Читать книгу Революция крови - Артем Бук - Страница 3

– Это карма, – голос Раджеша не допускал каких-либо возражений.

– Да ну тебя, – сержант Линь не разделял сомнительных взглядов коллеги на возникающие в мире причинно-следственные связи, – просто несколько статистически незначимых совпадений.

– Сам посуди, – не сдавался индиец, – парню тридцать, а его уже четырежды пытались убить. Многие законники на Земле могут таким похвастать? Знаешь, сколько на планете в год совершается покушений на жизнь законников? Восемь-десять, я проверил по базе, как только он поступил к нам. А когда последний раз пытались убить агента СКИП? Семь лет назад. Пырнули парня ножом, когда тот разнимал драку в баре. А этот и года не проработал, и уже второй случай. Карма.

На самом деле к тридцати годам меня пытались прикончить уже девять раз, но в личном досье значились отнюдь не все случаи. Раджеш никогда не служил в полиции, и не мог знать, насколько статистика далека от реалий работы в Кварталах радости. Тем не менее, я не видел смысла потакать его суевериям.

– Может быть, уже пора меня развязать? – лежать лицом вниз со стянутыми за спиной нано-удавкой руками оказалось крайне неудобно. Я сотни раз сам связывал подозреваемых таким же образом, и треклятая карма, похоже, и здесь пыталась вернуть мне должок. Вторая удавка плотно обвивала щиколотки. Мало того, что поза была унизительной, так в рот постоянно норовили заползти муравьи, обильно расплодившиеся в саду изолятора.

– Ты же знаешь, Эрик, что это против правил, – упрекнул меня Линь, – придется так лежать до прибытия команды дознания. Уж прости, дружище.

Спорщики стояли прямо надо мной, оживленно обсуждая происшествие. Винить их было сложно – жизнь в изоляторе Службы контроля инопланетного присутствия не изобиловала событиями. Назначенные на роль охранников за какие-то неведомые мне провинности коллеги наконец-то получили повод отвлечься от мониторов. Но я не мог допустить, чтобы они тратили время на пустой треп. Еще одно расследование задержало бы меня в карантине, а я и без того потерял здесь достаточно дней.

– Кстати, я думал, что время с четырнадцати до пятнадцати записано за мной, – работу следовало сделать тонко, и мой тон выражал лишь уместное в данных обстоятельствах легкое недоумение, – как же они попали в сад?

Может, Раджеш и Линь где-то и напортачили по службе, но дураком никто из них не был. Оба знали, что после прибытия старших офицеров их ждет более чем неприятный разговор. Содержащийся в изоляторе агент СКИП никак не должен был столкнулся с четырьмя шахтерами с Пертарии. Арестовали тех накануне за драку друг с дружкой в каком-то баре. Но я не заметил между ними никаких разногласий, когда четыре двухметровых гиганта оказались заперты со мной на прогулочной террасе. Напротив, они действовали весьма слаженно, без лишних слов набросившись на незнакомца.

– Это ты виноват, – мой вопрос пронял охранников, и Раджеш перешел в наступление, – ты сегодня отвечал за график прогулок. Как эти звери могли оказаться в саду одновременно с Эриком, да еще и все четверо?

– Нам не следует говорить об этом, – пробормотал Линь, – оставим это для дознавателей. Уверен, у них будет много вопросов. Например, где ты сам находился в это время. Потому что в операторской я тебя не видел.

– Друзья, на самом деле никакой проблемы здесь нет, – время поджимало, и теперь мне приходилось частить, – по той простой причине, что и меня здесь нет.

– Да ты совсем сдурел, – присвистнул китаец, сержантское звание которого подразумевало способность быстро соображать, – хочешь, чтобы мы одни этот бардак разгребали? Вот еще. Пусть нас и накажут за халатность, но в соучастники своих разборок меня не записывай.

– Халатность? – сплюнул Раджеш, избавив меня от необходимости разжевывать очевидное, – ты вообще о чём? Парня пытались убить в нашу смену. И кроме нас двоих здесь никого, если позабыл. Меня в лучшем случае уволят и понизят в классе так, что окончу жизнь уборщиком в Мумбаи. Если поверят, что я ходил отлить, как и было на самом деле. А ты готовься к поездке на Мадагаскар. Это заговор с целью убийства правительственного агента. Инопланетниками, чтоб тебя. Еще лет пятьдесят назад тебя бы засунули в камеру и откачали кислород. Хотя это куда лучше того, что делают с законниками на Мадагаскаре.

– Ну, зачем же так сгущать краски, – я поспешил вклиниться в монолог индийца, поскольку склока надзирателей была мне ни к чему, – какой заговор, какое убийство? Ничего такого. Просто четверо выпивох случайно оказались в одном месте, и решили продолжить драку, начатую накануне. Произошло это потому, что я отказался от прогулки в обычное время. Лежал и читал в своей камере. Небольшая путаница в графиках. Все живы. Максимум – строгий выговор обоим.

– Живы ли? – несмотря на то, что вокруг них вовсю хлопотали медицинские дроны, Линь с сомнением посмотрел на четыре массивные туши, разбросанные по дорожке, – и кто поверит в то, что четверо отметелили друг дружку до беспамятства?

– А в то, что один землянин отделал до полусмерти четырех пертарийцев, поверят? – снова невольно пришел мне на помощь Раджеш, – я вот до сих пор верю с трудом. И записей никаких нет.

– Он всё же проходил спецподготовку, – сержант явно колебался, несмотря на очевидные преимущества моей версии, – потом, не забывай, как он оказался здесь. Ему выгодно лишний раз поиграть в жертву.

– Вот именно, не будем забывать об этом, – подхватил я, поняв, что китайца волновала моя надежность как свидетеля, – у меня послезавтра последнее заседание. Еще через два дня приговор. Думаешь, мне сейчас нужна история с избиением инопланетников? За шахтеров не переживайте – вы же знаете, они вообще не станут говорить с законниками. Национальный обычай. И обвинение в покушении на убийство им вовсе ни к чему. Промолчат – и отделаются депортацией.

Коммуникаторы охранников одновременно пискнули.

– Они в здании, – напряженно сказал Раджеш, – решай, сержант. Сейчас, или никогда.

Линь щелкнул пальцами, и мои путы распались на множество мельчайших звеньев, заскользивших по траве к кобуре на поясе хозяина.

– Надеюсь, твоё сегодняшнее чтиво оказалось интересным, – резюмировал начальник смены, – хотя на твоём месте я бы сдал нас и потребовал у начальства выяснить, кто пытался достать тебя здесь. Используй восточный коридор. Удачи, лейтенант.

Что ж, он не был на моём месте.

***

– Вы можете пройти, – девушка в элегантном нежно-голубом комбинезоне неуверенно улыбнулась. Наверное, моё лицо не выражало большой радости, поскольку прошло уже почти два часа с момента, когда она попросила меня подождать в приемной. Не иначе, дело не было столь уж срочным, как говорилось в приглашении, переданном мне охранником на выходе из изолятора. Но на планете существовали организации, письма из которых с фразами вроде «Вам надлежит незамедлительно прибыть» игнорировать не стоило. Тем более, напечатанные на бумаге, и врученные в запечатанном конверте. Высший класс.

Понятия не имею, зачем им потребовалось столь огромное помещение. Окно зала занимало всё пространство от пола до потолка, а длинный стол из красного дерева зачем-то поставили лишь в паре метров от края – так, что любой, сидевший за ним, мог созерцать двухсотметровую бездну у своих ног.

Один из мужчин как раз предавался этому увлекательному занятию, повернувшись спиной к входу. Второй демонстративно пялился в расположенный над столом экран, периодически раздраженно тыкая в него пальцами. Видимо, у меня должно было создаться впечатление, что он проводит время за изучением сверхсекретного досье, содержащего сведения обо всех моих самых страшных тайнах, начиная с рождения. Впрочем, исходя из моего опыта участия в подобных процедурах, я бы скорее предположил, что он занят раскладыванием пасьянса.

Лишь последний из тройки не стал подчеркнуто игнорировать присутствие гостя, и, сложив руки на объёмистом животе, доброжелательно следил за моим приближением.

Преодолев добрые полсотни метров, я остановился в метре от стола, и всё же бросил взгляд в окно. Как всегда, увиденное заставило сердце подпрыгнуть, а кожу покрыться испариной. Черт. Я быстро отвел взгляд и сконцентрировался на табличках, представлявших каждого из присутствующих. Нанесенные золотой краской буквы местами потемнели, а кое-где полустерлись, что, вероятно, намекало на подлинность сложенных из них имен. Или то, что этими именами достаточно часто пользовались. Но у меня не было оснований жаловаться – исходя из характера заведения, куда меня пригласили, сидевшие передо мной джентльмены вполне могли попросить именовать их Х, Y и Z, так что любые человеческие имена стоило воспринимать как положительный знак.

Агентство стратегического развития представляло собой нечто большее, нежели просто крупнейшая разведслужба, созданная за время существования человечества. Оно было больше, нежели крупнейший аналитический центр в занятой людской расой части Вселенной. Некоторые полагали, что оно давно стало структурой куда более весомой, чем Всемирное Правительство, которому формально подчинялось.

Весело и откровенно пялящийся на меня господин звался Эдвин Честерфилд. Имя и цвет кожи, покрытой ровным африканским загаром, выдавали чистокровного европеоида. Слегка за шестьдесят лет и немногим за сто килограмм, среднего роста, с деланно добродушным лицом, украшенным усами и небольшой бородкой, мой новый знакомый явно любил ретро-новшества, наверняка включая и стилизованный под старину стол, за которым восседал.

Во всяком случае, его спутников заподозрить в склонности к ретро-стилю было сложно. Сидевший в центре высокий латино, претендовавший на имя Мануэль Рамирес, с суровым непроницаемым лицом продолжал молотить пальцами по экрану, то ли в поисках подходящей карты, то ли решая в это время судьбу какого-нибудь маленького колониального мира.

Невысокий азиат, в этой комнате откликавшийся на имя Пон Так, поняв, что я остановился, нехотя отвлекся от зрелища внизу башни, и плавно развернул свое кресло ко мне. Взгляд его я расценил бы как скучающий. Было не похоже, что беседа с посетителем входила в список его приоритетов на сегодня.

– Боитесь? – Пон Так не стал тратить время на приветствие, лишь слегка дернув головой в сторону окна и бездонной пропасти за ним.

– Да, – у меня не было никакого желания развивать эту тему. Высотобоязнь отняла у меня немало очков при испытаниях, и я не сомневался, что сидевшие передо мной люди имели на сей счет исчерпывающую информацию.

– Мне кажется немного странным, что человек с подобной фобией так настойчиво стремится попасть в Оперативную службу. Подумать только – четыре попытки за четыре года, – голос Рамиреса звучал неожиданно мягко на контрасте с его суровой внешностью.

Никто не предложил мне сесть, но кресло перед столом имелось, и я, не спрашивая разрешения, подвинул его себе. Сиденье предсказуемо оказалось крайне неудобным – нехитрый инструмент допроса. Но я уже лишил себя возможности провести беседу стоя, так что роптать смысла не имело.

– Высотобоязнь поддается коррекции на базе Академии, – спокойно возразил я, – иначе меня вообще не допустили бы к экзаменам, не так ли? Очевидно, АСР не склонно считать меня достойным занять место в его рядах – у вас каждый год полно прекрасных кандидатов.

– Да, хороших кандидатов очень много, – Пон Так энергично закивал головой, и мягко продолжил, – но ведь не всем из них случалось убивать кого-то, не так ли? А тем более троих.

***

– Это была самооборона, – я уже считал все эти разговоры пройденным этапом, и фраза слетела с губ на автомате.

– Разумеется, разумеется, – охотно вступил в беседу Честерфилд, – вас ведь так и не осудили за произошедшее, верно?

– Прекрасная вещь этот Кодекс Законника, – Рамирес смахивал на ненавистника недосказанностей, и явно следил за этой репутацией, – практически полный иммунитет от любых неприятностей. Но вы могли сохранить должность, согласившись на пси-проверку. Почему же вы этого не сделали?

– Я сохранил работу, – прозвучало это несколько более резко, чем я хотел бы, – я нахожусь в бессрочном оплачиваемом отпуске с сохранением звания и привилегий.

Покопавшись в наружном кармане своего старомодного пиджака, Честерфилд извлек оттуда вполне современную сигару из натурального свайкса, и, чиркнув – с ума сойти – бензиновой зажигалкой, с удовольствием пустил струю дыма в потолок. Я решил, что мизансцена призвана продемонстрировать неформальный характер встречи, и установить доверительную атмосферу. Хотя бы потому, что импорт свайкса на Землю строго запрещен, и владение даже одной сигарой сулило до трех месяцев тюрьмы и штраф, способный надолго отбить тягу к вредным привычкам. Конечно, старик куда больше расположил бы к себе, предложи он сигару и гостю, но, в конце концов, она стоила не меньше полусотни юнов, и я простил ему некоторую невоспитанность.

– Мы, естественно, в курсе относительно данного обстоятельства, – с укоризной одернул меня Честерфилд, снова затянувшись, – как и того, что работу вы сохранили только благодаря профсоюзу, функционерам которого очень не нравится, когда законников выгоняют за действия, и отдаленно напоминающие самооборону. Но ведь это не было самообороной, сынок?

По его сигналу Рамирес, периодически сверяясь с экраном, перешел к теме, очевидно, собравшей присутствующих вместе:

– 24 июня 150 года в Бангкоке при пожаре в своей квартире погибла гражданка Земли Даниэль Свенсон. Полицией установлено, что возгорание вызвала термограната неизвестного производства, и что перед этим в квартиру Свенсон проникли четверо мужчин. Происшествие квалифицировано как убийство. Его видеозапись демонстрировалась на слушаниях по вашему делу. На ней видно, как эти четверо пытали мисс Свенсон на протяжении нескольких часов, после чего убили. Обвинитель в ходе разбирательства утверждал, что скрытая запись была сделана вами, поскольку сложно предположить, что какой-то другой знакомый мисс Свенсон стал бы так грубо вмешиваться в её личную жизнь. Он ведь не ошибался?

Я не собирался отвечать на вопросы, которые Рамирес явно считал риторическими. Конечности в страшно неудобном кресле начинали неметь, и я демонстративно сменил позу, вполне удачно, как мне показалось, изобразив скуку.

– Прекрасно, – кивнул Рамирес, – итак, по версии обвинения, располагая тайно сделанной видеозаписью убийства, а также используя свои возможности как агента СКИП, вы быстро установили личности как минимум троих подозреваемых. Три черано прибыли на Землю в составе торговой миссии Анакалии за несколько дней до происшедшего. Обычно высадка черано на планету не приветствуется, но эти значились в качестве охраны миссии и имели дипломатический статус, включая право на ношение оружия. Более того, им удалось каким-то образом получить разрешение на выезд из Особого района, якобы для встречи с клиентом одного из охраняемых лиц. Встреча, как несложно догадаться, происходила в Бангкоке.

Переговоры длились около восьми часов, в ходе которых анакалиец находился в хорошо охраняемом здании, куда телохранители его не сопровождали. По завершении встречи делегация вернулась в Особый район, откуда через день должна была лететь на родину. Однако на следующий день диспетчерская СКИП зафиксировала ваше сообщение, согласно которому при патрулировании складов вы обнаружили признаки вскрытия объекта 1480-КРТ. Войдя внутрь, вы увидели троих вооруженных черано, которые на требование проследовать для разбирательства пытались применить против вас оружие, но были застрелены вами из служебного пистолета. Вы каких-либо ранений не получили.

Рамирес многозначительно замолчал, пытаясь поймать мой взгляд. Поскольку обсасывание деталей произошедшего занимало основную часть моего времени последние три месяца, впечатлен я не был. Не дождавшись реакции, Рамирес продолжил:

– Таким образом, по версии следствия, установив личности убийц с помощью сделанной вами видеозаписи, вы заманили их на склад, где собственноручно казнили. Данное происшествие вызвало краткосрочный дипломатический скандал. Правительство Анакалии выразило свое возмущение расстрелом троих лиц со статусом дипломатов, пусть и не являвшихся гражданами. Впрочем, после обнародования доказательств их участия в зверском убийстве гражданки Земли, скандал быстро сошел на нет. А обвинителям так и не удалось доказать ни один из постулатов, положенных в основу их версии.

Не доказано, что именно вы осуществляли скрытую съемку в квартире мисс Свенсон. Не доказано, что вы послали запись убийства черано с тем, чтобы заманить тех на удаленный склад. Поскольку копию видеофайла обнаружили при одном из убитых, на слушаниях вы выдвинули теорию о том, он предназначался заказчику убийства как подтверждение выполнения работы. Неплохо, хотя само существование заказчика не доказано. По версии следствия, причиной нападения на мисс Свенсон стало корыстное зверство, свойственное черано. Пытки же применялись для того, чтобы принудить её открыть находившийся в квартире сейф, и похитить его содержимое. Жертва, как известно, происходила из состоятельной семьи.

Обвинение также не смогло доказать наличие у вас мотива для убийства. Несмотря на ваше давнее знакомство с мисс Свенсон, на момент смерти она была помолвлена с другим. Ну и наконец вы просто уничтожили обвинение аргументом о том, что, будучи в здравом уме, не могли бы решиться на перестрелку с тремя черано. Ведь заманив их в так называемую ловушку, вы фактически совершали самоубийство.

Эксперты не сумели найти объяснения вашему успеху в схватке, сочтя его невероятным везением. Почти таким же невероятным, как и то, что знакомый жертвы столкнулся с её убийцами на следующий день после преступления в одном из немногих мест Особой зоны, где нет видеонаблюдения. Но вы отказались от пси-проверки. По этим причинам, несмотря на ваше полное оправдание сначала Административной комиссией СКИП, а затем и Третейским судом Особой зоны, вас так и не допустили к службе. Потому что вне юридических материй никто не сомневался, что вы нашли и казнили тех троих. Вопрос в том, как, черт возьми, вам это удалось.

– Думаю, вам будет интересно, – подал голос Пон Так, – после происшествия тренировочный центр Академии провел одиннадцать оперативных игр по мотивам вашей истории. И во всех случаях наши агенты гибли.

– У вас есть живые инопланетники для тренировок? – полюбопытствовал я.

– Разумеется, нет, – проворчал азиат, – мы использовали боевых андроидов с заданными характеристиками средней точности и скорости реакции черано. В результате пришли к выводу о том, что вы каким-то образом воздействовали на тех перед столкновением. Не поняли только, как. Ослепили? Оглушили? Шоковое воздействие? Химическое? Ментальное? Экспертизы ничего не обнаружили. А ведь это стало лучшей операцией ликвидации, проведенной на Земле за несколько десятков лет.

– Вы ошибаетесь, – спокойно возразил я, – эти трое почти успели покинуть планету, а их сообщник так и не найден. Мотивом убийства признан квартирный разбой, и никто не ищет его организаторов. Так что лучшей, пожалуй, остается операция по ликвидации специального агента АСР Даниэль Свенсон.