Читать книгу Золотой Век: Восход - Арчибальд Великий - Страница 3

Ничто, обычно, не заставляло Антония Виктора Делагарди переживать за своего друга Марка. Сколько они уже на службе и друг друга знают, столько же его шпынял лидер Общества Откровений Умберто Убальди. Но отсутствие обычно вечно голодного Зеворса на обеде заставило его не на шутку разволноваться. Он долго ходил искал его по медленно хиреющим коридорам Кремлевского Дворца, по залам и кабинетам. Он словно провалился сквозь землю. И вот собираясь спокойно посидеть и отдохнуть в библиотеке, Антон обнаружил нечто, что его шокировало.

На балконе стоял его друг и надрывно пытался толкать речь, читая по бумажке, а в низу ходил почтенный мужчина в черном классическом костюме тройке с медальоном с красным крестом на шее и алой мантии поверх.

– Ты не бабушкам в собесе вещаешь! – громко наставлял мужчина. – Больше энергии и уверенности!

Марк оперся обеими руками и глубоко выдохнул. Второй час один и тот же текст. То слишком мягко, то слишком жестко, то слишком эмоционально, то наоборот больно вяло. Казалось, что преподобного Амвросия Эстебана ничто из существующего в мироздании не способно удовлетворить. Он устало поднял глаза и, увидев друга широко заулыбался.

– Антон, ура! – воскликнул он. – Ты принес мне поесть?

Амвросий кинул полный недовольства взгляд на дверь, от которого Делагарди будто током ударило.

– Что это за ничтожное создание? – снисходительно произнес Эстебан.

– Мой друг… – испуганно ответил Зеворс с балкона. – Он меня ждал на обеде…

Преподобный медленно повернул голову к своему подопечному.

– Пока не будешь говорить речь так, как подобает президенту, ты эту комнату не покинешь!

– Простите, кто? – подал голос Антон.

Эстебан, закатив глаза, промычал что-то невразумительное, опершись на ни в чем неповинный книжный шкаф. Это катастрофа, самая настоящая катастрофа! Этот человек, о котором он был столь хорошего мнения, казался сам большим мямлей во всем правительстве «Общества». Почему, когда попадается стоящий кандидат на хорошее место, у него обязательно обнаруживается какой-нибудь ужаснейший недостаток, путающий все карты. Почему у него тут же обнаруживаются назойливые друзья, отвлекающие от «воспитательного» процесса. Убальди, как всегда, оказался прав.

– Преподобный, можно я попробую сам написать речь? – выдернул его Зеврос из глубин тяжелых мыслей. – Я тут подумал… Если она будет идти прямо от сердца, то и… Легче будет попасть в…

– Он подумал! – прервал его Амвросий, массируя виски. – Да, Маркус Эмилий Зеворс, думать у вас, как показывает опыт, получается намного лучше… Это полный провал, ты это понимаешь? Ай… Пробуй… У тебя на это будет три дня.

– Прошу прощения?..

– Тебя ждет самолет, полетишь в Нью-Йорк, примешь капитуляцию Ассамблеи. Должен был лететь я, но, думаю, надо людям показать нового «правителя» … Генерал Яксли тебя встретит и введет в курс дела, – Амвросий сел в широкое кресло устало, будто из последних сил, поднимая глаза на Марка. – Все, теперь иди…

– Преподобный? – спускаясь с балкона, осторожно спросил Зеворс.

– Что тебе еще?

– Кто займет мое место в департаменте?

– Пречистая Дева Мария, пошли мне терпения… – простонал Эстебан. – Убальди кого-нибудь назначит… Да, и возьми с собой этого кудряша, чтоб на глаза не попадался, – махнул он на предусмотрительно молчавшего в сторонке Антона.

Зеврос уважительно поклонился и, взяв Делагарди под руку, вышел в коридор. Не успел он отдышаться как друг резко вцепился в вороты его костюма и прижал к стенке.

– Во что ты опять влип?! – рявкнул Антон. – Какой Нью-Йорк?! Какой президент?! Президент чего?!

– Антон, успокойся, я сейчас все объясню, – умиротворяюще положив руки на руки Делагарди.

– Потрудись.

– Я зашел с отчетом к директорам, они о чем-то спорили… – мягко высвобождаясь из хватки Антона, начал Марк. – Там слово за слово, преподобный Эстебан предложил сделать меня техническим президентом Республики, поскольку меня никто не знает и лоялистам Ассамблеи будет проще смириться со мной, а не с каким-нибудь… Не знаю… Убальди…

Антон отпустил друга и немного отошел. Да… В этом был весь Зеворс… Влипнуть, найти приключений на мягкое место или просто оказаться в ненужное время в совершенно ненужном месте. Обычно, это было что-то безболезненное и даже, в какой-то степени, милое, как например было месяца два назад: были они где-то Округе Колумбия, руководили описью трофеев после падения Вашингтона, обсуждали параллельно не самые лучшие человеческие качества Убальди и Джаманяна, которые, по иронии судьбы, стоявших в ста метрах. Но это переходило все возможные рамки! Он не понимает, что его используют и выкинут?! Может быть даже убьют!

– Успокойся, пойдем, соберём вещи и поехали в аэропорт, – улыбаясь, сказал Марк, думая уже направляться к выходу.

– Нас же Настя сегодня звала на годовщину свадьбы…

– Ох, черт…

– Что делать будем?

– Звонить и извиняться… Другого нам не остается…

Антон кивнул.

– Поехали домой, вещи собирать.

Зеворс, окончательно выбравшись из-под повышенного внимания друга, направился к выходу. Было как-то странно в новом качестве. Многие говорили про груз власти и ответственности… Пока как-то не чувствовалось. Может просто мало времени прошло? Отметая грустные мысли, он, поздоровавшись со своей знакомой из департамента финансов, однако на парадной лестнице Сенатского дворца наших героев ждал сюрприз. Полненький, низенький, с большим горбатым носом и черными волосами смуглый дяденька.

– Вай, дорогой, куда поедем? – подлетел он к ним, указывая на еще довоенный Майбах. – Вам как президенту полагается… Я! Арам Каренович Заварян…

– Твой личный водитель! – рявкнул голос откуда-то из окна.

Антон и Марк обернулись, увидев курящего толстую сигару главного директора и самопровозглашенного кардинала-регента Умберто Убальди. Он с нескрываемым презрением смотрел на них, оперевшись локтями на подоконник, криво ухмыляясь.

– Ваше высокопреосвященство, мы домой, вещи собрать и сразу в аэропорт, – как можно почтительнее крикнул Зеворс.

Убальди состроил настолько злобную гримасу, грозно сдвинув свои пышные седые брови, что даже стоящий уже рядом с Майбахом с катарактой на один глаз Арам увидел гневный блеск его поросячьих глазок. Марк устало кивнул и, взяв Антона за руку сел в машину, тихо сказав: «В аэропорт».

Ехали молча. Обветшавшая Москва ближе к вечеру производила не менее гнетущее впечатление, чем утром. Пятьдесят лет войны, то утихающей, то вспыхивающей с новой силой, превратили некогда цветущую метрополию в мрачную постапокалиптическую планету. Половина Северной Америки была опустошена ядерным оружием, в Южной Америке и Восточной Азии в бесконечных конфликтах делили власть лояльные «Обществу» милитаристы. Европейские мегаполисы превратились в пристанища беженцев. Экосистема Индии была почти полностью разрушена неудачными испытаниями химического оружия… Центральная и Южная Африка были разорены ужасающими эпидемиями…

Марк быстро проморгал глазами. Постепенно до него доходило понимание всего того, что происходит на планете. Понимание, почему Антон так взбесился, когда узнал о его назначении. Простая пешка, на которую можно будет свалить неудачи послевоенного восстановления. Ведь, кто он такой есть? Как он убедит почти независимых губернаторов Луны, Марса и Венеры предоставить ресурсы на восстановление Земли? Нужна ли им Земля, которая бы снова стала диктовать свои условия? Убальди точно смог бы на них надавить, но… Кто-то же должен подготовить его, Нового Мессии, блистательное пришествие?

Антон аккуратно толкнул его в бок и улыбнулся. Марк посмотрел в его теплые серые глаза и тоже улыбнулся.

– Президент, брат, да не парься ты! – воскликнул Арам. – Вон какая шишка большая!

– Вы не понимаете, Арам Каренович… – начал было Зеворс.

– Президент-джан, дядя Арам старше тебя лет на 30. Ты хороший человек, а добро всегда побеждает. Тебя как звать-то хоть?

– Маркус Эмилий Зеворс, его Антоний Виктор Делагарди.

– Приятно познакомиться и давайте на «ты»!

Зеврос улыбнулся. Хоть кто-то в него верит.

– Вы не знаете, а я помню, с чего началась война. Людям не нравились чопорные, застрявшие в себе чиновники Ассамблеи. Лучше всех все знали и ломали людей через хребет. «Общество Откровений» предложили реальную альтернативу, новый прекрасный мир… Стали они ничем не лучше под конец…

– За такие слова вас могут расстрелять, – вставил Антон.

– Вот от этого и проблема вся, Тоха… Если бы я стал президентом, – пустился в размышления водитель, – я бы попытался завоевать любовь простых людей… Люди сами защитят кого любят… Вашу же Директорию никто не любит. Хоть и говорит Убальди о любви к ближнему, о Боге, но искренности в его словах не больше, чем у моего соседа Равика!

Зеворс снова провалился в свои мысли, даже не вслушиваясь в развязавшийся житейский разговор друга и водителя. Может в этом его шанс? Завоевать любовь народа и обставить Убальди? У него есть другие варианты? Надо будет тогда собрать тех, кто его поддержит… Вроде, есть тот же самый Антон, Настя, Иоланта и Дариуш еще… Не густо. Что-нибудь надо придумать…

В аэропорте их уже ждала женщина средних лет с наспех убранными в пучок волосами и официальном брючном костюме. Она оказалась приставленным Директорией секретарем президента. На всем пути до самолета она максимально заинтересованным и занудным голосом раскрывала протокольные особенности церемонии капитуляции, перекидывая на планшеты обоим нужные документы, Антон ей что-то отвечал, Марк не слушал и не вникал, он уже полностью был в своих мыслях, сказалась также общая усталость и моральная истощенность за день.

Самолет, на удивление, был новый. Сверхзвуковой лайнер Конкорд К-1000, их собирали на Луне, как читал Зеворс, на Марсе и Венере они уже года четыре активно использовались при гражданских перевозках. Салон был разделен на кабинет, своеобразную гостиную и спальню с санузлом, выдержан в строгом классическом стиле, украшениями которого служили лишь только дорогая отделка красного дерева и натуральной кожи и персидские ковры.

Проводив наших героев в спальню, женщина сухо сказала:

– Полет продлится 6 часов, за это время я настоятельно рекомендую вашему высокопревосходительству хорошо выспаться, принять водные процедуры и подобрать подобающий наряд.

– Спасибо, мадам… – начал Зеворс.

– Испас, Элеонора Испас

– Уведомьте меня, при подлете мадам Испас.

Она бросила на своего начальника холодный, даже презрительный взгляд и, развернувшись на каблуках ушла в сторону кабинета. Марк же, громко выдохнув, упал на кровать.

– Признаюсь, ты превзошел сам себя Марк, – скрестив руки изрек Делагарди. – Утром был… клерком…

– Не клерком, а главой департамента!

– А сейчас президент, которых у нас с начала войны не было…

– Я не просил, это Амвросий Эстебан выдвинул меня на эдакое повышение. Я знаю, что ты за меня волнуешься, не ссы прорвемся, опыт есть! – весело отозвался Зеворс.

Антон на него кинул крайне красноречивый взгляд: «За что мне такой дебил?!»

– Признайся, Делагарди, именно за это ты меня и любишь! Я добавляю в твою жизнь остроты!

– То, что ты мой лучший друг еще не значит, что я периодически не хочу тебя убить… – буркнул Антон, садясь рядом. – В честь чего такие перепады настроения: ехал хмурый, а сейчас остришь?

– А я просто план придумал, – раздеваясь, нагло соврал Марк, ему бы речь победную придумать для начала хотя бы, – от и повеселел. Раздевайся давай, шесть часов лететь, выспаться надо.

– А если эта… Испас зайдет? Подумает еще…

Марк закатил глаза, похлопав, по второй половине кровати. Антон думал что-то еще возразить, но поняв полную бесполезность сего, присоединился к другу. Прелести качественной кровати с хорошим матрасом оценили оба. Будучи далеко не последними чиновниками, наши герои все же и близко не могли себе позволить такие блага, и даже не потому, что денег, в принципе такого товара не было.

Проснулись они от настойчивого вежливого «кхе-кхе». Зеворс сразу обнаружил себя сжимаемого в объятиях более тяжело отходящего ото сна Делагрди. Он боязливо поднял голос. Элеонора Испас… Почему Антон всегда прав? Причем даже в таких ситуациях?!

– Мадам Испас, – начал было он, прикрывая не менее напуганного Делагарди, – я вас уверяю, это совершенно не то, о чем вы подумали…

– Ваше высокопревосходительство, меня это, – многозначительно выделила она последнее слова, – волнует в последнюю очередь. Вы ознакомились с протоколом?

– Я ознакомлюсь по дороге к зданию Ассамблеи.

– Отлично, мы приземлимся через час, – деланно уважительно кивнула она головой и удалилась.

Антон уже полусидел, укоризненно смотря на Зеворса, оголив свой торс из-под одеяла. Президент, черт побери… Ведь знал же, что этим все и кончится, иначе не могло быть. В этом весь Марк… Что-то в голову взбредет, сделает и до последнего будет делать, что прав… Даже если он сам будет знать, даже если все будут знать, что он не прав. Наглость и самомнение – второе счастье.

– Я тебе говорил, что ты особенно красивый, когда бесишься? – криво улыбнувшись, процедил Зеворс.

– Прекрасно, Марк, теперь она будет думать, что мы любовники? Ты доволен?

– Ты знаешь… – протянул он, окинув оценивающим взглядом стоящего уже перед ним спортивного молодого человека в одном нижнем белье. – Это не самый плохой вариант… Ты красивый, а я президент!

– Дурак! – улыбаясь, кинул он, направляясь в ванную.

Зеворс снова откинулся на подушки, потянувшись, будто довольный кот. Все-таки, отчасти, для этого и нужны друзья, чтобы мягко и любя их третировать.

Антон вышел, обмотавшись полотенцем через 15 минут с феном в руках, Марк бросил на него хитро прищуренный взгляд, и кивнул головой, соглашаясь в чем-то сам с собой.

– Иди мойся, – кинул Делагарди, ища розетку.

– Конечно, – ухмыляясь ответил Марк, закрывая за собой дверь, – сладкий.

Зеворс испытал самый настоящий экстаз, услышав звук падающего фена. О, да! Теперь можно будет его этим с чистой совестью подкалывать. Намывшись и побрившись, накинув длинный шелковый черный халат, он вышел, сияя счастливой улыбкой.

– Марк, – позвал его Антон, застегивая белую рубашку, – прошу тебя, не шути на эту тему.

– Какую?

– Ты знаешь. Прошу, не надо.

– Что-то не так?

– Не хочу на эту тему говорить. Какой галстук лучше, ты все-таки президент, не хочу тебя случайно опозорить? – Антон мягко улыбнулся.

– Ты не можешь меня опозорить, – взяв и, не смотря на протесты, повязав красный галстук. – Ты мой самый близкий и самый лучший друг.

Себе Зеворс выбрал черную многослойную расшитую золотом мантию в пол, скрывающую всю его фигуру. Будь она попроще, он был бы в ней похож на сказочного злого волшебника или древнего кардинала Ришелье в черном. Его образ дополнили черные кожаные перчатки и трость красного дерева. На фоне Делагарди, одетого в классический костюм, президент смотрелся весьма колоритно. Вошедшая к концу их туалета мадам Испас, удивленно взглянула на обоих и одобрительно кивнула.

Примерно через полчаса, самолет мягко сел в полуразрушенном, но усилиями военных функционирующем аэропорту имени Джона Кеннеди. На улице было пасмурно, накрапывал мелкий неприятный дождь и дул холодный ветер с моря. У трапа самолета уже был построен почетный караул, солдаты в черных парадных мундирах, отдаленно напоминавших парадную форму китайских солдат до унификации ООН, с алыми флагами, на которых были изображены золотой католический крест и скрещенные под ним ключи от рая – знамя «Общества Откровений» – у каждого на плече покоилась бластерная винтовка. В конце строя, отдавая честь стоял бледнокожий молодой человек с красной повязкой на левом глазу.

Придерживая полы мантии, Зеворс в сопровождении Делагарди и Испас спустился с трапа и преисполненной всей возможной гордости и достоинства прошел вдоль строя.

– Полковник Тобиас Стейн, – отчитался мужчина в повязке, – личный адъютант командующего Северо-Восточной Армией генерала Натаниэля Яксли. Мне велено сопроводить вас, ваше высокопревосходительство, к его превосходительству.

Зеворс, понимающе кивнул и молча прошел в военный вездеход. После нескольких минут приготовления колонна двинулась в сторону Манхэттена. Если Москва, как и многие другие города задыхались от грязи и требовали косметической реставрации, то все Восточное Побережье было выжжено боями последнего года. Героизм защитников старого порядка оценен не был, генерал Яксли велел проводить ковровые бомбардировки артобстрелы. Ядерное и водородное оружие в купе с крупнокалиберными кинетическими пушками превратили эту часть планеты в настоящий филиал ада, полный золы и застывшего в воздухе запаха горелой плоти и синтетических материалов. Редко по пустынным улицам пробегали чудом выжившие гражданские или проходили военные патрули.

Внезапно послышался отчаянный женский крик. Зеворс велел остановить машину и пошел на него. Внезапно из-за угла выбежала заплаканная черноволосая женщина, вцепившаяся руками в полы его мантии. Через десять секунд показались и преследователи: двое солдат, один с бутылкой виски, другой со спущенными штанами и оголенным естеством.

– Приятель, отдай девчонку, у таких как ты канцелярских крыс их и так дофига! – крикнул голый снизу.

В этот момент подбежали полковник Стейн, Антон и мадам Испас.

– Полковник, что это? – холодно спросил Зеворс.

– Прошу прощения, сейчас все исправлю, – еще более побледнев, затараторил полковник. – Оправься, солдат, перед тобой президент Маркус Эмилий Зеворс!

– Не слыхали о таком! – ответил тот, что с виски. – Ваше высокоблагородие, если хотите девку, встаньте в очередь, нечего нас ряженными писарями пугать!

Стейн церемонится не стал, сделал знак рукой, и гвардейцы направили на этих двоих винтовки. Что-то проговорив, солдаты почти тут же смылись.

– Девушка поедет с нами, – приказал Зеворс. – Я буду, похоже, иметь очень обстоятельный разговор генералом Яксли.

– Ваше высокопревосходительство, – взволнованно обратилась мадам Испас, – это не по протоколу! Это может привести к осложнениям, ваше высокопревосходительство!

– Помолчите, Элеонора, – закипая, одернул ее президент. – Протокол никуда не денется.

Еще раз гневно взглянув на полковника, Марк пошел в свою машину, Антон, соболезнуя полковнику вздохнул, и пошел за другом. Примерно через пять минут, колонна снова двинулась вперед. Зеворс крепко сжал руку друга. Он не мог представить, что это все происходит с ним. Этот Стейн, пытающийся во всем ему угодить, формалистка Элеонора Испас… Раньше он бы посмеялся над ними, покрутив пальцем у виска, а теперь сам оказался в их обществе, способный поставить в неловкое положение одним лишь взглядом. Слишком много с ним произошло за один (или уже два?) день.

Проехав сквозь никак не живописные руины, колонна остановилась у того здания, звавшееся когда-то штаб-квартирой сначала ООН, а после Планетарной Ассамблеи. У ворот в окружении пяти офицеров их встречал сухой пожилой мужчина в черных очка, опирающийся на трость с чуть злобной улыбкой.

– Ваше высокопревосходительство, – обратился Стейн к президенту, – его превосходительство командующий Северо-Восточной Армией генерал Натаниэль Яксли…