Читать книгу Библиотекарь 3 - Антон Исаев - Страница 5

Здания были очень высокими, этажей сорок, не меньше. Наш портал разместился посреди оживлённого тротуара, сосредоточенные жители с недовольными лицами огибали его, один мурлеец в деловом костюме и с портфелем встал рядом и принялся что-то сердито высказывать в адрес Мени.

– Лиадон, – Михаил Никанорович кивнул в сторону возмущённого мурлейца. – Что ему нужно? И где мы?

– А, точно, – я суетливо вызвал шарик для себя, потом создал ещё один и хотел было прикрепить его к Острогову, как тот перехватил мою руку.

– Это автопереводчик, чтобы мы их понимали, – коротко ответил я на молчаливый вопрос. Безопасник секунду подумал, кивнул, отпустил мою кисть и рядом с мужчиной загорелся мини-шарик.

– Вы что, не видите, что всем неудобно, – распалялся мурлеец, показывая на арку, призрачная Ольга стояла в проёме и с любопытством слушала спор. – Сдвиньте ваш портал!

– Что ж вы нежные такие стали, – Мени резко махнула рукой, арка сорвалась с места, пролетела сквозь трёх пешеходов и влепилась в стеклянную витрину, по фасаду пошла и быстро затухла беззвучная волна. – Так лучше?!

– Да, – коротко кивнул мурлеец, вместе с опешившими пешеходами озадаченно разглядывая проход в стене здания. – Но постарайтесь больше так не делать…

Последние слова мужчина договаривал в воздух, Менеланна уже быстрым шагом удалялась от нас по улице.

– Культура, конечно, хромает, – мурлеец вздохнул.

– Не обижайтесь, уважаемый, – подошёл к мурлейцу Острогов. – Подскажите, пожалуйста, что мы не так сделали? Я прослежу, чтобы моя юная подопечная вела себя корректно.

– Ну, очевидно же, что портал занял половину тротуара! – вновь закипел мужчина. – Здесь деловой центр, у всех времени в обрез, а тут такая пробка создалась. На проезжую часть выходить приходится! А вдруг авария? Есть же правила по размещению порталов, определены соответствующие места. Этот ваш проход вообще санкционирован к установке? И техника какая, не припоминаю, чтобы порталы могли перемещаться. О, да он сломан!

Вход в портал преграждала табличка с перечёркнутой семипалой рукой.

– Именно, – Михаил Никанорович понизил голос. – Портал конечно же должен был разместиться в разрешённой точке, но при запуске возникли некоторые проблемы. Моя подопечная ушла за мастерами, они помогут нам поправить работу механизма. Надеюсь, она сориентируется в вашем впечатляющем деловом центре. Мы у вас впервые.

– Через целдон пусть свяжется, делов-то, – пожал плечами мурлеец.

“Целдон – это такой переносной коммуникатор”, – шепнул я безопаснику.

– А, через целдон никак! Мы без них. Наш портал экспериментальный, при тестах важно исключить любые помехи, даже от целдона.

Мурлеец удивлённо посмотрел в сторону портала, Ланетта помахала четырёхглазому рукой.

– Ну, раз так, то прошу прощения за мой резкий выпад, – синекожий мужчина улыбнулся, – я не знал, что исследования порталов вообще ведутся. А в чём состоит исследование? Вы авторизованы вести такие исследования?

– Не могу сказать, – Острогов многозначительно показал глазами на идущих мимо жителей.

– Понимаю, – так же многозначительно протянул мурлеец, посмотрел по сторонам и подошёл к безопаснику поближе. – Вы, говорите, у нас впервые? Позвольте мне проявить гостеприимство и угостить вас в нашем местном кафе.

– Даже не знаю, – безопасник задумался и как будто случайно ткнул носком ботинка в мою ступню. – Мы здесь ненадолго, у нас запланирована встреча с инвестором… Ти, напомни, через сколько мы должны вернуться?

– Через тридцать минут, – бодро отчеканил я.

– Я уверен, что нам с вами хватит времени! – в голосе мурлейца послышался азарт, он положил руку на плечо Острогову и показал на здание за нашими спинами. – Нам сюда, пойдёмте!

Мурлеец устремился к проёму, ведущему в большой холл высоченного здания. Ольга внимательно проводила нас взглядом и вздохнула.

– Лиадон, – вполголоса произнёс мужчина, мы с Остроговым немного отстали, – ты не ответил. Мы где?

– Это другая планета, называется Мурлей.

– Я сначала подумал, что оказался в каком-то кошмаре, – Острогов огляделся по сторонам. – Но всё слишком реальное. Так зачем мы здесь? Зачем нам этот Мурлей?

– Это долгая история, всё началось с того, что я на рынке купил…

– Сократи рассказ.

– Мы будем вступать в содружество планет, – отчеканил я.

– Вот как, – безопасник почесал подбородок. – Будем вступать, значит. А что об этом содружестве известно?

– Не очень много, но информация есть в инфостойках, можно там порыться.

– С документами поработать всегда успеем, – Острогов кивнул убежавшему вперёд мурлейцу, тот уже приглашающе показывал нам на свободный столик, – а сейчас давай перекусим.

– Присаживайтесь, – улыбнулся нам мурлеец, – рекомендую взять рувье с соусом вэнни, он сытный, с хорошим послевкусием и эстетически приятно выглядит.

– Доверимся вашему предложению, – кивнул Острогов, мы сели за стол. – Нам так и не удалось познакомиться…

– А, да, точно, – мурлеец нажал на несколько иконок на столе, дождался появления зелёного сигнала и переключился на Острогова. – Вся эта неловкая ситуация меня немного выбила из колеи. Позвольте представиться, Ирольвес-Рон Лопик, коммерческий директор логистического бюро “Лопик”. Для вас просто Рон. Наша компания уже больше семиста лет успешно помогает новым планетам встроиться в экономику Светлой Империи!

– Какая важная миссия, – искренне удивился Острогов.

– Как вы точно подметили, уважаемый, эээ…

– Михаил Острогов, я руковожу небольшим исследовательским отделом при нашем университете, а молодые люди – мои подчинённые. Способные ребята, хоть и не очень культурные.

– Мне кажется, это общее у современной молодёжи, – вздохнул Рон, около него на столе всплыл красный восклицательный знак с мелким текстом, мужчина поморщился и смахнул его рукой. – Да знаю я, что рувье мне не рекомендуется, но что сделать, если он такой вкусный… Вот в наше время, конечно, больше было порядка, культуры, вы не находите?

– Соглашусь, – хмыкнул Острогов. – Рон, а в чём именно состоит ваша помощь планетам?

– Ну, здесь всё от самих миров зависит, – пожал плечами мурлеец, а я завороженно смотрел, как перед нами прямо из стола начал небольшой горкой подниматься белый плотный дым. – Если планета достаточно развитая и уже контакты налажены, то мы помогаем с размещением порталов на согласованных позициях, договариваемся о маршрутах движения с Хранителями планет, с планетными аватарами, правительствами…

– С планетными аватарами? – Острогов мельком глянул на меня. – С ними требуется согласование?

– Где-то в середине процесса, – по пушистой горке побежали разноцветные пятна, дым уплотнился. – На этапе инициализации проходов. Порталы должны работать, а работают они на космической энергии. Ну, не мне вам такие детали рассказывать, вы наверняка больше меня об этом знаете. Так вот, порталы. С аватаром обговаривается количество таких порталов, потом идёт согласование вопроса с Хранителем и, иногда, с правительствами планет. Обсуждаются пути движения порталов, схемы контрольно-пропускных пунктов, принципы авторизации и аутентификации проходящих через порталы, готовятся межпланетные соглашения и ещё много-много всего. Всё это согласовывается в Имперском ПорталКонтроле, и если будет получено положительное заключение, то мы обращаемся в одну из авторизованных монтажных компаний, они приезжают на планету, устанавливают и запускают порталы. Это если очень, очень кратко. На самом деле, деталей море, особенно если Хранитель попадётся очень придирчивый. Давайте перекусим, рувье вкусный именно когда только сформирован.

Мужчина придвинул к себе блюдо с зернистой массой, как будто в тарелку нам положили рисовой каши из разноцветных зёрен, и принялся орудовать ложкой. Мы последовали его примеру, и да, этот самый рувье был вкусным. Вначале я ощутил привкус мяса, который становился ярче, с третьей или четвёртой ложкой вкус начал меняться и теперь я ел картофельную запеканку с фаршем, она вскоре превратилась в овощной салат, через пару ложек в салате начали попадаться гранатовые зёрнышки, а последние порции были словно свежайшая фруктовая нарезка.

– Невероятно, – Острогов управился первым и сейчас с удивлением смотрел на пустую тарелку. – Как, говорите, называется блюдо? Рувье?

– Берите именно с соусом вэнни, – Рон поставил пустую тарелку на зелёный круг и положил в неё ложку, посуда беззвучно превратилась в дым. – Другие соусы не очень. Я как-то попробовал с увуками, не смог съесть и двух ложек, как будто золы в рот набрал, а роттервийцы уминали за обе щёки, ну или что у них там…

Мурлеец поводил руками вокруг своего лица, обозначая место, куда в роттервийцев помещалась еда. Мы поставили свои тарелки на зелёные кружки и завороженно наблюдали, как белый дым, оседая, впитывался в анимированную поверхность стола.

– Михаил, – Рон секунду подержал раскрытую ладонь над столом, под рукой тут же материализовалась салфетка, – расскажите поподробнее о ваших исследованиях. Признаюсь, меня весьма заинтересовали ваши слова. Вы, наверное, уже поняли, что наша компания закрывает практически все вопросы логистики, неохваченным остаётся только небольшая часть, собственно создание порталов и их настройка. Вообще, конечно, монополия авторизованных компаний уже всем как кость в горле, так тяжело создавать новые порталы, вы не представляете. Особенно, если портал не ведёт на Мурлей.

– И вам хотелось бы самим делать порталы, – хмыкнул Острогов.

– Скажем, такая возможность значительно бы выделила нашу компанию среди конкурентов, – осторожно ответил мурлеец. – У вас же авторизованный институт? ПорталКонтроль дал вам полномочия по созданию порталов, да?

– Не могу ответить на ваш вопрос, – безопасник откинулся на спинку кресла и с безмятежным лицом внимательно смотрел на Мурлейца.

– Тогда позвольте мне догадаться, – Рон по-своему понял ответ мужчины. – Арка стабильна, работает постоянно, при этом мобильна, что невероятно практично и удобно. Здесь явно чувствуются хорошо проверенные технологии. Вы сказали, что вас ждёт инвестор, при этом не хотите говорить деталей мне. Значит, могу предположить, что вы работаете на военных, ваш институт располагается на какой-то никому не нужной планетке и вы плотно занимаетесь тем, что официально запрещено. Исследуете техники Кроана Великого и Ужасного.

– Техники Великого и Ужасного? Кроана? – Острогов заёрзал и бросил на меня короткий взгляд.

– Да, того самого, – удивился мурлеец. – “Кроан Великий, Кроан ужасный, магия чья не имеет границ”, ну, из “Ужаса Вселенной”. А, погодите!

Рон обезоруживающе поднял ладони.

– Михаил, кажется, я понял причину вашего беспокойства. Как вы наверняка заметили, мы находимся в деловом центре, это кафе было создано как раз для подобных приватных бесед без лишних ушей. Разговор невозможно прослушать, а наш столик и окружающая его сфера будут аннигилированы после нашего ухода. Абсолютная конфиденциальность.

– Это обнадёживает, – слегка улыбнулся безопасник. – Да, ваша догадка довольно интересная. Я сейчас не готов ни подтвердить, ни опровергнуть эти слова, но вопрос сотрудничества с вами обязательно будет рассмотрен моим руководством на ближайшем собрании. Совещание будет закрытым, сами понимаете, но я мог бы донести ваши слова начальству. Расскажите мне, пожалуйста, как именно вы взаимодействуете с властями Мурлея и ПорталКонтролем?…

Рон принялся увлечённо отвечать на вопросы Острогова. Безопасник выглядел очень серьёзным, постоянно задавал дополнительные вопросы или коротко комментировал мурлейца, отчего складывалось ощущение, что Михаил Никанорович действительно был руководителем секретного исследовательского центра, уже давно жил в Светлой Империи и просто уточнял некоторые детали возможного соглашения с компанией “Лопик”. Видимо, такое же ощущение было и у Рона, потому что он не переставая говорил, иногда шутил и всячески пытался показать, насколько ему приятна наша компания. Я сидел рядом, вполуха слушал разговор и иногда поддакивал. Гораздо больше меня занимал интерактивный обеденный стол, кажется, я начал понимать, как можно было заказать себе десерт…

“Ти, сворачиваемся”.

– Михаил Никанорович, – встрепенулся я, – нам пора идти!

– Уже уходите? – Рон слегка расстроился. – Было очень приятно познакомиться! Не буду скрывать, я немного опечален, что нам так мало удалось поговорить. Надеюсь, что та встреча с потенциальным инвестором, о которой вы обмолвились вначале, не повлияет на перспективы нашего сотрудничества.

– Я всё передам нашему руководству, – кивнул Острогов и мы встали из-за стола. – Визитку я забрал, благодарю, обязательно с вами свяжусь по итогам.

– Очень буду ждать, – мурлеец улыбнулся. – А, Михаил, совсем забыл! Раз вы ещё не познакомились с Хранителем, то мой вам дружеский совет. Попробуйте уже сейчас найти методы воздействия на него. Если он будет ставить вам палки в колёса, то вы можете войти в состав Империи на очень, очень плохих условиях. Поверьте мне, я видел немало подобных примеров, когда местечковые Хранители неправильно осознавали своё могущество и начинали лезть во все дела, старались контролировать всех и вся.

– И никто не смог поставить его на место? – нахмурился Михаил Никанорович. – Он действительно настолько сильный?

– Конечно, – пожал плечами мурлеец, – это же очевидно. На планете он единственный из живущих имеет право работать с источниками космических сил.

– А как мы этого самого Хранителя найдём? – озадаченно посмотрел Острогов на Рона. – Кто вообще это такой, этот Хранитель? Что за существо?

– Нет, он не существо, – Рон хохотнул, – это кто-то из ваших жителей. Спросите у планетного аватара. Раз вы в переходном периоде, значит, аватар уже знает Хранителя.

Острогов кивнул, мы попрощались с мурлейцем и двинулись к выходу из здания. У портала уже стояла Мени, она что-то сосредоточенно вычитывала на невидимой панели перед собой, а Ольга увлечённо общалась с каким-то низеньким четырёхлапым волосатым пуфиком, фигура Ланетты стала полностью материальной.

– Ой, ладно, пока, Софи, – увидела нас Ольга, – приятно было поболтать! Надеюсь, ещё пересечёмся.

– Пока, – гавкнул пуфик и потрусил по улице, а мы вернулись в университетскую комнату отдыха.

– Так, – Острогов повернулся к Ольге, – ты ведь планетный аватар, да?

– Ну, – Ольга щелчком развернула веер и принялась обмахиваться, в поднятом воздушном потоке заколыхались занавески.

– Я нашла аномалию! – Мени только закрыла проход и подскочила к Ольге. – Я нашла! Смотри! Видишь вот эту галактику?

Перед Ланеттой в воздухе повисло чёрное полотно с разлитым бело-жёлтым потоком.

– Ти, тоже посмотри! Шестьсот двадцать лет назад здесь обнаружили странный всплеск Базовой энергии! – Мени тыркнула пальцем в хвост молочного вихря. – Семьдесят две планеты разом выпало из Империи и восстановить связь с ними не удаётся до сих пор. Наверняка там Кроан! Проложу до них маршрут, и дело в шляпе!

– Как же ты туда попасть хочешь, – нахмурилась Ольга, – если с ними связи нет?

– Ой, это всё условности, – махнула рукой Мени. – Я же на разведку отправляюсь, а не перемещаюсь туда. Даже если гипотетически они попали в какую-то временную аномалию, ну или выпали в пространственный карман, всё равно в гости заглянуть можно. Кроан рассказывал мне механику таких аномалий. Внутрь заберусь, по звёздам пройдусь, а уж где именно искать отца, на какой из планет, я сразу почувствую и тогда уже буду думать, как туда попасть полноценно. У меня и карта размещения выпавших миров есть! С них начну.

Мени смахнула рукой карту с галактикой и начала неуклюже пританцовывать. Это выглядело так потешно, что я не удержался и хохотнул. Мени остановилась и странно посмотрела на меня. Она обиделась?

– Опять этот Кроан, – Острогов грузно сел на кровать и обхватил голову руками. – Нет, я точно сплю и вокруг происходит какой-то кошмар.

– Отчего же, – Ольга щелчком закрыла веер и села рядом, пружины отчаянно заскрипели. – На мой взгляд, всё идёт просто замечательно.

Мужчина обтёр лицо ладонями, помолчал и перевёл взгляд на Ланетту.

– Час назад я проснулся от того, что вы вдвоём ворвались в это защищённое помещение. Я свою работу сделал на совесть! Сюда муха бы не проникла. Я закрыл комнату, спокойно заснул, и что я утром вижу? Как какая-то пигалица будит моего подопечного.

Михаил махнул в сторону Мени, та хмыкнула, развернула перед собой чёрную карту галактики и принялась её изучать.

– Я попытался её обезвредить, после этого появляетесь вы, Ольга, и взмахом веера просто аннулируете всю мою работу! Все три часа стараний! Что это за оружие у вас в руках?

– Это? – Ольга подняла свёрнутое опахало. – Ой, да это просто веер, я его позавчера на рынке купила, предыдущий истрепался. Мне показалось забавным работать с энергией через него.

– А этот поход? – казалось, у мужчины сейчас начнётся истерика. – Синяя кожа ещё допустима, но четыре глаза? Как они вообще видят? А другие существа на улице? И при этом все так себя ведут, словно всё в порядке. Словно всё так и должно быть!

– Михаил, вы явно по пустякам заводитесь, – Ольга вздохнула. – Вы, кстати, Мурлей посещаете, а я только через порог могу его разглядывать. И вообще, подумаешь, другие миры и другие создания. Я этих других государств во дворце у короля Рената столько насмотрелась, что сейчас поболтать с Софи мне было вообще не сложно. Наладили ведь контакт с тем мужчиной?

– Наладил, – кивнул мужчина, вздохнул и достал из кармана кусочек плотной бумаги. – Его зовут Рон Лопик, местный бизнесмен, специализируется на создании маршрутов между мирами. Интересный, кстати, персонаж, первое впечатление у меня неплохое. Но помимо деловых вопросов, мы обсудили ещё кое-что. Рон упомянул имя, которое сейчас у нас на слуху. Кроан. Почему он “Великий и ужасный”? И ещё он настоятельно рекомендовал нам лучше наладить контакт с Хранителем нашей планеты. Сказал, что вы, Ольга, знаете его. Кто он?

Ольга молча посмотрела на Мени.

– Что, – буркнула Мени, не отрываясь от карты.

– Скажем?

– Мне всё равно, – отмахнулась сестра, – я скоро найду Кроана и наконец-то съеду с вашей дыры.

– Ну, как знаешь, – с лёгкой обидой в голосе произнесла Ольга. – Тогда я скажу. Хранителем нашей планеты стал Тиаретайра.

Веер показал в меня, туда же устремился удивлённый взгляд Острогова.

– Точно, – протянул мужчина, – вот головоломка и сложилась. Ты же сам мне сказал, что в защиту новую энергию добавил, да? Порядок, кажется. И Немолов, старый жук, темнил всё по коммуникатору. То есть, ты единственный на нашей планете, кто может работать с космическими силами?

– Из живущих единственный, – поправила безопасника Ольга. – Ещё есть доступ у меня и, технически, ещё у этой сударыни.

– Угу, – скривилась Менеланна, – и как только я попробую ей воспользоваться, ты меня распылишь.

– Распылю, не сомневайся, – серьёзно парировала Ольга и тут же веселее добавила, – но не будем о грустном. Михаил, дорогой, расскажи, пожалуйста, что на этой деловой встрече было? О чём договорились? И как там было внутри? Вы же в кафешке были?

– Пока ни о чём не договаривались, – Острогов пришёл в себя и с прищуром посмотрел на соседку. – Думаю, пока что не стоит разглашать детали нашей встречи.

– Ну, как знаешь, – Ольга встала со скрипящей кровати, посмотрела куда-то в окно. – Тогда я пойду, меня во дворце ждут. Сегодня же у меня бенефис, сразу после королевского бала буду выступать перед всеми правителями государств, нужно успеть попудрить носик.

– Вот как? – хмыкнул Острогов. – И какая тема встречи?

– Думаю, пока не стоит разглашать эту информацию, уважаемый, – Ольга задержала взгляд на Михаиле, с улыбкой подмигнула мне и беззвучно исчезла. За ней сразу же пропала Мени с картой. Острогов ещё пару секунд смотрел на то место, где стояла Ланетта, потом глубоко вздохнул, что-то пробормотал, встал с кровати, бросил мне: “Пошли, Лиадон”, – и направился к выходу.

– С университетского комплекса пока не выходи, – Острогов тяжёло посмотрел на меня, мы спускались по лестнице, – страже нужно найти того товарища. Хранитель ты или нет, но за тобой охотятся и нужно обеспечить твою безопасность. Текиасец не успокоится, пока своего не добьётся. Тебе повезло, что он тебя недооценил, но если ещё раз поймает, то уверяю тебя, церемониться не будет. Это понял? Молодец. Посиди в своей библиотеке, на Полигон сходи. В волейбол поиграй. Тебя, кстати, очень ждал Персонс, я уже устал его нытьё выслушивать. Всё, иди.

Острогов махнул мне рукой и на площадке третьего этажа свернул в коридор, я же решил последовать совету безопасника и отправился к себе в комнату общежития, за ключами в библиотеку. Несколько пеших минут по тропинке, по ступенькам на седьмой этаж, по людному коридору и я вошёл к себе в комнату. Всё было таким же, как я оставил при своём выходе.

Воскресенье прошло спокойно. Поиграть в волейбол толком не получилось, всем было очень любопытно узнать, чем я занимался во дворце. Я рассказал о своих ночных тренировках, о работе с советниками, о знакомстве с принцессой, умолчал только о переговорах в королевском кабинете, инцидентах с Ирлиссой и путешествиях на Мурлей, но даже этого хватило, чтобы произвести впечатление. Особенно была впечатлена София, она всё выспрашивала, в чём были королева с принцессой, какие платья были у гостей из Пар Орши и как выглядели представители Диктата Текиасы.

– То есть, ты за эту неделю научился ментальной магии и выучил все стихийные руны? – Калук недоверчиво смотрел на меня.

– А с него станется, – хитро улыбающийся Лёха крутил в руках мяч, рядом с ним стоял командир наших соперников-первокурсников из четырнадцатой группы. – Он же мозг! Наверняка научился книги напрямую в голову переносить, как в кристалл, да, Ти?

– Нет, – я улыбнулся и вытащил панель с примитивами. – Тут всё проще оказалось. Есть несложный способ выучить руны, нужно не все подряд рисунки запомнить, а конкретные наборы из примитивов. Вот, это примитивы…

Я за несколько минут вывел все основные строки для активации стихийных рун, показал основные блоки, что в них повторяется, а что можно менять, чтобы добиться нужного эффекта.

– Вот, для примера, небольшой вихрь. Сначала строка для обращения к воздуху, потом указываем параметры. Завихряем, усиливаем, задаём температуру. Параметры могут быть любые, главное, чтобы они были применимыми. Потом активируем как обычную руну…

Строка загорелась, свернулась в клубок и волейбольная сеть принялась подрагивать от игривого ветряного волчка.

– И получаем результат, – довольно закончил я свою речь.

– Но ведь так дольше руны создавать, – протянул парень из четырнадцатой группы. – Пока всё напишешь. Руны на автомате как-то проще писать. И почему ты без стилуса пишешь? Пальцы не обожгло?

– Ну, я как пример написал, – пожал я плечами и быстро набрал деактивирующую руну. – Написанные строки примитивов можно в кристалл записать и потом доставать, когда нужно. Я так руну автопереводчика быстро всем советникам раздал.

– Так, а с этого момента поподробнее, – с Лёхи слетела улыбка, он стал необычайно серьёзным. – Как ты её в кристалл запихиваешь? И как потом достаёшь? Я пытался руну в кристалл поместить, сжёг два кварцитита.

– А, ну да, – вспомнил я слова Мени, – написанная по учебнику руна сразу готова к применению, она уже заряжена и только ждёт подачи энергии от источника. А строка примитивов ещё не заряжена, это просто рисунок, как текст в книге. Я её в кристалл так и кладу, как текст.

– Можно ещё раз, для самых недалёких? – Лёха потёр переносицу. – Правильно ли я понял, что можно на примитивах создать руну, засунуть её в кварцитит и в любой момент достать?

– Ну, да, – пожал я плечами.

– Лёх, ты что-то напрягся, – похлопал Калук его по плечу, – расслабься немного.

– Ти, а можешь мне эту клавиатуру с примитивами дать? – Алексей гипнотизировал меня взглядом, Калука он словно не заметил. – Очень хочу её кое-кому показать.

– Да, конечно, – я перенёс трёхсимвольную панель Лёхе в кристалл. Потом Калуку, Софии, командиру соперников и ещё нескольким.

– Спасибо, – Лёха потряс кристаллом в руке и улыбнулся.

– Кому показать-то хочешь? – София пристально смотрела на Лёху. Тот лишь ещё шире улыбнулся, подмигнул девушке и мы наконец-то начали игру.

Алексей догнал меня на подходе к университету.

– Ты к себе? – махнул парень рукой в сторону здания. – Можно составлю тебе компанию?

– Если подскажешь, что задали на понедельник, то конечно можно, – улыбнулся я ему в ответ. – Не хочется потом перед Персонсом краснеть, он наверняка мою работу во дворце прогулом засчитает.

– А, да, конечно, – мы зашли в коридор, Алексей понизил голос. – Знаешь, я бы на твоём месте о другом беспокоился. Например, о том, что на тебя могут объявить охоту…

Я дёрнулся и испуганно посмотрел на Алексея. Он что-то знает о наёмнике Текиасы?

– Ты чего так испугался-то? – Лёха улыбнулся. – Нет ещё никакой охоты, я только предположил. На твоём месте я бы поостерёгся ту панельку с примитивами так всем рекламировать и раздавать. Промышленники могут и не одобрить твоей щедрости.

– Почему? – видимо, у меня в глазах было такое недоумение, что Алексей хмыкнул и принялся объяснять.

– Помнишь, несколько лет назад по королевскому указу все предметы с постоянными рунами были вывезены в защищённое королевское хранилище? Ну, чтобы не случилось повторения ситуации в Керите. Люди были напуганы и готовы на любые меры, чтобы такого больше не повторилось. Вот никто и не сопротивлялся особо, когда из домов принялись вывозить все полезные инструменты.

– Из нашей лавки котёл забрали, – кивнул я.

– Вот о чём я и говорю, – мы шли по коридору, приглушённый голос Лёхи эхом отражался от стен. – Но только знаешь, что подозрительно? Взрыв произошёл без малого восемь лет назад, а указ был издан только через два года. Как думаешь, почему была такая задержка?

– Ну, наверное, закон придумывали, – пожал я плечами.

– Да что там придумывать-то? – хохотнул парень. – Несколько абзацев и королевская подпись. Нет, дело не в этом. Сразу после взрыва наши замечательные дельцы собрались у Пошкиных, чтобы обсудить, как дальше жить, и один из них предложил делать предметы с заряжаемыми рунами. За два года они эту идею довели до промышленного выпуска и пришли к королю, якобы с готовым решением, как обезопасить королевство от повторения подобного происшествия. А так как жители были недовольны буксующим расследованием, король ухватился за отличный способ переключить внимание и издал свой указ. В итоге все в выигрыше, короля и стражу больше не доставали требованием быстрее расследовать причины взрыва, а промышленники получили постоянный доход. В минусе остались только жители, ведь теперь им приходится тратиться на заряд для своих предметов, но больше вопрос о расследовании их не беспокоил, меры-то приняты.

– Как-то всё сложно, не находишь? – я открыл дверь в библиотеку и мы вошли внутрь. – Только я не понимаю, причём тут панель с примитивами?

– Так я же говорю, вывели все предметы с постоянными рунами. В том числе и камни вызова, которые инквизиторы использовали. Эти камни позволяли быстро вызвать нанесённую на них руну. Подвёл энергию к камню, активировал и получил результат. А сейчас магам приходится либо самим каждый раз с нуля писать руны, либо приобретать одноразовые или многоразовые свитки. Представляешь, что будет, когда инквизиция узнает о твоих этих примитивах?

– Наверное, да, – я вспомнил поведение профессора Немолова, когда Мени показала ему эту технику в саду, – Сергей Петрович уже знает о ней, он что-то говорил про необходимость нанести визит Главному Инквизитору. Лёх, а откуда ты знаешь обо всём этом?

– Ну, у нас в семье обсуждали эту тему, – Лёха замялся, вздохнул и продолжил. – Моя бабушка была на том самом совете. Мы делаем хорошую рунописную бумагу, королевский указ помог нам неплохо расширить производство. Только сейчас, на мой взгляд, производить рунописную бумагу для инквизиторов стало слишком хлопотно. Стоимость свитков жёстко зафиксирована, инквизиторы требуют определённый формат свитков, материал должен быть плотнее, плюс выше требования к качеству, при малейшем дефекте идёт отбраковка. На мой взгляд, нам лучше будет это направление закрыть и сфокусироваться на производстве офисной рунописной бумаги, её делать проще, требования гораздо ниже, да и за границей она востребована. Но это моё мнение, бабушка так не считает, она говорит, что производство инквизиторской бумаги нужно рассматривать как статусный проект.

– И ты думаешь, – догадался я, – что если инквизиция узнает о примитивах, то тут же перестанут заказывать у вас бумагу, да?

Алексей кивнул.

– Не думаю, – пожал я плечами. – Когда я был во дворце, то помогал советникам искать материалы. И за всё время ни один из советников не спросил меня, как это делать, они просто обращались ко мне как к живому справочнику. Думаю, с рунописной бумагой будет что-то подобное. Кто-то, как профессор Немолов, заинтересуется, а кто-то продолжит заказывать у вас инквизиторскую бумагу, потому что так привычнее. А кому ты хочешь показать примитивы?

– Маме, – улыбнулся Лёха. – Ей вообще эта твоя тема с кристаллами и панелью Кроана очень нравится. Говорит, что за этим будущее, и в этом будущем спрос на нашу бумагу будет только расти. Ведь не везде удобно работать с кристаллом, где-то понадобится и бумажный вариант. А вообще, мне твоя идея с медленным переходом нравится. Ты не подумай, моя бабушка ничего бы тебе не сделала. Я больше боюсь, что могут решить остальные промышленники. Например, Пошкины, или Апотины. Ты с Артуром-то поосторожнее, ладно? Я слышал, его недавно самому королю представили как наследника рода. Он такой отстранённый стал в последнее время, вообще ни с кем не разговаривает, постоянно куда-то убегает после занятий, и взгляд такой, как будто что-то замышляет.

– Хорошо, – кивнул я. – Спасибо. Буду осторожен.

Видимо, Артур никому об Оле Пошкиной пока не рассказывал.

– Ну, тогда я пойду маме покажу панельку, – Алексей вытащил символы из кристалла, полюбовался на них и свернул назад. – Задание на понедельник посмотри в кристалле общего отдела, мы теперь туда всё записываем.

С домашней работой я справился довольно быстро, Персонс задал необычно мало, по драккийскому языку нужно было выучить пару правил, а по остальным предметам в расписании стояли лекции. Я пару минут смотрел на переполненную стойку с архивными книгами, прикидывая, как бы облегчить себе жизнь, но на ум ничего не приходило, поэтому я махнул рукой и принялся перетаскивать стопки вниз по лестнице. Сначала нужно убрать все книги на стол вниз, там рассортировать по алфавиту и не спеша развезти на тележке, как раз будет время почитать интересную книжку по защитным техникам. Она словно специально лежала на видном месте архивной стойки, как будто кто-то услышал мои мольбы и решил помочь мне.

– Тиаретайра? – резкий голос профессора Персонса заглушил дверной колокольчик. – Ты здесь?

– Николай Семёнович? – как же хорошо, что я был у архивного стола, а не толкал тележку в конце архива. Я быстро поднялся наверх, по пути отряхая руки от книжной пыли.

– Пошли, – профессор, как только увидел меня, сразу требовательно махнул рукой. – Ты на часы-то смотришь, Лиадон?

– Шестнадцать двадцать, а что? – я не спеша снял фартук и повесил его на спинку стула.

– Двадцать минут назад ты должен был присутствовать в кабинете алхимии, – сердито процедил Персонс. – Это просто немыслимо, я бегаю за первокурсником… Или тебе совсем не интересно узнать результаты испытаний?!

Краска прилила к моим щекам. Точно! По воскресеньям профессор Персонс согласился работать с нашей четвёркой!

– Извините, пожалуйста, Николай Семёнович! Я только вчера во дворце был, там столько всего за неделю произошло, у меня совсем из головы вылетело!

– Чтобы больше такого не было, – Персонс немного оттаял. – Это первый и последний раз. Пошли уже.

– О, Ти вернулся! – встречал меня в кабинете широко улыбающийся Павел.

– Как там, во дворце? – подскочила ко мне Дарья. – Говорят, со всех государств делегации прибыли. А кто от эльфийцев был? Я слышала, у них новая министр магии, крутая тётка…

– Это всё потом, – профессор захлопнул дверь и занял место за трибуной. – Сейчас вся группа в сборе, и я, как обещал, сообщаю первые результаты тестирования эликсира.

Профессор Персонс достал из папки толстый коричневый лист, положил его на стол, стилусом словно подцепил что-то с него и бросил сначала на дверь, а потом на стены, пол, потолок и каждое из окон. По поверхностям расплылись кривые руны, чем-то похожие на те, что вчера вечером выписывал Острогов.

– Итак, господа, – профессор принялся сосредоточенно перелистывать бумагу в пухлой папке, – неделю назад вы показали мне вашу разработку энергетического эликсира. Я внимательно изучил подготовленные вами отчёты, саму структуру эликсира, поговорил кое с кем на фабрике. И хочу сказать, что плохо всё. Абсолютно всё. Поставленную задачу вы завалили, целиком и полностью.

Персонс замолчал. В тишине комнаты было слышно, как слегка шипели угасающие руны.

– Подождите, – первой очнулась Дарья. – Профессор, почему завалили? Мы же…

– Вы ещё спорить будете?! – профессор перевёл сердитый взгляд с руны на девушку. – Работа никчёмная, намешали всё подряд, взболтали и получили какой-то веселящий напиток! Ему лучшее место в раковине. Я вам столько времени дал, все условия создал, собирал вас всех несколько раз. Правильно мне говорили, что подключение этого первокурсника к вам будет глупостью несусветной. Надо мной уже смеются на алхимическом факультете, говорят, бездарностей понабрал! А вот теперь мы можем спокойно поговорить и по делу обсудить вашу работу.

Профессор настолько резко сменил тон общения, что Дарья, готовая было расплакаться от обиды, застыла с раскрытым ртом.

– Руны применились? – я увидел, что нанесённые линии исчезли, рисунок было видно лишь слегка, только если сильно приглядываться.

– Всё верно, Лиадон, – кивнул Персонс. – Кто-то узнал о разработке, и я опасаюсь, что за мной могут установить прослушку. Нужно было дождаться, когда защитные знаки применятся.

– И всё, что вы нам сказали, – удивлённо протянула Дарья, – это неправда?

– У вас неплохая работа, – кивнул серьёзный профессор. – На этой неделе я был на алхимической фабрике и там мне удалось пообщаться с замминистра. У нас есть первый заказ, две тысячи флаконов.