Читать книгу Пионеры - Антон Аракелов - Страница 4

Конвой вывел спутников из леса на равнину, где виднелся город. Прямо на выходе из леса их поджидала обезьяна. Один из конвоиров протянул ей руку, и та хлопнула по ней ударом ладони сверху.

– Вот жжешь, собака волосатая, – раздосадовано пробормотал Виктор.

– Это что за ерунда? – таким же тоном прошептал Саша. – Она нас в ловушку заманила намеренно?

– Ты весьма проницателен, мой славянский друг…

Над входом в город реял огромный двухцветный флаг, состоящий из двух полос. Сверху располагалась полоса ярко-синего цвета, а снизу – ярко-зеленого. Сам же город напоминал некую крепость: он был окружен глубоким рвом, а по периметру огражден стенами три-четыре метра высотой и с небольшими башнями по углам. Но даже это не мешало видеть дома внутри города, так как многие из них были выше стен – настоящие небоскребы.

– Ну что, Сань, ты что-нибудь понимаешь? – Виктор склонил голову к напарнику.

– Еще как!

– Тогда объясни и мне, а то я не могу сообразить, когда они успели отгрохать такую крепость?

– Пока ты игрался там с этой макакой…

– …это шимпанзе, а не макака, я-то разбираюсь, – подкорректировал Виктор, чуть ли не обидевшись (что, конечно же, было нелепостью в сложившейся ситуации).

– Да плевать! – оборвал его Саша. – Короче, я просмотрел бортовой компьютер на капсуле, и у меня для тебя есть две новости. Одна плохая, а другая так себе. С какой начать?

– А ты сам как думаешь? – огрызнулся «мелкий».

– Тогда начну со второй. Там, на капсуле, остался маяк и поисковый датчик.

– Интересно, а как это объясняет то, что они тут целый замок построили?

– А вот это плохая новость. По непонятным причинам мы провели на орбите этой планеты сто девяносто восемь лет.

– Ну ни хрена себе! – Виктор был шокирован. – А как же мы вообще выжили?

– Не забывай, мы находились в криогенной камере, и, судя по черному ящику на капсуле, мы бы еще столько же там пролетали бы, если бы… Если бы на корабле тупо не закончилась энергия для нашего жизнеобеспечения. Так что нас выкинуло не просто так.

– Да уж, на несчастный случай это как-то тоже не сильно смахивает.

– То-то и оно, – согласился Саша. – Наша капсула загорелась, но люди на других капсулах, скорее всего, остались в живых.

– Не факт, не факт, – Виктор помотал головой. – Ты помнишь, что я тебе рассказывал, про тех остальных из капсулы? Там чисто уже одни скелеты были…

– А вот это сложный вопрос, – не мог не признать Саша. – И я на него не могу ответить, однако, мне кажется, унывать не стоит, а наоборот, нужно надеться на лучшее. Хотя бы на то, что в других капсулах тоже кто-то выжил.

Тем временем конвой привел их к высоченному зданию в центре города, возле которого из камня была выложена квадратная площадка, и поставил на колени перед суровым пожилым мужчиной, окруженным толпой фривольно одетых юных девушек. Виктор повернулся к Саше и произнес вполголоса:

– Что-то я сомневаюсь, что это его советники или секретари…

Пожилой мужчина резко перебил его:

– Молчать!! Я здесь закон, я здесь судья, я – адвокат и прокурор! Я мэр этого города и пророк народа, живущего в нем!

Виктор снова повернулся к Саше:

– А как теперь насчет уныния? Не передумал?

– Нет, но я искренне стал сомневаться, – прошептал в ответ Александр.

– Я сказал молчать!!! – при этих словах пожилой мужчина поднялся. Он говорил на чистом английском, в отличие от конвоиров, в говоре которых сквозил какой-то странный акцент. – А ну сознавайтесь, кто вы такие и как оказались в нашем лесу?! Сознавайтесь! Вы шпионы из города Дота?!

– Ага, – бесстрашно отозвался Виктор. – А еще у нас есть шоколадная фабрика и плантации с рабами.

– Это что, шутка такая? – мэр нахмурился.

– Да нет, мечты…

После этой реплики старик явно смяк и присел. Затем он подал знак охранникам, и те подняли с колен Виктора, и подвели его к старику так близко, что их взгляды встретились. Мэр пронзил его своими колючими глазками и сказал:

– В этом городе нет никого, кто бы мог разговаривать со мной в таком тоне. Ты либо безумно храбрый, либо чрезвычайный глуп. Так кто же ты?

– Если я попытаюсь Вам объяснить, то Вы сочтете меня еще и сумасшедшим, – заговорил «мелкий». – Поэтому я постараюсь воздержаться от долгих объяснений… Вы видели, что у Вас в лесу валяется? Это я про ту штуковину из железа.

– Несколько ночей назад мой народ стал свидетелем того, как с неба падали и взрывались звезды. Так это ваших рук дело?! – голос старика сделался еще строже, но, вместе с тем, в нем зазвучала заинтересованность.

– Ну, как бы Вам сказать… – Виктор замялся. – И да, и нет.

– Как тебя понимать? – на лице старика отобразилось удивление, которое он уже не пытался скрывать.

– Ну, мы как бы из одной такой звезды выпали…-

– Вы посланники Бога? – пожилой мэр вскинул брови.

– Я даже не знаю, как Вам проще объяснить…

– Да-да! Мы – посланники Бога! – вклинился в разговор Саша.

Виктор обернулся к нему и с помощью мимики задал вопрос: «Ты что делаешь?». В ответ Саша ему подмигнул и продолжил:

– Если Вы нас не отпустите, то испытаете на себе гнев Божий!

– Если вы – посланники Бога, то почему я, его пророк, ничего про вас не знаю? – старик, прищурившись, не спускал глаз с Александра.

– Это испытание тебе и твоему народу! Сможете ли вы распознать ваших спасителей, или же они будут гонимы, – не долго думая, выпалил Саша.

– А вот мне кажется, что ты лжешь… старик цокнул языком.

– Тогда попробуй навредить нам! И ты поймешь, что такое гнев Бога!

– Ладно… – старик тяжело вздохнул. – Поместите этих двоих в тюрьму, мне надо поговорить с Богом… А уже завтра мы узнаем их судьбу.

Тюрьма, в которую заточили в итоге Сашу и Виктора, представляла собой огромную железную коробку, зарытую в яму, которая закрывалась сверху на решетку. Внизу коробки были сконструированы углубления, чем-то похожие на книжные полки, а у одной из стен был прикован цепями мужчина средних лет, заросший и уже начавший было седеть, в лохмотьях. Казалось, он спал. Из-под лохмотьев виднелись худющие, в выступающих венах ноги, которые он поджимал под себя. Виктор пристально смотрел на узника несколько минут, но с тех пор, как их бросили в яму, этот мужчина так и не пошевелился. Тогда «мелкий» обернулся к Саше, взял его за руку и отвел в дальний угол.

– А ну, давай-ка посвяти меня в свои планы, а то я как бы что-то не сильно догоняю, – признался он.

– Все проще, чем «Колумбовое яйцо»! – воскликнул Саша. – За двести лет эти ребята превратились в замкнутую общину. Ты же сам, наверное, заметил, как они рассуждают о, казалось бы, обыденных вещах для землянина…

– Не то слово, – подтвердил Виктор. – На секунду мне даже показалось, что это не земляне, а какие-то аборигены, а я сам попал в пятнадцатый век на какой-то дикий остров.

– У них довольно сильно искаженное понятие о религии, – продолжил Саша. – И с чем это связано – непонятно.

– А разве такое в теории возможно? Ведь, как мне известно, колонисты должны были согласовывать все свои действия с Землей, и я правда сомневаюсь, что им бы кто-то позволил такое сделать.

– Я в курсе. Но если что-то действительно пошло не так, и нам необходимо выяснить, что именно не так.

– Есть идеи? – Виктор выжидающе посмотрел на Сашу.

– Пока нет, – честно сказал тот. – Но лучше пусть они нас считают божествами или чем-то вроде этого. Так у нас будет больше шансов тут выжить, чем, если мы будем представляться врагами народа.

– Ну, тут я с тобой согласен… Интересно, а какая у них религия? – сказал Виктор громко.

– Они верят в «Великое Существо», – внезапно заговорил незнакомый голос у них за спиной на русском языке с жестким английским акцентом.

Парни синхронно вздрогнули и обернулись. Они увидели, что прикованный цепями мужчина сидит и смотрит на них.

Первым отреагировал Саша, не растерявшись:

– А Вы тут как оказались, уважаемый? И откуда Вы знаете наш язык?

– Здесь я за убеждения, – грустно, с вымученной улыбкой молвил узник. – А язык ваш изучал в библиарии нашего города, когда был еще молод, но, надо сказать, мы всегда считали этот язык мертвым. По крайней мере, я никогда не слышал его на этой планете…

– И давно Вы подслушиваете наш разговор? – перебил его Виктор.

– Простите меня, пожалуйста. Вы разбудили меня буквально минуту назад, и я невольно стал свидетелем Вашего разговора. Но Вам не стоит меня бояться, я тут по схожей причине нахожусь.

– А можно подробнее… За какие такие убеждения Вы тут оказались? – Саша приблизился к незнакомцу.

– Меня зовут Уильям Пиргс, – узник вежливо представился. – И тут я за то, что критиковал быт и образ жизни местного населения. Дело в том, что все эти люди живут по такими принципам, какие в старых книгах очень аргументировано критикуются… И когда я в своих спорах со здешними мыслителями использовал пару подобных аргументов, то очутился тут, в тюрьме.

– И долго ты тут находишься? – продолжал расспрос Саша, перейдя на «ты».

– Уже почти три года…

– Ничего себе! И сколько еще тебя собираются вот так держать?

– Пока не отрекусь от своих убеждений…

– Да, это в принципе понятно. Но ты так и не сказал, из-за каких именно убеждений угодил в тюрьму, – заметил Виктор.

– Местное население не считает зазорным или не правильным однополые браки и браки с детьми, не достигшими пубертатного периода, – начал Уильям.

– Ого! – воскликнул Саша.

– Я так и знал, что у старика, который нас принимал, молоденькие девушки были кем-то типа наложниц, – хмыкнул Виктор.

Уильям поспеши пояснить:

– Тот старик, окруженный молодыми девицами, который проводил суд, – это местный правитель…

– Слушай, мужик, мы как-то уже успели догадаться, – снова перебил его Виктор.

– Да, но вы же не знаете всей истории города…

– Ну так в чем дело? Просвети нас.

– Хотя это и длинная история, – Уильям на секунду прикрыл глаза. – Но я думаю, что за ночь управлюсь.

– Тогда не томи, мужик, – нетерпеливо попросил его Виктор. – Давай уже, выкладывай.

– Зовут меня Уильям Пиргс, – вновь повторил пленник. – Больше десяти лет я был помощником старшего библиографа в библиарии. Сколько себя помню, я все время там работал. Эта работа – все, чем я жил и ради чего я жил… И именно там я стал интересоваться историей нашего народа….

– Слушай, нам твоя биография неинтересна, – Виктор немного нервничал. – Можно как-нибудь поживее?

– Я стараюсь, как могу! – вскрикнул Уильям. – А если ты продолжишь меня перебивать, то рассказ затянется ещё сильнее. Итак, на чем я остановился?

– На истории, – вставил Саша, внимательно изучающий пленника.

– Ах, да-да, точно, – спохватился тот. – Я увлекался всю свою жизнь историей нашего народа… Но в один прекрасный день я проснулся и задал себе вопрос: «Вся наша летопись описывает происходящее после Великого Исхода, а что было до него?». Вот так я и начал читать запрещенную литературу, описывающую культуру и мировоззрение наших предков, которые отправили нас сюда….

– Стоп-стоп, мужик! – опять вклинился Виктор. – Историю Земли мы знаем и без тебя. Ты нам лучше историю этого города расскажи и, если можно, вкратце, а то мы еще и поспать хотим перед завтрашней экзекуцией.

– Да перестань ты наконец-то его перебивать! Не видишь, он старается, – при этих словах Саша толкнул «мелкого» в плечо.

– Спасибо Вам, молодой человек, – в знак благодарности кивнул Уильям. – Итак, я продолжу, с вашего позволения… После Великого Исхода наш народ разделился на поселения, именуемые «колониями». Вскоре эти поселения выросли в полноценные города. В этой долине было всего пять городов: Сота, Дота, Гота, Кета и Рати. Причем Сота и Дота стали самими процветающими населенными пунктами, а вот Гота, Кета и Рати стали вассалами. Но вскоре между Сота и Дота началась война, охватившая всю долину целиком. Первыми пострадали города-вассалы, которые канули в небытие. Теперь их называют «городами забвения»… Кто на кого напал первым, я не скажу, но основная причина многолетней вражды мне известна. Дело в том, что люди города Сота искреннее верят, что в однополых браках и браках с детьми нет ничего плохого, ведь браки заключаются на небе, а значит, на то дает благословение сам Господь Бог, или, как Его еще тут часто называют, «Верховное Существо»…

– Дай угадаю, – не выдержал Виктор. – А в городе Дота считают наоборот?

– Ты перестанешь меня перебивать или нет? – у Уильяма, казалось, уже вот-вот терпение лопнет, как проколотый ребенком воздушный шарик.

– Ну, действительно, «мелкий», успокойся! – воззвал к товарищу Саша. – Мне самому очень интересно услышать, что тут происходило все это время. А если тебе не интересно, то хотя бы не мешай.

– Ладно-ладно, – «мелкий» вскинул ладони. – Простите меня. Продолжайте…

– Э-эх, молодежь… – Уильям поморщился, глядя на Виктора. – Так вот, в городе Дота было не наоборот, а иначе. Да, я знаю, что вы хотите спросить, – его губ коснулась улыбка. – Как это «иначе»? А вот так! В городе Дота считали и продолжают считать, что можно в буквальном смысле слова спариваться с местными тварями!

– Ни хрена ж себе!!! – Виктор даже подскочил от такой новости.

– Вы хотите сказать, что тут есть какое-то особое местное население? – на лбу у Саши проявились продольные морщины.

– Блин, Сань! – Виктор хлопнул его по плечу. – Тебе тут про извращенцев рассказывают, а тебе интересна здешняя фауна?

– Да нет, просто хотелось бы узнать, с кем они решили тут… спариваться…

– Фу-у-у, Сань…

– Да нет, я заинтригован чисто с научной точки зрения! – попытался оправдать свое любопытство Саша.

– Ну-ну, не грузи, не у венеролога, – Виктор заулыбался во все тридцать два зуба. – Кстати, Уильям, расскажите, пожалуйста, о местном населении, – на этот раз с подчеркнутой вежливостью обратился он к сокамернику.

– Как такового местного населения на этой планете нет. Есть что-то наподобие животных, если их можно так назвать… Город Сота принял политику истребления этих существ, так как приручить их нельзя. Отдельные экземпляры мы собрали в городском ксенопитомнике.

– А что собой представляют эти существа с биологической точки зрения? – Саша ближе придвинулся к Уильяму, чтобы не упустить ни одного слова.

– Я не биолог, – вздохнул тот. – Если вы выберетесь из этой ямы, то советую вам туда сходить, самим посмотреть и составить для себя общую картину происходящего в городе Дота. Достаточно только представить себе помесь человека с какой-нибудь из этих тварей.

– Кошмар!! – снова воскликнул Виктор и покачал головой. – Я думал, что в вашем городе одни извращенцы, а оказывается, что ваши соседи вас переплюнули?!

– Вражда на этой почве между нашими городами была всегда, сколько я себя помню, – подтвердил Уильям. – А когда жители города Дота стали проводить такие эксперименты, я не в курсе.

– Скажите, Уильям, а Вы видели жителей города Дота из смешенных браков, если так можно сказать?

– Нет, Александр, это равносильно смерти. Они нападают на всех незнакомцев и ни кого не оставляют в живых.

– Но я все равно не понимаю, как они дошли до такого?

– Насколько мне известно из прочитанных мною книг, у них в городе появился культ, из-за которого к местным существам стали относиться как к неким Божественным созданиям. Хотя до этого они, как и мы, полагали, что достаточно просто нейтрально к ним относиться. Когда же существа стали нападать на наши торговые конвои и мы, соответственно, начали их истреблять, то наши соседи решили, что мы должны за причиненный ущерб отдать им самое святое, наших дочерей. Насколько я знаю, так оно и происходит, хотя конкретных доказательств этого у меня нет.

– То есть отдают своих дочерей для сношения этим тварям?.. – Саша скривился от ужаса и отвращения.

– Именно так.

– М-да уж… От самопожертвования до извращения буквально один шаг, и ваши народы его сделали.

– Вот поэтому я и здесь, с вами, – Уильям грустно улыбнулся.

– Последний вопрос, Уильям, – Саша напрягся. – А сколько Вам лет?

– Мне сорок восемь.

– То есть, получается, война идет около пятидесяти лет?..

– Нет, по моим сведениям, она началась задолго до того, как я родился. Мы уже давно не занимается торговлей, ведь сотрудничать попросту не с кем.

– Значит там, в Дота, уже не одно поколение таких мутантов! – сделал ошеломляющий вывод Саша. – А нормальных людей там наверняка давно нет…

– Сань, у меня возникла идея! – неожиданно проговорил Виктор.

– Какая?

– Помнишь, в начале нашего знакомства я тебе рассказал, какие слухи до меня дошли: будто бы силовиков отбирали только из нас, славян, а этих – из кого попало… И что только мы – добровольцы, а они все люмпены.

– Это в теории, а как в практике – неизвестно, – задумался Саша.

– Да, но тогда у нас есть шанс отсюда выбраться!

– Интересно, каким образом? И как это все логически связано?..

– Допустим на секунду, – Виктор продолжил говорить торопливо и возбужденно, – что эта теория правдива. В таком случае, у нас есть преимущество. Это также означает, что они не знают ни тактики, ни стратегии, и мы должны этим воспользоваться! Старый извращенец с площади вряд ли оставит нас в живых… – парень указал большим пальцем наверх. – Кстати, Уильям, Вы нам не скажете, как зовут вашего мэра?

– Почему же, скажу, – благодушно согласился сокамерник. – Его имя – Джозеф Уефс.

– Вот! Как только он, этот Джозеф, решит от нас избавиться, мы ему предложим сделку, от которой он не сможет отказаться! А именно: мы предложим ему расправиться с Дота и его населением. Я думаю, после такого мы сможем почувствовать себя своими… здесь, в этом городе…

– Вряд ли я смогу почувствовать себя своим среди извращенцев, – Сашу передернуло от такой перспективе.

– Я не в буквальном смысле! – Виктор поспешил развеять его опасения. – Я о том, что мы сможем проникнуть в здешнюю библиотеку и поподробнее разузнать об их культуре и истории… Побывать в зоопарке и изучить местную флору и фауну!

– Должен вас изначально огорчить, господа, – прервал на сей раз Уильям Виктора. – Не библиотека, а библиария – это раз, и туда вас не пустят ни за какие коврижки. Туда даже у горожан очень ограниченный доступ… И я не говорил «зоопарк», я сказал: «ксенопитомник»… Местных существ животными сложно назвать, это скорее помесь животных с насекомыми. Но вот да, вы правы насчет стратегии и тактики. Мы стали изучать военное дело уже после того, как начались нападения на наши торговые конвои, и первый опыт был не особо удачным. Да и сейчас не намного лучше, откровенно говоря… Нет соответствующих специалистов.

– Я об этом сразу догадался, – сказал Виктор, – глядя на вооружение тех ребят, что нас конвоировали. Оружие у них самопальное, больше похожее на кремниевые винтовки времен Наполеона. Ну а стрелы и копья – это уж совсем древность.

– Это и я заметил, – согласился Уильям. – Но у меня нет боевого опыта.

– У меня тоже, но они, ведь этого не знают…

– А Вы, Уильям, как считаете, у нас получиться? – Саша решил выслушать мнение собеседника.

– Если честно, я искренне на это надеюсь. Из двух зол выбирают меньшее, и в данной ситуации город Сота – меньшее из зол.

– Ну так что, Санек рискнем? – Виктор повернулся к напарнику.

– Воевать? – немного задумчиво произнес тот. – Ну что ж, если другого выхода нет – тогда на войну…

Утром оба товарища стояли перед мэром в просторном зале для заседаний, отделанном красно-белой плиткой, с высоким потолком. Джозеф Уефс внимательно осмотрел с головы до ног каждого из узников, после чего встал и начал кругами ходить вокруг них. Все это время он молчал и только пристально всматривался в лица пленников, ловя их мимику. Казалось, он изучает каждую, даже самую мелкую, деталь в поведении Александра и Виктора. Наконец, он резким движением руки дал понять охранникам и девушкам в зале, чтобы они покинули помещение. В зале остался только один громила, выделяющийся из толпы охранников. Как только двери в зал закрылись, мэр заговорил сухо и строго:

– Этот громила – глухонемой с рождения и предан мне до кончиков пальцев. Он мой семнадцатый сын от пятнадцатой жены. Через два часа будет публичный суд над вами, господа, и можете не сомневаться, вас осудят как лжепророков на страшную и мучительную казнь. За богохульство и кощунство! В этом городе есть только один пророк – это я!

– А если мы вам предложим сделку, от которой вы не сможете отказаться? – начал Виктор.

– Какую еще сделку? – Уефс недоверчиво фыркнул.

– Мы поможем вам расправиться с жителями города Дота и даже уничтожить его! – выдал «мелкий».

– Это невозможно! – безапелляционно заявил мэр города Сота. – Мы воюем с ними вот уже скоро как сто лет. Кто вы такие, что так спокойно об этом говорите?

– Мы воины, – Виктор продолжал гнуть свою линию. – Но мы не просто воины, мы – профессиональные воины.

– Ничего более глупого я в своей жизни еще не слышал! – Уефс чуть ли не расхохотался. – Чем же, любопытно было бы услышать, вы отличаетесь от моих воинов?

– Элементарным, – «мелкий» щелкнул пальцами. – Мы знаем тактику и стратегию, о которой Ваши воины даже и не слышали.

– Тактику? Стратегию? – мэр задумался и пристально посмотрел в глаза Виктору; он долго сверлил его взглядом, пытаясь уловить малейшее сомнение, но внезапно выпалил:

– Ладно! Я дам вам ровно месяц! И если от вас не будет никакой пользы, то в одно прекрасное утро вам просто-напросто не найдут в ваших постелях. Надеюсь, это понятно?

– Понятней некуда! – подтвердил Саша и легонько, едва заметно, толкнул Виктора в бок.

На площади столпился народ, а в центре, у внушительных размеров столба, стояли Александр и Виктор. На высоком постаменте, высеченном из камня и напоминающим трон, сидел мэр. Когда народ окончательно собрался, он встал, и гул на площади сразу затих.

– О великий и свободный народ города Сота! – провозгласил Уефс. – Сегодня ночью ко мне во сне явилось Великое Существо и оно заговорило со мной. Оно спросило меня: «Джозеф, сын мой, зачем ты арестовал посланников моих, которых я отправил к тебе? Ведь их судьба, их миссия заключается в том, чтобы спасти твой блаженный народ и сокрушить моих врагов в городе Дота». Возрадуйся, народ города Сота! Вот те, кто поможет нам обрести истинную свободу и процветание в Долине Обетованной!

Толпа взорвалась аплодисментами и радостными криками. Отделение жители даже выкрикивали в экстазе: «Да здравствует Джозеф Уефс, пророк Великого Существа! Да здравствует город Сота!». Под весь этот гул Виктор повернулся к Саше и сказал:

– Слушай, я тебе хорошее прозвище придумал, – «шустрый».

– Даже я знаю, что совсем похож на шустрого человека, – скептически заметил Саша.

– А я, по-твоему, на мелкого смахиваю? Это специально так придумано, недотепа! Для того, чтобы врага запутать!

– Ладно, посмотрим… Нам тут еще надо выжить.