Читать книгу Ютти на краю бездны - Анна Пожарская - Страница 2

Салдеру пришлось ждать. Сначала он старался не привлекать внимания, а после плюнул на предосторожности и уселся на ступеньки бокового крыльца городской ратуши так, чтобы без труда видеть вход в балаган. День вступал в свои права. Светило солнце, пахло шиповником, вдалеке слышались крики зазывал и стук колес по каменной дороге. Ютти не шла. То ли успела сбежать в город раньше, чем пожаловал Салдер, то ли еще спала после суетного вечера.

Зато не спал местный старик, судя по тому, как с ним держались остальные, хозяин балагана. Он кидал на незваного гостя неодобрительные взгляды, каждый раз, когда выходил за пределы кибиточной стоянки. Приблизится, правда, не решился. Неудивительно! Салдер выглядел как зажиточный горожанин, и у хозяина балагана против него не было ни одной карты.

У Салдера созрел план. К сожалению, бьющий лишь по самолюбию, а не наносящий настоящий урон, но все-таки лучше, чем ничего. Он решил очаровать свирель, а потом пригласить ее супруга полюбоваться на настоящие чувства. Не сомневался, что у него получится. Если женщина помнит только полунищую балаганную жизнь, ему есть чем ее удивить. А где удивление, там и восхищение. В шаге от восхищения живет страсть, добавить чуть доверия, и можно получить влюбленность. Не всегда заслуженную и долгую, но вполне настоящую. У Эваскиналана будут поводы и сжать кулаки, и поорать от бессильной ярости.

Свирель появилась неожиданно, вырулила вместе с другой балаганной девицей из-за угла. Все-таки успела ускользнуть в город раньше, чем он пришел за ней. Салдер окликнул ее по имени и поднялся на ноги, чтобы пойти навстречу. Девица продолжила путь к кибиткам, а свирель пошла в сторону нового знакомого. Сосредоточенная и серьезная, но кажется ничуть не удивленная.

– Здравствуй Ютти, – он улыбнулся свирели и остановился в шаге, рассматривая ее. Все-таки супруга Эваскиналана была чудо как хороша! Ее хотелось не только приласкать как следует, но и оставить рядом надолго, чтобы все завидовали такому трофею.

– Мы знакомы? – она недоверчиво прищурилась, на миг прикусила губу, будто пытаясь вспомнить повисшее на кончике языка слово. – Вы господин Салдер?

– Он самый, Ютти, – мужчина улыбнулся еще шире. – Хотел пригласить тебя прогуляться. К озеру. Обещаю вернуть тебя на площадь к началу вашего выступления.

– Я собиралась поесть…

– Можем перекусить вместе. Я угощаю. Что скажешь?

– Если вам прилично появиться где-то в обществе балаганной танцовщицы…

– Мне плевать на чужие мнения.

– Я предупрежу Клома и вернусь.

– Хорошо, жду тебя здесь.

Свирель кивнула и поспешила к кибиткам. Салдер проводил ее взглядом и усмехнулся. Последний раз, когда он видел ее спешащей у бездны, она была куда решительнее и злее, ее голос заполнял внутренности и жег грудь невыносимым пламенем.

Вернулась быстро, Салдер не успел даже снова усесться на ступени. Отвесила несмелую улыбку и остановилась, дожидаясь, пока спутник определится с маршрутом. Он кивнул и вальяжно зашагал к выходу с площади. Ютти пошла рядом.

– Предлагаю не выбирать еда или прогулка. Хочу доплыть до острова и устроить там пикник. Там нам никто не помешает. Что скажешь? – он обернулся к свирели и подмигнул.

– Вы помните, что Ютти только танцует, а за всем остальным вам нужно обратиться в синий дом? – прищурилась девушка.

– Помню. Ты говорила мне об этом вчера. Полагаю, сегодня мы ограничимся болтовней, мне кажется, балаганным есть, что рассказать…

– Боюсь, здесь вас лучше обратиться к Нюте… Я, похоже, больна, не помню вчерашний день. Делаю вечерами записи, чтобы хоть немного походить на остальных людей.

Они повернули на улочку, параллельную главной торговой дороге. Салдер остановился и внимательно посмотрел на спутницу.

– Я не хочу обращаться к Нюте, мне понравился твой голос.

– Как скажете, господин Салдер, мне любое общение в радость, – свирель отвела взгляд, и Салдеру показалось, что она слегка покраснела. – Пойдемте?

– Конечно, – он улыбнулся и по-свойски взял ее за локоть.

Было странно и будоражаще идти с ней рядом. Салдер понимал, что в ней нет и крохи прежних возможностей, но память услужливо рисовала объятую огнем женщину, насылающую на его людей смертельную песню. Он наклонился и жадно втянул исходящий от ее волос запах. Свирель пахла воском и пеплом.

– Чем вы занимаетесь господин Салдер? – поинтересовалась девушка, когда улочка закончилась, и они свернули на ведущую к озеру дорогу.

– Сейчас ничем, я достаточно поработал зимой и начале весны. Сюда приехал выбирать дом, хотел отойти от дел и осесть в тихом городе.

– Жалеете, что застряли здесь?

– Нет. Мне страшно повезло, я встретил тебя, – выдал правду Салдер. – Теперь надеюсь провести время с пользой.

– А сонной болезни не боитесь?

– Немного. Но я верю в удачу. И тебе советую.

Он скользнул рукой и почти невесомо обнял спутницу за талию, скорее направляя в нужную сторону, чем пытаясь прикоснуться. Усмехнулся пробежавшей по телу теплой волне. Все-таки рядом шла не только супруга врага, но и привлекательная женщина. Болезней он не боялся, его тело выдерживало и не такое, а в этом мире оказался случайно, почувствовал странные вибрации и отправился разобраться, откуда они взялись. Разобрался. Вибрации оказались не по его части. Зато здесь он нашел чужую свирель, и общение с ней вполне устраивало его как компенсация за усилия. Нерасторопность главы Дома изумрудных хранителей сейчас была на руку.

Озеро появилось внезапно, выскочило из-за угла крупным кузнечиком. Парочка миновала арку очередной торговой улицы, обогнула стоящий в отдалении дом и очутилась в трех десятках шагов от песчаного пляжа. Свирель застыла в восхищении. Салдер втянул носом запах мокрого песка и улыбнулся. Понимал ее чувства. Он помнил каждое мгновение своей долгой жизни, и то, залюбовался видом. Не первозданная бездна, но вполне достойно по меркам смертных.

Пляж из бледно желтого, похожего на пудру песка, осторожно спускался к фиолетовой водной глади. Та, в свою очередь, где-то далеко встречалась с голубым, украшенным редкими пушистыми облаками небом. Торчащие в нескольких местах острые серо-коричневые шхеры напоминали древних чудовищ, спящих и оттого безопасных.

– За той скалой, – Салдер махнул рукой наугад, – лодка. В ней есть все для пикника.

Свирель недоверчиво прищурилась.

– Вы маг? Не знаю никого, кто может точно предсказывать ближайшее будущее.

– Что-то в этом роде, – мужчина усмехнулся ее наивности. В конце концов, будь он простым смертным, он, без всякого чародейства, вполне мог подготовить несколько вариантов, и предложить девушке выбор.

– А почему вы не служите королю?

Салдер помедлил, выискивая в пространстве ответ на вопрос. В этом мире магов было мало, всех их как вояк приводили к присяге и всю жизнь они служили только двору. Жили в роскоши и уважении, но не могли выбирать занятие.

– Мой дар не заметен посторонним, а сам я предпочитаю торговать тканями, а не вершить великие дела.

Свирель опустила глаза, будто желая задать еще вопрос. Салдер не стал дожидаться, когда она решиться, осторожно взял ее за локоть и повел к цели. Хотелось посмотреть на ее лицо, когда она доберется до корзины с едой.

Лодка и впрямь ждала за камнем, там, где задумал Салдер. Он позволил свирели устроиться на скамье в кормовой части, чуть оттолкнул посудину от берега и поспешил забраться на борт сам. Переступил через корзину с едой и занялся парусом. Можно было просто приказать лодке переместиться, но чутье подсказывало, что для этого мира подобное было слишком.

– А как предсказываешь будущее ты? – поинтересовался он, желая сменить тему. Не хотел знать подробности о мире, обители его Дома верили, чем больше они знают о чем-то, тем ближе это что-то к черной бездне.

Свирель рассмеялась. Чисто, весело и звонко.

– Вижу, один важный господин чересчур доверчив.

Салдер отвлекся от паруса и смерил собеседницу веселым взглядом.

– Девушка с такими глазами просто не может лгать.

– Я сказала угадывать, а не предсказывать, – свирель стала серьезной, ее глаза потемнели, а между бровями обозначилась тонкая морщинка. – Иногда я вижу прошлое человека. Не все, обрывки, несвязанные части мозаики, еще реже вижу наметки будущего. Как едва заметные штрихи. Некоторые люди открываются сразу, некоторые – позже, а некоторые остаются закрытыми.

– Интересно, – Салдер улыбнулся и снова вернулся к управлению лодкой. – Но это не магия.

– Нет… Сама не знаю, что это. Может, боги наградили меня способностью, потому что отняли память?

– Возможно… Смотри! Вон наш остров. Причалим с другой стороны, чтобы нас не видели из города.

– Хорошо.

Салдер осторожно призвал магию, чтобы та рулила лодкой, а сам стал тайком поглядывать на спутницу. Свирель откинула голову и подставила лицо теплому солнцу. Прикрыла глаза. Салдер облизнулся. Ютти выгнулась, опираясь руками на скамью, и тонкая ткань платья обтянула ее грудь. Кажется, на ней было какое-то белье, но оно ничуть не мешало разглядеть манящие округлости. Салдер представил, как скользит ладонью по ее нежной шее к груди, а после сжимает добычу жадной рукой и усмехнулся своей мальчишеской реакции. Женщин в жизни хватало, и очередная чужая жена точно не заслуживала такого вознаграждения. Свирель прикусила губу и шумно вздохнула.

– Всегда мечтала увидеть море… – поделилась в полголоса. – Или хотя бы вспомнить, если уже видела. Клом обещал мне поход в прибрежный Гардинд после Уорла. Не сложилось. Чутье подсказывает, что уже и не сложится…

– С чего ты взяла?

– Через полгода будет зима, а там… Никто не знает, переживем мы ее или нет. С таким-то летом.

Салдер усмехнулся вместо ответа. Подозревал, что свирель видела не только море и сейчас за ее тоской по большой воде прячется нечто большее.

– После зимы будет весна… У нас говорят, что боги хранят бродяг, так что у тебя есть надежда.

– Хотелось бы.

Лодка приблизилась к крошечному песчаному пляжу и уткнулась носом в песок.

– Кажется, один господин большой умелец обращаться с парусом, – добродушно усмехнулась свирель и поспешила сойти на берег.

Салдер подхватил корзину и поспешил следом. Тепло песка чувствовалось и через подошву и мужчина сам не знаю почему, подумал о доме.

Устроились на камне чуть поодаль. Здесь пахло тиной, но зато с трех сторон их прикрывали скалы, а пляж и лодка просматривались без лишних сложностей. Ютти дождалась пока он достанет яства и замерла в нерешительности, видимо, раздумывая с чего начать. Сейчас она напоминала голодного, но испуганного зверька. И рада была накинуться на все без разбора, но ждала подвоха.

– Я бы на твоем месте занялся окороком, – подмигнул Салдер, – потому что когда до него доберусь я, он падет в неравном бою.

– Один господин воображает себя настоящим хищником, – хихикнула свирель.

– Да…– он поймал ее взгляд, – даже не знаю, как совладаю с собой, если мне не достанется мяса…

– Ютти может уступить вам… Еды…

– Я бы предпочел другие уступки, – он взял свинину, отломил кусок багета и протянул получившуюся парочку спутнице. – Угощайся. И не думай лишнего. Хватит на всех.

Свирель улыбнулась и забрала еду. Салдер вернул улыбку: даже сейчас было понятно, что в ней нашел глава Дома изумрудных хранителей. В любой ситуации она держалась со спокойным достоинством.

Не вспомнил бы, о чем говорили даже под пытками. Наслаждался голосом, нежным смехом и видом собеседницы. Каждым ее отточенным движением. Терял разум, когда она прикрывала глаза, наслаждаясь вкусом еды; из последних сил остужал кровь, когда Ютти прикусывала губу, раздумывая над вопросами; и чуть не сдался, когда, прихватив продолговатую бутыль с морсом, она нежно погладила горлышко пальцами. Мысленно ругал себя мальчишкой и глупцом, но не мог смотреть на чужую свирель равнодушно.

– Искупаемся? – поинтересовался он, когда жара стала невыносимой. – Ты умеешь плавать?

– Не знаю, – Ютти пожала плечами, – но можно попробовать.

– Зайду в воду первым, заодно проверю, глубоко ли. Иногда у таких островов бывает плавный спуск.

Свирель кивнула, и Салдер принялся стягивать одежду. Всю, без разбора. Не стеснялся, напротив, надеялся произвести впечатление. Отлично знал все свои достоинства и не собирался их скрывать. Молчал, давая возможность спутнице не отвлекаться на разговор.

Подошел к воде и не увидел дна. Похоже, было глубоко. Усмехнулся и нырнул. Хотелось выглядеть бесстрашным и безрассудным зверем. Всплыл почти сразу и, отфыркиваясь, поискал глазами Ютти, хотелось оценить произведенный эффект. Чуть не плюнул с досады. Свирель стояла спиной и стягивала платье. Похоже, была слишком занята своим нарядом, чтобы увидеть представление кавалера.

– Вот там все-таки есть плавный спуск, – заметил Салдер, когда Ютти осталась в рубахе, и стало понятно, что расставания с ней не предвидится.

Спутница кивнула и нерешительно шагнула в воду.

Салдер замер, наблюдая. Точно такое же сосредоточенное выражение лица он видел у нее около бездны. В тот миг, когда из-за магического тумана стало непонятно, встретит ли следующий шаг земная твердь. Напрягся каждой мышцей, готовясь прийти на помощь, если тело подведет свирель.

– У меня получилось! – по-детски звонко выкрикнула она, спокойно скользя по воде. – Значит, я уже где-то плавала.

– Вот и отлично, – рассмеялся Салдер. – Осторожнее, здесь резко меняется глубина.

Вместо ответа Ютти развернулась и улеглась на воду спиной, раскинула руки и ноги, изображая звезду.

– Какое приятное сегодня солнце, – прошептала задумчиво и Салдер невольно улыбнулся. Все-таки свирель была другой. Среди его соплеменников давно не встречался такой восторг от жизни.

Он подплыл ближе, тоже развернулся, превратив себя в звезду, поймал руку свирели и посмотрел на солнце. Прищурился, прячась от чересчур ярких лучей, и сильнее сжал пальцы спутницы. Плыть так было до одури хорошо.

***

Больше всего Ютти жалела, что не вспомнит этот момент завтра. До боли в груди хотелось сохранить ощущение: нежной водной глади за спиной, прохладной свежести в воздухе, надежной руки рядом и падающих сверху теплых лучей. Звуков почти не было, только редкие всплески воды и оттого становилось еще спокойнее. Казалось, они вдвоем с Салдером застряли где-то в море безмятежности и ничего кроме них пока не существует. Просто потому что у создателей до созидания еще не дошли руки.

Очнулась от мечтаний, когда поняла, что сводит ногу. Выпустила спутника и перевернулась, чтобы вернуться на остров. Салдер, кажется, понял ее без слов. Большой рыбиной плыл рядом, всем своим видом давая понять, что готов к любому развитию событий.

Боль стала невыносимой гораздо раньше берега. Ютти поморщилась и попыталась взять себя в руки. Тщетно! Нога отказывалась подчиняться.

– Не могу плыть, – сообщила еле слышно, не понимая, что делать дальше. Сердце взяло разбег, и противный липкий страх пробежал по спине. До берега еще плыть и плыть, а мужчина вовсе не обязан помогать ей.

– Просто ляг на воду, – усмехнулся Салдер, – и продолжай наслаждаться солнцем.

Ютти кивнула и заставила себя перевернуться на спину. Мужчина ухватил ее под подмышки одной рукой и с плавной уверенностью поплыл к острову.

Страх отступал медленно, оставляя после себя боль и прохладу. Ютти чувствовала надежный захват теплой руки спутника, но не понимала, хватит ли ему сил. Мужчина молчал, работая ногами и свободной рукой.

Солнце перестало быть другом. Припекало, но не дарило ни одной подсказки. Ютти гадала, доберутся ли они с Салдером до берега, а солнце делало вид, что ничего не происходит.

Наконец, мужчина подплыл к песчаному спуску и встал на ноги. Подхватил ее на руки и понес к разложенному на камне пледу. Ютти затаила дыхание. Он молчал, но ситуация была двусмысленнее некуда, а у нее по-прежнему болела нога. Даже удрать не выйдет.

Салдер уложил ее на покрывало и устроился рядом так, чтобы ее голова лежала на мужском плече.

– Рассказывай, что случилось, – сказал повелительно и утопил пятерню в ее шевелюре. Ютти прикрыла глаза, нога еще ныла, но ничуть не отвлекала от приятных прикосновений.

– Нога перестала слушаться…

– Это сейчас пройдет, я перепугался что-то серьезное, а это ерунда. Сейчас просохнем, перекусим и поедем обратно.

Ютти кивнула, а потом приподнялась с плеча Салдера и охнула. Ему-то обсыхать не требовалось! Только смахнуть капли с кожи. Она задержала взгляд, рассматривая его тело. Показалось, ни разу не видела столь правильного сложенного мужчину. Впрочем, в ее случае, каждый раз был как первый.

– Надеюсь, ты сможешь танцевать сегодня, – прошептал Салдер, – хочу видеть твой танец…

Ютти неловко улыбнулась: нога почти прошла. Собеседник поймал ее взгляд и потянулся погладить ее шею.

– Ты так смотришь… Я буду только рад, если ты захочешь воспользоваться моей наготой… – нежно прошелся ладонью от уха к плечу.

– Кажется, один господин слишком быстро превратился из хищника в овечку, – усмехнулась Ютти и поспешила подняться на ноги. Да, Салдер был хорош, но ей хотелось только посмотреть, а не терять голову от его прикосновений. – В нашем балагане не верят в резкие превращения.

– В вашем балагане, подозреваю, и в себя-то верят через раз, – мужчина тоже поднялся на ноги и потянулся к одежде.

Ютти усмехнулась. В общем-то, Салдер был прав, но его правота ничего не меняла.

Обратно добирались, кажется, еще быстрее, чем туда. Она подозревала, что лодку ускоряли магией, но не задавала лишних вопросов. Это не ее дело, даже если мужчина скрывается от властей. Она тайком смотрела на его сосредоточенное лицо, широкие плечи, крепкие руки, думала и страшно жалела, что не такая как все. Если бы она могла бы привязаться, увязнуть в страсти, запомнить тепло объятий и запах, привыкнуть и остаться с кем-то навсегда, она хотела бы в пару кого-то похожего на мужчину рядом. Иногда казалось, что в той жизни, которой Ютти не помнит, она жила не одна, но за этой догадкой не стояло ничего кроме саднящей боли. Будто она позабыла вчера потому что там случилось что-то ужасное.

– Больше всего я хочу, чтобы ты запомнила сегодняшний день, – прошептал Салдер, высаживая ее из лодки у знакомого камня.

– Я бы тоже этого хотела, – ответила Ютти. – Не провожайте. Я приду впритык к началу выступления, а в моих записях написано, что Клом не любит опозданий. Не хочу, чтобы он думал, что это из-за вас.

– Приду посмотреть на танец.

– Буду рада видеть вас.

Ютти выдавила улыбку и поспешила обратно в балаган. Кавалеры приходят и уходят, а деньги нужны каждый день, даже если забудешь его за ночь.