Читать книгу Дар Кроуги - Анна Пушкина - Страница 2

Молодая девушка по имени Амидера со светлыми, длинными локонами, мягким овалом лица, огромными голубыми глазами и ямочками на щеках стояла посреди спальни и с яростью комкала письмо в руках.

– Трус, даже в глаза не смог сказать! Няня, ты знала?! Он выдает меня замуж!

Ладони девушки защипало от прилива магии. Няня как можно незаметнее попятилась.

– Ами, милая, только не выходи из себя.

Девушка кинула на нее раздосадованный взгляд. Няня ее боится, вон даже отошла подальше.

– Да поглотят тебя пески пустыни Излимор, любимый папочка! Раз тебе надо, сам замуж и выходи! – выкрикнула девушка письму, будто через него отец мог ее услышать.

Пергамент, не выдержав нового всплеска ярости, загорелся синим пламенем в ее руках. Так часто случалось, когда Амидера выходила из себя. Ее не учили контролировать магию. Однажды в детстве она разнесла целое крыло замка. И ничего, смолчали, замяли и забыли, переселив юную княжну подальше от города. Что поделать, маги в княжестве Потава не в почете. Оно единственное в Людее, которое так не жалует магический дар и всячески ограждает себя от магов, шаманов и заклинателей. А тут уродилась на княжескую голову магичка. После смерти ее матери, которую Ами почти не помнила, отец женился повторно. Новая жена родила правителю Потавы сына, а неугодная дочь отправилась в ссылку на задворки княжества.

Сколько она себя помнила, ее всегда скрывали, папочка разорялся на лучших целителей, чтобы только сковать дар дочери. Иногда даже получалось на какое-то время, но чем старше она становилась, тем короче становилось время затишья.

Амидера ненавидела эти ритуалы сдерживания. Запертая в девушке магия, сдерживаемая многочисленными заклинаниями, мучила ее, вынуждая злиться без причины, раздражаться по пустякам, не давая усидеть на месте. Учителя и гувернантки сбегали от взбалмошной княжны, разнося слух о ее дурном нраве и болезни, не ведая о большом секрете, который хранился под семью замками.

Все изменилось, когда Амидера научилась снимать заговоры. Ее сила росла, и в конце концов князь Потавы решил избавиться от непутевой дочери, которая никак не желала сносить свое проклятие с достоинством. Он предложил ей два варианта, о чем и сообщил в письме: заточение в монастыре или замужество с Оголором, одним из старших мужей Монаханы. То есть то же заточение, только в придачу с незнакомцем в роли мужа.

Бежать – единственное решение, которое пришло ей в голову, о чем она догадалась не рассказывать няне.

– Амидера, выйти замуж за хорошего человека это благословение, – старательно подбирая слова, попыталась взбодрить ее няня.

Девушка ничего не ответила, лишь недовольно фыркнула.

– Оставь меня, пожалуйста, я очень устала, – спорить с няней она смысла не видела. Выбор между жизнью в монастыре и жизнью с деспотичным мужем, чем славились монаханцы, совсем не казался ей благословением.

Няня замялась у двери.

– Князь приказал приготовить комнаты к приезду целителя.

– И когда его ожидать?

– Сегодня к ужину.

Девушка понимающе кивнула, и няня вышла, прикрыла за собой дверь, оставляя ее одну. Амидера хорошо понимала, что новый целитель снова начнет ритуальничать над ее силой. Вероятно, папочка боится, что дочь разнесет всю свадебную церемонию, как однажды полкрыла его имения. И не зря, она бы с удовольствием и нареченного задела своей силой. Чтобы неповадно ему было на маге жениться, пусть и не обученном.

Руки все еще щипало от магии. Не обращая на это внимания, девушка заметалась по спальне.

Бежать, бежать скорее! Пока вызванный отцом целитель не явился!

Переодевшись в брючный костюм для полетов (все же в брюках бежать сподручнее, чем в платье), юная княжна вытащила мягкую дорожную сумку. Добра у нее было немного: фляга с водой, карта Людеи, запасная одежда и теплый плащ, переданный отцу от самого правителя для дочери в подарок. В любом другом случае плащ до нее бы не доехал, но от подарка правителя отец не отважился избавиться. В Потаве найти предметы, созданные магами, почти невозможно. Этот плащ, способный защитить от любой непогоды, – дело рук криоманта, который специализируется на управлении льдом и холодом. Он был для Амидеры особенно ценен. И дело не только в том, что это подарок самого князя Эруана Минолы, правителя Людее. Плащ, единственная вещь магического происхождения, которая у нее была, напоминал ей, что не везде магов недолюбливают, что в других княжествах им рады и не считают выродками.

Собравшись Амидера, вовремя спохватилась, вспомнив о своих скромных накоплениях. Деньги княжне в руки попадали крайне редко, так как она была полностью на содержании отца, но все же девушка тщательно откладывала, если такое случалось. В глубине души она мечтала попасть в одну из магических школ и, не говоря никому, копила, надеясь, что однажды ей предоставится такой шанс. Повертев небольшой мешочек монет, она похвалила себя, за предусмотрительность – этого должно хватить на первое время.

Без труда преодолев родные коридоры и избегая прислугу, на выходе бросила старожилам, что направляется в загон. Один попытался воспротивиться, мол поздновато для полетов, но со взбалмошной княжной связываться не любили, ненароком можно и в стену улететь, а потом могут и язык рубануть, чтобы не сплетничал, о чем неположено.

– Брр-бр-бр, – тихо приговаривала девушка, седлая Горку, своего грифона. Он радостно царапался клювом о ладонь хозяйки. Летать Амидера любила с детства, это, пожалуй, единственная привилегия, которая позволялась молодой княжне в перерывах между изучениями танцев, рукоделия, домоводства и прочих бесполезных навыков.

Когда имение отца осталось позади, княжна с облегчением выдохнула. Кутаясь в теплый плащ – несмотря на позднюю весну, ночи все еще стояли холодные, девушка направила грифона на юг, вдоль границы Потавы с другими княжествами. Она раздумывала, что выбрать далее, ближе всего находилась Монахана, но туда она точно не собиралась. В отличие от Потавы магам там были рады, правда только если они согласны служить на благо извращенного представления старших мужей об укладе жизни. К слову сказать, добровольно маги попадать в рабство к монаханцам не спешили, поэтому большая часть магического сообщества там – это женщины, выданные замуж за мужей Монаханы. В Минолу тоже соваться не стоит. Если ее и будут искать, там найдут быстрее всего. Минола – княжество правителя, а это значит больше подозрительной охраны и масса ищеек, готовых носом рыть землю ради пары золотых. Остается выбор между княжествами Самогета и Кроуги. И там, и там легко можно было встретить магов и представителей других рас, которые в Потаве почти не встречаются. А самое главное – и там, и там можно обучаться магии. Ехидно улыбнувшись, девушка решила лететь в Кроуги просто потому, что это княжество особенно не любит ее отец, считая, что тамошний князь чересчур вольнодумный и многое себе позволяет, критикуя политику правителя Эруана.

Раздумывая о своей будущей жизни, княжна вырисовала следующий план: устроиться работать к какой-нибудь местной швее. Шить она любила. Пожалуй, только это всегда успокаивало ее магию, спрятанную под ритуалами сдерживания. К тому же это единственный полезный навык, обретенный из бесполезного списка обучения юной княжны в доме отца.

Девушка летела пару часов пока достигла границы Потавы и Кроуги. В отличие от ее родного княжества в Кроуги ценили магов с любым даром. Не секрет, что многие жители Потавы переселялись на земли Кроуги, стоило в семье родиться ребенку с даром. В Кроуги с радостью принимали одаренных, каждый второй на этой земле был наделен магией. Амидера направила Горку на снижение в паре километров от границы, решив отдохнуть и заночевать, прежде чем ступить на неизвестные земли. Дальше ей идти пешком, как обычному путнику. Потрепав холку грифона, она с сожалением подумала, что его придется отправить обратно домой. Иначе любой встречный заподозрит в ней богачку, встретив с грифоном на привязи.

Приземлившись на небольшой полянке, пришлось повозиться с костром, выдавливая хоть пару искр, – магия, как всегда, не хотела слушаться в нужный момент, проявляясь только в минуты страха или тревоги. Когда маленький костерок разгорелся, беглянка устроилась около теплого бока грифона, поплотнее завернулась в плащ и провалилась в сон.

Пробуждение было неприятным и недолгим. Горка заволновался, почувствовав чужака. Амидера быстро открыла глаза, но было поздно, в нее уже летело заклинание. Проваливаясь в беспамятство, последнее, о чем с горечью подумала девушка, – бегство получилось не долгим.

* * *

Открыла глаза княжна в небольшой комнатке с маленьким окошком, напоминающей темницу. За окном все еще светло, значит в отключке она пробыла недолго. Воспоминания о том, как ее поймали, нахлынули разом: или ее нашел отец, или что еще похуже. Призвав все свое самообладание, девушка вскочила, прошлась по маленькой комнатке, инстинктивно трогая стены руками, как если бы проверяла, что они настоящие. К ее сожалению, они и вправду настоящие, она в ловушке. Одно-единственное окошко, походившее на бойницу, было слишком высоко, и заглянуть в него роста не хватало. Больше всего тревожило, что место ей не знакомо, значит, скорее всего, в плену она не у отца.

Амидера прислушалась: за окном обычный деревенский шум, голоса людей, скрип телег, вдалеке лай собак – это немого успокаивало.

Дверь с грохотом открылась, так что девушка отпрыгнула в противоположную сторону, на пороге появился сам князь Рагонг Кроуги. После вступления на престол, каждый князь, нарекался вторым именем от названия своего княжества. Отец Амидеры носил имя Вильмен Потава. Правитель Кроуги, становился князем Рагонгом Кроуги, вторым именем Эруана, после коронации стало Минола.

Амидера никогда не встречалась лично с Рагонгом Кроуги, но не узнать его было невозможно. Жители Кроуги любили своего князя, изображения одного из сильнейших магов Людеи можно было встретить в любом уголке королевства и даже за его пределами. Ему пророчили будущее следующего правителя, если нынешний не оставит наследника. Рагонга в его княжестве, называли справедливым и мудрым князем с многочисленными почитателями, которые с радостью поддержали бы его притязания на трон. Его стараниями Кроуги стал оплотом магов, съезжавшихся со всех княжеств. Именно это послужило одной из главных причин конфликта между правителем Людеи, Эруаном Минолой и князем Кроуги. Но в прямую конфронтацию правитель вступать не спешил. Поговаривали, Эруан опасался, слишком сильным за последние годы стало княжество Кроуги.

Девушка с опаской смотрела на князя. Хотя он и не выказывал агрессивного отношения, но сам вид говорил о том, что она вляпалась в неприятности. Высокий, темноволосый, широкоплечий, молодой мужчина был одет поверх рубашки из плотного материала в длинный плащ, несомненно дорогой, предплечья которого покрывали сияющие пластины. Такой странный крой Амидера видела впервые, предположив, что именно так одеваются боевые маги. Он смотрел подозрительно, лицо выглядело немного хищным из-за высоких скул, прямого носа и узкого разреза темных глаз.

Непроизвольно девушка вжалась в стену. Князь медленно сверху вниз осмотрел Амидеру.

– И что столь юная дева потеряла на нашей границе? – властно спросил маг.

– А вы на всех юных дев нападаете? Призываю немедленно вернуть меня обратно. – Несмотря на громкие слова, звучали они довольно вяло. Повышать голос на князя инстинкт самосохранения настрого запретил.

Девушка задумалась: могла ли она по ошибке устроить привал не на территории Потавы, а прямо на границе?

– Не люблю повторять дважды, соизвольте отвечать на заданный вопрос.

– Может, я в гости собралась, не помню, чтобы это воспрещалось законом.

Оправдание, конечно, неправдоподобное, но это первое, что пришло в голову. Мелькнула мысль, что она скажет все, что угодно, только бы перестать быть центром внимания этих холодных, карих глаз.

– Не воспрещается, назовите к кому вы направлялись, и я тотчас же прикажу вас туда сопроводить.

Амидера засомневалась, можно наобум ляпнуть имя. Невозможно, чтобы князь знал всех своих поданных, но что-то ей подсказывало – он понимает, что она лжет.

– Уверен, вы не направлялись в гости, иначе зачем бы останавливаться ночевать около границы.

Девушка решила промолчать. Все же взяли ее на территории Потавы, можно было бы давить на это, не будь она сбежавшей княжной. Рассказывать это ей определенно не хотелось. Узнай князь, кто она, незамедлительно вернет ее отцу.

– Юная дева с увесистым мешочком золота в сумке, с королевским грифоном, ночующая у границы. Согласитесь, есть причины не доверять вам.

Амидера прищурилась, в ней не видят сбежавшую из-под венца княжну, в ней заподозрили шпионку дворца. Да хуже не придумаешь!

В дверь громко постучали, и в проеме показалась рыжая голова молодого мужчины. Рагонг поспешно кивнул ему и вышел, говоря на ходу с угрожающей интонацией:

– Я оставлю вас ненадолго, предлагаю обдумать ваше положение.

Ушел князь вовремя, сдерживать силу от волнения становилось почти невозможно, руки Амидеры уже горели от стремящейся наружу магии.

Как только за мужчиной захлопнулась дверь, девушка принялась глубоко дышать, выравнивая собственный пульс, иногда это помогало останавливать бушующие потоки внутри нее. Как только магия перестала бить по бортам с яростью и немного откатилась назад, девушка передвинула койку под окно. Оно маловато, к тому же еще решетка, но протиснуться можно. Обычной девушке ни за что не сбежать, а мага, к счастью, в ней не признали. На ее теле нет ни одного магического рисунка или руны, ни одного магического амулета, ничего, что могло бы заставить думать, что у девушки есть сила. Это определенно сыграло ей на руку.

Подтянувшись к решетке, Амидера легко выбила ее, переполненная до краев разбушевавшейся силой. Удар получился значительнее, чем она рассчитывала, вниз полетела не только решетка, но и сама оконная рама, вышло слишком громко. Девушка зажмурилась, ожидая, что сейчас вломятся охранники и застанут ее за попыткой бегства. Вряд ли князю Кроуги это понравится. И уже представляла, как ее передают отцу, и он с издевкой намекает, что горе-маг даже сам себя спасти не в состоянии.

Прошло около минуты, но ничего не произошло. Благодаря всем известным и неизвестным богам Амидера держалась за остатки оконной рамы, разрезая руки об осколки, и выползла наружу. Выдохнула с облегчением, понимая, что находится не высоко от земли, и весьма неженственно повалилась вниз. Княжна вскочила на ноги, огляделась – это был задний двор какого-то поместья, вдалеке здание похоже на конюшню. Не теряя ни минуты, она метнулась туда.

Пробежать ей удалось всего пару локтей, до того как ее начали окружать. Повсюду вспыхивали порталы, откуда в полном вооружении выходили маги. Из самого ближайшего портала к ней направлялся князь Рагонг. Он выглядел на удивление спокойно, под его взглядом девушка застыла. И сама не понимая, как это получилось, она ударила. Несдержанно, молниеносно, магия волной хлынула из ее рук и накрыла силой всех, даже тех, кто случайно оказался свидетелем ее побега и стоял в отдалении.

Очнулась от оцепенения Амидера, только когда увидела лежавшего у ног, прижатого ее силой самого князя Кроуги.

– Это от страха, видимо, – оправдываясь за столь сильный удар, пропищала она и снова побежала, пока преследователи не начали приходить в себя. Ее целью была конюшня, девушка надеялась найти там Горку или любую другую крылатую тварь, способную унести ее отсюда.

– Не трогать ее, я сам! – раздался опасный рык позади.

– Стоять! – этот приказ уже был адресован девушке.

Грозный голос Рагонга заставил ее остановиться. Она медленно повернулась, пальцы рук опять защипало от магии.

Князь уже стоял на ногах и внимательно изучал ее руки, которые снова пылали. Периферийным зрением Амидера заметила, как угрожающе вспыхивают всполохи чужой магии вокруг.

– Всем отойти. – Четкий, короткий приказ князя.

Чужая магия вокруг погасла. Он предупреждающе посмотрел на нее.

– Дальше не убежишь, я не дам.

Девушка прекрасно понимала, что, скорее всего, так и есть, но терять ей было уже нечего.

– Все же я попробую.

Ударить она не успела, Рагонг опередил мгновенно. В воздухе перед ней полыхнул неизвестный знак. Девушка почувствовала легкое жжение по всему телу и упала без сознания.