Читать книгу Во имя Камелота - Анна Волк - Страница 2

Мерлин поселил Трину в дальней башне замка, словно намеренно не подпуская к королевским покоям и придворным. Несмотря на это, комната, доставшаяся ей во владение, была очень уютной, пусть и не роскошной. В ней было все необходимое: большая кровать с бархатным балдахином алого цвета и золотым изображением дракона – символом короля; платяной шкаф из темного дерева с резными дверями; ширма с цветочным рисунком нежно-розового цвета; туалетный столик и небольшой стол для трапезы; камин, а также большое зеркало в узорчатой деревянной оправе. Тут и там в позолоченных канделябрах сверкали огнями свечи, отбрасывая блики на каменные стены, украшенные гобеленами с видами Камелота, лесов и гор, одинокого острова посреди озера, людей. От стен непривычно веяло холодом, и Трина порадовалась, что в комнате есть очаг.

– Завтра утром я поговорю с Артуром, – сообщил Мерлин, наблюдая, как она осматривает спальню. – Сообщу ему, что нашел очень талантливую ученицу, которая будет полезна нам в борьбе с Морганой.

Трина изумленно взглянула на мага, заставив того вздохнуть.

– Не думаешь же ты, что появление в замке девушки, которую я поселил в одной из башен, останется незамеченным? Я должен это как-то объяснить. К тому же, Моргана знает, что я владею магией, и обучить защите Артура кого-то сильного точно не будет лишним.

– Откуда ты знаешь, что я сильна? – с интересом и легким недоверием.

– Я великий маг, девочка. Я чувствую силу других, даже если ей еще не полностью овладели. И, как я уже сказал, я предвидел твое появление.

– Хочешь сказать, у меня есть потенциал? И как предвидел? – у Трины было много вопросов. – И не называй меня девочкой, – скривилась. – Ты ненамного старше.

Мерлин усмехнулся.

– Я бы не был так уверен, – сказал лишь, проигнорировавв ее любопытство.

– Что это значит? – вскинула бровь.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

Усмешка мага стала шире.

– О, поверь, я намного старше. – Увидев непонимание на ее лице, он продолжил. – Не смотри на мой юный вид. Ты сама сказала: я великий маг и умею многое. В том числе скрывать свой истинный возраст. Я был рожден задолго до зачатия Артура и воспитывался, зная, что мне суждено однажды беречь его и этот мир. Магия помогает сохранять молодость, хотя на самом деле мне несколько десятков лет. И, раз уж мы с тобой сегодня обмениваемся секретами, – ехидно заметил, – я помогаю королю и рыцарям Круглого стола оставаться молодыми и сильными дольше тоже. Правда, по большей части скрытно.

Трина сжала губы и качнула головой, признавая, что откровение ее впечатлило.

– Что ж, пусть тебе и несколько десятков лет, все равно не называй меня девочкой. Можешь звать по имени. В противном случае нам будет чертовски сложно подружиться.

Мерлин издал мелодичный смешок.

– Действительно серьезная угроза. Что ж, спальня в твоем распоряжении, отдыхай. Я прикажу, чтобы служанка принесла тебе более подходящий наряд. Я не знаю, где ты раздобыла этот смешной кусок ткани, что называешь платьем, но такие в Камелоте не носят.

Он еще раз окинул ее придирчивым взглядом, задерживаясь на нелепых кружевах и бантиках, украшавших белый лиф ее платья, на длинной юбке коричневого цвета из грубой ткани, а затем направился к двери и, открыв ее, на самом пороге, насмешливо бросил, не обернувшись:

– Доброй ночи. Девочка.

Дверь закрылась с мягким щелчком, заставив Трину сжать кулаки от досады. Если у Мерлина в этом дворце самый мягкий характер, ей будет почти невозможно сдержать свой. А он был очень и очень непрост.

***

– У нас осталось не так много времени, Джоанна, – устало говорила бабушка матери за закрытыми дверями кабинета в их доме в пригороде Дублина. – Совсем скоро они могут узнать и про наш ковен тоже, и тогда никому не удастся спастись. Возможно, единицам. Люди узнали, что ведьмы существуют, и сошли с ума. Ты знаешь, что снова начинаются гонения, как во времена Инквизиции. Нас не сжигают, но… Сыворотка хуже, Джоанна.

– Как именно она действует? – голос мамы сочился тревогой.

Бабушка вздохнула.

– Каждый, кто получает ее, лишается собственной воли и чувств. Становится роботом, управляемым. Ведьма-робот – идеальное оружие. Это значит…

– Что они собирают армию из ведьм, которым дали сыворотку? – Трина была почти уверена, что мама прикрыла рот в ужасе, а бабушка кивнула.

– Да. С нашей помощью они хотят захватить власть и изменить мир, убив всех, кто встанет на пути. Грядет страшная война, Джоанна. Война, в которой мы бессильны что-либо изменить.

– Но ведь должен быть какой-то способ! – воскликнула мама, и бабушка шикнула на нее, призывая быть тише. – Мы должны что-то придумать, – на тон ниже продолжила. – Мы должны найти помощь, мы…

– Никто не может нам помочь, Джоанна, – устало протянула бабушка. – Даже если мы объединимся, нас слишком мало и нам не хватит мощи противостоять оружию. Мы не подойдем и близко к Совету, как будем убиты. Не сможем вернуть уже обращенных. Насколько я знаю, действие сыворотки необратимо. По крайней мере, наша магия здесь не поможет.

– И что нам делать? – поникшим голосом спросила мама. – Неужели совсем нет выхода?

– Сегодня я взывала к древним жрицам, – бабушка понизила голос так, что Трине пришлось плотнее прижаться к двери. – Есть только один способ. Только один маг, который способен обратить все вспять и не дать Совету истребить ведьм. Только один правитель, который спасет мир от надвигающейся тьмы, как и было предсказано.

Трине казалось, что она слышала, как мама резко втянула носом воздух, пытаясь справиться с шоком.

– Не может быть, – еле слышно произнесла. – Ты говоришь о…

– Мы не думали, что это когда-либо случится, но да, – подтвердила бабушка. – Мы должны возродить великого Мерлина и Короля былого и грядущего.

Трина ахнула, совсем забыв о том, что подслушивает у двери, а не находится в комнате. Она тихо, на цыпочках, отошла от входа в кабинет, прячась за угол. Если ее услышали, если бабушка найдет ее, ей придется тяжко. Секреты Верховных не предназначены для ушей девчонки. Даже если эта девчонка ее внучка.

Подтверждая ее страхи, дверь в кабинет открылась. На пороге стояла бабушка, пристально оглядывая коридор. Трина боялась дышать, чтобы не выдать себя. Она тихо шагнула еще дальше за угол, медленно двигаясь в сторону своей спальни. Но бабушка была умнее.

– Катрина! – строгий голос разнесся совсем рядом, заставив Трину обернуться. – Сейчас же в мой кабинет!

Трина проснулась, хватая ртом воздух, не желая заново переживать бабушкино наказание даже во сне. Печать Тайны была болезненным заклинанием. Ощущение, будто горячим сургучом запечатывают тебе губы, а затем зашивают их нитью. Трине казалось, что она чувствует это и сейчас, что бабушка даже через сотни лет, из будущего, предупреждает: секрет, который она случайно узнала, нужно хранить. Но это было бессмысленно. Она нашла Мерлина, скоро увидит Артура и приведет их домой, чтобы спасти ковен. Тогда зачем скрывать правду?

Стряхнув с себя остатки сна, Трина повернула голову в сторону окна. Большое, арочное, с раскладкой оно давало достаточно света. На улице розовыми и малиновыми мазками на фиолетово-голубом небе уже начинал брезжить рассвет. Трина встала с кровати, нащупав мягкие туфли, которые ей дала служанка, и накидывая принесенный ей же халат. Подойдя к окну, открыла створку, впуская в комнату прохладный предрассветный воздух.

В Камелоте царила весна. В отдалении, на горизонте, были видны горы, а чуть ближе к Камелоту раскинулся зеленый лес, где Трина вчера встретилась с Мерлином. Путь от него до замка, который гордо возвышался на холме, занял у них около часа или полутора, поэтому ноги, еще несколько часов назад прыгавшие по кочкам и ямам, немного гудели.

От кромки леса к замку вела широкая гравийная тропа, по которой рыцари короля уезжали совершать свои знаменитые подвиги. Крепостные стены были высокими и толстыми, делая Камелот практически неприступным. Город спал, из редких домов вился дымок печных труб – должно быть, кузнецы и пекари принимались за дело, чтобы заработать на пропитание.

Территория замка с вкраплениями зелени легко выделялась на фоне остального города, в котором вместо растительности раскинулись прилавки и дома. Впрочем, и без садов большое, разветвленное здание из гранитного камня оттенков от коричневого до песчаного, было довольно примечательным, приковывало взгляды. Даже ночью, выйдя из леса, Трина в первую очередь увидела его.

Опустив взгляд вниз, прямо под окном спальни Трина обнаружила ярко-зеленое поле, на котором ровным рядом были расставлены мишени. Тут и там в траве виднелись вырванные куски земли и грязи. По краю поля стояло несколько деревянных скамеек, а за ними – вереница алых шатров с изображением уже знакомого золотого дракона, рядом с которыми располагались стойки для оружия.

«Тренировочное поле», – догадалась Трина. И будто в подтверждение догадки, увидела мужчину, уверенно идущего по траве. В его руках, в первых лучах рассветного солнца, сверкнул меч. Мужчина имел черные волосы до плеч, сами плечи были широкими, и Трина была уверена, даже увидев издалека, что фигура его была скульптурной. Девичье воображение услужливо подкинуло картинку, как мышцы рыцаря перекатываются под серой, кажется, льняной рубахой, когда он взмахнул мечом раз, затем еще раз, затем сделал несколько выпадов и закружился с оружием, словно в танце.

Должно быть, она провела, наблюдая за воином, порядка получаса, поскольку солнце поднялось уже достаточно высоко, озарив поле ярким светом. Именно это и положило конец завораживающей тренировке. Может, мужчине стало жарко или он устал, но, опустив меч, он двинулся в сторону шатров и зашел в один из них, избавив Трину от наваждения.

Окончательно вернул ее в реальность стук в дверь.

– Леди Трина?

Робкий голос служанки раздался по ту сторону, и Трина попросила:

– Войди.

В комнату вошла хрупкая симпатичная девушка примерно её возраста с золотистыми кудрявыми волосами и округлым лицом.

– Я принесла вам платье на сегодня, – немного пугливо сказала, не решаясь поднять на Трину взгляд.

– Благодарю. Положи его на кровать, пожалуйста. Эм… Ты можешь идти.

Последнее прозвучало то ли как утверждение, то ли как вопрос.

– Вам не нужна моя помощь? – удивленно пискнула служанка.

Трина еще раз взглянула на платье – шелковистый ворох из изумрудной ткани и завязок, протянувшихся по спине.

– Пожалуй, нужна, – улыбнулась. – Как тебя зовут?

– Джудит, миледи.

– Хорошо, Джудит, помоги мне с этим, пожалуйста.

Служанка робко улыбнулась, аккуратно вешая платье на ширму и расправляя его. Затем она проворно помогла Трине облачиться в новый наряд и посадила ее перед зеркалом, принявшись за прическу.

Трина смотрела в зеркало, оценивая, как ей идет изумрудный цвет. Он отлично сочетался с ее чуть загорелой кожей, каштановыми волосами, крупными волнами спадающими на плечи и достающими до поясницы, и, конечно, с зелеными глазами, изумрудами сверкающими на очерченном лице, на котором аккуратно выделялись скулы. Эти глаза вдруг напомнили ей о взгляде Мерлина.

«Должно быть, у всех магов и ведьм зеленые глаза, как в легендах и мифах», – мысленно отметила Трина, забавляясь. Ее розовые, чуть пухлые губы, расплылись в улыбке в отражении.

Тем временем, быстрые руки Джудит уже уложили ее волосы в аккуратную прическу: длинные волнистые пряди были изящно окружены тремя тонкими косами, которые тянулись от висков к затылку. Концы локонов свободно свисали по спине густой ухоженной копной.

– У вас очень красивые волосы, миледи, – восхитилась Джудит, заставив Трину улыбнуться шире.

– Спасибо, Джудит. Ты можешь называть меня просто Триной?

Служанка, казалось, испугалась.

– Но, миледи, мне не поз…

Дверь распахнулась, и в комнату бесцеремонно вошел Мерлин.

– Эй! – возмутилась Трина, вскакивая с табурета, стоящего перед зеркалом. – А если бы я была не одета?!

Мерлин хмыкнул.

– Я сказал бы, что, вряд ли, ты меня чем-то удивишь.

Трина покраснела от злости и хотела было осадить мага, как тот поднял руку, прерывая ее.

– Я поговорил с Артуром.

Злость сменилась удивлением.

– Уже? Ты же сказал, что утром…

– И? – перебил. – Еще немного и в замке наступит день, девочка. Если хочешь влиться в местную жизнь, будь немного поактивнее.

На этот раз Трина решила промолчать, не давая магу шанса поддеть ее снова.

– Итак, – продолжил он, – Артур ждет тебя, чтобы познакомиться. Мне удалось убедить его, что ты талантливая ведьма, полностью верная мне и короне, которая не принесет королевству ничего, кроме добра. Ты ведь не разочаруешь меня, не так ли?

– Когда я смогу сказать ему, чего действительно хочу? – настойчиво, твердо спросила.

– Зависит от того, понравишься ли ты ему и вызовешь ли его доверие. Даже я не смогу спасти тебя, если ты попадешь под подозрение короля или он сочтет тебя сумасшедшей. Артур любит честность и преданность, покажи ему их. И еще… возможно, тебе придется попотеть и подумать, как доказать, что ты явилась прямо из будущего, потому что Артур, в отличие от меня, не видел, как ты свалилась с неба.

– Разве он не поверит тебе?

– Возможно, – уклончиво протянул Мерлин, оглядывая ее с головы до ног. – Ты выглядишь гораздо лучше. Пожалуй, я могу показать тебя королю. Идем.

Не дождавшись ответа, он снова развернулся и направился к двери. Отворачиваться и уходить уже стало его фирменным жестом.

– Ты не хочешь предложить даме руку, например? – съязвила ему в спину и готова была поклясться, что услышала, как он ухмыльнулся.

– Даме с удовольствием, но пока я вижу только девочку, которая послушно идет вслед за своим учителем.

Намек был понят. Вздохнув и поблагодарив Джудит еще раз, Трина поспешила за магом.

***

Мерлин вел ее по каменным коридорам замка, стены которого были сплошь увешаны гобеленами, изображающими подвиги рыцарей, и алыми знаменами с золотым драконом. Мимо них проходили слуги, которые почтительно здоровались с магом и спешили прочь. Спустя несколько минут он вывел ее во двор, где располагалось тренировочное поле.

«Должно быть, тронный зал находится в другом крыле, которое не связан с моей башней», – мысленно заключила Трина, но Мерлин и не думал вести ее в тронный зал. Пройдя еще пару десятков шагов, он остановился возле кромки поля, где сейчас проводили тренировку несколько рыцарей.

– Идем, – скомандовал, обернувшись, и двинулся по траве прямо на середину газона, где пара рыцарей билась так, будто их схватка была вовсе не тренировочной, а настоящей. Выругавшись, Трина последовала за магом.

– Артур! – крикнул он, вероятно, пытаясь привлечь внимание одного из дерущихся, но тщетно.

Двое рыцарей в центре не замечали никого. Мечи сверкали на солнце, как бриллианты, то и дело ослепляя тех, кто с интересом следил за боем. А следить было за чем.

Эти двое были тьмой и светом, которые сцепились, как любили писать в сказках, не на жизнь, а на смерть. Один – красивый молодой мужчина со светлой кожей и волосами цвета расплавленного золота, смешанного с платиной. Как и у Мерлина, прямые пряди немного спадали на лоб, из-за чего он слегка наклонял голову, чтобы откинуть их. Черты его лица были аккуратными, мягкими, придавая ему налет изящества и благородства. Он был хорошо сложен, с крепкими плечами и сильными руками, все его тело говорило о многих годах тренировок. Движения были плавными и легкими, и Трина подумала, что ошиблась утром, назвав тренировку незнакомца на рассвете танцем. Танцем был бой этого рыцаря, который, играючи, отбивал удары соперника. Он реагировал молниеносно, как будто знал, откуда ждать нападения.

– Ну же, удиви меня! – крикнул, сверкнув белозубой улыбкой, когда, взяв короткую передышку, воины разошлись, оценивая следующий ход друг друга.

Трина взглянула на второго рыцаря, чьи волосы были цвета вороного крыла. Влажные от боя, они завивались в совсем легкие волны, почти падая на плечи и закрывая часть лица так, что Трина не видела черт. Со свирепостью дикого зверя темноволосый вновь кинулся на блондина, нанося удары такой силы, что лязг мечей, должно быть, был слышен не только по всему Камелоту, но и за его пределами. Движения этого рыцаря были более резкими, сокрушительными. В отличие от изящества соперника в них сквозили ярость и какая-то животная необузданность, и не было ни намека на то, что бой для него игра. Казалось, что бой для него – сама жизнь, потому что он полностью отдавался тому, что делает. Его тело, как и тело соперника, было явно тренированным, но сложен он был более крепко.

Широкие плечи и движения руки с мечом напомнили Трине об увиденном утром. Мог ли это быть тот самый рыцарь, за которым она так долго наблюдала из окна?

– Ваше высочество! – нарочито громко и с нажимом крикнул Мерлин еще раз, как раз в тот момент, когда мечи рыцарей встретились между ними, едва ли не искрясь. Клинки, поднятые вверх, скрежетали друг о друга, пока двое дерущихся со смехом прижались друг к другу лбами, словно и их решили проверить на прочность.

– Ладно, сделаем перерыв, – сказал блондин, похлопав брюнета по плечу и наконец обращая внимание на Мерлина. – Мерлин, рад видеть тебя! – одарил он мага прекрасной улыбкой, а затем задержал взгляд на Трине.

Она стояла тихо, не зная, что сказать, кто из этих двоих был королем и как следовало вести себя. Пусть Мерлин даст ей понять, когда нужно сделать шаг, и начнет сам.