Читать книгу Трудно быть «дьяволом» - Антон Боровицкий - Страница 3

– Господа, прошу садиться

Люди в пиджаках и мундирах задвигали стульями, опустились на мягкие сиденья. Раскрыли папки из натуральной кожи, зашуршали выкладываемыми на идеально отполированный стол документами. Рядом положили планшеты.

Кивнули ассистентам, дав понять, что помощь больше не требуется. Стайка молодых людей и девушек потянулась к выходу. Двустворчатые, отделанные красным деревом двери бесшумно закрылись за последними из выходящих. Тихо щелкнул магнитный замок, едва слышно загудел генератор маскировочного поля, надежно перекрывавшего прослушку во всех возможных диапазонах. Огромное окно зала на четырехсотом, президентском этаже с видом на мегаполис слегка потемнело, превратившись снаружи в идеально отражающую поверхность.

Совещание Совета Безопасности Земного Содружества можно было начинать.

Повисла короткая пауза – Президент по своему обыкновению быстро обводит внимательным взглядом присутствующих, словно в душу каждому пытается заглянуть. Черт его знает зачем. Хотя если он смог из трущоб Китая подняться на такой пост, может и правда что-то свое видит. Непрост он, очень непрост. Но и дело свое туго знает, Содружество он почти из пепла возродил, да и на Земле порядок навёл. Марсиане не дадут соврать, хреново им сейчас приходится. А ведь почти победили тогда, когда Луну на свою сторону перетянули.

– Министр обороны? – голос Президента тих, а китайский акцент придаёт словам обманчиво мягкие нотки. Знаем мы эту мягкость, многие на ней погорели.

Встаёт грузный мужчина в черном мундире космических войск. Еще раз пробегается взглядом по разложенным перед собой документам чтобы ничего не забыть. Нельзя забывать, не любит этого Президент.

– На данный момент ситуация относительно спокойна. Контрразведка лунной группировки рапортует о заметном снижении разведывательных полетов аппаратов противника. Третья флотилия усилена новым орбитальным бомбардировщиком класса "Тортуга"…

Президент кивнул

– Я помню. Кажется, его окрестили "Санкт-Петербургом".

Все-то ты помнишь, чертяка! Но вслух только -

– Так точно! Также, в ближайшее время заканчиваются ходовые испытания космонесущего крейсера "Пхеньян", с вводом в строй которого начнётся формирование второго эшелона обороны с перспективой создания четвертой флотилии в течении следующих шести лет.

Президент довольно кивнул. Второй эшелон обороны в переводе с эзопова языка политики означал, что теперь мятежным марсианским колониям можно начинать волноваться.

Что мы имеем на данный момент? Три флотилии общей численностью около ста кораблей. Первая, самая многочисленная, прикрывает Землю и лунные колонии. Состоит из самых "пожилых" судов, которые бросать в атаку рискованно, но вкупе с системами планетарной обороны и двумя тяжелыми орбитальными станциями обеспечить прикрытие Земли они могут. Плюс частые ротации персонала за счёт близости к планете, плюс программа глубокой модернизации, благо растущая экономика позволяет.

Вторая флотилия. Космонесущие крейсеры (КНК) "Брянск" (флагман), "Токио", "Париж" и "Бремен". Пять орбитальных бомберов классов "Голиаф" и "Титан". Не самые новые, но несущие на борту гостинцы на несколько десятков гигатонн каждый. Даже одна такая "птичка", прорвавшись сквозь оборону способна сравнять с землёй несколько мегаполисов. Идем дальше. Десантные суда, несущие 50 тысяч отборных штурмовиков и операторов спецподразделений, плюс тяжелая техника – танки, экзоскелеты, роботы. Дальнобойные фрегаты и эсминцы с ракетами и электромагнитными катапультами, бьющими "за горизонт". Суда разведки, РЭБ, снабжения и инженерных войск. Юркие корветы с системами активной защиты, готовые в случае необходимости прикрыть неповоротливые КНК и бомбардировщики от ракет и истребителей противника.

Третья флотилия. Поменьше, но и поновее. Флагман – КНК "Нью-Дели" класса "Берсерк", magnum opus земной инженерной школы. Две тысячи вооруженных до зубов беспилотников "Корсар", способных разорвать в клочья любое крупное судно, оставшееся без прикрытия. 20 пусковых туннелей, системы активной защиты, ремонтные ангары, резервный реактор, прекрасно оборудованный штаб и система искусственного интеллекта третьего поколения, способная взять на себя командование в случае гибели ключевых офицеров. К нему в придачу еще два КНК класса "Протей" ("Пекин" и прошедший модернизацию "Монреаль") – такие-же, что и КНК второй флотилии. Четыре бомбардировщика класса "Титан" и примкнувший к ним новейший "Санкт-Петербург" с системами активной защиты и небольшим истребительным флотом на борту, что заметно повышает выживаемость. Вооружение стандартное – термоядерные "умные" бомбы плюс некоторое количество нейтронных зарядов на случай, если все надоест. Как и "Нью-Дели", оснащен системой ИИ на случай гибели экипажа. Дорогая, но смертоносная машина. Плюс три тяжелых десантных корабля на 150 тысяч мест (ядро атакующих сухопутных сил), плюс шагоходы, танки и тяжелые беспилотные флайеры для зачистки остатков сопротивления с воздуха. Дальше стандартно – фрегаты прикрытия и "обслуга".

А теперь формируется и четвертая флотилия, ядром которой станет скоро сходящий со стапелей систершип "Нью-Дели" КНК "Пхеньян". К нему будет придано несколько модернизированных кораблей первой флотилии, но это лишь пока. Верфи работают на износ и через шесть лет четвертая флотилия превратится в небольшое, но самое технологически передовое звено в цепи потенциальной войны с Марсом. А пока…пока пусть посидит в резерве поближе к Земле, патрулируя границы и наводя тоску на командование мятежников.

– Спасибо, господин министр обороны, – и легкий, ободряющий кивок, – Последний вопрос – как поддерживается боеготовность?

А она поддерживается. Земле не нужна рыхлая, "бумажная" армия. Земле нужна мощная военная машина, а посему вся эта масса техники и персонала находится в постоянном движении, отрабатывая сценарии атаки на Марс и защиты от них. Десант не вылезает из тиров и симуляторов, проводит учения с высадками на Луне и оттачивает тактические навыки в бесконечных учебных боях посреди макетов марсианских городов. Тяжелые шагоходы месят лунную пыль, прикрывая космопехов в экзоскелетах, насмерть сцепившихся с "противником". Ровными клиньями скользят над поверхностью треугольники танков. Спецназ под прикрытием маскировочных полей малыми группами высаживается в тыл врага, устраивает диверсии на реакторах, подрывает линии магнитных поездов и если потребуется – обрушивает защитные купола над городами, обрекая на гибель и панику население. Пилоты бомбардировщиков недрогнувшей рукой вываливают на противника испепеляющую энергию атомного синтеза, превращая многолюдные города в фонящие, стеклянные кратеры. Разведка и аналитики взламывают планы и замыслы недруга, спутывают ему карты до того, как он выложит на стол неожиданный туз.

– Что скажет Безопасность? Как обстоят дела у нашего противника и каковы его планы?

Неприметный человек в штатском подвигает к себе планшет. Встает, кивает присутствующим и отдельно – Президенту.

– Господин Президент, господа министры, на данный момент ситуация складывается следующим образом…

А складывается она для Марса, прямо скажем, не очень. 100 лет назад он был процветающей колонией Содружества, его население бурно росло за счёт измученных скученностью мигрантов с Земли. Росла и ширилась торговля промтоварами, Марс быстро учился производить все необходимое для выживания в суровых условиях. Нехватку полезных ископаемых колонисты компенсировали новыми технологическими процессами и добычей минералов на Фобосе и Деймосе. Марсианская голь была хитра на выдумку, и когда население красной планеты превысило 4 миллиарда человек, на ней появились первые верфи, выпускающие корабли по чертежам и руками местных инженеров. Умные головы в контрразведке указали тогда правительству на опасность этого шага – уж больно независимой становилась прежде небольшая колония. Но жадность победила – таскать комплектующие с Марса за миллионы километров только для того, чтобы собирать из них корабли на Земле было слишком накладно. А кораблей было нужно много – в течении ближайшего времени планировалась бурная экспансия и освоение внешних границ Солнечной системы.

Все шло как нельзя лучше, пока не грянул тяжелейший экономический кризис. Экономика привыкла к быстрому, постоянному росту, все административные "предохранители" убрали, как создающие помехи бизнесу. В какой-то момент перекредитованный рынок не оценил замедления роста марсианской экономики, биржевые индексы сначала нерешительно просели, а затем камнем ухнули вниз. В первую-же неделю работу потеряли около пятисот миллионов человек. Впавшая в мучительный кризис Земля была вынуждена сократить закупки и взвинтить налоги, а Марс впервые с момента основания колонии столкнулся с массовой безработицей и преступностью.

Первое время колонисты надеялись, что все наладится, но этого не случилось. Экономика не выходила из штопора, инфляция набирала обороты, на Земле впервые за много десятилетий начались межгосударственные конфликты, а на Марсе зародилось и начало быстро набирать силу движение сепаратистов. Люди были измучены непомерными налогами и полным отсутствием перспектив. Земля больше не была для них домом, она стала для них обузой, каменным жерновом на шее, тянувшем ко дну. Работящие и упрямые марсиане больше не хотели кормить изнеженных и зажравшихся землян.

Последней каплей стало сокращение поставок продовольствия. Обедневшему Марсу было нечем платить, а Земля отказывалась поставлять еду в кредит – она остро нуждалась в живых деньгах. Это было фатальной ошибкой политиков старого Содружества. Администрация колонии в полном составе вышла из зала переговоров громко хлопнув дверью, а через 24 часа объявила о выходе из-под земного протектората. Им больше нечего было терять, угроза голода сводила на нет все остальные соображения. "Марсу не нужны ни подачки, ни нахлебники" – эта фраза из "прощальной речи", адресованной Земле вошла в Марсианскую Декларацию Независимости.

Так появилась Независимая Марсианская Республика, к власти в которой быстро пришли коммунисты, как единственные у кого был хоть какой-то план стабилизации ахового положения. К ужасу бессильного на тот момент земного правительства (ему бы со своей разрухой справиться), они быстро прибрали к рукам почти весь флот Содружества, базирующийся на орбите Марса. Пилоты и солдаты не оказали почти никакого сопротивления, они были деморализованы, морально разложены и просто голодали. К тому-же с Землей большинство из них ничего не связывало – за время службы на Марсе многие обзавелись здесь семьями, а некоторые даже вторыми. Аналитики контрразведки предупреждали и об этом, предлагая ввести обязательную ротацию войск и командного состава, но из-за высоких издержек программу положили под сукно.

Помимо прочего, большинство солдат и офицеров происходили из семей небогатых. Служба для них была способом заработать себе и детям на достойную жизнь, симпатий к сложному, гедонистическому и расслоённому земному социуму они не питали. Трудолюбивое и неприхотливое марсианское общество стало для них притягательной альтернативой, к тому же они симпатизировали новой власти, быстро поставившей "к стенке" преступный элемент и наладившей поставки продовольствия с черного рынка за счёт средств, "экспроприированных" у местных олигархов. Те же, кто не захотел присягнуть новоиспеченной Республике были отправлены на Землю на конфискованных частных судах. Вступать в конфликт с властями и проливать кровь ради агонизирующего Содружества не решился почти никто.

С таким положением дел Земля смириться не смогла. Выход Марса из состава Содружества больно ударил по сложившемуся хлипкому равновесию, грозя вновь обрушить ситуацию. Земля была в бешенстве, она расценила поступок колонии как предательство в самый тяжелый момент. Земля хотела крови.

Кое-как, "по винтику" собрав и оснастив флот, она потребовала от "мятежной провинции" вернуться под материнское крыло. Коммунистическая Марсианская Республика ответила решительным отказом. Назревала большая война, грозящая добить обе стороны конфликта, и так еле стоящие на ногах. Поняв, что бывшая метрополия не остановится ни перед чем, правительство КМР отчаянно искало выход.

И он был найден.

Через посредников из криминала Республика тайно вышла на администрацию лунных колоний, также изрядно потрепанных многолетней экономической турбулентностью. Посланцы Марса предлагали выступить единым фронтом против озверевшей Земли, обещая деньги и военную поддержку в виде поставок вооружений и защиты в случае серьезной эскалации. Луниты подумали, выторговали еще немалую сумму на личные счета администрации и согласились. Они точно также находились в отчаянном положении и были вынуждены заигрывать с местными сепаратистами и обнищавшим, одуревшим от безработицы населением. Небольшая заварушка с Землей помогала выпустить пар, получить кое-какие отступные от метрополии и бонусом – немалую сумму от Марсианского правительства.

Флаг КМР взвился над лунными колониями, застигнутая врасплох Земля была вынуждена перенаправить все скудные ресурсы на поддержание порядка на своем "заднем дворе". На Луне завязался многолетний тлеющий конфликт. Марс добился своего – на много лет о нем забыли.

Приход нынешнего Президента был глотком свежего воздуха для Земли и дурной вестью для КМР. Молодой, умный и энергичный китаец приструнил криминал, железной рукой навёл порядок в армии и объявил войну длящемуся несколько десятилетий кризису. Заручившись поддержкой олигархов, он арестовал по обвинению в коррупции нескольких министров и депутатов Парламента, тем самым надолго заткнув рот оппозиции. Сконцентрировав власть в своих руках и запустив печатный станок, он объявил грандиозную программу развития инфраструктуры и добычи полезных ископаемых на астероидах. Земная промышленность и энергетика остро нуждалась в сырье, но страх перед разгулявшимися пиратами и возможным нападением марсианских сил делал добывающие экспедиции малорентабельными – слишком дорого обходилась безопасность грузовых судов.

Президент решил эту проблему, предоставив военные корабли для защиты конвоев за символическую плату. На Землю потекли ценные элементы, задымили заводы, утробно загудели реакторы. Щедро спонсируемое государством на деньги олигархата военное и инфраструктурное строительство создало десятки, а затем и сотни миллионов рабочих мест. Земляне воспряли духом, рейтинг власти взлетел до небес.

Следующим шагом было должно было стать усмирение Луны. После серии активных дипломатических контактов колония согласилась сдаться при условии объявления амнистии повстанцам. Интеграция с далёким Марсом не состоялась, Земля же манила к себе новыми рабочими местами, перспективами и сверхдоходами от продажи гелия-3 для реакторов.

Марс тоже не терял времени даром. Его флот был гораздо меньше земного (порядка сорока судов), что отчасти компенсировалось высоким боевым духом, но главной проблемой была нехватка ресурсов и рабочих рук. Геологоразведочные работы на Марсе и спутниках себя не оправдали, все необходимое приходилось втридорога закупать на черном рынке, что ставило КМР в опасную зависимость. А значит, надо гнать экспедиции к поясу астероидов возле Юпитера, прикрывая их всей военной мощью Республики. Исходя из этого, в текущую пятилетку была поставлена задача автоматизации производства, строительства одной верфи, минимум трех новых тяжелых кораблей поддержки и развертывания систем планетарной обороны, и это только в военной сфере. Все это требовало невероятного напряжения сил и средств, но идеологически "заряженное" население было готово работать до кровавых мозолей лишь бы не попасть по удар воспрявшей метрополии.

В целом, если по "Гамбургскому счету", выиграть не мог никто. Земля ощетинилась обновленным флотом, Марс же в кулуарах грозился устроить мега теракты в земных городах в случае поражения. Блеф это или нет – понять было трудно, разведка КМР была на высоте и секретов не раскрывала. Самое же плохое было в том, что Марс нельзя было завоевать, его можно было только закопать вместе со стариками, женщинами и детьми, понеся при этом огромные потери на фронте и в тылу. Ужасающие картины планетарной бойни могли всколыхнуть общество, обрушить рейтинги и привести к обострению тлеющих, еще не изживших себя конфликтов. К тому же, мало кому хотелось брать на душу грех геноцида четырех с половиной миллиардов человек.

Ставка на моральное разложение элиты и общества тоже себя пока не оправдывала – уровень жизни граждан Республики медленно, но верно рос за счёт грамотного планирования и жестокой борьбы с коррупцией. О безработице речи даже не шло – занятость на Марсе была стопроцентной.

Земля рассчитывала со временем "задушить" Марс, перекрыв ему поставки сырья, но вступать в открытый конфликт с флотом КМР не хотела – марсиане умели драться и могли нанести противнику неприемлемые потери. Если все-таки придется воевать, то необходимо сначала достичь серьезного военного перевеса, который позволит стереть врага в порошок одним-двумя мощными ударами,

В целом, ситуация патовая, но Президент спокоен. Знает он, что жизнь подкинет решение, как уже не раз подкидывала. А пока – пока нужно ждать и готовиться.

– Спасибо, господин директор, – кивает Президент, – перейдём к Департаменту Науки.