Читать книгу Броненосец в «Потёмках». По канонам жанра: старая добрая «космическая опера» - Антон Дождиков - Страница 3

Эскадренный броненосец, звездолет первого ранга «Александр Шестой», массой покоя в семь миллиардов тонн, экономическим ходом шел в гиперпространстве к промежуточной цели.

Огни контрольных панелей и индикаторы устройств успокаивающе мерцали зеленым.

Немногочисленные вахтенные офицеры и матросы серыми тенями сновали в полумраке от одного пульта к другому. Бесстрастные киберы умело прокладывали курс через великое и безмолвное Ничто.

На обзорных экранах – завораживающая и пугающая чернота изнанки космоса. Всполохи фиолетовой плазмы на силовом щите звездолета давали причудливые отблески на консолях, лицах людей и гибридов.

Свободные от несения службы члены экипажа смотрели в объективы, тихо разговаривали, кто-то даже спорил о природе вещей и пространства.

Одни представляли материальный объект в виде стоячей волны, «размазанной» по Вселенной, с определенным «пиком» в данном, конкретном месте. Когда движение тела определялось лишь сменой этого максимума.

Другие уповали на иллюзорность обычной картинки космоса, казавшейся несовершенным органам чувств и приборам бледным отражением подлинной природы Мироздания. Истинная суть которой заключалась в переплетении бесконечных струн и многомерных пространств.

Существовали формулы для расчета перемещений кораблей из одной точки в другую, не мгновенно, но все же существенно быстрее скорости света в вакууме. Но многое еще предстояло узнать. Причудливые феномены космоса оставались манящими, таинственными и в большинстве случаев губительными для первооткрывателей.

Зазвучал сигнал тревоги.

Россыпь разноцветных вспышек на панели штурмана привлекла внимание дежурной смены и потребовала дальнейших действий.

Минутная неразбериха. Переговоры. Обмен данными.

Наконец, все встало на свои места. Офицеры и матросы вытянулись в струнку при приближении начальства.

– Ваше высокоблагородие, господин капитан… Олег Викторович, – старший помощник обратился к вошедшему на мостик сначала по чину, а затем по имени-отчеству:

– Позвольте наконец-то вас побеспокоить!

Капитан первого ранга Романов выглядел крайне недовольным по причине прерванного семейного ужина. Встречи, сулившей ему перспективы по службе. Но проигнорировать сигнал тревоги невозможно.

Долг офицера.

– Ну что там? Докладывайте! – спросил капитан.

Старпом продолжил:

– Гиперрадар показывает наличие нескольких неподвижных объектов в подпространстве. На безопасном расстоянии от курсового вектора.

– Этого не может быть, потому что не может быть! – капитан внимательно рассматривал спроецированное перед ним голографическое изображение: несколько мутных комков серой взвеси на фоне обычной карты звезд с подсвеченными пунктирами данных. Уточнил:

– Объекты статичны?

– Так точно. Без движения. Размер и массу определить невозможно, но никак не меньше крейсера! Сигнатуры, естественно, не определены.

– Маневр уклонения?

– Выполнен. Расходимся на четверти светового года в обычном пространстве… Минуточку, – старпом взял световой блок с данными у маршрутного кибера и взмахом руки переправил его на пульт капитану, отрапортавал:

– Подпространственных воздействий не зарегистрировано, траектория безопасна.

Стоящий рядом киборг-оператор молча кивнул головой, увешанной панелями сенсоров, и учтиво отступил в сторону. На человеческой половине его лица читалась решимость и готовность выполнить любой приказ.

– Странно. На поддержание неподвижной позиции необходима чертова уйма энергии, – капитан вполголоса выругался и продолжил:

– Никто в Галактике не имеет подобных технологий! Ни мы, ни Конфедерация, ни Советы, ни эти чертовы рептилоиды и иже с ними. Говорите, находятся в состоянии покоя… Время обнаружения и координаты?

– Четверть парсека от маршрутной точки G в обычном пространстве. Вахтенный офицер незамедлительно сообщил мне.

– Позиция объектов изменилась?

– Никак нет, ни на дюйм. Штурманом высказано предположение: мы имеем дело с гравитационными возмущениями естественной природы – коллапсирующая звезда и фрагменты ее окружения.

– Надо уведомить бюрократов из Лиги картографов о затруднениях по маршруту. Нам это вменено в обязанности Уставом. Еще какие-то проблемы до моей вахты?

– Никак нет, Олег Викторович, мои искренние извинения его высокопревосходительству господину адмиралу и его почтеннейшей супруге! В ближайшие два часа…

– Ладно, ладно! – Романов прервал оправдания старпома. – Потом сменю вас на мостике. Сколько нам осталось?

– Шесть часов тридцать минут до выхода. Одиннадцать по среднегалактическому. Четыре утра по местному. И не меньше десяти-пятнадцати часов для перехода на стационар.

– Так долго до геостационарной орбиты? Мои гости уже совсем заскучали!

– Астероидное поле. Необходим местный лоцман. Запрос уже подготовлен и выслан с прошлого скачка.

– Благодарю! Никогда не сомневался в вашей компетентности, Иван Аскольдович, – подчеркнуто вежливо, не по уставу окончил разговор капитан. Довольный, он направился к лифтовому холлу.

– Служу Империи! – официально произнес капитан второго ранга. Он невольно посмотрел на стоящего рядом получеловека в унтер-офицерском мундире, с многочисленными имплантатами – сенсорами и датчиками.

Старший помощник Иван Ефимов не был потомственным дворянином. Долгий период безупречной службы привел его к занимаемой должности.

Грядущие перспективы выглядели туманно. Скорая отставка по достижении предельного для чина возраста, отсутствие семьи – все обещало достойную, но серую старость.

Какая существовала альтернатива? Возможность продолжить любимую флотскую службу в статусе киборга, модификанта со стертой памятью.

Государство и Церковь рачительно распределяли кадровые ресурсы в условиях возможных конфликтов и не разбрасывались ценными специалистами.

Старпом любил космос. Ему нравился звездолет. Крепкий, надежный. Жалко, что все в этом мире временно.

«Александр Шестой», хоть и был построен до Гражданской, считался достаточно мощным судном. Базовый остов был усилен плитами цементированной кристаллоброни. Генераторам поля увеличена мощность. Маршевые сверхсветовые двигатели заменены на более производительные. Расширены топливные бункеры.

По новой классификации, броненосец определялся как рейдер дальнего космоса, оснащенный дополнительной защитой, а также несколькими новыми поясами мелкокалиберной артиллерии.

Тридцать две орудийные башни, строенные и счетверенные орудия главного калибра в шестнадцать дюймов – все обещало неминуемое уничтожение любому кораблю меньшего класса или небольшой эскадре. Если, конечно, кто-то настолько смел или безумен, что рискнул вступить в бой против одного из символов императорской власти. С любым пиратом приключится нервный припадок, случись ему увидеть на экране, что за птичка летит в его сети.

В данном походе экипаж броненосца насчитывал менее десяти процентов от штатной численности. Достаточно для обычного перегона от верфей до мест базирования Седьмого звездного флота. Относительно спокойный сектор ничейного пространства, промежуточная остановка – Потёмки.

Маршрут предстоял длительный, неимоверно скучный, не суливший ни экипажу, ни командиру, потомственному дворянину Олегу Романову, ни почестей, ни наград.

В конце пути требовалось передать корабль под новое начало, с переходом с частью команды на какой-нибудь старый бронепалубник или, что еще хуже, броненосец планетарной обороны в таком же, как и Потёмки, захолустье.

Единственная отрада, и одновременно шансы на карьерный рост – влиятельный родственник, двоюродный брат Николай Романов, адмирал флота. По слухам, он готовился к выходу в отставку, но сохранил связи и влияние, как при дворе, так и в руководстве военно-космических сил Империи.

Как вообще можно отказать такому человеку?

Личная каюта капитана, часть офицерских помещений переданы под нужды пассажиров: адмирала, его супруги, дочери, родственников и прочих сопровождающих лиц.

Параграф Устава флота, запрещавший брать на борт гражданских пассажиров во время испытательного полета, проигнорировали. В корабельный журнал внесено сообщение об имевшем место разбойном нападении на дипломатический корабль. Неподалеку. В нескольких парсеках от Нью-Бадена.

В качестве мотивировочной части сделали ссылку на Высочайший Манифест Государя Императора, предписывавший капитанам всех военных судов Империи брать под опеку гражданских лиц и семьи военнослужащих при наличии «особых обстоятельств».

Бюрократия-с!