Читать книгу Империя времени. Шум - Анна Потемкина - Страница 5

Каролина оказалась на мостовой, напротив особняка Магницких. Осмотрелась. Нарядная, людная улица празднично гудела. Экипажи то и дело подъезжали к ажурным воротам. Блестящая знать Санкт-Петербурга стекалась на очередное представление. Каролина открыла прозрачный зонтик. Провела свободной рукой по талии затянутой корсетом, поправила оборки небесного голубого хрустящего платья. Посмотрела на синие ботиночки из тонкой замши. Дунула на длинную, кудрявую челку которая игриво топорщилась из-под белой шляпки. Гордо вскинула голову, неуловимо улыбнулась. Она была довольна своим видом. Взглядом нащупала нужное окно. Колыхнулась занавесь, показалась Елизавета, махнула Каролине.

– Ну что, начнем? – Каролина медленно пересекла мостовую, вошла во двор вместе с чопорной парой.

– Вы уже здесь – подбежала Елизавета. В нежном розовом платье с пышными белыми рукавами она была восхитительна. – Пойдемте ко мне в гостиную. Там нам никто не помешает.

Кивнула Сергею Ивановичу, тот заигрывал у окна с молодой, чванливой особой. Поклонился, пошел следом за сестрой. Они вошли в просторную гостиную, утопающую в цветах. Цветы были повсюду. Росли в больших кадках, горшках, стояли срезанные в хрустальных вазах. Елизавета жестом предложила присесть на бежевые, мягкие диваны.

– Вы чудесны – Сергей Иванович нежно приник губами к пальцам Каролины. Восхищенно смотрел в глубину чайных глаз. – Великолепны.

– Что думаете делать? – в нетерпении спросила Елизавета. – Мне нужно знать, что моя сестра жива и невредима.

– Она жива – сказала Каролина, не отрывая глаз с лица Сергея Ивановича. Она думала о том, как хорош собой этот человек. И как сильно отличалось первое впечатление о нем с тем каким он был на самом деле. Внутри. «Волк в овечьей шкуре» – улыбнулась этой мысли.

– И что, и что? – Елизавета ерзала на месте. Ей не было покоя.

– Лизонька, потерпи. Пусть наша прекрасная гостья дух переведет. Хотя бы сядет – мягко улыбнулся Сергей Иванович, не выпуская пальцы Каролины из своей руки, повел к дивану. Елизавета нервно отломила маленькую веточку винограда, которая стояла в плоской вазе на низком столике. Стала быстро отправлять бардовые виноградины в рот. Сергей Иванович сел рядом с Елизаветой, напротив Каролины.

– Как добрались? – учтиво спросил статный красавец.

– Все хорошо – загадочно улыбнулась Каролина.

– Мне пора – тревожно глянула на большие часы с кукушкой. – Нужно представить обществу модного молодого поэта. Я скоро вернусь – легко подошла к зеркалу во всю стену, поправила высокую прическу, вставила маленький гребень с рубинами. Удовлетворенно вздохнула. – Быть может вы тоже хотите его послушать?

– Да, Лизонька, мы скоро спустимся – махнул ей Сергей Иванович.

– Что ж, извольте – осторожно прикрыла дверь за собой.

– Меня очень беспокоит состояние Лизаветы. Она потеряла покой и сон. Говорит только о Дарье. Это как болезнь, как наваждение. Можно ли как-то облегчить ее положение?

– Конечно. Я это сделаю в первую очередь. Иначе скоро будет неясно кому требуется помощь.

– Я вас понимаю. Но любовь не поможет. У нее есть жених. Они помолвлены. Так она его отправила с глаз долой.

– Как вы проницательны. Так или иначе, Елизавета Митрофановна будет озабочена другими делами. Здесь ее присутствие совсем не обязательно. Излишнее беспокойство может помешать моим планам.

В гостиной читал стихи модный поэт. Его представила Екатерина, свояченица Елизаветы Митрофановны. Молод, дерзок, энергичен. Тонкие усики ходуном ходили над узким ртом с мелкими белыми зубами. То и дело встряхивал длинными руками и потирал полы бархатного бардового сюртука. Обществу нравились его замысловатые обороты. Елизавета тихонько поблагодарила Екатерину. Стала в стороне, прислушалась к поэту.

Не суди, и не судимый будешь

Предан не будешь, если сам не предашь.

С молитвой святой не забудешь

Кто за тебя ушел в небеса.

Елизавета неприятно поежилась.

Устыдятся не правые люди

Кто грех свой бросят на других

Семь новых страшных искушений

Постыдный нрав их усмирит.

– Очень интересный молодой сей деятель – шептались дамы. – Обаятельный, сил нет.

– Лиза, Лизавета – ласково окликнули сзади.

– Да – вздрогнула, очнувшись от тягостных мыслей.

– Испугалась – на нее смотрел высокий, синеглазый шатен.

– О, Виктор, ты ли это? Изрядно возмужал, похорошел с тех пор как мы в последний раз виделись.

– Лизонька, моя маленькая подружка. Сколько лет прошло, как мы бегали в деревне, в наших поместьях.

– Забыть такое нельзя.

Виктор смотрел широко открытыми глазами с нескрываемым восхищением. Елизавета вся осветилась от удовольствия видеть друга детства и юности.

– Ты стала еще красивее. А ведь я обещал на тебе жениться.

– Перестань – Елизавета поправила прическу. – Это все были детские игры. Детские шалости. Ты ведь нашел свое счастье с Натальей. Купеческой дочерью.

– Все то ты знаешь – нахмурился Виктор.

– В нынешнее время ничего скрыть нельзя – нежно улыбалась Елизавета. – Она однажды была здесь. Мне ее представили. Очень интересная, статная особа.

– Н-да, статная – поморщился Виктор.

– Приветствую соседа по родовому поместью – подошел Сергей Иванович.

– Рад, рад. Весьма – поклонился Виктор. – Я слышал на скачках вы имели успех. Ваша гнедая пришла первой.

– Н-да – гордо выпрямился Сергей Иванович. – Надо сказать, фортуна благоволит мне в последнее время. На аукционе мне удалось приобрести довольно ценную антикварную вещицу.

– И что же это?

– Серж готов говорить о своих делах до утра. Скажи, Виктор, как матушка, батюшка поживают? – Елизавета мягко взяла Виктора под руку. Тот тут же забыл о самом существовании Сергея Ивановича.

У входа лучезарно улыбалась Каролина. Прощально перебирала двумя пальчиками. Сергей Иванович тревожно перевел взгляд с нее на сестру. Двинулся было к Каролине, но она блеснув глазами исчезла в дверном проеме. Оказавшись на улице, Каролина огляделась, легко запрыгнула в проезжающий мимо экипаж.

– За город. В Гатчину.

– Куда именно, барыня?

– Тебе известна ведунья Степанида?

– Она всем известна – буркнул бородач. Хлестнул поводьями лошадей.

Хмурая, неприветливая Степанида холодно окинула колючим взглядом Каролину.

– Войду – жестко сказала Каролина. Быстро глянула на покосившуюся избушку, заросшую мхом. Брезгливо тронула кончиком пальца грязную калитку.

– Замараться боишься? – ухмыльнулась Степанида. Плотно повязала серый, шерстяной платок на голове, вытерла широкие ладони о черное платье не первой свежести. Распахнула перед Каролиной низкую калитку.

– Входи – махнула рукой в сторону дома. Каролина подобрала подол платья стараясь не задеть калитку. Неприятно поморщилась. Не хотелось входить в эту смрадную дверь. Осторожно наступила на ветхую, рассыпавшуюся ступеньку.