Читать книгу Жениться на Вселенной - Анна Вячеславовна Гуськова - Страница 4

Вселенная:

Проснувшись по будильнику, быстренько умылась и побежала вниз завтракать. Сегодня столпотворение было у нашего искусственно созданного пруда. Красивый черный лебедь с красным клювом и такими же яркими глазами дефилировал вперед-назад.

– Вау! – восторгалась Кристи, – Кайб, быстро сфотографируй меня!

– Можно его покормить? – непонятно у кого допытывался Айраф.

Я же улыбнулась и прошла к столу. Лебедь, заметив меня, поплыл параллельно пути моего движения.

– Сестренка, похоже, ты ему понравилась. Давай его вместе покормим, я один боюсь, – это снова братишка.

– Меня бы кто уже покормил, – проговорила я, а лебедь, окинув меня внимательным взглядом, нырнул, только алые лапки барахтались на поверхности и спустя минуту вынырнул с форелью, которую с такой любовью разводил папа, строящий из себя крутого рыбака, который вылавливал исключительно десятикилограммовые рыбины.

– А вот и жених для Вселенной отыскался, – провозгласила на весь двор Кристи, – То кот, то лебедь, – с улыбкой посмотрела на меня бабуля, – Такими темпами глядишь и парень на семейный завтрак заглянет.

Папа недовольно уставился а лебедя, последний – вопросительно на меня, мол, чего рыбу не берешь, я же для тебя поймал. Почему-то вспомнился Гердамакс, притащивший мне вчера черные розы. Примерно что-то такое же было в его взгляде. Улыбнулась, представив его реакцию на ромашки. В итоге рыбу забрал папа и пожарил на мангале. Хватило всем и даже еще много осталось. Лебедь все это время не спускал с нас глаз, весьма вольготно обосновавшись в нашем озере.

Закончив с завтраком, я зашла в дом, чтобы собраться на работу. Выходя из дома, бросила взгляд на воду – птицы там больше не было.

– Родная, а где твоя машина?

– У подруги, – ответила я первое, что пришло в голову, – Скоро заберу.

– А эта чья? – спросил папа, указывая на автомобиль Гердамакса.

– Мы решили ими обменяться на пару дней с подружкой, – придумывала я на ходу.

– Будем считать, что я поверил, – понятливо проговорил папа, – Если что, твоя машина застрахована. Просто для информации.

– Спасибо, – растерянно произнесла я, села в автомобиль Гердамакса и поехала на работу. Надо будет сегодня вернуть его владельцу.

В девять часов утра в мой кабинет без стука уверенной походкой зашел первый посетитель. И подойдя ко мне чуть ли не вплотную, выставил перед собой свой большой палец и четко спросил:

– Это что?

Взглянула на ноготь и облегченно выдохнула. Не думала, что буду так радоваться черному ногтю в красных подтеках…

– А что, Вас, собственно не устраивает? – невинно спросила я, изобразив полнейшее непонимание, – Ноготь цел, дизайн не поврежден.

– Вы! – обличительно уставились на меня черные огромные глаза, – Тут были ромашки!

– Неужели? – удивилась я, – Но сейчас-то на ногтях снова имитация крови, поэтому проблемы больше нет, ведь так?

– Так, – кивком головы подтвердил Гердамакс, но глаза его, сердито сузившись, свидетельствовали об обратном. Я хорошо разбиралась в языке тела и жестах и сейчас для меня было очевидно, что мужчина в бешенстве. Отошла от него на пару шагов.

– У Вас хорошая интуиция, – раздалось мне вслед, – А у меня богатая фантазия…

Не знаю к чему это было сказано, но не могла не предложить ему кофе. Все таки он первый посетитель, а я любила начинать рабочее утро с кофе.

– Не откажусь, – было мне ответом, – Принес Вам конфеты, надеюсь, Вы оцените.

Посмотрела на упаковку – красивая, не видела таких прежде. На ней были изображены конфеты, что называется, в разрезе. В скрепленных шоколадных дольках ракушки содержалась какая-то красная жижа. С вином они что ли или с джемом?

– Спасибо, – поблагодарила я. Как раз к чаю все закончилось, поэтому распечатала подарок и поставила рядом с нами, – Знаете, Вам очень повезло, – решила обрадовать его я, – Вчера после Вашего ухода сюда залетела канарейка, абсолютно дикая и клевала всех клиентов исключительно мужского пола.

– Неужели, – холодно ответили мне, всем своим видом демонстрируя, что ему это совершенно не интересно. Ну и ладно. Я бы такого клевать уж точно не стала. Себе дороже.

– Я бы хотела вернуть Вам машину, – начала было я, но меня незамедлительно перебили.

– Сегодня в шесть вечера, – было мне ответом.

– Простите, не поняла?

– Можете доехать на ней до моего дома, заодно заберете свою. Жду к шести.

– Но я думала, что Вы могли бы прямо на ней же и уехать из салона…

– Вы считаете, я из замка до салона пешком добирался? – холодно спросили меня и замолчали. Можно подумать это могло бы меня расстроить.

Так в тишине я налила каждому из нас по чашке с кофе и принялась за массаж. Поначалу Гердамакс сидел ровно, затем навалился на спинку мягкого кожаного стула песочного цвета, моргать стал всё реже, по минуте сидя с закрытыми глазами. В этот момент он напомнил мне сытого кота, периодически лениво наблюдающего за прыгающими рядом птичками. Когда я закончила с массажем, герцог окончательно заснул, положив голову на спинку стула.

И все бы ничего, но я до сих пор немного дулась за то, что он выпроводил нас ночью в грозу… Мог бы хотя бы лично нас довести. А может и нет… Ведь это я приехала к нему, без приглашения…

Еще раз взглянула на него спящего – симпатичный. Белоснежная рубашка, черный жилет и такие же идеально отутюженные брюки. Пышные немного вьющиеся черные волосы и пушистые ресницы, прямой и достаточно крупный нос, но все смотрелось вполне гармонично…

Решила нарастить ему ногти, все десять. У него они и так длиннющими были, но я решила, что этого недостаточно… для отмщения. И принялась за работу. Теперь каждый ноготь от основания ногтевой пластины до самого края равнялся пяти сантиметрам. Ха! Ногти были красивыми, заостренными. Я так расстаралась, что капли, имитирующие брызги крови, выложила алыми кристаллами для обеспечения эффектного сияния и переливов. Добавила бордовых буленок, вновь воспользовалась аэрографом… Получились настоящие конкурсные ногти. Красиво, но мрачно. Всё, как любит Гердамакс. Сверху все покрыла бесцветным лаком, который в течение дня будет трансформироваться в белоснежные ромашки. Ай да я молодец!

Прошло пять часов… Клиент так и не проснулся. Он хоть живой? Пригляделась к нему – дышит. Пару раз к нам заглядывали администратор и охранник. Не знаю за кого из нас двоих они волновались больше. А может просто интересовались, чем мы так долго занимаемся. Да еще девочки-парикмахерши пару раз заходили, хотели позвать меня на чай. Я лишь отрицательно качала головой и показывала пальцем, чтобы не шумели.

В два часа я пошла на обед, будить его не стала. Пусть спит – мне не жалко. Может и к лучшему, что меня не будет рядом, когда он увидит свои ногти…

Гердамакс:

Открыл глаза и взгляд сразу натолкнулся на часы напротив – 14.05. Оглянулся – я в кабинете Вселенной. Неужели я настолько расслабился и уснул? На пять часов… Сказалось недосыпание. На столе была записка, попытался её взять… И не смог.

Ногти были очень красивыми – мне понравились. Настоящий шедевр. Один был продолжением другого. Дизайн, словно картина при панорамной съемке охватывал обе моих руки. Довольно улыбнулся. Только длинновато как-то. Придется приспосабливаться. Ткнул указательным ногтем в записку, дотащил ее до края стола, уронил себе в ладонь, прочитал: "Гердамакс, я ушла обедать, Вас будить не стала".

И почему же? – мысленно возмутился я. Между прочим, мне тоже есть уже хочется. Поднялся с кресла, расплатился за самые восхитительные ногти в моей жизни, вернулся к ней в кабинет. Сел, хотел было привычно побарабанить по столу. Что ж. Так даже удобнее чем прежде. Почесал голову – неплохо. Только вот пальцы теперь в кулак особо не сожмешь, но мне и не надо – я же не боксер.

Как поступить? Могу вернуться к себе домой. Могу дождаться Вселенную и ко мне в замок поедем вместе. Заодно присмотрю за девчонкой. Зря она сейчас одна ушла обедать… Волнуюсь… Найду ка я лучше её. Превратился в ворона и вылетел в окно.

Пролетал так около получаса. Слишком много запахов, зданий – не вижу, не чувствую. Решил немного посидеть в парке. Пригляделся, голуби так и вьются возле одной скамейки. Халявный хлеб всем раздавала Вселенная. Даже не удивлен. Но самый голодный здесь – Я. Хорошо быть черным вороном. Я опустился в самую гущу. Особо прытких долбанул клювом по голове. И ничего, что хлеб мне не нравится – сегодня я ем все, что дают! Настоящие птицы струсили. Давно пора. Я остался с ней один на один.

– Ну ты даешь! – выдохнула Вселенная, положила передо мной остатки булки, поднялась и пошла в сторону работы.

Я же представил, как буду выглядеть, если сумею незаметно превратиться в мужчину. Сложится впечатление, что я носил костюм неделю, не снимая. В нем ел, спал и принимал душ. Именно к этому приводят потасовки с местными пернатыми. Проследил, чтобы Вселенная зашла в салон, все таки перевоплотился, сел в свою машину и поехал к замку, готовиться к встрече дорогого гостя.

Вселенная:

Вернувшись с обеда, обнаружила, что в моем кабинете пусто. Обратилась к нашему администратору:

– Прейра, Гердамакс давно ушел?

– За ногти он расплатился около часа назад. Ты бы видела, как он мучился, доставая деньги из бумажника, – рассмеялась она, – Заплатил в три раза больше чем вчера. И вернулся в твой кабинет. Я отходила, поэтому не видела, как он уходил.

– Ясно, – сказала я, – Про эти деньги маме тоже пока не слово. Основную концепцию я менять не стала. Скоро на его ногтях появятся ромашки.

– Вселенная! – заорала наш администратор, – Хорош мстить мужику! Он к тебе то с цветами приходит, то с конфетами. С сердцем нараспашку. Присмотрись! Такие экземпляры на дороге не валяются. А то, что вкус у него странноват, так перевоспитаешь.

– Это все из-за процента с оплаты? – уточнила я.

– Да, – созналась она, – Так что хватит пакостить. Давай просто нормально зарабатывай деньги. Чтобы никому и ничего не приходилось возвращать.

Улыбнувшись, зашла в свой кабинет. На три как раз был записан клиент – дизайнер Антоний из модельного агентства неподалеку. Стала готовить инструменты.

К пяти я уже освободилась и уехала с работы пораньше. Надо, наконец, вернуть машину Гердамаксу и поставить в этих межличностных отношениях точку, оставив только деловую составляющую. Хочет – пусть приходит на ногти, нет – тем лучше. Наверное…

Ровно в шесть я была у замка. Позвонила. Через минуту мне открыл дверь какой-то дерганый Гердамакс. Меня молча взяли за руку, довели до гаража. Там я увидела свою машинку – как новенькую.

– Гердамакс, спасибо Вам огромное! – удивленно произнесла я.

– Уезжайте немедленно, – было мне ответом.

Внимательно посмотрела на него. А я с тортом приехала… Удерживая его в руках, кивнула, отдала ему ключи от его машины и только хотела было сесть в свою, как на весь двор раздалось громогласное:

– Стоять!

Обернулась и увидела красивую статную женщину в алом платье, с прямыми длинными черными волосами.

– Дорогой, представь нас друг другу, – уже более нежным голосом произнесла эта красавица.

– Мама, это – Вселенная, Вселенная, это – Кровилианна, моя мать.

– Приятно познакомиться, – произнесла я, переведя удивленный взгляд с матери на сына.

– Рада до отвращения, – было мне ответом, – А что это у Вас? Торт? Ну так пройдемте в дом, чайник только что вскипел.

Через десять минут:

– Странный нынче заменитель крови стали изготавливать. Дорогая, Вы бедно живете, раз вынуждены покупать такое? – спросила с недоумением Кровилианна.

Я окинула взглядом вишневый торт, весь облитый красным сиропом. Фраза про кровь насторожила, но с другой стороны – мало ли у кого какое чувство юмора. Вроде вполне съедобно.

– Гердамакс, распорядись, чтобы подали самые изысканные блюда, пусть твоя девушка нормально поужинает.

– Мы едва знакомы, – вставила я.

– Разумеется, это не так, – было мне ответом. И все своё внимание женщина переключила на сына.

Элегантно откусив от кусочка… сырого мяса, с которого ручьем сочилась кровь, мама Гердамакса задала мне следующий вопрос:

– Ну и как Вам мой сыночек, нравится? – в меня вперилось два заинтересованных взгляда. Хозяин замка даже перестал жевать, замерев в ожидании.

Мне же происходящее начало действовать на нервы, плюс немного задело обвинение в приобретении дешевого торта, который таковым совершенно не был, поэтому я ответила максимально корректно и честно:

– Не хочу никого обидеть, поэтому промолчу, – заметила, как сверкнули недовольством глаза Гердамакса.

– Что Вы-что Вы! – рассмеялась его мама, – Вряд ли я узнаю что-то новое, удивите меня.

– Начну с хорошего, – заставила себя выговорить это, чтобы уж совсем не показаться невежливой, – Ваш сын вполне симпатичен, щедр, умен и галантен.

– Неужели? – удивилась его мать, – Сын, как у девушки могло сложиться такое впечатление о тебе? – разочарованно протянула Кровилианна и обратилась ко мне, – Дорогая, он Вас хотя бы раз бросал?

– Нет, – растерянно произношу я.

– Бил?

– Что Вы! – выплеснула руками я.

– Издевался?

– Да вроде нет, – вымолвила потрясенно.

– Быть может хотя бы пытался отравить?

При этих словах я непроизвольно раскрыла рот, и первый выпитый в гостях глоток кофе вновь оказался в моей кружке.

– Судя по Вашей реакции – нет. Дорогая, мне очень жаль, но с полной уверенностью могу заявить, что мой сын Вас не любит.

– Конечно не люблю! – возмутился Гердамакс.

– Да мне это и не нужно, – возмущенно вставила я, немного повысив голос.

– Мне нравится Ваша честность, Вселенная. Другому ответу я бы и не поверила. Но лучше расскажите о сыне что-нибудь плохое, чтобы я могла им гордиться. И кроме того, как Вы познакомились?

– Эмм, – как-то растерялась я. Не ожидала услышать такого от его матери. Поймала взгляд Гердамакса и, может, я ошибаюсь, но судя по его выражению лица, сейчас мне срочно предстояло придумать что-нибудь страшное и жуткое. Ну ладно. Главное – не переборщить. Если что – всегда можно сказать, что пошутила, – Я приехала в дом к Гердамаксу без приглашения. И даже невидимая проклятая дорога меня не остановила. Посреди ночи он, наконец, сумел выставить меня вон, – взглянула на его мать. Та увлеченно слушала мой рассказ и довольно скалилась. Видимо решив, что на этом моя фантазия оборвалась, мне на помощь пришел сам герой моего рассказа.

– Я сбросил её с балкона, но как истинный вампир, в секунду опасности она перевоплотилась в летучую мышь. А затем, вновь став человеком, она угнала мою машину и уехала, выпив по дороге кровь из всей стаи волков, задушив змею ее же кольцами и словам лосиные рога одним щелчком пальцев.

– Как романтично, – чуть ли не захлопала руками его мать, а затем спросила, – Дорогая, а зачем Вы вообще к нему поехали?

– Убить, – сказала я первое, что пришло мне в голову.

– Это правильно, – воодушевленно заметила его мать, – Вселенная, поначалу Вы мне абсолютно не понравились, но теперь я узнала Вас с другой стороны и должна признать, что такой Вы мне нравитесь гораздо больше. Приезжайте ка к нам с сыном в гости. Его отец и сестры будут просто в бешенстве. Скучно не будет, обещаю.

– Мы подумаем, мама, спасибо, – прокомментировал приглашение Гердамакс.

– Тогда я Вас оставлю. Думала, ты тут уже паутиной и пылью покрылся. А у тебя такая боевая девушка! Вселенная, напоследок, утолите мое любопытство. Я обожаю по форме клыков и их длине угадывать из какого семейства тот или иной вампир. У нашего Гердамакса как герцога максимальная длина клыков десять сантиметров при трансформации, а так – чуть длиннее обычных зубов.

– Вообще-то пятнадцать, – с гордостью поправил её Гердамакс и выпятил вперед грудь.

И чему, спрашивается, тут гордиться? Достижение то сомнительное. Да и заигрались мы как-то все. Поэтому, чтобы показать, что поиграли и хватит, я вслух сказала следующее:

– А у меня клыков вообще нет, – и откусила кусочек шоколадного пирожного. Хм, странная начинка. Такое чувство, что я до крови прокусила язык или губу, рот будто наполнился кровью. Удерживая на лице улыбчивое выражение, проглотила не жуя и запила огромным глотком кофе.

– Мама, она шутит, – снисходительно разъяснил Гердамакс, побарабанив пальцами по столу.

– Сын, какие ногти! Отец бы обзавидовался! Наконец, у тебя появился вкус.

– Это всё Вселенная, её работа, – довольно ответил он.

Заинтересованный взгляд обратился на меня. Скромно улыбнулась и протянула визитку.

– Если будете в городе, заходите к нам в салон, – вежливо предложила я, – Придумаем для Вас что-нибудь такое же… ужасное.

– Благодарю, – было мне ответом, – Ну что ж, мне пора. Вселенная, а Вы не скромничайте, будьте пораскованнее. Сам факт наличия клыков – это уже предмет для гордости.

Кровилианна подошла ко мне вплотную и выдохнула в мое ухо: "Прости, что сначала ошиблась. Вас ждет ужасное совместное будущее".

– Мама! – рявкнул Гердамакс, – У меня идеальный слух!

– Как и у меня, – хитро подмигнула его мать, – Просто хотела, чтобы и ты это услышал, как будто случайно, – Пока, мой вампирчик, главная ошибка моей жизни как и все остальные дети.

Вот это игра! Не сдаются до последнего. Наверняка, Гердамакс из семьи успешных актеров. Это объясняет и его стиль одежды, и поведение, и фразы.

Мы с хозяином замка вместе с его матерью вышли из замка. Та, обняв нас на прощание, вдруг превратилась в летучую мышь, громко пискнула, перекрыв на мгновение своими крыльями полную желтую луну и улетела. Я ошарашенно моргнула и внимательно уставилась на Гердамакса, ожидая хоть каких-нибудь объяснений происходящего.

У него прямо на моих глазах начали отрастать клыки. Длинные… И мне бы испугаться, что я и сделала… Но это не помешало мне протянуть руку и потрогать один из них пальцем. Ай! Проколола до крови. Идея о том, что клык – ненастоящий, отмелась сама по себе…

Только больно было почему-то не столько палец, сколько все тело – кости словно выворачивало наизнанку, зубы словно все разом готовы были выпасть, язык как будто заледенел. В какой-то момент я поняла, что дышу, но воздух не вдыхаю… Перед глазами все подернулось пеленой. Последнее, что почувствовала, как меня подхватили сильные уверенные руки. Или таким надежным и уютным мне показался асфальт рядом с замком? Никогда прежде не падала в обморок.

– Вселенная, что это было? – строго спросил у меня Гердамакс, – Что за странная реакция на мою боевую трансформацию? Я – лучшее, что Вы видели в своей жизни? Не скрою, Ваша имитация обморока мне польстила.

Я при этих словах осмотрелась кругом. Очевидно, это был рабочий кабинет Гердамакса. Огромный черный стол, такие же чернющие книжные шкафы с массой книг, пол напоминал огненную лаву в обрамлении огня – 3д эффект, подкрепляемый тресканием стоящего в углу камина, приглушенное освещение. Кабинет достоин своего владельца.

– Я упала в обморок? – на всякий случай уточнила я у Гердамакса.

– Дорогая, все это очень трогательно, как в кино. Есть лишь один маленький нюанс – Вы не можете упасть в обморок. Вы – бессмертны и людские причуды и странные реакции на Вас не распространяются.

– Уверяю Вас, я более чем смертна.

– Сомнительное утверждение. Знаете, Вселенная, у меня могли бы закрасться определенные сомнения относительно Вашей персоны, но пока Вы были, якобы, без сознания, то трансформировались в вампира, очевидно, не специально. Такое бывает, не беспокойтесь. И знаете, я успел рассмотреть Ваши клыки. А говорили, что у Вас их нет. Странная Вы, Вселенная. Но что меня больше всего поразило – они даже длиннее моих на целый сантиметр!

На всякий случай ощупала языком свои зубы, просто, чтобы убедиться, что Гердамакс не прав и у меня нет таких же клыков, как у него. Но вот что странно: мало того, что два зуба с боков удлинились, так еще и на месте недавно вырванного зуба был… зуб. Хороший такой, целый, весьма удобный, гладенький. О чем я вообще? Может, это просто сон?

– Погляжу, Вы рефлексируете над произошедшим. Позвольте и мне присоединиться к Вашим рассуждениям, – кивать не стала, но это всё равно восприняли за согласие и подсели ко мне на не такой уж большой черно-алый кожаный диван.

– Датад! – как заорал Гердамакс на весь кабинет. Я аж подпрыгнула на месте.

Дворецкий без стука вошел через три секунды.

– Медленно, – недовольно прокомментировал его приход слишком требовательный владелец замка, – Вы здесь – работник, а не постоялец, проводящий отпуск. Мое первое и последнее предупреждение. Принесите нам с леди по бокалу охлажденной крови.

После ухода дворецкого все внимание вновь переключилось на меня, а я не преминула спросить:

– А разве ему не полагается отдых в ночное время?

– Хорошая шутка, – засмеялся Гердамакс, – Сейчас как раз наступило его основное рабочее время. Всего лишь полночь, – с улыбкой разъяснили мне.

– Знаете, а я, пожалуй, пойду. Я живу с родителями, и они совершенно не привыкли к моим столь поздним возвращениям.

– Тогда не беспокойте их понапрасну и возвращайтесь ранним утром.

– О нет, такой расклад их точно не устроит.

– А жаль. Я только хотел предложить Вам экскурсию по замку и… свидание под кровавой луной. Сегодня особенная ночь, слишком красивая.

– И теплая, – подсказал Датад, вошедший с поднос, на котором разместились элегантные хрустальные бокалы с ручками. А в них от каждого движения дворецкого плескалось, словно морская волна, что-то алое. Надеюсь, что вино, а вовсе не кровь.

– Мне пора домой, – уверенно сказала я. Стараясь сберечь свою нервную систему, я решила абстрагироваться от оценки происходящего, хотя бы временно и подумать обо всем в теплой уютной домашней кроватке.

– А если я приглашу всю Вашу семью и Вас к себе в гости? – я опешила от такого вопроса и совершенно забылась том, что уже собиралась покинуть замок.

– Зачем? – не поняла я.

– Затем, что я не могу вот так просто вернуть Вам Вашу машину и отпустить! – рявкнул герцог всех вампиров и так глянул на застывшего статуей дворецкого, что тот выскочил из кабинета. А дверь каким-то невообразимым образом придала ему ускорения в спину и высказалась уже знакомым голосом: «Пошел вон!».

– Это как? – тут же обратилась я к Гердамаксу.

– Всего лишь автоответчик на двери, – с улыбкой начал разъяснять мне он, – Посетителей хоть и немного, но алгоритм следующий. Они стучат, я активирую видеоглазок и даю мысленную команду двери.

– И какие есть варианты для пришедших гостей?

– Всего лишь три: «Не сейчас», «Это снова Вы? Жаль», «Если Вы отвлечете меня по пустякам, я лично сожру Вас собственными клыками». Затем дверь открывается, но еще никто не осмелился войти. Датад, как Вы заметили, может заходить без стука.

– Вы не слишком гостеприимный, – озвучила я то, что уже и так давно поняла.

– Абсолютно таким не являюсь. Но… Это не значит, что я закрыт для перемен.

– Что Вы имеете в виду?

– Лишь то, что Вам удалось извлечь из моих слов.

Да-а… Потерла виски. Заглянула в принесенные нам напитки. И вспомнила немного измененную историю нашего знакомства, которую мы рассказали его матери.

– Гердамакс, а зачем мы всё так усложнили, рассказывая о нашей встрече и дальнейшем развитии, скажем так, наших взаимоотношений?

– Отец как-то говорил, что женился на матери, так как из всех леди только она бесила его больше всех остальных. А для совместной бессмертной жизни – это самая важная составляющая успеха. По крайней мере меня так воспитывали, – усмехнулся он и заглянул в мои глаза – прямо, уверенно, пытаясь отыскать что-то в их глубине, – Но знаете, Вы меня совершенно не бесите. Я даже привык к ромашкам, периодически сменяющим Ваш бесподобный дизайн, – и с громким наигранным вздохом протянул руки перед собой ногтями вверх.

Заметила. Отвернулась. Схватила бокал с вином. Ну не может же это быть кровью. Понюхала. Ну надо же – а пахнет всё же ей, как настоящей. Поставила обратно на столик.

– Разве Вам не хочется выпить содержимое бокала одним глотком, чтобы приятная прохлада разлилась внутри Вас словно полноводная река, вышедшая из берегов? Чтобы каждая клеточка тела словно деревце в засуху получило столько желанную влагу.

– Как-то не очень, – честно ответила я.

– Поразительный самоконтроль, – вымолвил Гердамакс и сделал первый глоток, – Вот Вы готовы уехать, но как поступить мне? Я чувствую, что в ответе за Вас. А Вы прокляты. Конечно, Вы можете утверждать, что с вампиром ничего случиться не может, но я всё равно не могу не беспокоиться. Плюс Вы мне понравились.

– Но Вы же ищете ту, что будет Вас раздражать, – по-доброму подколола его я.

– Меня итак слишком много кто бесит. Хорошо, если в моей жизни будет хоть одно исключение.

– Вы имеете в виду меня? – с легкостью спросила я.

– Позвольте подвести Вас до дома? – предложил герцог, уйдя таким образом от моего вопроса.

– Благодарю, но справлюсь и сама, – я поднялась и направилась на выход из кабинета. У двери с опаской задержалась, еще помня, как она впечаталась в спину дворецкому.

– Вы обижены, что в тот раз я Вас не проводил? – проявил догадливость Гердамакс, подав мне руку при нашем совместном спуске с лестницы.

– Возможно, – не дала я однозначного ответа.

– Тогда позвольте проводить Вас хотя бы до машины, Вселенная. И пожелать адских снов.

– И Вам не уснуть, – как-то на автомате ответила я, уже стоя на улице. Что это со мной?

Когда я была уже в метре от своей машины, то услышала едва различимое:

– Через четыре ночи я вновь спрошу и надеюсь, в этот раз Вы согласитесь… – словно шелестом ветра раздались рядом со мной слова Гердамакса. Я обернулась, а он как раз отвернулся от меня, и полы его плаща взметнулись ввысь. Он вернулся в замок и громко хлопнул дверью. А ведь я ещё даже не села в автомобиль. Проводил, называется.

Гердамакс:

Когда я подъехал к своему любимому замку, как-никак – моё творение, по крайней мере, его проект на бумаге, меня радостно выбежала встречать… мама. Мама?! Вот это оперативная реакция на полученное письмо! Тем более, что адрес в нем специально указан не был… Ведь одно дело – пригласить, и совсем другое – дать точные координаты своего местоположения. Не буду врать, что рад. Перед самим собой я предпочитаю быть кристально честным. Может сразу придавить её и не мучиться? Не стал, родственные узы не позволили. Поставил машину в большой десятиместный гараж. Немного нервничал, поэтому на привычные действия времени ушло гораздо больше, чем обычно. Мама, к слову, особым терпением не отличалась.

– Ты там сдох, что ли, или сбежал? – заорала она, и её голос разнесся на десятки километров вокруг, охватив границы, очевидно, всего Стрэнцефского леса. Какой позор… мог бы быть. Но у меня уже давно иммунитет к подобного рода вещам.

Вышел из гаража и уверенной походкой направился к маме. Мне, между прочим, уже 357, у меня шикарный замок, несколько престижных образований. Да я – предмет для собственной гордости. С чего бы мне чувствовать себя неуверенно перед родной матерью? – примерно так рассуждал я мысленно, неумолимо преодолевая последние метры до мамы.

Меня окинули недовольным взглядом, но руку для поцелуя протянули. Что ж, мне не сложно. Мельком окинул взглядом длинные красивые пальцы, алое раскаленное обручальное кольцо, дизайн ногтей – чисто-черный. А у меня-то круче, – мелькнула мысль, и я непроизвольно улыбнулся.

– Давно не виделись, – окинула меня холодным взглядом мама, – Покажешь свое убежище? Всё таки двести лет прошло, хочу посмотреть, где ты пропадал все эти года. Надеюсь, не в этой отвратительной груде камней? – и изящным жестом руки она указала на мой замок.

Осмотрелся кругом, так, на всякий случай. Рядом с замком был только гараж, пруд с пираньями для дорогих врагов и сад для отдыха с гигантскими росянками, где можно расслабиться и спокойно почитать.

– Да, именно в этой отвратительной груде камней я и живу, – выговорил я, стараясь слишком очевидно не демонстрировать свою радость, – Раз тебе не понравилось, вовнутрь не приглашаю. Тем более, что там не убрано и еда не закуплена.

– Слишком много нелепых оправданий, – холодно заметила мама, – Теперь я обязательно осмотрю каждое помещение.

– Как хочешь, – безразлично заметил я, мысленно прикидывая с чего бы лучше всего было начать проводить экскурсию по моему дому. Начали мы с подвалов.

– Почему я не слышу стонов, не чувствую запаха страха? – недовольно произнесла Кровилианна, – Здесь вообще хоть кто-нибудь содержится?

– Нет, – даже и не думал оправдываться я, – Зато уже очень скоро здесь может появиться первый житель, – и окинул маму сощуренным взглядом черных глаз, – В каждой камере имеется санузел, в унитазе плещутся пираньи, а из крана течет ртуть, имеется стол из бетонных плит без стульев, пустой холодильник, шкаф с книгами исключительно о жизни после смерти, диван с клопами, по центру – фрагмент пола выполнен 3D плиткой, изображающей эдакую дыру в бездну километров на пятнадцать, а из нее выглядывают настороженно алые глаза очень голодных крыловидных монстров. В камеру вмонтирована стереосистема, поэтому пленник убежден, что во всех камерах по соседству кого-то пытают, убивают и съедают заживо. Трансляция с каждого помещения выводится на компьютер в моем кабинете.

– Как любопытно! – восхищенно выдохнула мама, – Так, размести-ка меня в самой жуткой из всех. Хочу оценить по достоинству все удобства!

– Да без проблем! – радостно воскликнул я, – На сколько минут?

– На час! – с предвкушением выдохнула мама.

– Счастье для меня – угождать Вам, – изобразил я смирение и полушутливый поклон, отперев дверь одной из самых отвратительных камер. И совершенно не ожидал, что родная мать зашвырнет меня туда, запрет на все замки и скажет следующее:

– Сыночек, ты отвратительно проводишь экскурсию по замку. Я сама со всем ознакомлюсь, без твоей помощи. А ты пока наслаждайся… Приду через час, – и раздался её громкий хохот, отраженный от стен подвальных катакомб и многократно усиленный.

– И я тебя люблю, ма-ма, – последнее слово я выговорил по слогам. Ну что ж, так даже лучше. Её ждет множество сюрпризов. И теперь она не сможет обвинить меня в том, что я её не защитил. Чудесное развитие событий! – решил я и уселся на пол. Со стороны это выглядело так, как будто я парю над пропастью. В ней уже зажглись алым глаза хищников, но меня как того, кто спроектировал всё это великолепие, было не напугать. Единственным способом не пострадать в этой камере было: сидеть на месте, ничего не трогать и ничем не пользоваться.

Спустя час:

– Ты! – ворвалась с обвинениями ко мне мама, – Почему не предупредил меня?

На меня смотрела по-прежнему очень красивая ухоженная женщина, правда совершенно лысая. Ааа, понятно. Кажется, кто-то настойчиво пытался проникнуть в мой кабинет. Зря. Он – сердце моего замка и там стоит самая совершенная защита, огненная.

– Ты оплатишь мне процедуру по восстановлению волос! – не сдавалась она, – И немедленно свозишь меня в клинику!

– Это вряд ли, – холодно констатировал я.

– Чудесно! Тогда я съезжу сама. А ты посиди здесь ещё пару часиков. Гляжу – тебе тут нравится.

Пока её не было, я был вынужден воспользоваться определенными удобствами в своей камере и теперь мог похвастаться несколькими ядовитыми укусами моих специально выведенных пираний. Наверное, именно от этого я был немного нервным и дерганым.

Мама, вернувшись, так и эдак дефилировала мимо моей клетки, откидывая назад свои черные длиннющие волосы, как в рекламе шампуня для густых волос. Я проявил догадливость и похвалил:

– Какие яркие и блестящие, – ну, по крайней мере, попытался сделать комплимент.

Маму сказанное удовлетворило, и я был отпущен. И прощен. И уже вдвоем мы вновь направились на пресловутую экскурсию. Так как без меня она смогла попасть лишь в столовую, где Датад услужливо напоил её кофе, так как замки на всех запасах крови могли быть разблокированы только с моей на то голосовой команды. А другие комнаты были невидимы без меня и напоминали монолитные стены замка даже без намека на дверные ручки.

В итоге, когда в гости приехала Вселенная, я уже давно был на свободе. И мама уже была с волосами. За проведенное вместе время мы уже успели девяносто семь раз поссориться и только тринадцать раз помириться. Поэтому отношения наши накалились до предела. И я не мог с однозначной уверенностью утверждать, враги мы или друзья.

Я решил постараться по-быстрому распрощаться со Вселенной, для её же благополучия. Просто я имел удовольствие уже дважды наблюдать за завтраками её семьи и успел понять очевидную вещь – они все друг друга очень любили и каждый действительно заботился о всех остальных. Поэтому, видя столь очевидный контраст между нашим с ней окружением, я боялся, что узнай она, как относятся ко мне и автоматически и к ней, в гости может больше не заглянуть.

Но не успела она сесть в свой «Ягуар», как раздался мамин командный голос. Ещё бы, ведь она – дочь генерала-армии всего Королевства вампиров. И уже с детства у неё был свой полк. Кажется, именно в армии они с папой и познакомились.

Диалог складывался относительно безобидно, что не могло не радовать. Просто если что не по-маминому – она сразу в бой, хоть в словесный, хоть в физический.

– Ну и как Вам мой сыночек, нравится? – с подвохом спросила мама у гостьи.

– Не хочу никого обидеть, поэтому промолчу, – заявила Вселенная.

Таак. Такой ответ меня возмутил! Что значит обидеть?! Я очень даже хорошо воспринимаю комплименты в свой адрес. Она могла бы начать с того, что я красив, умен… О таком нельзя молчать! Что там щебетала мама, я слушать не стал, полностью сконцентрировавшись на Вселенной, на её лице и гипнотизируя её недовольным, ожидающим хоть что-нибудь приятное взглядом.

– Начну с хорошего. Ваш сын вполне симпатичен, щедр, умен и галантен.

Да-да, это всё я! Разумеется, это и так было мне известно. Но услышать от Вселенной это было приятнее в разы. Посмотрел на маму, чтобы насладиться её реакцией – недоверие, сомнение, разочарование. Остался доволен… собой.

Затем я лишь слегка прислушивался к женской беседе и хрустел принесенными с кухни вкусностями. Решил лишь внести корректировки в историю нашего со Вселенной знакомства. Чтобы мама позавидовала. Получилось у нас весело. Настолько, что Кровилианна как-то иначе стала посматривать на Вселенную и даже пригласила нас обоих в гости.

– Мы подумаем, мама, спасибо, – ответил я за нас двоих.

Затем меня хотели оскорбить, но я не позволил. Мои клыки всегда были пятнадцать сантиметров! С самого детства! Это было предметом для зависти всей моей семьи. Поэтому неизвестно откуда взявшиеся десять привели меня в бешенство. Это как если бы кто-то сказал, что у Вас айкью не 180, а 18. Но что изумило меня ещё больше, так это признание моей гостьи:

– А у меня клыков вообще нет, – у меня кусок застрял в горле. Руки сжались в кулаки. Бросил взгляд на мою прекрасную Вселенную – за обе щеки уплетает пирожное с кровью. Фух. Разумеется, у тебя есть клыки, драгоценная моя. Ты же – вампир!

Спустя еще примерно полчаса мама, к моему огромному удивлению, собралась… домой?! Вот так новость! Я думал, она приехала в гости минимум на год выносить мне мозги. Супер! С едва скрываемой радостью на лице провожал её. Вселенной стояла рядом со мной.

– Прости, что сначала ошиблась. Вас ждет ужасное совместное будущее, – прошептала мама на ушко Вселенной.

– Мама! – рявкнул я, – У меня идеальный слух! – не знаю, есть ли у нас совместное будущее, но если оно всё же будет, то надеюсь, сложится не таким уж ужасным…

– Как и у меня. Просто хотела, чтобы и ты это услышал, как будто случайно. Пока, мой вампирчик, главная ошибка моей жизни, как и все остальные дети.

Стоило маме перевоплотиться в летучую мышь и скрыться с наших глаз, как я тут же трансформировался и принял свою любимую истинную сущность, став вампиром. Хотел показать Вселенной, что клыки у меня действительно пятнадцать сантиметров, и это вовсе не шутки. И может, если она сочтет нужным, то я увижу настоящую её…

Каково же было моё удивление, когда она потрогала мой клык. Вообще, это смертельно опасно, но только для людей и других живых существ, а в нашей среде это считается самым ярко выраженным жестом появления симпатии… Приятно. Увидел кровь на ее пальце… А затем она начала падать, молниеносно подхватил её на руки. Она оказалась теплой. Странно. Нам это вовсе не свойственно. Но с каждой секундой, пока я нес её до своего кабинета, она становилась всё прохладнее, чем окончательно рассеяла мое беспокойство. Этот обморок мне польстил. Я поносил на руках нравящуюся мне девушку. Она оказалась такой приятной на ощупь, достаточно мягонькой, но подтянутой. Такой уютной, что хотелось прижать её к себе и не отпускать.

Стоило мне опустить её на диван в кабинете, как её клыки начали удлиняться. Я сразу определил, что они на целый сантиметр длиннее моих. Поразительно! Если бы я уже не был очарован ею ранее, то сейчас бы точно влюбился! Какие у нас могли бы быть очаровательные дети! Так, стоп, – мысленно дал я себе команду. Дотронулся до неё – она стала ледяной, как и я. Показалось, что я услышал биение сердца. Насторожился и приложил ухо к её груди. Большая. Оу, то есть я хотел убедиться кое в чем другом – тишина. Ну, разумеется. У нас есть сердца, но они не бьются, это и маленьким вампирчикам известно.

Когда она очнулась, мы перекинулись парой слов. Она выглядела очень удивленной, немного шокированной, потрясенной. Именно так, как изображали в фильмах людей, которых только что превратили в вампиров. Только, для этого укус совершенно не обязателен. И жажда после этого возникает не обязательно сразу же. И не так уж это должно быть и больно. Короче, режиссеры, снимающие подобные фильмы, любят многое приукрасить, снабдить спецэффектами. Но я то знал, что мы с Вселенной оба являемся вампирами… Что же тогда с ней происходит?! Хотел уговорить остаться её на ночь, все таки сейчас ночь – основное время, в которое полагается жить, работать, развлекаться… влюбляться?… А к утру она могла бы вернуться домой, как и полагается всякому воспитанному вампиру. Она мое предложение не оценила, и отвергла и экскурсию по замку (а ведь я только научился её проводить), и отказалась от свидания под кровавой луной. Как же так? Среди вампиров существует поверье, что если поужинать под луной такого цвета наедине, то тогда этих двоих ждет долгое ужасное будущее… А она не хочет… От всего отказалась, даже от бокала с кровью. Похоже, она до сих пор обижается на меня за то, что я негалантно повел себя в прошлый раз, выпроводив её с братом глубокой ночью одних в поисках дороги домой. Но ведь с ними бы ничего не случилось! Она же вампир! Тем более, что я в образе летучей мыши сопровождал их практически на протяжении всего пути…

– Тогда позвольте проводить Вас хотя бы до машины, Вселенная. И пожелать адских снов.

– И Вам не уснуть, – ожидаемо ответила она. Истинный вампир.

– Через пять дней я вновь спрошу и надеюсь, в этот раз Вы согласитесь… – и ушел в замок. Ждать, как она сядет в машину и выедет из замка я не стал. Зачем? Она уезжает, и остаться не захотела. Дошел до своего кабинета, распахнул окно, находящееся прямо за моим кожаных креслом, взял со стола тарелку с горой кровяных таящих во рту палочек, поймал взглядом уезжающую с моего двора машину и принял единственно верное решение…

Вселенная:

Уезжала я с мыслью, что больше никогда сюда не вернусь. Кормят отвратительно – всё из крови. Замок сам по себе мрачноватый. И единственный, кто там был более-менее гостеприимным, так только дворецкий Датад. Мама у Гердамакса, похоже, любительница острых ощущений и различных фильмов-ужасов, где главных героев обязательно должны хотя бы покалечить, иначе это и внимания-то не заслуживает. А сам Гердамакс… классный, он, однако… Но… что-то в нем меня настораживало, в особенности, все эти странные привычки с питьем охлажденной якобы крови, его пожелание адских снов, странный интерьер и пристрастия к жуткому дизайну на ногтях… Если привести такого домой, интересно, что бы сказала мама? В любом случае, он предложил пойти с ним на свидание ночью и я, разумеется, отказалась. Но если бы меня пригласили во второй раз, я бы точно согласилась… Симпатия – штука такая… Нелогичная… И не смотря на все опасения, недоумения и чего уж таить – страхи, меня к нему неумолимо тянуло. И его мрачноватый замок в любой момент можно будет перекрасить. На этой позитивной ноте я чуть не придавила того, о ком размышляла несколько последних минут…

– Вы что творите?! – закричала я, выскочив как ошпаренная из машины, – Я чуть не наехала на Вас!

– Ой, Вы преувеличиваете! Но поверьте, я был бы рад Вашему наезду на меня!

– Откуда Вы здесь взялись?! Появились словно из под земли! – обвинительно вопросила я.

– С неба, – довольно улыбнулся Гердамакс, – Я Вас тут уже заждался. И для свидания уже все готово! Вы ведь не думали, что я из тех, кто сдается после первого отказа? – провокационно спросил он.

– Как раз размышляла о том, что если бы Вы предложили свидание снова, я бы точно согласилась.

– Тогда я в Вас точно не ошибся! – обрадовано сказал он и взял меня за руку. Через мгновение мы вышли на пустынную полянку, на которой не росло ни одно деревце. В центре неё стоял огромный гроб, вместо стульев было несколько острющих камней, освещением подрабатывала кровавая луна, ранее уже обещанная Гердамаксом, а в качестве певцов на этот вечер были приглашены летучие мыши и один серый старый волк. Звучало это примерно так: Ауу-пи-пи-у! Повсюду были раскиданы лепестки черных повявших роз. Разглядеть их удавалось едва, зато отчетливо было слышно, как они крошатся под ногами и распадаются на части. Такого свидания в моей жизни прежде точно не было… Увидев Датада, вышедшего из чащи с подносом в руках, я обрадовалась ему как родному!