Читать книгу Partes de los animales. Marcha de los animales. Movimiento de los animales. - Aristoteles - Страница 20

La cuestión de las funciones del corazón y del cerebro había estado durante casi dos siglos en el centro del debate filosófico-científico en Grecia, y se habían delimitado dos grandes corrientes. La primera, liderada por Alcmeón de Crotona, y seguida por Anaxágoras, Diogenes de Apolonia e Hipócrates, consideraba al cerebro como centro de la actividad perceptiva e intelectiva, e incluso el punto central del sistema vascular.

La segunda corriente seguía a Empédocles y consideraba a la sangre como el principio del organismo, e incluso de la sensibilidad y del pensamiento a la sangre contenida en el corazón. Filistión de Crotona demostró que el corazón era el centro del sistema vascular, de la sangre y del «calor innato» y situó en el ventrículo izquierdo el principio de la inteligencia.

Una tercera corriente (Filolao y el Timeo platónico) había tratado de unificar ambos resultados anatómicos, y había situado en el cerebro la sede de la actividad perceptiva e intelectiva, y en el corazón el principio de la sangre y del calor vital.

Sin embargo, la fidelidad al principio de la unidad, la polémica antiplatónica, la presencia en el Liceo del médico Diocles de Caristo⁶⁰, que seguía la línea de Filistión, las influencias culturales y sus propias observaciones anatómicas llevaron a Aristóteles a aceptar íntegramente las ideas de la escuela de Filistión.

El corazón es principio de las venas, y aparece ya latiendo y lleno de sangre en los embriones. Existe en todos los animales, mientras que el cerebro, según Aristóteles, falta en muchos animales no sanguíneos; no está dotado de sensibilidad al tacto, es frío y falto de sangre y, por tanto, su función sólo puede ser la de refrigerar el organismo.

Como pone de manifiesto Vegetti⁶¹, esta errónea teoría sobre el corazón y el cerebro condiciona desde sus cimientos toda la anatomo-fisiología de Aristóteles, y es precisamente en las Partes donde se sostiene con particular fuerza esta tesis cardiocéntrica.