Читать книгу Домик мага. Серия книг «Первый после Бога». Книга первая - Антон Шелипов - Страница 5

Час тихий, час безмятежный, когда студенты магистра, покутив вдоволь, отдыхают до нового учебного дня. Рабочий люд еще не готов покинуть теплую кровать, ждет пения птиц да первых лучей солнца. Все замерло, даже воздух кажется буквально осязаемым в темноте. По всей деревне можно было расслышать лишь шаги. Шаги двух пар ног. Первая пара шагала твердо, широко, вторая семенила следом, едва поспевая.

– Можно помедленнее? – прошептала Астра. Девочка в дорогих туфлях на каблуках, приподнимая подол платья, чтобы не запутаться в нем, пыхтела и чуть не бежала следом за уверенно шагающим учителем.

– Путь дальний. Уйдём с каменной мостовой – тебе будет проще.

– Знаешь, что, я, между прочим, леди… – Астра отвлеклась от перебирания ногами больше, чем следовало, споткнулась о предательски торчащий камень и… упала бы, разбив лицо, но Энтинус успел схватить ее за шиворот.

Как только девочка вновь обрела потерянное равновесие, то разразилась злобным шепотом:

– Да как ты смеешь! Знаешь, сколько стоит это платье, ты, деревенщина?!

– Дороже твоего носа? – Энтинус впервые слегка улыбнулся, а вконец разозлившаяся девочка издала звук – похожий на скрип, рычание и писк одновременно.

– А, ну, иди сюда! – голос, что они услышали, был знаком страннику.

Из переулка на них надвигалась большая округлая фигура. В свете факелов они увидели торговку яблоками.

– Подлец! Жулик! – торговка уже хотела схватить Энтинуса за грудки, но тот сделал два быстрых шага назад. – Кинул монету, я ее несколько часов искала, спать не шла, а ее нет!

– Скольких еще людей ты обманул? – встала на сторону бабки Астра.

– Будто это я заставил ее ковыряться в земле? Люди часто следуют за тем, что сверкнуло вдали, порой, даже не понимая, что это, – бросил Энтинус, обращаясь к Астре, торговку он упорно не замечал. – Идем уже. Ты достаточно отдохнула, Астра.

Девочке вновь пришлось догонять своего длинноногого учителя. Удаляясь от деревни, они все еще слышали крики торговки.

– Не называй меня «Астра», – наконец, прервала тишину девочка.

– Это разве не твое имя? – изумленно заломил бровь странник.

– Меня зовут – Росса-Белия-Астрату фон Заубер. «Астрой» меня родственники ласково зовут, так что, не смей повторять.

– Слишком длинно. Покороче никак?

– Этикет требует: «госпожа фон Заубер», никак не меньше.

Энтинус лишь улыбнулся на высказывание Астры.

– Чего улыбаешься? Я требую отношения, подобающего леди! – злобно фыркнула девочка, притопнув ножкой.

– Может быть, «госпожа фон Заубер» изволит яблочко? – Энтинус ловко достал из рукава большой красный плод, начав вытирать его о мантию.

– Ты его еще на земле поваляй, вор! – презрению девочки не было предела.

– Ты все не так поняла, – глядя в глаза своей ученице, странник ловко надкусил яблоко. – Я не вор, просто взял фруктов в качестве компенсации морального ущерба.

– Вот сам и жуй их! – отрезала девочка. – А для леди яблоки надобно помыть да почистить, тюфяк.

Тем временем, их встретили толстые стволы северного леса. Деревья, сцепившись кронами где-то в небесах, напоминали огромного тысяченогого монстра. Из глубин чащи доносились странные стрекочущие звуки, не свойственные обычным животным или птицам. Лес предупреждал случайных путников: сунуться внутрь – значит, попасть в лапы неведомых монстров.

– Ты… куда меня, вообще, ведешь? – голос Астры дрогнул. Звуки из чащи не предвещали ничего хорошего.

– Следуй за мной, – Энтинус уверенно шагнул в северный лес.

– Спятил?! Туда нельзя: там, знаешь, что водится?! – Астра боялась идти за учителем, но отстать от него было куда страшнее. – Нас точно сожрут!

– Не волнуйся, если пойдем быстро, никто не заметит.

– Так и знала, – у девочки проступили слезы. – Ты просто сумасшедший!

Хвойная подстилка хрустела под ногами, кроны деревьев не пропускали свет лун. Лесные великаны ждали, возбужденно дыша, словно сектанты, склонившиеся над телом девственницы.

– Боишься? – Энтинус, наконец, остановился и обернулся.

– Конечно! Ты хоть знаешь, куда идти?

– Знаю, – странник прислонился к стволу древней сосны, наблюдая за девочкой, которая, улучив момент, уселась на пенек, пытаясь отдышаться.

Госпожа фон Заубер вздохнула, именно так, как полагалось госпоже при разговоре с холопами, как учили.

– Дядюшка сделал одолжение этой деревне, этому захолустью, – Астра пыталась говорить гордо и высокомерно, но дыхание, сбившееся из-за ходьбы, мешало. – Его сила и мастерство магии искоренили все местное зло.

– Тогда нам нечего бояться. Верно?

– Нет! – девочку раздражала явная глупость нового наставника. – Так только говорят, что искоренил, на самом деле, просто прогнал. Но любое зло тянет к магии, как мотылька к свету. Поэтому самое опасное место – это как раз граница сил дяди, именно здесь собрано все зло. Теперь понял? Ровно то место, куда дядя не дотягивается, и есть рассадник зла.

– Быстро пройдем, избегая нежелательных встреч…

– А с теми, кого встретим, ты мне предлагаешь биться? Я от тебя даже толики ауры не ощущала за все время.

– Это потому, что…

– Потому что ты жулик! Вот, смотри! – Астра зажмурилась, ее тело окружило слабое голубоватое свечение.

Пока она сидела, зажмурившись, показывая «грязному холопу» свою ауру, из-за соседнего дерева вышла химера. Волшебное существо, что-то среднее между тигром и лосем.

– Видишь, каждый маг так может, а ты? – прошептала девочка, дрожа от усилий.

Никакого ответа не последовало, ни звука, вместо этого сильно заложило уши, и на тело навалилась невыносимая тяжесть – явные признаки сильной, дикой, чужой ауры. Когда девочка открыла глаза, то хотела закричать, но голос ей не повиновался. Все, что ей оставалось – это только наблюдать.

Рога твари сияли, будто были сотканы из энергии, здоровенные лапы по-кошачьи мяли землю, периодически обнажая молочно-белые когти, не меньше локтя в длину. Огромная тварь, даже стоя на четырех лапах, была на две головы выше Энтинуса. У Астры не было сил даже заплакать, химера была готова к броску, и девочка уже чувствовала скорый конец, холодное дыхание смерти.

Странник, оттолкнувшись от дерева и лениво разминая шею, встал между девочкой и химерой. Внимание монстра переключилось на Энтинуса, но повел себя зверь в этот раз иначе – он замер. Настороженно принюхиваясь, химера начала ходить туда-сюда. Тиски чужой ауры на горле девочки разжались, но она не решалась издать и звука. В глухом лесу почувствовался легкий ветерок, Астра ощутила вторую ауру. Это была не агрессивная аура голодного магического зверя, не аура готового к бою мага, преисполненного боевой ярости. Такого, Астра, леди фон Заубер, вращавшаяся всю жизнь в кругу волшебников, никогда не чувствовала.

***

Астра:

Я плохо помню ту встречу. Обрывочно, словно во сне. Энтинус встал на мою защиту, аура, которую он выпустил, была живой, говорящей. Энергия учителя несла в себе видение, и это единственное, что навсегда осело в моей памяти: одинокий путник саванны, что наткнулся на спящего под деревом льва. Лев не был голоден, не был зол, он просто отдыхал, его гриву медленно колыхал ветер. Приоткрыв один глаз, зверь, казалось, задал всего один вопрос: «Какое дело у тебя к королю?»

Ауры учителя и химеры столкнулись. Этот язык, что древнее любого человеческого, дал твари понять, кто перед ней, дал понять, что ей нужно отступить. Это был мой первый урок.

***

Когда тварь скрылась за деревьями, странник обернулся к девочке. Держа кулачки сжатыми у груди, Астра взглядом, подернутым дымкой, смотрела в ту сторону, куда трусливо убежала химера.

– Идем, – произнес странник.

Астра тряхнула головой и шлепнула себя по щекам, стараясь выйти из ступора.

– Что это было? – девочка неловкими шагами побрела за учителем.

– Я просто добавил в ауру нужные эмоции.

– Какой-то новый тр-р-рюк? – Астру трясло, словно от холода.

Не в силах больше держаться, девочка легла на бок, просто на землю, сжавшись в позу эмбриона.

– Ш-ш-што с-со мн-ной? – юную волшебницу пробивала мелкая дрожь, зуб на зуб не попадал.

– Все существа имеют ауру, даже если не знают об этом. Животные более чувствительны. Силен ты или слаб, твое настроение, даже душевные терзания – все это зверь может ощутить. Я всегда скрываю свою ауру, поэтому химера меня даже не заметила. То, что я добавил эмоции в ауру, не трюк. Аура – энергия души, покинувшая тело, а поскольку каналы души проходят через мозг, энергия цепляет частичные образы и воспоминания. Проще говоря, нечищеная аура – полное отражение тебя самой. Скажи, чем привлек зверя твой выброс ауры?

– Н-не знаю, – губы Астры посинели, под глазами появились синяки.

– В этом выбросе химера увидела: маленькую, испуганную, слабую девочку. Добыча что надо.

– М-мне п-плохо… – Астра тяжело дышала.

– Конечно. Энергия, что течет в нас, является естественным щитом от магии. Ты сначала потратила все, что у тебя было, на выброс, а после получила удар дикой аурой, – Энтинус присел на корточки, провел рукой над своей ученицей.

– Не бойся, повреждений нет, однако твое нутро получило сильный шок, продлись это дольше – начались бы внутренние кровотечения…

За монологом странник не сразу заметил, что ученица перестала реагировать.

– Потеряла сознание?..

***

Астра:

Тёмная и заросшая подлеском часть пути, видимо, осталась позади. Сквозь кроны пробивались лучи солнца, заставляя открыть глаза. Мне плохо, очень… Такая слабость, хочу спать дальше… стоп! Мысль, которая мгновенно заставила меня прийти в себя: «Меня несут на руках».

– А, ну, пусти! – я попыталась вырваться, однако мне это не удалось.

– Очнулась, наконец. Вовремя, – лицо учителя было прямо надо мной. Взгляд больших голубых глаз, казалось, пронизывал меня насквозь.

– Под ноги смотри, уронишь!

Он такой странный, как будто не от мира сего.

Меня, наконец, поставили на ноги, достаточно аккуратно, должна заметить. Правда, совершенно без надлежащих манер! Я – леди или кто? Судя по пению птиц, уже далеко за полдень.

– Сколько часов я… спала?

– Больше шести.

– И ты меня нес на руках все это время?

– Да. Говорил же: нам спешить надо.

– Спешить надо… Будто такой, как ты, мог не воспользоваться ситуацией, особенно, когда столь прекрасная юная леди была столь беззащитна.

– Ситуацией? – Энтинус вопросительно поднял брови.

– Забудь! – он либо, правда, не понимает, либо…

Ох, он же жулик, этим все сказано. Все-таки, я еще совсем вялая. Сначала хотела зевнуть, как дома, в своей постели, однако вовремя вспомнив, где нахожусь, прикрыла рот платочком, как полагается истинной леди.

***

Путники оказались на опушке, позади остался тяжелый, темный хвойный лес, впереди изгибались в причудливом танце нежные березки. Несколько часов они еще шли, каждый наедине со своими мыслями. Энтинус не сильно торопился, так что Астра даже не устала. Проходя мимо очередной березы, они неожиданно провалились сквозь тонкое, невидимое полотно. Юная ученица, будучи вся в себе, чуть не захлебнулась: так сильно у нее перехватило дыхание. Взгляду путников открылся вид на небольшой деревянный домик, которого не было еще мгновение назад.

– Уф! – неожиданный переход напугал Астру.

– Это… – хотел было объяснить Энтинус.

– Знаю! Не учи! – девочка подняла палец, в пример своей матери.

– «Барьер-граница», защищает определенное место от чужих глаз, заклинаний поиска средней ступени, а также от прохода живых существ без разрешения хозяина, стоимость не менее двадцати золотых.

– Ответила, как на уроке, – в этот раз Энтинус улыбнулся по-настоящему.

– А не надо учить меня тому, что знает любой начинающий! Хах, и не жалко защищать таким дорогим заклинанием прогнившую халупу?

– Не суди по обложке, – странник направился к двери.

В доме была только одна комната. Камин был пуст, но в нем плясало нежно-алое магическое пламя, робко разгоняя царящий внутри полумрак. У камина стояли мягкое на вид кресло и круглый деревянный столик. Пол устилал мягкий, пружинящий ковер.

– Пламя в камине – пять золотых, – девочка по привычке подняла руку, чтобы сказать, как положено в академии.

– Вас учат, в первую очередь, ценам?

– Это очень важно! – Астра сняла обувь и помяла пальцами ног ковер. – Много радости, знаешь, выучиться магии и помереть с голоду.

– А сколько бы ты взяла за заклинание, которое позволит тебе больше не нуждаться в еде и воде?

Девочка бросила на своего наставника крайне недоумевающий взгляд. Ее голубые глаза в свете камина сияли.

– Заклинание, что убирает чувство голода, только само чувство, от десяти золотых, а то, что ты сказал… эх…

– Давай начнем обучение, и магия откроет тебе свои тайны.

– Вот так сразу? С порога? Деревенщина, где твои манеры? Даме, после такого похода, нужен, минимум, день в теплой ванне. Хотя-я-я, в такой-то лачуге…

– Твой квалификационный экзамен через месяц, не слишком ли ты разбрасываешься временем? А душ вон там, – Энтинус указал на маленькую дверь, слева от камина.

– Душ?

– Место, где можно помыться. Я пока раздобуду поесть.

Астра тяжело вздохнула, но все же пошла туда, куда указал наставник. Энтинус ждал, не спешил уходить, его дом сложнее, чем кажется. Через две минуты, из душа, раздался громкий вопль. Странник бросился на помощь, застав ситуацию, от которой чуть не расхохотался. Астра стояла в полотенце и, как котенок, фыркала на кабинку, из которой доносился шум воды. От неожиданного появления учителя она завизжала и залилась краской.

– Вон! Прочь! Извращенец!

– Ты в полотенце, мне ничего не видно. Может, тебе помочь? – Энтинус не переставал издевательски ухмыляться.

Астра, издав звук плохо настроенной скрипки, запустила в учителя попавшим под руку деревянным тазиком, но Энтинус легко отбил бросок рукой. Он вышел за дверь, облокотился на нее и успокаивающим голосом сказал:

– Оденься, я подожду, потом научу тебя пользоваться водой.

– Урод! – услышал он с той стороны.

***

– Здесь две ручки: эта отвечает за холодную воду, а эта – за горячую. При правильном балансе можно настроить нужную температуру, – терпеливо объяснял Энтинус, уже остывшей, однако, все еще краснеющей и злой Астре.

– Да, поняла уже, не тупая! Выйди!

– Еще пара нюансов, – сложно было понять, учитель старается вывести ее из себя еще больше или действительно хочет помочь. – Вот это – средство для волос, шампунь зовется, а вот это…

– Это мыло! Я вижу!

– Да. Грязное сложи здесь, вот тебе одежда на время, – Энтинус взял с полки зеленые штаны с рубахой. – Примерно твой размер.

– По-твоему, я буду носить это крестьянское тряпье?

– Ходи в грязном, – Энтинус усмехнулся и вышел.

Несколько часов из ванной доносился шум воды. Когда Астра вышла, то увидела учителя, развалившегося в кресле и курящего трубку. Всю комнату заполнил белесый дым. Девочка кашлянула.

– В этом сарае, действительно, нет окон? – Астра пыталась отмахнуться от дыма, но тщетно.

– Не люблю окна, с ними я будто в аквариуме, – не оборачиваясь, бросил учитель.

– Тогда кури на улице, я не могу дышать, – девочка открыла настежь дверь.

– В крыше есть люк, – Энтинус потянул рычаг, створки открылись, позволяя сквозняку вытягивать дым. Только сейчас странник посмотрел на Астру.

Девочка все же переоделась в чистое и теперь, нахмурив бровки, и, уперев ручки в бока, стояла у входной двери. Длинные рыжие волосы юной госпожи фон Заубер были мокрыми, отчего приобрели бордовый оттенок. Энтинус отложил свою трубку и встал.

– Сядь, пожалуйста, – учитель указал на второе кресло, которое он, судя по всему, принес, пока Астра принимала душ.

– Зачем?

– Надо высушить твои волосы, иначе простудишься.

Энтинус достал еще одну странную штуку, которая зашумела в его руках, выдувая горячий воздух. Девочка сначала отпрянула, однако, понимая бесполезность споров, села в предложенное кресло.

Несколько минут прошли в молчании. Девочка слышала только шум этой самой сушилки для волос да наблюдала за Энтинусом, перебирающим её волосы. Ученица вздохнула.

– Даже гребня для волос не взяла.

– У меня имеется, – учитель открыл шкафчик над камином.

– Фу! Не буду же я твоим пользоваться.

– Он совершенно новый, – странник сунул гребень прямо под нос девочке. – Видишь?

– Откуда у тебя новый?

– Я готовился, – улыбнулся Энтинус.

– Будто заранее знал, что учить девушку будешь.

– Может, и знал.

– Вроде простолюдин, а вон какую гриву отрастил, любой дворянин позавидует. Мне, конечно, это на пользу, ухаживать умеешь, – вела монолог Астра, пока учитель ее расчесывал.

– Как уложить? Косички, хвостики, что-нибудь посложнее? – с видом бывалого мастера поинтересовался Энтинус.

– Ты человек, талантливый во всем? – Девочка повернулась к учителю с недоумевающим лицом, – Откуда в тебе это?

– Хочешь услышать историю моей жизни? – улыбнулся Энтинус.

– Мне не интересны ни ты, ни твоя жизнь, – Астра отвернулась, позволяя дальше себя расчесывать. – Странненько, крестьянин, даже по воле случая обучившийся магии, в твоем возрасте будет знать только магию.

Закончив с волосами девочки, Энтинус поставил на столик миску. «На скорую руку», бросил он. Астра понюхала, поковыряла ложкой, попробовала.

– Со специями переборщил, деньги переводишь. Серебряных приборов, небось, нет?

– К превеликому сожалению, – съязвил учитель.

– Чему учить будешь? – задала вопрос Астра, когда Энтинус принес чай и уселся в кресло напротив.

– Исходить буду из того, что ты уже умеешь. Как в ваших краях используют ауру?

– Как и везде, испускают в магическом кругу для активации заклятия.

Еда уже порядком остыла, но, видать, правда, была чересчур пряной, поскольку девочка запивала жидкостью каждую ложку. Голод брал свое, отказаться она не могла.

– Либо выпускают для подавления воли противника, как дядя или та химера.

– Количество маны всегда фиксированное?

– Врожденное. У кого-то – больше, у кого-то – меньше. Есть те, у кого вообще нет, такие магами стать не смогут. К чему, вообще, этот вопрос, мы не на экзамене, чтобы я тебе тут учебник цитировала.

– Мне важно твое отношение ко всему этому. Скажи, будь у тебя неприлично много энергии, как бы ты ей распорядилась?

Астра вздохнула. То ли от остроты еды, то ли от того, что ей нужно отвечать на такие вопросы.

– Ясно же… в магическом кругу для концентрации энергии используются драгоценные камни, органы волшебных существ и прочие вещи. Будь у меня много маны, я бы вовсе не использовала ритуальные предметы, снизив, тем самым, стоимость заклинаний. Я процитировала слово в слово отрывок из большой Энциклопедии магии, ставь мне «отлично», и, завязывай с этим допросом, господин «Великий преподаватель».

– В первую очередь, я научу тебя, как увеличить запас энергии.

Астра отставила пустую миску и вытерла губы платочком. Взгляд ее был переполнен недоверием.

– Странный ты. Такой секрет, если, конечно, это правда, можно продать за… – девочка задумалась, – В общем, если продать его профессорам магической академии, то они будут содержать тебя всю жизнь, удовлетворяя все твои прихоти. Выпивка, блудницы, много выпивки, чего еще там вам, мужикам, надо? Пожрать? Хватит уже смеяться!

Энтинус, действительно, не мог сдержать смеха, аж прослезился.

– Там, откуда я родом, это вовсе не секрет, хочешь попробовать?

– Что для этого потребуется, сердца тридцати девственниц?

– Нет, лишь присесть на этот чудесный мягкий ковер.

Учитель и ученица уселись друг напротив друга. Энтинус поставил перед Астрой деревянный ящичек.

– Для начала научу тебя магическому осязанию. Прошу, не делай такое лицо, я объясню. Положи руку на ящик и наполни его своей энергией.

Девочка сделала, как попросил учитель. Астру окружила аура, она зажмурилась, изо всех сил выдавливая из себя энергию.

– Подожди, – Энтинус схватил ее за руку. – Не так.

– Не прикасайся! – Астра аж запыхалась от натуги.

– Выпускай только рукой…

У девочки появилось озадаченное выражение лица, поэтому Энтинус поднял руку, и показал, как надо. Рука учителя засветилась синим.

– Тогда покажи сначала, какой магический круг для этого использовать, какие формулы произносить, а не издевайся.

Учитель покачал головой.

– Мы сейчас работаем с аурой и энергией в чистом виде, ничего, кроме твоей души и воли, не требуется. Ты ведь чувствуешь, как энергия выходит из тебя, чувствуешь это тепло, что распространяется вокруг? Направляй его, повелевай им. Давай для начала более простое упражнение выполним.

– Давай без «давай», – Астра зевнула, на сей раз по-простому, по-крестьянски, во весь рот. – Я устала, хочу спать, завтра продолжим.

– Тебе напомнить про недостаток времени?

– А тебе напомнить, что ты меня мучаешь с тех пор, как от дяди забрал?

– Выполни одно упражнение и иди спать, договорились?

– Ты ведь все равно не отстанешь? Давай быстро, приставучий.

– Начни выпускать ауру медленно, по чуть-чуть, сконцентрируйся на своих чувствах, а затем направь ее вверх. Не напрягайся, мышцы в этом деле не помогут, используй свою волю.

Астра закрыла глаза. Девочке трудно давалось то, о чем она понятия не имела, однако по мимике было видно, что она интуитивно начала разбираться. Учитель, правда, не подумал, насколько весело будет наблюдать, как Астра пытается управлять энергией с помощью бровей. У девочки мало маны даже на одно упражнение, поэтому, когда голова Астры начала светиться сильнее, чем остальное тело, учитель отправил ее спать.

***

Ученица мага не помнила, как уснула, даже не помнила, где. Когда девочка поняла, что проснулась, усталость от произошедшего накануне добавилась к утренней слабости. Астра лежала под одеялом в том самом кресле, в которое перенес ее учитель. Кресло оказалось очень мягким и раскладывалось в весьма сносную кровать. Утренняя нега могла быть нарушена в любой момент, посему Астра наслаждалась каждым мгновением.

В замке дядюшки с раннего утра начинался хаос: бегали ученики, прислуга. В ее покои буквально влетали бонны, каждая из них считала своим долгом поднять юную госпожу, как можно раньше, и дать «наиважнейшие» указания. Сейчас все происходило иначе: вокруг ни единого звука, кроме пения птиц.

Как-то раз одна из бонн, пожилая, но весьма бойкая дама, рассказала Астре, как по пению птиц определять время.

«Господи, уже почти полдень!» – Эта мысль заставила Астру резко сесть в кровати. Через столик в таком же кресле спал Энтинус. Темноту в домике разгонял лишь свет, проникающий через многочисленные щели в стенах.

Астра встала, освежилась в ванной, расчесалась, а затем нависла над все еще спящим учителем.

– И кто это у нас попусту растрачивает время?

– Ланчи, отстань, обычному телу, – пробормотал Энтинус.

– Чего?

– А, это ты?! Дай пять минут, потренируй пока контроль, – с этими словами учитель перевернулся на другой бок.

– Я сейчас магию холодной воды на тебе потренирую! – разозлилась девочка. – Да и кто такая Ланчи?

Энтинус сел и принялся хрустеть суставами.

– Все затекло. Ты что, ревнуешь?

– Вот еще, до тебя мне дела нет. Лучше про «обычное тело» расскажи, ты оборотень какой?

– Ланчиссия – имя сестры моей младшей, она осталась на моей родине.

– Издеваешься? Сказала же – плевать мне!

– А про второе… это потом, как остальному научишься.

– Так учи, а не дрыхни! – Астра резко развернулась, стряхнув на учителя капли с влажных волос.