Читать книгу Верните нас в Рай - Артем Бестер - Страница 3

1

Как только Сани приложил ладонь, ворота, дребезжа скрытыми роликами, откатились, и парни увидели небольшую зеленую поляну, обрамленную густой стеной темно-зеленого леса.

– Ура! Мы вернулись! – закричал Сани и выбежал наружу. – Мы дома!

Прайд и Алан, казалось, не разделяли его радости. Осторожно ступая по траве, они неспешно вышли на поляну. Прайд принюхался – воздух тут пах иначе: в нем присутствовал тяжелый влажный запах болотной тины, смешанный со сладким ароматом распустившихся цветов. Алан же выделил из всего букета резкий аромат хвойных деревьев, лишь отдаленно напоминающий запах райского кедра, и только Сани не знал сомнений.

– Парни, ну вы чего? Это же Рай! Наш Рай! – хохоча, выкрикивал он.

– Мы вышли рано утром, – поделился своими соображениями Алан, глядя на небосвод. – С того времени прошло часа два или три, не больше, а тут полдень. Как такое может быть?

Вместо ответа послышалось легкое шуршание позади.

– Всевидящий меня раздери! – выругался Прайд, кидаясь к закрывающимся воротам.

Ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы ухватиться за край. «Мне показалось, или они закрылись гораздо быстрей, чем открывались?» – подумал он, жестко падая в траву.

– Вот же гадина! – вскрикнул от досады Алан.

Он, как и Прайд, прыгнул, пытаясь поймать ворота, но сделал это не так самоотверженно, а потому и пролетел меньше, и упал мягче.

– Да ладно, дались вам эти коридоры! Неужели вы действительно думаете, что мы попали в какое-то другое место? – не сдавался Сани. – Оглянитесь, мы дома!

– Завидую твоему оптимизму, – ответил Прайд. – Но сдается мне, Алан прав. Во-первых, солнце действительно должно быть с другой стороны, а во-вторых, лес. Посмотри вокруг – эта поляна совсем не похожа на райскую, тут совершенно другие деревья. Да и пахнет тут по-другому.

– Глупости! – Сани готов был отрицать очевидные вещи. – Мало ли какие деревья растут в Раю!

– Сани, остановись, ты прекрасно знаешь названия всех райских деревьев! – перебил его Алан и указал на ближайший куст с маленькими зелеными ягодами. – Что это?

Алан перешел к следующему кусту с иглообразными листьями:

– А это что за куст?

Сани несколько секунд щурился, пытаясь «узнать» незнакомое растение, а затем уныло вздохнул и произнес:

– Ваша взяла. Возможно, это и не Рай, но не будем же мы сидеть у этой каменной стены и ждать, пока проход откроется! Давайте пойдем и найдем кого-нибудь, кто сможет объяснить, куда мы попали.

– А вдруг мы попали в Реальность? – заговорщицки понизив голос, предположил Алан. – Что тогда? Не боишься нарваться на Всевидящего?

– Так, спокойно, давайте без страшилок, – вмешался в перепалку Прайд. – Нам в любом случае нужно понять, где мы находимся. Предлагаю разойтись и осмотреть окрестности. Только уговор: из виду друг друга не теряем и в лес не углубляемся. Не хватало нам еще друг друга потерять.

На том и порешили. Обозначив зоны поиска, они разошлись по поляне. Не прошло и минуты, как послышался голос Алана:

– Парни, идите сюда, я нашел тропу!

2

Широкая и ровная лесная тропа вывела друзей на бескрайнее пустое пространство, покрытое зелеными холмами.

– Смотрите! Что это? – произнес Сани, указывая на далекие массивные тёмные силуэты, видневшиеся на фоне голубого неба.

– Ого, – округлил глаза Алан. – какие странные горы!

– Они не похожи на горы, – ответил Прайд.

– Тогда что это?

– Не знаю, но точно не горы.

– А если это дом Всевидящего? – предположил Сани. – Парни, пойдемте быстрее – может, мы успеем добраться туда до темноты.

– Не успеем, – отрезал Прайд, – нужно искать место для ночлега.

– Смотрите, кажется, там река. – Алан указал на холм, расположенный по правую руку от тропы.

– Точно, – согласился Сани. – Как же я хочу пить! Айда до речки?

При упоминании о воде в горле у всех запершило.

– Только, чур, не бежим, – предупредил Прайд. – Местность незнакомая.

Непрерывно озираясь, подобно сурикатам, парни добрались до подножия холма, вдоль которого текла небольшая речка. Даже не речка – метровой ширины ручей с чистой холодной водой. Спустившись к берегу, усыпанному крупной галькой, они принялись черпать воду ладошками и жадно пить.

Едва они успели утолить жажду, как совсем рядом послышался голос:

– Молодые люди, а вам никто не говорил, что от холодной воды можно простыть?

От испуга парни выскочили из поймы ручья. На противоположном берегу стоял странный человек. Его тело почти полностью было прикрыто яркими кусками необычного материала, сшитого в некое подобие костюма, а еще – и это самое удивительное – под носом у него что-то белело. Незнакомец напоминал учителя: высокий, стройный и, самое главное, старый – никого старее его им видеть и не доводилось.

– Я говорю: холодную воду пить вредно, – повторил незнакомец. – Можно переохладиться и заболеть.

– Это кто – учитель? – шепотом спросил Сани.

– Сейчас разберемся. – Прайд сделал шаг вперед и сложил руки на груди в приветственном жесте. – Спасибо, учитель, за совет, но мы слишком долго путешествовали и нас мучает жажда.

– Какой я вам учитель? – нахмурился незнакомец.

– Старший брат? – попробовал угадать Алан.

– И уж точно не старший брат. И вообще, чего это вы раздеты? Еще и купаться удумали в реке? Она же холодная, шли бы на пруд.

Прайд не понял и половины слов, но общий смысл фразы уловил.

– Мы не купались, мы действительно пили воду!

– А чего тогда голышом?

– Как? – удивился Алан.

– Как-как? – Незнакомец вскинул руки и потряс. – Вы совсем глупые?! Голышом, говорю, чего скачете?!

Странный незнакомец вроде и говорил на райском языке, но некоторые его слова звучали для парней как абракадабра.

– К сожалению, мы не знаем, что значит слово «голышом», – ответил за всех Прайд.

– Что значит не знаете? – нахмурился неизвестный, но, взглянув на парней более внимательно, озадаченно спросил: – Ребята, а вы откуда будете?

– Мы не ребята, мы парни! – гордо произнес Сани.

– Парни… хм… а так сразу и не скажешь… – пробубнил незнакомец и хохотнул. – Слушайте, парни, так откуда вы прибыли?

– Мы из Рая. Мы там живем с другими учениками и учителями и изучаем математику во имя Всевидящего. Меня зовут Прайд, это Сани, а это Алан. Вы случайно не знаете, как нам вернуться в Рай?