Читать книгу Я приду за тобой! (книга #2) - Антонио Морале - Страница 5

Сорока-ворона зелье варила, дерьмом всех кормила…

Одного убила…

Другого отравила…

Третьего задушила…

Раз, два, три…*

*неправильная считалочка сумасшедшей ведьмы

* * *

В город троица учениц академии вошла без четверти восемь утра. Мими взглянула на солнце, безошибочно определила время и кивнула своим мыслям.

– Успели как раз вовремя. Если бы ты ещё за каждым кустом не присаживалась по дороге… – укоризненно посмотрела брюнетка в сторону рыжей подруги. – Мы бы пришли чуть пораньше.

– Эй! – обиженно возмутилась Алиса. – Ну я же сказала, просто тот чай был мочегонным. Я же не специально перепутала травы. Кто-то у меня там рыскал в столе и перемешал всё. Не знаешь, кто? – подозрительно прищурилась девушка.

– Ладно. Проехали… – отмахнулась Мими, покрутив головой по сторонам. – Кажется, это здесь…

Тройка подруг остановилась напротив массивного двухэтажного здания, похожего на меленькую крепость. Толстая каменная кладка, узкие, словно бойницы, окна. Толстые решётки на подвальном этаже. Суровые и мрачные охранники на входе, зыркающие на прохожих недоверчивыми и изучающими взглядами.

«Первый городской охранный участок» – гласила широкая деревянная табличка над широкой, центральной дверью.

– Ну, пошли, что ли… – вздохнула юная герцогиня Каннингем.

– И-и-и-и… – тихим ультразвуком завизжала рыжая, сжав кулачки.

– Что это с ней? – кивнула Мими в сторону ведьмы.

– Кайфует. – пожала плечами Лилит. – Сбылась мечта идиотки – теперь она работает в городской страже. Пусть даже и чисто формально и всего на несколько дней.

– И ничего не формально! – тут же возмущённо огрызнулась Алиска. – Всё вполне официально. У нас даже бумаги есть!

– Есть, есть… – попыталась успокоить разбушевавшуюся подругу блондинка. – Идём уже внутрь.

– А по поводу нескольких дней – это мы ещё поглядим! – многообещающе произнесла ведьмочка, сурово нахмурив лобик…

Дежурный на входе мазнул по троице незнакомых девиц ленивым взглядом и снова уткнулся в бумаги.

– Эй, служивый! – окликнула парня Алиса. – Пропустишь нас, или как?

– Или как… – парировал молоденький стражник. – Вы к кому, дамочки?

– К старшому!

– Стало быть, к капитану Эпуасу… – пробормотал дежурный. – Он сейчас занят. По какому вопросу?

– Мы из академии.

– На практику? – оживился и снова посмотрел на девушек стражник, оглядев в этот раз их с ног до головы и даже привстав со своего стула для лучшего обзора. – Хм… Ну пойдёмте, провожу.

Дежурный стражник вылез из-за стойки, поднял перед девушками шлагбаум и повел их длинными путанными коридорами вглубь участка…

Два поворота налево, один направо и прямо… Широкая массивная дверь в конце пути, и молодой сотрудник стражи остановился. Одёрнул полы своей формы, сбил щелчком пальца невидимую пылинку со своего плеча, прокашлялся, глянул ещё раз на своих спутниц и решительно постучал в дверь костяшками пальцев.

– Господин капитан… Сэр… – просунул он голову в узкую щель. – Тут троица девиц из академии на прохождение практики прибыла… Хорошо… Понял… – парнишка обернулся, пошире распахнув дверь, и отступил в сторону. – Проходите…

Кабинет капитана городской стражи был просторным, светлым и даже в какой-то степени уютным. Большие окна, выходящие во двор, массивный рабочий стол, сейф с огромной круглой ручкой, два шкафа, заполненных папками с бумагами, несколько больших деревянных кадушек с пальмами, огромная голова дикого вепря на стене, картина с изображённым на ней профилем барона Вайдхоллоу, гербы города и неплохая коллекция оружия.

Сам хозяин кабинета сидел за столом, перебирая бумаги. Грузный, широкоплечий мужчина лет сорока. Строгая форма начальника стражи с характерными капитанскими знаками отличия, черные кожаные сапоги до колен, широкий пояс, поддерживающий слегка оформившееся небольшое брюшко, пышные усы и широкие скулы.

Капитан оглядел девушек внимательным взглядом, поднялся из-за стола и прошёлся по своему кабинету взад-вперёд, неторопливо раскурив трубку и зажав её между зубов.

– Итак. Моё имя капитан Жорж Эпуас. Я ваш непосредственный начальник, бог и царь в одном лице. – деловито заложив руки за спину, произнёс начальник городской стражи. – Пока вы в моём подчинении – моё слово для вас закон. Это главное, что вам нужно знать. Остальное всё второстепенно. Обращаться ко мне строго по уставу – сэр, господин Эпуас, и… И, пожалуй, всё. Всё понятно?

– Да. – кивнула Алиса, опередив подруг.

– Да? – удивлённо поднял бровь капитан, выпустив колечко дыма изо рта.

– Да, сэр! – отчеканила рыжая ведьма, выровнявшись по струнке, словно на военном построении.

– Хорошо. – довольно кивнул капитан, взял из рук Лилит бумаги и вернулся за свой стол.

Задумчиво и неторопливо осмотрел документы, придирчиво изучая каждую страницу, и поднял взгляд на притихших напротив его стола девушек.

– Алиса, Эмилия, Лилит… – поочерёдно ткнул он обратной стороной курительной трубки в каждую. – Высший бал по стрельбе, фехтованию, верховой езде… Лучшие на курсе… Хм… Хорошо. Очень хорошо! Ещё и ведьма в группе?! – удивлённо поднял он правую бровь. – Это отлично! Да уж, похоже, госпожа Беркли, наконец, снизошла до моих просьб… Хотя… Ладно, посмотрим на вас в деле… На бумажке может быть одно, а в реальной жизни совсем другое… – перевернул он последний лист, вчитавшись в последние строки. – Угу… Угу… Аристократки? Все трое?

– Да! Сэр! – громко выкрикнула Алиса, заставив капитана непроизвольно поморщиться.

– Хорошо. – кивнул Эпуас. – Но ваши титулы здесь не котируются. Запомните это. Никаких любезностей, никаких «госпожа», «ваше сиятельство» или «ваша милость». Вы самые обычные практикантки на птичьих правах. Никаких поблажек и привилегий. Мой самый вшивый лейтенант старше вас по чину и может отдавать вам приказы. Это понятно?

– Да! Сэр! – в очередной раз гаркнула Алиса, не переставая довольно улыбаться.

– Да хватит орать уже! – не выдержал капитан, выкрикнув в ответ.

– Да, сэр… – обиженно нахмурилась ведьмочка.

– Вопросы есть? – поинтересовался глава городской стражи и тут же сам ответил на свой вопрос: – Вопросов нет…

– Есть! – подала голос Лилит. – Жильё. Где мы будем жить на время прохождение практики? Или нам каждый день по десять тысяч шагов наматывать в академию и обратно?

– Нет. – капитан покачал головой. – Во время практики вы обязаны проживать в городе и быть в минутной доступности. Хм… Ну, в общагу я вас поселить не смогу, нечего мне там парней совращать. Знаю я вас… – недовольно проворчал начальник стражи. – Выберите какой-то трактир и остановитесь там. Только сообщите мне, где именно остановитесь. – он порылся в ящике и кинул на стол небольшой полупустой мешочек. – Вот ваши командировочные на три дня.

– Спасибо! – вежливо поблагодарила начальство Алиса, сграбастала мешочек себе, развязала верёвочки и заглянула внутрь. – Медяки? Не густо. – едва заметно скривилась девушка, заставив капитана недовольно поморщиться.

– Ну, раз больше вопросов нет… – Эпуас выдержал небольшую паузу. –Вот вам первое задание…– быстро перебрав на столе стопку листков, он выудил один и протянул его девушкам. – Проверить место преступления на наличие тёмных сил, применение запретной магии и проведение потусторонних ритуалов. Дело уже почти в архиве, ему месяц как. И следов там, наверняка, никаких нет… Но, как говорится, чем чёрт не шутит. Всё понятно?

– Всё понятно, сэр! Сделаем в лучшем виде! – отрапортовала Алиса.

– А вот этого не нужно! – поморщился капитан. – Никакой самодеятельности и самоуправства! Ваша задача – просто проверить на тёмные силы, состряпать отчёт и положить его мне на стол до вечера. Стандартная процедура. Раньше мы вызывали святош. Теперь для этого есть вы. Так проще. Всё! Можете быть свободны. Выполняйте! – отмахнулся от своих новых сотрудниц начальник стражи и уткнулся в бумаги, потеряв к практиканткам всякий интерес.

Девушки недоумённо переглянулись между собой, пожали плечами и гуськом покинули кабинет своего нового начальства…

– Уи-и-и! – запищала юная ведьма, едва за ними захлопнулась массивная дверь капитанского кабинета. – Мы лучшие! Вы слышали, что он сказал? Мы лучшие! А я вам говорила! Говорила? Мы лучшие! – не раздумывая, Алиса запрыгнула на Лилит, крепко обвив талию девушки ногами. – Лучшие!

– Слезь с меня, корова! Раздавишь!

– Да ладно тебе, не такая уж я и корова. А у тебя силы ого-го! Ты же вампир! Сильный и грозный! Так-то! Вампир, демон и ведьма! Да мы поставим это город на колени! Нагнём его раком! Ю-ху!

– Потише, рыжая. Сбавь энтузиазм. Как бы нам жопой в лужу не сесть с этим заданием. А то снова сползём в самый низ рейтинга.

– Не сползём! – уверенно произнесла ведьма, сползая с блондинки обратно на пол. – Чувствую – всё будет хорошо… Наше первое боевое задание… Это так круто!

– Как-то просто всё. – нахмурила лоб Мими. – Просто проверить старое место преступления? Чему мы там научимся?

– Но это же первый день. Пока то да сё, пока притрёмся, пока разберёмся во всём…

– Это да, но… – Мими помотала головой, помолчала и вздохнула. – Ладно, посмотрим…

– Тогда, чего стоим? Делу время, потехе час…

– Ага. А хлеб всему голова. Волка ноги кормят… Не суди книгу по обложке. – перечислила брюнетка. – Алис! При чем здесь потеха?!

– Ну это… Это я к тому, что нужно идти работать. Всё! Команда – за мной! – распорядилась рыжая ведьма и двинулась на выход из участка.

Дежурный проводил девушек задумчивым взглядом, непроизвольно задержавшись на стройных девичьих ножках, мечтательно вздохнул, увидел вышедших из арсенала двух здоровых стражников и заметно оживился.

– О! Парни! Хотите услышать приятную новость?..

Юные практикантки вышли на улицу, недолго постояли на ступенях, познакомились со своим коллегами, курившими трубки с табаком перед длинным рабочим днём, и перекинулись с ними несколькими незначительными фразами.

Стражники, окрылённые таким симпатичным пополнением их мужских рядов, расцвели и потекли. Здоровые мужики, словно малые дети, краснели, заикались и робели. Крутили усы, пытаясь казаться ещё более мужественно, выпячивали грудные клетки и напоказ играли тугими бицепсами.

А через пару минут, осмелев и набравшись решимости, служители закона пригласили девчонок после окончания рабочего дня посидеть за кружкой пива в ближайшем трактире.

Алиска фыркнула и задрала нос. Ляпнула что-то наподобие «Мы сюда не развлекаться пришли!», и гордо отвернулась. Спустилась по ступеням вниз, и лишь отойдя от участка на пару десятков шагов, шёпотом поинтересовалась у подруг:

– Правильно же, что я их отшила?

– Правильно, правильно… – усмехнулась Мими, обменявшись с Лилит взглядами.

– Ну и отлично! – довольно хмыкнула ведьма. – Так, нам… – Алиса проверила адрес на листке, и уверено свернула на перекрёстке. – Нам туда!

Центральная площадь встретила учениц академии шумом, гамом, толкотнёй и звонкими зазывными криками торговцев. Городская ярмарка была в самом разгаре…

– Яйца! Свежие яйца!

– Молоко! Парное молоко!

– Капустка… Морковка… Салатик…

– Удобрение! Свежее! Горячее! Напрямую от производителя!

– Гадание! Приворот! Отворот! Гарантия!

– Зелья! Травы! Обереги…

– Участки на Луне! Участки на Луне! Купи сегодня, и не знай горя завтра! Только у нас! Только в официальном представительстве Лунной компании! Первый дирижабль отправляется на Луну уже в следующем году! То-ро-пи-тесь, граждане!

– Золотые прииски! Золотые! Вложись в акции «ГолдКоин» прямо здесь и сейчас, и получи прибыль в тысячу процентов уже завтра! «ГолдКоин» будет расти как на дрожжах! Золото всегда в цене! Предложение ограничено! Да не суетись, дядя – акций на всех хватит! Сколько тебе? Так мало? Ну я же говорю – это вклад в твоё будущее и в будущее твоих детей! Или тебе плевать на детей? Как это нет детей? Ну так будут! Думай наперёд, дядя!

– Газированные яблоки! Газированные яблоки!

Люд сновал туда-сюда, горланили зазывалы, мелькали хитрые морды карманников, блеяли козы, кудахтали куры. Жизнь в городе кипела…

– Не подпишите петицию? – наглая конопатая девчушка ткнула в лицо Мими засаленным пергаментом и обворожительно, как она наверняка думала сама, улыбнулась, похожим на дефектный початок кукурузы ртом, в котором зёрна идут через один.

– Отвянь! – буркнула брюнетка не останавливаясь.

– Что за петиция? – замерла на месте рыжая ведьмочка, игнорируя упрямо тянущую её за руку подругу.

– Сохранение болота за городом. – тут же оживилась конопатая, переключившись на Алису. – Вы знали, что на нашем болоте обитает десяток редких животных и земноводных? А сколько там уникальных трав и ягод? Без болота всего этого не будет!

– А что будет? – всё же вклинилась в разговор Мими.

– Барон Вайдхоллоу хочет засыпать болото землёй и поставить там игровой дом. – недовольно покосилась в сторону брюнетки незнакомка. – Ещё один игровой дом! Всё никак на нажрётся, всё ему мало! А о бедных животных никто даже не думает! – плаксиво произнесла девчушка, тяжело вздохнув. – Так как, подпишите? – заискивающе произнесла она, робко протянув в сторону Алисы пергамент с текстом петиции.

– Конечно подпишу! – решительно произнесла рыжая.

– Конечно не подпишем! – не менее решительно снова потянула Алиску за руку Мими. – Мы любим игровые дома, рулетки и легкодоступных женщин, ну или парней. Всё, вали отсюда! – шикнула она в сторону незнакомки.

– Ми, ну ты чего? – обиженно надула губы рыжая, извиняюще улыбнувшись конопатой. – Это же болото! Там и правда много всего… Травы, ингредиенты…

– Чего ты такая наивная? – покачала головой Мими, не переставая тянуть подругу за собой, крепко держа её за руку и уверенно проталкиваясь сквозь толпу людей на рынке.

– А что не так?

– Да всё так. – тяжело вздохнула брюнетка. – Кроме того, что эта петиция полная чушь! Не верю я в таких бескорыстных праведников. Они либо блаженные, либо попросту что-то мутят. Может какая-то оппозиция против власти барона или ещё чего.

– Да не… – помотала головой юная ведьмочка. – Не может быть. Ли! Скажи ей!

– Я что-то слышала такое… – задумчиво проговорила Лилит, пристроившись рядышком. – Кажется, барон Штейнгель недавно выкупил по дешёвке болотистые земли за городом и теперь пытается продать их подороже барону Вайдхоллоу. Обычная возня аристократов – меряются пиписьками и пытаются друг друга нагнуть посильнее.

– Вот видишь? – усмехнулась Мими.

– Вот чёрт! – выругалась рыжая, тяжело вздохнув. – Мне бабуля всегда говорила – людям веры нет…

– Купите зелье от всех болезней! – выкрикнула торгашка, завидев троицу симпатичных девиц, уверенно движущихся между торговых рядов. – Купите зелье от всех болезней!

– П-ф-ф-ф! – фыркнула Алиса, смерив лоток тётки брезгливым взглядом и став чуточку подозрительнее после оплошности с подписанием петиции.

– Вижу, вы испытываете недоверие к современной медицине? – тут же отреагировала торгашка.

– Это ещё мягко сказано! – согласилась рыжая.

– Это ты зря, девочка. – поморщилась тётка. – О, милая! – внимательно оглядела она фигурку Мими. – Для тебя у меня тоже есть кое-что…

Лавочница порылась в одном из своих сундуков, выудила на свет грязный пузырёк с какой-то мазью, перетянутый у горлышка тряпкой и верёвкой, и с гордым видом протянула его перед собой.

– Что это? – осторожно поинтересовалась Мими, не решаясь брать это чудо современной медицины в руки.

– Это чтобы грудь росла. Тебе точно пригодится… Мажешь каждую ночь и через неделю, максимум две, получишь бюст как у нашей баронессы!

– Да? И сколько стоит? – оживилась Мими, наивно и воодушевлённо захлопав глазками.

– Ми! Ты серьезно? Пошли отсюда! – Алиса торопливо потянула подругу за собой. – Подальше от этих шарлатанов!

– Не ну просто интересно, во сколько они оценивают женскую красоту.

– Нормально оценивают! Это их основной источник дохода – женская красота и мужские слабости… – поверь, в этом я хорошо разбираюсь.

– Ну хоть в чём-то ты разбираешься. – усмехнулась Мими.

– Ходют тут всякие! Чтоб у тебя сиськи сдулись, как у твоей подруги! – проворчала торгашка, ткнула в спину девушкам неприличный жест с оттопыренным средним пальцем и брезгливо сплюнула себе под ноги. – Рыжая потаскуха!

– Атялкорп ыт… – слетел с губ Алисы зловещий шёпот, и юная ведьма довольно ухмыльнулась.

– А-а-а-а! – завизжала тётка и остервенело затрусила рукой, на которой вместо крайней фаланги среднего пальца на неё взирала и клацала зубами маленькая головка отвратного мертвеца. – Ты что со мной сделала?! Ведьма! А-а-а-а!

Практикантки продрались сквозь толкучку и выбрались с площади с противоположной стороны, оставив шумную ярмарку позади. Свернули на очередном повороте и двинулись по тихой и спокойной торговой улочке.

Здесь уже было не так людно – по мощёной булыжниками дороге неторопливо прогуливались парочки, клерки в костюмах шли на работу, обсуждая слухи и сплетни, бабульки с лотков на колёсах продавали цветы и свежую выпечку.

Двухэтажные ухоженные дома стискивали улицу с двух сторон, завлекая разноцветными вывесками и большими стеклянными витринами.

«Свадебные платья»

«Ювелирная лавка»

«Швейная мастерская»

«Зубодробильня»

«Травы и зелья»

– Ой, девочки! – подпрыгнула на месте Алиса, тыча пальцем в яркую табличку с цветами и забавными узорами. – Мне нужно туда. Пока мы здесь, я пополню запасы…

Не успели подруги дать ответ, как рыжая ведьма вильнула пятой точкой и через секунду исчезла за деревянной дверью.

Мими переглянулась с Лилит и тяжело вздохнула. Прислонилась спиной к стене, мысленно отпустив рыжей подруге пять минут на закупки, и принялась терпеливо ждать…

– Та-а-ак… – невольно протянула юная герцогиня, потеряв терпение ровно через пять с половиной минут, развернулась, толкнула створку двери торговой лавки от себя и вошла внутрь.

Внутри помещения царил полумрак. В воздухе витал запах трав, по ушам царапал писк мышей в клетках, а просторная комната была заставлена стойкам со всевозможными колбами, бутылочками, мешочками, порошками, частями тел, свитками, амулетами и оберегами…

За прилавком стояла хозяйка заведения, колоритная тётка с покрытой цветастым платком головой, с позолоченными зубами, толстыми бусами на шее и горбатым, орлиным носом. А перед тёткой на столике громоздилась небольшая горка сушёных трав и кореньев.

– Я же сказала – семьдесят! – видимо уже не в первый раз, упрямо повторила хозяйка лавки, стоявшей перед ней Алиске. – Будешь брать или нет? Ко мне вон клиенты пришли.

– Это не клиенты. – мельком обернулась рыжая, заметив Мими и Лилит у двери. – Это со мной.

– А! Ну всё одно семьдесят. – не сдавалась торгашка.

– Сколько-сколько?! – возмутилась Алиса. – Да тут максимум на тридцать!

– За тридцать за углом на ярмарке можешь купить. Там тебе такое говно продадут, что и не рада будешь. А у меня первоклассный товар! Шестьдесят пять!

– Сорок!

– Сорок?! Да ты никак с дуба рухнула! Смотри! – схватив первый попавшийся корешок со стола, тётка принялась тыкать им в лицо рыжей ведьме. – Ты смотри, какой срез! Ровный, чистый! Правильный! Где ты такое найдёшь?! Шестьдесят пять, и ни серебрушкой меньше!

– Да кто у тебя это купит за шестьдесят пять, старая карга?! Мне то не гони! – словно одержимая, спорила Алиса, слегка охрипнув. – Сорок пять!

– Сорок пять?! Да ты меня по миру пустить хочешь, потаскуха рыжая! Вот, глянь! Видишь? – тётка схватила пузырёк и поднесла его к пламени свечи.

– Что я должна увидеть?!

– Как он переливается! Как слеза! Это только сегодня утром доставили, а ты говоришь сорок пять. Шестьдесят! И это моя последняя цена. А потроха, а сердце! – тётка проворно развязала верёвку на небольшом кожаном мешочке и сунула его содержимое Алисе под нос. – Ты понюхай только! Да они ещё тёплые! Утром ещё мяукали за забором!

– Ладно, ладно… Я согласна на шестьдесят… – обречённо вздохнула девушка и обернулась. – Ми? – щенячьими глазками посмотрела юная ведьма на подругу.

– Оплатить? – догадалась брюнетка.

– Угу.

– Ты же не берёшь деньги от меня.

– Ой! Кто старое помянет, тому вилкой в глаз… – отмахнулась Алиса, отодвигаясь в сторону и пропуская Мими к прилавку.

– Очередная мудрость твоей бабули?

– Угу.

– Ладно, горе ты моё луковое. Оплачу…

– Спасибо! – просияла Алиса. – Я отдам. Обещаю!

– Ладно уже… – хмыкнула Мими, достала кошель из-за пояса и посмотрела на ушлую торговку. – Сколько с меня?

– Семьдесят! – алчно облизнулась тётка, увидев блеск золота в чужом кошельке.

– Ты что, старая?! – тут же прошипела Алиса, набросившись на торгашку, словно коршун. – На шестьдесят ведь сговорились!

– Да? – удивлённо вскинула брови лавочница.

– Да! На, держи. Курва! – Алиса отсчитала из кошелька Мими шестьдесят серебряков и положила монеты перед собой на стол. – Если мне всё подойдёт, я ещё вернусь. И надеюсь, скидки в следующий раз будут получше…

– Будут, будут… – довольно проворчала торгашка, пряча деньги в вырезе своего платья…