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ОглавлениеESCALIER DE L’EMPEREUR
Orné de colonnes de marbre d’une rare élégance, cet escalier, situé dans le corps de logis central au fond de la cour d’honneur, s’élève sur l’emplacement de l’ancienne chapelle. Il a été construit par Micque, architecte de la reine Marie-Antoinette.
En 1838, le roi Louis-Philippe fit décorer à nouveau cette partie du palais.
On y remarque:
L’INNOCENCE, statue en marbre de Guillois (François-Pierre).
GLADIATEUR MOURANT, statue en marbre d’après l’antique, par Julien (Pierre).
EPAMINONDAS, statue en marbre, par Bridau ( Pierre-Charles).
Vases en marbre avec figures, par Mazeline (Pierre).
Vases en marbre représentant, l’un une chasse, l’autre un sacrifice à Diane.
Bustes en marbre d’après l’antique, par le Lorrain (Robert).
Par les soins de l’Empereur Napoléon III, l’admirable Sapho de Pradier, qui figurait au salon de 1852, a pris sa place parmi ces chefs-d’ œuvre de la sculpture.
Nous avons dit que l’ancienne chapelle, bâtie par le frère de Louis XIV, occupait le vaste vaisseau où se trouve l’escalier d’honneur actuel; retraçons rapidement les événements qui s’accomplirent dans ce temple si vite disparu.
En 1673, ses portes s’étaient ouvertes pour le baptême du duc de Valois, Alexandre-Louis d’Orléans, né à Saint-Cloud et mort au Palais-Royal à l’âge de trois ans.
Le régent fut également baptisé dans cette chapelle. Il était né à Saint-Cloud le 2 août 1674.
Sa sœur, mademoiselle de Chartres, Elisabeth-Charlotte d’Orléans, plus tard duchesse de Lorraine et de Bar, et mère de François Ier, empereur d’Allemagne et époux de Marie-Thérèse, y reçut aussi le baptême.
Après la mort de Marie-Thérèse, sa femme, Louis XIV venait souvent à Saint-Cloud pleurer au pied des autels la reine si longtemps délaissée.
Le 27 août 1698, le Roi, les princes du sang, Jacques II et sa femme, la duchesse de Bourgogne, toute la cour enfin, assistèrent au baptême de mademoiselle de Chartres.
A la mort de Monsieur on célébra une messe en musique.
Sur l’autel, on voyait une descente de croix, et au-dessus le Dieu des chrétiens peint par Mignard.
Deux statues de marbre blanc figuraient, entre les quatre colonnes de l’autel, la Vierge portant son fils et saint Jean-Baptiste.
Au bas se trouvaient les armoiries du cardinal de Richelieu.
Au-dessus des marches de l’escalier on a placé récemment un fort beau tableau de Muller, représentant la réception de S. M. la Reine Victoria par LL. MM. l’Empereur et l’Impératrice.
