячка над банкой со спиртом. – Представляешь, откроешь ты буфет, а там рядышком стоят банки с компотом, солёными огурцами и хомяком!

– Только не моего Хомку! – ужасом протягивал закованные руки к безжалостному варвару пытаемый. – Я признаюсь, что у меня не отравление было, это я с ребятами напился, а утром на работу проспал!

***

– Не трогайте мой фикус! – кричал следующий боец, когда Оскар подносил огонь зажигалки к зелёному листу небольшого кустика в нарядном горшке. Листик медленно обугливался по краям, по лицу парня катились слезы, а варвар вдруг заорал, срывая голос: – Признавайся! Ты – эльфийский шпион? Да? Да?

– Да! – обмяк на стуле крылатый. – Я, наверное, эльфийский шпион. Я на сборы на день опоздал, потому что с одной эльфийкой познакомился, поехал её на дачу провожать и там и остался. А сам сказал, что у меня бабушка заболела!

***

Старший сержант молчал. Оскар второй час по одному медленно выщипывал перья из хвоста голубого волнистого попугайчика, но седой ветеран упрямо качал головой в ответ на все обвинения. Проникшись невольным уважением к стойкому крылатому, Оскар сказал, что отпустит его с попугаем, если он расскажет, не вызвал ли кто-нибудь из подчиненных у него подозрений. Тот поднял на варвара прозрачные глаза и ответил, что кроме случайных связей с эльфийками да мелких нарушений дисциплины, вроде отмазок, что отравился, а сам мучился похмельем или уехал на рыбалку, а начальству сказал, что родственница померла, его ребята чисты, как стекло. А сам он скорее покончит с собой, чем допустит, чтобы на его взвод пала хоть тень подозрений. Рыжий телохранитель королевы немного подумал, расковал крылатого и отдал ему попугая.

– Можете идти, сержант, у меня к вам вопросов больше нет.

– А мои бойцы? – спросил командир.

– Разбираемся, – сурово ответил варвар.

Сержант повернулся и, ничего больше не сказав, вышел из камеры. Он молчал, когда поднимался из подвала во двор, он молчал, когда, сгорбившись, шел по улице до своего дома. Войдя в просто обставленную комнату, также ничего не говоря, он сел за стол, поставил клетку рядом и достал из верхнего ящика большой нож с надписью «Любимому командиру». Этот нож ему вручили бойцы после того, как он два дня тащил на себе солдата, раненного при испытании нового снегохода, и принёс живым.

Друг-попугай пинком распахнул дверцу клетки, вышел на стол, слетел на пол перед мордой лежащего кота и посмотрел на хозяина.

– Нам незачем больше жить! – с горечью объявил тот и приставил нож к груди. Попугай занес клюв над носом хищника.

– Командир! Нас отпустили! – дверь внезапно распахнулась, и в комнату ввалились десять здоровяков, прижимающих к груди кто хомяка, кто фикус, кто хрустальный кубок чемпиона по скоростному слалому, а один – плюшевого медвежонка со страшной раной поперек живота. – Мы ни в чём не виноваты! Теперь будут пытать эльфов!

Старый ветеран опустил нож, на его глаза навернулись слезы. Он взял в руки маленького медвежонка, достал иголку и начал зашивать разрез суровыми нитками, так же, как когда-то накладывал швы на рану его хозяина. Внезапно разбуженный кот, увидев перед носом добычу в виде сидящей в сантиметре от него птички, прыгнул вперед, но лапа промахнулась по отсутствующему хвосту, и попугай по широкой дуге опустился на плечо сержанту.

«А в отсутствии хвоста, оказывается, тоже можно найти свои плюсы», – философски подумала птица.

***

Пока в тюремных казематах разворачивались эти душераздирающие сцены, в тронном зале состоялся следующий диалог:

– Ба, я что-то не понимаю, почему ты решила, что эльфов надо обязательно пытать? Разве нельзя просто провести генетическую экспертизу их волос и вычислить, кто виновник? – недоумевающе спросила Джелина.

– Просто? – усмехнулась королева. – Ну, смотри: для начала надо приготовить раствор для анализа, а это, на минуточку, более ста образцов. То есть недели две точно провозимся. Второе: каждый раствор требует десять граммов чистого серебра, пять сантиметров золотой проволоки, а рубины в спектроскопе разрушаются уже после двадцати применений! Так что проще и на порядок дешевле пытать!

– Ты что, совсем озверела? – принцесса с ужасом уставилась на бабушку. – Я же всё-таки медиум! Не зря меня в институте учили! Зови эльфов по одному, буду на них карты раскладывать.

Королева в душе признала, что в словах внучки имелось рациональное зерно, да и со Светлым Лесом отношения разрывать не хотелось. Мало ли, шпион может быть один, а достанется всем ушастым. Повелитель может и обидеться, введет торговые санкции против крылатых, и тогда наряды от известных дизайнеров обойдутся дороже, чем расходы на генетическую экспертизу.

Они позвали стражу, чтобы та доставила задержанных эльфов в зал для церемоний, туда же перешла королева с обеими принцессами и неизбежный Шарик. Кошка, увидев демона, включила инстинкты и замаскировалась под круглую подушку у ближайшего к трону кресла.

Порядком напуганные и утомлённые долгими допросами, эльфы осторожно рассаживались на диваны и пуфики. Дор с Рандиэлем расположились у самого трона, а Эр сел в кресло немного сбоку, чтобы видеть всё пространство. Под ноги попалась толстая меховая подушка и телохранитель с удовольствием засунул под неё ноги. «Надо же, с подогревом!» – слегка удивился он и стал следить за расследованием.

Сначала Джелина гадала на каждого из присутствующих эльфов по отдельности, иногда для верности раскладывая карты по два раза, слегка изменяя вопросы. После десятого эльфа ей это порядком надоело, и дальше она перешла на оптовое обслуживание.

Сгруппировали присутствующих по семьям, и дело пошло гораздо быстрее, но ненамного: молодые эльфы предпочитали жить отдельно от родственников. Принцесса ещё немного подумала, и сформировала кучки уже по клановому признаку. Как оказалось, кланов было всего шесть: самым многочисленным был клан Серебряной Розы, занимающийся ландшафтным дизайном, чуть поменьше – Утренней Свежести, держащий в столице процветающие салоны красоты. Десяток модных дизайнеров из клана Морской Волны, пяток певцов из клана Кофейной Кантаты, Дорриэль и Рандиэль из правящего дома и Эрриэль, как единственный представитель клана Туманного Острова.

Повеселевшая принцесса модифицировала задачу и теперь задавала картам один-единственный вопрос: «Имел ли какое-нибудь отношение поименованный клан к её превращению или исчезновению?» «Ни малейшего!» – показали карты, заливаясь сплошной белой пеленой на клан Серебряной Розы. Эльфов тут же с извинениями отпустили, выдав королевский заказ на восстановление покалеченной усилиями младшей внучки растительности на городской стене, пожелав не стесняться в средствах. Эльфы довольно потёрли ручки и пошли домой.

Следом за ними отправились стилисты, выклянчившие себе пять литров препарата для роста волос бесплатно, за ними – дизайнеры, договорившиеся на показ модной коллекции на территории дворца. Певцы также оказались невиновными, получив по серебряной звезде, выдаваемой за выдающиеся заслуги в области искусства. В комнате остались только Дор с братом да Эр, рассеянно гладящий ногами мех на подушке. Подушка неожиданно замурлыкала. «О! Она ещё и с массажем!» – восхитился эльф.

Вот карты отсеяли одного принца, второго, настала очередь Эра. Тот расслабился, потому что точно знал, что его в королевстве быть не могло, но первая же карта на стандартный вопрос о причастности клана Туманного Острова к неизвестному колдунству, которое наслали на принцессу, залилась алым цветом, а посередине запульсировал белый круг с черной серединой. Вторая карта легла рядом с такой же картинкой, а когда и третья показала всё то же изображение, Джелина завопила: «Бинго!»

– Ты виноват в том, что я исчезла! – объявила она ошеломлённому Эрриэлю.

– Но меня здесь даже не было! – растерянно возразил тот. – Мы с Дорриэлем вдвоем ездили!

– Карты не лгут! – не соглашалась девушка. – Они сказали, что это твой волос был в лаборатории.

– Но про волос ты даже не спрашивала! – защищался эльф.

– Сейчас спрошу! – уступила фактам принцесса. Она вновь взяла в руки колоду и обратилась к ней с новым вопросом: – Волос, найденный в лаборатории, действительно принадлежит присутствующему здесь Эрриэлю?

Карты побледнели, протекли сквозь пальцы, вот одна из них снова остановила свой бег, принцесса перевернула изображение и ахнула: на поверхности опять была знакомая белая пелена.

– Нет, это не твой волос. Но как же так? Ведь сначала карты сказали, что ты причастен к моему исчезновению.

– Не я, – медленно ответил Эрриэль, прозревая. – Клан Туманного Острова.

– А разве с него кто-нибудь ещё спасся, кроме тебя? – удивленно спросил Дор.

– Моя сестра, – признался Эр.

– А у тебя есть сестра? Никогда не слышал, – пожал плечами Дор. – И почему ты о ней никогда не рассказывал?

– Мы с ней больше двадцати лет не виделись, – ответил Эр. – Страшно поссорились, я даже на её свадьбу не пошёл. Дурак, на самом деле! Обиделся, что она не за эльфа замуж вышла.

– За варвара? – поднял подведённую бровь Рандиэль. – Это тогда модно стало, после того как дядя на дочке герцога Сербиндии женился, отчего его дети потеряли право на престол. Повелителю поэтому пришлось меня наследником назначить.

– Не за варвара, – вздохнул Эр. – За крылатого.

– Никогда не слышала, чтобы подданный королевства вдруг ушёл жить к эльфам и там женился! – вмешалась в разговор королева. – Здесь, в королевстве, иногда случаются смешанные браки, но и те можно по пальцам пересчитать.

– Этот крылатый не из королевства пришел, а от варваров. Он там искал золотоносные месторождения, а к нам попал, когда правитель посулил очень большую зарплату геологам. Действующие залежи платины истощились, и срочно надо было искать новые. Тогда у нас появился этот крылатый, собрал экспедицию, получил аванс и отправился на запад, где потом нашел платину, серебро, а заодно аметисты с бериллами. Через год, когда он вернулся, правитель выплатил ему громадный гонорар, тот собрал новую экспедицию и ушёл куда-то далеко на юг. И мою сестру с собой прихватил.

– От варваров? – медленно переспросила королева. – А как его звали?

– Кажется, Ингвар, – пожал плечами Эр. Королева схватилась за сердце. – Высокий такой, загорелый, светловолосый, глаза синие-синие. Я тогда при дворе служил на должности капитана стражи, а Лилька, ну моя сестра Лиллиэль, работала секретаршей в приёмной правителя. Как увидела этого крылатого, так начала кокетничать, дура. А потом мне заявила, что хочет выйти за него замуж, потому что он, видите ли, умный, при деньгах и перспективный! И вообще, ей надоело работать! – Эр в сердцах попинал ногами подушку, подушка пискнула, развернулась в колбаску, уползла в сторону королевы и снова свернулась в круг. Эльф с удивлением проводил её глазами.

– И тот крылатый так сразу решил жениться на твоей сестре? – недоверчиво хмыкнула королева.

– А куда бы он делся? – махнул рукой Эр. – Лилька у нас на конкурсах красоты первые места занимала, всю свою зарплату на наряды тратила, тут никто бы не устоял. Эльфийка сказала – эльфийка сделала. Этот крылатый пал жертвой тщательно спланированной атаки.

– Понятно, – произнесла королева, пытаясь осмыслить такое количество информации. – Значит, твоя сестра как-то проникла в королевство? Но почему её тогда нет ни в одних списках приезжающих? Кстати, а где сами списки? – повернулась она к следователям. – Кто-то ещё остался среди тех, кто был в августе в королевстве, и кого мы не арестовали?

– Только одно имя, – с готовностью подал ей бумаги пожилой крылатый в неприметном сером костюме. – Ирриэль!

– Ирка! – хлопнул себя по лбу Эрриэль. – Ну конечно!

Глядя на уставившихся на него со всех сторон присутствующих, он пояснил: – Лилька залетела, и этому Ингвару ничего не оставалось, как идти к священному баобабу и регистрировать брак. Мужчины такие смешные, когда пытаются себе доказать, что это они принимают решение! Потом они отправились в экспедицию на юг, а почти через год мне письмо пришло, что у них дочка родилась, назвали Ирриэль. Я на письмо не ответил, с сестрой мы потом так и не виделись, а вот Ирка лет через шестнадцать объявилась при дворе, естественно, на конкурсе красоты. Девчонка получилась вся в маму, заняла первое место.

– Она с тех пор каждый год приезжает, – подтвердил Дорриэль. – Сам в жюри голосовал, чтобы её на конкурс «мисс Юнивёрс» от эльфов послали. – Он повернулся к королеве: – Интересно, какое она заняла место?

– Ой! Я знаю Ирку! – оживилась Джелина. – Мы с ней короны примеряли. Только финал конкурса проходил двадцать шестого августа, а я перенеслась двадцать пятого. Ба, не знаешь, она победила?

– Вообще не в курсе, – замахала руками королева. – Я даже из состава жюри вышла, когда ты пропала.

– Сомневаюсь, что победила! – влезла вездесущая Алина. – Я тоже как-то итоги конкурса прохлопала, но там в последнем туре надо было на сложные вопросы отвечать, а Ирка такая тупая! – тут она покосилась на эльфов и скомкала конец фразы.

– Зачем нам быть интеллектуалами? – удивился Дорриэль, рассматривая свой французский маникюр и сравнивая его с выкрашенными в чёрный цвет ногтями брата. – Зато она в купальнике потрясающе смотрится!

– Значит, волос принадлежит Ирриэль! – подвела итог расследованию королева. – Что нам это дает?

– Ничего, – покачала головой Джелина. – Я с Иркой неделю общалась, у неё в голове полный вакуум. Ни за что не поверю, что она могла что-то такое изобрести в лаборатории. Три раза ха-ха! Она могла палец в кислоту сунуть или натрий в воду кинуть, но никак уж не сотворить тайное колдунство, да такое, чтобы никто снять не мог!

– Но в лаборатории она была! – подняла палец королева. – Значит, что-то видела. Необходимо её срочно доставить сюда и допросить.

– Не выйдет, – развел руками Эрриэль. – Они после того, как уехали на юг и открыли новые месторождения, заработали кучу денег и перебрались куда-то ещё дальше. Никто не знает, в каком клане они поселились, где у них дом и как с ними связаться.

– Ну, есть один вариант, – задумчиво протянул Дор. Как мы помним, иногда блондин выдавал почти гениальные идеи. – Давайте позвоним дяде и попросим его объявить внеочередной конкурс красоты, Ирриэль на нём обязательно появится, её доставят в королевство, и мы всё узнаем!

Решение было найдено. Королева взяла кристалл и пошла связываться с Вирэллоном, эльфов-наследников на всякий случай попросили перебраться во дворец, так за ними было легче вести наблюдение, Алька убежала в город по своим делам, Шарик обнаружил кошку и утащил её на тренировку, а Джелина пошла за ними, незаметно набирая на мобильнике номер местного отделения «Гринпис».

***

– Ирриэль на конкурсе не появилась! – Виллавина швырнула на стол кристалл, по которому только что разговаривала с правителем эльфов. Только зря неделю потеряли!

– Ничего не зря! – ответила Алина, зачёрпывая столовой ложкой клубничное варенье прямо из банки. – Зато мы теперь знаем, что она точно виновата, поэтому и скрывается. Надо ехать в Светлый Лес и объявлять всемирный розыск.

– Поставь банку, что за манеры! – одернула ее королева. – Ну и кто поедет к эльфам? Наши следователи? Ага, так правитель и бросился объявлять розыск и учинять расследование среди своих подданных. Будет всячески тянуть время и ныть, что мы вмешиваемся в дела независимого государства.

– Проще ехать как частные лица! – заметил Эрриэль, изящно вылавливая клубнички из отобранной у Алины банки. Принцесса провожала каждую ягодку тяжелым ревнивым взглядом, отчего эльф каждый раз боялся подавиться, но есть варенье тем не менее не прекращал. – Я могу сам поискать Ирриэль, всё-таки племянница. Только вот не знаю, отпустят ли её со мной в королевство родители. С сестрой я как-нибудь договорюсь, а вот её муж…

– Ингвара я беру на себя! – решительно заявила королева. Принцессы с удивлением посмотрели на неё, Виллавина смутилась, но призналась: – Он – ваш дедушка. Да, это с ним мы расстались сорок лет назад. Он тогда к варварам ушёл, а потом к эльфам перебрался и там, как мы узнали, завёл себе другую семью.

– Да ладно тебе, бабуль, ты себе кого только за это время не заводила! – Алина, как всегда, была воплощением такта. Королева сначала нахмурилась, потом не выдержала и рассмеялась.

– Действительно, что вспоминать? Дело прошлое, а надо жить будущим! – Виллавина поправила прическу и рассеянно улыбнулась телохранителям, отчего те выпятили грудь, втянули животы и выдвинули челюсти. – Я напишу Ингвару письмо, в котором расскажу, что его внучка попала в беду и попрошу помощи; я более чем уверена, что помочь семье, пусть и бывшей, он не откажется. Ты когда собираешься выезжать? – обернулась она к Эрриэлю.

– Да хоть сегодня! – отозвался эльф.

– Куда это ты собрался? – перебил его недоумевающий голос Дорриэля. – Ты, на минуточку, мой охранник, я нахожусь в чужом государстве, так что никуда ты от меня не поедешь. И не надо смотреть на меня, как на врага народа! – обратился он к уставившимся на него крылатым. – Мне вовсе не улыбается остаться здесь без сопровождения.

– Мы спокойно можем устроить так, что твой телохранитель никуда от тебя не денется! – усмехнулась королева. – Дайте мне кто-нибудь ручку, я подпишу указ о выдворении тебя из столицы в двадцать четыре часа. Так что иди и собирай вещи.

– И куда же я пойду? – плаксивым голосом произнес Дор. – Я не могу вернуться в Светлый Лес!

– Почему? – удивилось королевское семейство. Эльф немного помялся, но потом был вынужден рассказать трагическую историю вынужденного бегства из родного дома, когда коварная демонесса-соблазнительница обманом попыталась его на себе женить.

– Красивая была девица-то? – с легкой завистью спросил его наследник, жадно слушавший рассказ.

– Ну да, было за что подержаться… то есть, на что посмотреть, – вздохнул Дор. – Так что, как видите, домой мне путь заказан…

Собравшиеся начали обсуждать возможные пути решения проблемы, но тут в дискуссию вмешался молчавший до сих пор Шарик.

– Мобилу дайте кто-нибудь! – требовательно протянул он руку.

– У меня денег на кристалле нет, – развела руками Джелина («Как всегда», – прошипела младшая сестра).

– А у меня батарейка сдохла, – посмотрела Алина («Кто бы сомневался!» – не удержалась старшая).

Королева взяла свой мобильный со стола и молча протянула его демону. Тот быстро, прикрываясь рукой, набрал какую-то комбинацию цифр: – Привет, пап! – с удивлением услышали присутствующие.

– Да, это я! Да, жив! Я в столице крылатых. Что делаю? – он посмотрел вокруг. – Завтракаю. У меня всё в порядке, просто мы с сестрой немного поругались, и я сбежал. Ты уже знаешь? Но думал, что покушение удалось? Нет, я оказался круче! А ты сомневался? Конечно, планирую возвращаться. Прямо сегодня и выеду. Пап, тут такое дело: для безопасности я поеду через эльфов, из королевства как раз группа во дворец правителя выезжает. Пришлёшь корабль? За это спасибо. Договорились, когда доберусь до эльфов, позвоню. Да, пап, а где сейчас Диа? Она, случайно, не у ушастых? Не хотелось бы лишний раз пересекаться. Что? Точно? Класс! Тогда скоро увидимся! Я тоже тебя люблю, и ты тоже береги себя! – демон завершил разговор, стёр последний звонок из памяти кристалла, отдал прибор королеве и радостно сообщил Дору:

– Ну что, выезжаем? Не надо тебе ни на ком жениться! Папа Диалисску под домашний арест посадил, сидит она уже два месяца и, если до сих пор не сбежала, то значит, не может!

– Шарик, ты лучший! – обрадованный Дор, забыв изящные манеры, полез обниматься к демонёнку, норовя чмокнуть в бронзовую щечку. Тот поспешно бросился отдирать от себя ручонки эльфа, стараясь обойтись без членовредительства.

– Ну вот, – подытожила королева. – Тогда договорились: Дорриэль с Эрриэлем и демоном выезжают в Светлый Лес, там находят Ирриэль и отсылают ее в королевство, а мы пока…

– Я поеду с ними! – прервала её Джелина. – И не надо меня отговаривать! – остановила она возражения бабушки. – Так мы сэкономим кучу времени, может быть, она меня сразу и расколдует. А вдруг это не она меня заколдовала, но она знает, кто это был? Тогда мы вместе отправимся, куда она укажет. Пойми, ба, это – единственный вариант! Мне так надоело быть стариком!

– Хорошо, – кивнула королева. – Я велю снарядить большой отряд королевской гвардии, чтобы они доставили вас прямо до дворца повелителя.

– Неразумно, – покачал головой Шарик. – Большой отряд привлекает больше внимания. Мы вчетвером быстрее и незаметнее пересечем равнину, Эр защитит Дора, а я – старика, то есть принцессу.

– Я тоже поеду с вами! – заявил наследник эльфийского двора. – Я за сегодня сдам сессию досрочно, Дор в это время соберёт вещи и накупит припасов в дорогу, а завтра с утра все вместе выедем. Возьмем сменных лошадей, через недельку пересечём границу…

– Нет, – внезапно прервала его королева. – Лошадей возьмёте в крепости на перевале. Поедете правительственной трассой, на снегоходах, с отрядом сопровождения. На второй день к вечеру будете в крепости, переночуете, отряд вернется во дворец, вы пойдёте в Светлый Лес, а за принцессой присмотрит Оскар. Звонить будешь каждый день! – строго обратилась королева к Джелине. – Возьми с собой побольше батареек!

– Виль, я тоже хочу с ними поехать, – заявила младшая внучка.

– Через мой труп! – отрезала королева. – И не обсуждается!

– Ну, бааа, – заканючила Алина, заглядывая бабушке в глаза: – Я столько времени сестру не видела! Я так соскучилась! («Ну да, конечно!» – усмехнулся в бороду старик). Мне столько надо ей рассказать. Ну, отпусти! – королева решительно качала головой после каждой фразы. – Хотя бы до границы, а? Я до крепости дойду – и назад, вместе с сопровождением. Ну, хочешь, вместе поедем?

– А кто на троне останется? – скептически посмотрела на неё королева. – Ладно, езжай, но только до границы! Я буду у себя, пойду писать письмо вашему дедушке.

– Я тогда в институт, договариваться с преподами, чтобы они мне экзамены проставили, – поднялся наследник.

– Сдавать будешь? – сочувственно произнес Дор. – Может, тебе помочь?

– Денег занять можешь? – повернулся к нему брат. – На три экзамена у меня у самого накоплено, они по пятьдесят монет за высший балл дерут, а на четвёртый экзамен не хватает.

– Использование служебного положения ради личного обогащения? – покачал головой Дор. – Может, на них настучать?

– Ага, и лишить меня такого верного способа сдавать экзамены? С ума сошёл? – возмутился Рандиэль. – Давай сюда деньги и иди собирайся. У меня походная палатка маленькая, всего две комнаты, тебе надо будет или отдельную покупать, или лучше купи одну большую, чтобы телохранитель на всякий случай был вместе с нами. Чемоданы бери только от Шаниэль, местный Луи Витон – это пошло.

– Я ещё к стилисту должен успеть, – озабоченно заявил Дор. – Мне обещали какое-то чудо-средство для оздоровления волос, а то надоело всё время волосы наращивать и перекрашиваться. Тем более, опять непонятно, сколько времени жить в походных условиях, пока до цивилизованных мест доберёмся!

– Пойду отберу оружие в дорогу, – сказал Эрриэль.

– Я с тобой! – вызвался Шарик.

Алина и Джелина ушли к себе.

– Признавайся, зачем ты с нами увязалась? – в упор посмотрела на сестру старшая внучка.

Младшая спрятала глаза и поковырялась ногой в ковре. – Я в отпуск хочу!

Джелина раскрыла рот от удивления.

– Думаешь, легко четыре с лишним года теневой бизнес возглавлять? Я с двенадцати лет то команду собирала, то первоначальный капитал сколачивала, то новые услуги изобретала, то всякие схемы ухода от налогов разрабатывала. Ни минуты свободной: ночами – на работе, днём – в школе, а ещё с прошлого года меня в лицей перевели, уроков навалили выше ушей, блин! – Алина эмоционально запульнула в стену подушкой.